ตอนที่ 140

ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว โรงฝึกสั่นสะเทือนราวกับกำลังจะพังทลาย รอยร้าวหลายชั้นแผ่ขยายออกจากพื้นไปยังผนังและเพดาน แม้จะเป็นเพียงแค่ทักษะการฟันดาบล้วนๆ แต่พลังนั้นกลับน่ากลัวอย่างน่าประหลาด

ความตื่นเต้นบนใบหน้าของโทคิคาเสะเลือนหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

แม้ว่าจะมีการตกลงกันไว้ล่วงหน้าว่านี่เป็นเพียงการประลองดาบ และพลังวิญญาณของทั้งสองฝ่ายถูกจำกัดให้อยู่ในระดับเดียวกัน แต่การเผชิญหน้ากับยามาโมโตะ เก็นริวไซโดยตรงยังคงนำมาซึ่งแรงกดดันที่ล้นหลามและทำให้หายใจแทบไม่ออก

อากาศเต็มไปด้วยความร้อนระอุ และทุกลมหายใจนำความแสบร้อนมาสู่จมูกและลำคอ ภายใต้สภาพแวดล้อมเช่นนี้ โทคิคาเสะไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่ายามาโมโตะ เก็นริวไซจะน่ากลัวเพียงใดหากเขาปลดปล่อยพลังเต็มที่

การเผาผลาญโซลโซไซตี้ให้เป็นเถ้าถ่านไม่ใช่คำกล่าวอวดอ้างที่เกินจริง!

ไม่ไกลจากนั้นซาราคิ เคมปาจิ ยืนกอดอก ดูเหตุการณ์ด้วยสายตาเงาวาวจากดวงตาข้างซ้ายของเขา สำหรับเขา สิ่งที่เรียกว่าการใช้ทักษะดาบนี้ไม่ต่างอะไรกับการฟันดาบธรรมดาๆ

แท้จริงแล้ว การประลองดาบครั้งนี้ดูเหมือนไม่เร้าใจเท่ากับการต่อสู้ตามสัญชาตญาณ

"ชิ น่าเบื่อ..."

คราวนี้ ผู้ชมดูเหมือนจะไม่เข้าใจความลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ในศิลปะนี้

โทคิคาเสะพยายามอย่างหนัก แม้จะมีทักษะดาบระดับสิบเอ็ดอันน่าเกรงขาม แต่ก็ไม่สามารถบรรเทาแรงกดดันนั้นได้เลย

"กระบวนท่าดาบสุดขีด!"

แสงจากดาบวูบผ่านโรงฝึก อากาศแยกออกทันทีพร้อมกับเสียงของผ้าที่ถูกฉีกขาดดังสะท้อนไปข้างหน้า

ดวงตาของยามาโมโตะ เก็นริวไซลุกวาวไปด้วยเปลวไฟ แขนของเขากดลงเล็กน้อย และ ริวจินจักกะ ที่เคยยกขึ้นก่อนหน้านี้ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าในชั่วพริบตา พลังอันล้นหลามปะทุออกมาเหมือนภูเขาไฟระเบิด พร้อมกับความร้อนแผดเผาที่แฝงไปด้วยอันตราย

ปัง!!

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง แรงสั่นสะเทือนแผ่กระจายออกเป็นระลอกคลื่นให้มองเห็นได้ รอยแตกร้าวสีดำปรากฏเพิ่มขึ้นบนพื้น

หลังจากการปะทะสั้นๆ โทคิคาเสะถูกผลักถอยหลังไปหลายก้าว

แขนที่สั่นเทาของเขารู้สึกอ่อนแรงและปวดร้าว ราวกับว่าพลังทั้งหมดของเขาถูกดูดกลืนไปในการโจมตีก่อนหน้านี้

นี่แตกต่างจากการประลองกับ อุโนฮานะ อย่างสิ้นเชิง หากการฟันดาบของอุโนฮานะแสดงให้เห็นถึงจุดสูงสุดของเทคนิค การฟันดาบของยามาโมโตะ เก็นริวไซกลับเป็นตัวแทนของพลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้

ไม่มีการเคลื่อนไหวที่ซับซ้อน มีแต่พลังที่แท้จริงและไร้เทียมทาน

โทคิคาเสะประเมินว่าวิชาดาบของยามาโมโตะ เก็นริวไซนั้นเหนือกว่าของเขาไปถึงระดับที่ 12 ซึ่งเพิ่งถูกกำหนดขึ้นใหม่

สิ่งที่ควรสังเกตคือ คนแรกที่เอาชนะอุโนะฮานะ เร็ตสึไม่ใช่ซาราคิ เคมปาจิ แต่เป็นผู้ก่อตั้ง 13 หน่วยพิทักษ์อย่างยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ

การเอาชนะเขานั้นแทบเป็นไปไม่ได้ แค่สามารถประคองการต่อสู้นี้ให้อยู่ในระดับที่เสมอกันได้ก็ถือว่าน่าภาคภูมิใจแล้ว

อย่างไรก็ตาม ยามาโมโตะ เก็นริวไซไม่ได้มีเจตนาจะทำให้โทคิคาเสะลำบาก หลังจากการปะทะกันเพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็ควบคุมพลังของเขาให้อยู่ในระดับที่จัดการได้ง่ายขึ้น

เป้าหมายของยามาโมโตะคือทำให้ซาราคิ เคมปาจิเข้าใจถึงศิลปะแห่งการฟันดาบ และช่วยพัฒนาทักษะของโทคิคาเสะไปพร้อมกัน

การประลองฟันดาบจบลงเมื่อโรงฝึกถูกทำลายจนเหลือแต่ซาก

ด้วยการฟาดฟันครั้งสุดท้าย โทคิคาเสะผลักยามาโมโตะ เก็นริวไซให้ถอยไปหนึ่งก้าว พร้อมจบการต่อสู้อย่างสมบูรณ์

"ว่าไงบ้าง หัวหน้าซาราคิ?"

สายตาของยามาโมโตะจ้องไปที่เคมปาจิ พร้อมถามขึ้นว่า "เกี่ยวกับศิลปะการฟันดาบ…"

เขายังพูดไม่ทันจบ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความโกรธ

"ไอ้เจ้าบ้า!"

"ข้าต้องลำบากประลองกับหัวหน้าโทคิคาเสะเพื่อแสดงให้เจ้าเห็นถึงศิลปะการฟันดาบ แล้วเจ้ากลับหลับ?!"

ด้วยความเดือดดาล ยามาโมโตะเหวี่ยงดาบใส่เคมปาจิที่กำลังง่วงซึม พลังที่ปลดปล่อยออกมาก่อตัวเป็นเสี้ยวโค้งของแรงกดดันดาบ

ปัง—

แม้จะอยู่ในห้วงหลับ เคมปาจิก็ปัดป้องด้วยดาบหยักของเขาได้โดยสัญชาตญาณ ป้องกันไม่ให้เกิดการบาดเจ็บ

"อะไรวะ จบซะทีสินะ?"

เขายิ้มกว้างให้ยามาโมโตะ "อย่าโทษข้าเลยตาเฒ่า การประลองอ่อนปวกเปียกแบบนี้มันไม่น่าสนใจเลย"

"การต่อสู้จริงมันต้องมาพร้อมกับเลือดและเสียงกรีดร้อง!"

"แต่ถ้ามันคือคำสั่งของตาเฒ่า ข้าก็จะเรียนรู้ศิลปะการฟันดาบสักหน่อยก็แล้วกัน"

ถึงแม้เคมปาจิจะรักการต่อสู้และความโหดเหี้ยม แต่เขาก็ไม่ได้โหยหาความตาย เคมปาจิเคารพผู้ที่แข็งแกร่งกว่า และถึงแม้เขาจะปิดกั้นพลังส่วนใหญ่ของตัวเองไว้ แต่สัญชาตญาณของเขาก็บอกได้ว่าความแข็งแกร่งของยามาโมโตะ เก็นริวไซนั้นอยู่เหนือระดับที่เขาจะต่อกรได้

คำพูดที่ทำให้ มาดาราเมะ อิกคาคุ จงรักภักดีกับเคมปาจิไม่ใช่เพียงเพราะพ่ายแพ้ แต่ยังเป็นเพราะสิ่งที่เขาพูดหลังจากนั้น

"อย่าคิดถึงการตายเพียงเพราะแพ้ เจ้าควรคิดถึงวิธีเอาชีวิตรอด"

"จงพยายามมีชีวิตอยู่ และคิดหาวิธีฆ่าคนที่ไม่ฆ่าเจ้า"

สำหรับเคมปาจิ การต่อสู้นั้นไม่ได้เกี่ยวกับความตาย ความกลัวและความสนุกที่เกิดจากการต่อสู้ต่างหากที่เขาไล่ตามหา

"อย่างนั้นค่อยยังดีหน่อย"

ยามาโมโตะลดริวจินจักกะที่ลุกเป็นไฟลง ความโกรธของเขาค่อยๆ สงบลง และกลับมามีท่าทางเหมือนชายชราที่ดูไม่มีพิษภัยอีกครั้ง

"ในเมื่อเจ้าไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการฟันดาบ งั้นเรามาเริ่มจากพื้นฐานกันเถอะ"

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

"เจ้าคนโง่ โง่สิ้นดี!"

ยามาโมโตะตะโกนลั่นด้วยความเดือดดาล ดวงตาของเขาเหมือนจะลุกไหม้ด้วยเปลวไฟจริงๆ ทำให้เขาดูน่าหวาดกลัวยิ่งขึ้น

"ข้าไม่เคยเจอใครที่โง่เง่าเท่าเจ้าเลย!"

"ก็แค่พื้นฐานการฟันดาบสองมือธรรมดา ข้าสาธิตให้ดูตั้งเป็นสิบรอบแล้ว!"

หลังจากเคยสอนอัจฉริยะอย่างเคียวราคุ ชุนซุย อุคิทาเกะ จูชิโร่ และโทคิคาเสะ การที่เคมปาจิไม่มีพรสวรรค์ในเรื่องการฟันดาบเลยเป็นอะไรที่น่าปวดหัวสำหรับยามาโมโตะ

อย่างไรก็ตาม นี่อาจจะไม่ใช่ความผิดของเคมปาจิโดยสิ้นเชิง

เมื่อพิจารณาถึงความจริงที่ว่าเขาควบคุมแรงกดดันวิญญาณของตัวเองไม่เก่ง การฝึกด้วยดาบฟันวิญญาณะอาจทำให้เขาพังทลายทั้งเขตที่ 11 ได้

ดังนั้น ยามาโมโตะจึงให้เขาใช้ดาบไม้ไผ่แทน

แต่การถือสิ่งที่บอบบางเช่นนี้ทำให้เคมปาจิรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง เขาไม่สามารถยืนอยู่ในท่าเตรียมพร้อมได้เลย

มันทำให้เขาคันยิบไปทั้งตัว

บูม!

เมื่อเคมปาจิปลดปล่อยแรงกดดันวิญญาณเข้าไปในดาบไม้ไผ่ ดาบในมือเขาก็ระเบิดออก เศษไม้ไผ่ปลิวกระจายไปทั่ว

"ชิ ของไร้ประโยชน์ ทนแรงของข้าไม่ได้เลย"

เขาโยนด้ามดาบที่เหลืออยู่ลงบนพื้นโรงฝึกที่พังยับเยิน พร้อมใบหน้าที่แสดงถึงความไม่พอใจ

การฝึกที่น่าเบื่อนี้ทำให้เขาหมดความสนใจ

สิ่งที่เรียกว่าศิลปะการฟันดาบมันไม่ได้ยิ่งใหญ่อย่างที่เขาคิดไว้

มันไม่ได้ทำให้คนแข็งแกร่งขึ้นเลย

โทคิคาเสะที่ยืนอยู่ด้านข้างยังคงนิ่งสงบ ไม่แสดงอาการใดๆ เพราะการโดนดุนั้นไม่ได้เกี่ยวกับเขา

เขาเพียงแค่เปิดใช้ฟีเจอร์บันทึกของผีเสื้อนรกบันทึกภาพตอนที่ยามาโมโตะโกรธเกรี้ยวเอาไว้

ดูเหมือนว่าเคียวราคุ ชุนซุย อาจต้องจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อซื้อวิดีโอนี้

บางทีอุคิทาเกะ จูชิโร่ก็อาจจะสนใจด้วยเช่นกัน