ตอนที่124 ปลาหมึก

“วิ่งสิ! รออะไรอยู่ สตรีมเมอร์!? ถ้าวิ่งช้าไปอีกนิด เดี๋ยวก็กลายเป็นอาหารปลา!”

“เหี้ยเอ๊ย! ฉลามพวกนี้นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!”

“จบแล้ว จบจริงๆอย่างที่คิดไว้เลย… เล่นกับไฟ สุดท้ายก็ต้องถูกไฟเผาตาย!”

“ตายแน่ละทุกคน แยกย้ายเถอะ ที่นี่ทะเลลึกนะ ศพเขาคงไม่ลอยขึ้นมาด้วยซ้ำ!”

“…”

บางคอมเมนต์เร่งให้ฉินมู่หนีให้เร็วที่สุด ขณะที่อีกหลายคอมเมนต์ออกแนวสิ้นหวัง เชื่อว่าเขา “ไม่มีทางรอด” แล้ว

ฉลาม Spiny Black Shark ตัวเดียว…พอจะถูกฆ่าได้ด้วยอาวุธโซนาร์ประหลาดนั้น

แต่ยี่สิบกว่าตัวล้อมรอบแบบนี้ล่ะ?

ต่อให้ใจกล้าแค่ไหน เมื่อถูกฝูงฉลามล้อมจนมองไม่เห็นทางหนีฉินมู่ก็คงกลัวจนตัวสั่นแล้ว—ทุกคนคิดแบบนั้น

ในเวลาเดียวกันที่ปักกิ่งที่สถาบันวิจัยโครงการสำคัญ

นักวิจัยที่กำลังวุ่นวายจดบันทึกข้อมูลจากแอตแลนติสต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

ไม่มีการถกเถียง

ไม่มีการวิเคราะห์ต่อ

ไม่มีการจดบันทึกใดๆอีก

ทุกคนจ้องหน้าจออย่างไม่กะพริบดูฉินมู่เผชิญหน้ากับฝูง Spiny Black Shark ตรงหน้าเขา

ใบหน้าของทุกคนตึงเครียดสุดขีด

โดยเฉพาะปันตงหลิน เขาเครียดจนมือกำหมัดแน่น:

“เขา… จะไม่ตายจริงๆใช่ไหม…?”

เขารู้ดีว่าแม้โซนาร์จะผ่านการดัดแปลงและเพิ่มพลังโดยฉินมู่แล้ว แต่มันก็ยังคงมีข้อจำกัด

ในพื้นที่แคบแบบนี้มันไม่มีทางขับไล่ฉลามยี่สิบกว่าตัวได้แน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำร้ายพวกมันเลยด้วยซ้ำ

“น่าจะบอกให้เขาเอาโซนาร์ไปหลายๆเครื่อง…”

จู่ๆเขาก็รู้สึกเสียใจขึ้นมา

โดยทั่วไปแล้วในภารกิจสำรวจทะเลลึก หากต้องป้องกันการโจมตีจากสัตว์ทะเลยักษ์ต้องใช้โซนาร์หลายเครื่องทำงานพร้อมกัน

เพราะ “โซนาร์เครื่องเดียว”แทบไม่มีพลังพอ

ถ้าตอนนี้ฉินมู่มีโซนาร์สิบเครื่องแล้วกดพร้อมกันล่ะก็—ฝูงฉลามทั้งหมดคงถูกไล่ออกไปทันที!

แต่โชคร้าย…ครั้งนี้ฉินมู่ “ฉลาดเกินไป”เลยพกมาแค่เครื่องเดียว

ขณะที่ปันตงหลินคิดว่า ฉินมู่ “หมดทางรอด” แล้วนั้นเอง

ฉากตรงหน้าเขาก็ทำให้เขาเห็นความหวังริบหรี่ขึ้นมา

บนหน้าจอ—

ฉินมู่ยืนอยู่อย่างนิ่งสงบดวงตาแทบปิดสนิทมุมปากมีรอยยิ้มบางๆ

ไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อยทั้งที่ถูกฉลามล้อมรอบไว้แน่น

เขาไม่เพียงไม่กลัวแต่ยังหยิบอาวุธแท่งเดิมขึ้นมาแล้วกดปุ่มสีแดงอีกครั้ง!

ทันใดนั้นผืนน้ำสั่นไหวเป็นระลอกและคลื่นเสียงประหลาดก็แผ่ออกไป

ฉลาม Spiny Black Shark ที่กำลังโชว์เขี้ยวพุ่งเข้ามาจะขย้ำเขาก็เริ่มบิดตัวด้วยความเจ็บปวดเหมือนฉลามตัวก่อนหน้าไม่มีผิด

“อะไรกันนี่? พลังมันแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ปันตงหลินเบิกตากว้างเผลอพึมพำกับตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ

กระบวนการสร้างโซนาร์นั้นซับซ้อนอย่างยิ่งยิ่งไม่ต้องพูดถึงการ “เพิ่มพลัง” ของมันเลย

ถ้าไม่มีการเพิ่มพลังอย่างมหาศาล สถานการณ์แบบนี้ย่อมไม่มีทางเกิดขึ้นได้

คลื่นอินฟราซาวด์ที่ละเอียดอ่อนธรรมดาไม่มีทางสร้างความเสียหายต่อสมองของฉลาม Spiny Black Shark ได้เลย!

…

ในเวลาเดียวกัน—ในไลฟ์วิทยาศาสตร์ฮาร์ดคอร์

คอมเมนต์ที่ก่อนหน้านี้สิ้นหวัง…

เมื่อเห็นการกระทำของฉินมู่และเห็นฉลาม Spiny Black Shark ดิ้นทุรนทุรายอยู่ตรงพื้นน้ำก็ยิ่งไม่อาจเชื่อสายตาตัวเองได้

“โห! สตรีมเมอร์นี่มันต่อต้านสวรรค์ชัดๆ!!”

“ยังไม่ตายอีกเหรอ? โดนฉลามยี่สิบกว่าตัวรุมโจมตี เขาจะฆ่าพวกมันได้จริงๆเหรอ?”

“อย่าบอกนะว่าเขาคิดว่าตัวเอง ‘ฆ่าย้อนกลับ’ ได้?”

“เหี้ยเอ๊ย! ฉันไม่เคยเห็นคนที่น่ากลัวขนาดนี้มาก่อนเลย!”

“…”

คอมเมนต์ไหลเต็มไปด้วยความตกตะลึงสุดขีด

ชั่วขณะหนึ่ง…บางคนถึงกับ “ช็อกจนลืมพิมพ์คอมเมนต์”

การไหลจองคอมเมนต์จึงบางลงอย่างผิดปกติ

จนกระทั่ง…ฉลาม Spiny Black Shark ทั้งหมดรอบตัวฉินมู่หยุดดิ้นท้องหงายขึ้น

ตอนนั้นเอง—กระแสคอมเมนต์จึงพุ่งกลับมาอย่างรุนแรง

แทนที่ด้วย…

สแปมข้อความ “666!!!”

“สุดยอดนักตกปลา!”

“เทพตกปลาฉลาม!”

ฯลฯ

อาวุธอินฟราซาวด์ของฉินมู่ได้ทำลายขีดจำกัดความเข้าใจของพวกเขาอีกครั้ง

ใครจะคิดว่า…ฉลามทะเลลึกที่ว่าดุร้ายที่สุด

กลับเปราะบางเพียงนี้!?

แน่นอน—ทุกคนก็รู้ว่าเหตุผลแท้จริงคือ

อาวุธประหลาดของฉินมู่ซึ่งน่าจะเป็นอุปกรณ์คล้ายโซนาร์ที่สามารถยิงคลื่นเสียงอัลตร้าโซนิคและอินฟราซาวด์ได้และคลื่นเสียงเหล่านั้นสามารถสร้าง “การกระตุ้นระดับรุนแรง” ต่อสมองและช่องเสียงของฉลาม Spiny Black Sharkจนทำให้พวกมันทรุดลงทันที

แม้ไม่มีบาดแผลภายนอก แต่ “สมองตาย” ทั้งหมด!

“เอาล่ะ ฉลามที่ขวางทางถูกจัดการหมดแล้ว ต่อไปก็จะเริ่มสำรวจแอตแลนติสต่อ”

ฉินมู่พูดด้วยท่าทีสงบนิ่งราวกับเพิ่งปัดฝุ่นออกจากไหล่เฉยๆ

เขาก้าวเดินต่อ

ตรงไปยังศูนย์กลางของเมืองหลักหรือกล่าวให้ถูกต้องคือ—คฤหาสน์ของเจ้าเมือง

ต้องรู้ไว้ว่า…เขาใช้ “แต้มวิทยาศาสตร์” จำนวนมหาศาลไปกับการดัดแปลงครั้งนี้

หลังจากอัปเกรดโซนาร์

พลังของมันถูกขยายขึ้นเป็นร้อยเท่า…!

และเมื่อเปิดโหมดพลังสูงสุด…มันสามารถฆ่าสิ่งมีชีวิตในน้ำได้ทั่วรัศมีหนึ่งร้อยไมล์!

และคลื่นเสียงที่เขาดัดแปลงนั้นถูกปรับให้ “ทำงานเฉพาะกับสิ่งมีชีวิตในน้ำ” โดยเฉพาะ

ดังนั้น…แม้คลื่นเสียงจะรุนแรงเพียงใด มันก็ ไม่สามารถทำอันตรายต่อฉินมู่ได้เลย!

เพราะเขาคือคนที่ “มีชีวิตที่สอง” และเขาจะไม่มีวันเอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นเด็ดขาด!

ฉินมู่หันกล้องและเงยหน้ามองไปข้างหน้า

ตรงนั้นคือ—คฤหาสน์ของเจ้าเมือง (City Lord’s Mansion)

คฤหาสน์แห่งนี้…คือสถานที่ที่ชายชราซึ่งคุกเข่าต่อหน้าอนุสาวรีย์จ้านซวีเคยอาศัยอยู่

ตามอายุแล้ว…ชายชราคนนั้นเคยกล่าวว่า

เขาคือผู้นำของเผ่าเงือกมาหลายต่อหลายรุ่น

“ไม่รู้ว่าที่นี่จะพบซานไห่จิงฉบับสมบูรณ์ไหมนะ…”

ฉินมู่พึมพำกับตัวเองอย่างครุ่นคิด

ก่อนหน้านี้…ขณะที่เฒ่าเงือกผู้นั้นสิ้นลม ซานไห่จิงก็ถูกวางไว้ตรงหน้าของเขา

นั่นหมายความว่า…

คนในแอตแลนติส—

ชาวเงือกทุกคน—ล้วนรู้ความจริงของซานไห่จิง

พวกเขาอยู่ใกล้ยุคแห่งการต่อสู้อันยิ่งใหญ่ของอารยธรรมโบราณมากกว่าใคร

พวกเขารู้ชัดเจนกว่าใครว่า…อารยธรรมโบราณได้เสียสละมากมายเพียงใดเพื่อยื้อแย่ง “ความหวังของโลก” เอาไว้

ดังนั้นพวกเขา…ไม่เคยกล้าลืมเลือนเรื่องราวนั้นเลย

ซานไห่จิงคือวิชาบังคับของพวกเขา

ทุกคนต้องท่องจำเพื่อไม่ให้ลืมความพยายาม และการต่อสู้ของบรรพบุรุษ

แต่ในอารยธรรมปัจจุบัน…ทุกอย่างถูกลืมไปจนหมดสิ้น

โชคดีที่ในชีวิตนี้ระบบที่ฉินมู่ปลุกให้ตื่นขึ้นมาช่วยทำให้เขาสามารถเผยแพร่ประวัติศาสตร์ที่สูญหายผ่านการถ่ายทอดวิทยาศาสตร์ได้เรื่อยๆ

เพื่อให้โลกได้รู้ว่า…ความรุ่งโรจน์ ความเจริญ และความล่มสลายของอารยธรรมโบราณเป็นอย่างไร!

เมื่อตั้งกล้องเสร็จฉินมู่ก็เดินเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าเมือง

แม้ผ่านกาลเวลาหลายล้านปีสถาปัตยกรรมของที่นี่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แม้จะถูกแช่อยู่ในน้ำทะเลตลอดมา แต่ก็แทบไม่ปรากฏรอยผุพังมากนัก

และเพราะเหตุนี้เอง—มันจึงกลายเป็น “รังอาศัย” ของฉลาม Spiny Black Shark จำนวนมาก

เมื่อเดินเข้าไปด้านในคฤหาสน์จะพบลานกว้างขนาดใหญ่

ในลานนั้น…ก็มีของตกแต่งหินโบราณจำนวนมาก

จากนั้น…เขาก็เข้าไปสำรวจห้องประชุม ห้องหนังสือและอาคารต่างๆอีกหลายหลัง

หนังสือโบราณจำนวนมากในที่เหล่านี้ถูกน้ำทำลายไปแล้ว เขาจึงเห็นได้เพียงเศษซากอักษรโบราณเล็กๆเท่านั้น

ตามหลักแล้วหนังสือของเผ่าเงือกควรจะ “กันน้ำ” ได้

เพราะพวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในทะเลลึกตลอดเวลา

แต่เมื่อนานนับล้านปีผ่านไป…แม้จะกันน้ำเพียงใดก็ไม่อาจคงสภาพได้ทั้งหมด

เขาต้องการหาซานไห่จิงฉบับสมบูรณ์…

แต่ก็รู้ดีว่า—นั่นคงยากพอๆกับ “เหยียบฟ้าขึ้นสวรรค์”!

อย่างไรก็ตาม เขาไม่กังวลและยังคงค้นหาอย่างใจเย็นต่อไป

บนโลกใบนี้ เหตุผลที่ตามรอยอารยธรรมโบราณได้ยากเย็นเหลือเกิน…

ส่วนใหญ่แล้วเป็นเพราะ “กาลเวลาช่างยาวนานเกินไป”

หลักฐานมากมายไม่อาจคงอยู่จนถึงปัจจุบัน

เช่นเดียวกับอารยธรรมโบราณที่เคยสร้างความรุ่งโรจน์อันยิ่งใหญ่ในอดีต

ตามเหตุผลแล้วควรจะมี “หลักฐานจำนวนมาก” บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ของโลก

แต่…นอกจากเขาแล้ว กลับไม่มีใครรู้เลยว่าพวกเขาเคยดำรงอยู่

“โห ทำไมไม่เจอหนังสือโบราณซักเล่มเลยล่ะเนี่ย?”

“เห้ย! มีคำถาม— สตรีมเมอร์อยู่ในน้ำนานๆ ไม่กลัวตัวเย็นจนหมดสติหรอ?!”

“ฉันคิดขึ้นมาได้— ถ้าซานไห่จิง ‘ฉบับสมบูรณ์จริงๆ’ โผล่ออกมา เราก็จะรู้แบบชัดๆเลยดิว่า… เรื่องจื่อโหยวโจมตีหวงตี้มันเป็นยังไงกันแน่!”

“…”

ในระหว่างที่ฉินมู่ค้นหาไปเรื่อยๆ…

คอมเมนต์ในไลฟ์ซึ่งเริ่มเบื่อเพราะไม่มีเหตุการณ์หวาดเสียวก็เริ่มถกเถียงกันเองอย่างเพลินๆ

---

ในเวลาเดียวกัน

ปักกิ่ง — สถาบันวิจัยโครงการสำคัญ

ภายในห้องประชุม

ตอนนี้ปันตงหลินและคนอื่นๆต่างกลั้นหายใจจ้องหน้าจอโดยไม่กะพริบ

เหล่านักชีววิทยาทะเลหลายคนมารวมตัวกันเองโดยอัตโนมัติ เริ่มวิเคราะห์สายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตประหลาดตัวนี้

“ตอนนี้ยืนยันเบื้องต้นได้ว่า สิ่งมีชีวิตนี้น่าจะอยู่ในจำพวกปลาหมึก!”

“แต่ในปลาหมึกทุกชนิดที่เคยค้นพบบนโลกยังไม่เคยมีตัวไหนมีรูปร่างและพฤติกรรมแบบนี้เลย!”

“พูดง่ายๆคือ—ปลาหมึกตัวนี้อาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่อารยธรรมปัจจุบันไม่เคยค้นพบมาก่อน!”

“…”

หลังถกเถียงกันอย่างเร่าร้อนในเวลาไม่นาน กลุ่มนักชีววิทยาทะเลก็ได้ข้อสรุปที่น่าตกใจ

วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ยังมีสิ่งที่ไม่รู้มากมาย โดยเฉพาะการสำรวจทะเลลึก

แทบทุกปีจะมีการค้นพบสายพันธุ์ใหม่ๆใต้ท้องทะเลลึกเสมอ

แต่…สิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับที่ฉินมู่ค้นพบครั้งนี้คือ “ครั้งแรกจริงๆ”

ทั่วทั้งร่างของมันรวมถึงกล้ามเนื้อแบบสัตว์ขาปล้องเต็มไปด้วยพลังระเบิดอันน่ากลัวและถ้าถูกหนวดของมันพันเข้าให้…มีแต่ตายสถานเดียว!

แม้แต่ฉินมู่ที่สวมเกราะครบชุดก็ไม่รอดแน่นอน!

ยิ่งไปกว่านั้น—สิ่งมีชีวิตแบบนี้ ไม่ควรปรากฏในทะเลลึกเลยด้วยซ้ำ

แต่กลับอยู่ที่นี่ได้!

นั่นหมายความว่า…ความหนาแน่นและความแข็งแรงของร่างกายของมันได้ “ปรับตัวเข้ากับแรงกดดันมหาศาลของทะเลลึกแล้ว”

พลังทำลายล้างของมัน คิดดูแล้วก็น่ากลัวเหลือเกิน!

“แย่แล้ว!”

หลังยืนยันว่านี่คือปลาหมึกทะเลลึกสายพันธุ์ใหม่

ปันตงหลินก็ขมวดคิ้วแน่น หัวใจกลับมาตึงเครียดทันที

ปลาหมึกทะเลลึกไม่เหมือนฉลามที่เจอเมื่อก่อนเลย วิธีโจมตีก็ต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ที่สำคัญที่สุด—นี่คือสายพันธุ์ใหม่ที่ไม่เคยพบมาก่อน

เขาไม่แน่ใจเลยว่า “คลื่นอินฟราซาวด์” ที่ใช้กับฉลามได้จะใช้ได้ผลกับปลาหมึกทะเลลึกตัวนี้หรือไม่!

ถ้าไม่ได้ผลล่ะก็…การยั่วยุปลาหมึกทะเลลึกในสภาพทะเลลึกไร้ทางหนีแบบนี้

ช่างเป็นผลลัพธ์นึกภาพไม่ออกจริงๆ!

“ไม่คิดเลยว่า การสำรวจแอตแลนติสจะกลายเป็นการผจญภัยแบบนี้เพราะฉินมู่…”

ปันตงหลินถอนหายใจยาว

ตอนนี้เขาก็ยอมรับแล้วว่า ตนช่วยอะไรไม่ได้เลยทำได้เพียงรอดูฉินมู่จัดการวิกฤตตรงหน้าเท่านั้น

โชคดีที่…เขาสังเกตว่าแววตาของฉินมู่ยังคงสงบนิ่งเสมอเหมือนไม่ได้มองปลาหมึกทะเลลึกตัวนี้เป็นภัยคุกคามเลยด้วยซ้ำ

ทันใดนั้น—สีหน้าของฉินมู่กลับสว่างวาบขึ้น

เหมือนค้นพบอะไรบางอย่างเข้า

แถมยังเริ่มตื่นเต้นขึ้นด้วย

แล้ว…เขาก็วิ่งเข้าหาปลาหมึกทะเลลึกด้วยตัวเอง!

“เฮ้ย!! เขาจะทำอะไรน่ะ!?”

สีหน้าของปันตงหลินเปลี่ยนทันที

หัวใจแทบหยุดเต้น

เขารู้สึกเหมือนหนังศีรษะชาไปหมด

การกระทำของฉินมู่อีกครั้งทำลายทุกความคาดเดาของเขา

ราวกับว่า…ฉินมู่กำลังมองปลาหมึกยักษ์นี้เป็น “เหยื่อ” ของตัวเอง!

และในเวลาเดียวกันปลาหมึกทะเลลึกตรงหน้าก็โกรธจัด หนวดจำนวนมากตีผืนน้ำอย่างรุนแรงแล้วว่ายเข้าหาฉินมู่เช่นกัน!

“ซซซซ…”

จากนั้นฉินมู่ก็หยิบอาวุธโซนาร์ชุดเดิมขึ้นมากดปุ่มสีแดงเหมือนเดิม

เขาปรับพลังไปที่ระดับสูงสุดและเล็งไปยังทิศทางของปลาหมึกทะเลลึก

ก่อนจะทำเช่นนี้เขาได้แอบปรับ “คลื่นความถี่อินฟราซาวด์” ลงให้ต่ำกว่าเดิมอีก

เพราะความถี่ที่ใช้กับฉลามใช้กับปลาหมึกทะเลลึกไม่ได้ผล!

ปลาหมึกชนิดนี้…เขาเคยพบมันมาหลายครั้งในชีวิตก่อนและเขารู้ชัดเจนว่า

มันกลัวอะไรและมีพฤติกรรมแบบไหน!

ในชีวิตก่อน…เพียงเพื่อค้นหาแอตแลนติสและตามหาซานไห่จิงฉบับสมบูรณ์

เขาเคยลงทะเลลึกมาแล้ว “นับสิบครั้ง”

เขายังคงค้นหาต่อไปในทะเลลึก

ในช่วงเวลานั้นเขาเจอวิกฤตหลายครั้ง แต่โชคดีที่ทุกครั้งก็ผ่านไปได้โดยไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรงก็เพราะสิ่งนี้เองเขาถึงได้สะสม “ประสบการณ์การสำรวจทะเลลึก” ที่มากมาย

ไม่อย่างนั้นล่ะก็…

ครั้งนี้เขาคงไม่บ้าบิ่นถึงขนาด “กระโดดลงทะเลลึกโดยตรง” แบบนี้

เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าทะเลลึกต้องเต็มไปด้วยอันตรายหลากหลายอย่าง

ดังนั้นเขาจึงไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่นิดเดียว

“พวกปลาหมึกพวกนี้ก็ยังกลัวคลื่นอินฟราซาวด์อยู่ดี ในชีวิตก่อนฉันทำได้แค่ไล่มันออกไปด้วยอินฟราซาวด์ แต่ครั้งนี้…”

ฉินมู่สูดลมหายใจลึกรอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

ครั้งนี้เขาสามารถใช้โซนาร์ที่ถูกปรับแต่งแล้วฆ่าปลาหมึกพวกนี้ได้โดยตรง!

“ปลาหมึกทะเลลึกยังมีนิสัยสำคัญอยู่อย่างหนึ่ง…”

สายตาของฉินมู่ยังคงจับจ้องปลาหมึกยักษ์ที่กำลังพุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วสูง

---