บทที่ 30 เร็วไปหน่อยไหม?

บทที่ 30 เร็วไปหน่อยไหม?

ภายในลานหมายเลขสามสิบหก สตรีร่างระหงอรชรอ้อนแอ้นแต่ทว่าส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจนในชุดกระโปรงยาวสีฟ้าอ่อนกำลังง่วนอยู่กับการดูแลดอกไม้

ผ้าไหมสีฟ้าดุจผืนน้ำพลิ้วไหวราวกับสายธารจากภูเขาที่ไหลรินลงสู่เบื้องล่าง

ลวดลายเมฆาที่ปักด้วยด้ายเงินวูบวาบยามต้องแสงอาทิตย์ตามจังหวะการเคลื่อนไหว

นิ้วมือขาวผ่องดุจหยกไล้ไปตามใบไม้และกลีบดอก เติมเต็มความสง่างามอันเงียบสงบให้กับทัศนียภาพเบื้องหน้า

น่าเสียดายที่หมวกปีกกว้างและผ้าคลุมหน้าสีขาวหนาทึบบดบังใบหน้าของนางจนมิดชิด เหลือเพียงเรือนผมสีฟ้าครามยาวสลวยที่ทิ้งตัวลงกลางแผ่นหลัง

ในทวีปหลิงหยวน มนุษย์แทบทั้งหมดล้วนมีผมสีดำขลับ หากมีสีอื่นใดมักเกิดจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาพิเศษ

ทันทีที่สายตาของฉางอันจับจ้องไปที่นาง ข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็สว่างวาบขึ้นตรงหน้า

[ตรวจพบผู้สมัครที่มีความงามผ่านเกณฑ์ ต้องการตรวจสอบหรือไม่?]

โอ๊ะโอ... ดูท่าจะเป็นสาวงามล่มเมืองอีกคนแล้วสินะ

ขนาด 'ไป๋เสวี่ย' ยังไม่ติดรายชื่อผู้เหมาะสม เป็นเพียงตัวประกอบที่ช่วยปั๊มแต้มฉายา [ยอดชายซิกม่า] เท่านั้น... นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีว่ามาตรฐาน "ความงามระดับนางเซียน" ของระบบนั้นสูงส่งเพียงใด

ทว่าหลังจากเพิ่งเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียร จิตใจของฉางอันกำลังปลอดโปร่งและไร้สิ่งรบกวน เขาจึงกด "ตกลง" โดยไม่ลังเล

ถึงตอนนี้ เขาปฏิบัติต่อการแจ้งเตือนผู้เหมาะสมเป็นเพื่อนร่วมทีมหรือเครือข่ายเป็นเพียงเครื่องสแกนข้อมูลเท่านั้น

[ชื่อ: เยว่เหยา]

[ส่วนสูง: 173 ซม. ระดับ: C]

[ความประทับใจ: 0]

[ประสบการณ์: 0]

นี่คงเป็นเพื่อนบ้านคนใหม่ที่เมิ่งหยวนฮ่าวพูดถึงสินะ นางกลับมาดึกดื่นเมื่อคืนหรือเพิ่งมาถึงเมื่อเช้านี้กันแน่?

รูปร่างของนางอาจเทียบไม่ได้กับธิดาศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ดูเพรียวบางสมส่วน อ่อนช้อยราวกับกิ่งหลิวลู่ลม นุ่มนวลตระการตาราวกับสายน้ำ... เพียงแรกเห็นก็ให้ความรู้สึกบอบบางน่าทะนุถนอม

ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างกลับเป็นระดับ ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย อย่างชัดเจน

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตา สตรีผมสีฟ้าจึงยืดตัวขึ้นและหันมามอง

ฉางอันทักทายอย่างมีมารยาท "ข้าชื่อฉางอันขอรับ ผู้อาวุโส... จากวันนี้ไปเราเป็นเพื่อนบ้านกันแล้ว"

นางคงแอบสังเกตเขาตอนที่เขากำลังบำเพ็ญเพียรอยู่เป็นแน่ แต่เมื่อได้สบตาคู่ที่ใสกระจ่างของเขาจังๆ นางก็ชะงักไปชั่วขณะ

[ความประทับใจของเยว่เหยา: 0 → 5]

"ไม่ต้องเรียก 'ผู้อาวุโส' หรอกเจ้าค่ะ ข้าชื่อ 'เยว่เหยา' สหายเต๋าฉาง... ข้าเพิ่งย้ายมาใหม่ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะเจ้าคะ"

หลังจากพูดคุยตามมารยาทไม่กี่คำ เยว่เหยาก็ไม่มีทีท่าว่าจะถอดหมวกคลุมหน้าออก และฉางอัน—ซึ่งอยู่ในช่วงปลงตก—ก็ไม่ได้มีความอยากรู้อยากเห็นที่จะเอ่ยปากถาม

ขณะที่เขากำลังจะจบการสนทนาตามมารยาทอันน่าอึดอัดนี้แล้วกลับเข้าถ้ำเซียน เมิ่งหยวนฮ่าวก็เดินโซซัดโซเซมาจากลานจอดเรือเหาะ... ท่าทางแบบนี้เพิ่งกลับมาจากหอวายุจันทราชัวร์

"ผู้เฒ่าเมิ่ง"

ฉางอันร้องทัก แล้วหันไปแนะนำ "นี่คือ 'เมิ่งหยวนฮ่าว' จากลานหมายเลขสามสิบแปด เป็นผู้อยู่อาศัยเก่าแก่ของตลาดฟู่อานขอรับ"

เยว่เหยาพยักหน้าทักทายเล็กน้อย

"ผู้เฒ่าเมิ่ง นี่คือเพื่อนบ้านคนใหม่ของเรา สหายเต๋าเยว่เหยา"

แต่ไกล เมิ่งหยวนฮ่าวเห็นทั้งสองยืนคุยกันอยู่แล้วจึงยิ้มกริ่มอย่างมีเลศนัย

แต่พอเข้ามาใกล้จนได้พิจารณาเครื่องแต่งกายของเยว่เหยาชัดๆ เขาก็ถามขึ้นด้วยความประหลาดใจระคนลังเล "แม่นางคือคนที่ขึ้นแสดงที่หอวายุจันทราเมื่อคืนใช่หรือไม่?"

สตรีในชุดสีฟ้าตัวแข็งทื่อ ริมฝีปากที่แต้มชาดภายใต้ผ้าคลุมหน้าถูกขบเม้มจนซีดขาว

นางไม่เคยคาดคิดเลยว่า คืนแรกของการทำงานจะมาเจอกับเพื่อนบ้าน—แถมเป็นตาเฒ่าหัวงู—ที่ดันมาแฉความลับของนางต่อหน้าชายหนุ่มรูปงามผู้นี้

การต้องลดตัวลงมาหารายได้ด้วยการแสดงในหอวายุจันทราก็ทำให้เยว่เหยารู้สึกท้อแท้พออยู่แล้ว ตอนนี้ชีวิตดูจะมืดมนยิ่งกว่าเดิม

ผู้เฒ่าเมิ่งรู้ตัวว่าปากพล่อย จึงรีบแก้ต่างกับฉางอันอย่างลนลาน "เสี่ยวฉาง เจ้าคงไม่รู้... สหายเต๋าเยว่ได้รับเชิญไปในฐานะนักดนตรีพิเศษ เมื่อคืนเป็นการแสดงรอบทดลอง ฝีมือดนตรีเซียนของนางสะกดคนทั้งหอจนตะลึงงันไปเลย"

"ความเชี่ยวชาญใน 'วิถีแห่งดนตรี' ของนางนั้นล้ำเลิศมาก ผู้บำเพ็ญที่สัญจรผ่านไปมานับไม่ถ้วนได้ยินเสียงพิณของนางถึงกับต้องแวะเข้ามาจิบชาฟังเพลงโดยเฉพาะ"

"เจ๊หงดีใจจนเนื้อเต้น เซ็นสัญญาระยะยาวกับนางทันทีเลย"

"ในความเห็นของข้า ฝีมือของสหายเต๋าเยว่ยังเหนือกว่าศิษย์จาก 'วังเสียงสวรรค์' ที่ข้าเคยได้ยินมาเสียอีก"

เยว่เหยาที่จมอยู่ในความคิด เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ "ผู้เฒ่าเมิ่งชมเกินไปแล้ว ข้าเพียงแค่ต้องการหาหินวิญญาณ... หาใช่มรรคคาแห่งดนตรีอันยิ่งใหญ่อะไรหรอกเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นบรรยากาศอึมครึม ผู้เฒ่าเมิ่งจึงหัวเราะกลบเกลื่อน "พวกเจ้าคุยกันไปเถอะ ข้าขอตัวกลับไปพักผ่อนที่ถ้ำก่อน"

ว่าแล้วเขาก็รีบชิ่งหนีไปทันที

ฉางอันที่ยืนเงียบมาตลอด สังเกตเห็นความหดหู่อย่างชัดเจนของเยว่เหยา เขาจึงประสานมือแล้วเอ่ยขึ้นทันที "ที่แท้ฝีมือของสหายเต๋าเยว่ก็ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้... ช่างบังเอิญนัก ข้าสนใจใน 'วิถีแห่งดนตรี' มานานแล้ว แต่ไม่รู้ว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านนี้หรือไม่"

"ข้ามีเรื่องรบกวนที่อาจจะเสียมารยาทไปบ้าง... สหายเต๋าเยว่พอจะช่วยชี้แนะข้าสักครั้ง เพื่อทดสอบความถนัดของข้าได้หรือไม่?"

"แน่นอนว่าข้ายินดีจ่ายค่าตอบแทนเป็นหินวิญญาณ ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

เขาพูดด้วยความจริงใจอย่างที่สุด เพราะนี่คือสิ่งที่ออกมาจากใจจริงๆ

ภารกิจส่วนใหญ่ของระบบกำลังดำเนินไปหรือมีแนวทางที่ชัดเจนแล้ว

ปริศนาที่ยังค้างคาเหลือเพียง [ฝึกซ้อมบาสเกตบอล] และ [กายภาพ]

ภายใต้หมวดหมู่ [การพัฒนาคุณภาพ] ภารกิจ [ฝึกฝนดนตรี] เป็นหนึ่งในภารกิจที่มีทิศทางชัดเจน

ฉางอันเคยลองฝึกร้องเพลงด้วยตัวเอง หรือแม้แต่ซื้อพิณหยกและตำราโน้ตเพลงมาฝึก แต่ก็ไม่เคยมีความคืบหน้าใดๆ

เขาจึงฝากความหวังไว้ที่ 'วิถีแห่งดนตรี'

ในแดนเซียนนั้น การบำเพ็ญเพียรผ่านเสียงดนตรีมีอยู่จริง 'วังเสียงสวรรค์' คือตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุด

และมันเป็นวิชาที่ท้าทายตรรกะ... อัจฉริยะบางคนก้าวหน้าเร็วปานสายฟ้าแลบจนเหมือนโกง

แน่นอนว่านั่นต้องอาศัยเคล็ดวิชาที่ผสานเข้ากับวิถีแห่งดนตรี ลำพังแค่ความเชี่ยวชาญทางดนตรีเพียงอย่างเดียวนั้นช่วยอะไรไม่ได้มาก

คนอย่างเยว่เหยา ที่เสียงพิณสามารถดึงดูดผู้บำเพ็ญจำนวนมากได้ ย่อมต้องก้าวเดินอยู่บนเส้นทางแห่งวิถีเซียนดนตรีเป็นแน่

บางทีภารกิจ [ฝึกฝนดนตรี] ของเขาอาจต้องพึ่งพานาง

พูดง่ายๆ ก็คือ ฉางอันอยากจะขอเรียนคอร์สทดลองเรียนนั่นแหละ

"เรื่องนี้..." เยว่เหยารู้สึกถูกชะตากับเพื่อนบ้านคนนี้อยู่บ้าง แต่การจะสอนวิถีแห่งดนตรีให้ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกัน... มันจะไม่รวดเร็วไปหน่อยหรือ?

ขณะที่นางกำลังลังเล เสียงทักทายก็ดังขึ้นจากระยะไกล "สหายเต๋าฉาง!"

ทั้งสองหันไปมอง เห็นชายร่างเล็กหน้าตาหล่อเหลากำลังเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเป็นมิตร

หัวใจของเยว่เหยาบีบตัวแน่น—ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงระดับจินตัน... ด้วยอายุเพียงเท่านี้ การควบแน่นแก่นทองคำย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอน

"หัวหน้าเจียง" ฉางอันทักทายตอบ

เจียงหนานปรายตามองเยว่เหยาแวบหนึ่งแต่ไม่ได้สนใจ เขาเดินเข้ามาพูดคุยสั้นๆ ก่อนจะหยิบเอาบางสิ่งที่มีลักษณะคล้ายนกหวีดสีเงินออกมา

"สหายเต๋าฉาง เหตุการณ์แก๊งพยัคฆ์คำรามเมื่อวานทำให้เราตระหนักถึงความเสี่ยงด้านความปลอดภัย วันนี้ข้าจะไปคุยกับพวกมันให้รู้เรื่อง"

"เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน โปรดพก 'นกหวีดสัญญาณเตือนภัยตลาดฟู่อาน' นี้ติดตัวไว้ หากมีอันธพาลคนไหนมารังแกท่าน ให้เป่านกหวีดทันที"

"ยามเฝ้าระวังทุกคนในบริเวณใกล้เคียงจะได้รับสัญญาณและรีบรุดมาช่วยท่าน อีกทั้งมันยังสามารถสร้างเกราะคุ้มกันกายระดับสร้างรากฐานขั้นต้นให้ท่านได้ชั่วคราวด้วย"

ห่วงใยความปลอดภัยของเขาในตลาดถึงขนาดนี้เชียว?

ฉางอันรู้ทันที... นี่คืออานิสงส์ของการเกาะขาธิดาศักดิ์สิทธิ์ชัดๆ

ของฟรี? ใครจะปฏิเสธเครื่องรางช่วยชีวิตเพิ่มอีกล่ะ?

"ขอบคุณมากหัวหน้าเจียง" เขารับมันมาเก็บไว้อย่างยินดี

"เอาล่ะ ข้าไม่รบกวนท่านแล้ว หากต้องการสิ่งใดก็มาหาข้าที่จวนเจ้าเมืองได้เลย"

เมื่อภารกิจเสร็จสิ้น เจียงหนานก็ขอตัวลา

เยว่เหยาที่ยืนเงียบมาตลอด บัดนี้มองดูฉางอันด้วยแววตาที่แปลกไปจากเดิม