ตอนที่167 ย้อนอดีตอีกครั้ง

ซูอวิ๋นเหวินเองก็ไม่คาดคิดเช่นกันหรือว่าฉินมู่…จะเป็นคนโลภในทรัพย์สิน?

หรือเขาจะดูคนผิดไปจริงๆ?

“แค่นี้ก็ถือว่าได้ของตอบแทนคุ้มแล้วสำหรับทริปนี้”

ฉินมู่พูดอย่างอารมณ์ดี หลังจากงัด “อัญมณี” นั้นออกมาได้สำเร็จ

“อาจารย์ฉิน ของชิ้นนี้คืออะไรหรือครับ?”

“ชิปจัดเก็บข้อมูล แต่ยังต้องใช้เครื่องมือเฉพาะในการถอดรหัส ผมต้องกลับไปยังอารยธรรมหัวเซี่ยโบราณก่อนถึงจะรู้ว่าข้างในบันทึกอะไรไว้”

“หรือว่ามันบันทึกเรื่องของอารยธรรมสุเมเรียน?”

ซูอวิ๋นเหวินถามอย่างตื่นเต้น แต่ฉินมู่กลับส่ายหน้า

“ไม่ใช่ นี่เก่ากว่านั้นเป็นข้อมูลจากยุคโบราณ ยุคของซานไห่จิง”

“อย่างนั้นหรือ…”

ซูอวิ๋นเหวินถอนหายใจอย่างผิดหวังเล็กน้อย เจียงเหอและคนอื่นๆที่อยู่ใกล้ๆไม่ได้แสดงท่าทีโลภหรือผลีผลามเลยแม้แต่น้อย ท่าทีนี้ทำให้ฉินมู่ประเมินพวกเขาสูงขึ้นในใจเดิมทีเขานึกว่าคนกลุ่มนี้จะพุ่งเข้ามาแย่งของเสียอีก

เพราะของที่นี่…ล้วนมีมูลค่าสูงลิ่ว

เพียงแค่รูปสลักเหล่านี้ซึ่งอ้างว่าเป็นของอารยธรรมสุเมเรียนก็สามารถขายได้เป็นเงินหลายสิบล้านดอลลาร์

นักสะสมโบราณวัตถุจำนวนไม่น้อยหลงใหลในงานศิลป์จากหลายพันปีก่อนเช่นนี้

ซูอวิ๋นเหวินได้แต่ถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาอยากจะตัดชิ้นส่วนของรูปสลักบางชิ้นเพื่อนำไปตรวจอายุด้วยคาร์บอน-14เพื่อยืนยันยุคสมัยที่แท้จริง

แต่คิดไปคิดมา…เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น

เพราะรูปสลักเหล่านี้สมบูรณ์แบบเกินไป ฉินมู่กวาดตามองรอบพื้นที่อีกครั้งและมั่นใจว่าไม่มีสิ่งใดมีคุณค่าอีกแล้ว

“กลับกันเถอะ ครั้งนี้ผมจะเพิ่มค่าตอบแทนให้อีกหนึ่งล้านดอลลาร์”

ซูอวิ๋นเหวินพูดกับเจียงเหอ

เดิมทีภารกิจนี้ใช้เงินเพียงห้าหมื่นดอลลาร์เพราะเป็นแค่งานคุ้มกัน

หากมีการปะทะค่อยคิดค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมภายหลัง

แต่คราวนี้พวกเขาได้พบสิ่งล้ำค่าเช่นนี้ ซูอวิ๋นเหวินย่อมต้องจ่าย “ค่าปิดปาก” เพิ่ม

เจียงเหอและพวกเป็นคนปากหนัก เขาจึงยิ่งวางใจ

“ไม่จำเป็นหรอกครับ ศาสตราจารย์ ตอนที่แม่ของเสี่ยวเฉินในทีมป่วย คุณเป็นคนจัดการเรื่องการรักษาให้แค่นั้นก็พอแล้ว”

เจียงเหอยิ้มบางๆ พวกเขาไม่ใช่คนที่ไม่รู้คุณคน

“คนละเรื่องกัน”

ซูอวิ๋นเหวินพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“งั้นแบบนี้แล้วกัน ผมขอสมทบให้อีกห้าแสนดอลลาร์ถือเป็นค่าชดเชยให้ทุกคน”

ฉินมู่พูดขึ้น

เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าบัญชีธนาคารของตนมีเงินเท่าไร แต่ห้าแสนดอลลาร์…เขายังจ่ายไหว

“ตกลงตามนั้น”

ซูอวิ๋นเหวินพยักหน้า

หนึ่งวันต่อมาทั้งสองขึ้นเครื่องบินเดินทางกลับประเทศ คราวนี้ไม่ได้ออกจากแบกแดดเมืองที่การสู้รบกลับมาปะทุอีกครั้ง

“เฮ้อ…ไม่รู้ว่าครั้งหน้า ผมจะมีโอกาสกลับมาที่นี่อีกเมื่อไร”

ซูอวิ๋นเหวินถอนหายใจ ภรรยาของเขาพูดแทรกขึ้นมาทันที

“ฉันไม่อนุญาตให้คุณกลับมาที่นี่อีกแล้ว”

ซูอวิ๋นเหวินได้แต่ถอนหายใจอีกครั้ง เขาหันมาพูดกับฉินมู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ

“อาจารย์ฉิน เงินห้าแสนดอลลาร์นี่ สำหรับคุณลำบากไหม? ลูกของผมเป็นเจ้าของกลุ่มบริษัท เงินจำนวนนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย”

“ไม่เป็นไร ผมเองก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน”

ฉินมู่ตอบเรียบๆ

ในใจเขาอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมลูกของซูอวิ๋นเหวินถึงปล่อยให้ผู้เป็นพ่อมาทำวิจัยในสถานที่อันตรายเช่นนี้

แต่สุดท้าย…เขาก็ไม่ได้ถาม

หลังเดินทางกลับถึงจีนซูอวิ๋นเหวินพูดกับฉินมู่ว่า

“อาจารย์ฉิน ถ้าคุณถอดรหัสมันได้ก็แค่เล่าเรื่องของอารยธรรมสุเมเรียนให้ผมฟังก็พอ ถ้าไม่สะดวก ก็ไม่เป็นไร”

เขาบอกว่าตนไม่ได้เจอหลานชายมานานจึงไม่อยากรบกวนฉินมู่มากนัก

สามวันต่อมาฉินมู่ก็ถอดรหัสชิปนั้นได้สำเร็จ

“ชิปนี้…ถูกสุเมเรียนขุดพบจากซากอารยธรรมมนุษย์โบราณจริงๆ”

ฉินมู่มองข้อมูลที่ถูกถอดรหัส เดิมทีเขาคิดจะให้ระบบช่วยแฮ็กมัน แต่พอคิดดูแล้วเขาก็ไม่อยากพึ่งพาระบบมากเกินไปจึงเลือกถอดรหัสด้วยตัวเองและในกระบวนการนั้นฉินมู่ก็เข้าใจความจริงอย่างหนึ่ง—ไม่ใช่เพราะเทคโนโลยีของเขาสูงส่งถึงขั้นถอดรหัสชิปเผ่าพันธุ์มนุษย์โบราณได้

แต่เป็นเพราะ…เผ่าพันธุ์มนุษย์โบราณไม่ได้เข้ารหัสมันเลยด้วยซ้ำ

“ถึงว่า…ทำไมถึงถูกเก็บไว้ในโบสถ์ใต้ดิน ดูท่าทางสุเมเรียนจะค้นพบมันโดยบังเอิญและคงไม่อยากเป็นสุนัขรับใช้ของนิบิรุไปตลอดสินะ”

ฉินมู่คาดเดาจากนั้นเขาก็เริ่มอ่านข้อมูลในชิปอย่างระมัดระวัง

“ว่าด้วยทฤษฎีการมีชีวิตอยู่หนึ่งแสนปีโดยไม่ต้องเปลี่ยนร่างกาย…”

ฉินมู่ถึงกับชะงักงัน

ไม่เปลี่ยนร่างแต่มีชีวิตอยู่หนึ่งแสนปี?!

ตามบันทึกของชาวหัวเซี่ยโบราณ พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งตำนานอยู่ระหว่างรุ่นที่เก้าและรุ่นที่สิบ อายุขัยของร่างกายอยู่ที่ราวเก้าพันปีส่วนอายุขัยของสมองยาวนานกว่านั้นมาก

ดังนั้นตามปกติพวกเขาจะโคลนร่างใหม่ที่ไม่มีสมองแล้วถ่ายโอนจิตสำนึกเข้าไปแทน

แต่ข้อมูลในชิปนี้…กำลังพูดถึงเส้นทางที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

แต่สิ่งที่ถูกบันทึกไว้ในข้อมูลนั้นคือ…หนึ่งแสนปีและยังเป็นเพียงการประเมินแบบ “อนุรักษ์นิยม” เท่านั้น ตัวเลขนี้ทำให้ฉินมู่รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที ในซานไห่จิงไม่เคยกล่าวถึงผู้ใดที่มีอายุยืนยาวถึงหนึ่งแสนปีเลย

เขาหยิบซานไห่จิงขึ้นมาเปิดอ่านอีกครั้งตรวจสอบอย่างละเอียดและยืนยันได้แน่ชัดว่าไม่มีการบันทึกถึงใครที่มีอายุยืนยาวผิดธรรมชาติขนาดนั้น

จนกระทั่ง…เขาเห็นชื่อของ “ตัวเอก” ในเหตุการณ์นี้

“โฮ่วอี้?!”

ข้อมูลด้านบนเขียนไว้อย่างชัดเจนไม่มีคลุมเครือ

ตัวเอกของเรื่องทั้งหมดคือ โฮ่วอี้ เขาซ่อนตัวอยู่ในเมืองบ้านเกิดใช้ชีวิตอย่างเงียบงันไม่เปิดเผยตัวตน แน่นอนว่าต้องอาศัยความช่วยเหลือจากผู้อื่นไม่น้อยถึงจะสามารถหลบซ่อนอยู่ได้ในอารยธรรมโบราณอันรุ่งเรืองถึงเพียงนั้น

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ยืนยันได้แน่ชัด—จากบันทึกของร่างกายนี่คือร่างดั้งเดิมของโฮ่วอี้

เขาไม่เคยมีประวัติการเปลี่ยนร่างแม้แต่ครั้งเดียว!

“มีความเป็นไปได้ว่า เมื่อโฮ่วอี้มีอายุยี่สิบแปดปี เขาเผชิญกับการระเบิดของดวงดาวเก้าดวงในระยะประชิดทำให้รังสีคอสมิกก่อให้เกิดการแผ่รังสีอย่างรุนแรงซึ่งส่งผลโดยตรงต่อร่างกายของโฮ่วอี้

มีหลักฐานยืนยันว่าบุคลากรที่อยู่ในอวกาศและเผชิญหน้ากับดวงดาวโดยตรงในช่วงเวลานั้นล้วนได้รับผลกระทบไม่มากก็น้อย

อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับรังสีสุริยะจะมีผลลัพธ์ที่ดี บุคลากรบางรายสมองได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงอายุขัยลดลงอย่างมากมีบางคนมีชีวิตอยู่ได้เพียงสองร้อยปีก่อนจะเสียชีวิตกะทันหัน

ยิ่งไปกว่านั้นเนื่องจากสมองได้รับรังสีอย่างรุนแรง อัตราการต่อต้านร่างโคลนจึงพุ่งสูงถึงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ซึ่งถือเป็นกรณีที่พบได้ยากยิ่ง เมื่อปฏิกิริยาต่อต้านรุนแรงเกินไป

เราจำเป็นต้องยุติการผ่าตัดและด้วยความยินยอมของผู้ป่วยจึงดำเนินการการุณยฆาต”

ฉินมู่มองบันทึกนี้

มันถูกเขียนไว้อย่างละเอียด รอบคอบแทบจะสมบูรณ์แบบ

จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปยังชื่อของผู้เรียบเรียง

“จวนซวี่”

ในทันใดฉินมู่ก็เข้าใจทุกอย่าง จวนซวี่คือผู้มีพรสวรรค์ด้านเทคโนโลยีในบรรดาจักรพรรดิทั้งหลาย ฉินมู่เริ่มอ่านบันทึกที่จวนซวี่เขียนว่าด้วยสาเหตุที่ร่างกายของโฮ่วอี้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้

“หลังจากการวิจัยของพวกเรา เรามีเหตุผลร้อยเปอร์เซ็นต์ที่จะเชื่อว่า รังสีจากการระเบิดของดวงดาวทำให้ร่างกายของโฮ่วอี้เข้าสู่สภาวะที่ ‘อัตราการไหลของชีวิต’ แตกต่างไปจากสิ่งมีชีวิตทั่วไป”

จากนั้น…ก็ไม่มีข้อมูลต่อ

ฉินมู่สบถออกมาด้วยความโมโห

“ทำไมมันถึงไม่สมบูรณ์ล่ะ? แบบนี้มันไม่ถูกต้อง!”

แต่พอคิดให้ดี เขาก็เข้าใจได้

ช่วงเวลาที่บันทึกนี้ถูกเขียนขึ้นก็ใกล้กับมหาสงครามระหว่างจักรพรรดิเหลืองและฉือโหยวแล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าจวนซวี่ไม่ได้มีโอกาสทำการวิจัยต่อหรืออาจพบปัญหาบางอย่างที่ทำให้เขาต้องหยุดลง

ฉินมู่ในตอนนี้อยากรู้เหลือเกินว่า—จวนซวี่ได้ศึกษาร่างกายของโฮ่วอี้จนถึงที่สุดหรือไม่?

ความอยากรู้นั้นแปรเปลี่ยนเป็นแรงกระตุ้นอันรุนแรง เขาอยากจะข้ามเข้าไปในห้วงเวลาและอวกาศนั้นโดยตรงไปดูด้วยตาตัวเองว่าทำไมจวนซวี่ถึงไม่ดำเนินการทดลองต่อ

ความคิดนี้รุนแรงมากจนฉินมู่เริ่มวางแผนจะเข้าสู่ห้วงเวลาและอวกาศนั้นจริงๆ

แต่ในตอนนั้นเอง—โทรศัพท์ของผู้ช่วยตัวน้อยของเขาก็ดังขึ้น

“อาจารย์ฉิน ฉันหลินชิงอวี่ค่ะ”

“หืม? มีอะไรหรือ”

น้ำเสียงของฉินมู่ไม่ค่อยดีนัก เขากำลังคิดอยู่ว่าจะตัดบทสนทนาอย่างไร

“พวกเราอยู่หน้าบ้านอาจารย์ค่ะ”

“หา?”

ฉินมู่เปิดประตูออกไปแล้วก็เห็นกลุ่มคนยืนอยู่หน้าบ้าน

เขาสะดุ้งเล็กน้อย

“เกิดอะไรขึ้น ทำไมมากันครบขนาดนี้?”

ทั้งผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์มณฑลและผู้อำนวยการหวงจากสถานีเจียงเฉิงต่างก็มากันพร้อมหน้า

“เสี่ยวฉิน สะดวกให้พวกเราเข้าไปคุยข้างในไหม?”

ผู้อำนวยการหวงเอ่ยถาม

“อ๋อ…มาคุยเรื่องลิขสิทธิ์การออกอากาศต่างประเทศใช่ไหม?”

ฉินมู่เข้าใจทันที

ถ้าไม่ใช่เรื่องนี้คงไม่มีทางที่พวกเขาจะมาพร้อมกันเช่นนี้

หลังจากทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว

“เป็นเรื่องลิขสิทธิ์ใช่ไหม?”

ฉินมู่ไม่อยากเสียเวลาคุยเรื่องพวกนี้เลย เขาอยากให้มันจบเร็วๆจึงถามตรงประเด็นทันที แม้แต่ผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์มณฑลก็ยังไม่คิดว่าฉินมู่จะตรงไปตรงมาขนาดนี้

ทุกคนชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะพยักหน้าพร้อมกัน

จากนั้นเขาก็มองไปที่ฉินมู่แล้วพูดว่า…

“ฉินมู่ อย่างไรเสียคุณก็ถือเป็นแกนหลักของรายการนี้ ดังนั้นทางเราวางแผนจะเพิ่มส่วนแบ่งลิขสิทธิ์ต่างประเทศให้อีกสิบเปอร์เซ็นต์จากมาตรฐานสูงสุดของอุตสาหกรรม ทางสถานีโทรทัศน์มณฑลเองก็ต้องเปิดช่องทางเหล่านี้ซึ่งจำเป็นต้องใช้เงินทุนพอสมควร”

ผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์มณฑลกล่าวขึ้น

ผู้อำนวยการหวงถึงกับอึ้งไปทั้งตัว

เขาไม่เคยเห็นผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์มณฑลซึ่งปกติเข้มงวดและกดดันผู้อื่นตลอดเวลาพูดจานุ่มนวลเช่นนี้มาก่อน!

ต้องรู้ไว้ว่าผู้ใดก็ตามที่ก้าวออกมาจากสถานีโทรทัศน์มณฑลอย่างน้อยต้องทำงานตรากตรำกันเป็นสิบๆปีถึงจะได้รับการปฏิบัติในระดับนี้!

แต่คุณค่าของฉินมู่ในตอนนี้สูงเกินกว่าจะมองข้ามได้จริงๆ

ได้ยินมาว่าแม้แต่สถานีโทรทัศน์Tomatoซึ่งปกติถูกสถานีมณฑลกดหัวอยู่ตลอดก็ยังยอมทุ่มเงินก้อนโตเพื่อดึงฉินมู่ให้ย้ายไปทำงานด้วย

ฉินมู่เพียงแค่ตอบรับเบาๆ

เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ

ผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์มณฑลเข้าใจผิดคิดว่าฉินมู่ไม่พอใจกับข้อเสนอ!

ใครจะรู้ล่ะว่าฉินมู่แค่ต้องการให้พวกเขากลับไปเร็วๆเท่านั้น

“ผมเพิ่มได้อีก”

ผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์มณฑลเริ่มร้อนใจ

สถานีคู่แข่งกำลังไล่จี้ขึ้นมาถ้าเขาไม่หาอาวุธลับด้านเรตติ้งให้ได้ตำแหน่งอันดับหนึ่งของสถานีมณฑลคงต้องตกเป็นของคนอื่นแน่นอน

“ผมเพิ่มส่วนแบ่งให้อีกห้าเปอร์เซ็นต์ แบบนี้คุณจะได้สี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์เดิมทีคุณได้สามสิบเปอร์เซ็นต์ซึ่งก็เป็นเพดานสูงสุดของอุตสาหกรรมอยู่แล้วตัวเลขนี้ถือว่าสูงมากแล้วนะ ฉินมู่”

ฉินมู่มองผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์มณฑลด้วยสีหน้าประหลาดเล็กน้อย

“ผมเข้าใจครับ แต่ตอนนี้ผมต้องเตรียมอัดรายการตอนใหม่ รายละเอียดไว้คุยกันหลังจากผมถ่ายตอนนี้เสร็จแล้วก็แล้วกัน”

“ไม่มีปัญหาๆ นี่คือทนายหลิวจากสำนักงานกฎหมายซิงฮุย สำนักงานกฎหมายที่ดีที่สุดในเมืองหลวงมณฑลคุณสามารถตรวจสัญญาได้เลยผมนำมาด้วยแล้ว”

ผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์มณฑลรีบพูดขึ้นทันที พวกเขาล้วนเป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าย่อมรู้ดีว่าคำพูดลอยๆไม่มีค่าเท่าลายลักษณ์อักษร

ฉินมู่เองก็อยากให้เรื่องจบไวๆ

เขาใช้เวลาอ่านสัญญาอย่างละเอียดยืนยันว่าไม่มีปัญหาใดๆจากนั้นก็เซ็นชื่อลงไป ผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์มณฑลถึงกับถอนหายใจโล่งอกในที่สุด

ก่อนจะยิ้มกว้างถือสัญญาแล้วลุกออกไป

“ระบบต้องใช้ค่า Popular Science Value เท่าไหร่ถึงจะไปยังจุดเวลาที่เซวียนหยวนทำศึกกับฉือโหยวได้?”

ฉินมู่ถามระบบ

“ติ๊ง! ต้องใช้ Popular Science Value หนึ่งล้านแต้ม”

“ใช้เดี๋ยวนี้เลย!”

ฉินมู่รู้สึกมึนงงชั่วขณะจากนั้นเขาก็ปรากฏตัวขึ้นในยุคมนุษย์โบราณทันที

ในเวลานี้คุนหลุนกำลังวุ่นวายอย่างยิ่ง สิ่งที่พวกเขากำลังดำเนินการอยู่คือแผนจิงเว่ยถมทะเล ในสายตาของพวกเขาจวนซวี่เองก็ต้องวางงานวิจัยเกี่ยวกับเซลล์ของโฮ่วอี้ลงชั่วคราวเพื่อทุ่มกำลังให้กับแผนจิงเว่ยถมทะเล

ฉินมู่มองเหล่าบรรพชนโบราณที่กำลังก่อสร้างกันทั่วทุกหนแห่ง แม้เขาจะอยากเตือนพวกเขาเหลือเกินว่าช่องทางส่งพลังงานที่เขาปู้โจวมีปัญหาใหญ่ซ่อนอยู่

แต่เขาจะเตือนบรรพชนได้อย่างไร?

---

นอกระบบสุริยะ

ยานอวกาศจำนวนมากกำลังบินเข้ามาจากห้วงอวกาศลึก!

กองกำลังป้องกันบนดวงจันทร์รวมถึงกองกำลังบนโลกต่างตอบสนองอย่างรวดเร็ว!

ยานเหล่านี้…คือยานของเผ่าเทียแมท!

ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ—ในยานเหล่านั้นไม่มีเทียแมทอยู่แม้แต่คนเดียว

“ระยะโจมตีไม่เพียงพอ! ไม่สามารถโจมตีศัตรูได้!”

นักรบโบราณบนโลกมองข้อความแจ้งเตือนจาก AI

พวกเขาไม่มีทางโจมตียานอวกาศของศัตรูได้เลย…จักรพรรดิ์จวินฟาดมือลงบนโต๊ะอย่างเดือดดาล

“พวกเทียแมททำเกินไปแล้ว!”

จากนั้นเขาหันไปถามชางเย่ ผู้รับผิดชอบด้านการทหาร

“กองกำลังป้องกันบนดวงจันทร์เป็นอย่างไรบ้าง?”

ชางเย่รายงานด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและโทษตนเอง

“เพื่อป้องกันไม่ให้สงครามลุกลามถึงดวงจันทร์ พวกเราได้ส่งกำลังส่วนใหญ่ไปประจำการในอวกาศ แต่ไม่คาดคิดว่าศัตรูจะใช้การกระโดดระยะสั้นพวกมันฝ่าการป้องกันทั้งหมดและบุกเข้าสู่ดวงจันทร์ได้สำเร็จเป็นความผิดพลาดของข้าเองข้าไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์ต้านการกระโดดบนดวงจันทร์ไว้”

“สั่งกองกำลังที่ประจำการอยู่บนยอดเขาปู้โจวให้รีบประสานงานกับกองกำลังป้องกันดวงจันทร์และขับไล่ศัตรูออกไปให้ได้”

“รับทราบ”

ชางเย่ได้แต่ก้มศีรษะแล้วถอยออกไป

แผ่นหลังของเขาสั่นเล็กน้อย

ครั้งนี้…พวกเขาพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิงในสมรภูมินี้

แต่สงครามโดยรวมยังไม่ได้แพ้!

ครั้งนี้เซวียนหยวนนำกำลังทหารมาเกือบห้าล้านนาย!

เพียงพอจะยึดดวงจันทร์ให้ได้!

ทันใดนั้นเองเสียงคำรามสนั่นก็ดังก้องยานรบลำหนึ่งที่อยู่ใกล้ยานธงของเซวียนหยวนถูกยิงจนกลายเป็นเศษซากเพลิงในพริบตา!

เซวียนหยวนโกรธจัด

“โจมตีจุดยิงของพวกมัน!”

ครั้งนี้เขานำทัพออกศึกด้วยตนเองช่วงเริ่มต้นเป็นไปอย่างราบรื่น แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าการโต้กลับของศัตรูจะมาเร็วถึงเพียงนี้

ผู้ใต้บังคับบัญชาข้างกายกล่าวขึ้นอย่างร้อนรน

“ท่านผู้นำเผ่าบางทีเราควรเริ่มลดระดับลงหรือไม่เปลี่ยนเป็นการรบภาคพื้นดิน

ถ้าเรายังอยู่ในระดับความสูงเช่นนี้ การโจมตีของศัตรูยังสามารถเข้าถึงเราได้ความได้เปรียบทางอากาศกำลังลดลงเรื่อยๆ อัตราการสกัดกั้นขีปนาวุธนิวเคลียร์ก็เพิ่มสูงขึ้นตอนนี้เกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ถูกระบบป้องกันของฝ่ายตรงข้ามสกัดไว้ได้หมด!”

เซวียนหยวนพยักหน้าเห็นด้วยกับการวิเคราะห์นี้

“ลดระดับ! เตรียมเข้าสู่การรบภาคพื้นดิน!”

แม้เทียแมทจะสัญญาว่าจะเตรียมทหารโคลนหนึ่งพันล้านนายให้เซวียนหยวนในครั้งนี้

แต่เซวียนหยวนไม่ใช่คนโง่ เทียแมทไม่มีทางให้กำลังมากขนาดนั้นจริงๆ

“ยานของศัตรูกำลังเริ่มลดระดับ! ดูเหมือนพวกมันจะเตรียมเข้าสู่การรบภาคพื้นดินแล้ว!”

ชางเย่ฟังรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา

“รับทราบ ดำเนินการตามแผนขั้นต่อไป”

ชางเย่จัดการคำสั่งอย่างเป็นระบบ

ในเวลานี้ดวงจันทร์คือฐานพลังงานที่ใหญ่ที่สุดของคุนหลุน

พวกเขาไม่อาจปล่อยให้ดวงจันทร์ตกไปอยู่ในมือของศัตรูได้!

ชางเย่ถึงกับวางแผนไว้ว่า—หากสถานการณ์เลวร้ายถึงขีดสุดเขาจะนำกำลังทหารชั้นยอดลงสู่สนามรบด้วยตนเอง

ในเมืองต่างๆบนด้านที่หันเข้าหาโลกของดวงจันทร์ ร่องรอยการระเบิดของกระสุนปืนใหญ่ปรากฏอยู่ทั่วทุกอาคาร สิ่งปลูกสร้างเหล่านี้ ซึ่งเดิมทีสามารถต้านทานขีปนาวุธของโลกยุคปัจจุบันได้กลับพังทลายลงราวกับกระดาษเมื่อเผชิญหน้ากับอาวุธปืนใหญ่ที่ทรงพลังยิ่งกว่า

“คำเตือน! คำเตือน! ขอให้ประชาชนทุกคนรีบเข้าสู่สถานที่หลบภัย!”

เสียงประกาศเตือนดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าไปทั่วเขตที่อยู่อาศัยแห่งหนึ่ง

ทว่า…เขตนี้เพิ่งตกเป็นเป้าการโจมตีของกองทัพเซวียนหยวน ขีปนาวุธอัลตราโซนิกเพียงลูกเดียวกวาดล้างผู้อยู่อาศัยนับหมื่นคนให้หายไปในพริบตา ดวงตาของผู้ตายเบิกโพลงเลือดไหลซึมออกจากมุมปาก

“สารเลว… ถึงกับใช้อาวุธแบบนี้!”

นักรบเชื้อสายบรรพชนโบราณบางคนเมื่อเห็นภาพตรงหน้าดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น!

ฝ่ายเซวียนหยวนเลือกใช้อาวุธชนิดนี้

อาวุธอัลตราโซนิกในยุคเทคโนโลยีขั้นสูงของโบราณมีอานุภาพใกล้เคียงกับระเบิดพวงและระหว่างสองฝ่ายก็ไม่เคยมีข้อตกลงหรืออนุสัญญาใดๆ

ดังนั้นใครมีอาวุธอะไรก็ใช้ทั้งหมด

“เล็งเป้าหมายไปที่ยานรบหลักของศัตรู! ยานเป้าหมายกำลังลดระดับลง!”

“ยิงโดนโดยตรง!”

กระสุนปืนเลเซอร์พุ่งทะลุยานธงของเซวียนหยวน

ยานรบลำนั้นซึ่งบรรทุกทหารนับแสนถูกผ่าขาดออกเป็นสองท่อนในทันที!

ดวงตาของเซวียนหยวนก็แดงก่ำเช่นกัน

“ใช้อาวุธอัลตราโซนิกต่อไป! ต่อให้ฆ่าคนบนดวงจันทร์จนหมดก็ไม่เป็นไร!”

ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือดยิ่งกว่าเดิม

เดิมทีฝ่ายหัวเซี่ยโบราณยังลังเล เพราะสนามรบอยู่ภายในเมืองของตนเอง

แต่เมื่อฝ่ายเซวียนหยวนเลือกใช้อาวุธอัลตราโซนิกสังหารพลเรือนอย่างไม่เลือกหน้า

ฝ่ายบรรพชนโบราณก็เข้าใจทันทีว่า—หากยังยั้งมืออยู่คนบนดวงจันทร์จะต้องตายทั้งหมด ทั้งสองฝ่ายถึงขั้นแย่งชิงอาคารเพียงหลังเดียวด้วยการรบแบบบ้านต่อบ้าน ถนนต่อถนน

“ลำกล้องปืนร้อนเกินไปแล้ว! มีอะไหล่สำรองไหม?!”

“ไม่มีแล้ว! เส้นทางภาคพื้นและทางอากาศถูกตัดขาดไม่สามารถส่งชิ้นส่วนมาได้!”

“งั้นก็สู้กับพวกทรยศให้ถึงที่สุด!”

เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหว

อาคารสูงกว่าพันเมตรซึ่งเคยเป็นศูนย์กลางของดวงจันทร์ถล่มลงในพริบตา

ไม่มีใครที่อยู่ภายในรอดชีวิต

ชางเย่มองข้อมูลที่แสดงอยู่ตรงหน้า

จากข้อมูลที่ส่งกลับมาจากชุดเกราะรบกองกำลังประจำการหนึ่งแสนนายบนดวงจันทร์แทบจะสูญสิ้นแล้ว

“เราไม่อาจยกเมืองนี้ให้พวกมันได้โดยเฉพาะโรงไฟฟ้าพลังงานรูปแบบใหม่! เราต้องยึดมันไว้ให้ได้!”

ชางเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นอย่างยิ่ง หากโรงไฟฟ้าพลังงานแห่งนั้นตกอยู่ในมือศัตรูก็ไม่ต่างอะไรกับการตัดเส้นเลือดใหญ่ของคุนหลุน

คุนหลุนในฐานะศูนย์กลางของโลกจะกลายเป็นเมืองร้าง

ไฟฟ้า…คือเลือดของเมือง

จักรพรรดิ์จวินเฝ้ามองสถานการณ์ในสนามรบ

เขาหันไปสั่งขุนนางข้างกาย

“ส่งกองกำลังพิทักษ์เขาปู้โจวไปเสริมแนวหน้า เราไม่มีวันปล่อยให้เซวียนหยวนได้ดวงจันทร์ไป!”

ถึงตอนนี้เขาก็รู้ชัดแล้วว่าศัตรูในวันนี้คือใคร

มันคือ… เซวียนหยวน

การรบครั้งนี้ยืดเยื้อยาวนานถึงห้าสิบหกชั่วโมงเต็มจนกระทั่งเมืองบนดวงจันทร์เหลือเพียงอาคารที่สูงไม่เกินสิบเมตรและซากปรักหักพัง สิ่งปลูกสร้างใดที่สูงเกินสิบเมตรล้วนถูกทำลายจนไม่เหลือ

ในฐานะผู้บัญชาการปฏิบัติการครั้งนี้ ชางเย่รู้สึกว่าตนล้มเหลวถึงขีดสุด ถึงหัวใจเจ็บปวดแต่เขาจำต้องฝืนยืนหยัด

“ความสูญเสียเป็นอย่างไร?”

“นักรบเสียชีวิตหนึ่งแสนนายและที่หนักยิ่งกว่ามีอีกห้าแสนคนได้รับบาดเจ็บทางจิต เนื่องจากไม่สามารถเปลี่ยนร่างได้ทันเวลา…”

ภายใต้ระบบส่งกำลังบำรุงและการแพทย์ที่มีประสิทธิภาพ—ในเวลานี้เซวียนหยวนยึดครองพื้นที่ได้เพียงหนึ่งในห้าของดวงจันทร์เท่านั้น แต่เพียงแค่นั้นก็ทำให้ชางเย่รู้สึกกระวนกระวายใจอย่างยิ่ง

ถ้านี่คือเพียงหนึ่งในห้าแล้วจะขับไล่เซวียนหยวนและพรรคพวกออกจากดวงจันทร์ได้อย่างไร?

แล้วถ้าเซวียนหยวนยังมีกำลังเสริมจำนวนมากซ่อนอยู่อีกล่ะ?

พวกเขาควรรับมืออย่างไร?

คำถามเหล่านี้ล้วนเป็นปัญหาหนักอึ้งที่กดทับอยู่ตรงหน้าชางเย่

เขาแทบอยากผ่าหัวตัวเองออกเป็นห้าส่วนเพื่อให้สมองคิดได้พร้อมกันทั้งหมด

“ซ่อมแซมแนวป้องกันให้ได้มากที่สุดและระวังอย่าให้ศัตรูฉวยโอกาสโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว!”

คำสั่งถูกส่งออกไปอย่างเร่งด่วน

---

ทางฝั่งของเซวียนหยวน

ภายในเต็นท์บัญชาการภาคสนาม

สีหน้าของเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเลย

สงครามท้องถิ่นที่ยืดเยื้อยาวนานถึงห้าสิบหกชั่วโมงนี้ เขากลับไม่สามารถยึดดวงจันทร์ได้ตามแผนเดิม

นี่คือความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยและยิ่งไปกว่านั้นมันเกิดขึ้นภายใต้การบัญชาการของเขาเอง แม้ว่ากำลังทหารที่เขานำมาจะไม่ใช่กองทัพที่แข็งแกร่งที่สุด

กองกำลังที่แท้จริงยังคงประจำการอยู่ที่นิบิรุ แต่ในสายตาของเซวียนหยวนทั้งหมดนั้นเป็นเพียงข้ออ้าง เขาไม่ใช่คนที่ชอบโยนความผิดให้เหตุผลภายนอก

ดังนั้นเขาจึงยอมรับความล้มเหลวครั้งนี้อย่างตรงไปตรงมา

“พักฟื้นกำลังช่วงหนึ่งแล้วเดินหน้ารบต่อ!”

เซวียนหยวนกล่าวกับผู้ใต้บังคับบัญชาด้วยน้ำเสียงกราดเกรี้ยว

“ขับไล่พวกแมลงออกจากวังสวรรค์ให้หมด!”

ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาต่างขานรับคำสั่งนั้นพร้อมเพรียง

เปลวไฟแห่งสงครามยังห่างไกลจากคำว่า ‘สิ้นสุด’

---