บทที่ 29 อีเมลฉบับหนึ่ง

การเลี้ยงลูกไม่ได้มีแต่ความสงบสุขเสมอไป เมื่อเด็กสองคนอายุไล่เลี่ยกัน ความขัดแย้งย่อมเกิดขึ้นเป็นธรรมดา

แค่ตัวต่อบล็อกเดียว ตุ๊กตาหนึ่งตัว หรือใครจะได้เล่นสกู๊ตเตอร์ก่อน ก็ทำให้เบะปากใส่กัน งอนตุ๊บป่องได้แล้ว

เมื่อเจอกับสถานการณ์นี้ เฉินโม่ไม่ทำตัวเป็นกรรมการตัดสินง่ายๆ เหมือนเมื่อก่อน เช่น "พี่ต้องเสียสละให้น้อง" หรือ "ผลัดกันเล่นคนละที"

เขาจะให้เด็กๆ ลองแก้ปัญหากันเองก่อน ถ้าแก้ไม่ได้ เขาถึงจะเรียกมาคุย ถามสาเหตุที่โกรธ และถามความต้องการของแต่ละคน

จากนั้นค่อยชี้แนะให้ช่วยกันคิดหาวิธีที่ทั้งสองฝ่ายยอมรับได้ เช่น "ลองเอาบล็อกนี้มาช่วยกันต่อเป็นหอคอยที่สูงกว่าเดิมดีไหม?" หรือ "หนูเล่นก่อน 5 นาที แล้วให้น้องเล่น 5 นาที เดี๋ยวปะป๊าจับเวลาให้"

ตกดึกหลังจากลูกหลับ เฉินโม่จะมานั่งหน้าคอมพิวเตอร์ จดบันทึกประสบการณ์ที่น่าสนใจและเป็นประโยชน์ในแต่ละวันเอาไว้

เขาไม่ได้เขียนอะไรซับซ้อน แค่ใช้ภาษาธรรมดาๆ เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และเสริมข้อคิดของตัวเองลงไปเล็กน้อย

เขาตั้งใจจะเก็บสะสมไว้ก่อน พอมันมีจำนวนมากพอค่อยมาคิดดูว่าจะแชร์ออกไปในรูปแบบไหน

แสงจันทร์นอกหน้าต่างสว่างนวลตา เฉินโม่เพิ่งกล่อมอินอินกับอันอันเข้านอน สองสาวน้อยเล่นซนที่สวนสาธารณะมาทั้งวัน ตอนนี้แก้มแดงระเรื่อหลับปุ๋ย บางครั้งก็ทำปากจู๋เหมือนกำลังดูดนม ราวกับยังเล่นสนุกอยู่ในความฝัน

เฉินโม่ปิดประตูห้องเบาๆ เดินออกมาที่ห้องนั่งเล่น ทิ้งตัวลงบนโซฟา แล้วถอนหายใจยาว มีแค่ช่วงเวลานี้แหละที่เขาจะได้มีเวลาสงบๆ เป็นของตัวเอง

เขาเปิดแล็ปท็อป เตรียมจะจัดการบันทึกการปรึกษาของบัญชี 'นักโภชนาการสัตว์เลี้ยงโม่หราน'

ช่วงนี้มีลูกค้าเลี้ยงสุนัขพันธุ์ลาบราดอร์ที่มีปัญหาเลือกกินอาหารแบบค่อนข้างจะตามตำรา เขาเลยวางแผนจะเขียนเป็นกรณีศึกษาเพื่อแชร์ลงในเพจ

ทันใดนั้น แจ้งเตือนอีเมลฉบับใหม่ก็เด้งขึ้นที่มุมขวาล่างของหน้าจอ ผู้ส่งเป็นรหัสยาวเหยียดที่เข้ารหัสไว้ และหัวข้ออีเมลมีแค่คำว่า 'ด่วน' ตัวสีแดงเถือก

เฉินโม่ขมวดคิ้ว นึกว่าเป็นคำถามด่วนจากเจ้าของสัตว์เลี้ยง จึงกดเข้าไปดูอย่างไม่ใส่ใจ

ทว่า เนื้อหาในอีเมลกลับทำให้เขาดีดตัวนั่งตัวตรงบนโซฟาทันที หัวใจเต้นรัวเร็ว

"คุณเฉินโม่คะ ต้องขออภัยด้วยที่ติดต่อมาทางนี้ ฉันชื่อเซี่ยหลิงอี้ เป็นหมออยู่ที่โรงพยาบาลเทศบาลที่หนึ่ง ตอนที่เขียนจดหมายนี้มือฉันยังสั่นอยู่เลย แต่เวลาเร่งรัดมาก ฉันคงทำได้แค่เล่าสั้นๆ"

"คุณจำคืนฝนตกเมื่อสี่ปีก่อนได้ไหมคะ? วันที่ 15 ตุลาคม คืนวันศุกร์ ประมาณสี่ทุ่ม ในตรอกหลังถนนเจี้ยนเช่อ คุณช่วยผู้หญิงคนหนึ่งที่ถูกขี้เมาลวนลามไว้"

"วันนั้นฉันเพิ่งออกเวรหลังจากทำงานติดต่อกัน 36 ชั่วโมง เดินกลับบ้านด้วยความอ่อนล้า ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเรื่องแบบนั้น..."

"ตอนนั้นฉันกลัวมาก แต่คุณโผล่มาช่วยทันเวลาและไล่ขี้เมาคนนั้นไป ฉันจำได้ว่าวันนั้นฝนตกหนักมาก เราเปียกโชกกันทั้งคู่ คุณใจดีพาฉันไปพักที่โรงแรมเล็กๆ แถวนั้น"

"ในโรงแรม เราดื่มกันเพื่อแก้หนาว... แล้วเราก็มีความสัมพันธ์กัน พอฉันตื่นมาตอนเช้า คุณก็ไปแล้ว ทิ้งไว้แค่ค่าห้องกับโน้ตที่มีเบอร์ติดต่อวางไว้บนโต๊ะหัวเตียง"

"หลายปีมานี้ คืนฝนตกและภาพของคุณยังคงฝังอยู่ในความทรงจำของฉัน"

"ต่อมาฉันพบว่าตัวเองท้อง หลังจากคิดใคร่ครวญดีแล้ว ฉันตัดสินใจเก็บเด็กไว้"

"แกชื่อเล่อเล่อ อายุสามขวบเจ็ดเดือน เป็นเด็กดีมาก ฉันเลี้ยงแกมาคนเดียวตลอดหลายปีนี้ ไม่เคยคิดจะมารบกวนชีวิตคุณ"

"แต่เมื่อสองทุ่มคืนนี้ ฉันได้รับแจ้งด่วนจากโรงพยาบาลว่าต้องเข้าร่วมทีมแพทย์ช่วยเหลือรุ่นที่ 16 ไปแอฟริกาทันที เพื่อไปปฏิบัติภารกิจในพื้นที่โรคระบาดที่ประเทศทางตะวันออกของแอฟริกา ไม่รู้วันกลับที่แน่นอน"

"พื้นที่ภารกิจทุรกันดารและโรคระบาดรุนแรง ไม่เหมาะจะพาเด็กไปด้วย พ่อแม่ฉันก็แก่มากแล้วและอยู่ต่างจังหวัด ดูแลแกในระยะยาวไม่ไหว ในสถานการณ์ที่จนตรอก ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอความช่วยเหลือจากคุณ พ่อแท้ๆ ของเล่อเล่อ"

"แนบมาด้วยคือสำเนาสแกนรายงานผลตรวจ DNA และคำสั่งย้ายทีมแพทย์ ถ้าคุณยินดีช่วยดูแลเล่อเล่อชั่วคราว รบกวนมาเจอฉันที่ร้านกาแฟตรงข้ามประตูทิศตะวันตกของโรงพยาบาลเทศบาลที่หนึ่งภายในหนึ่งชั่วโมงด้วยนะคะ"

"ถ้าคุณไม่สะดวก ฉันเข้าใจดีและจะพยายามหาทางอื่น ไม่ว่าคุณจะตัดสินใจยังไง ขอให้ช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับด้วยค่ะ เซี่ยหลิงอี้"

มือที่จับเมาส์ของเฉินโม่สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ความทรงจำในคืนฝนตกเมื่อสี่ปีก่อนไหลบ่าเข้ามาในหัว

เขาจำคืนนั้นได้ เขาเพิ่งกลับจากงานวันเกิดเพื่อนร่วมรุ่น เดินลัดเลาะกลับบ้าน แล้วได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือดังมาจากในตรอก

เขาวิ่งเข้าไปเห็นขี้เมาคนหนึ่งกำลังลวนลามผู้หญิงที่ใส่เสื้อกาวน์ เขาไม่ทันคิดอะไรก็พุ่งเข้าไปขวาง

ต่อมา ฝนตกหนักขึ้น เขาเห็นผู้หญิงคนนั้นหนาวสั่นไปทั้งตัว เลยพาเธอไปพักที่โรงแรมเล็กๆ แถวนั้นจริงๆ...

พอตื่นมาตอนเช้า เขารู้สึกละอายใจมาก รู้สึกเหมือนตัวเองฉวยโอกาส เขาไม่กล้าสู้หน้าเธอ เลยทิ้งเงินกับเบอร์ติดต่อไว้แล้วรีบหนีออกมา

หลายปีมานี้ นานๆ ทีเขาจะนึกถึงคืนฝนตกคืนนั้น แต่ก็คิดเสมอว่าเป็นแค่ความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืนที่เลือนราง ไม่คิดเลยว่า... จะมีลูกด้วยกัน!

มือสั่นเทาเปิดไฟล์แนบ รายงานผลตรวจ DNA ระบุชัดเจนว่า "ผู้ให้ตัวอย่าง A และตัวอย่าง C มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดพ่อลูก" ความเชื่อมั่นสูงถึง 99.99%

อีกไฟล์เป็นเอกสารราชการ ประกาศจัดตั้งทีมแพทย์ไปพื้นที่โรคระบาดในแอฟริกา มีชื่อเซี่ยหลิงอี้อยู่เด่นหรา และเวลาออกเดินทางคือตีหนึ่งคืนนี้!

สมองของเฉินโม่วุ่นวายไปหมด เขาจ้องมองรูปถ่ายของเล่อเล่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า เด็กน้อยหน้าตาน่ารัก จมูกนิดปากหน่อย พอดูดีๆ ก็คล้ายเขาอยู่บ้างจริงๆ

ความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกเอ่อล้นขึ้นมา ทั้งตกใจ สับสน และเหนือสิ่งอื่นใด คือความรู้สึกรับผิดชอบที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

จังหวะนั้นเอง โทรศัพท์เขาก็ดังขึ้น เป็นเบอร์ท้องถิ่นที่ไม่คุ้นเคย

เฉินโม่สูดหายใจลึก แล้วกดรับสาย เสียงผู้หญิงที่พยายามทำใจเย็นดังมาจากปลายสาย "คุณเฉิน ได้รับอีเมลแล้วใช่ไหมคะ? ฉันเซี่ยหลิงอี้ค่ะ"

"หมอเซี่ย..." เสียงของเฉินโม่แหบพร่านิดๆ "ผมเห็นแล้วครับ นี่มัน... กะทันหันเกินไป"

"ฉันเข้าใจที่คุณตกใจค่ะ" เสียงของเซี่ยหลิงอี้สั่นเครือเล็กน้อย "ทีมแพทย์มีกำหนดออกเดินทางในอีกหนึ่งชั่วโมง ถ้าคุณยินดีรับภารกิจนี้ รบกวนมาที่ร้านกาแฟตอนนี้เลยค่ะ แต่ถ้าคุณลำบากใจ ฉันเข้าใจค่ะ แล้วฉันจะหาทางอื่น..."

เฉินโม่จ้องมองรูปถ่ายของเล่อเล่อบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ รอยยิ้มไร้เดียงสาของเด็กน้อยบาดลึกเข้าไปในใจ เขาจะปล่อยให้ลูกสาวแท้ๆ ของตัวเองถูกทิ้งไว้ข้างหลังในขณะที่แม่ต้องไปเผชิญอันตรายได้ยังไง? เขาทำไม่ได้

"ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้ครับ" เฉินโม่พูดอย่างเด็ดขาด "รอผมนะ"

วางสายเสร็จ เขารีบโทรหาเจ้าอ้วนเฉียนทันที

โทรศัพท์ดังอยู่นานกว่าจะมีคนรับ เสียงงัวเงียดังมาจากปลายสาย "พี่โม่? ดึกป่านนี้แล้ว..."

"เจ้าอ้วน ตื่นเร็ว! เรื่องด่วน!" เฉินโม่พูดรัวเร็ว "รีบมาที่บ้านฉันเดี๋ยวนี้ มาเฝ้าเด็กให้หน่อย ฉันต้องออกไปข้างนอกด่วน!"