บทที่ 30 ภูเขาสายหมอก (ตอน5)

คิโยคาวะ อิซึมิยืนนิ่งอยู่หน้าก้อนหินยักษ์ นัยน์ตาสีดำสนิทดั่งนิลกาฬ บางทีเขาอาจกังวลเรื่องผลข้างเคียงจากการใช้เนตรวงแหวนมากเกินไป หรือบางทีเขาอาจรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องใช้มัน

ลมหายใจของเขาในตอนนี้มั่นคงมาก มือขวาวางบนด้ามดาบที่เอวแล้วค่อยๆ ชักออกมา การเคลื่อนไหวอันนุ่มนวลราวกับกำลังปัดฝุ่นออกจากแขนเสื้อ

ใบดาบสีฟ้าค่อยๆ เผยออกมาจากฝักอย่างเงียบเชียบ โดยปราศจากสัญญาณของการเกร็งกล้ามเนื้อหรือกลิ่นอายที่พุ่งพล่าน

คิโยคาวะ อิซึมิปล่อยการฟันออกไปอย่างใจเย็น

คมดาบเฉือนผ่านอากาศ เบาหวิวจนดูเหมือนไม่มีตัวตน เมื่อสัมผัสกับผิวหิน ไม่มีเสียงดังสนั่นจากการปะทะของวัตถุแข็ง และไม่มีเศษหินกระเด็นออกมา

เสียงกริ๊กแผ่วเบาและชัดเจนดังก้องขึ้น

หินยักษ์ที่ต้องใช้หลายคนโอบถูกผ่าครึ่งในทันที

รอยตัดที่เรียบเนียนสะท้อนภาพของคิโยคาวะ อิซึมิได้อย่างชัดเจน

สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง ขณะที่เขาเก็บดาบเข้าฝักอย่างใจเย็น ไร้เสียงรบกวน

"ดูเหมือนเราต้องรบกวนท่านอุโรโกดากิให้หาหินก้อนใหม่มาแล้วล่ะครับ"

ทันจิโร่ตกตะลึงอย่างแท้จริงกับท่าทีสงบและสุขุมนี้

ไม่น่าเชื่อว่าใบดาบที่กว้างไม่ถึงแขนจะสามารถตัดผ่านหินยักษ์ได้จริงๆ

พวกเขาทำแบบนั้นได้ยังไงกันนะ?

"อธิบายยากเหมือนกันครับว่าทำได้ยังไง"

คิโยคาวะ อิซึมิสังเกตเห็นสีหน้าของทันจิโร่ที่อยู่ไม่ไกล และไม่รังเกียจที่จะแบ่งปันความคิดของเขา เพราะยังไงทันจิโร่ก็เป็นตัวเอก และพวกเขาต้องพึ่งพาเขาในการปราบมุซันในอนาคต

"เมื่อกี้ มันไม่ใช่การกวัดแกว่งดาบของผมหรอกครับ แต่เป็นการเลียนแบบท่านอุโรโกดากิมากกว่า"

"น้ำหล่อเลี้ยงสรรพสิ่งโดยที่เรามองไม่เห็น แต่กลับสามารถเจาะทะลุหินผาได้เมื่อเวลาผ่านไป กุญแจสำคัญของปราณวารีไม่ได้อยู่ที่การระเบิดพลังสูงสุดหรือความเร็วสูงสุดครับ"

ขณะที่คิโยคาวะ อิซึมิอธิบายความเข้าใจของเขา เขาก็สังเกตสีหน้าของตัวเอก—เขาดูงุนงงอย่างสิ้นเชิง ราวกับไม่เข้าใจเลยสักนิด

โอเค มันฟังดูเข้าใจยากไปหน่อยจริงๆ นั่นแหละ

"พูดไปก็อาจจะไม่เข้าใจ งั้นเรามาสู้กันเลยดีกว่าครับ!"

ด้วยระดับวิชาดาบปัจจุบันของคิโยคาวะ อิซึมิ เขาสามารถชี้แนะทันจิโร่ได้อย่างสบายๆ แม้ว่าทันจิโร่จะยังไม่ได้เข้าร่วมการคัดเลือกรอบสุดท้ายก็ตาม

วิชาปราณของเขาอาจจะยังไม่เข้าขั้น แต่วิชาดาบของเขาถือว่าอยู่ในระดับแถวหน้าของสมาชิกทั่วไป

เขาไม่เปิดโอกาสให้ทันจิโร่ปฏิเสธ เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะมอบความช่วยเหลือนี้ให้ทันจิโร่

ในฐานะผู้ทะลุมิติ เขาจะไม่รู้เรื่องปราณตะวันได้ยังไง?

ผมจะไม่สนใจฮิโนะคามิ คางุระได้ยังไง?

ในเมื่อมีเนตรวงแหวนเวอร์ชันลดสเปกอยู่กับตัว เขาก็อยากลองเรียนรู้ปราณตะวันดูบ้างเหมือนกัน

ปราณวารีมันไม่เหมาะกับเขาจริงๆ นั่นแหละ!

คิโยคาวะ อิซึมิที่มีความคิดแอบแฝง จู่ๆ รูม่านตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน

ไม่ใช่ว่าผมขาดความมั่นใจนะ แต่ผมรู้สึกว่าถ้าไม่มีเนตรวงแหวน ผมคงเอาชนะทันจิโร่ไม่ได้

ถ้าจะช่วยแล้ว ก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุด

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าความสามารถในการรับรู้ของเนตรวงแหวนนั้นยอดเยี่ยมแค่ไหน การใช้ดวงตาคู่นี้ทำให้สามารถชี้จุดบกพร่องและการเคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็นของทันจิโร่ได้อย่างละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น

แน่นอนว่า นี่ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณครึ่งหนึ่งให้อุโรโกดากิ ซาคอนจิด้วยเช่นกัน

เขาให้คำชี้แนะแก่ผม แต่ผมไม่มีอะไรจะตอบแทนเขาได้ นอกจากการช่วยให้ลูกศิษย์ของเขาแข็งแกร่งขึ้น

ทันจิโร่มีเวลาเตรียมตัวไม่มากนัก และระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ลดลงในชั่วพริบตา

คิโยคาวะ อิซึมิไม่ได้ชักดาบเพลิงสุริยันออกมา เพราะกลัวว่าจะพลาดพลั้งทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บ—เขาไม่คิดว่าตัวเองจะควบคุมดาบได้แม่นยำเหมือนระดับเสาหลัก

ลังเลอะไรอยู่? กำลังตัดสินใจว่าจะชักดาบดีไหมงั้นเหรอ?

ปลอกดาบฟาดเข้าที่มือของทันจิโร่อย่างแม่นยำ คิโยคาวะ อิซึมิพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแก้ไขกระบวนท่าให้เขา

"ตรงนี้และตรงนี้มีการเคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็นมากเกินไปครับ ถ้าเจอคู่ต่อสู้ที่มีประสบการณ์หรืออสูร เราจะเสียเปรียบนะครับ"

ทันจิโร่ที่นิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวดที่แขนและไหล่ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขาก็มีความอดทนสูงมาก และความพยายามของเขาก็ไม่น้อยหน้าใคร

ขณะที่รีบปรับท่าทาง เขาก็ไม่ลืมที่จะตะโกนขอบคุณคิโยคาวะ อิซึมิเสียงดัง

นี่สินะที่เขาเรียกว่า "ตีเขาแล้วเขายังต้องขอบคุณ"

"กระบวนท่ายึดติดเกินไปและไม่ยืดหยุ่นพอครับ นักดาบปราณวารีที่เก่งกาจสามารถคิดค้นกระบวนท่าเฉพาะตัวของตัวเองได้จากพื้นฐานที่มีอยู่ครับ"

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า เผลอแป๊บเดียวดวงอาทิตย์ก็กำลังจะตกดิน

คิโยคาวะ อิซึมิตระหนักได้ว่าความอึดของคนคนนี้อาจจะเหนือกว่าเขาด้วยซ้ำ

ด้วยการมีอุโรโกดากิ ซาคอนจิเป็นอาจารย์คนแรก พื้นฐานที่เขาวางไว้ช่างแน่นหนาจริงๆ

คิโยคาวะ อิซึมิที่เริ่มจะตามความอึดไม่ทัน พูดขึ้นอย่างสบายๆ ขณะหอบหายใจ

วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะครับ!

เขาเปิดใช้เนตรวงแหวนแค่ช่วงแรกเท่านั้น การจ้องมองตลอดทั้งบ่ายจนตาแดงก่ำมันเกินกำลังเขาจะรับไหว

ดังนั้น ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น – ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย แต่เป็นการซ้อมมือกันเฉยๆ

ความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้เหนือกว่าอีกฝ่ายมากนัก และสภาพร่างกายก็ไม่ได้ดีเท่า เขาพยายามอย่างเต็มที่แล้วที่จะเล่นด้วยตลอดทั้งบ่าย

"คุณอิซึมิ ดื่มน้ำหน่อยสิครับ!"

คิโยคาวะ อิซึมิรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเมื่อต้องเผชิญกับความกระตือรือร้นของทันจิโร่

"คุณอิซึมิ คุณคงเคยเจออสูรมาเยอะแล้วใช่ไหมครับ? คุณรู้วิธีทำให้อสูรกลับมาเป็นมนุษย์ไหมครับ?"

เมื่อได้ยินคำถามที่เต็มไปด้วยความคาดหวังแต่ก็แฝงความกังวล คิโยคาวะ อิซึมิที่เพิ่งรับกระบอกน้ำมา มุมปากกระตุกเล็กน้อย ไม่รู้จะตอบยังไงดี

เขาคงได้กลิ่นคำโกหกจากคำพูดของเธอแน่ๆ ถ้าเธอบอกว่าไม่รู้

จะบอกว่ารู้เหรอ? นักดาบต๊อกต๋อยอย่างเขาจะไปรู้ได้ยังไง?

"เท่าที่ผมรู้ ยังไม่เคยมีตัวอย่างของอสูรที่กลับมาเป็นมนุษย์ได้เลยครับ"