บทที่ 3: ทะเลสาบน้ำแข็งขนาดใหญ่? ปฏิบัติการเจาะน้ำแข็ง!

'ติ๊ง!'

[เริ่มตั้งแต่วันนี้ ท่านสามารถระบุทิศทางของข่าวกรองได้]

[โปรดเลือกประเภทข่าวกรองที่ท่านต้องการได้รับ]

[A. เสบียง]:

สามารถระบุตำแหน่งไอเทมที่รวบรวมได้ เช่น อาหาร แร่ธาตุ สมุนไพร และสมบัติ ภายในระยะขอบเขตได้อย่างแม่นยำ

[B. สภาพแวดล้อม]:

วิเคราะห์ภูมิประเทศ ระบุตำแหน่งแหล่งน้ำและที่พักพิง และพยากรณ์การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ

[C. วิกฤต]:

สแกนพื้นที่โดยรอบเพื่อหาร่องรอยของสัตว์ประหลาด กับดักพืช ภัยพิบัติใหญ่ และภัยคุกคามที่อาจถึงแก่ชีวิต

[D. โลก]:

ถอดรหัสจารึกบนซากปรักหักพัง ต้นกำเนิดของวัตถุโบราณพิเศษ และบริบทระดับโลกของสิ่งเหล่านั้น

หลินอันมองดูตัวเลือกสีทองทั้งสี่ตรงหน้าพลางจมอยู่ในห้วงความคิด

ตามหลักเหตุผล เขาควรเลือกเสบียงต่อไป

แต่สติสัมปชัญญะบอกเขาว่า ที่นี่คือ ทุ่งน้ำแข็งเหมันต์นิรันดร์ เขตหวงห้ามที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงที่สุดแห่งหนึ่งในหมู่มนุษย์ผู้บุกเบิก

และ...

ประสบการณ์เมื่อวานสอนเขาว่า ระบบเป็นเพียงผู้นำทาง ทรัพยากรไม่ได้ลอยมาเองจากความว่างเปล่า

หากต้องการมีชีวิตรอดในระยะยาว เขาจำเป็นต้องเข้าใจภูมิศาสตร์และสภาพอากาศโดยรอบ

ทว่า หลินอันก็ยังรู้สึกกังวลอยู่ลึกๆ

ถ้าเกิดรอบๆ มีแต่หิมะและไม่มีอะไรอื่นเลยล่ะ? ไม่เท่ากับเสียของฟรีเหรอ?

เสียโอกาสรับข่าวกรองไปเปล่าๆ

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน ในที่สุดหลินอันก็เลือกทำตามสัญชาตญาณของตัวเอง

"ฉันเลือก B สภาพแวดล้อม"

วูบ—

หลินอันรู้สึกตาพร่ามัว ก่อนที่แผนที่ภูมิประเทศโฮโลแกรม 3 มิติสีทองจางๆ จะกางออกบนเรตินาทันที

แผนที่แสดงจุดสีแดงซึ่งเป็นพิกัดปัจจุบันของเขาไว้ตรงกลาง โดยมีภูมิประเทศภายในรัศมี 3 กิโลเมตรปรากฏชัดเจนในรูปแบบโครงร่างเส้น:

[การสแกนเสร็จสมบูรณ์ตามความสามารถในการสำรวจของโฮสต์]

[สภาพแวดล้อมปัจจุบัน: ทุ่งน้ำแข็งเหมันต์นิรันดร์]

[คำเตือนสภาพอากาศ: ภัยพิบัติสีขาวระดับ A จะเกิดขึ้นในอีก 71 ชั่วโมง อุณหภูมิปัจจุบัน -30 องศาเซลเซียส]

[คำเตือน: ที่หลบภัยปัจจุบันไม่สามารถปกป้องท่านจากภัยพิบัติสีขาวได้ โอกาสรอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวของท่านอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ]

"ภัยพิบัติสีขาวระดับ A?"

หัวใจของหลินอันหล่นวูบ สายตารีบกวาดมองไปทั่วแผนที่ เขาเห็นว่าทิศเหนือและทิศตะวันตกล้วนถูกทำเครื่องหมายด้วยสีแดงเข้ม ซึ่งหมายถึง 'อันตราย/ผ่านไปไม่ได้'

ห่างออกไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือเพียง 1.5 กิโลเมตร

มีพื้นที่ขนาดใหญ่ที่แผ่แสงสีฟ้าจางๆ ซึ่งกำลังระยิบระยับเล็กน้อย

เมื่อเพ่งสมาธิไปที่จุดนั้น

ระบบก็ซูมรายละเอียดพื้นที่ให้อัตโนมัติ:

[ทะเลสาบน้ำแข็งขนาดใหญ่: เชื่อมต่อกับแม่น้ำใต้ดิน มีระบบนิเวศที่อุดมสมบูรณ์ พิกัดชั้นน้ำแข็งที่บางที่สุด (411, 600) หนาเพียง 20 เซนติเมตร]

"ทะเลสาบที่มีน้ำไหล? แถมชั้นน้ำแข็งยังหนาแค่ 20 เซนติเมตร?"

หลินอันกำพลั่วแน่น ความหดหู่ใจถูกแทนที่ด้วยความปีติยินดี

"ที่ไหนมีน้ำไหล ที่นั่นย่อมมีโอกาสเจอปลา!"

"มันหมายถึงแหล่งอาหารระยะยาว!"

"ไปดูลาดเลาก่อนดีกว่า"

หลินอันเก็บเนื้อตากแห้งครึ่งชิ้นที่เหลือไว้อย่างมิดชิดแนบลำตัว จากนั้นหยิบพลั่วขึ้นสะพายหลัง

เขายังคาดกระเป๋าหนังที่เจอเมื่อวานไว้ที่เอวด้วย

เมื่อกวาดหิมะออกจากปากถ้ำ ลมหนาวกัดผิวก็พัดกรูเข้ามาอีกครั้ง

แต่ในเวลานี้ แววตาของหลินอันไม่มีความสับสนอีกต่อไป

"ออกเดินทาง!"

......

ดาวบลูสตาร์ สำนักปฏิบัติการพิเศษแห่งประเทศจีนศูนย์ข่าวกรองที่ 3

หน้าจอแสงนับไม่ถ้วนลอยอยู่กลางอากาศ มนุษยชาติสามารถมองเห็น 'ดินแดนรกร้าง' ที่ปกคลุมด้วยหมอกปริศนาได้ผ่านการถ่ายทอดสดเหล่านี้เท่านั้น

"รายงานสถานะของผู้บุกเบิกตัวเต็ง"

เหลยลี่ยืนอยู่หน้าแผงควบคุมและกล่าวเสียงเย็น ร่างเล็กของเธอแผ่รังสีดุดันออกมา

สมาชิกกลุ่มแต่ละคนพูดด้วยความเร็วสูง:

"ในประเทศ ทหารระดับสูง จ้าวเถี่ยจู้ อยู่ในป่าทมิฬ เขาเจอแมลงพิษเทียร์ 1 ที่ไม่รู้จัก แขนซ้ายบวมแดงเล็กน้อย ขณะนี้กำลังแทะเปลือกไม้ สัญญาณชีพคงที่"

"หลี่ชิงชิง ชนชั้นสูงจากตระกูลใหญ่ อยู่ในที่ราบกันดารหนาวเหน็บ เธอยังคงตามหาแหล่งน้ำ ขาดน้ำมาแล้ว 12 ชั่วโมง อาการกำลังแย่ลง"

ภาพตัดเปลี่ยนไป

เสียงของหนึ่งในสมาชิกกลุ่มแฝงความหงุดหงิดและขมขื่น:

"ต่างประเทศ นอกจากผู้เล่นบนตารางอันดับแล้ว ซาโต้ จากประเทศญี่ปุ่น อยู่บนเกาะชื้นที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์"

ในวิดีโอ ชายหัวโล้นกำลังทุบผลไม้คล้ายมะพร้าว สีหน้าดูพึงพอใจมาก

"บ้าเอ๊ย! คนของเราต้องแทะเปลือกไม้ แต่ไอ้หมอนั่นดูเหมือนไปพักร้อนเลยนะ?"

"ไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ!"

"แม่งเอ๊ย ทำไมผู้บุกเบิกของเราไม่ไปลงที่เกาะบ้างวะ?"

"อย่าพูดถึงมันเลย ครั้งนี้สหายร่วมชาติเราอีก 14 คนต้องไปติดอยู่ในทุ่งน้ำแข็ง... เฮ้อ!"

เกิดความโกลาหลขึ้นในห้องโถงเมื่อความอิจฉาเริ่มแพร่กระจาย

"หุบปากกันให้หมด"

เหลยลี่ที่สูงเพียง 1.5 เมตร กวาดสายตาเย็นชาไปทั่วห้อง ห้องโถงเงียบกริบทันที ราวกับมียักษ์สูง 2.8 เมตรยืนตระหง่านอยู่ที่แผงควบคุม

"โชคก็เป็นรูปแบบหนึ่งของความแข็งแกร่ง เฝ้าระวังต่อไป หากมีความผิดปกติให้รายงานทันที"

"รายงาน!"

เสียงเย็นเยียบดังขึ้นกะทันหันจากมุมห้อง

ซูหว่านจ้องมองหน้าจอส่วนตัวตรงหน้า นิ้วของเธอรัวเร็วบนแป้นพิมพ์

"ตรวจพบความผันผวนของข้อมูลผิดปกติ ตำแหน่ง: ทุ่งน้ำแข็งเหมันต์นิรันดร์"

"ผู้บุกเบิก หลินอัน รหัส B31-7865 เวลาเอาชีวิตรอด: 42 ชั่วโมง 11 นาที เพิ่งเริ่มการถ่ายทอดสด"

คนทั้งห้องตะลึงงัน

ทุ่งน้ำแข็งเหมันต์นิรันดร์?

นรกสีขาวที่มีอัตราการตาย 95% ภายในสามวันนั่นน่ะนะ?

"สลับไปที่หน้าจอใหญ่!" เหลยลี่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

หน้าจอยักษ์ตรงกลางสว่างวาบขึ้นทันที

ไม่มีศพแช่แข็งอย่างที่คาดไว้ และไม่มีภาพสยดสยองของผู้คนที่ใกล้ตาย

ในฉาก พายุหิมะกำลังโหมกระหน่ำ

หลินอันสะพายพลั่วอัลลอยไว้บนหลัง เดินฝ่าลมแรงไปข้างหน้าด้วยฝีเท้าที่มั่นคง แผ่นหลังของเขาดูโดดเดี่ยวและบ้าบิ่น

"นั่น... เขาจะทำอะไร?"

"ออกจากที่หลบภัยในสภาพอากาศแบบนี้เหรอ? รนหาที่ตายหรือเปล่า?"

ทุกคนตกตะลึง

ในการถ่ายทอดสดจากทุ่งน้ำแข็งเหมันต์นิรันดร์ ภาพส่วนใหญ่คือผู้คนที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในถ้ำหิมะ แต่กับหลินอัน พวกเขาเห็นสิ่งที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงจนน่าขนลุก

เหลยลี่จ้องมองแผ่นหลังของหลินอันเขม็ง ประกายแสงประหลาดวาบผ่านดวงตาของเธอ

"ซูหว่าน"

"ค่ะ"

"ฉันต้องการให้เธอเน้นเฝ้าระวังและวิเคราะห์หลินอัน ฉันต้องการรู้ว่าเขารอดมาได้ยังไง และประสบการณ์ของเขาสามารถนำมาใช้ซ้ำกับผู้บุกเบิกรุ่นต่อไปในทุ่งน้ำแข็งได้หรือไม่"

"แม้จะมีชีวิตอยู่ต่อได้แค่วันเดียวก็มีความหมาย"

"รับทราบค่ะ"

เลิกประชุม!

...

โลกป่าเถื่อน ทุ่งน้ำแข็งเหมันต์นิรันดร์

"เฮ้อ... เฮ้อ..."

หลินอันหยุดฝีเท้า ลมหายใจจับตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็งบนคิ้ว

นำทางโดยลูกศรสีทองบนเรตินา เขามาถึงจุดที่ชั้นน้ำแข็งบางที่สุดแล้ว

มันยังคงดูเหมือนทุ่งหิมะรกร้างสุดลูกหูลูกตา ลมหนาวพัดพาเศษน้ำแข็งที่ให้ความรู้สึกเหมือนมีดกรีดผ่านผิว

แต่หลินอันรู้ดีว่าภายใต้ชั้นหิมะหนาเตอะใต้ฝ่าเท้า คือขุมทรัพย์มหาศาล

เขาหาเนินหิมะบังลมแล้วนั่งยองๆ เผยให้เห็นนาฬิกาข้อมือสีดำที่ล็อคติดอยู่กับข้อมือ

หน้าจอแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที แสดงสถานะปัจจุบันของเขา:

[ผู้บุกเบิก: หลินอัน]

[ค่าความอิ่ม: 80/120]

[อุณหภูมิร่างกาย: 35.6]

[เสบียง: ถ่านหินพลังงานสูง x2, เนื้อตากแห้ง (ระดับดาวเงิน) x0.7, อุปกรณ์จุดไฟ x1]

[นับถอยหลังการสรุปผลของวันนี้: 17:34:38]

[ดูอันดับส่วนตัวของท่าน...]

"พ่อ แม่ เสี่ยวเสี่ยว นี่ผมเอง หลินอัน"

"วันนี้ลมแรงนิดหน่อย แต่ผมสบายดี"

หลังจากรายงานตัวว่าปลอดภัย หลินอันก็หุบปากแน่นสนิท

ในเวลาที่ใช้พูดสองประโยค อุณหภูมิร่างกายลดลงไป 0.2 องศาเซลเซียส

ดาวบลูสตาร์

ช่องแชทในไลฟ์สดของหลินอันถูกถล่มด้วยคอมเมนต์ทันที ทั้งความเป็นห่วงจากครอบครัวและความประหลาดใจจากขาจรจำนวนมาก

"เชี่ย จิตใจหมอนี่มันแกร่งจริง"

"เมื่อวานเกือบตาย วันนี้ยังยิ้มได้?"

"เดี๋ยวสิ ทำไมเขาแบกพลั่ววิ่งมาไกลขนาดนี้? แถวนี้ไม่มีแม้แต่ขนสักเส้น"

"......"

หลังจากพักครู่หนึ่ง หลินอันก็หันหน้าไปทางลานหิมะราบเรียบ

เขาปลดพลั่วอัลลอยออกจากหลัง และจับจ้องไปยังจุดสว่างจางๆ บนเรตินา

ข่าวกรองไม่เคยโกหก

นี่คือจุดที่เขาจะใช้เดิมพันชีวิตบนทุ่งน้ำแข็งเหมันต์นิรันดร์