ตอนที่ 6: การปรากฏตัวครั้งแรกของอาจารย์ไค

ขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง...

ร็อคกี้พอร์ต

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ที่นี่เป็นเพียงเกาะร้างไร้ชื่อในโลกใหม่

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันตั้งอยู่ไม่ไกลจากเกาะโจรสลัดฮาจิโนสุ

กลุ่มโจรสลัดร็อคส์จึงเข้ายึดครอง และทุ่มเงินมหาศาลเพื่อสร้างเกาะแห่งนี้ขึ้นมา

จนปัจจุบันได้กลายเป็นท่าเรือที่มีชื่อเสียงโด่งดังในโลกใหม่

เนื่องจากอยู่ภายใต้การคุ้มครองของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์

ที่นี่จึงกลายเป็นจุดพักและจุดผ่านทางของโจรสลัด อาชญากร และสมาชิกแก๊งมาเฟียในโลกใหม่นับไม่ถ้วน

มีการเจรจาธุรกิจมืดเกิดขึ้นที่นี่นับครั้งไม่ถ้วนในแต่ละวัน

และเมื่อกลุ่มโจรสลัดร็อคส์แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การโจมตีท่าเรือแห่งนี้จึงกลายเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

เพราะชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์

ทำให้แม้แต่โจรสลัดหน้าใหม่ที่อ่อนหัดและไร้เดียงสาที่สุด ก็ยังไม่กล้าเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่

ทว่าในวันนี้ ความสงบสุขที่ร็อคกี้พอร์ตรักษาไว้ได้หลายปีกลับถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

ด้วยเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว!

โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าใดๆ

โจรสลัดและอาชญากรที่แออัดกันอยู่ในท่าเรือร็อคกี้กำลังทำธุรกรรมต่างๆ กันอย่างคึกคัก จู่ๆ เสียงคำรามกึกก้องก็ดังเข้ามาในโสตประสาท

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะตั้งสติได้ ทุกคนก็สังเกตเห็นว่าท้องฟ้าเหนือศีรษะมืดครึ้มลงอย่างกะทันหัน

ราวกับว่าเมฆดำก้อนมหึมาปรากฏขึ้นบดบังแสงอาทิตย์

เมื่อเหล่าโจรสลัดเงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงง รูม่านตาของพวกเขาก็ขยายกว้างทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและหวาดผวา

เรือโจรสลัดขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ลอยอยู่เหนือท่าเรือร็อคกี้ที่ความสูงหลายร้อยเมตร

ตัวเรืออันมหึมาบดบังแสงแดด ทอดเงาทะมึนลงสู่พื้นเบื้องล่าง

"ล้อเล่นน่า? นั่นมัน..."

"เรือโจรสลัดเหรอ??"

สมาชิกกลุ่มโจรสลัดร็อคส์หลายคนที่รับผิดชอบดูแลความเรียบร้อยของท่าเรือร็อคกี้ยังคงยืนงงเป็นไก่ตาแตก จ้องมองเรือโจรสลัดที่ถูกเหวี่ยงลอยละลิ่วกลางอากาศพุ่งตรงมาทางพวกเขา พลางพึมพำกับตัวเอง:

"ทำไมเรือโจรสลัดถึงบินอยู่บนฟ้าได้? หรือว่า... ท่านชิกิเดินทางมาที่นี่?"

ในความทรงจำของพวกเขา

มีเพียงพลังของคนผู้นั้นเท่านั้นที่สามารถทำให้เรือโจรสลัดยาวสี่ห้าสิบเมตรและหนักหลายร้อยตันบินว่อนบนท้องฟ้าได้

แต่ไม่นานพวกเขาก็รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เพราะเรือโจรสลัดที่กำลังพุ่งตกลงมาใส่พวกเขานั้น มันกลับหัวกลับหาง โดยหันดาดฟ้าและเสากระโดงลงพื้น และหันท้องเรือชี้ฟ้า!

ไม่เพียงแค่นั้น

ท่ามกลางเสียงสูดหายใจด้วยความตกใจ พวกเขาได้ยินเสียงตะโกนด้วยความประหลาดใจดังขึ้นหลายระลอก

"เป็นไปได้ยังไง? เรือของกลุ่มโจรสลัดคาไมทาจิของเราบินอยู่บนฟ้าได้ยังไง?"

"บ้าเอ๊ย! กลุ่มโจรสลัดร็อคส์! พวกแกเล่นตลกอะไรกัน? รู้ว่าเราขนสมบัติมาด้วยเลยจะปล้นเรางั้นเหรอ?"

"ไอ้พวกสารเลว!!"

กลุ่มโจรสลัดร็อคส์อยากจะอธิบายใจจะขาด

แต่เรือโจรสลัดเหนือหัวกำลังจะตกใส่หัวพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว

เรือลำนั้นพุ่งลงมาอย่างกะทันหัน

ความเร็วในการตกนั้นรวดเร็วเกินไป

ฝูงคนที่หนาแน่นบริเวณท่าเรือไม่มีเวลาแม้แต่จะแตกฮือหนีตาย

เรือโจรสลัดขนาดยักษ์ ที่ท้องเรือยังคงเปียกชุ่มไปด้วยน้ำทะเล พุ่งโครมลงมาใส่พวกเขา!

"ตูม!!"

เรือยักษ์ทับลงบนพื้นที่ที่มีคนหนาแน่นที่สุดอย่างจัง

ฝูงคนที่เบียดเสียดกันอยู่ ราวกับถูกมือยักษ์ตบจนระเบิดกระจายในพริบตา!

ชั่วพริบตาเดียว

เลือดและเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่ว แขนขาที่ขาดวิ่นกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด!

เรือโจรสลัดขนาดมหึมาแตกละเอียดและแยกส่วน กลายเป็นเศษไม้จำนวนนับไม่ถ้วนปลิวว่อนไปทุกทิศทาง

บ้านเรือนใกล้ท่าเรือถูกบดขยี้จนพังทลาย ควันดำโขมงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

เกิดแรงสั่นสะเทือนรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว

เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก หวาดกลัว และโกรธแค้นของผู้คนดังระงมผสมปนเปกันไปหมด

ทำให้สถานที่แห่งนี้กลายเป็นนรกบนดินที่โกลาหลวุ่นวายในทันที

ทว่า การตกกระแทกของเรือโจรสลัดยังไม่ใช่เหตุการณ์ที่ร้ายแรงที่สุด

ที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือ เรือโจรสลัดลำนั้นพังทลายลง

กระสุนดินปืนที่กลุ่มโจรสลัดคาไมทาจิเก็บไว้ในท้องเรือ ถูกแรงอัดมหาศาลบีบอัดจน—

ระเบิดตูม!

"บึ้ม!!"

เปลวเพลิงเจิดจ้า พร้อมกับควันไฟที่ชวนสำลัก พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

คลื่นกระแทกจากการระเบิดกวาดล้างไปทั่วทุกสารทิศ

ฝูงชนโดยรอบปลิวว่อนราวกับหุ่นฟางที่ถูกพายุพัดกระหน่ำ

เปลวเพลิงที่ลุกโชนขยายวงกว้างออกจากจุดศูนย์กลางการระเบิด เผาผลาญเหล่าโจรสลัดที่วิ่งหนีตายกระเจิดกระเจิง ร้องหาพ่อหาแม่ด้วยความหวาดกลัว

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะถอยไปได้ไกล...

ท้องฟ้าเบื้องบนก็มืดครึ้มลงอีกครั้ง!

"คราวนี้อะไรอีกวะ?"

เหล่าโจรสลัดที่กำลังหนีตายเงยหน้าขึ้นมองด้วยใบหน้าสิ้นหวัง และในรูม่านตาที่ขยายกว้าง พวกเขาเห็นเรืออีกลำ!

เรือโจรสลัดลำหนึ่งหมุนติ้วลงมา ใบเรือฉีกขาดกระจุยกระจายเพราะความเร็วในการหมุน!

ไม่!

ไม่ใช่แค่ลำเดียว!

มีสองลำ!

สามลำ!

"ตูม!"

"ตูม!"

"ตูม!"

ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของเหล่าโจรสลัด เรือโจรสลัดและเรือสินค้าลำแล้วลำเล่า พุ่งทะยานมาจากท้องทะเลไกลลิบด้วยท่วงท่าต่างๆ

ราวกับลูกปืนใหญ่ยักษ์ที่ถูกยิงออกมา พวกมันพุ่งเข้าชนท่าเรือร็อคกี้อย่างรุนแรง จนพังพินาศย่อยยับไม่มีชิ้นดี!

ในวินาทีนี้ แม้แต่คนที่ซื่อบื้อที่สุดก็ยังรู้ตัวแล้วว่า ท่าเรือกำลังถูกโจมตี!

"ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!!"

เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกของเหล่าโจรสลัดดังก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือท่าเรือ

สมาชิกกลุ่มโจรสลัดร็อคส์มีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

พวกเขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ใครกันที่บังอาจมาโจมตีร็อคกี้พอร์ต?

ไอ้พวกผู้รุกรานที่บ้าบิ่นพวกนี้ไม่รู้หรือไงว่าที่นี่คืออาณาเขตที่ได้รับการคุ้มครองโดยกลุ่มโจรสลัดร็อคส์?

ชัดเจนว่า...

ผู้รุกรานรู้อยู่แล้ว!

ขณะที่ท่าเรือกำลังโกลาหลวุ่นวาย ไม่นานพวกเขาก็ได้ยินเสียงคำรามทุ้มต่ำดุจสายฟ้าฟาด ดังก้องท่ามกลางเสียงเรือชนกระแทกและเสียงระเบิด!

"วรอร์รอร์รอร์รอร์ วรอร์รอร์รอร์รอร์!"

"นี่น่ะเหรอถิ่นของร็อคส์?"

"ร็อคส์มันหัวหดอยู่ที่ไหน?"

"เรียกมันออกมาเจอข้าเดี๋ยวนี้! ข้าขอท้าดวลกับมัน!!"

"ถ้าข้าชนะมันได้ ข้าก็จะได้เป็นเจ้าแห่งโจรสลัดในโลกใหม่ใช่ไหมล่ะ?"

เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันนั้นดังยิ่งกว่าเสียงระเบิดเสียอีก

คลื่นเสียงกระแทกเกือบจะทำให้แก้วหูของโจรสลัดที่กำลังหนีตายแตก

เมื่อมองไปตามทิศทางของเสียง

ท่ามกลางท่าเรือที่กำลังลุกไหม้และพังทลาย ร่างอสูรกายสูงใหญ่ทะมึนน่าเกรงขามก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า!

เหตุผลที่ไม่เรียกว่าร่างมนุษย์ก็เพราะ...

ร่างนั้นมีเขาโค้งงอสองข้างงอกออกมาจากศีรษะ

เขาสูงใหญ่ราวกับภูเขา มีร่างกายกำยำแข็งแกร่ง มือข้างหนึ่งห้อยลงข้างลำตัว ส่วนอีกข้างยกขึ้น เหมือนกำลังแบกอาวุธบางอย่างพาดไว้บนบ่า

เดินย่างสามขุมเข้ามาตามถนนที่กำลังลุกไหม้มุ่งหน้าสู่ท่าเรือร็อคกี้

ขณะที่เขาเคลื่อนตัวไปข้างหน้า

เปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่เบื้องหน้าดูเหมือนจะหนีด้วยความหวาดกลัว แหวกทางให้กับผู้มาเยือนรายใหม่

ท่วงท่านี้ราวกับราชาปีศาจที่ก้าวออกมาจากขุมนรกโลกันตร์!

เมื่อผู้รุกรานเผยร่างมหึมาราวกับภูเขาที่หล่อจากเหล็กกล้า พร้อมกล้ามเนื้อปูดโปนทั่วร่างให้เห็นชัดเจน

กลิ่นอายความดุร้ายอำมหิตที่ยากจะพรรณนาก็ปะทุออกมา รุนแรงยิ่งกว่าเปลวเพลิงรอบกายเสียอีก

ทำให้สีหน้าของเหล่าโจรสลัดและอาชญากรในท่าเรือเปลี่ยนไปทันที

คนที่กล้าเข้ามาผจญภัยในโลกใหม่และทำธุรกิจในสถานที่อันตรายอย่างร็อคกี้พอร์ตได้

มีใครบ้างที่รับมือได้ง่ายๆ?

ที่นี่มีอาชญากรตัวฉกาจที่มีค่าหัวหลักสิบล้าน ร้อยล้าน หรือแม้แต่พันล้านอยู่ไม่น้อย

พวกเขากลุ่มนั้น ซึ่งมีความแข็งแกร่งพอตัว รู้สึกถึงภัยคุกคามมหาศาลจากผู้มาเยือนรายใหม่ทันที

ในเวลาสั้นๆ

พวกเขารู้ดีว่าชายที่มีลักษณะเหมือนปีศาจตรงหน้าคือตัวการที่ทำให้ท่าเรือโกลาหลวุ่นวายอยู่ในขณะนี้

ความหวาดกลัวที่ก่อตัวขึ้นในใจทำให้โจรสลัดในท่าเรือไม่กล้าลงมือทันที

อย่างไรก็ตาม ความอดทนนี้ก็อยู่ได้เพียงชั่วคราว

ไม่นาน ก็มีคนทนไม่ไหวอีกต่อไป

ชายวัยกลางคนรูปร่างสันทัด แววตาอำมหิต ถือมีดโค้งคู่ เป็นคนแรกที่กระโดดออกมาพุ่งเข้าใส่ผู้รุกรานเพื่อซักถาม

"ไอ้สารเลว! แกเป็นคนพังเรือของฉันใช่ไหม?"

"แกเป็นใคร? ทำแบบนี้ทำไม? รู้ไหมว่าบนเรือของฉันมียาสูบและไวน์รสเลิศราคาแพงระยับอยู่ตั้งเท่าไหร่? ฉันอุตส่าห์ไปปล้นมาได้แทบตาย มูลค่าตั้งหลายร้อยล้านเบรี..."

กระบองหนามสีดำทมิฬ ที่กำแน่นด้วยมือใหญ่ล่ำสัน หวดแหวกอากาศตรงหน้าชายคนนั้น

เกิดลมพายุหมุนกรรโชกแรงขึ้นทันที!

ในพริบตาเดียว มันก็กินระยะทางกว่าสิบเมตรและบดขยี้ชายคนนั้น!

"ตูม!!"

ชั่วพริบตา

เลือดเนื้อแตกกระจาย กระดูกและเนื้อกลายเป็นเศษเละ!

ชายวัยกลางคนที่กำลังตะโกนด่าทอ ร่างกายท่อนบนหายวับไปในทันที

เหลือเพียงร่างกายท่อนล่างครึ่งหนึ่งที่เละเทะและโชกเลือด ยืนโดดเดี่ยวอยู่กับที่ ไม่ยอมล้มลง

ท่ามกลางสายตาหวาดผวาของโจรสลัดนับไม่ถ้วนในท่าเรือ ราชาปีศาจเขาโง้งที่ยังคงกำกระบองหนามในท่าหวด ยิ้มแสยะอย่างเย็นชา

"แกบ่นพึมพำอะไรของแก?"

"ข้าไม่ได้ยินเลยสักนิด!"

บนหลังคาบ้านหลังหนึ่งลึกเข้าไปในท่าเรือ ดวงตาของคาร์โลเป็นประกายเมื่อมองเห็นฉากนี้จากระยะไกล

"อาจารย์ไค? บังเอิญจังแฮะ!"

"ชักจะน่าสนุกแล้วสิ!"