ตอนที่ 90

ยานอนหลับแรงดันวิญญาณใช้เพื่อระงับความรู้สึกผู้ป่วยหรือผู้บาดเจ็บเพื่ออำนวยความสะดวกในการผ่าตัด

โดยจะแบ่งยาชาออกเป็นความเข้มข้นต่างๆ ขึ้นอยู่กับแรงดันวิญญาณและร่างกายของผู้ป่วย

ยาชาชนิดที่มัตสึโมโต้ รันงิคุเติมลงในกาน้ำชาจะมีผลบางอย่างแม้กระทั่งกับคนอย่างยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ไม่ต้องพูดถึงตัวเขาเอง

สำหรับคนที่มีแรงดันวิญญาณระดับ 2 อย่างเขา การดื่มชาในกาน้ำชานี้ อย่างน้อยที่สุดก็ทำให้เขาเป็นอัมพาตอย่างสมบูรณ์ จนไม่สามารถขยับตัวได้

“มีความคิดอันตรายอะไรวิ่งวนอยู่ในหัวของผู้หญิงคนนั้น”

โทคิคาเซะกำลังจะรินชาและคุยกับมัตสึโมโต้ รันงิคุ เมื่อมีร่างที่เปล่งออร่าอันทรงพลังปรากฏตัวขึ้นที่ประตูอย่างกะทันหัน

ด้วยใบหน้าที่เย็นชาราวกับน้ำแข็งและท่าทางที่น่าสะพรึงกลัว ดวงตาสีม่วงตื้นๆ เผยให้เห็นสีหน้าโหดร้าย

“อืม? เบียคุยะเหรอ”

เมื่อได้ยินชื่อเล่นที่น่าขนลุกนี้คุจิกิ เบียคุยะก็รู้สึกหนาวสั่นในใจและรู้สึกอยากจะหันหลังกลับและจากไปโดยสัญชาตญาณ

แต่เมื่อนึกถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนวันนี้ เขาก็หยุดก้าวเดินอย่างฝืนๆ

“หัวหน้าโทคิคาเซะ วันนี้ฉันขออะไรอย่างหนึ่งจากนายหน่อย”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โทคิคาเซะก็หรี่ตาลง มองไปที่ยมทูตผู้เป็นแบบอย่างคนนี้

ทุกคนที่เขาพบในวันนี้ต่างก็มีวาระซ่อนเร้นเป็นของตัวเอง

“เรื่องอะไร”

“ปู่ของฉันกำลังเตรียมแต่งตั้งให้ฉันเป็นหัวหน้าตระกูลคุจิกิคนที่ 28 และในขณะเดียวกันก็รับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่ 6”

คุจิกิ เบียคุยะพูดอย่างเย็นชา “แต่ก่อนหน้านั้น ฉันอยากจะล้างความอัปยศอดสูในอดีตออกไป”

โทคิคาเซะพยักหน้า แสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใจ

ดังนั้น วันนี้คุณจึงมาถูกซ้อม

ย้อนกลับไปในวัยเด็กที่พวกเขาฝึกฝนร่วมกัน คุจิกิ เบียคุยะแพ้โทคิคาเซะซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการต่อสู้ ทำให้ดูน่าเขินอายมาก

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ของเบียคุยะก็เพิ่มขึ้นมาก และระดับของแรงดันวิญญาณของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเขากินยาเพิ่มพลังบางอย่างเข้าไป

เมื่อรู้ว่าเขาอาจจะโดนตี โทคิคาเซะก็ตัดสินใจละทิ้งคำสอนของสมาคมผนึกทองคำและหันไปพึ่งคำแนะนำของเคียวราคุ ชุนซุย

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม โทคิคาเซะก็ปฏิเสธคำท้าของเบียคุยะ โดยอ้างว่าพฤติกรรมของเขาไม่สอดคล้องกับมารยาทของขุนนาง

ซึ่งนำไปสู่ช่วงเวลาที่เบียคุยะหนุ่มที่มีชีวิตชีวาไม่สามารถเอาชนะเงาแห่งความล้มเหลวในอดีตของเขาได้

ไม่นานหลังจากเอาชนะเงานี้ได้ เขาก็ได้พบกับบุคคลที่น่าหงุดหงิดอีกคนหนึ่ง

บุคคลที่รู้จักกันในชื่อ ชิโฮอิน โยรุอิจิ “แมวปีศาจ”

หากเปรียบเทียบกับความอัปยศอดสูทางกายที่โทคิคาเซะทำให้เบียคุยะ ชัยชนะของชิโฮอิน โยรุอิจิกลับเป็นการโจมตีทางจิตใจมากกว่า

ความพ่ายแพ้หลายครั้งทำให้เขาเริ่มสงสัยในชีวิตอย่างจริงจังและตั้งคำถามถึงความแท้จริงของพรสวรรค์ของเขา

โชคดีที่การที่ชิโฮอิน โยรุอิจิแยกตัวออกไป ทำให้คุจิกิ เบียคุยะกลับมามั่นใจในตัวผู้อื่นอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ตระหนักได้อย่างลึกซึ้งถึงสิ่งหนึ่ง

ไม่ใช่ว่าพรสวรรค์ของเขาขาดตกบกพร่อง แต่เป็นเพราะบุคคลอื่นที่เขาเคยพบก่อนหน้านี้ไม่เล่นอย่างยุติธรรม

ขณะนี้ คุจิกิ เบียคุยะ ซึ่งกำลังจะสืบทอดตำแหน่งหัวหน้าตระกูล ไม่อยากให้ความอัปยศอดสูในอดีตมาทำลายชื่อเสียงของตระกูลคุจิกิ

หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว เขาก็ตรงมาที่หน่วยที่เก้าเพื่อท้าทายโทคิคาเซะ โดยตั้งใจที่จะชำระล้างความอัปยศอดสูในอดีตของเขา

เขาตั้งใจที่จะไถ่บาปให้กับตัวเองในวันนี้!

“ไม่มีปัญหา” โทคิคาเซะตอบตกลงทันที “คุณวางแผนที่จะแข่งขันด้วยพลังดิบหรือวิชาดาบและวิถีมาร”

คำสอนของสมาคมผนึกทองคำมีการแข่งขันหลายประเภท

นี่เป็นประเพณีที่สืบทอดกันมาในหมู่ขุนนาง

“ทุกอย่าง” คุจิกิ เบียคุยะตอบอย่างมั่นใจ

ก่อนมาที่นี่ เขาสังเกตผลงานของโทคิคาเซะมากกว่าหนึ่งครั้ง

ถึงแม้จะดูน่ากลัว แต่ก็ยังมีโอกาสชนะอยู่

บางทีเขาอาจจะยังขาดพลังดิบอยู่บ้าง แต่โทคิคาเซะที่ขาดการสอนอย่างเป็นระบบก็ต้องมีจุดอ่อนเช่นกัน

นี่คือกุญแจสู่ชัยชนะ!

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ สายตาของโทคิคาเซะที่มองคุจิกิ เบียคุยะก็ฉายแววสงสารขึ้นมาทันใด เพราะเขาต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ผิดปกติ

….

สนามฝึกพิเศษของหน่วยที่เก้า

พื้นที่กว้างขวางและเปิดโล่งก็ประทับใจไม่แพ้สนามฝึกที่ใช้ระหว่างการทดสอบความสามารถของหัวหน้าเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเกราะวิถีมารที่โทคิคาเซะจัดเตรียมไว้เป็นพิเศษ ซึ่งสามารถลดผลกระทบที่เหลือให้เหลือน้อยที่สุด

“ไปกันตามลำดับ”

โทคิคาเซะโยนดาบไม้ไผ่ให้กับคุจิกิ เบียคุยะอย่างสบายๆ “แมตช์แรกคือวิชาดาบ”

การต่อสู้กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ร่างสองร่างประสานกันในทันที และเส้นทางดาบไม้ไผ่ที่ซับซ้อนก็ปรากฏขึ้นบนสนามฝึก สร้างฉากการต่อสู้ที่น่าตื่นตาตื่นใจและสวยงาม

ต้องบอกว่าเมื่อเทียบกับแรงกดดันที่อุโนฮานะให้มา โทคิคาเซะดูผ่อนคลายกว่ามากในตอนนี้

คุจิกิ เบียคุยะเป็นผู้ใช้วิชาดาบระดับ 10 มาตรฐาน

การเชี่ยวชาญรูปแบบการฟันดาบต่างๆ ทำได้ง่ายดาย โดยบางครั้งผสมผสานกับเทคนิคดาบเฉพาะตัวของเขา

การโจมตีของเขารวดเร็วและไม่หยุดยั้ง

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะโจมตีได้รวดเร็วเพียงใด เขาก็ยังไม่สามารถฝ่าแนวรับของโทคิคาเซะได้

แม้ในกลางการต่อสู้ โทคิคาเซะยังคงแสดงความคิดเห็นอย่างไม่เป็นทางการว่า:

“ยกมือซ้ายขึ้นสามนิ้ว ลดข้อศอกขวาลง แล้วคุณจะฟาดหัวใจของฉัน”

“ฉันเคยเห็นการเคลื่อนไหวนี้มาก่อน มันขาดความคิดสร้างสรรค์”

“น่าเสียดายที่คุณพลาดโอกาสอันสมบูรณ์แบบ”

คุจิกิ เบียคุยะเริ่มหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าทำไมอุโนฮานะ เร็ตสึถึงแต่งตั้งโทคิคาเซะเป็นรองหัวหน้าสมาคมวิชาดาบ

ในสาขาดาบ ทักษะที่เขาเรียกว่าเป็นแค่การเล่นของเด็กก่อนโทคิคาเซะ

ไร้ประสิทธิภาพและยังไม่เป็นผู้ใหญ่

ปัง!

ดาบไม้ไผ่ของคุจิกิ เบียคุยะถูกกระแทกออกไป และดาบไม้ไผ่ของโทคิคาเซะก็อยู่ที่คอของเขา

“คุณแพ้แล้ว”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความพ่ายแพ้ คุจิกิ เบียคุยะก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ตั้งสติอย่างรวดเร็ว และมองไปข้างหน้าด้วยสายตาที่มุ่งมั่นอีกครั้ง

“ไปต่อกันเถอะ”

การแข่งขันครั้งที่สอง การต่อสู้ด้วยมือเปล่า

บนสนามฝึก มีเงาของหมัดพันกัน และร่างต่างๆ ก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่การต่อสู้เริ่มขึ้น คุจิกิ เบียคุยะก็ถูกครอบงำอย่างสมบูรณ์

ทักษะการแข่งขันครั้งที่สองของเขาไม่เก่งเท่ากับวิชาดาบของเขา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหมัดชุดใหญ่ เขาไม่สามารถจัดการป้องกันได้อย่างมีประสิทธิภาพเลย และถูกต้อนจนมุมจนมุม

“ต่อไป!”

น้ำเสียงของคุจิกิ เบียคุยะเข้มข้นขึ้นเล็กน้อย แสดงให้เห็นถึงสัญญาณของการทำลายท่าทีเย็นชาและเย็นชาของเขา

การแข่งขันครั้งที่สาม ก้าวพริบตา

คุจิกิ เบียคุยะได้รับการฝึกฝนจากชิโฮอิน โยรุอิจิมาหลายปี ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญก้าวพริบตาลับของตระกูลชิโฮอินเท่านั้น แต่ยังได้เรียนรู้เทคนิคก้าวพริบตาที่คล้ายกับของโยรุอิจิเองอีกด้วย

ทั้งสองต่อสู้กันโดยใช้ก้าวพริบตา ทำให้เกิดภาพติดตาจำนวนมากบนสนามฝึก

การต่อสู้ครั้งนี้ดูเข้มข้นขึ้น โดยความชำนาญก้าวพริบตาของโทคิคาเซะนั้นไม่เหนือกว่าคุจิกิ เบียคุยะมากนัก

หากไม่มีการพัฒนาเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับเท้าวายุ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เขาอาจจะพ่ายแพ้ในตอนที่แมตช์นี้เริ่มขึ้น

คุจิกิ เบียคุยะดูเหมือนจะมองเห็นแววแห่งชัยชนะ

แต่ในชั่วพริบตาถัดมา

ร่างที่เหมือนกันสองร่างปรากฏขึ้นพร้อมกันทั้งด้านหน้าและด้านหลังเขา รอยยิ้มอ่อนโยนที่แฝงด้วยความรังเกียจทำให้เขาเสียสมาธิไปชั่วขณะ

โทคิคาเซะคว้าโอกาสนี้แล้วโจมตีตรงไปที่คอของคุจิกิ เบียคุยะ

“เบียคุยะ เจ้าแพ้อีกแล้ว…”