บทที่ 19: เห็นได้ชัดว่าเขาพยายามจะเปลี่ยนตัวเองจริงๆ

บทที่ 19: เห็นได้ชัดว่าเขาพยายามจะเปลี่ยนตัวเองจริงๆ

“คุณแม่คะ หนูทานแล้วค่ะ แต่คุณพ่อยังไม่ได้ทาน เขาบอกว่าจะรอทานพร้อมคุณแม่ตอนคุณแม่เลิกงานค่ะ”

มู่มู่อธิบายสถานการณ์ให้ไต่ชิงหนิงฟังด้วยท่าทางจริงจัง

รอฉัน... ทานข้าวด้วยกันเหรอ?

ในชั่วพริบตานั้น ความอ่อนโยนที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจของไต่ชิงหนิงก็สั่นไหวเล็กน้อย

ลองจินตนาการดูว่า คุณทำงานหนักมาทั้งวัน พอทำงานล่วงเวลาเสร็จ คุณก็ทั้งเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ แถมยังหิวโซ และในตอนนั้นเอง ก็มีใครบางคนเตรียมอาหารอุ่นๆ รอคอยคุณโดยเฉพาะ

แม้ว่าความห่วงใยที่เงียบเชียบและไม่ได้เอ่ยออกมาเช่นนี้จะเทียบไม่ได้กับพิธีการที่ยิ่งใหญ่ แต่มันก็ยังมีพลังที่เข้าถึงหัวใจของไต่ชิงหนิงได้

ในตอนนี้ ความคิดของไต่ชิงหนิงกำลังต่อสู้กันอย่างรุนแรงภายในใจ

ซูจิงหมิงกำลังรอทานข้าวพร้อมเธอโดยเฉพาะ เธอควรจะตอบรับหรือปฏิเสธดี?

ถ้าเธอตอบรับ มันหมายความว่ากำแพงระหว่างเธอกับซูจิงหมิงจะพังทลายลง เธอตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าจะรักษาระยะห่างจากเขา

แต่ถ้าเธอปฏิเสธ เธอก็กลัวว่าท่าทีที่มีต่อซูจิงหมิงจะดูเย็นชาเกินไป จนอาจทำให้ลูกสาวรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ความสัมพันธ์ของผู้ใหญ่นั้นไม่ได้เรียบง่ายและสมบูรณ์แบบเหมือนที่เด็กจินตนาการไว้

ซูจิงหมิงไม่ปล่อยให้ไต่ชิงหนิงมีเวลาชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย เขาหยิบถ้วยขึ้นมาตักข้าวให้เธอโดยตรง “นั่งลงทานอะไรหน่อยสิ คุณคงหิวแย่แล้วที่ไม่ได้ทานอะไรจนดึกขนาดนี้”

“คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันยังไม่ได้ทานมื้อเย็น? ถ้าฉันทานมาก่อนที่จะมาที่นี่ล่ะ?”

ไต่ชิงหนิงสงสัยว่าซูจิงหมิงมั่นใจขนาดนั้นได้อย่างไร

“คุณไม่ทำอย่างนั้นหรอก” ซูจิงหมิงส่ายหัว “เพราะคุณมัวแต่คิดถึงเรื่องลูก พอเลิกงานคุณก็คงรีบมาที่นี่ทันที จนไม่มีเวลาทานข้าว”

หลังจากเขาพูดจบ ไต่ชิงหนิงก็เงียบไป เพราะการวิเคราะห์ของซูจิงหมิงนั้นแม่นยำมาก

พวกเขาเคยใกล้ชิดกันมาก รู้ไส้รู้พุงกันหมด ทำให้เดาความคิดของกันและกันได้ง่ายมาก

“คุณแม่คะ คุณแม่ลำบากแล้วนะคะ”

มู่มู่รู้ว่าไต่ชิงหนิงเสียสละไปมาก และสิ่งที่เธอจะมอบให้แม่ได้ก็คือกอดที่อบอุ่น

“มู่มู่ แม่ไม่ลำบากเลยลูก” ไต่ชิงหนิงยิ้ม อ้อมกอดของลูกสาวสามารถลบเลือนความเหนื่อยล้าทั้งหมดของเธอได้

“คุณแม่รีบทานเถอะค่ะ! ลองชิมซี่โครงหมูสีเหลืองๆ ที่คุณพ่อทำสิคะ!” มู่มู่ชี้ไปที่จานอย่างกระตือรือร้น ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความจริงจัง

“หนูหมายถึงซี่โครงหมูตุ๋นมันฝรั่งใช่ไหมลูก?”

ไต่ชิงหนิงรู้สึกขำกับท่าทางของลูกสาว เด็กน้อยคงลืมชื่อเมนูอาหารไปแล้ว เธอแค่เห็นว่าซี่โครงมีสีเหลือง เลยเรียกมันว่าซี่โครงหมูสีเหลืองๆ

“อื้อ! ซี่โครงหมูตุ๋นมันฝรั่งอร่อยมากค่ะ!” มู่มู่พยักหน้าซ้ำๆ

“ดูสิ เจ้าแมวตะกละตัวน้อย อยากทานอีกสักชิ้นไหมลูก?” ไต่ชิงหนิงคีบซี่โครงขึ้นมาป้อนที่ปากลูกสาว

มู่มู่ส่ายหัวเบาๆ “หนูไม่ทานแล้วค่ะ เมื่อกี้หนูทานจนอิ่มมากๆ แล้ว คุณแม่ทานเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูจะดูคุณแม่ทานเอง”

“จ้ะ แม่จะทานแล้วนะ” ไต่ชิงหนิงหยิบซี่โครงชิ้นหนึ่งเข้าปาก

รสชาติเนื้อของซี่โครง ผสมผสานกับกลิ่นหอมของมันฝรั่งและเครื่องเคียงอื่นๆ สร้างรสชาติที่เข้มข้นและน่าพึงพอใจมากในปากของเธอ

ไม่แปลกใจเลยที่ลูกสาวบอกว่าอิ่มจนจุก เมนูนี้เข้ากับข้าวสวยได้ดีจริงๆ

แม้ว่าความหิวในตอนแรกของไต่ชิงหนิงจะผ่านพ้นไปแล้ว แต่ซี่โครงคำนี้ก็ทำให้ความอยากอาหารของเธอกลับมาทันที

ที่แท้เธอก็ไม่ได้ไม่อยากอาหาร แค่เธยังไม่ได้ทานมื้อที่อร่อยจริงๆ เท่านั้นเอง

ต่อมา ไต่ชิงหนิงลองชิมไข่ผัดมะเขือเทศ ซึ่งก็ไม่มีที่ติเช่นกัน

ทั้งสองเมนูเหมาะสำหรับทานกับข้าวสวยมาก การเอาซอสมาคลุกกับข้าวนั้นยอดเยี่ยมที่สุด

ในความทรงจำของไต่ชิงหนิง ซูจิงหมิงชอบทานข้าวคลุกซอสแบบนี้ และเขามักจะกินอย่างมูมมามเหมือนตือโป๊ยก่ายกินผลไม้โสม

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็เงยหน้ามองซูจิงหมิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือ ครั้งนี้ซูจิงหมิงไม่ได้กินอย่างตะกละตะกลาม แต่เขากลับค่อยๆ เคี้ยวอย่างช้าๆ และระมัดระวัง

ไต่ชิงหนิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย เธอจำได้ว่าครั้งล่าสุดที่พวกเขาทานอาหารที่ร้านอาหาร เมื่อเห็นซูจิงหมิงทานเร็วขนาดนั้น เธอเคยตำหนิว่าลูกสาวไม่ควรเอาเยี่ยงอย่างเขา

ในตอนนั้น ซูจิงหมิงรับปากว่าจะไม่ทำแบบนั้นอีก ไต่ชิงหนิงคิดว่าเขาแค่พูดไปอย่างนั้นเอง แต่เขากลับเปลี่ยนนิสัยเสียนั้นได้จริงๆ

ไต่ชิงหนิงสัมผัสได้ว่าซูจิงหมิงเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อน เขากำลังปรับปรุงตัวเองอยู่

ในขณะนั้น ซูจิงหมิงรู้สึกว่ามีใครบางคนกำลังจ้องมองเขาอยู่ จึงเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ

ทันทีที่เขาเงยหน้าขึ้น ไต่ชิงหนิงก็รีบก้มหน้าลง ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ในมุมมองของซูจิงหมิง ไต่ชิงหนิงกำลังก้มหน้าจดจ่ออยู่กับการทานอาหาร ไม่ได้มองเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาคิดไปเองหรือเปล่านะ?

ซูจิงหมิงพึมพำกับตัวเองและไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้

เขาแอบมองไต่ชิงหนิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเงียบๆ โดยคิดว่ามื้ออาหารคืนนี้เป็นการทดสอบท่าทีของเธอ

ถ้าไต่ชิงหนิงปฏิเสธโดยตรงและจงใจรักษาระยะห่าง มันคงหมายความว่าเขายังมีหนทางอีกยาวไกล

โชคดีที่ไต่ชิงหนิงยอมอยู่ทานข้าว

ซูจิงหมิงเข้าใจดีว่าการที่ไต่ชิงหนิงอยู่ทานข้าวไม่ได้หมายความว่าเธอให้อภัยเขา แต่มันเป็นเพราะลูกสาวล้วนๆ

แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ตราบใดที่ไต่ชิงหนิงยินดีร่วมโต๊ะอาหารกับเขา มันก็แสดงให้เห็นว่ายังมีโอกาสที่จะปรับความเข้าใจกันได้

ลูกสาวคือหัวใจสำคัญจริงๆ ‘จะสู้กับเสือต้องอาศัยพี่น้อง จะออกรบต้องอาศัยพ่อลูก’ คำกล่าวนี้ถูกต้องที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูจิงหมิงก็ยื่นมือไปหยิกแก้มใสๆ ของลูกสาวเบาๆ

ดวงตากลมโตที่ดูฉ่ำน้ำของมู่มู่เต็มไปด้วยความสับสน คุณพ่อแปลกจัง ทำไมจู่ๆ ถึงมาหยิกหน้าเธอตอนกำลังทานข้าวกันนะ?

หรือมันจะทำให้อาหารอร่อยขึ้น?

“...ดึกมากแล้ว ฉันจะพามู่มู่กลับบ้านก่อนนะคะ”

มื้ออาหารถูกจัดการอย่างรวดเร็ว ไต่ชิงหนิงจูงมือลูกสาวมายืนอยู่ที่หน้าประตูห้องเช่า

“ตกลงครับ เดี๋ยวผมเดินไปส่ง”

เหมือนเช่นเคย ซูจิงหมิงเดินไปส่งไต่ชิงหนิงและลูกสาวที่หน้าโครงการที่พัก

ไต่ชิงหนิงเลื่อนกระจกรถลงแล้วพูดกับซูจิงหมิงว่า “ขอบคุณนะคะที่ไปรับลูกตลอดสองวันที่ผ่านมา แล้วก็ขอบคุณที่ทำอาหารให้พวกเราทานด้วย”

ซูจิงหมิงยิ้ม “มู่มู่ก็เป็นลูกสาวของผมเหมือนกัน การไปรับเธอเป็นสิ่งที่ผมควรทำอยู่แล้ว ส่วนการทำอาหารให้พวกคุณทานก็เป็นสิ่งที่ผมเต็มใจทำที่สุดเช่นกัน”

ไต่ชิงหนิงจงใจมองข้ามประโยคครึ่งหลังของเขาและเปลี่ยนหัวข้ออย่างแนบเนียน “ฉันจะคอยดูเรื่องโอกาสในการทำงานให้คุณนะคะ ถ้ามีอะไรที่ต้องการให้ช่วยก็บอกได้เลย”

“ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องรีบ ผมจะถือโอกาสนี้พักผ่อนเพิ่มอีกหน่อยและใช้เวลากับมู่มู่ให้มากขึ้น” ซูจิงหมิงไม่ได้รีบร้อนเรื่องการหางาน

ไต่ชิงหนิงเข้าใจความคิดของซูจิงหมิง เพราะงานล่าสุดของเขาเพิ่งจบลง และเขากับลูกสาวก็เพิ่งจะได้กลับมาเจอกัน การที่เขาอยากใช้เวลากับลูกตอนนี้จึงเป็นเรื่องปกติ

“พวกเราไปก่อนนะ” ไต่ชิงหนิงกล่าวลาขณะที่รถค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากหน้าโครงการ

มู่มู่พิงกระจกหลัง พลางโบกมือให้ซูจิงหมิงอย่างสุดแรง “คุณพ่อคะ พรุ่งนี้ต้องมาแข่งกีฬาสีที่โรงเรียนอนุบาลให้ได้นะคะ~”

“ไม่ต้องห่วงลูก เจอกันพรุ่งนี้นะครับ” ซูจิงหมิงตอบกลับ

“เจอกันพรุ่งนี้ค่ะ~”

จนกระทั่งไฟท้ายรถลับตาไป เขาจึงหันหลังเดินกลับไปยังห้องเช่า

ซูจิงหมิงยืนอยู่หน้าตู้เสื้อผ้าและจมอยู่ในความคิด พรุ่งนี้เขาจะไปงานกีฬาสีสานสัมพันธ์ครอบครัวที่โรงเรียนของลูกสาว เขาควรจะใส่อะไรดีนะ?