บทที่ 16 การปรุงยา

"ท่านลุงใหญ่ อย่าไปฟังคำพูดเหลวไหลของพวกมัน! พวกมันล้วนโกหก!" ซูหมิงเซวียนพยายามโต้แย้ง

"หากคนเดียวพูดเท็จ ข้าอาจจะเชื่อ แต่หากทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกัน เจ้ายังคิดว่าข้าจะเชื่อเจ้าอีกหรือ? เห็นข้าเป็นตัวโง่งมหรืออย่างไร?" ใบหน้าของซูอวิ๋นเลี่ยเปี่ยมด้วยโทสะ

"ท่านลุงใหญ่ ท่านไม่ได้เห็นเหตุการณ์ในเทือกเขาสัตว์อสูรด้วยตาตัวเอง มีแค่พวกมันไม่กี่คน..."

"ปัง!"

ซูหมิงเซวียนต้องการจะแก้ตัว แต่ยังพูดไม่ทันจบ เสียงทึบหนักๆ ก็ดังขึ้น ร่างของซูหมิงเซวียนลอยละลิ่วไปด้านหลังพร้อมกระอักเลือดออกมา

ซูหมิงฮุยที่ยืนอยู่ด้านข้างสะดุ้งตกใจ แต่ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ร่างเงาหนึ่งก็มาปรากฏตรงหน้า คว้าคอเขาแล้วเหวี่ยงออกไปอย่างแรง

เพียงชั่วพริบตา ทั้งสองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส!

ถึงตอนนั้นทุกคนถึงเพิ่งได้สติว่าเกิดอะไรขึ้น

"ฮั่นเอ๋อร์ ลูก..." ซูอวิ๋นหมิงเบิกตากว้าง

ซูฮั่นปัดมือเบาๆ แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "จะเปลืองน้ำลายไปทำไม? ลงมือเลยง่ายกว่า"

"สามหาว!"

ซูอวิ๋นเฉินตะคอก พร้อมก้าวเท้าพุ่งตรงเข้าใส่ซูฮั่น

"ต่อหน้าต่อตาพวกข้า เจ้ายังกล้าลงมือทำร้ายคนในตระกูลเดียวกัน? เจ้าทำเกินไปแล้ว!"

"ไสหัวไป!"

ซูอวิ๋นหมิงก็ลงมือเช่นกัน เขาตะโกนเสียงเย็นแล้วชกหมัดปะทะกับหมัดของซูอวิ๋นเฉิน

"ตูม!"

ปราณมังกรระเบิดออก คลื่นพลังตกค้างกระเพื่อมออกไปรอบทิศ ผางชิงและคนอื่นๆ ต่างถอยหลังไปหลายก้าว มีเพียงซูฮั่นที่ยังยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

"ซูอวิ๋นหมิง เจ้าจะขวางข้ารึ?" ซูอวิ๋นเฉินกล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว

บุตรชายของเขาบาดเจ็บสาหัสในชั่วพริบตา เขาจะไม่โกรธจัดได้อย่างไร

"ขวางแล้วจะทำไม? หรือเจ้าคิดว่าข้าจะยืนดูเจ้าทำร้ายลูกชายข้าเฉยๆ?" ซูอวิ๋นหมิงแสยะยิ้ม

ซูอวิ๋นเฉินหันไปมองซูอวิ๋นเผิง "น้องสาม ลูกชายเจ้าถูกซัดจนสลบไปแล้ว เจ้ายังจะนิ่งเฉยอยู่อีกรึ?"

ซูอวิ๋นเผิงลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้ามืดมนเช่นกัน

"พวกเจ้ากล้า!"

ซูอวิ๋นเลี่ยแค่นเสียง "ใครกล้าแตะต้องซูฮั่นอีก อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของซูอวิ๋นเฉินและซูอวิ๋นเผิงก็เปลี่ยนไป ในบรรดาผู้นำตระกูลทั้งสี่ ซูอวิ๋นเลี่ยมีระดับการบ่มเพาะสูงที่สุด คือขอบเขตจิตวิญญาณมังกรขั้นปลาย ในขณะที่อีกสามคนอยู่เพียงขั้นกลาง

หากไม่มีไพ่ตายที่ทรงพลังจริงๆ ซูอวิ๋นเลี่ยก็สามารถกดดันพวกเขาได้อย่างง่ายดาย

"พี่ใหญ่ จริงอยู่ที่ซูฮั่นพอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่ท่านจะลำเอียงเข้าข้างมันแบบนี้หรือ? ท่านไม่สนกฎตระกูลแล้วหรือไง?" ซูอวิ๋นเฉินกัดฟันกรอด

"กฎตระกูล? เจ้ายังรู้จักกฎตระกูลด้วยรึ? ลองถามลูกชายเจ้าดูสิว่ารู้จักกฎตระกูลไหม?"

ซูอวิ๋นเลี่ยกล่าว "ข้าไม่รู้ว่าซูฮั่นไปเจออะไรมาในเทือกเขาสัตว์อสูร แต่การที่เขารอดกลับมาได้ก็นับเป็นปาฏิหาริย์แล้ว หากเขาตายในเทือกเขาสัตว์อสูร ลูกชายตัวดีของพวกเจ้าสองคนนั่นแหละที่สมควรตาย!"

"กฎตระกูลระบุไว้ว่า ผู้ที่ใส่ร้ายคนในตระกูลเดียวกัน จะต้องถูกทำลายวรยุทธ์!" ซูอวิ๋นหมิงเยาะเย้ย

"เรื่องยังไม่ได้ตรวจสอบ อย่ามาอ้างกฎตระกูลกับข้า!" ซูอวิ๋นเผิงจ้องซูอวิ๋นหมิงเขม็ง

"ในเมื่อซูฮั่นสั่งสอนพวกเขาไปแล้ว เรื่องนี้พักไว้ก่อน ข้าจะตรวจสอบให้กระจ่างเอง"

หลังครุ่นคิดครู่หนึ่ง ซูอวิ๋นเลี่ยก็กล่าวว่า "วันคัดเลือกศิษย์ของสำนักเมฆาเหมันต์ใกล้เข้ามาแล้ว คนรุ่นเยาว์ในตระกูลจงตั้งใจฝึกฝน หากใครก่อเรื่องอีก จะถูกขับออกจากตระกูล!"

สิ้นเสียง ซูอวิ๋นเลี่ยก็สะบัดชายเสื้อเดินออกจากโถงไป

"พวกเราก็กลับกันเถอะ"

ซูอวิ๋นหมิงยักไหล่ใส่ซูอวิ๋นเฉินและซูอวิ๋นเผิง ทำเอาฝ่ายหลังแทบคลั่งตายด้วยความโกรธ

"เรื่องนี้ยังไม่จบ" ซูฮั่นมองซูอวิ๋นเฉิน

ซูอวิ๋นเฉินแสยะยิ้ม "ยังไม่จบ? เจ้าจะทำอะไรอีก? ฆ่าหมิงเซวียนกับหมิงฮุยรึ?"

"ท่านคิดว่าข้าไม่กล้าหรือ?" ซูฮั่นกล่าวเรียบๆ

"งั้นก็ลองดูสิ!"

ซูฮั่นกล่าวอย่างใจเย็น "ถ้าสองคนนั้นกล้าทำเรื่องขัดหูขัดตาข้าอีกแม้แต่ครั้งเดียว ข้าจะเอาชีวิตพวกมันแน่!"

"เจ้า!"

ซูอวิ๋นเฉินอยากจะพูดต่อ แต่ซูฮั่นหันหลังเดินจากไปพร้อมกับซูอวิ๋นหมิง ผางชิง หูเฟิง และคนอื่นๆ แล้ว

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปหลายวัน

ภายในห้องพัก ซูฮั่นนั่งขัดสมาธิ เบื้องหน้าเขามีผลึกอสูรกองโต

นอกจากผลึกอสูรแล้ว ยังมีสมุนไพรวิญญาณอื่นๆ อีกบ้าง แต่ระดับสูงสุดเป็นเพียงสมุนไพรระดับกลาง ส่วนใหญ่เป็นสมุนไพรระดับต่ำ

สมุนไพรเหล่านี้ซูฮั่นใช้ผลึกอสูรแลกมาจากตระกูล

นอกจากของเหล่านี้แล้ว ยังมีสิ่งของอีกอย่างหนึ่ง... เตาหลอมยา

"ตอนอยู่ในเทือกเขาสัตว์อสูร หากไม่ใช่เพราะต้องรีบเปิดเส้นชีพจร ข้าคงไม่กลืนกินผลึกอสูรพวกนั้นไปดื้อๆ แบบนั้นหรอก" ซูฮั่นพึมพำ

ผลึกอสูรเป็นวัตถุดิบสำคัญในการปรุงยา

โอสถที่ปรุงขึ้นโดยการผสานผลึกอสูรเข้ากับสมุนไพรวิญญาณมีมูลค่าสูงกว่าหลายเท่า และสรรพคุณทางยาก็เหนือกว่าการกลืนกินผลึกอสูรหรือสมุนไพรโดดๆ มากนัก

ในทวีปมังกรยุทธ์ โอสถเป็นสิ่งที่สำคัญและล้ำค่าอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากความขาดแคลนนักปรุงยาอย่างหนัก

นักปรุงยาทุกคนในทวีปมังกรยุทธ์มีสถานะสูงส่งยิ่งนัก แม้แต่นักปรุงยาระดับต่ำสุดก็ยังได้รับความเคารพนับถือ

ในชาติก่อน หนึ่งในทักษะที่ซูฮั่นครอบครองคือการปรุงยา

การปรุงยา การสร้างอาวุธ ค่ายกล...

ด้วยชีวิตที่ยืนยาวเกือบร้อยล้านปี ซูฮั่นได้ขัดเกลาทักษะเหล่านี้จนถึงจุดสูงสุด ด้วยเทคนิคการปรุงยาและวัตถุดิบที่เหมือนกัน โอสถที่เขาปรุงออกมาจะมีคุณภาพเหนือกว่านักปรุงยาคนอื่นๆ อย่างเทียบไม่ติด และอัตราความสำเร็จแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์

วันนี้ ซูฮั่นวางแผนจะใช้ผลึกอสูรและสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้มาปรุงยา

"ไม่ได้ปรุงยามานาน ไม่รู้ว่าฝีมือจะตกลงไปบ้างไหม"

ซูฮั่นส่ายหน้ายิ้ม มองดูวัตถุดิบตรงหน้าแล้วพึมพำ "วัตถุดิบขาดแคลนและเกรดต่ำเกินไป เทียบกับชาติก่อนไม่ได้เลย ครั้งนี้... ปรุง 'ยาจิตวิญญาณโบราณ' สักหน่อยแล้วกัน"

ยาจิตวิญญาณโบราณ โอสถระดับต่ำที่สุดที่ซูฮั่นครอบครองในชาติก่อน

ทว่าในชาติก่อน ตอนที่ซูฮั่นเชี่ยวชาญการปรุงยา ระดับการบ่มเพาะของเขาสูงส่งมากแล้ว แม้จะเป็นโอสถระดับต่ำที่สุด แต่หากนำมาไว้ในทวีปมังกรยุทธ์ มันก็ยังมีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อผู้ฝึกตนขอบเขตจิตวิญญาณมังกร

"การปรุงยา การสร้างอาวุธ ค่ายกล... ล้วนต้องใช้วัตถุดิบมหาศาล ทรัพยากรของตระกูลซูเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ หากมองไปทั่วอำเภอหยวนซาน คงมีเพียงสำนักเมฆาเหมันต์ที่พอจะแข็งแกร่งกว่าหน่อย" ซูฮั่นเบ้ปาก

สำหรับเขา สำนักเมฆาเหมันต์ก็แค่แข็งแกร่งกว่า 'นิดหน่อย' เท่านั้น

นี่เป็นเหตุผลเดียวที่เขาต้องการเข้าสำนักเมฆาเหมันต์

ส่วนเรื่องการเดิมพันกับซูอวิ๋นเฉินและพวก ซูฮั่นไม่เก็บมาใส่ใจเลย

"ฟู่~"

เปลวเพลิงลุกโชน เตาหลอมยาถูกเผาจนร้อนฉ่ากลายเป็นสีแดงเพลิงในพริบตา

เปลวเพลิงนี้ซูฮั่นก็ซื้อมาเช่นกัน เรียกว่า 'ไฟปฐพี'

เปลวเพลิงที่ใช้ในการปรุงยา ไม่ใช่ไฟธรรมดาทั่วไปจะทำได้

ในชาติก่อน ซูฮั่นใช้ 'เพลิงเทพโลกันตร์' ซึ่งเขาได้มาอย่างยากลำบาก

"ช้าเกินไป"

มองดูไฟปฐพีที่ลุกโชน ซูฮั่นส่ายหน้าและพึมพำกับตัวเอง "ดูเหมือนว่าในอนาคตถ้าเจอเปลวเพลิงพิเศษ ต้องหามาครอบครองไว้บ้างแล้ว"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูฮั่นตัดสินใจแน่วแน่และสะบัดมือ ใส่ผลึกอสูรระดับหนึ่งและสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งลงไปในเตาหลอมยาทันที