ตอนที่143 สงครามที่ไร้ทางถอย

ภายในพระราชวังบนดวงจันทร์

ดอกเตอร์จ้องมองคนอื่นๆด้วยสีหน้าเดือดดาล

“ผ่านมาร้อยปีแล้ว สงครามนี้ยืดเยื้อมานาน ร้อยปีเต็ม! พวกเจ้ารู้ไหมว่าตลอดร้อยปีนี้ ข้าใช้ชีวิตมาอย่างไร?!”

เสียงของเขาดังกึกก้องดังเสียจนแม้แต่ภายนอกพระราชวังก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน

เทียแมทที่เหลืออยู่ไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก

ตลอดหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมาพวกเขาทุ่มกำลังคนและทรัพยากรไปมากมายจนไม่อาจนับได้ แม้ทรัพยากรเหล่านั้นสำหรับพวกเขาจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อย

แต่สิ่งที่เทียแมทยอมรับไม่ได้ยิ่งกว่า คือพวกเขาสิ้นเปลืองทรัพยากรมหาศาลมีเทคโนโลยีที่เหนือกว่าบรรพชนโบราณ แต่กลับยังไม่อาจเอาชนะได้

ความจริงข้อนี้ทำให้เทียแมททุกตนรู้สึกสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

แม้จะมีข้อจำกัดมากมาย แต่พวกเขายังถือไพ่เหนือกว่าอยู่ในมือ

ทว่า…แม้จะได้เปรียบถึงเพียงนี้ก็ยังไม่อาจบดขยี้ศัตรูได้

นั่นหมายความว่าอะไร—ทุกคนเข้าใจดีอยู่แก่ใจ

“ต้องนำเบฮีมอธ รุ่นที่สอง ออกมาใช้!”

ดอกเตอร์ออกคำสั่งอย่างเด็ดขาดมีคนหนึ่งอดตั้งคำถามไม่ได้

“แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นกำลังคนจำนวนหนึ่งจะต้องถูกดึงไปทำวิจัยเบฮีมอธ แล้วฝั่งการหลอมรวมสิ่งมีชีวิตระดับตำนานล่ะ?”

แพทย์ใหญ่ทุบโต๊ะเสียงดัง

“พวกเจ้าพูดบ้าอะไร?! กุญแจสำคัญไม่ใช่แมลงชั้นต่ำพวกนั้นบนโลกหรือ?! ถ้าเราไม่กดหัวมันให้หมอบไม่ทำให้มันเชื่องเหมือนนิบิรุ เราจะช่วยดาวบ้านเกิดของเราช่วยอารยธรรมของเราได้อย่างไร?!”

เทียแมททั้งหมดเงียบงัน

สิ่งที่ดอกเตอร์พูด… ไม่ผิดเลยและในพระราชวังบนดวงจันทร์ต่อให้ดอกเตอร์ผิด เขาก็ยังต้อง “ถูก”

ฝั่งพระราชวังจันทราจึงเริ่มต้นการวิจัยเบฮีมอธรุ่นที่สองอย่างเงียบงัน

—

ฉินมู่มองสนามรบอันโหดร้ายภายนอกกำแพงเมือง

เบฮีมอธทั้งหกสิบตัวไม่สามารถบุกทะลวงเข้าชิงเฉิงได้สำเร็จ

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะบรรพชนโบราณไม่รู้จักความกลัว

พวกเขาดื้อดึงใช้เนื้อและเลือดของตนเองตรึงสัตว์สงครามอันน่าสะพรึงเหล่านั้นไว้ด้านนอก

มิฉะนั้นหากชิงเฉิงถูกทำลาย ฐานผลิตยาอมตะที่สร้างขึ้นอย่างยากลำบากคงพังพินาศในพริบตาเดียว ยานอวกาศลำแล้วลำเล่าเดินทางมาจากคุนหลุนมาถึงนอกเมืองชิงเฉิงในบรรดานั้นลำที่ใหญ่ที่สุดคือยานของจักรพรรดิ

“ฝ่าบาท!”

เจ้าเมืองชิงเฉิง จื่อเจิ้งไม่คิดว่าจักรพรรดิจะเสด็จมาด้วยพระองค์เอง

“จื่อเจิ้ง เจ้าทำได้ดีมาก”

จักรพรรดิมองเขาด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง การสามารถป้องกันชิงเฉิงไว้ได้นับเป็นผลงานที่โดดเด่นยิ่งแล้ว

“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพวกเรามีทหารที่ไม่หวาดกลัวความตาย เราจึงรักษาชิงเฉิงไว้ได้”

จื่อเจิ้งกล่าวดวงตายังแดงก่ำ

จักรพรรดิตรัส

“เราจะไม่ลืมการเสียสละของเหล่านักรบจงฝังพวกเขาให้สมเกียรติ”

เมื่อทอดพระเนตรร่างผู้เสียชีวิตที่กองสุมราวกับภูเขาลูกเล็กๆ

จักรพรรดิกลับเงียบงัน กำปั้นของพระองค์กำแน่นจนเลือดซึมออกมา

ฉินมู่มองซากศพของบรรพชนโบราณ ในใจเขาเต็มไปด้วยความเคารพอย่างลึกซึ้งยิ่งเป็นเพราะความไม่กลัวตายของพวกเขาประกายแห่งความหวังจึงยังไม่ดับ

ในขณะนั้นจื่อเจิ้งเดินเข้ามาและกล่าวกับจักรพรรดิ

“ฝ่าบาท ข้าเกรงว่าชิงเฉิงจะไม่เหมาะเป็นฐานผลิตยาอมตะอีกต่อไป”

“เหตุใดจึงว่าเช่นนั้น?”

“เพราะวัตถุดิบเหล่านั้นเริ่มขาดแคลนแล้วมิใช่ว่าบริเวณใกล้คุนหลุนเพิ่งค้นพบวัตถุดิบจากบรรพชนโบราณอีกครั้งหรือ?”

จื่อเจิ้งอธิบาย

การผลิตยาอมตะจำเป็นต้องใช้วัตถุดิบยุคโบราณชนิดหนึ่งเป็นตัวกระตุ้นยาจึงจะสามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของออกซิเจนได้ ความสำคัญของยาอมตะไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติม

“แต่เราก็ยังไม่อาจละทิ้งชิงเฉิงได้ อย่างน้อย…จนกว่าฐานผลิตที่คุนหลุนจะสร้างเสร็จ เรายังละทิ้งที่นี่ไม่ได้”

จักรพรรดิตรัส

สงครามยุติลงชั่วคราว

แต่ทั้งสองฝ่ายต่างรู้ดี...นี่ไม่ใช่สันติภาพ

เป็นเพียงการพักรบชั่วคราวเพื่อเตรียมรับศึกที่ใหญ่กว่านี้

—

ฉินมู่กลับไปยังพระราชวังบนดวงจันทร์และพบว่าแพทย์ใหญ่กับพวกนั้นได้หยุดการวิจัยสิ่งมีชีวิตระดับตำนานชนิดที่สิบแล้ว พวกเขาหันไปทุ่มเทกับการพัฒนาเครื่องจักรสงครามที่โหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิม

“เทียแมท… กำลังเสียสติแล้ว”

ฉินมู่กล่าวเบาๆ

แต่เทียแมทเองก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ดาวบ้านเกิดของพวกเขากำลังถูกกลุ่มอารยธรรมระดับสูงรุมโจมตีจนแทบพังพินาศ เมื่อเห็นว่าบ้านเกิดใกล้ล่มสลาย

พวกเขาจึงจำต้องจัดการเรื่องของโลกให้เสร็จก่อน

พวกเขาทุ่มทุกอย่างเดิมพันทั้งหมดไว้กับสิ่งมีชีวิตระดับตำนานชนิดที่สิบ เทียแมททุกตนมั่นใจอย่างยิ่งเชื่อว่าตนจะต้องเป็นฝ่ายชนะ

ไม่มีใครเคยคิดเลยว่า—

ถ้าหากแพ้ขึ้นมา…จะเกิดอะไรขึ้น

ในความเชื่อของพวกเขาตราบใดที่อาวุธสุดยอดถูกพัฒนาสำเร็จ

อารยธรรมเทียแมทย่อมเป็นผู้ชนะอย่างแน่นอน

—

อีกห้าสิบปีผ่านไปอย่างเงียบงัน

ดอกเตอร์และพวกพ้องทุ่มพลังงานส่วนใหญ่ทั้งหมดไปกับเครื่องจักรสงคราม

ครั้งนี้เบฮีมอธเวอร์ชัน 2ได้ติดตั้งปีกจักรกล มันสามารถต่อสู้ได้ทั้งบนพื้นดินและในอากาศรัศมีการรบของมันกว้างถึง 4,000 กิโลเมตร

ระยะนี้เพียงพอจะครอบคลุมพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของโลก

“ยังไม่สมบูรณ์แบบ”

ดอกเตอร์กล่าว พลางมองต้นแบบของเบฮีมอธเวอร์ชัน 2 หากอารยธรรมเทียแมทไม่ได้ทุ่มเททุกอย่างไปที่ชีววิทยาเพียงด้านเดียว เครื่องจักรสงครามที่พวกเขาผลิตขึ้นย่อมจะสมบูรณ์แบบกว่านี้มาก

ฉินมู่เองก็เห็นพ้องต้องกัน

การ “เอนเอียง” ของเทียแมทนั้นรุนแรงเกินไป

มันเหมือนนักเรียนที่ทำคะแนนภาษาจีนได้เต็มแบบไม่ต้องพยายาม แต่คณิตศาสตร์กลับได้แค่เฉียดผ่าน บนผังเทคโนโลยีของอารยธรรมช่องว่างที่เกิดจากความเอนเอียงเช่นนี้ยิ่งขยายชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

“เดินสายการผลิตเบฮีมอธเวอร์ชัน 2 เต็มกำลัง”

ดอกเตอร์สั่งลูกน้อง

“แต่ฟังก์ชันบางอย่างอาจไม่สามารถนำมาใช้ได้ครับ…”

ผู้ใต้บังคับบัญชาพูดอย่างกระอักกระอ่วน

ดอกเตอร์ไม่เคยคิดถึงต้นทุนตอนประดิษฐ์สิ่งของ แต่สงครามไม่เหมือนกัน แม้พวกเขาจะมีทรัพยากรมากพอจะทำสงครามได้หนึ่งหมื่นปี

พวกเขาก็ไม่กลัว

แต่ปัญหาคืออารยธรรมเทียแมทไม่มีเวลารอหนึ่งหมื่นปี

พวกเขาทำได้เพียงคว้าโอกาสตรงหน้า

“ก็ได้”

ดอกเตอร์ไม่ได้ดื้อดึง

สิ่งที่เขาต้องการเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือทำให้คุนหลุนกลับไปอยู่ในฐานะทาสเพื่อถูกพวกเขาขูดรีดเช่นเดิม

ยิ่งไปกว่านั้นสงครามตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาได้พิสูจน์สิ่งหนึ่งอย่างชัดเจน—

สิ่งที่สงครามต้องการไม่ใช่อาวุธที่ประณีตหรือซับซ้อนเกินไป

แต่คืออาวุธที่พลังทำลายสูง แข็งแกร่งและผลิตได้ราคาถูก

ต่อให้คุณภาพสูงเพียงใด เมื่อเผชิญกับจำนวนมหาศาลก็ยังมีวันพ่ายแพ้

“ถ้าอย่างนั้นการผลิตเบฮีมอธเวอร์ชัน 2 จำนวน 200 ตัวต้องใช้เวลากี่ปี?”

เมื่อคำนวณจากความเร็วการผลิตที่เพิ่มขึ้นและการตัดฟังก์ชันบางส่วนออก

การประเมินแบบอนุรักษ์นิยมคือสองปี

“ถ้าอย่างนั้น ข้าให้เวลาเจ้าสองปี”

ดอกเตอร์กล่าวเสียงเรียบ

—

ในขณะเดียวกัน

บรรพชนโบราณบนโลกก็ยุ่งอยู่กับการก่อสร้างโครงการขนาดมหึมาเช่นกัน

ฐานผลิตยาอมตะกำลังถูกสร้างขึ้นที่คุนหลุน

—

สองปีต่อมา

จื่อเจิ้งเงยหน้ามองกลุ่มควันหนาทึบที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า ในหัวของเขาผุดภาพของนักรบนับหมื่นนับแสนที่สละชีวิตไปก็เพราะการเสียสละของพวกเขา

เบฮีมอธหลายสิบตัวจึงถูกตรึงไว้ด้านนอกชิงเฉิงได้

ครั้งนี้…จำนวนศัตรูมีแต่จะมากขึ้นไม่ใช่น้อยลง

โชคดีที่ฝ่ายพวกเขาเองก็มีปืนต่อสู้อากาศยานเพิ่มขึ้นอีกมากมาย ปืนต่อสู้อากาศยานครบหนึ่งร้อยกระบอกถูกเตรียมไว้ก็เพื่อช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ

แต่เมื่อปืนต่อสู้อากาศยานยิงถล่ม “อุกกาบาต” ที่ร่วงลงมาจากท้องฟ้าโดยตรงสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น—อุกกาบาตเหล่านั้นซึ่งดูเหมือนจะตกลงมาในแนวดิ่งกลับระเบิดเปลือกหินชั้นนอกออก

ภายในนั้นคือ เบฮีมอธเหล็กกล้าขนาดใกล้เคียงกับเบฮีมอธ แต่มีปีกคู่หนึ่งติดอยู่ด้านหลัง

ภาพนี้ปรากฏต่อหน้าบรรพชนทุกคน

“เบฮีมอธตัวนี้… แข็งแกร่งกว่าเดิมอีก!”

จื่อเจิ้งกล่าวดวงตาฉายแววเคร่งขรึม จากนั้นความเคร่งขรึมก็แปรเปลี่ยนเป็นความนิ่งสงบ

“ต่อให้เบฮีมอธของพวกเทพชั่วจะเก่งกาจขึ้น พวกเราก็ไม่ใช่สิ่งที่จะรังแกกันได้ง่ายๆ!”

กองทัพเครื่องจักรสงครามของชิงเฉิงก็ปรากฏตัวบนสมรภูมิในเวลาเดียวกัน ต่างจากรูปลักษณ์ดุร้ายดั่งสัตว์ร้ายของเบฮีมอธเวอร์ชัน 2 กองทัพเครื่องจักรของชิงเฉิงกลับดูคล้าย กันดั้มยักษ์สูงตระหง่าน

“นั่นมันกันดั้มหรือเปล่า?”

ฉินมู่พึมพำ มองหุ่นยนต์ทรงมนุษย์สูงยี่สิบชั้นเหล่านั้น แต่หุ่นยนต์เหล่านี้ไม่เหมือนกันดั้มที่เขาคุ้นเคย พวกมันไม่ได้พุ่งเข้าประชิดพร้อมดาบพลังงาน

ตรงกันข้ามพวกมันใช้ปืนใหญ่ที่บ่ายิงถล่มเบฮีมอธเวอร์ชัน 2 ที่กรูเข้ามา พื้นที่รอบชิงเฉิงเต็มไปด้วยฝุ่นทรายที่ถูกกวาดขึ้นจากการปะทะของเครื่องจักรขนาดมหึมาราวกับพายุทราย

แต่ไม่มีชาวชิงเฉิงคนใดหวาดกลัว

ชายหญิงที่ยังมีกำลังต่างหยิบอาวุธแล้วมุ่งหน้าไปยังสนามรบ

เพราะเทียแมทไม่ได้ส่งเพียงเบฮีมอธเวอร์ชัน 2 ลงมา พวกมันยังส่งนักรบโคลนลงมาจำนวนมากซึ่งเข้าร่วมการต่อสู้เช่นกัน

การรบครั้งนี้ยืดเยื้อยาวนานถึงสิบวัน

เมื่อจักรพรรดิทรงทราบว่าชิงเฉิงถูกโจมตีอีกครั้ง พระองค์ไม่ได้ทอดทิ้งชิงเฉิงเพียงเพราะที่นั่นไม่ใช่ฐานผลิตยาอมตะแล้ว

ตรงกันข้ามพระองค์ตั้งใจจะส่งกำลังไปสนับสนุน หากไม่ถูกกองทัพโคลนของเทียแมทอีกสายหนึ่งขวางเอาไว้—

“เผ่าพันธุ์ของเราจะไม่ทอดทิ้งประชาชนแม้แต่คนเดียว!”

จักรพรรดิกล่าวกับเสนาบดีหลังทรงทราบว่ากองทัพสนับสนุนถูกสกัดกั้น สถานการณ์ในชิงเฉิงเลวร้ายกว่าที่เห็นภายนอกมาก

“ฝ่าบาท เราได้ส่งกำลังเสริมจำนวนมากไปยังชิงเฉิงแล้ว ชิงเฉิงจะต้องป้องกันไว้ได้แน่นอน”

เสนาบดีกล่าว

แต่ในขณะนั้นเอง เสนาบดีอีกคนก็รีบเข้ามารายงาน

“ฝ่าบาท! สามเมืองอุตสาหกรรมหลักที่เหลือถูกกองทัพของพวกเทพชั่วโจมตีทั้งหมดแล้ว!”

“หึ ข้ารู้อยู่แล้วว่าพวกเทพชั่วจะไม่เพ่งเป้าแค่ชิงเฉิงเมืองเดียว”

ตอนนี้จักรพรรดิเริ่มรู้สึกลำบากใจ

ชิงเฉิงต้องการกำลังเสริม แต่สามเมืองอุตสาหกรรมหลักก็ต้องการเช่นกัน

พระองค์กัดฟันแล้วมีพระราชดำรัสอย่างเด็ดขาด

“แบ่งกองกำลังเสริมออกเป็นสามเส้นทางต้องช่วยทั้งหมด!

ให้เมืองอื่นๆที่ยังไม่มีแรงกดดันทางการทหารเตรียมการป้องกันไว้ด้วย เราไม่อาจผ่อนคลายความระมัดระวังเพียงเพราะพวกเทพชั่วไปโจมตีเมืองอื่น!”

“รับพระบัญชา ฝ่าบาท”

เสนาบดีกลาโหมถอยออกไป เขาเองก็รู้ว่านี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก

แต่…มันคือทางเดียวในตอนนี้

ต้องประคองสถานการณ์ให้คงอยู่ก่อนแล้วค่อยว่ากันต่อ จักรพรรดิหันไปมองเสนาบดีคนสนิทข้างพระองค์แล้วตรัสว่า

“อวี่ ข้ายอมรับแผนที่เจ้าขอเสนอไว้ก่อนหน้านี้แล้ว”

เสนาบดีพยักหน้าอย่างมั่นคง

พวกเขารู้มานานแล้วว่า เทียแมทกำลังจัดวางกำลังจากวงโคจรนอกโลก

วิธีการนี้ไม่อาจเรียกได้ว่าชาญฉลาดนัก

แต่สำหรับบรรพชนโบราณที่ไม่มีอำนาจทางทหารในห้วงอวกาศเลยแม้แต่น้อย วิธีการเช่นนี้กลับเป็นหมากที่โหดร้ายและทรงพลังอย่างยิ่ง

เสนาบดีอวี่กล่าวว่า

“เราสามารถสร้างวิธีโจมตีที่ยิงจากพื้นโลกไปยังตำแหน่งที่อยู่ไม่ไกลจากดาวเคราะห์ได้ แม้ระยะโจมตีจะไม่ไกลนัก แต่ก็เพียงพอจะโจมตีกำลังที่พวกเทพชั่ววางกำลังไว้ได้”

จักรพรรดิพยักหน้าอย่างหนักแน่น ก่อนประกาศด้วยน้ำเสียงก้องกังวาน

“ข้าเห็นชอบ! แผนนี้จะมีชื่อว่า ‘สุนัขสวรรค์กลืนจันทร์’!”

เมื่อพวกเทพชั่วอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในพระราชวังสวรรค์บนดวงจันทร์ เช่นนั้นแล้วสำหรับแมลงคลานและสุนัขป่าบนพื้นดินท่ากลืนจันทร์ของสุนัขสวรรค์ก็ถือว่าเหมาะสมยิ่งนัก

“อวี่ เรื่องนี้ข้ามอบให้เจ้า ความรุ่งเรืองหรือความพินาศของเผ่าพันธุ์เราล้วนอยู่ในมือเจ้า”

“ข้าจะไม่ทำให้ฝ่าบาทผิดหวัง!”

เสนาบดีอวี่ตอบเสียงดัง

ภายในพระราชวังสวรรค์

ฉินมู่ได้ยินบทสนทนาของพวกเทียแมท

“พวกแมลงโง่เขลากลับกระจายกำลังเสริมออกไป พวกมันยังคิดว่าไพ่ตายของเราคือเบฮีมอธเวอร์ชัน 2 อยู่ ช่างเป็นพวกบ้านนอกที่ไม่เคยออกจากดาวตัวเองจริงๆ”

หลังจากนั้นเทียแมทสองตนก็ขึ้นยานอวกาศ

ฉินมู่ติดตามขึ้นไปด้วย

เขาอยากรู้ว่า พวกเทียแมทคิดจะก่อเรื่องเลวร้ายอะไรอีก

ยานลงจอดใกล้ภูเขาไฟแห่งหนึ่ง

นอกเมืองชิงเฉิง

“เทียแมทพวกสารเลว!”

ฉินมู่เดือดดาล เขารู้ทันทีว่าพวกมันคิดจะทำอะไร

พวกมันตั้งใจจะใช้ภูเขาไฟในชั้นพลังงานใต้พิภพทำลายชิงเฉิงโดยตรง!

ซึ่งก็คือความหวังของอารยธรรมโบราณ!

ฉินมู่ติดตามเทียแมททั้งสองลงไปลึกภายในภูเขาไฟ เขาเห็นพวกมันปล่อยหุ่นยนต์ควบคุมระยะไกลลงไปในปล่องภูเขาไฟ ฉินมู่อยากพุ่งเข้าไปหยุดยั้งอย่างสุดหัวใจ แต่ทุกอย่างก็ไร้ประโยชน์

เขาไม่อาจเปลี่ยนแปลงกาลเวลาได้ทำได้เพียงยืนมองอย่างหมดหนทาง ขณะที่เทียแมทควบคุมหุ่นยนต์ส่งมันลึกลงไปในลาวาภูเขาไฟ

ภายในชิงเฉิง

จื่อเจิ้งมองกองทัพโคลนของเทียแมทซึ่งรุกเข้ามาใกล้ชิงเฉิงไม่ถึงสิบกิโลเมตร

เขารวบรวมชาวชิงเฉิงทั้งหมดยืนอยู่บนแท่นสูงแล้วประกาศเสียงดัง

“หลายร้อยปีก่อน พวกเราเคยสาบานไว้แล้วว่า แม้เมืองจะแตก ประชาชนจะตายสิ้น  พวกเราก็จะไม่มีวันยอมจำนนต่อพวกเทพชั่ว!”

เหล่าบรรพชนโบราณด้านล่างตอบรับอย่างเร่าร้อน

“ไม่มีวันยอมจำนน!”

“ยอมตายดีกว่ายอมแพ้!”

ขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมใจจะใช้ทุกสิ่งที่มีต่อสู้กับกองทัพโคลนนอกเมือง

จู่ๆพื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน

“ทำไมถึงเกิดแผ่นดินไหว? เราไม่ได้ตรวจพบอะไรเลยนี่!”

จื่อเจิ้งกล่าวด้วยความประหลาดใจ

แต่แรงสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้าชัดเจนว่าไม่ใช่การเคลื่อนไหวของเครื่องจักรสงครามอย่างเบฮีมอธเวอร์ชัน 2

แต่มันคือแผ่นดินไหวจริงๆ แล้วเหตุใดถึงเกิดแผ่นดินไหว?

จื่อเจิ้งยังไม่ทันหาคำตอบ

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

“เจ้าเมือง! ข้าพบต้นตอแล้ว!”

“อะไร?”

“ภูเขาไฟใต้ดิน! ภูเขาไฟใต้เท้าพวกเรากำลังปะทุ!”

จื่อเจิ้งเข้าใจทันที

นอกจากพวกเทพชั่วที่อ้างตนเป็นเทพ ใครเล่าจะมีพลังเช่นนี้?

เมื่อเห็นพื้นดินสั่นไม่หยุดรอยแยกเริ่มปรากฏให้เห็น

จื่อเจิ้งตัดสินใจในทันที

ชิงเฉิงไม่อาจป้องกันไว้ได้อีกต่อไป

“แจ้งประชาชนทั้งหมด เตรียมฝ่าวงล้อมทันที!”

จื่อเจิ้งออกคำสั่ง

จากนั้นเขาดึงชายหนุ่มคนหนึ่งออกมาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ซินซ่าง เจ้าต้องนำทุกคนฝ่าวงล้อมออกไป ประกายไฟของชิงเฉิงต้องไม่ดับสูญ”

ซินซ่างคือชายหนุ่มที่จื่อเจิ้งให้ความสำคัญเป็นผู้ที่มีความสามารถสูง

เขารู้ทันทีว่า จื่อเจิ้งตั้งใจจะอยู่ป้องกันเมืองจนถึงที่สุด

“ท่านเจ้าเมือง ข้า—”

“ไม่ต้องพูดมากหรือเจ้าต้องการเห็นชิงเฉิง ไม่เหลือแม้แต่ประกายเดียว?”

“แล้วท่านล่ะ?”

“ข้าจะระเบิดฐานการผลิต เราไม่อาจปล่อยให้ข้อมูลยาอมตะที่ปรับปรุงแล้วตกไปอยู่ในมือพวกเทพชั่ว”

ซินซ่างเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“รับทราบครับ ข้าจะนำทุกคนฝ่าวงล้อมออกไป”

---