บทที่ 5: ชีวิตไม่มีตัวเลือกที่ตายตัว

บทที่ 5: ชีวิตไม่มีตัวเลือกที่ตายตัว

ไม่นานนัก ภายใต้การนำทางของซูจิงหมิง ทั้งสามคนก็มาถึงร้านอาหาร

ร้านอาหารตั้งอยู่ติดกับย่านที่พักอาศัย เริ่มแรกเป็นเพียงร้านเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตา แต่จากการดำเนินกิจการมาหลายปี ตอนนี้มันได้ขยายพื้นที่จนครอบคลุมทั้งสามชั้นแล้ว

ทางเข้ามีรูปถ่ายของคนดังที่เคยมาทานที่นี่ติดโชว์ไว้มากมาย บ่งบอกว่าร้านนี้มีบรรยากาศและชื่อเสียงที่ดี

หลังจากไต่ชิงหนิงจอดรถเรียบร้อยแล้ว ซูจิงหมิงก็ชูนิ้วขึ้นแล้วชี้ไปที่ชื่อร้านอาหาร “คุณยังจำที่นี่ได้ไหม”

ตอนที่พวกเขายังคบกัน ซูจิงหมิงมักจะพาไต่ชิงหนิงมาทานอาหารที่นี่บ่อยๆ อาจกล่าวได้ว่าร้านอาหารแห่งนี้มีความทรงจำร่วมกันของคนทั้งสอง

ตอนนี้ เมื่อได้กลับมาเยือนสถานที่เก่าอีกครั้ง ไต่ชิงหนิงจะรู้สึกหวั่นไหวในใจบ้างไหมนะ?

อย่างไรก็ตาม ไต่ชิงหนิงเพียงแค่เหลือบมองป้ายร้านครู่หนึ่ง แล้วพูดออกมาอย่างเฉยเมยว่า “ฉันลืมไปนานแล้ว”

คำพูดที่ดูไม่ใส่ใจของไต่ชิงหนิงทำให้ความหวังของซูจิงหมิงพังทลายลง เขาคิดว่าไต่ชิงหนิงจะจดจำร้านนี้ได้เหมือนที่เขาจำได้

ดูเหมือนว่าไต่ชิงหนิงจะก้าวข้ามประวัติศาสตร์ร่วมกันของพวกเขาไปนานแล้ว เหลือเพียงเขาที่ยังคงตามหาดาบที่หล่นหายไปในแม่น้ำแห่งกาลเวลา

“คุณแม่คะ พวกเรามาที่นี่ตั้งหลายครั้งแล้วไม่ใช่เหรอคะ? คุณแม่จำไม่ได้เหรอ?”

ในตอนนั้นเอง มู่มู่ก็กะพริบตาและเตือนแม่ของเธอด้วยความไร้เดียงสา

ทันทีที่เด็กน้อยพูดจบ ไต่ชิงหนิงก็รีบเอามือปิดปากลูกสาวไว้ ซึ่งนั่นยิ่งทำให้มู่มู่งุนงงมากขึ้นไปอีก

ทำไมคุณแม่ไม่ให้หนูพูดล่ะ?

แต่หนูไม่ได้พูดอะไรผิดนะ!

อารมณ์ของซูจิงหมิงที่เพิ่งดิ่งลงเหวกลับพุ่งสูงขึ้นมาอีกครั้ง กลายเป็นว่าไต่ชิงหนิงแค่แสร้งทำเป็นลืมเท่านั้นเอง

เธอยังจำที่นี่ได้ เธอแค่ทำเป็นปากแข็งต่อหน้าซูจิงหมิงและไม่ยอมรับมัน

นี่เป็นข่าวดีสำหรับซูจิงหมิง เพราะการที่ยังไม่ลืมหมายความว่ายังพอมีหวังที่จะกลับมาคืนดีกัน

เขากว่ากันว่าลูกสาวคือเสื้อนวมตัวน้อยที่รู้ใจพ่อ และซูจิงหมิงก็เข้าใจคำพูดนั้นอย่างถ่องแท้ในวินาทีนี้

ทำดีมากจ้ะลูกสาวที่น่ารักของพ่อ! เดี๋ยวอยากกินอะไรสั่งได้เลยนะ คืนนี้พ่อจ่ายเอง!

[การปรากฏตัวของคุณได้เพิ่มสีสันให้กับโลกของเด็ก พยายามทำให้เธอสัมผัสถึงความรักและความอบอุ่นของพ่อให้มากขึ้น]

[ภารกิจ: อยู่ร่วมทานอาหารกับลูก รางวัลภารกิจ: 800 หยวน]

ในตอนนั้น เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัวของซูจิงหมิงอีกครั้ง

ภารกิจนี้เป็นเพียงเรื่องบังเอิญสำหรับซูจิงหมิง เพราะเขากำลังพาลูกสาวไปทานข้าวอยู่แล้ว

“สวัสดีครับ มาสามท่านใช่ไหมครับ? เชิญตามผมมาเลยครับ ชั้นสองยังมีที่นั่งว่างอยู่”

พนักงานเสิร์ฟเห็นกลุ่มของซูจิงหมิงก็รีบก้าวเข้ามาจัดหาที่นั่งให้ทันที

ไม่นานนัก ไต่ชิงหนิงและลูกสาวก็นั่งเคียงข้างกัน โดยมีซูจิงหมิงนั่งฝั่งตรงข้ามกับลูกสาว

“ลองดูสิว่ามีอะไรที่คุณอยากทานบ้าง”

ซูจิงหมิงหยิบเมนูจากบนโต๊ะแล้วยื่นให้ไต่ชิงหนิงโดยตรง

“ฉันทานอะไรก็ได้ พวกคุณสั่งเถอะ” ไต่ชิงหนิงส่ายหน้าโดยไม่รับเมนูไป

ราวกับซูจิงหมิงเดาไว้อยู่แล้วว่าไต่ชิงหนิงจะพูดแบบนี้ เขาจึงหันไปมองลูกสาวแทน “แล้วมู่มู่อยากทานอะไรคะ?”

เมื่อเผชิญกับคำถามของซูจิงหมิง เด็กน้อยก็เอียงคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “หนูอยากกินปลาค่ะ”

“ตกลงจ้ะ งั้นเราสั่งปลากะพงนึ่งกันนะ ปลากะพงมีก้างน้อย เหมาะสำหรับเด็กๆ”

ซูจิงหมิงก้มหน้าลง หยิบดินสอขึ้นมาแล้วทำเครื่องหมายในรายการอาหาร

เขารีบถามต่อทันที “นอกจากปลาแล้ว ยังมีอะไรที่หนูอยากทานอีกไหมคะ?”

“หนูอยากกินกุ้งด้วยนิดหน่อย ได้ไหมคะ?”

เพราะเด็กน้อยยังไม่ค่อยสนิทกับซูจิงหมิง เธอจึงดูประหม่าและสำรวมมากเวลาสั่งอาหาร

ซูจิงหมิงตอบตกลงอย่างเต็มใจ “ได้แน่นอนจ้ะ งั้นเราสั่งกุ้งลวกอีกที่หนึ่งนะ”

เขาสั่งอาหารที่มีรสชาติอ่อนๆ โดยคำนึงถึงว่าลูกสาวยังเด็กเกินไป และควรหลีกเลี่ยงอาหารที่มันหรือเค็มจนเกินไป

“มู่มู่อยากทานอะไรอีกไหมคะ?” ซูจิงหมิงถามอีกครั้ง

ซูมู่หว่านส่ายหน้า “หนูไม่อยากได้อะไรเพิ่มแล้วค่ะ”

“อยากทานฉือป้าเคลือบน้ำตาลทรายแดงไหมคะ?” ซูจิงหมิงถามนำ

“อยากค่ะ!” มู่มู่พยักหน้าอย่างมีความสุข เด็กๆ มักจะแพ้ทางให้กับขนมหวานและของว่างเสมอ

เมื่อเรื่องอาหารของลูกเรียบร้อยแล้ว ก็ถึงคิวของซูจิงหมิงที่จะสั่งบ้าง

เขาคิดว่ามื้ออาหารควรประกอบด้วยอาหารอย่างน้อยสี่อย่างและซุปหนึ่งอย่าง ดังนั้นเขาจึงสั่งอาหารเพิ่มอีกสองสามอย่างนอกเหนือจากปลาและกุ้ง

ผัดผักตามฤดูกาล, เนื้อตุ๋นมันฝรั่ง และซุปขาหมูสูตรดั้งเดิม อาหารทั้งสามอย่างนี้ถูกสั่งมาเพื่อไต่ชิงหนิง

แม้ว่าไต่ชิงหนิงจะบอกว่าอะไรก็ได้ แต่ซูจิงหมิงก็ยังคงสั่งอาหารที่เธอเคยชอบทาน

หลังจากรอเพียงไม่นาน พนักงานเสิร์ฟก็นำอาหารมาวางบนโต๊ะ

ไต่ชิงหนิงมองดูอาหารที่เต็มโต๊ะแล้วพูดด้วยความกังวลว่า “ซูจิงหมิง ตรงนี้มีผู้ใหญ่แค่สองคนกับเด็กหนึ่งคนนะ เราจะทานอาหารพวกนี้หมดเหรอ?”

“ไม่เป็นไรหรอก ทานเท่าที่ทานไหว ถ้าทานไม่หมด ผมจะห่อกลับไปทานเป็นมื้อดึกเอง” ซูจิงหมิงเสนอทางออก

“คุณแม่คะ มื้อดึกคืออะไรเหรอคะ?”

มู่มู่ลูกสาวของเขาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น นี่เป็นคำศัพท์ใหม่ที่เธอเพิ่งเคยได้ยิน

ไต่ชิงหนิงอธิบายว่า “มื้อดึกหมายถึงการทานอาหารในเวลาที่ดึกมากๆ จ้ะมู่มู่ หนูห้ามทำตามคุณพ่อนะคะ นั่นเป็นนิสัยที่ไม่ดีเลย”

เมื่อได้ยินไต่ชิงหนิงสั่งสอนลูกสาว ซูจิงหมิงก็รีบแก้คำพูดตัวเองทันที “งั้นคืนนี้พ่อไม่กินแล้วจ้ะ พ่อจะเก็บไว้ทานพรุ่งนี้แทน”

“มาเถอะ ลงมือทานกันได้แล้ว เรื่องห่อกลับค่อยว่ากันทีหลัง”

ขณะที่ซูจิงหมิงพูด เขาก็สวมถุงมือพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง “มู่มู่ เดี๋ยวพ่อแกะกุ้งให้หนูนะ”

เขาสวมถุงมือและค่อยๆ เด็ดหัวกุ้ง แกะเปลือก และดึงเส้นดำออกอย่างอดทน เพียงไม่นาน เนื้อกุ้งที่แกะเสร็จแล้วก็พูนจนเต็มถ้วย

“สุดยอดเลยค่ะ” มู่มู่อุทานด้วยความทึ่งในเทคนิคที่คล่องแคล่วของซูจิงหมิง

ปกติจะเป็นไต่ชิงหนิงที่แกะกุ้งให้มู่มู่เสมอ เด็กน้อยจึงคิดว่าคุณแม่คือคนที่แกะกุ้งเก่งที่สุด

จนกระทั่งวันนี้ เมื่อเธอได้เห็นซูจิงหมิงแกะกุ้ง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอก็แสดงความประหลาดใจอย่างมาก

“เรียบร้อยแล้ว กุ้งที่แกะแล้วพวกนี้หนูทานคู่กับน้ำจิ้มได้เลยนะ” ซูจิงหมิงวางถ้วยที่เต็มไปด้วยเนื้อกุ้งไว้ตรงหน้าลูกสาว

“ถ้าหนูไม่ชอบรสชาติของน้ำจิ้มถ้วยนี้ หนูจะลองเอาไปจิ้มกับน้ำซอสของอาหารจานอื่นดูก็ได้นะ”

“ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอคะ?” ซูมู่หว่านรู้สึกประหลาดใจ

ตั้งแต่จำความได้ กุ้งลวกจะมีวิธีทานที่ตายตัวเพียงวิธีเดียว คือทานคู่กับน้ำจิ้มเฉพาะของมันเท่านั้น

แต่ตอนนี้ซูจิงหมิงกำลังบอกเธอว่า กุ้งลวกยังสามารถจิ้มกับน้ำซอสของอาหารจานอื่นได้ด้วย สำหรับเด็กคนหนึ่ง นี่เหมือนเป็นการเปิดประตูสู่โลกใบใหม่

“ได้แน่นอนจ้ะ” ซูจิงหมิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ถึงแม้ว่าในกระดาษข้อสอบจะมีตัวเลือกแค่ A, B, C และ D แต่ชีวิตจริงไม่มีตัวเลือกที่ตายตัวหรอกนะ”

ซูจิงหมิงพยายามอธิบายให้ง่ายที่สุด โดยคำนึงถึงอายุที่ยังน้อยของลูกสาว

เขาหยิบเนื้อกุ้งขึ้นมาสองชิ้น ชิ้นหนึ่งจิ้มลงในน้ำซอสของปลากะพงนึ่ง และอีกชิ้นจิ้มลงในน้ำซอสของเนื้อตุ๋นมันฝรั่ง จากนั้นจึงวางลงในถ้วยของมู่มู่

“รสชาติเป็นยังไงบ้างคะ? อร่อยไหม?” ซูจิงหมิงถามหลังจากเฝ้าดูลูกสาวทานเนื้อกุ้งที่มีสองรสชาติที่แตกต่างกัน

ซูมู่หว่านพยักหน้าอย่างเริงร่า “อร่อยมากเลยค่ะ!”

“หนูชอบกุ้งที่จิ้มกับรสชาติมันฝรั่งค่ะ”