บทที่ 70 - ความงามที่มาพร้อมกับความตาย

บทที่ 70 - ความงามที่มาพร้อมกับความตาย

☆☆☆☆☆

แต่อย่างน้อยที่สุด มันก็ยังมีความหวังให้ได้ลุ้นกันต่อล่ะนะ

กู่ซินยังแอบหวังอยู่ลึกๆ ในใจว่า บางทีราชินีเงือกที่ว่าอาจจะเป็นนางเงือกคนสวยจริงๆ ก็ได้ใครจะไปรู้?

ทุกคนพากันปักหลักรออยู่บนเกาะเล็กๆ แห่งนี้ ในระหว่างนั้นกู่ซินก็ประสบความสำเร็จในการยัดเรือผีสิงลงไปในม้วนคัมภีร์มิติได้สำเร็จ

ยัดลงไปได้จริงๆ ด้วย!

นี่เป็นหลักฐานชั้นดีว่าเรือผีสิงลำนี้เป็นสิ่งที่ไม่มีชีวิตแล้ว เพราะม้วนคัมภีร์มิติไม่สามารถบรรจุสิ่งมีชีวิตได้ มันจะผลักดันสิ่งที่มีกลิ่นอายของพลังชีวิตออกมาทันที

และก็ต้องขอบคุณกู่ซินที่เตรียมม้วนคัมภีร์มิติขนาดจัมโบ้ที่มีพื้นที่ภายในกว้างขวางมาด้วย ไม่อย่างนั้นม้วนคัมภีร์ปกติคงไม่มีทางใส่เรือผีสิงที่มีขนาดหลายสิบเมตรลำนี้ลงไปได้แน่นอน

หลังจากรอคอยผ่านไปประมาณสิบนาที

"เลือดนี่ทำไมมันไหลไม่หยุดสักทีนะ เผ่านางเงือกนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ แฮะ น้ำเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

กู่ซินมองดูซากศพของมอห์นที่เลือดยังคงไหลนองพื้นพลางเดาะลิ้นด้วยความแปลกใจ เลือดจะเยอะเกินไปแล้วนะ

ในตอนนั้นเอง ผิวน้ำทะเลที่ราบเรียบเบื้องหน้าก็เริ่มก่อตัวเป็นวงน้ำวนขนาดใหญ่

"มาแล้ว"

กู่ซินสัมผัสได้ถึงความผิดปกติทันที ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมา

ท่ามกลางวงน้ำวนนั้น มีเงาร่างของเผ่านางเงือกสี่ตนค่อยๆ ผุดขึ้นมาพ้นผิวน้ำอย่างช้าๆ

"โอ้โห! นี่แหละนางเงือกของจริง สวยจังเลย!"

หลานเหลียนฮวาอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น เมื่อเปรียบเทียบกับฟิชแมนสามตัวแรกที่หน้าตาเหมือนคนไม่ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว ยัยพวกนี้มันเหมือนมาจากคนละโลกกันเลยทีเดียว

ผู้นำกลุ่มคือเงือกสาวที่ดูสวยสง่าและมีวุฒิภาวะ เธอมีเส้นผมสีเทาเงินที่ดูหรูหรา บนศีรษะประดับด้วยมงกุฎเพชรไข่มุก ท่อนบนเป็นมนุษย์ที่ดูงดงาม และตั้งแต่ช่วงเอวที่คอดกิ่วลงไปก็คือหางปลาสีเงินที่ดูเลอค่าและน่าเกรงขาม

นี่คือราชินีเงือกอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

และข้างกายของราชินีเงือกก็คือนางเงือกสาวผมสีชมพูที่ดูอ่อนต่อโลก และนางเงือกสาวผมสีน้ำเงินอีกตนหนึ่ง

ด้านหลังของทั้งสามคือฟิชแมนตัวผู้ที่ถือสามง่ามเหมือนกับมอห์น

ทว่าฟิชแมนตัวนี้ต่างจากมอห์นตรงที่มีความเหมือนมนุษย์สูงมาก อย่างน้อยก็น่าจะถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว เพียงแต่ท่อนล่างของเขาไม่ใช่หางปลาปกติ แต่กลับเป็นหนวดปลาหมึกหลายเส้นที่ดูน่าสยดสยอง

"หือ? โลโล่ หลีต๋า นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ราชินีเงือกเคลื่อนที่มาตามยอดคลื่น พอเห็นสถานการณ์บนฝั่งชัดเจนเธอก็ขมวดคิ้วแน่นทันที

"ว้าย! ท่านแม่ ท่านพี่ แม่ทัพมอห์นเขา..."

เจ้าหญิงเงือกผมชมพูร้องอุทานออกมาด้วยความหวาดกลัวพลางชี้ไปที่ซากศพของมอห์น ซึ่งในตอนนี้มันได้ลาโลกไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

"มอห์น?! หนอย ไอ้พวกมนุษย์ชั้นต่ำ! พวกแกกล้าดียังไงกัน!"

นางเงือกผมน้ำเงินดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับมอห์น พอเห็นซากศพของมอห์นเธอก็แผดเสียงร้องออกมาด้วยความโกรธแค้น ใบหน้าที่เคยขาวนวลดูดีในตอนแรกกลับบิดเบี้ยวจนน่ากลัวในทันที

"องค์ราชินี กลิ่นอายของหินศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ตัวไอ้มนุษย์คนนั้นครับ"

แม่ทัพใหญ่ปลาหมึกเอ่ยบอกราชินีเงือกด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"อืม... แต่ไอ้พวกมนุษย์กลุ่มนี้..."

ราชินีเงือกพยักหน้า หินจันทรามีความสำคัญต่อเธอและเผ่าของเธอเป็นอย่างมาก

แต่เห็นได้ชัดว่ามนุษย์กลุ่มนี้ไม่ใช่พวกที่เคี้ยวง่ายๆ แถมมอห์นยังมาตายไปอีกคนหนึ่งแล้วด้วย

ราชินีเงือกเริ่มรู้สึกหนักใจลึกๆ ความจริงแล้วเธอไม่ได้อยากจะสร้างความขัดแย้งกับมนุษย์เพิ่มเติมอีกแล้ว

"โปรดวางใจเถอะครับองค์ราชินี เพื่อเกียรติยศและการสืบทอดเผ่าพันธุ์ของพวกเรา ข้าจะเป็นคนชิงหินศักดิ์สิทธิ์กลับคืนมาเอง! และหลังจากที่หินกลับคืนมาแล้ว ขอเพียงพวกเราได้รวมเป็นหนึ่งกัน ข้าจะทำให้เผ่าของพวกเรากลับมารุ่งเรืองอีกครั้งแน่นอน"

แม่ทัพใหญ่ปลาหมึกไม่ได้ปิดบังความต้องการที่อยากจะครอบครองราชินีเงือกเลยสักนิดเดียว

เห็นแบบนั้นเจ้าหญิงเงือกผมชมพูก็ทำหน้ายู่ทันที ไอ้ปลาหมึกตัวนี้นี่มันไม่เจียมตัวเอาซะเลย กล้ามาหมายปองท่านแม่ของเธอแบบไม่อายฟ้าดินขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

แถมยังพูดออกมาโต้งๆ แบบไม่คิดจะปิดบังเลยด้วยนะนั่น

"งั้นก็รบกวนท่านแม่ทัพใหญ่ด้วยนะคะ" ราชินีเงือกเอามือลูบหัวลูกสาวผมชมพูเบาๆ โดยที่ไม่ได้ปฏิเสธหรือตอบตกลงอะไร ท่าทีของเธอดูคลุมเครือมาก

ทว่าแม่ทัพใหญ่ปลาหมึกไม่ได้สนใจเรื่องนั้นหรอก ตอนนี้สมาชิกในเผ่าเหลืออยู่แค่ไม่กี่คนแล้ว และในบรรดาเงือกตัวผู้ทั้งหมดเขานี่แหละที่แข็งแกร่งที่สุด ถึงแม้สายเลือดเขาจะไม่ค่อยบริสุทธิ์เท่าไรก็ตาม

แต่เขาก็ยังดูดีกว่าพวกเลือดผสมอย่างโลโล่ตั้งเยอะ

ในความคิดของเขา ราชินีเงือกไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลือกเขาเป็นคู่ครองอยู่แล้ว!

"พวกแกกล้าฆ่ามอห์นของฉัน!"

นางเงือกผมน้ำเงินยังคงอยู่ในอารมณ์โกรธจัด เสียงแหลมๆ ของเธอแผดออกมาจนทำให้ทุกคนรู้สึกแสบแก้วหูไปหมด

"เบาเสียงลงหน่อยก็ได้นะ ฉันหูไม่ได้หนวก" กู่ซินเลิกคิ้วขึ้นพลางเอานิ้วแคะหู แล้วเอียงคอมองนางเงือกผมน้ำเงิน

"ใช่แล้ว พวกเราเป็นคนฆ่ามันเอง แล้วจะทำไมล่ะ?"

"ไอ้มนุษย์ชั้นต่ำ! ฉันจะเอาชีวิตของพวกแกมาเซ่นสรวงดวงวิญญาณให้เขาเอง!"

เมื่อเห็นมนุษย์ตรงหน้ายังคงทำท่าทางยโสโอหังขนาดนี้ นางเงือกผมน้ำเงินก็แทบจะสติหลุด

"หน้าตาก็สวยดีนะ แต่ดูเหมือนสมองจะมีปัญหาว่ะ"

หวังเฉวียนแสดงสีหน้าเสียดายออกมาอย่างสุดซึ้ง เขาคิดว่าความงามของนางเงือกผมน้ำเงินคนนี้ก็ถือว่าใช้ได้เลยนะเนี่ย

"ความฝันเกี่ยวกับนางเงือกแสนสวยแสนดีของฉันมันพังทลายลงไปหมดแล้วล่ะค่ะ"

หลานเหลียนฮวาทำท่าทางเหมือนคนหัวใจสลาย ในจินตนาการของเธอ นางเงือกควรจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่บริสุทธิ์ สง่างาม และอ่อนโยน

แต่ไอ้นางเงือกผมน้ำเงินตรงหน้าเนี่ย มันคือยัยตัวร้ายขี้วีนชัดๆ เลยนี่นา

แถมพอดูท่าทางแล้ว ยัยนี่ดันไปหลงรักไอ้ฟิชแมนมอห์นที่มีความเป็นคนไม่ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์นั่นจริงๆ เหรอเนี่ย?

รสนิยมแบบไหนกันนะเนี่ย? อ๋อ... หรือว่ามาตรฐานความสวยงามของเผ่านางเงือกจะไม่เหมือนกับมนุษย์กันนะ

ในขณะที่นางเงือกผมน้ำเงินกำลังโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เธอเริ่มร่ายมนตราจนเสียงคลื่นยักษ์ดังสนั่นไปทั่วท้องทะเล

ราชินีเงือกพาเจ้าหญิงเงือกผมชมพูถอยห่างออกมาเล็กน้อย ดูเหมือนเธอจะยังไม่คิดจะเข้าร่วมการต่อสู้ในทันที

และในจังหวะที่นางเงือกผมน้ำเงินกำลังร่ายเวทอยู่นั้น โลโล่กับฟิชแมนอีกตัวก็รีบแยกเขี้ยวแล้วพุ่งกะซวกเข้ามาทันที พวกมันเตรียมพร้อมจะสละชีพเพื่อถ่วงเวลาให้นางเงือกผมน้ำเงินร่ายมนต์ให้สำเร็จ

อืม... แต่หลิวฉี่หวังชักดาบออกมาแล้วปาดคอพวกมันทิ้งในพริบตาเดียว

"ให้ตายสิ... ตอนแรกกะว่าจะไว้ชีวิตแกซะหน่อยนะ แส่หาที่ตายจริงๆ เลยแฮะ" กู่ซินมองดูซากศพของโลโล่พลางส่ายหัวเบาๆ

เมื่อเห็นโลโล่กับฟิชแมนอีกตัวลาโลกไป ราชินีเงือกที่ยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลังสุดกลับมีสีหน้าเรียบเฉยเหมือนไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไรเลยสักนิด

"พวกมนุษย์ ส่งหินศักดิ์สิทธิ์คืนมาซะ แล้วฉันจะให้พวกแกได้ตายอย่างสงบ"

แม่ทัพใหญ่ปลาหมึกขยับหนวดของมันเดินนำหน้าออกมาพลางเชิดหน้าพูดด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโส

"ท่าทางที่มองลงมาจากที่สูงนั่นมันอะไรกันน่ะ เผ่านางเงือกของพวกแกนี่เป็นแบบนี้กันหมดทุกคนเลยเหรอ?"

กู่ซินเริ่มสงสัยจริงๆ แล้วล่ะ เขาพบว่าไม่ว่าจะเป็นมอห์น หรือยัยนางเงือกขี้วีนนั่น หรือแม้แต่ไอ้มนุษย์ปลาหมึกตรงหน้า ทุกตัวแม่มเป็นแบบนี้กันหมดเลย

ไม่มีตัวไหนดูปกติเลยสักนิดเดียว

"เหอะ! เมื่อเทียบกับมนุษย์ที่แสนโสมมอย่างพวกแกแล้ว เผ่าของพวกเรา..."

"เอาล่ะพอได้แล้ว แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ฉันจะได้ฆ่าพวกแกแล้วเอาไปหลอมการ์ดได้แบบไม่ต้องรู้สึกผิดอะไร"

กู่ซินขี้เกียจฟังไอ้แม่ทัพปลาหมึกพล่ามเรื่องไร้สาระอีกต่อไป

"บาหลง"

แสงสีม่วงที่ดูชั่วร้ายและเย้ายวนใจวูบวาบขึ้นกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน รอยแยกแห่งความว่างเปล่าถูกฉีกกระชากออก หัวขนาดมหึมาที่ดูน่าเกรงขามและสยดสยองของบารอนนาชอร์ (บาหลง) มุดออกมาจากรอยแยกนั้น ดวงตาสีแดงกึ่งแมลงที่เรียงรายกันเป็นตับขยับวูบวาบไปมา

กลิ่นอายแห่งความมืด พลังอำนาจ และแรงกดดันอันมหาศาลถาโถมลงมาปกคลุมพื้นที่ในทันที!

"นี่มันอะไรกัน?!"

หลิวฉี่หวังกับไป่หยินพากันจ้องมองบาหลงที่มีความสูงหลายสิบเมตรด้วยความตกตะลึงสุดขีด

ความรู้สึกเย็นวาบที่แล่นขึ้นมาถึงสันหลังนี่มันรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่เผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ตัวไหนๆ ที่เคยเจอมาเลยทีเดียว

ไม่ใช่สิ นี่ไม่ใช่มอนสเตอร์ป่า แต่นี่คือการ์ดอัญเชิญ "บาหลง" ของกู่ซินต่างหาก!

นอกจากหลิวฉี่หวังกับไป่หยินแล้ว ฝั่งเผ่านางเงือกเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน โดยเฉพาะแม่ทัพใหญ่ปลาหมึกและเจ้าหญิงเงือกผมชมพู

เพราะในตอนนี้ ดวงตานับสิบที่น่าขนลุกของบาหลงกำลังจ้องเขม็งมาที่พวกมันโดยตรง

โฮก!!

บาหลงแผดเสียงคำรามใส่พวกเงือกที่กำลังอึ้งกิมกี่อยู่ แรงลมจากเสียงคำรามพัดเอาแม่ทัพใหญ่ปลาหมึกจนเกือบจะปลิวหายไป และนั่นก็ทำให้เขารู้สึกตัวและกลับมามีสติอีกครั้ง

เขาถอยหลังกรูดด้วยความหวาดกลัว นี่เขาต้องสู้กับสัตว์ประหลาดระดับนี้จริงๆ เหรอเนี่ย???

รอยแยกแห่งความว่างเปล่าขนาดเล็กจำนวนมากผุดขึ้นรอบตัวแม่ทัพใหญ่ปลาหมึกและนางเงือกผมน้ำเงิน หนวดแหลมคมสีดำม่วงพุ่งพรวดออกมาจากรอยแยกเหล่านั้นแล้วรัดร่างของพวกเงือกทั้งสองตนไว้แน่นก่อนจะยกตัวพวกมันขึ้นไปในอากาศ

"หนวดพันธนาการ!"

หนวดเหล่านั้นแทงพรวดเข้าไปในร่างกายของพวกเงือกทั้งสองตัวจนพวกมันแผดเสียงร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวดทรมาน

"อ๊ากกกกกก!"

ตามร่างกายของพวกมันเริ่มมีสีม่วงคล้ำที่ดูชั่วร้ายปรากฏขึ้น บาหลงเพิ่งจะฉีดน้ำพิษเข้าไปในร่างของพวกมันนั่นเอง

ตุบ...

พวกเงือกทั้งสองตนถูกบาหลงเหวี่ยงทิ้งลงบนพื้นเหมือนขยะชิ้นหนึ่ง ก่อนที่หนวดเหล่านั้นจะมุดกลับหายเข้าไปในรอยแยกแห่งความว่างเปล่าตามเดิม

"หนอย... ไอ้พวกมนุษย์... แก..."

แม่ทัพใหญ่ปลาหมึกพยายามจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นแต่มันก็ทำไม่ได้เลย ตอนนี้บนใบหน้าของเขามีจุดสีม่วงเข้มพุพองขึ้นมาเต็มไปหมด ดูน่าเกลียดน่ากลัวมาก

"ชู่ว... ไม่ต้องพูดแล้วล่ะ พิษของบาหลงน่ะมันแรงมากนะ พวกแกสองตัวคงทนได้อีกไม่นานหรอก เพราะฉะนั้นต่อจากนี้ก็นอนรอความตายอยู่นิ่งๆ ตรงนั้นก็แล้วกันนะ"

"ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ยังเหลืออยู่นี้ ก็ลองนั่งทบทวนชีวิตปลาๆ ของพวกแกดูหน่อยก็ดีนะ ฉันน่ะเป็นคนจิตใจดี จะให้เวลาพวกแกได้เห็นภาพความจำก่อนตายสักหน่อย"

กู่ซินทำท่าทางให้แม่ทัพใหญ่ปลาหมึกเงียบเสียงลง ก่อนจะเบนสายตาไปทางราชินีเงือกและเจ้าหญิงเงือก

"เอาล่ะ ต่อไปก็ถึงตาของพวกเธอสองคนแล้วนะ"

เบื้องหลังของกู่ซิน บารอนนาชอร์ที่ดูราวกับสัตว์ประหลาดจากขุมนรกค่อยๆ ก้มหัวลงมา ดวงตาหลายคู่ที่ส่องแสงประหลาดจ้องเขม็งไปยังราชินีเงือกและลูกสาวของเธอแบบไม่วางตา

เจ้าหญิงเงือกตัวน้อยกอดเอวราชินีเงือกไว้แน่นพลางตัวสั่นงันงกด้วยความขวัญเสีย

ราชินีเงือกพยายามจะทำใจดีสู้เสือและรักษามาดนิ่งเอาไว้ แต่ร่างกายของเธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านออกมาเบาๆ

"ฮึก..."

[จบแล้ว]