ทูตสวรรค์ ฮั่วอวี่เฮ่า ตอนที่ 3

ตอนที่ 3 ฟันเฟืองแห่งโชคชะตา

“ป่าใหญ่ซิงโต่ว...”

ดวงตาของฮั่วอวี่เฮ่าทอประกายอบอุ่นดุจแสงตะวันขณะที่เขาก้าวลุยแม่น้ำ โดยมีไม้เท้าไม้ค้ำยัน ร่มเงาของแมกไม้ที่สูงตระหง่านและหนาทึบปรากฏให้เห็นอยู่ไม่ไกลนัก คาดว่าอยู่ห่างออกไปเพียงราวสองถึงสามร้อยเมตรเท่านั้น

เขากำลังจะไปถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าสัตว์วิญญาณ

“ฟุ่บ!”

เขาเหลือบมองผืนน้ำอย่างสบายๆ และไม้เท้าในมือก็เคลื่อนไหวตามเจตจำนงของเขา พุ่งลงไปในน้ำ เสียบปลาที่กำลังว่ายอยู่ตัวหนึ่ง ก่อนจะโยนมันใส่ลงในตะกร้าสาน ซึ่งมีค่าสองเหรียญเงิน

อันที่จริง เขาไม่จำเป็นต้องใช้ตะกร้าใบนี้เลย

แต่เมื่อนึกถึงหญิงชราตาพร่ามัวที่นั่งขายตะกร้าสานอยู่ริมถนน และเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังเล่นดินโคลนอยู่ข้างๆ... เขาก็ยื่นเหรียญเงินสองเหรียญให้ไปในยามพลบค่ำ จากนั้นก็หันหลังวิ่งหนีไป

ฮั่วอวี่เฮ่าถอนหายใจแผ่วเบา สัมผัสแผ่นไม้ในอ้อมอก: “ความอบอุ่น ความเอื้อเฟื้อ”

เขาจดจำได้

หวังว่าการกระทำเล็กๆ น้อยๆ นี้จะทำให้พวกเขาลำบากน้อยลงบ้าง

“ได้เวลาแล้ว กินอะไรก่อนดีกว่า!”

เหลือบมองดวงอาทิตย์เหนือศีรษะ ฮั่วอวี่เฮ่าใช้ไม้เท้าของเขาเป็นไม้ค้ำยัน ดีดตัวขึ้นเบาๆ ร่อนลงบนตลิ่งที่แห้งสนิทอย่างง่ายดาย จากนั้นเหวี่ยงไม้เท้ากวาดพื้นที่เล็กๆ บนพื้นดินให้โล่งเตียน

ต้องบอกว่า

พรของเชียนเหรินเสวี่ยนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง หลังจากที่ร่างกายของเขาถือกำเนิดใหม่ ฮั่วอวี่เฮ่าก็รู้สึกเหมือนอยู่ในความฝันที่จับต้องไม่ได้ เพียงแค่ความคิดเคลื่อนไหว ร่างกายก็ขยับตาม

เบาและว่องไว แข็งแกร่งและยืดหยุ่น

พลังวิญญาณของเขาก็ไหลเวียนอย่างราบรื่นอย่างยิ่งโดยไม่มีการติดขัดใดๆ แตกต่างจากสภาพที่เงอะงะก่อนหน้านี้ราวฟ้ากับเหว

อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดถูกใช้ไปเพื่อการนี้ วงแหวนวิญญาณวงแรกของฮั่วอวี่เฮ่าจึงยังคงว่างเปล่า

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงเดินทางหลายร้อยลี้มายังป่าใหญ่ซิงโต่ว หวังว่าจะได้รับวงแหวนวิญญาณที่ดีพอสมควรจากที่นี่

“เป๊าะ”

ฮั่วอวี่เฮ่าหักฟืน ก่อกองไฟ และวางปลาสองไม้ที่เสียบไว้เหนือไฟ

อาจเป็นเพราะโชคชะตา ทันทีที่ปลาย่างสุก เสียงฝีเท้าแผ่วเบาหลายก้าวก็ดังมาจากในป่า

หนึ่งชายหนึ่งหญิง ไม่มีเจตนาสังหาร

ฮั่วอวี่เฮ่า ซึ่งเงยหน้าขึ้นตามเสียง ลดประกายในดวงตาลง

จากนั้น ชายหนุ่มผมสั้นสีน้ำเงินเข้มก็เดินออกมาจากพุ่มไม้ โดยมีเด็กสาวคนหนึ่งกระโดดโลดเต้นตามมาติดๆ: “ว้าว! หอม~ จัง! นี่มันอะไรน่ะ?”

“…”

ฮั่วอวี่เฮ่า ซึ่งนั่งอยู่ข้างตะกร้าและถือปลาย่างอยู่ ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แต่ก็ยังคงชูปลาในมือให้สูงขึ้นเล็กน้อย: “อยากลองชิมหรือไม่? ข้ายังมีอีกมาก”

“จริงเหรอ?”

ความยินดีฉายชัดในดวงตาของเด็กสาว นางรีบวิ่งไปหาฮั่วอวี่เฮ่า ดึงไม้เสียบปลาจากมือของเขา และนั่งลงข้างๆ เขาอย่างกล้าหาญ เริ่มกัดกินทันที: “ขอบใจนะ! ซี๊ด... ฟู่~ ร้อนจัง...”

เมื่อเห็นท่าทีของนาง ฮั่วอวี่เฮ่าก็แข็งทื่อและขยับออกห่างเล็กน้อยอย่างแนบเนียน หันหน้าไปทางอื่นด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน

คนข้างนอกจวนท่านดยุค... ล้วนกล้าหาญเช่นนี้กันหมดหรือ?

“เฮ้ เสี่ยวหย่า! ทำไมเจ้าถึงเริ่มกินเลยล่ะ?” ชายหนุ่มมองนางด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? น้องชายคนนี้เชิญข้าแล้ว เจ้าจะให้ข้าหักหน้าเขาหรือ?”

เด็กสาวไม่พอใจเล็กน้อย ฉวยปลาย่างอีกไม้หนึ่งแล้วชี้ไปที่จมูกของเขา: “อีกอย่าง ศิษย์พี่เป้ย เจ้าต้องเรียกข้าให้ถูกด้วย!”

“ก็ได้ๆ... อาจารย์!”

ชายหนุ่มรีบกดไม้ปลาย่างกลับไป พูดด้วยเสียงแผ่วเบา คำพูดของเขารวดเร็วและเบา: “ท่านวางมันลงก่อน นี่มันของเขา—”

เขาเห็นมุมปากของฮั่วอวี่เฮ่ากระตุกเล็กน้อยแล้ว

ได้โปรดเถอะ อาจารย์ อย่าทำให้ข้าขายหน้าอีกเลย

“ไม่เป็นไรหรอก~ ท่านก็กินด้วยสิ”

ฮั่วอวี่เฮ่าตบตะกร้าและรีบหยิบปลาออกมาอีกสองสามตัวเพื่อจัดการ: “ข้าจับปลาในแม่น้ำได้มากพอเมื่อครู่ เพียงพอสำหรับทุกคน”

การเสียบปลาเพิ่มอีกสองสามไม้ไม่ได้ใช้ความพยายามมากนัก และการเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่แก่ผู้สัญจรผ่านไปมาก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

“นี่... ขอบคุณ”

ชายหนุ่มลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังเลือกที่จะรับความมีน้ำใจของเขา และยังแนะนำตัวเองช้าไปเล็กน้อย: “ข้าชื่อเป้ยเป้ย และนางชื่อถังหย่า แล้วเจ้าน้องชายล่ะ?”

“ฮั่วอวี่เฮ่า”

นับตั้งแต่ได้รับพร คำพูดของฮั่วอวี่เฮ่าก็กระชับมากขึ้น เขามักจะทบทวนสิ่งที่กำลังจะพูดในใจเสมอเพื่อให้แน่ใจว่ามันสอดคล้องกับบัญชาศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเห็นว่าเขาดูเหมือนไม่อยากพูดคุยมากนัก เป้ยเป้ยก็เงียบไปอย่างชาญฉลาด

ข้างกองไฟ คนสองคนนั่งแทะปลาอย่างเงียบๆ โดยมีคนตะกละคนหนึ่งอยู่ระหว่างพวกเขา

“ฮูววา! นี่มันช่างเป็นอาหารเลิศรสที่หาที่เปรียบไม่ได้!”

หลังจากกินปลาไปสองสามตัว ถังหย่าก็นอนแผ่ลงบนพื้นโดยตรง บิดขี้เกียจอย่างพึงพอใจอย่างยิ่ง: “นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ข้าได้กินอะไรอร่อยขนาดนี้! เจ้าอยากมาเป็นพ่อครัวส่วนตัวให้ข้าในอนาคตไหม? แค่ย่างปลาให้ข้ากินทุกวันก็พอ”

“...การประมาณตน”

ฮั่วอวี่เฮ่าพึมพำ จ้องมองกองไฟ: “การตามใจปากมากไปย่อมไม่ดี”

“เอ๊ะ?”

ถังหย่าตะลึง: “นั่นก็ดูเหมือนจะจริง...”

“จริงอะไร? ท่านจะไปเอาเงินที่ไหนมาจ้างพ่อครัว?” เป้ยเป้ยสวนกลับอย่างไม่พอใจ

ขณะที่ทั้งสองกำลังโต้เถียงกัน ฮั่วอวี่เฮ่าก็เงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์ซึ่งค่อยๆ ถูกเมฆบดบัง และคิ้วของเขาก็เริ่มขมวด

เมื่อครู่ท้องฟ้ายังปลอดโปร่งอยู่เลย ทำไมจู่ๆ ถึงมืดครึ้ม? ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังก่อตัวอยู่บนท้องฟ้า

ฝนจะตกหรือ?

“ขออภัย ข้าต้องไปแล้ว”

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของท้องฟ้า ฮั่วอวี่เฮ่าก็รีบลุกขึ้น พยักหน้าให้คนทั้งสอง เก็บข้าวของอย่างรวดเร็ว และกล่าวลา: “ข้ายังมีธุระต้องทำ ดังนั้นข้าขอตัวก่อน”

…

“เจี๊ยก!”

ลิงบาบูนดุร้ายตัวหนึ่งก็พุ่งออกมาจากป่า กรงเล็บอันแหลมคมของมันกางออกพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ จู่โจมเข้าที่ลำคอของชายหนุ่ม

เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว ฮั่วอวี่เฮ่าก็บิดตัวกลับทันที และกริชในมือซึ่งประดับด้วยลวดลายพยัคฆ์ขาวก็เปล่งแสงเจิดจ้า ขยายออกไปประมาณสามฉื่อราวกับดาบแสงที่ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ

คมดาบแสงกวาดผ่านอากาศ ตัดแขนของลิงบาบูนขาดสะบั้น รอยตัดนั้นมีรอยไหม้เกรียมจากอุณหภูมิสูง โดยไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว

“ลิงบาบูนวายุ? ดูเหมือนอายุของมันน่าจะประมาณสิบปี”

ฮั่วอวี่เฮ่ามองลิงบาบูนวายุที่กรีดร้องและดิ้นรนอยู่บนพื้น ประเมินอายุของมันคร่าวๆ จากนั้นจึงจบชีวิตมันอย่างเด็ดขาด ไม่ปล่อยให้มันทรมานอีกแม้แต่วินาทีเดียว

“ความเหมาะสม”

ฮั่วอวี่เฮ่าท่องหลักการของเขาเบาๆ

แต่ในขณะนี้เอง

เสียงหนึ่งดังขึ้นในใจของเขา: “คุณสมบัติทางจิต! ในที่สุดข้าก็พบคคนที่มีคุณสมบัติทางจิตเสียที... เอ๋ ทำไมตัวเจ้าถึงเรืองแสง?”

ดินบนที่โล่งใกล้ๆ ม้วนตัว และวัตถุทรงกลมสีขาวโปร่งแสงที่ดูเด้งดึ๋งก็แทรกตัวออกมาจากใต้นั้น มันกะพริบตาสีทองเล็กจิ๋วใส่ฮั่วอวี่เฮ่า: “ให้ข้าดูหน่อย... มีจิตแบ่งแห่งความศักดิ์สิทธิ์ แสงสว่าง? และยังมีไฟอยู่นิดหน่อยด้วย คุณสมบัติวิญญาณยุทธ์ของเจ้ามันหลากหลายเกินไปหน่อยรึเปล่า?”

มีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่มันเห็นคุณสมบัติวิญญาณยุทธ์ที่จับฉ่ายเช่นนี้

“เจ้าเป็นใคร? ไม่สิ เจ้าคือตัวอะไรกันแน่!”

ฮั่วอวี่เฮ่าตื่นตัวในทันที และกริชพยัคฆ์ขาวในมือของเขาก็ส่องสว่างขึ้นอีกครั้ง แม้ว่าด้วยพลังวิญญาณของเขาในตอนนี้ จะแทบไม่สามารถปล่อยคมดาบแสงได้อีกเป็นครั้งที่สอง แต่มันก็ยังดีกว่าการรอความตาย

“ตัวอะไร... เฮ้!”

ดวงตาเล็กจิ๋วของมันหดลง และความหนาวเย็นยะเยือกก็พวยพุ่งออกมาจากร่างกายของมันอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ขณะที่ร่างอ้วนท้วนกลมป้อมของมันกระดืบตัวออกมาจากใต้ดิน: “ในเมื่อเจ้าถามอย่างจริงใจเช่นนี้ ข้าก็จะบอกเจ้าอย่างเมตตา ข้าคือสัตว์วิญญาณล้านปีหนึ่งเดียวในโลกนี้ หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง!”

จบตอน