ตอนที่146 แสกนโลก

ฝนตกลงมาอย่างต่อเนื่องยาวนานถึงหนึ่งหมื่นปีหลังจากระดับน้ำของโลกท่วมสูงเกินกว่าครึ่งหนึ่งของภูเขาปู้โจวมันก็ไม่เพิ่มสูงขึ้นไปอีก ฉินมู่มองไปยังผืนแผ่นดินกว้างใหญ่ที่เคยมีอยู่ในอดีต

ตอนนี้… ไม่เหลืออะไรเลย

หากไม่ใช่เพราะภูเขาปู้โจวยังคงตั้งตระหง่านอยู่ เขาคงคิดไปแล้วว่าบนโลกใบนี้ไม่เหลือแผ่นดินอยู่อีกต่อไปทั้งดาวเคราะห์ถูกน้ำท่วมจนหมดสิ้น

“หึ พวกแมลงคลานต่ำต้อยพวกนั้นคงตายกันหมดแล้ว!”

“สมควรแล้ว! ทำไมไม่ยอมเป็นทาสรับใช้พวกเราแต่แรกกลับกล้าลุกขึ้นต่อต้าน!”

เหล่าเทียแมทกลุ่มหนึ่งยกถ้วยขึ้นฉลองกันอย่างเริงร่าจะเรียกว่างานเฉลิมฉลองก็ไม่ผิด นี่คือช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดที่พวกเขาใช้ในการทำลายอารยธรรมหนึ่งให้สิ้นซาก

ปกติแล้วไม่จำเป็นต้องให้ฝนตกยาวนานขนาดนี้

ไม่ถึงหนึ่งพันปีด้วยซ้ำ

ต่อให้เป็นอารยธรรมที่แข็งแกร่งเพียงใด ภายใต้สายฝนกระหน่ำต่อเนื่องนานนับพันปีก็ย่อมถูกทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี

ทว่าอารยธรรมโบราณคือศัตรูที่สำคัญที่สุดของพวกเขา ฝ่ายตรงข้ามเคยถึงขั้นเกือบจะเหยียบย่างขึ้นไปถึงดวงจันทร์แล้วด้วยซ้ำ ดังนั้นเหล่าผู้รอดชีวิตของอารยธรรมเทียแมท

ย่อมไม่ยอมให้อารยธรรมโบราณหัวเซี่ยหลงเหลือ “ความหวัง” แม้เพียงเสี้ยวเดียว!

“ด็อกเตอร์ ฝนตกต่อเนื่องมาแล้วหนึ่งหมื่นปี”

ด็อกเตอร์มานอนพยักหน้า

“ส่งยานสำรวจออกไปดูหน่อยว่าพวกมันตายหมดแล้วหรือยัง”

มานอนยังคงระมัดระวังอย่างยิ่ง เมื่อต้องเผชิญกับอารยธรรมโบราณซึ่งยังไม่อาจยืนยันชะตากรรมได้ หากคนพวกนั้นยังไม่ตายสนิท เขาจะทำให้ฝนตกต่อไปอีก!

อย่างไรเสียอารยธรรมเทียแมทก็ล่มสลายไปแล้ว เขาไม่ขัดข้องที่จะรอให้นานขึ้นอีกหน่อย เวลาที่เคยตึงมืออย่างยิ่ง บัดนี้กลับเหลือเฟืออย่างมหาศาล

มานอน… รอได้

แต่สิ่งที่มานอนและเหล่าเทียแมทไม่คาดคิดก็คือ ยานของพวกเขายังคงถูกยิงตกอีกครั้ง

“หรือว่าจะเป็นระบบโต้กลับที่พวกมันหลงเหลือไว้?” เทียแมทบางตนถามอย่างงุนงง

มานอนพูดด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ

“เป็นไปไม่ได้! เครื่องตรวจจับของเราไม่พบว่าฝ่ายตรงข้ามยิงอาวุธอวกาศออกมาเลย อาวุธอวกาศจะทำงานได้อย่างไรโดยไม่ซ่อมบำรุงเป็นเวลาหลายพันหรือแม้แต่หมื่นปี?”

ต่อให้อาวุธของอารยธรรมขั้นสูงเพียงใดก็ยังต้องการการบำรุงรักษายิ่งไม่ต้องพูดถึงอาวุธอวกาศของอารยธรรมโบราณซึ่งเห็นได้ชัดว่า ไม่ได้รับการดูแลมานาน หากมีใครคอยดูแลจริงพวกเขาคงตรวจพบไปนานแล้ว

มีเพียงฉินมู่เท่านั้นที่รู้ความจริงอย่างชัดเจน ไม่ใช่ว่าเทคโนโลยีอาวุธแข็งแกร่งจนไม่ต้องบำรุงรักษา แต่เป็นเพราะอารยธรรมโบราณไม่ได้ถูกทำลายอย่างที่มานอนและคนอื่นคิด

พวกเขา… ไม่ได้สูญสิ้น

ตรงกันข้ามพวกเขากลับพัฒนาไปไกลกว่าเดิมเสียอีกถึงขั้นที่แม้แต่อารยธรรมระดับสามอย่างเทียแมทก็ไม่รู้ว่าเครื่องตรวจจับของตนถูกอารยธรรมโบราณ “ปิดบัง” เอาไว้แล้ว

พวกเขาคิดว่าตนควบคุมทุกอย่างได้

แต่ความจริงแล้ว… ไม่เลย

ด็อกเตอร์มานอนเริ่มสับสน เขายังไม่เข้าใจว่า เหตุใดยานจึงถูกโจมตีอีกครั้ง

“เปิดใช้เครื่องสแกนที่เราสร้างขึ้น สแกนโลกทั้งใบ!”

ด็อกเตอร์ออกคำสั่ง เพราะความล้มเหลวในการกดขี่อารยธรรมโบราณทำให้พวกเขาได้รับบทเรียนอันเจ็บปวด พวกเขาเชื่อว่าที่ผ่านมาได้ชะล่าใจเกินไปและไม่ได้เฝ้าระวังทั้งดาวเคราะห์อย่างจริงจังเพื่อไม่ให้โศกนาฏกรรมแบบอารยธรรมโบราณเกิดขึ้นอีก

พวกเขาไม่ต้องการเลี้ยง “เสือร้าย” เพิ่มอีกตัว ดังนั้นพวกเขาจึงสร้างเครื่องสแกนขนาดมหึมาบนดวงจันทร์ เครื่องจักรที่สามารถสแกนโลกทั้งใบได้จากที่นั่น

“เริ่มการสแกน… เปิดใช้งาน”

ฉินมู่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนนั้น

เครื่องจักรขนาดมหาศาลซึ่งสูงตระหง่านกว่าตึกระฟ้าทั้งหมดบนโลกยุคปัจจุบันสูงเกือบหนึ่งพันกิโลเมตรมันปลดปล่อยระลอกคลื่นออกมาและเริ่มสแกนโลกทั้งใบ…

หนึ่งวันให้หลัง เมื่อการหมุนรอบตัวเองของโลกสิ้นสุดลง เครื่องสแกนก็ส่งข้อมูลกลับมา

“ดาวเป้าหมาย: จำนวนสิ่งมีชีวิตใช้ออกซิเจน 0 จำนวนสิ่งมีชีวิตไม่ใช้ออกซิเจน 0”

ผลลัพธ์นี้ทำให้ด็อกเตอร์และพรรคพวกถึงกับตะลึงงัน พวกเขาแทบไม่อาจเชื่อผลลัพธ์ตรงหน้าได้เลย!

มันเป็นไปได้อย่างไร? โลกจะไม่มีสิ่งมีชีวิตหลงเหลืออยู่เลยได้อย่างไร?

หากสิ่งมีชีวิตบนโลกสูญสิ้นจริง ฝนที่ตกต่อเนื่องมาเพียงหนึ่งหมื่นปีจะสามารถ “รีเซ็ต” ระบบนิเวศของโลกได้สมบูรณ์ขนาดนั้นเชียวหรือ?

พวกเขายังไม่ถึงขั้นตอนนั้นด้วยซ้ำ

แผนเดิมของพวกเขาคือกวาดล้างสิ่งมีชีวิตบนผิวโลกให้หมดแล้วปล่อยให้แมกมาจากใต้พิภพฝังกลบทั้งดาวจากนั้นจึงอาศัยน้ำพุความร้อนใต้พิภพให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตชุดใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง

นี่คือแผนของด็อกเตอร์และคณะ

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนก็คือก่อนที่แผนจะเริ่มต้นจริงๆกลับเกิดปัญหาใหญ่ขึ้นเสียก่อน

โลก… ไม่มีสิ่งมีชีวิตหลงเหลืออยู่เลย

มานอนรู้สึกราวกับถูกหลอก

จะเป็นไปได้อย่างไรที่บนโลกจะไม่มีสิ่งมีชีวิตแม้แต่ชนิดเดียว?

พวกมันตายหมดแล้วหรือ?

เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง!

แมกมายังไม่ปะทุเลยด้วยซ้ำแล้วพวกมันจะตายกันหมดได้อย่างไร?

“พวกเราโดนเล่นงานแล้ว…”

มานอนเอ่ยเสียงต่ำ

แม้พวกเขาจะยกอารยธรรมโบราณขึ้นเป็นศัตรูอันดับหนึ่ง แต่ลึกๆในใจในฐานะ “ผู้สร้าง” พวกเขายังคงมีความหยิ่งทะนงหลงเหลืออยู่ พวกเขาเชื่อว่าทั้งหมดเป็นเพราะตนเองไม่เข้าใจอารยธรรมโบราณมากพอและไม่ได้ลงมือสังหารอย่างเด็ดขาดตั้งแต่แรก

พูดให้ชัดนั่นคือการหาข้ออ้างให้ตัวเอง

แต่ความจริงก็คือ พวกเขาได้ใช้อาวุธภัยพิบัติแล้ว ไม่ใช่แค่ฝนตกหนัก แต่ยังรวมถึงลมพายุรุนแรงและแผ่นดินไหว

ภัยพิบัติเหล่านี้สลับกันถล่มพลิกโลกทั้งใบจนกลับหัวกลับหาง!

มนุษย์ตกอยู่ในสภาพสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด!

ทว่า…แม้จะเป็นเช่นนั้น สิ่งมีชีวิตต่ำต้อยที่พวกเขาเรียกว่า “แมลงคลาน” กลับยังมีพลังมากพอที่จะปิดบังสัญญาณการตรวจจับของพวกเขาได้

ยิ่งไปกว่านั้นพวกมันยังส่งข้อความกลับมาด้วยว่า

“บนโลกไม่มีสิ่งมีชีวิตใดหลงเหลืออยู่”

มองผิวเผินมันเหมือนเป็นการปกปิดความจริง

แต่ด็อกเตอร์รู้ดีว่านี่ไม่ใช่การปิดบัง นี่คือการกระทำโดยเจตนาของเหล่าแมลงคลานต่ำต้อยเหล่านั้น นี่คือการตบหน้าอารยธรรมเทียแมทอย่างจงใจและไร้ความปรานี

นี่แทบจะเป็นการตบหน้าเขาอย่างรุนแรง!

ด็อกเตอร์สั่นไปด้วยความโกรธ

เขารู้สึกราวกับกำลังจมอยู่ในคืนขั้วโลกอันยาวนานไม่รู้จบราวกับว่าชีวิตทั้งชีวิตของเขามีเพียงความมืดมิดอันยืดยาวไร้ที่สิ้นสุด

เขามองไม่เห็นแม้แต่แสงริบหรี่เพียงนิดเดียว ความโกรธทำให้ทั้งร่างของเขาสั่นเทาทั้งโกรธ ทั้งหนาวเย็น จนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้!

“ปรับแมกมาที่แก่นโลก ให้เข้าสู่ระดับรุนแรงที่สุด”

“ให้มันทำให้ผืนแผ่นดินของโลก แยกออกเป็นสี่หรือห้าส่วนโดยตรง!”

ในความเป็นจริง แม้แต่อารยธรรมที่เคยต่อต้านพวกเขามาก่อนก็ยังเคยเจริญรุ่งเรืองและขยายเผ่าพันธุ์อยู่บนทวีปศูนย์กลางแห่งนี้

ต่อให้แมกมาจะปกคลุมมหาสมุทรถึง 0.4 ส่วน ด็อกเตอร์ก็ยังมีวิธีทำให้ผลกระทบของแมกมาเป็นศูนย์ได้ แต่ไม่ว่าก่อนหน้านี้สถานการณ์จะยากลำบากเพียงใด

พวกเขาก็ไม่เคยอนุญาตให้แก่นโลกเดือดพล่านอย่างต่อเนื่อง

ทว่าในตอนนี้การทำให้แก่นโลกเดือดจะทำให้เปลือกโลกทั้งดาวเคลื่อนตัวอย่างรุนแรง

และจะนำไปสู่การพังทลายของแผ่นเปลือกโลกโดยตรง

“แบบนี้… มันจะไม่เป็นไรจริงๆเหรอครับ?”

ใครบางคนถามด็อกเตอร์มานอน เขาไม่ได้รู้สึกสงสารสิ่งมีชีวิตบนโลกแต่อย่างใด แต่เป็นเพราะพวกเขาเคยคำนวณไว้แล้วว่าผืนแผ่นดินของโลกคือพื้นที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการถือกำเนิดของสิ่งมีชีวิตในตำนานชนิดที่สิบ เมื่อผสานเข้ากับข้อมูลที่พวกเขามีอยู่การให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตในตำนานชุดใหม่แทบไม่ใช่ปัญหาเลย

ตราบใดที่สภาพพื้นผิวโลกไม่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง

พวกเขาก็ยังสามารถผลิตสิ่งมีชีวิตในตำนานรุ่นใหม่ได้อีกครั้งในเวลาที่เหมาะสม แต่การเปลี่ยนแปลงผิวโลกอย่างรุนแรงในตอนนี้จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศและสภาพพื้นดินอย่างมหาศาลและว่าสุดท้ายแล้วยังจะสามารถให้กำเนิดชีวิตใหม่ได้หรือไม่…

สุดที่จะรู้

---