ตอนที่ 12

"ดูเหมือนว่าหน่วยที่ไม่มีหัวหน้าจะไม่ได้รับการตอบรับที่ดี"

โทคิคาเซะจ้องมองไปที่สะพานแรงดันวิญญาณใต้ฝ่าเท้าของเขาด้วยสายตาที่ไม่พอใจ

สะพานซึ่งควรจะเรียบมีหลุมและการกระแทกต่างๆเนื่องจากแรงดันวิญญาณไม่เพียงพอ แม้ว่าจะไม่ส่งผลต่อการเดินมากนัก แต่ก็ค่อนข้างไม่น่าดู

เป็นเวลาเพียงสามปีนับตั้งแต่การจากไปของมุกุรุม่า เค็นเซย์และกำแพงก็อยู่ในสภาพทรุดโทรมนี้แล้ว

หากตําแหน่งหัวหน้าหน่วยที่ 9 ล่าช้าไปอีกสองสามปี แม้แต่สิทธิพิเศษพื้นฐานก็อาจถูกยึด

โทคิคาเซะเต็มใจที่จะคาดเดาเกี่ยวกับความตั้งใจที่เลวร้ายที่สุดของเซเรเทย์เสมอ

ในฐานะสมาชิกของขุนนางเขาตระหนักดีถึงความมืดภายใน

ขณะที่เขาก้าวขึ้นไปบนสะพาน แรงดันวิญญาณ กำแพงพลังวิญญาณก็ปิดลงอย่างมั่นคงจนกว่าจะกลับมาเป็นเหมือนเดิม

โทคิคาเซะเข้าสู่เกาะเล็ก ๆ อย่างเป็นทางการ

ในสายตามีเพียงประตูขนาดใหญ่ยืนอยู่ที่เชิงเขา

บนประตูมีแถบสีขาวสี่แถบตัดกันเป็นวิถีมารปิดผนึกครอบคลุมเทือกเขาทั้งหมด

โครงสร้างโดยรวมของเรือนจําไม่แตกต่างจากรังหนอนของหน่วยที่สองมากนัก โดยพื้นฐานแล้วก็เลียนแบบอดีต

ในระดับหนึ่งผู้ที่ถูกจองจําในรังหนอนนั้นอันตรายยิ่งกว่านักโทษที่นี่

"หัวหน้าโทคิคาเซะ!"

ยมทูตวิญญาณที่เฝ้าทางเข้าทักทายด้วยความเคารพ

พวกเขาสวมชุดเครื่องมือวิญญาณป้องกันที่พัฒนาโดยกองวิจัยและพัฒนา สีเทาอ่อน คล้ายกับชุดเกราะที่มีแรงดันวิญญาณจางๆ ไหลผ่าน

"ขอบคุณสําหรับการทํางานหนักของพวกคุณ โปรดเปิดประตูที่ปิดสนิทนี้ด้วย"โทคิคาเซะยิ้มเบา ๆ ตามปกติ

ผู้คุมไม่ได้ถามว่าทําไมขณะที่พวกเขาหยิบตราของหน่วยที่ 9 ออกมาและผสมกับแรงดันวิญญาณ

"ลมแรงทางใต้ เมฆทางเหนือ ฟ้าร้องทางทิศตะวันตก ดวงอาทิตย์แผดเผาทางทิศตะวันออก"

ด้วยเสียงแหบเล็กน้อยผู้คุมเริ่มสวดคาถาวิถีมาร:

"เทลงและทําลายการปิดล้อม..."

ป้ายดังกล่าวเปล่งแสงสีขาวสว่างจ้า ทั้งหมดพุ่งเข้าสู่ประตูบานใหญ่ข้างหน้า

ในทันที

แถบสีขาวดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมาบิดตัวเองอย่างบ้าคลั่งจนหายไปอย่างสมบูรณ์

ด้วยการหายตัวไปของแถบบนประตูที่ปิดสนิทก็ดังเอี๊ยดและเปิดออก

สิ่งที่เห็นคือบันไดที่ไม่มีที่สิ้นสุดทอดลงมาเหมือนเหวลึก

การออกแบบของเรือนจํานั้นน่ากลัวกว่ารังหนอนมาก

ท้ายที่สุดผู้ที่ถูกคุมขังที่นี่เป็นผู้ฝ่าฝืนกฎของ เซย์เรย์เทย์ อย่างแท้จริง

โทคิคาเซะก้าวขึ้นบันไดโดยไม่ลังเลมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกด้านล่าง

ความลึกของคุก

ดูเหมือนเรือนจํามาตรฐานทางเดินที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดนําไปสู่ความมืดลึกโดยมีกรงวัสดุพิเศษทั้งสองด้าน

ในหมู่พวกเขาไม่เพียงแต่เป็นอาชญากรที่ไม่เรียบร้อยและน่าสังเวช แต่ยังรวมถึงยมทูตสมาชิกหน่วยที่ 11 ที่ถูกจองจําเมื่อเร็ว ๆ นี้ ลำดับสาม มาดาราเมะ อิกคาคุ

เขาฟื้นคืนสติแล้ว นั่งอยู่คนเดียวในห้องขัง มือขวาถูคาง ในขณะที่มือซ้ายปัดศีรษะล้านสดใสของเขาเป็นครั้งคราว

เขามีสีหน้าตั้งคําถามกับชีวิต

แม้จะผ่านการไตร่ตรองมาหลายวันมาดาราเมะ อิกคาคุก็ยังไม่เข้าใจว่าเขาแพ้ในการต่อสู้ครั้งนั้นได้อย่างไร

ในแง่ของโมเมนตัมหลังจากชัยชนะนับไม่ถ้วนเขาถือได้ว่าเป็นเทพเจ้าแห่งสงครามที่ไม่มีใครเทียบได้

ในแรงดันวิญญาณเขาเชื่อว่าความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นเล็กน้อย

ในก้าวพริบตาทั้งสองฝ่ายยังคงรักษาท่าทางที่ตรงกันเสมอ

อาจเป็นในแง่ของทักษะการต่อสู้หรือไม่?

มาดาราเมะ อิกคาคุขมวดคิ้วส่ายหัวโดยไม่ได้ตั้งใจพึมพํากับตัวเอง" เป็นไปได้อย่างไร? ทักษะการต่อสู้ของฉันได้รับการยอมรับจากหัวหน้า!"

"สุดท้ายแล้วคุณด้อยกว่าในด้านไหน"

ในขณะนั้นเสียงสงบและอ่อนโยนมาจากนอกห้องขัง:

"ความคิด ทักษะ และ..."

"เคารพซาราคิ เคมปาจิที่เหมือนสัตว์ร้าย!"

ปัง!

ทันใดนั้นมาดาราเมะ อิกคาคุก็กระโดดและจับลูกกรงไว้แน่น เส้นเลือดโป่งที่หลังมือของเขา และสีหน้าของเขาก็ดุร้ายยิ่งขึ้น

"คุณไม่ได้รับอนุญาตให้หยาบคายกับหัวหน้าซาราคิ!"

ในฐานะคนที่พ่ายแพ้ให้กับซาราคิ เคมปาจิและเลือกที่จะติดตามเขาไปตลอดชีวิต มาดาราเมะ อิกคาคุเคารพหัวหน้าของเขาอย่างมากในหัวใจของเขา

"เขาเรียกตัวเองว่าสัตว์ร้าย ดังนั้นอย่าทําตัวแบบนี้"

โทคิคาเซะพูดอย่างเฉยเมยว่า "อาศัยสัญชาตญาณทั้งหมด อาศัยรูปแบบการต่อสู้ที่เป็นเอกลักษณ์ นั่นไม่ใช่สัตว์ร้ายเหรอ? เราจะเป็นยมทูตที่เหมาะสมโดยไม่เป็นสัตว์ร้ายได้อย่างไร"

"และ..."

"ภายใต้การนําของซาราคิ เคมปาจิ แม้ว่าจิตวิญญาณการต่อสู้ของหน่วยที่ 11 จะเพิ่มขึ้น และความสําเร็จของพวกเขาก็โดดเด่น"

"แต่ในฐานะลำดับสาม คุณเคยนับจํานวนผู้เสียชีวิตในหน่วยที่ 11 ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหรือไม่"

มาดาราเมะ อิกคาคุเริ่มเหงื่อออก

เช่นเดียวกับ โทคิคาเซะก่อนหน้านี้เขาไม่ค่อยจัดการเอกสารมักจะทิ้งให้ อายาเซกาวะ ยูมิจิกะเพื่อนสนิทของเขา

"เมื่อเทียบกับเคนปาจิก่อนหน้านี้ ตัวเลขผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นกว่าสามเท่า"

"ถ้าไม่ใช่เพราะการเพิ่มนักเลงเหล่านั้นจากเมืองลูคอนหน่วยที่ 11 จะกลายเป็นหน่วยที่เล็กที่สุดใน 13 หน่วยพิทักษ์"

"แน่นอนคิกันโจ เคนปาจิเป็นคนโง่อย่างไม่ต้องสงสัย"

เมื่อพูดถึงประวัติศาสตร์ของหน่วยที่ 11 โทคิคาเซะ พูดถึงเรื่องนี้ราวกับว่าเขาเป็นสมาชิกเอง

"เพิ่มผู้บาดเจ็บเป็นสามเท่า..."

เหงื่อเย็นหยดลงบนศีรษะล้านของมาดาราเมะ อิกคาคุและเขาก็ดูประหม่าเล็กน้อย

เขาให้ความสําคัญกับความภักดีและห่วงใยสมาชิกหน่วยทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน

ตัวเลขนี้แทงทะลุหัวใจของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

"แต่..." มาดาราเมะ อิกคาคุเงยหน้าขึ้นจ้องมองโทคิคาเซะอย่างไม่เต็มใจ "ตั้งแต่การต่อสู้ของหน่วยที่ 11 ในแนวหน้า การบาดเจ็บล้มตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

"หัวหน้าเคนปาจิเองก็อยู่แนวหน้าเสมอทุกครั้งที่เขาต่อสู้"

เมื่อได้ยินคําพูดเหล่านี้ โทคิคาเซะพยักหน้าพูดอย่างจริงจังว่า "คุณสังเกตเห็นสิ่งที่ฉันเพิ่งพูดหรือไม่"

"เคนปาจิเป็นสัตว์ร้ายใน 13 หน่วยพิทักษ์ อย่าปฏิบัติกับเขาเหมือนคนปกติ"

"วิธีการต่อสู้ของเขาไม่เหมาะกับใครนอกจากตัวเขาเอง"

"คุณจงใจเลียนแบบซาราคิ เคมปาจิ และนั่นคือเหตุผลหลักที่คุณแพ้การต่อสู้"

เหงื่อเย็นชุ่มชุดยมทูตของ มาดาราเมะ อิกคาคุเขาเบิกตากว้าง เส้นเลือดเปื้อนเลือดเต็มไปหมด เนื่องจากความทรงจําเกี่ยวกับการต่อสู้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาแวบเข้ามาในจิตใจของเขา

เช่นเดียวกับที่ โทคิคาเซะกล่าว ตั้งแต่แพ้ ซาราคิ เคมปาจิในเมืองลูคอน เขาจงใจพยายามเลียนแบบสไตล์การต่อสู้ของเขา

ท่าทางการต่อสู้ที่บ้าคลั่งอยู่แล้วของเขากลายเป็นความบ้าคลั่งทุ่มสุดตัวเพื่อบดขยี้ศัตรูของเขา

การต่อสู้ทุกครั้งทําให้เขาเต็มไปด้วยบาดแผล

เมื่อเห็นสิ่งนี้ โทคิคาเซะก็ส่ายหัวและจ้องมองไปที่ มาดาราเมะ อิกคาคุด้วยความสงสาร:

"ถ้าชนะการต่อสู้ด้วยสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียวก็เป็นไปได้หรอ..."

"ถ้าอย่างนั้นสถาบันนับไม่ถ้วนในโซลโซไซตี้จะไม่กลายเป็นเรื่องตลกเหรอ?"