ตอนที่ 16

"หัวหน้าโทคิคาเซะน่าประทับใจจริงๆ..."

สมาชิกหน่วยที่ 9 ตะลึงงันขณะที่เขามองพวกเขาหายลับไปในขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว พูดกับตัวเองเบาๆ ว่า “ครั้งนี้ อินุซูริเลือกถูกจริงๆ”

“คำร้องขอย้ายของรองหัวหน้ามัตสึโมโตะไม่เคยมีเจตนาดีตั้งแต่แรก”

ข่าวลือเกี่ยวกับโทคิคาเซะแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในหมู่สมาชิกหน่วยที่ 9 ทำให้เรื่องนี้กระจายไปยังสมาชิกของหน่วยอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

…

ระหว่างทางไปยังค่ายยมทูตหน่วยที่ 1 โทคิคาเซะใช้เรย์ชิสร้างฐานให้ตัวเองและลอยอยู่ในอากาศชั่วครู่

เมื่อก้าวพริบตาถูกเปิดใช้งาน ท่วงท่าของเขากลายเป็นสง่างาม

เสื้อฮาโอริพลิ้วไปมา ส่งเสียงกรอบแกรบอยู่ข้างหลังเขา

ขอบคุณปิ้นปักผมของเขา ทำให้มีเพียงไม่กี่เส้นผมที่หล่นลงมา ในขณะที่เส้นผมที่เหลือพลิ้วอยู่ที่แก้มของเขา

เนื่องจากตำแหน่งของพวกเขา สายตาของมัตสึโมโตะ รังงิคุจึงบังเอิญตกลงมาที่ใบหน้าของโทคิคาเซะ

คิ้วดั่งหมึก ดวงตาเหมือนดวงดาวที่สดใส หล่อเหลาและสง่างาม...

แม้จะเติบโตมาด้วยกันหลายปี เธอก็ยังคิดว่าโทคิคาเซะนั้นหล่อเหลาจริงๆ

แม้จะไม่ได้เป็นคู่รักในวัยเด็ก แต่พวกเขาก็อยู่ด้วยกันมาหลายสิบปี

ย้อนกลับไปในเมืองลูคอน เมื่อมัตสึโมโตะ รังงิคุล้มลงเนื่องจากความหิวและนอนอยู่บนดินแดนที่แห้งแล้งรอความตาย ร่างหนึ่งและรอยยิ้มอ่อนโยนที่ครอบครองมุมมองทั้งหมดของเธอก็ฝังลึกในใจของเธอ

“จากนี้ไปคุณมาติดตามฉัน”

รอยยิ้มของเด็กชายเป็นเหมือนแสงแรกหลังรุ่งอรุณ ระบายสีโลกทั้งใบ

"ฉันชื่อซึนะยาชิโระ โทคิคาเซะยินดีที่ได้รู้จัก!"

การย้อนความหลังทำให้ใบหน้าอ่อนโยนของมัตสึโมโตะ รังงิคุยังเผยให้เห็นรอยยิ้ม

หลังจากนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เธอยกแขนเรียวขึ้น วางเบาๆ ไว้บนคอของโทคิคาเซะ เอนเข้ามาใกล้หูของเขา และกระซิบว่า"หัวหน้า อย่าลืมกอดฉันให้แน่น"

"ฉันไม่อยากถูกทิ้งไว้ข้างหลัง..."

เมื่อรู้สึกถึงความอบอุ่นและการกดทับ โทคิคาเซะก็ปรับแขนของเขาทําให้ทั้งสองใกล้ชิดกันมากขึ้น

“ไม่มีทางที่เรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นแน่นอน”

พวกเขาผ่านอาคารหลายหลังในเวลาไม่กี่วินาที

แรงดันวิญญาณที่ไม่ถูกจํากัดของโทคิคาเซะก่อให้เกิดความโกลาหลในเซย์เรย์เทย์

อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ไม่นานนัก เพราะทั้งสองลงจอดในค่ายยมทูตหน่วยที่ 1 เกือบจะในทันที

…

ในเวลาเดียวกัน

ค่ายยมทูตหน่วยที่ 1 ภายในห้องประชุมหัวหน้า

หลายคนที่คุ้นเคยมารวมตัวกันที่นี่ และบางคนก็คุยกันอย่างสบายๆ

"พิธีแต่งตั้งหัวหน้ากําลังจะเริ่มขึ้น โทคิคาเซะจะมาสายอีกไหม"

เคียวราคุ ชุนซุยพึมพำไม่ชัดขณะเคี้ยวหญ้าที่เขาเก็บมาจากที่ไหนสักแห่ง:

“แม้ว่าเขาจะกลายเป็นคนที่รับผิดชอบในการรักษากฎหมายของโซลโซไซตี้แล้ว เขาก็ยังไม่สนใจกฎเกณฑ์เลย”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อุคิทาเกะ จูชิโร่ ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขาก็เหลือบมองไปที่ ยามาโมโตะ เก็นริวไซโดยสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นว่าครูของพวกเขายังใจเย็น อุคิทาเกะ จูชิโระจึงเตือนว่า “อะแฮ่ม ชุนซุย อย่าสร้างปัญหาให้หัวหน้าโทคิคาเซะโดยไม่จําเป็น ท้ายที่สุดนี่คือพิธีแต่งตั้งเป็นหัวหน้าของเขา”

“ก็ได้ ฉันเข้าใจถึงความรุนแรงของสถานการณ์ อาจารย์ยามาโมโตะอาจคุ้นเคยกับวิธีการทำของเด็กคนนั้นแล้ว”

เสียงของชุนซุยไม่ชัดเจนยิ่งขึ้น “ทำไมปากฉันรู้สึกชามาก…”

"เอ่อ ฉันคิดว่าคุณกําลังใช้ลิปสติกอยู่"

อุคิทาเกะ จูชิโร่ กล่าวว่า “ริมฝีปากของคุณเปลี่ยนจากสีปกติเป็นสีดำม่วง”

"หัวหน้าเคียวราคุ กรุณาคายหญ้าในปากออก”

เสียงอ่อนโยนดังขึ้นจากด้านหลังสองคนนี้

อุโนฮานะ เร็ตสึยิ้มและเตือนเคียวราคุ ชุนซุยว่า “ต้นไซซิฟัสทั่วไปใช้ในการทำให้ประสาทของผู้ป่วยชาเพื่อการผ่าตัด และมันมีผลกระทบที่เหนือกว่าวิถีพันธนาการบางชนิด แต่ถ้าคุณกลืนมันเข้าไปโดยไม่ระมัดระวัง คุณอาจจะโดนพิษ…”

หลังจากเธอพูดจบ เคียวราคุ ชุนซุยก็คายต้นไซซิฟัสออกจากปากทันทีอย่างตื่นตระหนก

“หลังจากพิธีจบแล้ว ฉันขอแนะนำให้คุณไปที่หอการรักษาที่ครอบคลุมของหน่วยที่ 4 เพื่อรับใบสั่งยาสำหรับยาแก้พิษ” อุโนฮานะ เร็ตสึกล่าวอย่างนุ่มนวลพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ

ในฐานะหัวหน้าคนปัจจุบันของหน่วยที่ 4 เธอรักษาคนเจ็บและป่วยทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน ไม่ว่าพวกเขาจะทำผิดพลาดโง่เขลาแค่ไหน

"ผมเข้าใจ ขอบคุณหัวหน้าอุโนะฮานะ" เคียวราคุ ชุนซุยกล่าว เขาดูค่อนข้างหงุดหงิดขณะถูปากที่ยังคงชาอยู่

"หัวหน้าโทคิคาเซะมาสายอีกแล้วเหรอ"

เสียงดังมาจากใต้หมวกโคมูโซะที่เป็นของหัวหน้าที่โดดเด่นมากคนหนึ่งขณะเขายืนสูงกว่าเหล่าหัวหน้าคนอื่นๆ

“อีกคนที่ไม่สนใจกฎเกณฑ์”

โคมามูระ ซาจินแสดงความดูถูกอย่างไม่ปิดบัง “ฉันคิดว่าโทเซ็นเหมาะสมที่จะเป็นหัวหน้าของหน่วยที่ 9 มากกว่า”

ในฐานะหนึ่งในเพื่อนที่ดีไม่กี่คนของโทเซ็น โคมามูระ ซาจินและโทเซ็นมีอุดมการณ์ที่คล้ายกันในบางแง่มุม เพราะเหตุนี้ สองคนนี้จึงมักจะมีการสนทนาและแลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับความยุติธรรม

ความจริงที่ว่าโทเซ็นไม่สามารถเป็นหัวหน้าหน่วยที่ 9 ได้ทำให้โคมามูระ ซาจินรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย ยิ่งกว่านั้น การที่โทคิคาเซะ ไม่สนใจกฎเกณฑ์ขัดแย้งกับหลักการของความจงรักภักดีและความถูกต้องของเขา ทำให้โคมามูระ ซาจินไม่พอใจโทคิคาเซะมากยิ่งขึ้น

“คุณไม่ควรพูดแบบนั้น” ไอเซ็นขัดขึ้นด้วยรอยยิ้ม “การประเมินการต่อสู้เป็นการทดสอบที่หัวหน้าหลายคนในอดีตผ่านไปแล้ว เนื่องจากหัวหน้า โทคิคาเซะ เอาชนะโทเซ็นได้ ตำแหน่งของเขาในฐานะหัวหน้าควรได้รับการยอมรับจากทุกคน”

ในฐานะคนที่มีชื่อเสียงในโซลโซไซตี้ คำพูดที่สนับสนุนโทคิคาเซะของไอเซ็นไม่ได้สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน

“ถึงอย่างนั้น…” โคมามูระ ซาจินยังคงมีความไม่พอใจอยู่บ้าง “ฉันแค่รู้สึกเสียใจแทนโทเซ็น!”

ในขณะนั้น เสียงหนึ่งขัดจังหวะการสนทนาของหัวหน้า

"เนื่องจากหัวหน้าโคมามูระรู้สึกเสียใจแทนที่โทเซ็นลำดับที่ห้า...." เดินเข้ามา ดันประตูเปิดออกโดยมีมัตสึโมโตะ รันงิคุตามมาติดๆ “ทำไมคุณไม่ขอให้ย้ายเขาไปหน่วยที่ 7 แล้วฉันจะอนุมัติการย้ายให้!”

แม้จะต้องเผชิญกับสายตาแปลกๆ ของหัวหน้า โทคิคาเซะ ยังคงสงบ พูดด้วยรอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้าหล่อเหลาของเขา

“สวัสดีตอนเช้าทุกคน!”

ภายใต้แสงแดด ร่างสองร่างก้าวเข้ามาในห้องประชุมอย่างสบายๆ

โทคิคาเซะมองดูนาฬิกาคลาสสิกทางด้านซ้ายของห้องประชุม “เวลาพอดี ฉันไม่ได้มาสายครั้งนี้”

ในศูนย์กลางของห้องประชุม ยามาโมโตะ เก็นริวไซถือไม้เท้าของเขา เปิดตาที่ปิดเล็กน้อยช้าๆ

วินาทีถัดมา แรงดันที่ทรงพลังพัดไปทั่วห้องประชุม กดดันทุกการเคลื่อนไหว

เสียงของยามาโมโตะ เก็นริวไซที่มีอายุดังก้องอยู่ภายใน:

"ฉันเชื่อว่าหัวหน้าทุกคนควรได้รับการแจ้งเตือนก่อนหน้านี้แล้ว”

สายตาที่ดุดันของเขากวาดไปทั่วทุกคน

" “เจ็ดวันก่อน มีการประเมินการต่อสู้เพื่อเลือกหัวหน้าคนใหม่สําหรับหน่วยที่ 9”

“หลังจากการอภิปรายระหว่างฉัน หัวหน้าคุจิกิ และหัวหน้าอุโนะฮานะ เรามีความเห็นพ้องกันว่าผลลัพธ์ของการประเมินการต่อสู้เป็นไปตามข้อกำหนด”

"เพราะฉะนั้น..."

ยามาโมโตะ เก็นริวไซทุบไม้เท้าลงบนพื้นอย่างหนักและเสียงดังก้องไปทั่วห้องประชุม

“ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป…”

เสียงของยามาโมโตะ เก็นริวไซสั่นสะเทือนห้อง:

"ฉันขอแต่งตั้งซึนะยาชิโระ โทคิคาเซะ อดีตลำดับที่สามเป็นหัวหน้าคนใหม่ของหน่วยที่ 9!"