บทที่ 1 อกหักเหรอ? สู้ไปหาเงินดีกว่า

"เฉินโม่ เราเลิกกันเถอะ"

"ขอโทษนะ คุณให้ในสิ่งที่ฉันต้องการไม่ได้"

แสงสว่างจากหน้าจอโทรศัพท์ส่องกระทบใบหน้าที่ดูมึนงงเล็กน้อยของเฉินโม่

ในแชทวีแชท ข้อความสองบรรทัดนั้นเปรียบเสมือนตะปูอันเย็นเยียบที่ตรึงเขาไว้กับเก้าอี้ในหอพักนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา

นอกหน้าต่างเป็นช่วงเวลาพระอาทิตย์ตกดินในฤดูร้อนที่ดูมีชีวิตชีวา แต่ภายในหอพักกลับรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย พวกนักศึกษาถ้าไม่กำลังจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ก็กำลังยุ่งอยู่กับการหางาน

มีเพียงเขา เฉินโม่ ที่ได้รับแจ้งเลิกราจากแฟนสาวที่คบกันมาสองปีในช่วงเวลาสำคัญที่เขากำลังจะออกจากรั้วมหาวิทยาลัย

เหตุผลนั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ราวกับมีดทื่อๆ พวกเขาไม่ชอบที่เขาจน ไม่ชอบที่เขาไม่มีภูมิหลัง และไม่ชอบที่เขาเป็นเด็กบ้านนอกที่มีอนาคตมืดมน

"เฮอะ..." เฉินโม่กระตุกมุมปาก พยายามจะหัวเราะออกมา แต่มันกลับดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก

เขามาอยู่ที่โลกคู่ขนานที่เรียกว่าดาวบลูสตาร์แห่งนี้ได้สี่ปีแล้ว ตั้งใจเรียนอย่างหนักและสอบเข้าบัณฑิตวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงได้ เขาคิดว่าจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แต่สุดท้ายความเป็นจริงกลับตบหน้าเขาเข้าอย่างจัง

มีหลายเรื่องเกี่ยวกับบ้านเกิดและโลกที่เขาจดจำได้ แต่เขาไม่กล้าพูดถึงมันสุ่มสี่สุ่มห้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเขาเป็นเพียงนักศึกษาสัตวศาสตร์ที่ห่างไกลจากวงสังคมเหล่านั้นเกินไป

ปัง! ประตูหอพักถูกเตะเปิดออกอย่างรุนแรง และภูเขาก้อนเนื้อลูกหนึ่งก็เบียดตัวเข้ามา เขาคือเพื่อนสนิทของเขา เฉียนฟู่กุ้ย ซึ่งมีชื่อจริงว่าเฉียนฟู่กุ้ย สมกับชื่อของเขา เขาเป็นคนกินง่ายอยู่ง่าย เจ้าเนื้อ และเป็นคนมองโลกในแง่ดี

"พี่โม่ นายกำลังฝันกลางวันอะไรอยู่? เร็วเข้า เตรียมตัวให้พร้อม ไปหาเงินด่วนกันเถอะ!" เสียงของเฉียนฟู่กุ้ยดังมากจนดูเหมือนฝุ่นจะร่วงลงมาจากเพดานหอพัก

เฉินโม่ปิดหน้าจอโทรศัพท์และพูดอย่างหมดอาลัยตายอยากว่า "เงินด่วนอะไร? ฉันไม่มีทุนไปมั่วสุมกับนายหรอกนะ"

เฉียนฟู่กุ้ยสังเกตเห็นสีหน้าของเฉินโม่และโทรศัพท์ที่เขายังไม่ได้ล็อคหน้าจอทันที เขาฉกมันมาจากมือของเฉินโม่ ปลดล็อคด้วยลายนิ้วมืออย่างชำนาญ และร้องอุทานว่า "ขอฉันดูหน่อยซิว่านางจิ้งจอกน้อยตัวไหนส่งข้อความมาหาท่านเทพเฉินผู้เก่งกาจของเราอีก... บ้าเอ๊ย!"

ดวงตาของเขาเบิกกว้างราวกับจานรองแก้ว และเสียงของเขาก็สูงขึ้นแปดอ็อกเทฟ "เลิกกันจริงๆ เหรอ? แค่เพราะยัยนั่นไปเกาะแกะรุ่นพี่จางที่ฝึกงานอยู่บริษัทข้ามชาตินั่นน่ะนะ? ผู้หญิงคนนั้นรสนิยมแย่จริงๆ!"

เฉินโม่แย่งโทรศัพท์กลับมา ยัดมันลงในกระเป๋ากางเกง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "คนเราย่อมไขว่คว้าหาที่สูง น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ เป็นเรื่องปกติ เธอพูดถูก ฉันยังไม่มีงานทำด้วยซ้ำ"

"เหลวไหล!" เฉียนฟู่กุ้ยตบโต๊ะดังปัง ทำเอาแก้วน้ำของเฉินโม่สั่น "นายเป็นถึงที่หนึ่งในภาควิชาของเรานะ!"

เขายกนิ้วโป้งให้ "เกรดของเขาสุดยอดมาก แค่เป็นคนพูดน้อยไปหน่อย นายจะต้องเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ได้แน่ อนาคตของนายไร้ขีดจำกัด! เชื่อฉันสิ ยารักษาอาการอกหักที่ดีที่สุดคือรักครั้งใหม่และเงิน!"

"แล้วเงินด่วนที่ว่าอยู่ที่ไหนล่ะ?" เฉินโม่ถาม ดูเหมือนไม่ได้สนใจเท่าไหร่นัก

"บ้านพักหัวใจเต้นตึกตัก! นายรู้จักรายการเรียลลิตี้หาคู่ที่กำลังดังระเบิดนั่นไหม?" เฉียนฟู่กุ้ยพูดด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"ทีมงานฝ่ายผลิตกำลังรับสมัครผู้ชม หรือที่พวกเขาเรียกว่า 'ทีมสร้างบรรยากาศ' วันละ 500 หยวน จ่ายเป็นเงินสด! การถ่ายทำมีขึ้นที่ฐานการถ่ายทำภาพยนตร์และโทรทัศน์ในเมือง มีรถรับส่งให้ แถมยังมีข้าวกล่องให้ด้วย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินโม่ก็ขมวดคิ้ว "ไปเป็นตัวประกอบเหรอ? ไปนั่งโง่ๆ หน้ากล้องเป็นชั่วโมงเนี่ยนะ? น่าอายจะตาย ฉันไม่ไปหรอก"

"น่าอายตรงไหน?" เฉียนฟู่กุ้ยโอบไหล่เขาแล้วเขย่าอย่างแรง "แค่คิดว่าตัวเองเป็นท่อนไม้ ตั้งโด่เด่ไว้ตรงนั้น แล้วนายก็จะได้เงินห้าร้อยหยวน!"

"ลองคิดดูสิ ห้าร้อยหยวนนะพี่โม่ ซื้อหมูสามชั้นน้ำแดงที่โรงอาหารได้ตั้งกี่มื้อ! แถมฉันได้ยินมาว่าแขกรับเชิญวันนี้คือดาราตกอับคนนั้น... โอ๊ะ ไม่สิ ฉันหมายถึงอดีตราชินีเพลงป๊อป กู้ชิงฉือ แค่ไปดูอาหารตาจากเธอก็คุ้มแล้ว!"

กู้ชิงฉือ? เฉินโม่จำเธอได้ลางๆ เธอเป็นนักร้องที่โด่งดังมากเมื่อไม่กี่ปีมานี้ ซึ่งดูเหมือนนางฟ้า ต่อมาดูเหมือนเธอจะเลือนหายไปจากความทรงจำของผู้คนด้วยเหตุผลบางอย่าง แต่เรื่องนั้นเกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ?

"ไม่ มันไร้สาระ" เฉินโม่ปฏิเสธ

เขาเป็นคนเก็บตัวโดยธรรมชาติและเกลียดการตกเป็นเป้าสายตาและสถานที่ที่มีคนพลุกพล่าน

"ไม่เอาน่า!" เฉียนฟู่กุ้ยเริ่มงอแง "เราเป็นพี่น้องกันไม่ใช่เหรอ? ให้ฉันไปคนเดียวมันน่าอึดอัดจะตาย ไปเป็นเพื่อนฉันหน่อย แค่ไปให้กำลังใจฉันก็ยังดี! ห้าร้อยหยวน แถมน่องไก่ด้วย พี่ชาย ฉันขอร้องล่ะ นะๆ?"

เฉินโม่ถูกเจ้าอ้วนตามตื๊อจนทนไม่ไหว ประกอบกับเพิ่งเลิกกับแฟนมาหมาดๆ เขารู้สึกว่างเปล่าข้างในและต้องการหาอะไรทำเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

เขาถอนหายใจ "แค่ไปเป็นตัวประกอบใช่ไหม? ไม่ต้องทำอย่างอื่นแน่นะ?"

"ไม่ทำแน่นอน ฉันสาบาน! นายก็นั่งข้างๆ ฉัน ฝันกลางวัน นับแกะ หรือจะนั่งพิจารณาชีวิตก็ได้ กล้องไม่จับมาถึงกุ้งฝอยตัวเล็กๆ อย่างพวกเราหรอก!" เฉียนฟู่กุ้ยตบหน้าอกรับประกัน

"อืม... ก็ได้" ในที่สุดเฉินโม่ก็ยอมจำนน ห้าร้อยหยวนไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ สำหรับคนที่ยังไม่ได้ทำงาน

'อกหักก็แย่พอแล้ว ฉันจะขาดทุนเรื่องเงินไม่ได้อีก'

"นายนี่ใจดีจริงๆ ไปกันเถอะ!" เฉียนฟู่กุ้ยแทบจะลากเขาออกจากหอพัก กลัวว่าเขาจะเปลี่ยนใจ

พระอาทิตย์ตกดินทอดเงาของพวกเขาทั้งสองยาวเหยียด

เฉินโม่มองดูร่างที่ร่าเริงของเจ้าอ้วนหายลับไปในระยะไกล จากนั้นเมื่อนึกถึงข้อความบอกเลิกในวีแชท เขาก็ถอนหายใจในใจ

อนาคตเหรอ? เอาไว้ค่อยเป็นค่อยไปแล้วกัน อย่างน้อยเราก็ไปหาเงิน 500 หยวนนี่ก่อน

ฐานการถ่ายทำภาพยนตร์และโทรทัศน์ในเมืองดูคึกคักกว่าที่เฉินโม่จินตนาการไว้มาก สถานที่ถ่ายทำรายการ "บ้านพักหัวใจเต้นตึกตัก" เป็นวิลล่าที่ตกแต่งไว้อย่างอบอุ่นและโรแมนติกสุดๆ

ที่นั่งผู้ชม หรือจะเรียกว่าที่นั่งบรรยากาศ ถูกจัดวางไว้ที่ขอบฉาก ห่างไกลจากฉากหลัก และแสงไฟก็สลัว ทำให้พวกเขาดูเหมือนแผ่นป้ายฉากหลัง

ทันทีที่เฉียนฟู่กุ้ยเข้ามา เขาก็ละสายตาไปจากแขกรับเชิญคนดังที่มีเสน่ห์ไม่ได้เลย

เฉินโม่ทำตามคำแนะนำของทีมงานและหาที่นั่งตรงมุมห้อง พยายามทำตัวให้จางที่สุด

แขกรับเชิญทยอยเดินเข้ามาทีละคน มีชายสามคนและหญิงสามคน ทุกคนดูหน้าตาดีและมีมารยาท

เฉินโม่เห็นกู้ชิงฉือได้ในทันที เธอสวมชุดเดรสสีฟ้าอ่อนและนั่งอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ ดูแปลกแยกไปจากบรรยากาศคึกคักที่จงใจสร้างขึ้นรอบตัวเธอเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับรูปลักษณ์ที่เปล่งประกายในโปสเตอร์เมื่อไม่กี่ปีมานี้ ตอนนี้เธอผอมลงนิดหน่อย แววตามีความโศกเศร้าเจืออยู่ แต่ความงามที่น่าทึ่งของเธอยังคงไม่ลดน้อยลง

"จุ๊ๆๆ กาลเวลาทำอะไรคนสวยไม่ได้จริงๆ" เฉียนฟู่กุ้ยถอนหายใจเบาๆ จากด้านข้าง "น่าเสียดายที่พอดาราหมดกระแส ก็แทบจะไม่มีพื้นที่หน้าจอให้เธออีกเลย"

เฉินโม่ไม่ได้ตอบกลับ เขาแค่รู้สึกว่าผู้หญิงสวยๆ ที่นั่งอยู่ตรงนั้นดูราวกับภาพวาด

แต่ประสบการณ์หลายปีสอนเขาว่าผู้หญิงสวยมักหมายถึงปัญหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่ไม่มั่นคงในปัจจุบันของเขา ทางที่ดีควรเว้นระยะห่างไว้

เมื่อการบันทึกเทปเริ่มขึ้น กระบวนการก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเล่นเกม การปฏิสัมพันธ์ และการพูดคุย เพื่อสร้างบรรยากาศคลุมเครือ

เฉินโม่ดูแล้วเริ่มง่วงนอน และหวังแค่ว่าเวลาจะผ่านไปเร็วๆ

อย่างไรก็ตาม อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น แขกรับเชิญชายคนหนึ่งชื่อหลินเฟิง ว่ากันว่าเป็นดาวรุ่งที่ค่ายบันเทิงดันสุดตัว ระหว่างเล่นเกมโต้ตอบ เขาคงกระตือรือร้นที่จะแสดงมากเกินไปและเคลื่อนไหวมากเกินเหตุ เขาจึงลื่นล้มกระแทกพื้นอย่างแรง และกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะกุมข้อเท้าเอาไว้

การบันทึกเทปถูกขัดจังหวะทันที และสถานการณ์ก็โกลาหล ทีมงานเข้าไปรุมล้อมผู้กำกับที่หน้าดำเป็นก้นหม้อ

"แย่แล้ว หายนะชัดๆ" เฉียนฟู่กุ้ยอุทาน "ดูเหมือนเขาจะเจ็บหนักนะนั่น วันนี้เขาคงถ่ายต่อไม่ไหวแน่ๆ"