บทที่ 20 - สู่ดวงดาวและขอบเหว

บทที่ 20 - สู่ดวงดาวและขอบเหว

☆☆☆☆☆

เมื่อก้าวเท้าเข้าไปในสมาคมนักผจญภัย ภาพที่เห็นคือนักผจญภัยเดินเบียดเสียดกันจนแน่นขนัด เห็นได้ชัดว่าที่นี่ได้รับความนิยมมากแค่ไหน

"นักผจญภัยก็ต้องกินต้องใช้ ลำพังแค่รายได้จากการล่าสัตว์อสูรระดับต่ำมันไม่พอกับค่าใช้จ่ายหรอกค่ะ"

"แต่ภารกิจที่จ้างวานผ่านสมาคมนักผจญภัยจะช่วยสร้างรายได้เสริมที่งามกว่า เพราะงั้นทุกคนเลยชอบมาที่นี่เพื่อเลือกรับงานที่เหมาะกับตัวเองไงคะ"

หลานเหลียนฮวาอธิบายให้ฟัง

กู่ซินพยักหน้าเข้าใจได้ไม่ยาก ผู้จ้างวานเอาภารกิจมาฝากไว้ที่สมาคม นักผจญภัยมารับงานไปทำจนสำเร็จ ส่วนสมาคมก็ทำหน้าที่เป็นตัวกลางกินส่วนต่าง

สมาคมนักผจญภัยเติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนตอนนี้มีสาขาอยู่แทบทุกมุมโลก

ต่อให้เป็นมหาอำนาจระดับจักรวรรดิ ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปขัดผลประโยชน์กับสมาคมนักผจญภัยตรงๆ

แถมจริงๆ แล้วก็ไม่มีความขัดแย้งเรื่องผลประโยชน์อะไรกันอยู่แล้ว การมีอยู่ของสมาคมนักผจญภัยช่วยสร้างสมดุลและทำให้วงการนักผจญภัยเจริญรุ่งเรืองขึ้นต่างหาก

"นอกจากนี้ ด้วยความร่วมมือระหว่างจักรวรรดิกับสมาคมนักผจญภัย มิติย่อยส่วนใหญ่จำเป็นต้องเข้าผ่านประตูเคลื่อนย้ายที่สมาคมเป็นผู้สร้างขึ้นเท่านั้น"

ใช่แล้ว นี่คือเหตุผลที่หวังเฉวียนพาทุกคนมาที่สมาคมนักผจญภัย

เพราะสมาคมเป็นผู้ถือครองประตูเคลื่อนย้ายของมิติย่อยเหล่านั้น ทุกครั้งที่มิติย่อยแห่งใหม่ปรากฏขึ้น ทางการหรือสมาคมจะส่งคนเข้าไปตรวจสอบความปลอดภัยก่อนเสมอ

จากนั้นถึงจะสร้างประตูเคลื่อนย้ายที่เสถียรและปลอดภัย เพื่อให้นักผจญภัยเข้าไปสำรวจและหาของมีค่าได้

"ดูเหมือนเหล่าหวังจะได้วงในมาจริงๆ แฮะ" กู่ซินครุ่นคิดในใจ

หวังเฉวียนคงรู้ข่าวมาแน่ๆ ว่าในมิติย่อยระดับสองที่เพิ่งเปิดใหม่นี้มีร่องรอยของปีศาจอยู่ ถึงได้รีบฟอร์มทีมมาชวนเขาไปลุยด้วยกัน

จากนั้นหวังเฉวียนก็เดินไปหาเจ้าหน้าที่ เขาได้จองตั๋วระดับวีไอพีไว้ล่วงหน้าแล้วเลยไม่ต้องไปยืนต่อแถวให้เมื่อย

อืม นี่แหละคืออานุภาพของเงินตรา

"ข้อแรก หากรู้สึกไม่สบายตัวระหว่างการเคลื่อนย้ายผ่านมิติ โปรดอย่าตกใจไป เพราะนั่นคืออาการปกติครับ"

"ข้อสอง หลังจากเข้าไปในโลกมิติย่อยแล้ว ห้ามสังหารผู้อยู่อาศัยในนั้นโดยไม่มีเหตุอันควร มนุษย์ในมิติย่อยก็ได้รับความคุ้มครองตามกฎหมายเช่นกัน หากพบว่าพวกคุณมีการฆ่าฟันผู้บริสุทธิ์ เราจะออกประกาศจับทันทีครับ"

เจ้าหน้าที่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมขณะอธิบายกฎระเบียบให้คนทั้งสี่ที่ยืนอยู่บนวงเวทฟัง

กู่ซินเข้าใจจุดนี้ดี เพราะเขาเคยเห็นข่าวทำนองนี้ผ่านตามาบ้างในเน็ต

มิติย่อยคือมิติที่ซ้อนทับอยู่กับโลกหลัก และมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในนั้นก็คือคนที่มีเลือดมีเนื้อจริงๆ

แต่สันดานดิบของมนุษย์นั้นยากแท้หยั่งถึง มีนักผจญภัยไม่น้อยที่ไม่เห็นคนในมิติย่อยเป็นมนุษย์เหมือนกัน หรืออาจจะเป็นเพราะในนั้นไม่ใช่โลกหลักที่พวกเขาคุ้นเคย

ทำให้บางคนปลดปล่อยความชั่วร้ายออกมาแบบกู่ไม่กลับ ทั้งฆ่าล้างหมู่บ้านหรือกระทั่งทำเรื่องที่เลวร้ายกว่านั้นเพื่อระบายตัณหาของตัวเอง!

พฤติกรรมที่น่าขยะแขยงแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง จนสมาคมนักผจญภัยและเหล่าจักรวรรดิต้องร่วมกันออกกฎเหล็กเพื่อมนุษยธรรมขึ้นมา

"ข้อสาม เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว โปรดเก็บรักษายันต์เคลื่อนย้ายแบบใช้ครั้งเดียวไว้ให้ดี หากตกอยู่ในอันตรายเพียงแค่กระตุ้นการทำงานของยันต์ มันจะส่งพวกคุณกลับมาที่นี่ทันทีครับ"

กู่ซินก้มมองยันต์เคลื่อนย้ายที่เจ้าหน้าที่ยื่นมาให้

มันคือเวทมนตร์มิติแบบใช้แล้วทิ้งที่ทำงานได้เฉพาะภายในพื้นที่มิติย่อยเท่านั้น ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรับประกันความปลอดภัยของนักผจญภัยโดยเฉพาะ

ไม่รู้ว่าไอ้เจ้ายันต์นี่จะเอาไปใช้สร้างการ์ดได้ไหมนะ?

กู่ซินเริ่มใช้ความคิด ถึงแม้มันจะเป็นเวทมนตร์มิติขนาดเล็กและมีเงื่อนไขการใช้เยอะไปหน่อย แต่มันก็คือพลังแห่งมิติอยู่ดี ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยเพิ่มคุณสมบัติพิเศษด้านมิติให้กับการ์ดเวทมนตร์ของเขาก็ได้

"และสุดท้ายนี้ สู่ดวงดาวและขอบเหว ขอให้ทุกท่านโชคดีกับการเดินทางครับ"

เจ้าหน้าที่โค้งตัวคำนับเล็กน้อยก่อนจะถอยหลังออกไปเพื่อเริ่มเดินเครื่องวงเวทเคลื่อนย้าย

ลวดลายของวงเวทเริ่มเปล่งแสงสว่างวาบ ท่ามกลางแสงสีขาวโพลน กู่ซินรู้สึกเหมือนสติหลุดลอยไปชั่วขณะ ตามมาด้วยความรู้สึกเหมือนร่างกายกำลังร่วงหล่นอย่างไร้น้ำหนัก

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ทุ่งหญ้าเขียวขจีปรากฏขึ้นสู่สายตา ด้านหน้าคือป่าผืนใหญ่ ส่วนด้านหลังคือภูเขาสูงชัน พวกเขามาโผล่ตรงพื้นที่ใจกลางพอดี

"ถึงจะเคยลองมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ความรู้สึกตอนเคลื่อนย้ายมิตินี่มันแย่จริงๆ เลยนะ"

หลานเหลียนฮวาเอามือกดระหว่างคิ้วพลางสะบัดหัวเบาๆ เธอยังรู้สึกมึนหัวไม่หาย

"ฮ่าๆๆ หลานเหลียนฮวา ในฐานะลูกผู้ชายที่แข็งแกร่ง เราต้องรักษาความสงบและสติไว้ให้ได้เสมอต่อหน้าอุปสรรค ดูเหมือนเธอจะยังฝึกมาไม่พอนะ"

"นายพล่ามบ้าอะไรของนายเนี่ย?"

หลานเหลียนฮวาเท้าเอวมองมงซิวที่กำลังพูดจาเลอะเทอะด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ฉันเป็นผู้หญิงนะโว้ย แถมเป็นแม่ชีด้วย สมองนายกลับด้านไปแล้วเหรอ?

เคยได้ยินมาว่าพวกคณะอัศวินมีแต่พวกกล้ามสมองบวม หลานเหลียนฮวาเพิ่งจะซึ้งก็วันนี้แหละ

ถึงขั้นแยกไม่ออกว่าใครหญิงใครชายเนี่ย สมองต้องโดนประตูหนีบมาแน่ๆ

แล้วยังมีหน้ามาแขวะคนอื่น ทั้งที่ตัวเองก็ตาปรือแทบจะกลอกตาเป็นเลขแปดอยู่แล้ว มึนหนักกว่าฉันอีกไม่ใช่หรือไง?

หลานเหลียนฮวาแอบบ่นในใจยับเยิน

"เหล่าหวัง เราจะไปทางไหนต่อ" กู่ซินนวดขมับพลางถามหวังเฉวียน

"เดี๋ยวขอเช็คแผนที่ก่อน"

หวังเฉวียนหยิบแผนที่ออกมาจากแหวนมิติแล้วกางออกดู

"นายไปเอาแผนที่มาจากไหน? เหล่าหวัง นี่มันโกงกันชัดๆ เลยนี่นา พลังแห่งทุนนิยมนี่มันน่ากลัวจริงๆ" กู่ซินอึ้งไปเลย

ไอ้หมอนี่ถึงขั้นหาแผนที่มิติย่อยมาได้เลยเหรอเนี่ย??

"นายพูดเหลวไหลอะไรของนายเนี่ย" หวังเฉวียนมุมปากกระตุก

"นี่ฉันซื้อมาจากสมาคมนักผจญภัยโว้ย หมดเงินไปตั้งเยอะนะนั่น"

เดี๋ยวนะ สมาคมนักผจญภัยมีขายของแบบนี้ด้วยเหรอ? สุดยอดไปเลยแฮะ

กู่ซินเพิ่งเคยได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก มิน่าล่ะสมาคมถึงได้รวยล้นฟ้าขนาดนี้ ขนาดแผนที่มิติย่อยยังเอามาทำกำไรได้เลย

ยอมใจจริงๆ

"เราไปลองดูที่เมืองหลวงก่อนดีกว่า ถ้าเดินตัดป่าไปทางด้านหน้ามันต้องอ้อมไกลมาก ไปทางเหมืองด้านหลังนี่ดีกว่า"

หวังเฉวียนตรวจสอบเส้นทางอย่างละเอียดก่อนจะกวักมือเรียกกู่ซินกับเพื่อนร่วมทีมเดินมุ่งหน้าไปทางภูเขาด้านหลัง

ไม่นานทั้งสี่คนก็เจอทางเข้าเหมืองที่ว่า แต่มันดูรกร้างว่างเปล่ามาก มีรถรางและพลั่วขุดเหมืองวางระเกะระกะอยู่เต็มไปหมด

"ดูท่าทางจะไม่สงบแฮะ"

กู่ซินหรี่ตาลงมองเข้าไปในอุโมงค์ที่มืดมิดพลางถอยหลังไปสองก้าวอย่างรวดเร็ว โดยเอาหวังเฉวียนกับมงซิวมาบังไว้ข้างหน้า และให้หลานเหลียนฮวาอยู่รั้งท้าย

"ฉันได้กลิ่นอายของพวกมอนสเตอร์!" หลานเหลียนฮวาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"แล้วก็... คุณกู่ซินคะ ฉันว่าในฐานะลูกผู้ชาย คุณควรจะยืนอยู่ข้างหลังฉันมากกว่านะ ไม่ใช่ให้ฉันมายืนปิดท้ายให้แบบนี้ เข้าใจไหมคะ?"

หลานเหลียนฮวาเริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว เธอพูดพลางยิ้มเย็นๆ ใส่กู่ซิน

ทีมบ้านไหนเขาให้ตัวฮีลมายืนรั้งท้ายคนเดียววะ? นายไม่กลัวพวกมอนสเตอร์มันคาบฉันไปกินหรือไงฮะ?

"อ๋อ ได้ครับ"

กู่ซินเดินมาอยู่ข้างหลังหลานเหลียนฮวาอย่างอาลัยอาวรณ์พลางจ้องมองบั้นท้ายที่ดูเด้งสวยของเธอแล้วนิ่งคิดอะไรบางอย่าง

"ไม่ต้องกลัวนะพวกเรา! ตราบใดที่มีฉันอยู่ ทุกคนปลอดภัยแน่นอน"

มงซิวหยิบโล่ขนาดมหึมาออกมาถือไว้ข้างหน้าพลางหันมายิ้มกว้างอย่างสดใสให้กู่ซินและเพื่อนๆ พร้อมกับชูนิ้วโป้งให้

ต้องยอมรับเลยว่ารูปร่างที่บึกบึนราวกับหมีและน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของเขา ทำให้คนในทีมรู้สึกปลอดภัยขึ้นมากจริงๆ

"หึ ไปกันเถอะ แค่มอนสเตอร์กระจอกๆ เวทมนตร์ของฉันมันกระหายการต่อสู้จะแย่อยู่แล้ว!"

[จบแล้ว]