ตอนที่ 36

หนึ่งในหัวหน้าหน่วยคนแรกที่จบการศึกษาจากสถาบันยมทูต และเป็นหนึ่งในลูกศิษย์ที่มีค่าที่สุดของยามาโมโตะ เก็นริวไซ

แม้ว่าเขาจะอ่อนแอและป่วยบ่อย แต่อุคิทาเกะ จูชิโร่มีพลังมหาศาลและเป็นที่นิยมอย่างมากใน 13 หน่วยพิทักษ์หากไม่ใช่เพราะปัญหาสุขภาพที่ทำให้เขาไม่สามารถปรากฏตัวในที่สาธารณะได้เป็นประจำ อุคิทาเกะอาจจะกลายเป็นหัวหน้าหน่วยที่ได้รับความนิยมมากกว่าแม้แต่กับไอเซ็น

เขามีชีวิตที่ยากลำบากและเกือบตายเพราะโรคปอดตั้งแต่ยังเด็ก การได้เป็นหัวหน้าหน่วยเป็นเครื่องยืนยันถึงความอดทนของเขา

โทคิคาเซะไม่สามารถพูดอะไรมากเกี่ยวกับอุคิทาเกะ จูชิโร่ได้ อย่างไรก็ตาม ไอเซ็นกล่าวว่าเขาเป็นคนที่เข้าถึงได้ง่าย และเขาก็กล่าวถูกในด้านนั้น

ตั้งแต่ที่เขาได้เป็นหัวหน้าหน่วยที่สิบสาม ตระกูลของเขามักใช้ตำแหน่งของเขาในฐานะหัวหน้าหน่วยเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ทำให้มีอิทธิพลมากในหมู่ขุนนางชั้นล่าง

ตระกูลอุคิทาเกะ อยู่เบื้องหลังการล่มสลายของตระกูลเรียวโดจิ อาจเป็นแม้กระทั่งหนึ่งในผู้อยู่เบื้องหลัง

อย่างไรก็ตามการต่อสู้เล็กๆ ในหมู่ขุนนางยังคงดำเนินต่อไปเป็นพันๆ ปี ถ้าไม่มากกว่านั้น ทำให้ไม่มีใครสามารถอ้างว่าตนเองบริสุทธิ์ได้

พวกเขาทุกคนต่างก็มีความผิดเท่าๆ กัน

"ตระกูล อุคิทาเกะ…" มัตสึโมโต้ รันงิคุคิดอยู่ "หัวหน้า ท่านกังวลเรื่องการแทรกแซงจากหัวหน้าอุคิทาเกะใช่ไหม?"

อิเสะ นานาโอะปรับแว่นของเธอและพูดอย่างจริงจัง "หัวหน้า อุคิทาเกะ เป็นหนึ่งในหัวหน้าหน่วยเก่าแก่ไม่กี่คน ดังนั้นจึงไม่แปลกที่จะคำนึงถึงเขา"

"นอกจากนี้ เขาเป็นลูกศิษย์ของหัวหน้าหน่วยใหญ่!"

อิเสะ นานาโอะซึ่งเคยทำงานในหน่วยที่แปด มีความได้เปรียบด้านข้อมูลข่าวสาร

"เอ๊ะ หัวหน้าที่ป่วยบ่อยคนนั้นเป็นลูกศิษย์ของหัวหน้าหน่วยใหญ่จริงๆ เหรอ!?"

มัตสึโมโต้ รันงิคุตกใจมากและตบโต๊ะ

"นี่เป็นความรู้ทั่วไปนะ" โทคิคาเซะส่งสัญญาณให้เธอใจเย็น "นอกจากหัวหน้าอุคิทาเกะแล้ว หัวหน้าเคียวราคุของหน่วยที่แปดก็เป็นลูกศิษย์ของหัวหน้าหน่วยใหญ่ด้วยเช่นกัน"

"อย่าลืมว่า สถาบันยมทูตก่อตั้งโดยหัวหน้าหน่วยใหญ่ ดังนั้นไม่แปลกเลยถ้าเขาจะมีลูกศิษย์บางคน"

ณ จุดนี้ โทคิคาเซะหยุดชั่วคราวก่อนจะอธิบายต่อ:

"ในความเป็นจริง ฉันไม่ได้กังวลเกี่ยวกับหัวหน้าอุคิทาเกะ"

"เขาเป็นมิตรเกินไปและไม่น่าจะเข้ามาแทรกแซงในเรื่องนี้ ความกังวลหลักของฉันคือลักษณะที่แปลกประหลาดของตระกูลอุคิทาเกะเอง"

มีเหตุผลที่อุคิทาเกะ จูชิโร่ รอดจากโรคปอด เมื่อหมอยอมแพ้กับเขา พ่อแม่ของ อุคิทาเกะ ได้นำเขาไปที่ศาลเจ้าของเทพเจ้าที่ล้มลงชื่อเทพมิมิฮางิผ่านพิธีกรรมการสังเวย พวกเขาได้มอบปอดของอุคิทาเกะ ให้กับ เทพมิมิฮางิจึงได้ช่วยชีวิตเขาไว้

นี่เป็นส่วนที่ซับซ้อน

ตระกูลธรรมดาในเมืองลูคอน จะรู้เรื่องพิธีกรรมเช่นนี้ได้อย่างไร? เท่าที่ โทคิคาเซะรู้ แม้แต่ในหมู่ขุนนางมีเพียงตระกูลอิเสะเท่านั้นที่มีความเชี่ยวชาญเช่นนี้

สัญญาณต่างๆ บ่งบอกว่ามีอะไรมากกว่าที่เขาคิดเกี่ยวกับตระกูลอุคิทาเกะ

"สมาชิกหน่วยอ่อนแอเกินไป เราจะจัดการภารกิจนี้ด้วยตัวเราเอง" โทคิคาเซะมีการพิจารณาของเขาเอง

การฝึกนรกภายใต้มาดาราเมะ อิกคาคุเพิ่งเริ่มขึ้น และมันจะไม่แสดงผลในเร็วๆ นี้ เมื่อพูดถึงงานที่ท้าทายกว่า โทคิคาเซะพบว่าสะดวกกว่าที่จะลงมือเอง มัตสึโมโต้ รันงิคุและอิเสะ นานาโอะมีความแข็งแกร่งพอสมควรและสามารถทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยได้

"เตรียมตัวให้พร้อม เราออกเดินทางทันที"

"ค่ะ หัวหน้า!"

...

ในเมืองลูคอน ทางตะวันออก ในเขตที่ 32 ไคชู

หลังจากจัดระเบียบข้อมูลที่เกี่ยวข้อง พวกเขามาถึงที่พักแห่งเดียวของสมาชิกที่เหลือของตระกูลเรียวโดจิ

หลังจากเดินข้ามถนนหลายสาย คฤหาสน์ที่ทรุดโทรมก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา

แม้จะเป็นตระกูลขุนนาง แต่ตระกูลเรียวโดจิก็สูญเสียสิทธิพิเศษทั้งหมดในฐานะตระกูลขุนนางไปแล้ว แม้แต่คฤหาสน์ของพวกเขาก็อยู่ในสภาพย่ำแย่ แทบไม่ต่างจากบ้านเรือนใน เมืองลูคอน

ไม่มีผู้คุ้มกันที่ทางเข้า และดูเหมือนจะร้าง

โดยไม่ลังเลโทคิคาเซะเดินผ่านประตูและเข้าไปในคฤหาสน์ โดยมีมัตสึโมโต้ รันงิคุและอิเสะ นานาโอะตามมาอย่างใกล้ชิด

เมื่อเข้าไป ความวุ่นวายก็ปรากฏต่อสายตาพวกเขา ดินที่ถูกเผาเผยให้เห็นภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยร่องลึกและหลุมขนาดใหญ่หลายแห่งที่กระจัดกระจายอยู่

"ดูเหมือนว่าเราจะมาสายไปหน่อย" โทคิคาเซะสังเกตพื้นที่เพื่อหาเบาะแส

มัตสึโมโต้ รันงิคุ ใช้ก้าวพริบตาพุ่งเข้าไปในคฤหาสน์เพื่อค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้อง

อิเสะ นานาโอะ ย่อตัวลงข้างหนึ่งในร่องลึก ใช้สัมผัสวิญญาณเพื่อตรวจจับล่องลอยแรงดันวิญญาณที่หลงเหลืออยู่

"ร่องรอยของแรงดันวิญญาณจางมาก การต่อสู้น่าจะเพิ่งจบลงไม่นาน" อิเสะ นานาโอะรายงาน

มัตสึโมโต้ รันงิคุกลับมาจากในบ้านและส่ายหัว "ไม่มีร่องรอยการต่อสู้หรือการรื้อค้นภายใน ไม่มีการแปรปรวนของความดันวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ด้วย"

โทคิคาเซะไม่แสดงอาการร้อนใจ เขารู้ดีว่าตราบใดที่ตระกูลเรียวโดจิ ยังไม่ถูกกำจัดจนหมด ยังมีช่องว่างสำหรับการจัดการ

นอกจากนี้ แม้ว่าเหตุการณ์เลวร้ายที่สุดจะเกิดขึ้น ตราบใดที่เขานำผู้อยู่เบื้องหลังมาลงโทษ ภารกิจยังคงถือว่าสำเร็จ

"ไม่มีเบาะแสที่ใช้งานได้เลยหรอ" โทคิคาเซะถอนหายใจ จากนั้นเขาเข้าหาอิเสะ นานาโอะและย่อตัวลงข้างเธอ เขายื่นมือขวาและตรวจสอบร่องลึก

"ในกรณีนี้ เราจะต้องบุกทะลวงด้วยกำลัง"

"หัวใจทิศใต้ ดวงตาทิศเหนือ ปลายนิ้วตะวันตก ส้นเท้าตะวันออก จงนำสายลมมา ปัดเป่าสายฝนไป"

ฝ่ามือของโทคิคาเซะส่องแสงสว่างและมีคาถาวิถีมารที่ซับซ้อนปรากฏบนร่องลึก ด้วยการเชี่ยวชาญวิถีพันธนาการที่เฉพาะเจาะจงนี้ โทคิคาเซะสามารถข้ามขั้นตอนใช้หมึกสีดำเขียนเส้นวิถีผนึกบนพื้นด้วยมือได้

"วิถีพันธนาการที่ 58- คะคุชิชุซาคุ!"

ตามคำท่องของเขาเสาสีสว่างขนาดใหญ่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แรงดันวิญญาณของโทคิคาเซะ กระจายออกทันทีเหมือนตาข่ายยักษ์ที่มองไม่เห็น ครอบคลุมทั้งไคชู และขยายไปในทิศทางอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกันอิเสะ นานาโอะก็ตกใจเมื่อมองดูโทคิคาเซะ ฉากที่เกิดขึ้นต่อหน้าเธอจริงๆ เกินความเข้าใจของเธอ

เธอก็เชี่ยวชาญ วิถีพันธนาการหมายเลข 58 แต่การใช้มันได้อย่างง่ายดายเหมือนโทคิคาเซะนั้นเป็นสิ่งที่เธอไม่สามารถทำได้

ยังไม่ต้องพูดถึงแรงดันวิญญาณที่มากล้น

อิเสะ นานาโอะบันทึกความถี่ของแรงดันวิญญาณของ โทคิคาเซะ อย่างละเอียด เพื่อเพิ่มพูนความรู้ของเธอเองเกี่ยวกับวิถีพันธนาการที่ 58

หลังจากชั่วครู่ โทคิคาเซะก็หยุด

"ฉันระบุตำแหน่งของพวกเขาได้แล้ว เขตที่ 76 เมืองลูคอน ทางตะวันออก ซากาโฮเนะ"

โทคิคาเซะลุกขึ้นเดินออกจากคฤหาสน์โดยไม่หันกลับมา เรียกร้องให้พวกเขาตามมา

"อย่ายืนอยู่เฉยๆ รีบตามมา"

"ฉันกังวลว่าถ้าเราช้าไปอีกสักวินาที ตระกูลเรียวโดจิ อาจจะถูกลบออกจากโซลโซไซตี้อย่างสมบูรณ์"

โทคิคาเซะมีความรู้เกี่ยวกับเมืองลูคอนน้อยมาก แต่เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับซากาโฮเนะ

ตามที่เขากล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ตระกูลอุคิทาเกะเองก็มีเรื่องราวอยู่เบื้องหลัง

ที่ซากาโฮเนะมีตำนานของเทพเจ้าที่ล้มลง

วัตถุโบราณจากยุคโบราณ แขนขวาของราชาวิญญาณ

เทพมิมิฮางิ!