บทที่ 18 ใช่ของเจ้าหรือเปล่า?

ตลาดเปรียบเสมือนย่านการค้าของคนธรรมดา แต่สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว มันคือแหล่งรวมสินค้าจำเป็นที่พวกเขาต้องการ

เดิมทีตระกูลซูครอบครองตลาดถึงเก้าแห่ง แต่เนื่องจากการรุกรานจากตระกูลหลินและตระกูลเฉิน ตระกูลซูจึงถูกบีบให้ถอยร่นทีละก้าว จนสูญเสียตลาดไปแล้วเจ็ดแห่ง

เรียกว่าเป็นการเข้ายึดกิจการ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันก็ไม่ต่างอะไรกับการปล้น

ปัจจุบันตระกูลซูเหลือตลาดเพียงสองแห่ง ทำให้รายได้ลดลงอย่างมหาศาล และส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของตระกูลอย่างหนัก

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ตระกูลซูอาจไม่มีเงินทุนเพียงพอที่จะสนับสนุนลูกหลานในตระกูลอีกต่อไป

ด้วยเหตุนี้เอง ซูอวิ๋นเฉินและซูอวิ๋นเผิงจึงพยายามบีบบังคับให้ซูฮั่นแต่งงานกับคุณหนูรองตระกูลเซียว เพราะตระกูลเซียวในตอนนี้ทรงอำนาจมาก หากตระกูลซูสามารถเกี่ยวดองกับตระกูลเซียวได้ ตระกูลหลินและตระกูลเฉินย่อมต้องเกรงใจ และด้วยความช่วยเหลือจากตระกูลเซียว ตระกูลซูอาจสามารถทวงคืนตลาดเดิมกลับมาได้

เมื่อก้าวเข้าสู่ตลาด แผงลอยที่เคยตั้งเรียงรายแน่นขนัดบัดนี้บางตาลงอย่างเห็นได้ชัด พ่อค้าแม่ค้าส่วนใหญ่ย้ายไปขายของในตลาดของอีกสามตระกูลใหญ่ที่มีลูกค้าพลุกพล่านกว่า

ซูฮั่นไม่สนใจสิ่งรอบข้าง มุ่งตรงไปยังหอหมื่นสมบัติ อาคารที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางตลาด

หอหมื่นสมบัติ เป็นหนึ่งในสมาคมการค้าที่ใหญ่ที่สุดในทวีปมังกรยุทธ์ เปี่ยมด้วยความมั่งคั่งและอิทธิพลอันทรงพลัง

หอหมื่นสมบัติแห่งนี้เป็นเพียงสาขาย่อย

หอหมื่นสมบัติมีสาขาอยู่ในทุกตลาด แม้แต่ตลาดที่ซบเซาอย่างที่นี่ หอหมื่นสมบัติก็ยังคงเปิดสาขาอยู่

แม้จะขาดทุน หอหมื่นสมบัติก็ยังเปิดดำเนินการต่อไป ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมั่งคั่งและอิทธิพลของหอหมื่นสมบัติได้เป็นอย่างดี

"นายน้อยฮั่นมาแล้วหรือ?"

คนในหอหมื่นสมบัติจำซูฮั่นได้อย่างแม่นยำ เมื่อเห็นซูฮั่นเดินเข้ามา ชายชราที่เคาน์เตอร์ก็ลุกขึ้นต้อนรับด้วยรอยยิ้ม

"ท่านผู้เฒ่าหลี่" ซูฮั่นพยักหน้า

"นายน้อยฮั่น วันนี้มีธุระอันใดหรือ?" ผู้เฒ่าหลี่ถามยิ้มๆ

ซูฮั่นส่ายหน้าและกล่าวว่า "ข้าไม่ได้มาซื้อของ แต่มาขายของ"

"โอ้?"

ดวงตาของผู้เฒ่าหลี่เป็นประกาย "ไม่ทราบว่านายน้อยฮั่นต้องการขายสิ่งใด?"

"ยา"

ซูฮั่นวางห่อผ้าลงบนเคาน์เตอร์ แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ยาจิตวิญญาณโบราณระดับสูง ห้าสิบเม็ด ท่านเสนอราคามาได้เลย"

"ยาเม็ดระดับสูง?!"

ผู้เฒ่าหลี่ตกตะลึง จากนั้นเปิดขวดหยกและตรวจสอบทีละขวด ในที่สุดก็ยืนยันได้ว่ามันคือยาระดับสูงจริงๆ!

"ตระกูลซูมีนักปรุงยาระดับสูงแล้วหรือ?" ผู้เฒ่าหลี่อดถามไม่ได้

เขารู้สถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลซูดี หากตระกูลซูมีนักปรุงยาระดับสูงจริงๆ นั่นย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งกว่าการที่เซียวอวี้ฮุ่ยได้เป็นศิษย์สายในของสำนักเมฆาเหมันต์เสียอีก!

"ข้าปรุงเองทั้งหมด" ซูฮั่นกล่าว

"ท่านปรุงเอง?"

ผู้เฒ่าหลี่ขมวดคิ้วและหัวเราะแห้งๆ "นายน้อยฮั่น อย่าล้อเล่นกับข้าเลย การจะปรุงยาระดับสูงได้ อย่างน้อยต้องมีระดับการบ่มเพาะขอบเขตจิตวิญญาณมังกร แม้นายน้อยฮั่นจะมีพรสวรรค์สูงส่ง แต่ก็ยังไม่ถึงขอบเขตจิตวิญญาณมังกรกระมัง?"

"ถ้าท่านไม่เชื่อ ข้าก็จนใจ" ซูฮั่นเบ้ปาก

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้เฒ่าหลี่เข้าใจว่าซูฮั่นไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ จึงยิ้มแล้วกล่าวทันทีว่า "ยาเม็ดระดับสูงปกติราคาแปดพันเหรียญทอง แต่พลังวิญญาณในยาเหล่านี้เข้มข้นอย่างยิ่ง ถือว่าเป็นระดับท็อปในบรรดายาระดับสูง ข้าจะรับซื้อทั้งหมดในราคาเม็ดละหนึ่งหมื่นเหรียญทอง ท่านคิดเห็นอย่างไร?"

"ตกลง"

ซูฮั่นพยักหน้า คิดในใจว่าชายชราผู้นี้ตาถึงจริงๆ หากเขาให้ราคาแค่แปดพันเหรียญทอง ซูฮั่นคงไม่ขาย

"คาดไม่ถึงเลยว่าตระกูลซูจะมีนักปรุงยากำเนิดขึ้น ดูท่าอำเภอหยวนซานคงจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกแล้ว!"

ขณะถอนหายใจ ผู้เฒ่าหลี่ก็ยื่นบัตรใบหนึ่งให้ซูฮั่น

บัตรสีเงินแวววาว มันคือบัตรเงินของหอหมื่นสมบัติ

ซูฮั่นใช้จิตสัมผัสตรวจสอบอย่างลวกๆ พบว่ามีเงินอยู่ห้าแสนเหรียญทองพอดี ไม่ขาดไม่เกิน

"ขอบคุณมาก ท่านผู้เฒ่าหลี่" ซูฮั่นกล่าว

"ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก ตรงกันข้าม ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณท่าน หากไม่ได้ยาพวกนี้มาช่วยพยุงไว้ สาขาของข้าคงต้องปิดตัวลงแน่" ผู้เฒ่าหลี่กล่าว

เป็นความจริงตามนั้น ตลาดของตระกูลซูแทบจะร้างผู้คน หอหมื่นสมบัติสาขานี้ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมให้ตระกูลซูทุกปี แถมยังต้องเลี้ยงดูพนักงาน หากไม่มีสินค้าดีๆ มาดึงดูดลูกค้า ต่อให้ไม่ถึงขั้นปิดกิจการ ผู้เฒ่าหลี่ก็คงต้องเก็บข้าวของกลับบ้านเก่าแน่

"อ้อ จริงสิ"

จู่ๆ ผู้เฒ่าหลี่ก็เอ่ยขึ้นว่า "เมื่อครู่ข้าเห็นเฉินอี้ นายน้อยตระกูลเฉิน กับหลินเฮิง นายน้อยตระกูลหลินอยู่ที่นี่ ไม่รู้ว่าพวกเขาไปกันหรือยัง หากนายน้อยฮั่นเจอพวกเขา ระวังตัวไว้หน่อยก็ดี"

"ทำไมต้องระวัง?"

ซูฮั่นเหลือบมองผู้เฒ่าหลี่ แล้วกล่าวอย่างไม่ยี่หระ "ข้าไม่เห็นสวะสองตัวนั้นอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ"

"ในเมื่อนายน้อยฮั่นมั่นใจเช่นนั้น ข้าก็คงไม่พูดอะไรมากความ" ผู้เฒ่าหลี่ยิ้มพลางส่ายหน้า

ในสายตาของเขา ซูฮั่นเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่หยิ่งผยองและมองไม่เห็นสถานการณ์ปัจจุบัน จึงได้พูดจาโอ้อวดเช่นนี้

จากนั้น ซูฮั่นก็ซื้อวัตถุดิบเพิ่มเติมที่นี่

มีทั้งวัตถุดิบสำหรับปรุงยา สร้างอาวุธ และสร้างค่ายกล

เงินห้าแสนเหรียญทองเทียบเท่ากับรายได้หลายปีของตระกูลซูทั้งตระกูล แม้แต่ในช่วงรุ่งเรืองที่สุดของตระกูลซู พวกเขาก็หาเงินได้เพียงห้าหกแสนเหรียญทองต่อปีเท่านั้น

ต้องรู้ไว้ว่าสำหรับครอบครัวธรรมดาที่มีสมาชิกสามคน เงินหนึ่งเหรียญทองสามารถใช้ชีวิตอยู่ได้หลายวัน

ด้วยเงินห้าแสนเหรียญทองนี้ ซูฮั่นถือว่าร่ำรวยทีเดียว ต่างจากตอนที่เพิ่งกลับมาเกิดใหม่และต้องเผชิญความยากลำบากอย่างสิ้นเชิง

ค่าวัตถุดิบรวมทั้งหมดประมาณสามแสนห้าหมื่นเหรียญทอง แต่ซูฮั่นมั่นใจว่าจะทำกำไรกลับคืนมาได้มากกว่าสิบเท่า

"ลาละ ท่านผู้เฒ่าหลี่" หลังซื้อวัตถุดิบเสร็จ ซูฮั่นก็หันหลังเดินจากไป

เขาซื้อวัตถุดิบมากเกินกว่าจะแบกกลับเองไหว หอหมื่นสมบัติจึงจะส่งคนนำไปส่งให้ที่ตระกูลซู

"เดินทางปลอดภัย" ผู้เฒ่าหลี่พยักหน้า

ซูฮั่นหันหลังเดินจากไป

ทว่ายังไม่ทันก้าวพ้นโถง ก็มีกลุ่มคนเดินสวนเข้ามาจากด้านนอก

"หือ?"

ซูฮั่นขมวดคิ้ว เห็นคนที่เดินนำหน้าสุดเป็นสตรีผู้หนึ่ง

สตรีผู้นี้อายุรุ่นราวคราวเดียวกับซูฮั่น ดวงตาสดใส ฟันขาวสะอาด รูปร่างหน้าตางดงามหมดจด ผิวขาวผ่องสะท้อนแสงแดดเป็นประกายชวนมอง

นางงดงามยิ่งนัก ผมยาวสลวยทิ้งตัวลงกลางหลัง สวมชุดผ้าโปร่งบางเบาเผยให้เห็นรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น

ขนาบข้างสตรีผู้นั้นคือชายหนุ่มสองคน ทั้งคู่มีรอยยิ้มประจบสอพลอบนใบหน้า ดูเหมือนกำลังพยายามเอาอกเอาใจนาง

"เฉินอี้? หลินเฮิง? โลกกลมจริงๆ..." มุมปากของซูฮั่นยกยิ้ม

"แต่... ทำไมผู้หญิงคนนี้หน้าตาคุ้นๆ?"

มองดูสตรีผู้นั้น ซูฮั่นขมวดคิ้วแน่น รู้สึกเหมือนเคยเห็นนางที่ไหนมาก่อน

หลังจากค้นความทรงจำของ 'ซูฮั่น' คนก่อน ในที่สุดเขาก็นึกออก

"ที่แท้ก็นางนี่เอง"

ในขณะนั้นเอง สตรีผู้นั้นก็เงยหน้าขึ้น และสบตาเข้ากับซูฮั่นพอดี

"เป็นเจ้ารึ?"

ดวงตาของสตรีผู้นั้นเป็นประกาย ใบหน้าที่งดงามซึ่งเดิมทีดูหงุดหงิดพลันแย้มยิ้มออกมา ทำเอาเฉินอี้และหลินเฮิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตะลึงงัน