ตอนที่109 ฟังชั่นใหม่

เมืองเจียงเฉิง

หลังไลฟ์สดปะทุความสั่นสะเทือนทั้งประเทศ ฉินมู่ก็กลับถึงบ้านของเขา

ในห้องทำงานส่วนตัว เขาเพิ่งเอนหลังพักได้ไม่นานก่อนจะลุกขึ้น เตรียมเปิดประตูห้องทดลองอวกาศและเข้าไปข้างใน

ทันใดนั้นเสียงกลไกเย็นเฉียบก็ดังขึ้นในจิตใจเขา

“ติง!”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจไลฟ์สดวิทยาศาสตร์สำเร็จ! ปลดล็อกฟังก์ชันใหม่ของระบบ: ย้อนกระแสกาลเวลา!”

“ติง! ยอดผู้ชมที่ได้รับผลกระทบจากไลฟ์สดครั้งนี้: 78.92 ล้านคน”

“ตามระดับผลกระทบและค่าความยอมรับของผู้ชม โฮสต์ได้รับคะแนนวิทยาศาสตร์ 3.72 ล้านแต้ม”

ได้ยินดังนั้น…

ฉินมู่กลับไม่สนใจเรื่องคะแนนแม้แต่นิด เพราะสมองของเขาถูกดึงดูดทั้งหมดไปที่คำเดียว

ย้อนเวลา

เขาไม่ได้ปลดล็อกฟังก์ชันใหม่มานานแล้ว ตั้งแต่ระบบเปิดห้องเร่งเวลา กับฟังก์ชันจำลองแบบ แล้วก็เงียบหายมานาน

คราวนี้…ระบบกลับโยน ของต้องห้ามระดับจักรวาล มาให้เขาเฉยเลย

“ย้อนเวลา? อย่าบอกนะว่า… ย้อนอดีตจริงๆ?”

มุมปากฉินมู่กระตุก เพราะมันฟังดู เหนือจักรวาลเกินไป

ตามหลักฟิสิกส์ เส้นเวลาเป็นเวกเตอร์ที่พุ่งไปข้างหน้าเท่านั้น

มัน “เร่ง” ได้ แต่มันย้อนกลับไม่ได้

สิ่งที่ผ่านไปแล้ว…จะไม่มีวันกลับมาอีก

หากย้อนเวลาได้ จักรวาลจะเต็มไปด้วยจักรวาลขนานไม่รู้จบ ผู้ตายจะฟื้นได้ ความเป็นจริงจะแตกตัว

ทั้งหมดนี้คือ พาราด็อกซ์ที่มีระดับทำลายกฎฟิสิกส์

ดังนั้นในโลกจริง การย้อนเวลา “ไม่มีวันเกิดขึ้นได้”

และไม่มีมนุษย์คนใด…เดินกลับสู่อดีตได้

โชคดีที่พอฉินมู่ไล่ดูรายละเอียดระบบ เขาก็เข้าใจความจริงของฟังก์ชันนี้

มันไม่ใช่การย้อนเวลาแบบเทพเจ้า แต่คือการเปิดห้องวิดีโอเฉพาะส่วน

ตราบใดที่เขายอมจ่าย “คะแนนวิทยาศาสตร์” มากพอ ระบบจะย้อนภาพเหตุการณ์ของโลกหรือจักรวาล ให้เห็นอย่างสมบูรณ์เหมือน “ยืนอยู่ตรงนั้นจริงๆ”

เหตุการณ์เหล่านั้นล้วนเคยเกิดขึ้น แต่ถูกซ่อนอยู่ในรอยแยกของเวลา ในเงาแห่งมิติและสามารถนำกลับมาฉายซ้อนให้เห็นได้

ทันใดนั้น

“ครืน!”

เสียงระเบิดจากช่องว่างมิติดังลั่นมาจากในห้องทดลองอวกาศ

ห้องหนึ่ง…ค่อยๆถูกสร้างขึ้นจากความว่างเปล่าตั้งอยู่เคียงข้าง ห้องเร่งเวลา

ฉินมู่สูดลมหายใจดึงประตูเปิดออกทันทีและก้าวเข้าไปด้านใน

เขาหยุดยืนต่อหน้า ห้องย้อนเวลา

ทันทีที่เข้าใกล้ กระแสพลังที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ซัดเข้าร่างเขาราวกับคลื่นภูเขาไฟ

“ครืน!”

“ครืน!”

“ครืน!”

ภายในห้องเต็มไปด้วยพลังความเศร้าโศกบางอย่าง เหมือนบันทึกความตายของจักรวาลยังคงสะท้อนอยู่ภายใน

ระบบจึงเตือนเขาเบาๆ

“โปรดเลือกช่วงเวลาที่ต้องการย้อน เลือกฉากที่ต้องการเห็น คุณก็จะได้ ‘ยืนอยู่’ ในเหตุการณ์นั้นแต่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ โปรดระวังอย่าให้ขอบเขตของความจริงและภาพย้อนเลือนหายไป”

ฉินมู่หรี่ตา หัวใจเต้นแรงราวกลองสงคราม ตัวเลือกนับไม่ถ้วนปรากฏตรงหน้าเขา

แต่หลังแต่ละตัวเลือกคือจำนวนคะแนนวิทยาศาสตร์…จำนวนมหาศาลเกินจินตนาการ

เขามองตัวเลือกหนึ่งแล้วถึงกับชะงัก

“200 ล้านปีก่อน”

ค่าที่ต้องจ่ายสูงถึง 8 ล้านแต้ม

เขาสูดหายใจยาว…แล้วละออกมาอย่างเสียดาย

แพงเกินไปและเขายังต้องเก็บแต้มไปเร่งวิวัฒนาการของสปีชีส์ต่างๆ

แถมห้องเร่งเวลา…ก็กินแต้มราวกับหลุมดำ

แต่แล้ว…

“หือ? 3 ล้านปีก่อน ปริศนากำเนิดมนุษย์?”

ตัวเลือกนี้ทำเอาเขาชะงักจริงๆ

ช่วงเวลานั้น…คือจุดที่อารยธรรมต่างดาวอีกชุดหนึ่งยกพลลงมายังโลก เริ่มเข้ารหัส “ชีวิตสมบูรณ์แบบ”

และในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง

มนุษย์… ก็เริ่มปรากฏตัวบนโลก

ราวกับถูกใครบางคน “ปล่อยลงมา” อย่างจงใจ

พวกเขาเริ่มขยายพันธุ์และค่อยๆแผ่กิ่งก้านความมีชีวิตไปทั่วโลกใบเดิมที่ว่างเปล่า

“ใช้แค่สองล้านแต้มความนิยมงั้นเหรอ…”

ฉินมู่เหลือบมองตัวเลขในหน้าต่างระบบ น้ำเสียงเขาแผ่ว แต่สายตากลับวาวแสงอันตราย

แต้มความนิยมที่เขาตอนนี้มีมากกว่าสามล้านแต้ม

เขามีเพียงพอและมากพอที่จะฉีกผ้าคลุมเวลา ดูความจริงของโลกเมื่อหลายล้านปีก่อนด้วยตาตัวเอง

และเขาต้องการมัน…

เขาอยากเห็นด้วยตัวเองว่า แท้จริงแล้ว บนโลกเกิดอะไรขึ้นกันแน่ในวัน “กำเนิดมนุษย์”

ความลับดังกล่าวที่เขาเคยต่อจิ๊กซอว์จากหลักฐานนับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยมีครั้งใดในชีวิตที่เขาได้เห็นมันด้วยตาตัวเอง

“ครืน!”

หลังสูดลมหายใจลึก ฉินมู่ก็ออกคำสั่งกับระบบโดยไม่ลังเล

ประตูแห่งเวลาเปิดออกแล้วสู่จุดเริ่มต้นที่แท้จริงของมนุษยชาติ

ทันใดนั้น

ภาพที่เหนือความจริงพุ่งทะลวงเข้ามาในจิตสำนึกของฉินมู่รุนแรงจนเหมือนสมองจะระเบิด

บนพื้นดินอันเวิ้งว้างไร้ชีวิต ปรากฏร่องรอยของ “สงครามระดับทำลายดาวเคราะห์”ราวกับโลกใบนี้เคยถูกฉีกทึ้งจนแทบไม่เหลือซาก

ในภาพที่ฉายเข้ามาในหัวทุกอย่างค่อยๆหดตัว บิดตัวและประกอบเข้าหากันกลายเป็นโลกสีฟ้า...โลกใบเดิม

โลกใบนี้…กลับแผ่บรรยากาศเทคโนโลยีสูงอย่างบอกไม่ถูกราวกับครั้งหนึ่งมันเคยเป็น “ฐานทดลองของจักรวาล”มาก่อน

จากนั้น

จิตสำนึกของฉินมู่ก็เหมือนถูกดูดเข้าไปในโลกที่แห้งแล้งและกำลังเปลี่ยนรูปนั้นทันที

“นี่มัน… เกิดอะไรขึ้น?”

เขาลืมตาขึ้น แต่กลับรู้สึกได้ว่าร่างกายของตัวเองยังอยู่ตรงนั้น ไม่ใช่การหลุดมิติ ไม่ใช่วิญญาณออกจากร่าง แต่เป็นเทคโนโลยีระดับสูงซึ่งสูงกว่ามนุษย์นับล้านปี

เทคโนโลยีที่สามารถดึงจิตสำนึกออกจากร่าง แล้วส่งเข้าฉากเหตุการณ์จริงราวกับภาพยนตร์ ทั้งที่ภาพตรงหน้าเสมือนจริงที่สุด แต่เขายังรับรู้สภาพร่างตัวเองได้อย่างครบถ้วน

เมื่อแน่ใจว่าร่างไม่เป็นอะไร

เขาก็สูดหายใจลึกแล้วมองไปข้างหน้า

เพียงไม่นานสายตาเขาก็เห็น “แสงฟ้าแลบ” ฟาดลงมาจากท้องฟ้า มันไม่ใช่ฟ้าผ่า แต่มาจาก “นอกโลก”

ยานอวกาศขนาดใหญ่...ใหญ่พอจะบังแสงอาทิตย์กางปีกลงมาสู่โลกอย่างไม่เกรงเกียรติฟ้าดิน

“ช่วงเวลานี้… คงเป็นหลังสงครามใหญ่สินะ?”

ฉินมู่คาดคะเนในใจ ซึ่งตามข้อมูลที่เขาเคยรวบรวมจากโบราณคดีและเอกสารลับที่เคยพบ

ในช่วงเวลานั้น…หลังสงครามระหว่างอารยธรรมโบราณสิ้นสุดลง โลกเคยตกสู่สภาพ “รกร้างตายสนิท” เพราะการต่อต้านอย่างสุดกำลังของอารยธรรมหัวเซี่ยโบราณทำให้สิ่งมีชีวิตบนโลกสูญพันธุ์ไปนับไม่ถ้วน

แม้แต่นิบิรุซึ่งอยู่ “วงนอก” ของสงครามครั้งนั้นยังถูกถล่มจนเละไม่ต่างกัน

สภาพโลกในเวลานั้นย่อมเลวร้ายเกินกว่าจินตนาการ

แต่ในนาทีสุดท้ายของความล่มสลาย แรงสั่นสะเทือนของสงครามในระบบสุริยะกลับแผ่กระจายออกไปนอกระบบ

และนั่นเอง…ที่ไป “ดึงดูด” อารยธรรมต่างดาวชุดใหม่เข้ามา

“ยานพวกนี้… คืออารยธรรมต่างดาวนั้นสินะ?”

ฉินมู่มองยานที่ลดระดับลงเรื่อยๆผ่านภาพย้อนเวลาที่ระบบเปิดให้เขาเห็น แม้ตอนนี้เขายังคงไม่เข้าใจกลไกของการย้อนเวลาอย่างถ่องแท้ว่าระบบทำได้อย่างไร

ทำไมมันสามารถดึงจิตของเขาเข้ามาในฉากอันสมจริงนี้ได้

เขาจึงทดลองหมอบลงและพยายามหยิบ “ก้อนหิน” ตรงหน้า

แต่…มือของเขาทะลุผ่านหินไปเหมือนเป็นเพียงภาพลวง

เขาสัมผัสมันไม่ได้

เขาเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้

เขาคือ “ผู้สังเกตการณ์อย่างแท้จริง”

เห็นทุกอย่าง แต่ไม่มีอำนาจแม้แต่จะปลี่ยนทิศของก้อนกรวด

ฉินมู่เบิกตา ตื่นเต้นจนหัวใจเต้นแรง

ที่เขากำลังเห็นคือเหตุการณ์จริงซึ่งถูกบันทึกไว้ด้วยกลไกประหลาดระดับจักรวาลและระบบดึงมันกลับมาให้เขาเห็นอีกครั้ง

“งั้นนี่… คือช่วงเวลาที่อารยธรรมต่างดาวมาถึงโลกจริงๆ…”

เมื่อปะติดปะต่อความจริงได้ ฉินมู่ถึงกับตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นแทบระเบิด

ถ้าเขาย้อนเวลาได้ แม้จะเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้ แต่เขาสามารถเห็น “อดีตทั้งหมด” แบบไม่ตัด ไม่เซ็นเซอร์ ไม่ผ่านการบิดเบือนใดๆ

เขาสามารถฟื้นฟูประวัติศาสตร์จริงของโลกที่ถูกปกปิดมาตลอดหลายล้านปีได้ทั้งหมด

“แบบนี้… ฉันสามารถสำรวจโลกยุคนั้นได้อย่างอิสระสินะ?”

ในฐานะ “ผู้เฝ้ามองเวลา” เขาเริ่มเข้าใจการใช้ฟังก์ชันนี้ทันที

เขาสามารถเร่งเวลา หยุดเวลาหรือถอยหลังเล็กน้อย เพื่อดูเหตุการณ์เป็นหมื่นเป็นแสนปีในพริบตา

“อารยธรรมต่างดาว… งั้นมาดูกันว่า ตัวตนของพวกมันเป็นไปตามที่ฉันคาดหรือไม่”

ฉินมู่มองไปยังยานที่ค่อยๆลงแตะพื้นโลก

จากนั้นสิ่งมีชีวิตประหลาดก็ทยอยเดินลงมา จะเรียกว่ามนุษย์ไม่ได้ซะทีเดียว นอกจากโครงร่างร่างกายที่คล้ายกันแล้ว ส่วนอื่นของพวกมันผิดมนุษย์ทั้งหมด

พวกมันมี สี่หู สามจมูกและแขนยาวผิดสัดส่วนราวกับสัตว์ทดลองที่ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรมมากเกินไป

ทันใดนั้น—

“ครืน!”

เสียงระเบิดขนาดมหึมาดังสนั่นทั่วโลก ฝุ่นผงฟุ้งทะลุชั้นบรรยากาศ

ฉินมู่รีบเพ่งมองก็เห็นวัตถุจากนอกโลกร่วงลงมาพร้อมกับอารยธรรมต่างดาว

มันทะลวงพื้นโลก แยกแผ่นเปลือกโลกออกเป็นรอยยาว

ภูเขาไฟรอบด้านเริ่มปะทุไม่หยุด

“ครืน!”

โลกกำลังเข้าสู่ยุคเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และฉินมู่ก็กำลังยืนมองมันด้วยตาเปล่า

ในยุคที่ไม่มีมนุษย์สักคน

เสียงระเบิดนั้นสะท้อนก้องไปทั่วทั้งดาว

เนิ่นนาน…ก่อนจะค่อยๆจางหายไปในความเวิ้งว้างของโลกยุคนั้น

ฉินมู่จึงก้าวออกไปข้างหน้า

ในสภาพ “จิตสำนึกล้วน” ของเขา เพียงแค่คิดหนึ่งครั้ง เขาก็สามารถเหยียบย่ำไปทั่วผิวโลกทั้งใบได้ในพริบตา

นี่คือความอัศจรรย์ของการย้อนเวลา โลกทั้งใบกลายเป็นสนามจำลองให้เขาท่องผ่านอย่างอิสระไร้ข้อจำกัด

เพียงความคิดเดียวเขาก็ปรากฏขึ้นข้างวัตถุที่เพิ่งถล่มลงมาจากฟากฟ้า

“ภูเขาแห่งชีวิต…”

เขากระซิบช้าๆ

แม้จะถูกเรียกว่า “อุกกาบาต” แต่ขนาดของมัน…ใหญ่โตเทียบเท่า ไม่สิ...ยิ่งกว่าภูเขาเอเวอเรสต์ทั้งลูก

เทือกเขาเอเวอเรสต์โบราณที่ถูกฉีกออกจากดาวดวงหนึ่งที่หนักแน่น เก่าแก่และเต็มไปด้วยพลังต้องห้าม

ฉินมู่เงยหน้ามองอย่างไม่อยากเชื่อสายตา ก่อนเอ่ยออกมาช้าๆทีละคำ

ใช่…

เขารู้ดีว่ามันคืออะไร

ภูเขาเอเวอเรสต์ลูกนี้ เก็บรหัสพันธุกรรมของวิวัฒนาการโลกทั้ง 4.6 พันล้านปีเอาไว้ในตัวมัน

ในชาติภพก่อน

เพราะเขาเคยพบเบาะแสนี้จึงเข้าใจจุดประสงค์สูงสุดของการทดลองของอารยธรรมต่างดาว

ก่อนหน้าคืออารยธรรมเทียแมท แล้วจึงตามด้วยอารยธรรมต่างดาวชุดที่สอง

ทั้งสองชุดต่างมี “จุดมุ่งหมายเดียวกัน”

สร้างชีวิตสมบูรณ์แบบ

หลังการศึก “ฉือโยวบุกรุกหวงตี้” และมหาสงครามระดับทำลายดาวอื่นๆ

อารยธรรมเทียแมทก็ “หายไปจากโลกอย่างไร้ร่องรอย”

ผู้สืบทอดการทดลองคืออารยธรรมชุดใหม่

พวกมันพบภูเขาเอเวอเรสต์ลูกนี้บนดาวนิบิรุ แล้วใช้เทคโนโลยีระดับทำลายจักรวาลลากมันออกมาจนหลุดแรงโน้มถ่วงและส่งมายังโลก

เสียงประหลาดดังขึ้น

“#%#%#...”

รอบภูเขาเอเวอเรสต์นั้น สิ่งมีชีวิตต่างดาวจำนวนมากทยอยเดินออกมาจากยานเป็นแถว

พวกมันเริ่มลงมือทันที

ขนอุปกรณ์

ตั้งสถานี

ขยายโดมทดลองขนาดยักษ์รอบภูเขา

แต่ฉินมู่…ฟังภาษาของพวกมันไม่ออก

เขาอดเสียดายไม่ได้ เพราะถ้าเข้าใจได้แม้เพียงเล็กน้อย เขาอาจไขความจริงของประวัติศาสตร์โลกได้มากกว่านี้

แม้เช่นนั้น เขาก็รู้แน่ชัดว่าพวกมันกำลังเข้ารหัส “ชีวิตสมบูรณ์แบบ” บนภูเขาแห่งชีวิตนี้

ฉินมู่สูดหายใจลึก เดินเข้าไปใกล้ยิ่งขึ้น

เหล่าเอเลี่ยนพากันเดินเข้าออกห้องแล็บอย่างวุ่นวายเหมือนผึ้งในรังราวกับได้รับคำสั่งใหญ่หลวงจากเบื้องบน

“ต้องสร้างชีวิตสมบูรณ์แบบรุ่นใหม่ให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด”

และแล้ว…

สิ่งมีชีวิตหลากหลายสายพันธุ์ก็ถูกเพาะขึ้นในห้องทดลองทีละชนิด

พวกมันเกิดในหลอดทดลอง อายุยืนยาวผิดมนุษย์ กำลังร่างกายมหาศาลเหนือกว่าทุกสปีชีส์บนโลกยุคนั้น

เครือข่ายสมองของพวกมันสามารถสื่อสารเชื่อมโยงกันได้โดยตรง ระดับที่มนุษย์ยุคนี้เทียบไม่ได้แม้แต่น้อย

เสียงพูดคุยแปลกประหลาดดังขึ้นทั่วแล็บ

“#@##%...”

เป็นภาษาวิจัยที่มนุษย์ไม่รู้จักแม้แต่นิด

เมื่อใดก็ตามที่สปีชีส์หนึ่งมี “ข้อบกพร่อง” มากเกินไป

ผลลัพธ์ย่อมเดาได้

โดนคัดทิ้งและถูกกำจัดทันท่ี

นี่คือ “ของเสีย” เป็นเพียง “ครึ่งสำเร็จรูปที่ล้มเหลว”

ต้องถูกทำลาย เพราะหากปล่อยให้สปีชีส์กึ่งสมบูรณ์แบบเหล่านี้เล็ดลอดออกไปสู่ธรรมชาติและเริ่มรวมกลุ่มกัน

พวกมันจะกลายเป็นภัยเป็นเผ่าพันธุ์ใหม่ที่อาจ “ท้าทายผู้สร้าง” ได้ในอนาคต

และเหล่านักวิจัยต่างดาวย่อมไม่ยอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้นง่ายๆ

แม้จะล้มเหลวเป็นสิบครั้ง แต่ฉินมู่ก็ยังคงจ้องไปข้างหน้า แล้วสายตาเขาก็เห็นการถกเถียงอย่างหนักหน่วง

เหล่าเอเลี่ยนชุดนั้นเริ่มฉีดออกซิเจน เข้าไปใน “สิ่งมีชีวิตทดลอง”

พวกมันกำลังฉีด “พิษ” ที่เทียแมทคัดกรองมานานนับพันล้านปีใส่เข้าไปในสิ่งมีชีวิตเหล่านี้

ตั้งแต่วินาทีนั้น…สิ่งมีชีวิตทดลองทั้งหมดก็ถูก “ปิดเพดาน” ลง

ราวกับถูกใส่โซ่ตรวนล่องหนทับทั้งตัว

สติปัญญาถูกปิดกั้น

ร่างกายถูกจำกัด

อายุขัยถูกบีบให้สั้น

ความคิดถูกตีกรอบ

ความสร้างสรรค์ถูกทำให้ฝ่อ

ทุกด้านของชีวิตถูกล็อกแช่แข็งไว้หมดไม่มีช่องให้หลุดรอด

ดังนั้นการทดลองของอารยธรรมต่างดาวจึงเริ่มไร้ยางอายมากขึ้น โหดเหี้ยมขึ้นและเปิดเผยความบ้าคลั่งแบบไม่ปิดบัง

หลังผ่านกระบวนการ “ปรับแต่ง” หลายรุ่น

สิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้น

ลิงโบราณ (Ancient Ape)

พวกมันแกว่งแขน สายตาเปล่งประกายปัญญาแสดงสัญญาณของ “สิ่งมีชีวิตที่พร้อมจะเป็นมากกว่าสัตว์”

“@#@#%...!!!”

เหล่าเอเลี่ยนพากันโห่ร้อง กระโดดโลดเต้น ภาษาของพวกมันเต็มไปด้วยความดีใจอย่างปิดไม่มิด

“นี่มัน… กำลังเฉลิมฉลองงั้นเหรอ?”

ฉินมู่หรี่ตา มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นเยียบเหมือนเห็นงานเลี้ยงของปีศาจ

ความดีใจของพวกมันชัดเจนเกินพอ ไม่จำเป็นต้องเข้าใจภาษาก็รู้ว่าพวกมันกำลังตื่นเต้นกับ “ผลงานทดลองชิ้นใหม่”

ทั้งโลกเต็มไปด้วยเสียงชื่นชมของอารยธรรมต่างดาว แต่ในห้องเพาะเลี้ยงสิ่งมีชีวิต

ลิงโบราณกำลังสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

มันมีปัญญาเต็มเปี่ยม

มันรู้ว่าตัวเองกำลังถูกกักขัง

มันรู้ว่าชีวิตและความตายของมัน…

ไม่ได้อยู่ในมือของมันเองอีกต่อไป

“ตามคาด… ขั้นต่อไปคือการวิวัฒน์ของลิงโบราณ”

ฉินมู่ถอนหายใจ เสียงนั้นหนักกว่าสันเขาภูเขาไฟ

การวิวัฒน์ของลิงโบราณเป็นเส้นทางที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและขวากหนาม

ประวัติวิวัฒนาการบันทึกไว้อยู่แล้ว

ขั้นแรกคือ การวิวัฒน์ของลิงใต้อนุทวีป (Southern Ape)

ลิงโบราณยังมี “ข้อบกพร่องเป็นหมื่น” และเพื่อกำจัดข้อบกพร่องเหล่านั้นให้หมด

เหล่าเอเลี่ยนจึงหยุดฉลองแล้วกลับเข้าสู่โหมด “เร่งทดลอง” อย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

ระหว่างช่วงเวลาอันโหดร้ายนั้น

ไม่ใช่การวิวัฒน์ แต่เป็น “การคัดสรรแบบบ้าคลั่ง”

ทุกข้อบกพร่องที่ลิงโบราณมี

ต้องถูกลบ

ต้องถูกแก้

ต้องถูกฉีกออกจากยีน

และใครก็ตามที่ “แก้ไม่ได้”…

จะถูกทำลายทันทีในฐานะผลิตภัณฑ์ล้มเหลว

เอเลี่ยนนับไม่ถ้วนเดินเข้าออกห้องแล็บทำการวิเคราะห์ แยกยีนและผ่าตัดความเป็นชีวิตของลิงโบราณอย่างไร้ความปรานี

ทุกครั้งที่การทดลองเริ่มต้นเสียงกรีดร้องโหยหวนของพวกมันก็ดังก้องไปทั่วภูเขาแห่งชีวิต

ลิงโบราณแต่ละตนถูกเลี้ยงไว้ในห้องเพาะพันธุ์เหมือน “ปศุสัตว์” ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาใดๆ

เมื่อใดที่พวกมันบังเกิด “ความก้าวหน้า” และพัฒนารุ่นถัดไปของลิงโบราณได้สำเร็จ

เอเลี่ยนก็จะควบคุมการสืบพันธุ์อย่างเข้มงวดบังคับให้รวมยีน เพื่อเพาะรุ่นถัดไปตามแบบที่ต้องการ

เพราะทุกคนย่อมรู้ดีว่าการสืบพันธุ์คือรูปแบบสูงสุดของการคัดเลือกพันธุ์ชั้นดี

ภายใต้การสั่งงานและกดปุ่มเย็นชา ชีวิตรุ่นใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้นทีละรุ่น

หลังผ่านเวลาหลายแสนปี ลิงโบราณจึงค่อยๆ…แปรสภาพเป็นลิงแห่งแดนใต้ หรือมีอีกชื่อว่า Australopithecus (ออสตราโลพิเทคัส)

*คำว่า Australopithecus มาจาก Australo = ใต้ (southern) pithecus = ลิง (ape) เพราะซากฟอสซิลแรกพบที่ แอฟริกาใต้ จึงถูกเรียกว่า “ลิงแห่งแดนใต้”

เมื่อเทียบกับลิงโบราณ ลิงแดนใต้มีระดับสติปัญญาสูงกว่า ความแข็งแกร่งในร่างกายก็มหาศาลกว่า

ทันทีที่พวกมันตระหนักถึงสภาพตัวเอง พวกมันจ้องกำแพงห้องทดลองและคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

บางตนถึงกับพุ่งเข้าชนกรง พยายามทำลายกำแพงที่กักขังพวกมันเอาไว้หวัง “หลุดพ้น” จากการเป็นสัตว์ทดลอง

เพราะ…ชีวิตทุกชนิดย่อมโหยหาเสรีภาพ

เห็นภาพนั้น ฉินมู่ถึงกับถอนหายใจเบาๆ

ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดต้องการถูกขังอยู่ในกรง จำนนต่อการควบคุมของผู้สร้าง

ตราบใดที่มีสติและความคิด

พวกมันย่อมต่อต้าน

แต่…การต่อต้านครั้งนี้ถูกลิขิตให้

พ่ายแพ้อย่างท่วมท้นตั้งแต่เกิด

ต่อหน้าอารยธรรมต่างดาวที่ทรงพลัง

ลิงแดนใต้ไร้ทางต่อกรถูกบดขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เอเลี่ยนไม่เคยปรานี เพราะพวกมันรู้รหัสพันธุกรรมชีวิต พฤติกรรมหรือแม้แต่จุดตายของลิงใต้ทุกตนอย่างละเอียด

แต่ละครั้งที่ “ปราบปราม” พวกมันกวาดล้างโดยไม่ลังเลเลือดสาดเต็มพื้นห้องทดลอง

เสียงร้อง

เสียงสู้

เสียงสิ้นหวังกระจายไปทั่วภูเขาแห่งชีวิต

ฉินมู่ยืนมองทุกสิ่งอย่างเงียบงัน

ภูเขาแห่งชีวิตลูกนี้เก็บยีนของโลกทั้ง 4.6 พันล้านปีเอาไว้ เป็นฐานพันธุกรรมที่ไม่มีทางหาเจอในปัจจุบัน

เพราะ…มันถูกทำลายสิ้นในมหาสงครามและในการทำลายนั้นเอง

มนุษยชาติได้ “ชิงอิสรภาพ” ของตนกลับคืนมาครั้งแรก

หลังจากนั้นมนุษย์เริ่มสืบพันธุ์ตามธรรมชาติบนโลกได้อย่างเสรี

แต่สิ่งที่น่าเศร้าที่สุดคือ…

โซ่ออกซิเจนพันธนาการที่อารยธรรมต่างดาวใส่ไว้ยังไม่ได้ถูกปลดออก

หากพันธนาการนี้ถูกเอาออกตั้งแต่ตอนนั้นด้วยรากฐานของ “ชีวิตกึ่งสมบูรณ์แบบ”

มนุษย์คงออกจากโลกออกจากระบบสุริยะและอาจครองทั้งทางช้างเผือกไปนานแล้ว

แต่พวกเขาไม่ได้รับเสรีภาพแบบนั้น

พวกเขาได้มาครึ่งเดียว เสรีภาพทางร่างกาย แต่ยังขาดเสรีภาพทางวิวัฒนาการ

“สงครามใหญ่ครั้งนั้น… ถ้าคำนวณไม่ผิดก็คงกำลังใกล้เข้ามาแล้ว”

ฉินมู่รู้ดีว่า เขาไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เกิดขึ้นบนภูเขาแห่งชีวิตได้

เขาเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ ไม่ใช่ผู้แทรกแซงเวลา

ดังนั้นเขาจึงเลิกพยายามใดๆที่ไร้ความหมายและเดินออกจากภูเขาแห่งชีวิตอย่างสงบ

เมื่อออกมาด้านนอก

ทั่วทั้งมหาสมุทร “เงา” แห่งหนึ่งเริ่มปรากฏขึ้นทีละกลุ่ม

เหล่าเงือก

บรรพชนสายเลือดของอารยธรรมมนุษย์ ผู้สืบเชื้อสายจาก “จ้านซวี” ที่อยู่อาศัยในแอตแลนติสผุดขึ้นจากผืนน้ำทีละตน พร้อมอุปกรณ์ไฮเทคที่สามารถหลบหลีกเรดาร์ของเอเลี่ยนได้ทั้งหมด

พวกเขากำลังแทรกซึมเข้าใกล้ภูเขาแห่งชีวิตอย่างเงียบเชียบและเริ่มเปิดฉากโต้กลับ

“เหล่าทายาทของจ้านซวี… อารยธรรมโบราณ”

ฉินมู่มองพวกเงือกด้วยความเคารพลึกซึ้ง

นี่คือชนชาติที่สาบสูญ ผู้ยืนหยัดต่อสู้ในความมืดเพื่อโลกใบนี้ แต่ไม่มีใครจดจำชื่อของพวกเขาได้อีกต่อไป

การบุกจู่โจมครั้งนี้คือจุดเริ่มต้นของสงครามยักษ์ใหญ่ลำดับถัดมาเป็นสงครามที่ทำให้ลิงใต้รอดชีวิตและเป็นสงครามที่ทำลายภูเขาแห่งชีวิตโดยสมบูรณ์

ฉินมู่ยืนอยู่ด้านนอกและทันใดนั้น

เสียงไซเรนเตือนภัยของอารยธรรมต่างดาวก็ระเบิดขึ้น

“￥@#￥@%￥#—!!!”

เสียงแผดร้องแห่งความตื่นตระหนกดังไปทั่วทั้งฐานทดลอง

เพราะเอเลี่ยนไม่เคยคิดเลยว่าอารยธรรมบนโลกยังมีใครรอดอยู่!

ตอนพวกมันลงมาสู่โลก พวกมันใช้เทคโนโลยีสแกนทั่วทั้งดาวแบบละเอียดสุดขั้วและไม่พบร่องรอยของอารยธรรมใดๆ ทุกอย่างดู “ตายสนิท”

นั่นคือเหตุผลที่พวกมันกล้าตั้งภูเขาแห่งชีวิตไว้บนโลกอย่างไม่เกรงกลัวถึงกับลงระบบป้องกันระดับสูงสุด

แต่ตอนนี้…

“เงือก” โผล่ขึ้นมาจากมหาสมุทรพร้อมอาวุธทีละตน

สายตาเด็ดเดี่ยวราวกับทุกคนเตรียมใจจะสละชีวิต

พวกเขาแบกอาวุธนิวเคลียร์ฟิสชั่นพลังทำลายล้างสูงบุกฝ่าเข้าไปยังศูนย์ทดลอง

ขั้นแรก—ช่วยเหลือลิงแดนใต้

ขั้นถัดมา—ทำลายภูเขาแห่งชีวิต

“ครืน!!!!!”

เสียงระเบิดมหาศาลดังกึกก้องไปทั่วผืนโลก ฐานทดลองอารยธรรมต่างดาวพังทลายลงในชั่วพริบตา ภูเขาแห่งชีวิตถูกฉีกออกเป็นเสี่ยงๆ รอยแยกของโลกพ่นไฟปะทุขึ้นราววันสิ้นโลก

เหล่าเงือกที่บุกรุกเข้าไปถูกกองทัพเอเลี่ยนตอบโต้ด้วยความโกรธแค้นดุจสายฟ้าฟาดและพวกเขาทั้งหมด… สละชีวิตในการต่อสู้

แต่การตายของพวกเขาไม่สูญเปล่า

เพราะพวกเขาทำลายศูนย์กลางแลปทั้งหมดของเอเลี่ยนสำเร็จ

และที่สำคัญที่สุดพวกเขาช่วยชีวิต “ลิงแดนใต้”

สิ่งมีชีวิตกึ่งสมบูรณ์แบบซึ่งคือเมล็ดพันธุ์ของมนุษย์

ลิงใต้กระจัดกระจายไปทั่วโลกเริ่มดำรงชีวิต สืบพันธุ์และหลอมรวมเข้าเป็นรากฐานของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในอนาคต

อารยธรรมโบราณแลกชีวิตทั้งหมดของตนเพื่อสิ่งนี้

เพื่อทิ้งเมล็ดพันธุ์แห่งเสรีภาพให้โลก

เพื่อให้สิ่งมีชีวิตบนโลกมีโอกาส “หลุดพ้น”จากการเป็นสัตว์ทดลองของอารยธรรมต่างดาวและวันหนึ่งอาจยืนหยัดเป็นอิสระได้ด้วยตัวเอง

เพราะโลกใบนี้ฐานทดลองระดับจักรวาล จะถูกหมายตาโดยอารยธรรมอื่นที่พบมันเสมอ

การสร้างชีวิตสมบูรณ์แบบและการขึ้นเป็นอารยธรรมสูงสุดของจักรวาล คือสิ่งล่อใจที่ไม่มีอารยธรรมใดสามารถปฏิเสธได้

ดังนั้นสำหรับพวกมันแล้ว

โลกคือสมบัติล้ำค่าที่ต้องครอบครอง

และอารยธรรมใดที่ผุดขึ้นบนโลก ย่อมกลายเป็นเพียง “เชลย”

ไม่มีวันมีเสรีภาพ

---