ตอนที่ 60

ไม่มีขีดจำกัดว่าคุโรซึจิ มายูริ จะต่ำต้อยแค่ไหน เช่นเดียวกับตอนนี้ แม้ว่าท่าทีของเขาจะจริงใจและเขาแสดงความจริงใจอย่างมาก แต่เขาก็ไม่ลังเลที่จะใช้บางวิธีที่น่ารังเกียจ

"ก่อนหน้านั้น" โทคิคาเซะจ้องมองคุโรซึจิ มายูริ “อนูวิญญาณที่ผิดปกติพวกนี้มันอะไรกัน”

"อ้าว คุณคิดออกแล้วเหรอ" คุโรซึจิ มายูริยักไหล่ “มันก็แค่การทดสอบเล็กน้อย”

“ฉันคิดว่าถ้าคุณตรวจจับสิ่งนี้ไม่ได้ด้วยซ้ำ เราก็ไม่จำเป็นต้องร่วมมือ และฉันจะได้รับร่างของแอดจูคาสนั้นด้วยวิธีการอื่นสำหรับการวิจัยของฉัน”

ในฐานะบุคคลอันตรายที่แทรกซึมเข้าไปในหอจดหมายเหตุใหญ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าคุโรซึจิ มายูริ มีความกล้าบ้าบิ่นเกินกว่าปกติ การหลอกหัวหน้าคนอื่นไม่ใช่เรื่องแปลกในประวัติของเขา

"เข้าใจแล้ว"

โทคิคาเซะ พยักหน้าและยิ้ม “เพราะความคิดของเราตรงกัน”

เมื่อคำพูดเริ่มดังขึ้น นัยน์ตาของคุโรซึจิ มายูริก็ก็หดตัวลงอย่างกะทันหัน มือข้างหนึ่งขยายใหญ่ขึ้นต่อหน้าต่อตาของเขา ทันใดนั้นก็ปิดหน้าเขา และแรงดันวิญญาณก็ปะทุขึ้น พันรอบข้างจนปิดกั้นทุกสิ่ง

ตูม!

พลังของโทคิคาเซะระเบิดออกมาจากแขนของเขา กระแทกคุโรซึจิ มายูริลงบนพื้นโลหะทันที

ทันใดนั้น เสียงของกระดูกหัก โลหะถล่ม และเลือดสาดก็ดังก้องไปทั่วห้อง สร้างสีสันต่างๆ ในห้องที่มืดหม่นแห่งนี้

ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวคุโรซึจิ มายูริ ได้รับบาดเจ็บสาหัส โดยมีกระดูกหักหลายจุดและปล่อยให้เขาทรุดตัวลงกับพื้น แม้แต่การหายใจของเขาก็เริ่มอ่อนแอราวกับว่าเขาสามารถตายได้ทุกเมื่อ

“เฮ้ ไอ มันน่ากลัวจริงๆ!”

ดวงตาของคุโรซึจิ มายูริไร้ชีวิตชีวา มองขึ้นไปบนเพดาน พูดด้วยเสียงอ่อนว่า "ถ้าฉันไม่ได้ดัดแปลงร่างกายที่อ่อนแอนี้ล่วงหน้า ฉันอาจจะตายไปแล้วก็ได้"

“อย่างที่คาดไว้สำหรับหัวหน้าโทคิคาเซะ...”

โทคิคาเซะเอามือออก และโชคดีที่เลือดที่กระเซ็นออกมาไม่ได้เปื้อนเสื้อผ้าของเขาในขณะที่แรงดันวิญญาณคลุมด้านข้างตัวเขาไว้

เขามองคุโรซึจิ มายูริอย่างเฉยเมย "ถ้าคุณทําอีกครั้ง มันจะไม่จบแค่นี้”

"หากคุณต้องการร่วมมือ อย่าลังเลที่จะเจรจากับยามาดะ เซย์โนะสึเกะ"

เมื่อพูดจบ โทคิคาเซะก็เดินตรงไปที่ประตูพร้อมถือกล่องสีดำ

"ฮ่าฮ่า ฮิฮิฮิฮิฮิ..."

ขณะที่เขาเดินออกไป เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก็ดังขึ้น สะท้อนไปทั่วห้องวิจัย

“มันน่าปรารถนาจริงๆ…”

บนร่างกายที่บิดเบี้ยวและไม่สามารถจดจำได้ กระดูกขยับ เนื้อหนังบิดเบี้ยว ราวกับว่ามีสติสัมปชัญญะ ประกอบเข้าด้วยกันอย่างต่อเนื่อง พยายามที่จะคืนรูปลักษณ์เดิมของมัน

…

โทคิคาเซะออกจากหน่วยที่สิบสองและมุ่งหน้าตรงไปยังเขตขุนนาง

แม้ว่าเขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับการกบฏ แต่เขาก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้เนื่องจากสถานะของเขา

การดิ้นรนเพื่อผลประโยชน์ระหว่างขุนนางมักจะเลวร้ายมาก

ในไม่ช้าโทคิคาเซะที่ใช้ก้าวพริบตาก็ปรากฏตัวขึ้นในเขตขุนนางชั้นสูง ซึ่งมีคฤหาสน์อันโอ่อ่าและหรูหราตั้งอยู่

เหนือประตู มีแผ่นป้ายจารึกคำว่า "ซึนะยาชิโระ" ติดอยู่

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของโทคิคาเซะไม่ได้ทำให้เหล่าทหารตื่นตระหนก พวกเขากลับแสดงด้วยความเคารพ:

"ท่านโทคิคาเซะ!"

“อืม” โทคิคาเซะตอบด้วยการพยักหน้า เดินตรงเข้าไปในลานบ้าน

ในฐานะหนึ่งในห้าตระกูลขุนนางชั้นสูง คฤหาสน์ของตระกูลซึนะยาชิโระนั้นใหญ่โตและหรูหรากว่าหน่วยที่หนึ่งเสียอีก

ในลานบ้าน มีผู้คนเข้าออก

นอกจากคนรับใช้แล้ว ยังมีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยที่โทคิคาเซะไม่รู้จักด้วย

โทคิคาเซะไม่ได้สนใจมันมากนัก นอกจากความแตกต่างระหว่างตระกูลหลักและตระกูลสาขาแล้ว ตระกูลซึนะยาชิโระยังมีตระกูลขุนนางหลายตระกูลที่เกี่ยวข้องกับพวกเขา

เขาเดินผ่านลานบ้าน และหลายคนจำโทคิคาเซะ และทักทายด้วยความเคารพ ทัศนคติของพวกเขาจริงใจและจริงใจราวกับว่าพวกเขาเห็นผู้อาวุโสของตนเอง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โทคิคาเซะก็พยักหน้ารับทราบ

เขาเดินเข้าไปในห้องโถงหลัก

ในสายตา ทุกคนล้วนเป็นขุนนางที่แต่งกายอย่างหรูหราและมีท่าทีเย่อหยิ่ง สายตาของโทคิคาเซะไม่ได้จ้องไปที่บุคคลเหล่านี้ เขาโยนกล่องสีดำลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจและชี้มือว่า "แบบจำลองเชือกตัดวิญญาณที่พัฒนาโดยโรซึจิ มายูริ"

ชายชราคนหนึ่งที่มีใบหน้าเหี่ยวๆ และผมสีขาวก้าวไปข้างหน้า เขาเปิดกล่อง ตรวจสอบมันอย่างรวดเร็ว และพยักหน้าเห็นด้วย "เครื่องมือทางวิญญาณที่ดี มันน่าจะเป็นประโยชน์ในสถานการณ์ปัจจุบัน"

ชื่อของเขาคือซึนะยาชิโระ อาคิซึกิ หัวหน้าตระกูลคนปัจจุบัน และโทคิคาเซะควรเรียกเขาว่าลุง อย่างไรก็ตาม ภายในกลุ่มขุนนาง การสนทนาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ในครอบครัวมักจะดูไร้สาระ

โทคิคาเซะไม่สนใจเขามา โดยมองว่าเขาเหมือนคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยมากกว่า

"เมื่อคืน ผู้อาวุโสในครอบครัวหลายคนรายงานกับฉันว่า คุณถือเอากฎหมายเป็นเรื่องเล็กน้อย และทำในสิ่งที่คุณต้องการในหอประชุมใต้ดิน…”

ซึนะยาชิโระ อาคิซึกิหรี่ตาเล็กน้อย มองโทคิคาเซะ

"คุณมีคําอธิบายเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่"

โทคิคาเซะยังคงสงบ ยกถ้วยชาขึ้นและจิบอย่างแผ่วเบา “ชาชุดขนนก รสชาติที่คุ้นเคย”

ซึนะยาชิโระ อาคิซึกิ ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับท่าทีของโทคิคาเซะ แต่ก็ไม่แสดงอาการโกรธแต่อย่างใด ในสายตาของเขา แม้ว่าโทคิคาเซะจะยังคงเป็นทายาท แต่ความมีอำนาจของเขาภายในตระกูลซึนะยาชิโระนั้นไม่ห่างจากหัวหน้าตระกูลคนปัจจุบันมากนัก ระหว่างการสนทนา พวกเขามักจะยืนหยัดอย่างเท่าเทียมกัน

"คําอธิบาย?" โทคิคาเซะเยาะเย้ยวางถ้วยชาลง “แม้แต่ขุนนางชั้นต่ำยังกล้าตำหนิฉัน ตั้งแต่เมื่อไรที่พวกเขาสามารถดูถูกตระกูลซึนะยาชิโระได้แบบนั้น หากสภาขุนนางไม่ให้คำอธิบาย ก็อาจจะดีกว่าที่จะยุบสภา”

ซึนะยาชิโระ อาคิซึกิ พยักหน้าเปลี่ยนหัวข้อ "เมื่อวานตอนเย็น ผู้อาวุโสของตระกูลหลายคนรายงานว่าหัวหน้าตระกูลหลักและตระกูลสาขา รวมทั้งหัวหน้าของตระกูลที่สังกัด ได้ไปที่สนามรบหมดแล้ว คุณคิดว่าไง…”

โทคิคาเซะยกคิ้วขึ้น ดูประหลาดใจขณะมองไปที่ซึนะยาชิโระ อาคิซึกิ

“นี่เป็นคำแนะนำจากผู้อาวุโสของตระกูลหรือเป็นความคิดเห็นของคุณเอง”

“คำแนะนำของผู้อาวุโสของตระกูล ในฐานะหัวหน้าตระกูลหลัก เราควรมีส่วนสนับสนุนในช่วงเวลาเช่นนี้”

ซึนะยาชิโระ อาคิซึกิ ยิ้ม “สงครามลากยาวมานานเกินไปแล้ว การสูญเสียมากเกินไปไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของตระกูลซึนะยาชิโระอีกต่อไป”

ตระกูลซึนะยาชิโระมีกลุ่มต่างๆ มากมาย และแม้แต่หัวหน้าตระกูลอย่างซึนะยาชิโระอาคิซึกิก็ไม่สามารถสั่งการผู้อาวุโสทั้งหมดได้ แม้ว่าสงครามเหล่านี้ส่วนใหญ่จะถูกวางแผนโดยตระกูลซึนะยาชิโระจากเบื้องหลัง แต่สถานการณ์มักเกิดขึ้นนอกเหนือการควบคุมของพวกเขา

เหมือนตอนนี้

การสูญเสียครั้งใหญ่ในหมู่สมาชิกครอบครัวและขุนนางในสังกัดทำให้ซึนะยาชิโระรู้สึกเจ็บปวด

"ฉันเข้าใจแล้ว"

โทคิคาเซะวางถ้วยชาลง "ฉันจะยุติสงครามครั้งนี้..."