บทที่ 4 - กลับสู่แนวหน้าอีกครา

บทที่ 4 - กลับสู่แนวหน้าอีกครา

★★★★★

ฟ้าดินกว้างใหญ่ไพศาล ทิ้งไว้เพียงวิถีนักบุญ แต่ไร้ซึ่งร่องรอยของนักบุญ

จุดสูงสุดของโลกหล้าในยามนี้ ไปถึงได้เพียงขั้นกึ่งนักบุญเท่านั้น

เป้าหมายของซูเฉินไม่ได้ยิ่งใหญ่ปานนั้น เขาไม่ได้ใฝ่ฝันจะเป็นกึ่งนักบุญหรือนักบุญผู้ยิ่งใหญ่

ขอแค่มีพลังมากพอที่จะปกป้องท่านแม่และน้องสาว ให้คนรอบกายได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข เขาก็พอใจแล้ว

ในเวลานี้ ร่างกายของซูเฉินยังคงเจ็บปวดรวดร้าวไปทุกส่วน

การขัดเกลากายาขั้นเก้าตามแบบฉบับ "เคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้า" ราวกับจะทุบทำลายร่างกายของเขาให้แหลกละเอียด

เขาเพ่งจิตลงสู่ห้วงคำนึง สั่งเปิดใช้งานชะตาลิขิต [ทรหดไม่ยอมจำนน]

ความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง พลันบรรเทาเบาบางลงไปกว่าครึ่ง

เมื่อร่างกายฟื้นตัวได้สักหน่อย ซูเฉินก็กลับมาทำความเข้าใจ "เคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้า" ต่อ

แม้ร่างกายจะยังรับรู้ได้ถึงแรงกระแทกอันหนักหน่วงที่โถมเข้ามา

แต่ยิ่งฝึกฝน ซูเฉินก็ยิ่งพบว่าเขาสามารถต้านทานมันได้ดีขึ้นเรื่อยๆ

"เคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้า" ลึกล้ำพิสดารสมคำร่ำลือ แม้การทำความเข้าใจจะยากเย็นแสนเข็ญ

แต่เมื่อเข้าถึงแก่นแท้ของมันได้แล้ว ประโยชน์ที่ได้รับก็มากมายมหาศาล เกินกว่าวิชาใดจะเทียบติด

ซูเฉินมีพื้นฐานขั้นเก้าอยู่แล้ว เมื่อมาเริ่มขัดเกลาร่างกายใหม่ด้วยเคล็ดวิชานี้ ความก้าวหน้าจึงรุดหน้าเร็วกว่าคนเริ่มฝึกใหม่หลายเท่าตัว

เพียงสองวัน ร่างกายของเขาก็เริ่มปรับตัวรับแรงกระแทกมหาโหดนั้นได้

นี่สิถึงจะเรียกว่าขอบเขตการขัดเกลากายาขั้นเก้าที่แท้จริง

เคล็ดวิชาที่เขาเคยใช้แต้มแลกมาจากสำนักหยุนหยาง เมื่อเทียบกันแล้ว ประสิทธิภาพยังไม่ถึงสามส่วนของวิชานี้ด้วยซ้ำ

อุดอู้อยู่แต่ในห้องมาสี่วันเต็ม ซูเฉินจึงคิดจะออกไปสูดอากาศข้างนอกบ้าง

มือเอื้อมไปผลักประตู กลับรู้สึกว่าบานประตูไม้ที่เคยหนักอึ้ง วันนี้กลับเบาหวิวจนน่าประหลาด

ที่ลานบ้าน ท่านแม่กำลังง่วนอยู่กับการผ่าฟืน

ตอไม้ท่อนใหญ่ขนาดนี้ หากไม่ผ่าให้เล็กลง ก็ยากที่จะเอาไปก่อไฟ

"ท่านแม่ ให้ข้าทำเถอะขอรับ"

พูดจบ ซูเฉินก็รับขวานมาจากมือแม่ แล้วลงมือผ่าฟืนทันที

วันนี้เมื่อได้จับขวาน ซูเฉินรู้สึกได้ถึงความแตกต่างอย่างชัดเจน

ขวานในมือดูเบาลงถนัดตา

ยามที่คมขวานสับลงบนเนื้อไม้ ท่อนฟืนเหล่านั้นก็ดูเปราะบางราวกับไม้ผุ

ผ่าลงไปทีเดียวก็แยกออกจากกันโดยแทบไม่ต้องออกแรง

นี่สินะคือพละกำลังของขอบเขตการขัดเกลากายาขั้นเก้าที่แท้จริง ที่ผ่านมาเขาไปมัวฝึกอะไรอยู่ตั้งนาน...

จางเสวี่ยเฟินมองลูกชายผ่าฟืนอยู่นาน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็อดถามไม่ได้

"อยู่ที่สำนักหยุนหยาง มีเรื่องลำบากใจอะไรหรือเปล่าลูก"

ได้ยินดังนั้น มือที่กำลังเหวี่ยงขวานของซูเฉินไม่ได้ชะงักลงแม้แต่น้อย

เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าท่านแม่ต้องถามเรื่องนี้

"ท่านแม่พูดอะไรอย่างนั้น ข้าก็แค่กลับมาพักผ่อนสักพัก จะไปมีเรื่องอะไรได้"

เมื่อได้ยินลูกชายว่าอย่างนั้น จางเสวี่ยเฟินจึงลุกเดินเข้าไปในบ้าน หยิบกล่องไม้ใบหนึ่งออกมา

"ถ้าอยู่ที่นั่นมันเหนื่อยนัก ก็ไม่ต้องกลับไปแล้วนะลูก เราอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาที่เมืองเจียงอันก็มีความสุขดี

ที่บ้านเรามีเงินเก็บมากพอจะให้ลูกใช้เป็นสินสอดขอเมียได้สบายๆ"

นางเปิดกล่องไม้ออก เผยให้เห็นตั๋วแลกเงินปึกใหญ่ที่ถูกพับเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบ

เงินทองที่เขาส่งกลับมาตลอดหลายปี ท่านแม่เก็บหอมรอมริบไว้ให้เขาหมดเลยนี่เอง

มิน่าล่ะ ชีวิตความเป็นอยู่ของแม่กับน้องถึงได้ดูประหยัดมัธยัสถ์นัก

"ท่านแม่ ข้าไม่เจอปัญหาอะไรจริงๆ ท่านวางใจเถอะขอรับ"

ซูเฉินส่งยิ้มให้ ไม่อยากให้คนในครอบครัวต้องมาคอยเป็นห่วง

กองฟืนตรงหน้าที่ปกติเคยใช้เวลาเป็นชั่วยามกว่าจะผ่าเสร็จ วันนี้แค่สองเค่อก็เรียบร้อยหมดจด

ด้วย "เคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้า" หากเขาเพียรฝึกฝนต่อไป ปัญหาใดๆ ก็ย่อมคลี่คลายได้หมด

พอได้พัก ซูเฉินก็ช่วยทำงานหนักๆ ในบ้านต่อ

งานใช้แรงงานจิปาถะ เขาเหมาทำเองทั้งหมด

การมีผู้ชายอยู่ในบ้าน ช่วยแบ่งเบาภาระไปได้มากโข

เมื่อก่อนเวลายกของหนัก จางเสวี่ยเฟินกับเว่ยเว่ยสองคนช่วยกันยกยังแทบไม่ไหว

แต่ตอนนี้ซูเฉินยกคนเดียวได้สบายๆ

หลังจากจัดการงานหนักๆ จนเสร็จ ซูเฉินก็กลับเข้าห้องไปฝึกวิชาต่อ

ณ ลานฝึกยุทธ์ สำนักหยุนหยาง

ผู้อาวุโสห้าซุนเสวี่ยหรง ยืนตระหง่านอยู่ต่อหน้าเหล่าศิษย์ เริ่มการอบรมตามธรรมเนียม

หลังจากกล่าวบทนำสั้นๆ ซุนเสวี่ยหรงก็เริ่มเข้าเรื่องสำคัญ

"พวกเจ้าคงได้ยินข่าวกันแล้ว ศิษย์บางคนที่จงใจแย่งผลงาน และละเลยภารกิจของสำนัก ถูกพวกเราขับไล่ออกไปแล้ว

ในฐานะตัวแทนสำนัก ข้าต้องขอโทษพวกเจ้าทุกคนด้วย

การปล่อยให้เขาอยู่ในสำนักมานานขนาดนี้ ศิษย์ที่ถูกเขาแย่งชิงความดีความชอบไป คงต้องเจ็บช้ำน้ำใจกันไม่น้อย

จากนี้ไป เราจะลงโทษผู้ที่แย่งผลงานผู้อื่นอย่างเด็ดขาด

มีฝีมือแค่ไหน ก็รับผลตอบแทนไปแค่นั้น

การแย่งชิงผลงาน ไม่เพียงทำร้ายตัวเอง แต่ยังเป็นการทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักด้วย

ส่วนใครที่เคยสนิทสนมกับคนคนนั้น เราจะตรวจสอบที่มาของแต้มผลงานย้อนหลังอย่างละเอียด

หากพบที่มาที่ไปไม่ชอบมาพากล ทางสำนักจะยึดคืนทั้งหมด

เข้าใจตรงกันหรือไม่"

"เข้าใจแล้วขอรับ/เจ้าค่ะ!"

เหล่าศิษย์ขานรับเสียงดังกระหึ่ม ก่อนจะออกเดินทางมุ่งหน้าสู่แนวหน้าทางทิศตะวันออก

ในสายตาของศิษย์ส่วนใหญ่ตอนนี้ การที่ซูเฉินถูกไล่ออกดูจะเป็นเรื่องน่ายินดี

"ไม่มีคนมาคอยแย่งงานแล้ว รอบนี้พวกเราคงได้แต้มผลงานเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวแน่ๆ"

ระหว่างเดินเท้า กลุ่มศิษย์ต่างจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส

"เรื่องแต้มผลงานน่ะเรื่องรอง แต่พอซูเฉินไปแล้ว ข้าสบายใจขึ้นเยอะเลย

เวลาออกภารกิจแนวหน้าทีไร หมอนั่นชอบทำตัวกระต่ายตื่นตูมตลอด

เดี๋ยวตรงนั้นก็อันตราย เดี๋ยวตรงนี้ก็มีกับดักสัตว์อสูร

แกล้งทำตัวเซียนเหมือนจะเก่งกว่าศิษย์พี่ซิงหว่าน เห็นแล้วรำคาญลูกตา"

พูดไม่ทันขาดคำ อีกคนก็รีบเสริมขึ้นมา

"เจ้าไม่รู้อะไร นั่นแหละลูกไม้ของซูเฉินเขาละ

ขู่ให้พวกเรากลัวจนหัวหด ใครจะกล้าออกไปฆ่าสัตว์อสูรล่ะจริงไหม

พอพวกเราไม่กล้าไป โอกาสทำผลงานก็ตกเป็นของมันคนเดียวไง ทีนี้ผลงานทั้งหมดก็เข้ากระเป๋ามัน

เพราะงั้นนะ จะมองอะไรต้องมองให้ทะลุถึงแก่น"

พอได้ฟังทฤษฎีนี้ ศิษย์หยุนหยางหลายคนก็เริ่มคล้อยตาม รู้สึกราวกับว่าตนถูกซูเฉินแย่งผลงานไปจริงๆ

"โชคดีที่เหล่าผู้อาวุโสท่านหูตาสว่าง ไม่งั้นศิษย์ธรรมดาๆ อย่างพวกเรา คงไม่รู้จะไปร้องเรียนความอยุติธรรมนี้ได้ที่ไหน"

"ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงแล้ว การฝึกฝนแนวหน้ารอบนี้ อย่างน้อยๆ เราต้องได้แต้มมากกว่าเดิมสักเท่าตัวล่ะนะ"

แววตาของศิษย์หลายคนฉายแววคาดหวัง

เมื่อก่อนมีซูเฉินคอยรับหน้างานที่อันตรายที่สุดไปทำ จนทำให้เพื่อนร่วมสำนักหลายคนลืมเลือนความจริงไป

ลืมไปว่า... พวกเขากำลังจะไปเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่กินคนเป็นอาหาร

อวี๋จือที่เดินฟังคำนินทาเหล่านั้นมาตลอดทาง พยายามข่มใจอดทนอยู่นาน แต่สุดท้ายก็ทนไม่ไหว

"ฟังพวกเจ้าพูดกัน เหมือนกับว่าถูกศิษย์น้องซูแย่งผลงานไปมากมายมหาศาล

แต่งวดที่ศิษย์น้องซูลากิจกลับไปเยี่ยมบ้าน ตอนที่เขาไม่อยู่ พวกเจ้ากอบโกยผลงานกันได้เยอะแยะเลยงั้นสิ"

เจอคำถามแทงใจดำของอวี๋จือเข้าไป

พวกศิษย์ที่กำลังปากเก่งเมื่อครู่ถึงกับชะงัก ไม่กล้าโต้ตอบทันควัน

ด้วยเกรงใจในฐานะศิษย์สายตรงของอวี๋จือ น้ำเสียงที่ตอบกลับมาจึงอ่อนลงหลายส่วน

"ศิษย์พี่อวี๋ ก็ซูเฉินเขาเลือกกลับบ้านเฉพาะตอนที่พวกสัตว์อสูรมันสงบๆ นี่ขอรับ

ถ้าเขากลับตอนที่สัตว์อสูรบุกหนักๆ พวกเราก็ต้องทำผลงานได้เยอะอยู่แล้ว

แต่ถามว่าซูเฉินจะยอมให้เป็นแบบนั้นเหรอ"

อวี๋จือถลึงตามองพวกเขาอย่างเหลืออด เลิกที่จะต่อล้อต่อเถียงด้วย

ได้แต่ถอนหายใจในอก

ตอนนั้นซูเฉินเคยบอกว่าสัตว์อสูรมันดุร้าย เขาต้องอยู่คอยระวังหลังให้ทุกคน ถึงได้เลือกกลับบ้านตอนเหตุการณ์สงบ

ไม่นึกเลยว่าความหวังดีนั้น วันนี้จะกลายเป็นหลักฐานมัดตัวว่าเขาแย่งผลงาน

ได้ยินดังนั้น ศิษย์สายตรงอีกคนก็พูดแทรกขึ้นมาบ้าง

"ศิษย์พี่อวี๋ ท่านเลิกแก้ตัวแทนซูเฉินแบบข้างๆ คูๆ เสียทีเถอะ เอาเวลาไปห่วงตัวเองดีกว่า

แต้มผลงานที่ท่านได้มาน่ะ บริสุทธิ์ผุดผ่องแค่ไหนเชียว

มีตั้งเท่าไหร่ที่ซูเฉินช่วยประเคนให้ ท่านรู้อยู่แก่ใจ ทางสำนักเองก็คงตรวจสอบได้ไม่ยาก"

[จบแล้ว]