บทที่ 18 เยือนหมู่บ้านหิน! ความตื่นตะลึงของสืออวิ๋นเฟิง

บทที่ 18 เยือนหมู่บ้านหิน! ความตื่นตะลึงของสืออวิ๋นเฟิง

ด้วยใบหลิวของเทพหลิวที่ปกคลุมกาย กลิ่นอาย 'โอสถวิญญาณ' ของหลินหยางจึงถูกซ่อนเร้นไว้อย่างมิดชิด

ก่อนออกเดินทาง เทพหลิวได้กำชับหลินหยางว่าไม่จำเป็นต้องลอบเร้นกายเข้าไปในหมู่บ้านหิน หากชาวบ้านไต่สวนถึงตัวตนของเขา เทพหลิวรับปากว่าจะจัดการแก้ไขสถานการณ์ให้เอง

ดังนั้น หลังจากบอกลาเทพหลิว หลินหยางจึงเดินทอดน่องแกว่งแขนเข้าสู่หมู่บ้านหินอย่างสบายใจเฉิบ

สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อก้าวเข้าสู่หมู่บ้านหิน แน่นอนว่าต้องเป็นการตามหาตัวเจ้าตัวน้อย

บ้านของหัวหน้าเผ่าสืออวิ๋นเฟิงตั้งอยู่ไม่ไกลจากต้นหลิว ห่างออกไปเพียงราวๆ สามร้อยเมตรเท่านั้น

หลินหยางสับขาเล็กๆ ของเขาอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียวก็มาถึงหน้าลานบ้านเล็กๆ ของหัวหน้าหมู่บ้าน

โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!

บรู๋ววว!

ยังไม่ทันจะก้าวเท้าเข้าสู่ลานบ้าน หลินหยางก็ได้ยินเสียงเห่าโหยหวนดังแว่วมา ราวกับเจ้าหมาเหลืองตัวใหญ่กำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

ด้วยความสงสัย หลินหยางจึงผลักประตูเปิดออกและเดินเข้าไป

ทันทีที่เข้าสู่ลานบ้าน หลินหยางก็เห็นภาพเจ้าตัวน้อยกำลังไล่กวดเจ้าหมาเหลืองอยู่ที่มุมกำแพง มือเล็กๆ ออกแรงดึงหางของมันอย่างเอาเป็นเอาตาย จนขนที่หางของเจ้าหมาเหลืองหลุดติดมือออกมาเป็นกระจุก

"เฮ้อ เจ้าเด็กแสบนี่แกล้งหมาอีกแล้ว"

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า หลินหยางถึงกับพูดไม่ออก แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกขบขัน

เจ้าตัวน้อยช่างซุกซนเหลือเกินจริงๆ

"เจ้าตัวน้อย!"

หลินหยางตะโกนเรียกชื่อเจ้าตัวน้อยออกไปตรงๆ

"เอ๊ะ ใครเรียกข้าน่ะ?"

เจ้าตัวน้อยที่กำลังง่วนอยู่กับการดึงหางหมาเหลืองได้ยินเสียงเรียก จึงหันขวับมามองด้วยความงุนงง

"เอ๋? เจ้าเป็นใคร?"

เมื่อเห็นเด็กชายตัวน้อยผมสีทองยืนอยู่ที่ประตูรั้ว เจ้าตัวน้อยก็ชะงักไป ในความทรงจำของเขา ดูเหมือนว่าในหมู่บ้านจะไม่เคยมีคนหน้าตาแบบนี้มาก่อน

หลินหยางมองดูสีหน้ามึนงงของเจ้าตัวน้อยแล้วลอบหัวเราะในใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "เจ้าตัวน้อย จำข้าไม่ได้หรือไง? ข้าเป็นเพื่อนรักของเจ้านะรู้ไหม?"

"เพื่อนรัก?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าตัวน้อยยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม เพื่อนรักของเขาคือหลินหยางไม่ใช่หรือ?

แต่หลินหยางเป็นแค่ต้นหญ้าต้นหนึ่ง ไม่ใช่คนตรงหน้านี้สักหน่อย หรือว่าจะเป็น...

คิดได้ดังนั้น ดวงตาของเจ้าตัวน้อยก็เบิกกว้าง เอ่ยถามออกไปว่า "น้องชาย เจ้าจำคนผิดหรือเปล่า?"

"ดูนี่สิ!"

หลินหยางกลอกตาไปมา เลิกแกล้งเจ้าตัวน้อย เพียงแค่กระตุ้นความคิด ฝ่ามือของเขาก็เปล่งแสงสว่างวาบ อักขระกระดูกชุดหนึ่งพลันปรากฏขึ้น

"วิชาสมบัติพละกำลัง?"

เมื่อเห็นอักขระกระดูกบนฝ่ามือของหลินหยาง ดวงตาของเจ้าตัวน้อยก็เป็นประกาย จ้องมองหลินหยางด้วยความประหลาดใจ "น้องชาย ทำไมเจ้าถึงรู้วิชาสมบัติพละกำลังด้วยล่ะ?"

มีแค่หลินหยางไม่ใช่หรือที่รู้วิชานี้? หรือว่าคนคนนี้จะเป็นเพื่อนสนิทของหลินหยางอีกที?

"ดูนี่อีกที!"

เห็นว่าเจ้าตัวน้อยยังไม่ตอบสนอง หลินหยางจึงเก็บวิชาสมบัติพละกำลังลง แล้วกระตุ้น 'มหาเวทกลืนกิน' ทันใดนั้นอักขระสีดำทมิฬก็สว่างวาบขึ้นบนฝ่ามือ

"เอ๊ะ นี่มันอักขระกระดูกสีดำของหลินหยางไม่ใช่เหรอ?"

คราวนี้เจ้าตัวน้อยเริ่มตกใจจริงๆ ดวงตากลมโตเบิกกว้าง รู้สึกตะหงิดใจว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่สมองน้อยๆ ยังประมวลผลไม่ทัน

หลินหยางถอนหายใจอย่างระอา เก็บอักขระสีดำลง แล้วเปลี่ยนเป็นกระตุ้น 'มหาเวทเยียวยา' ฉับพลันอักขระสีเขียวมรกตก็ส่องสว่าง ตามมาด้วยแสงสีเขียวที่อาบไล้ไปทั่วร่างของเจ้าตัวน้อย

"อา... สบายตัวจัง ความรู้สึกคุ้นเคยแบบนี้มัน!"

เมื่อได้อาบแสงสีเขียว ในที่สุดเจ้าตัวน้อยก็ได้สติ ดวงตาคู่โตสดใสกระพริบปริบๆ มองดูหลินหยางด้วยความตื่นตะลึง "หรือว่า... เจ้าคือหลินหยาง?"

"เจ้าทึ่มเอ๊ย กว่าจะรู้ตัวได้นะ"

เมื่อเห็นว่าเจ้าตัวน้อยจำได้เสียที หลินหยางก็เก็บอักขระในมือแล้วเดินวางท่าเข้าไปหา

"เจ้าคือหลินหยางจริงๆ เหรอ?"

เจ้าตัวน้อยยังคงงุนงง ดวงตาใสกระจ่างเต็มไปด้วยคำถาม "เจ้าเป็นต้นหญ้าไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงกลายเป็นคนได้ล่ะ?"

หลินหยางยื่นมือไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ขาวเนียนของเจ้าตัวน้อย แล้วยิ้มตอบ "ใครบอกว่าหญ้าจะกลายร่างเป็นคนไม่ได้กันเล่า?"

ได้ยินดังนั้น เจ้าตัวน้อยก็กระพริบตาถี่ๆ ทันใดนั้นดวงตาก็ลุกวาวราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง ร้องขึ้นว่า "ข้ารู้แล้ว หลินหยาง เจ้าบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจแล้วใช่ไหม? เจ้าเป็นปีศาจแล้ว!"

ช่วงเวลาที่ผ่านมา ทั้งสองมักจะเล่นด้วยกันเสมอ และในเวลาว่าง หลินหยางมักจะเล่านิทานตำนานปรัมปราจากชาติก่อนให้เจ้าตัวน้อยฟัง

ซึ่งแน่นอนว่าเรื่องราวเกี่ยวกับภูตผีปีศาจและการบำเพ็ญเพียรจนกลายร่างย่อมรวมอยู่ในนั้นด้วย

ดังนั้น เมื่อเห็นหลินหยางในร่างมนุษย์ เจ้าตัวน้อยจึงโพล่งออกมาเช่นนี้

"เอ่อ..."

หลินหยางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ "ใช่แล้ว ข้ากลายเป็นปีศาจแล้ว!"

"ว้าว! หลินหยาง เจ้ายอดเยี่ยมไปเลย พวกปีศาจน่ะเก่งกาจมากนะ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะกลายเป็นปีศาจกับเขาด้วย" เจ้าตัวน้อยตาเป็นประกายทันทีที่ได้ยิน มองหลินหยางด้วยสายตาชื่นชม

หลินหยางวางมือบนไหล่ของเจ้าตัวน้อย แล้วพูดอย่างสบายๆ ว่า "แน่นอนอยู่แล้ว ติดตามพี่หยางคนนี้ รับรองว่าต่อไปเจ้าจะได้กินดีอยู่ดี มีชีวิตที่สุขสบาย (สำนวนจีน: กินหอมดื่มเผ็ด)"

"ตกลง!"

เจ้าตัวน้อยพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว แต่แล้วก็ส่ายหน้าดิก "พี่หยาง ข้าชอบกินของอร่อยนะ แต่ข้าไม่กินเผ็ด ข้าไม่ชอบดื่มเครื่องดื่มเผ็ดๆ"

หลินหยางถึงกับพูดไม่ออก รู้สึกเหมือนกำลังสีซอให้ควายฟัง เขาได้แต่กลอกตามองบน "เออๆ เอาเป็นว่าต่อไปเจ้าจะได้กินของอร่อย ดื่มของอร่อยก็แล้วกัน"

"เย้!"

พอได้ยินแบบนั้น เจ้าตัวน้อยก็ยิ้มแป้นจนตาหยีด้วยความไร้เดียงสา

"เจ้าตัวน้อย คุยอยู่กับใครน่ะ?"

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังออกมาจากในบ้าน พร้อมกับเสียงของหัวหน้าหมู่บ้านที่ดังขึ้น

"แย่แล้ว ปู่หัวหน้าหมู่บ้านออกมาแล้ว หลินหยาง รีบซ่อนเร็ว" เจ้าตัวน้อยได้ยินเสียงก็ตื่นตระหนก รีบบอกให้หลินหยางไปซ่อนตัวทันที

เขาไม่เคยลืมสัญญาที่ให้ไว้กับหลินหยางว่าจะไม่เปิดเผยตัวตนของอีกฝ่าย

"ไม่ต้องกลัว ไม่เป็นไรหรอก"

หลินหยางนึกถึงคำกำชับของเทพหลิวก่อนออกมา จึงรู้สึกมั่นใจและไม่มีอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

"หืม? เจ้าเป็นลูกเต้าเหล่าใคร? ทำไมข้าถึงไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน?" หัวหน้าหมู่บ้านเดินเข้ามาในลานบ้านและเห็นหลินหยางทันที ด้วยผมสีทองเด่นสะดุดตา ใบหน้าจิ้มลิ้ม ปากแดงฟันขาว

เพียงแค่แวบเดียว หัวหน้าหมู่บ้านก็มั่นใจว่าหลินหยางไม่ใช่เด็กในหมู่บ้านหินแน่ๆ เพราะผมสีทองนั่นมันโดดเด่นเกินไป ชัดเจนว่าไม่ใช่สายเลือดของคนแถบนี้

เมื่อถูกถาม หลินหยางไม่ได้ตอบคำถามของหัวหน้าหมู่บ้าน แต่กลับชี้มือไปทางทิศที่ตั้งของเทพหลิว แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว "ท่านปู่ถามท่านพี่หญิงของข้าดูสิขอรับ"

"ท่านพี่หญิง?"

หัวหน้าหมู่บ้านรู้สึกประหลาดใจ เขาจึงมองตามนิ้วของหลินหยางไป แล้วถามด้วยความงุนงง "ไหนล่ะ พี่สาวของเจ้า?"

เขาไม่มีทางคาดคิดเลยว่า 'ท่านพี่หญิง' ที่หลินหยางเอ่ยถึง จะหมายถึง 'จิตวิญญาณผู้พิทักษ์' แห่งหมู่บ้านหิน... เทพหลิว

และในวินาทีนั้นเอง เสียงใสกังวานก็พลันดังขึ้นในจิตใจของหัวหน้าหมู่บ้าน

"เขาคือคนของข้าเอง เจ้าจงดูแลเขาให้ดี"

"ใคร? ใครพูดน่ะ?"

เมื่อได้ยินเสียงที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นในหัว หัวหน้าหมู่บ้านก็สะดุ้งตกใจ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเห็นกิ่งหลิวบนต้นไม้ยักษ์ที่อยู่ไม่ไกลกำลังเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์เจิดจรัส

"เทพ... เทพหลิว?"

ดวงตาของหัวหน้าหมู่บ้านเบิกโพลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าเสียงเมื่อครู่คือเสียงของเทพหลิว

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเทพหลิวเอ่ยวาจา

"เจ้าต้องดูแลเด็กสองคนนี้ให้ดี ในภายภาคหน้าพวกเขาจะสร้างความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เหนือสามัญ และจะนำประโยชน์มหาศาลมาสู่หมู่บ้านหิน" เสียงของเทพหลิวดังก้องในใจของหัวหน้าหมู่บ้านอีกครั้ง

"ขอรับ เทพหลิว!"

หัวหน้าหมู่บ้านขานรับด้วยความตื่นเต้นระคนปิติ