บทที่ 22: องค์ไท่จื่อฉู่หรง, องค์ชายสามฉู่หย่วน!

บทที่ 22: องค์ไท่จื่อฉู่หรง, องค์ชายสามฉู่หย่วน!

สำหรับเรื่องนี้ ฉู่หยุนเตรียมคำตอบไว้แล้ว: "เสด็จพ่อ ลูกเองก็ไม่ทราบเหมือนกันว่าเป็นอย่างไร ในชั่วขณะหนึ่ง ลูกได้เข้าสู่สภาวะแห่งการบรรลุธรรมอันน่าอัศจรรย์"

"พอตื่นขึ้นมา ระดับพลังก็ทะลวงมาถึงระดับแก่นทองคำขั้นต้นแล้วพะย่ะค่ะ"

คำตอบของฉู่หยุน ไม่อาจถือเป็นคำอธิบายที่ดีนัก

แต่เขาโยนทุกอย่างไปให้การบรรลุธรรม แบบนี้ก็ไม่มีใครสามารถตรวจสอบได้

"โอ้?"

"บรรลุธรรมจนทะลวงระดับพลังรึ? นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินเลยนะ"

จักรพรรดิต้าเซี่ยเผยรอยยิ้มที่แฝงความนัยลึกซึ้ง พลางเอ่ยช้าๆ

"ลูกเองก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ บางทีอาจจะเป็นเพราะลูกโชคดีกระมังพะย่ะค่ะ" ฉู่หยุนตอบหน้าไม่แดงใจไม่สั่น

"หยุนเอ๋อร์ แล้วพรสวรรค์ของเจ้าล่ะเป็นอย่างไร?"

"ระดับแก่นทองคำขั้นต้นกลับสามารถเอาชนะระดับแก่นทองคำขั้นสุดยอดได้ เจ้าไม่รู้หรอกว่าตอนที่ข้าได้ยินข่าวนี้ ข้าตกใจมากแค่ไหน!"

พระสนมซือเอ่ยถามขึ้นในตอนนี้ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและยินดี เพราะพรสวรรค์อันโดดเด่นของฉู่หยุน ในฐานะผู้เป็นแม่ เมื่อได้ทราบข่าวก็อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก

"เสด็จแม่ พรสวรรค์ของลูกก็เหมือนกับระดับพลัง ล้วนมาจากการบรรลุธรรม ลูกเองก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี ความรู้สึกนั้น... มันลึกซึ้งมากพะย่ะค่ะ"

ในเมื่อโยนทุกอย่างให้การบรรลุธรรมแล้ว ก็ต้องไปให้สุดทาง

"เป็นเช่นนี้นี่เอง" พระสนมซือพยักหน้าราวกับเพิ่งเข้าใจแจ่มแจ้ง

"หยุนเอ๋อร์ พรสวรรค์และระดับพลังของเจ้า ก้าวหน้าอย่างน่าทึ่งเช่นนี้ พ่อดีใจกับเจ้าด้วย"

"แต่พ่อก็ต้องเตือนเจ้าหนึ่งประโยค ก่อนที่จะหยัดยืนได้อย่างมั่นคงจริงๆ อย่าได้เปิดเผยทุกสิ่งทุกอย่างออกไปจนหมดสิ้น เข้าใจหรือไม่?" จักรพรรดิกล่าวตักเตือน

ในเมืองหลวงแห่งนี้ มีคนจับตาดูฉู่หยุนอยู่มากมาย

หากฉู่หยุนแสดงความสามารถโดดเด่นเกินไป ก็จะทำให้คนเหล่านั้นรู้สึกถึงภัยคุกคามหรือกระทั่งความหวาดกลัว

เมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะต้องฆ่าฉู่หยุนโดยไม่เลือกวิธีการอย่างแน่นอน

เรื่องที่เขาหายตัวไปในตอนนั้น จนบัดนี้ก็ยังหาตัวคนร้ายที่แท้จริงไม่พบ

จากจุดนี้ก็เห็นได้ว่า คลื่นใต้น้ำในเมืองหลวงแห่งนี้ มันลึกเพียงใด!

"เสด็จพ่อโปรดวางใจ ที่ลูกปลอมชื่อเป็นเซียวเหยียน ก็ด้วยเหตุผลนี้พะย่ะค่ะ" ฉู่หยุนตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

"พอแล้วๆ"

"หยุนเอ๋อร์โตแล้ว เรื่องอะไรก็มีความคิดเป็นของตัวเอง พวกเราอย่าไปยุ่งเลย"

"หยุนเอ๋อร์ เจ้ารีบเล่าให้พ่อกับแม่ฟังหน่อยสิว่า หลายปีที่ผ่านมาเจ้าอยู่ข้างนอกตัวคนเดียว ไปเจอเรื่องอะไรมาบ้าง?"

ในฐานะมารดา พระสนมซือกลับอยากรู้มากกว่าว่าลูกชายของตน หลังจากหายตัวไปหลายปีข้างนอก ได้ประสบพบเจอเรื่องราวอะไรมาบ้าง

ฉู่หยุนจึงค่อยๆ เล่าประสบการณ์ของตนเองตั้งแต่จำความได้ออกมา...

ทั้งสามคนคุยกันเกือบสองชั่วยาม ในที่สุด ฉู่หยุนก็เอ่ยปากขอกำลังทหารห้าร้อยนายจากจักรพรรดิเพื่อคุ้มกันจวนองค์ชาย จักรพรรดิก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

จากนั้น ฉู่หยุนก็ร่วมโต๊ะเสวยมื้อเที่ยงกับพวกเขาก่อนจะออกจากวังไปพร้อมกับหลัวเฟิง

"บรรลุธรรมจนทะลวงระดับพลัง พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร?"

ในสวนหลวง จักรพรรดิมองไปยังพระสนมซือและพี่ชายของนางด้วยรอยยิ้มที่แฝงความนัย

"ทุกคนต่างก็มีความลับ ในเมื่อเขาไม่อยากพูด พวกเราที่เป็นผู้ใหญ่ ก็ไม่จำเป็นต้องไปซักไซ้ให้ได้ความ"

"แค่รู้ว่า ไม่ว่าเขาจะเป็นอย่างไร เขาก็ยังเป็นลูกชายของพวกท่าน เป็นองค์ชายแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย" อสุราจอมปราชญ์ตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

คนทั้งสามเป็นใครกันเล่า เหตุผลที่ดูไร้สาระของฉู่หยุน ย่อมไม่สามารถหลอกพวกเขาได้อยู่แล้ว

โชคดีที่พวกเขาค่อนข้างเปิดกว้าง รู้ว่าฉู่หยุนไม่อยากพูด ก็ไม่ได้ขุดคุ้ยต่อ

"เด็กคนนี้ อย่าเห็นว่าใบหน้ายิ้มแย้ม แต่ในใจกลับมีเรื่องมากมาย"

"ข้าได้ยินอาไท่บอกว่า เขาเริ่มมีความคิดที่จะสืบหาความจริงเรื่องเมื่อครั้งนั้นแล้ว" พระสนมซือกล่าวด้วยสีหน้ากังวล

อสุราจอมปราชญ์ทำหน้าเคร่งขรึม มองไปยังจักรพรรดิ: "ฝ่าบาท หากหยุนเอ๋อร์สืบด้วยตัวเอง ไม่ช้าก็เร็วจะต้องสืบไปถึงแม่ลูกคู่นั้น"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แทนที่จะปล่อยให้หยุนเอ๋อร์ตกอยู่ในอันตราย เหตุใดเราไม่ลงมือก่อนเล่า?"

ในแววตาของจักรพรรดิฉายแววครุ่นคิด: "จะจัดการนางคนเดียวมันง่าย แต่ความสัมพันธ์เบื้องหลังนาง... กระทบเพียงเส้นผมเดียวก็สะเทือนไปทั้งตัว เกรงว่าทั่วทั้งเมืองหลวงจะตกอยู่ในความโกลาหล"

"งั้นข้าเรียกตาเฒ่านั่นมา ยังไม่พออีกรึ?" อสุราจอมปราชญ์กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักขึ้น

จักรพรรดิต้าเซี่ยส่ายหน้า: "ท่านอสุรา ข้าเข้าใจความรู้สึกของท่าน แต่ท่านต้องรู้ไว้ว่า ข้าอยากจะกำจัดพวกนางมากกว่าท่านเสียอีก แต่ความสัมพันธ์ของนางในราชสำนักและในราชวงศ์ มันซับซ้อนกว่าที่คิดมาก..."

อสุราจอมปราชญ์ได้ฟัง ก็ไม่พูดอะไรอีก

พระสนมซือก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน เรื่องที่ทำให้ฝ่าบาทต้องลำบากใจถึงเพียงนี้ เครือข่ายความสัมพันธ์ที่อยู่เบื้องหลังนั้น ต้องซับซ้อนเกินจินตนาการอย่างแน่นอน

………………

ใต้กำแพงวัง

ฉู่หยุนและหลัวเฟิงกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังประตูวัง

"แม่ทัพหลัว!!"

ทันใดนั้น ก็มีเสียงหนึ่งเรียกพวกเขาไว้

ทั้งสองหยุดฝีเท้า

ก็เห็นว่าไม่ไกลนัก ชายหนุ่มผู้หนึ่งสวมชุดคลุมพญามังกรห้าเล็บ และชายหนุ่มรูปงามในชุดผ้าไหมหรูหรา ค่อยๆ เดินเข้ามา

"องค์ไท่จื่อ"

"องค์ชายสาม"

หลัวเฟิงเมื่อเห็นคนทั้งสองเดินมา ก็ก้มศีรษะคารวะเล็กน้อย

ฉู่หยุนก็เข้าใจตัวตนของคนทั้งสองในทันที

ผู้ที่สวมชุดคลุมพญามังกร คือองค์ไท่จื่อ ฉู่หรง

ส่วนอีกคนที่สวมชุดผ้าไหม คือองค์ชายสาม ฉู่หย่วน

ใบหน้าของทั้งสองคล้ายกันถึงห้าส่วน สมกับที่เป็นพี่น้องร่วมอุทรเดียวกัน

องค์ไท่จื่อฉู่หรงอายุมากที่สุด ท่าทางดูสุขุมรอบคอบ

ส่วนองค์ชายสามฉู่หย่วน ยังคงมีท่าทีองอาจผยอง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

"แม่ทัพหลัวมิต้องมากพิธี"

"ท่านนี้ คงจะเป็นน้องเก้าสินะ?"

องค์ไท่จื่อฉู่หรงมองมาที่ฉู่หยุน ยิ้มอย่างเป็นมิตร

"ฉู่หยุนคารวะพี่ใหญ่ พี่สาม"

ฉู่หยุนยิ้มกริ่ม มองไปที่ทั้งสองแล้วประสานมือคารวะ

"น้องเก้า ระหว่างพี่น้องเรา พิธีรีตองเหล่านี้ก็ละเว้นไปเถอะ"

"ได้ยินว่าน้องเก้ากลับมา ข้ากับน้องสามดีใจกันมาก"

"ในฐานะพี่ชาย สมควรจะต้องเตรียมการไว้บ้าง สามวันให้หลัง ข้าจะจัดงานเลี้ยงที่ตำหนักตะวันออก ถือเป็นการฉลองที่พี่น้องเราได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ถึงเวลานั้นข้าจะเรียกน้องเจ็ด น้องห้าพวกเขามาด้วย ถือโอกาสแนะนำให้เจ้ารู้จัก!"

องค์ไท่จื่อเอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้นผิดปกติ

"พี่ใหญ่ช่างมีน้ำใจ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น อีกสามวัน ข้าไปแน่นอน" ฉู่หยุนพยักหน้า

"ดี งั้นตกลงตามนี้!" องค์ไท่จื่อยิ้มอย่างยินดี

จากนั้น ฉู่หยุนและหลัวเฟิงก็ออกจากประตูวัง มุ่งหน้ากลับจวนองค์ชาย

"องค์ชาย งานเลี้ยงที่ตำหนักตะวันออก ท่านแน่ใจแล้วหรือว่าจะไป?" บนถนน หลัวเฟิงเอ่ยถามเบาๆ

"ท่านคิดว่ามันจะเป็นงานเลี้ยงเลือดรึ?" ฉู่หยุนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

หลัวเฟิงพูดอย่างตรงไปตรงมา: "เป็นองค์ไท่จื่อที่เชิญด้วยตนเอง หากเกิดเรื่องนองเลือดขึ้นมา เขาคงจะรับผิดชอบไม่ไหว"

"นั่นแหละ"

"เขายังไม่กล้าขนาดนั้นหรอก"

"ข้าเดาว่า ที่เขาเชิญข้าไป ไม่ใช่เพื่อจะจัดการข้า แปดส่วนคงเป็นการหยั่งเชิง"

"ก็ดีเหมือนกัน เขาอยากจะหยั่งเชิงข้า ข้าก็อยากจะหยั่งเชิงเขา ถือโอกาสทำความรู้จักพี่น้องคนอื่นๆ ของข้าด้วย"

………

หลังจากฉู่หยุนกลับถึงจวน ทหารห้าร้อยนายที่จักรพรรดิส่งมาก็มาถึงแล้ว

ฉู่หยุนตรวจแถวดูแล้ว ผลลัพธ์ก็พอรับได้

ในบรรดาทหารห้าร้อยนาย มีระดับวิญญาณแรกกำเนิดหนึ่งคน ระดับแก่นทองคำสิบคน ที่เหลือส่วนใหญ่เป็นระดับรวบรวมปราณและระดับเปลี่ยนสภาพลมปราณ