บทที่ 1 ตรงสายงานพอดี!

บทที่ 1 ตรงสายงานพอดี!

ฤดูใบไม้ผลิละลายน้ำแข็ง สรรพสิ่งเริ่มต้นใหม่

ณ ตีนเขาเขียวขจีที่ทอดยาวต่อเนื่อง คือฝูงชนที่ต่อแถวยาวเหยียดนับสิบลี้ เสียงขานชื่อดังขึ้นลงเป็นจังหวะ ดังก้องระลอกแล้วระลอกเล่า โดดเด่นเป็นพิเศษท่ามกลางเสียงจอแจราวกับน้ำเดือดพล่าน

"อายุกระดูกสิบเจ็ด ไม้สามสิบ ทองเจ็ดสิบ คนต่อไป!"

หลินตู้ลืมตาขึ้นภายใต้แรงผลักของคนด้านหลัง อาการใจสั่นระรัวระลอกหนึ่งทำให้นางอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น

"คนข้างหน้าเร็วหน่อยสิ! ทำไมยังไม่ขยับอีก?"

"เบาเสียงหน่อย คนนั้นดูเหมือนสุขภาพไม่ดี ท่าทางทรมานน่าดู"

"พวกขี้โรคจะมามุงดูความคึกคักทำไม สำนักไหนจะกล้ารับกัน เร็วเข้าเถอะ อย่าทำให้พวกเราด้านหลังเสียเวลา"

"เงียบเสียง!" ผู้ฝึกตนที่คอยรักษาความสงบตะโกนด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

ผู้คนด้านหน้าเงียบเสียงลงอย่างรวดเร็ว

ผู้ฝึกตนที่ทำหน้าที่วัดรากวิญญาณเห็นคนตรงหน้าไม่ยอมยกมือขึ้นเสียที จึงเอ่ยเตือนว่า "วางมือลงไปแล้วท่องวันเดือนปีเกิดของตัวเองในใจ"

มือข้างหนึ่งที่ขาวซีดบอบบางตกลงตรงหน้า กระดูกปูดโปน เส้นเลือดสีเขียวเห็นชัดดุจแก้วเคลือบ ผู้ฝึกตนชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้ามองเจ้าของมือนั้น

คนผู้นั้นดูอายุยังน้อย รูปร่างผอมบาง สวมชุดคลุมสีเขียวซีดเก่าซอมซ่อ ผมเกล้าไว้อย่างลวกๆ ที่ด้านหลัง เส้นผมขาดวิ่นหน้าผากยุ่งเหยิง ทั้งยังมีสีเหลืองแห้งเสีย คล้ายเกิดจากภาวะขาดสารอาหาร

ทว่านางกลับมีใบหน้างดงามที่ขาวซีดและดูอ่อนล้า หลุบตาลง ท่าทีห่างเหินเย็นชา ราวกับกิ่งไม้แห้งที่รองรับหิมะในฤดูหนาว หากไม่ระวังเพียงนิดก็จะถูกบดขยี้จนแหลกสลาย กลายเป็นหมอกจางร่วงกราว

เป็นคนขี้โรค แต่เป็นคนขี้โรคที่งดงามจริงๆ น่าเสียดายนัก

ตัวอักษรบนเครื่องสัมผัสวิญญาณห้าธาตุหมุนวนไม่หยุด ในที่สุดก็หยุดที่มุมองศาหนึ่ง จากนั้นแสงสว่างก็สาดส่องเจิดจ้า คนที่ทำหน้าที่จดบันทึกหลังโต๊ะเบิกตากว้างทันที

"...เกิดในสารทเล็ก ธารน้ำจับตัวเป็นน้ำแข็ง นี่คือธาตุน้ำแข็งเต็มขั้นโดยกำเนิด รากวิญญาณน้ำแข็งบริสุทธิ์"

รากวิญญาณน้ำแข็งที่บริสุทธิ์ จิตใจย่อมบริสุทธิ์ มุ่งมั่นไปข้างหน้า เป็นต้นกล้าชั้นเลิศสำหรับการฝึกบำเพ็ญ

ผู้ฝึกตนหลังโต๊ะราวกับได้เห็นสมบัติล้ำค่าหายาก ตะโกนลั่นออกมาสุดเสียง "อายุรากกระดูกสิบสาม รากวิญญาณน้ำแข็งเต็มขั้น!"

คนด้านหลังส่งเสียงฮือฮา วันนี้เป็นวันคัดเลือกศิษย์เข้าสำนักในจงโจวที่หาได้ยาก สามสำนักหกพรรคสิบสายและสำนักใหญ่น้อยอื่นๆ ล้วนมารวมตัวกันที่นี่ เพียงเพื่อคัดเลือกศิษย์ใหม่เข้าสำนัก

ทุกคนเกิดมาพร้อมคุณสมบัติห้าธาตุ บางคนรากวิญญาณข่มกัน การบำเพ็ญเพียรจึงยากลำบาก บางคนรากวิญญาณเกื้อหนุนกัน จึงเอื้อต่อการดูดซับปราณวิญญาณมากกว่า ส่วนรากวิญญาณเดี่ยวนี้ฝึกบำเพ็ญได้รวดเร็ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงรากวิญญาณพิเศษที่แปรเปลี่ยนตามกาลเวลา วาสนาไร้ประมาณ หาพบได้ยากยิ่ง

จริงอยู่ที่ว่าคุณสมบัติในการฝึกบำเพ็ญไม่ว่าจะดีหรือเลว ย่อมมีโอกาสก้าวสู่มรรคาวิถี แต่คุณสมบัติติดตัวแต่กำเนิดก็ยังเป็นเงื่อนไขจำเป็นในการเข้าสำนักที่ดี

ถึงอย่างไร... คุณสมบัติที่ดีระดับนี้ ดูดซับปราณวิญญาณได้รวดเร็วมาก สำนักเล็กๆ ทั่วไปย่อมไม่กล้ารับไว้ กลัวว่าสายแร่วิญญาณของตนจะถูกดูดจนแห้งเหือด ดังนั้นอัจฉริยะวัยเยาว์จึงมักเกิดในสำนักใหญ่

ใครจะไปคิดว่าเจ้าไม้ไผ่ผอมแห้งที่ดูป่วยไข้ตรงหน้านี้ จะมีพรสวรรค์ดีถึงเพียงนี้

ผู้ฝึกตนที่ถือพู่กันรีบบันทึกคุณสมบัติของหลินตู้ลงไปอย่างรวดเร็ว ยื่นป้ายไม้ให้นาง "วาสนาไร้ประมาณ สหายตัวน้อยรับไปเถิด เชิญเดินไปข้างหน้าสู่ลานกว้างบนยอดเขา รอคอยการคัดเลือกจากสำนัก รายงานตัวตามหมายเลขบนป้ายไม้"

หลินตู้ผงกศีรษะขอบคุณ สัมผัสถึงความเจ็บปวดที่เสียดแทงในหัวใจ รอยยิ้มที่มุมปากก็ขมขื่นขึ้นมา

ร่างกายนี้ ไม่ใช่แค่ขี้โรคธรรมดา แต่รู้สึกเหมือนวินาทีถัดไปพร้อมจะตายได้ตลอดเวลา

จุดวัดรากวิญญาณอยู่ที่ตีนเขา ผู้ที่มีคุณสมบัติในการฝึกบำเพ็ญถือป้ายไม้ก้าวไปข้างหน้า เพียงชั่วพริบตาก็เหมือนเดินทะลุมิติ มาอยู่หน้าบันไดหินกว้างใหญ่

หลินตู้เงยหน้ามองยอดเขาที่มีเมฆหมอกลอยอ้อยอิ่งด้วยความแปลกใจเล็กน้อย

นี่คือโลกผู้บำเพ็ญเพียรหรือ? น่าสนใจกว่าที่นางคิดไว้เสียอีก

ในหัวพลันปรากฏความคิดที่ไม่ใช่ของนางขึ้นมาอีกครั้ง

[โฮสต์เป็นอย่างไรบ้าง คิดดีหรือยัง? ต้องรู้นะว่า คุณเหลืออายุขัยแค่วันเดียวแล้วนะ]

หลินตู้ก้าวขึ้นบันไดหินด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ตามพล็อตนิยายบำเพ็ญเพียรทั่วไป ปราณวิญญาณสามารถต่ออายุขัยได้ใช่ไหม?"

ดื้อด้านไม่ฟังความ

ระบบรู้สึกปวดหัวตึบ โฮสต์คนดีที่ไหนจะรั้นไม่ให้ความร่วมมือกับระบบขนาดนี้

[แต่เป็นไปได้ไหม ฉันหมายถึงมีความเป็นไปได้แบบหนึ่ง ที่คุณจะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงวันที่เริ่มฝึกบำเพ็ญด้วยซ้ำ]

หลินตู้เดินช้ามาก ร่างกายนี้อ่อนแอจริงๆ หลินไต้อวี้เทียบกับตัวเองแล้วยังดูแข็งแรงกว่าเสียอีก

นางเป็นบล็อกเกอร์ด้านความรัก บล็อกเกอร์ที่ในกล่องข้อความและไลฟ์สตรีมทุกวันเต็มไปด้วยพวกคลั่งรักมาปรับทุกข์

หลินตู้พ่อแม่หย่าร้าง ไม่มีใครอบรมสั่งสอนมาตั้งแต่เด็ก ได้พบเห็นความเย็นชาและอบอุ่นของผู้คนมามากมาย ปล่อยตัวไหลไปตามกระแสในโลกที่เต็มไปด้วยความคลุมเครือและผลประโยชน์ส่วนตน มองจิตใจคนทะลุปรุโปร่งจนไม่มีอะไรให้มองอีก จึงผันตัวมาเป็นบล็อกเกอร์ด้านความรัก เพราะสไตล์ที่เฉียบคม มีสติรู้ตื่น และทิ่มแทงใจดำทุกตัวอักษร ทำให้ยอดผู้ติดตามพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

น่าเสียดายที่ไม่ว่าจะชักจูงอย่างนุ่มนวลหรือด่าทออย่างเจ็บแสบ ก็ไม่อาจช่วยพวกคลั่งรักกลุ่มใหญ่ในโลกใบนี้ได้

ผมของหลินตู้ร่วงโรยลงทุกวัน ใบหน้าแก่ชราลงทุกวัน เพราะความโกรธ

ในที่สุด นางก็เทกระจาด เคารพ เย้ยหยัน ผูกมัด!

ใครจะรู้ว่าวันหนึ่งหลังจากโต้รุ่งไลฟ์สตรีม จู่ๆ ก็เกิดอาการใจสั่นแล้วมาโผล่ที่นี่

ใช่แล้ว หลินตู้ทะลุมิติมา พูดให้ถูกคือ ทะลุเข้ามาในนิยาย

ทะลุเข้ามาในนิยายซีรีส์แนวบำเพ็ญเพียรรักร้าวระทมทุกข์ ซีรีส์นี้รวบรวมสุดยอดพวกคลั่งรักแห่งโลกบำเพ็ญเพียรเอาไว้ หลินตู้เดินขึ้นเขาพลางดูสารบัญเรื่องย่อที่เพิ่มเข้ามาในสมอง

ศิษย์พี่ใหญ่ที่ถูกคนในดวงใจควักกระดูกวิญญาณ ศิษย์พี่หญิงรองที่ตั้งครรภ์แล้วถูกคนรักผ่าท้องเอาทารกไปทำยาเพื่อชุบชีวิตรักแรก ศิษย์น้องหญิงเล็กที่ถูกจอมมารหลอกลวงขโมยสมบัติสำนัก พอหมดประโยชน์ก็ถูกทิ้งอย่างโหดร้าย อาจารย์ผู้เสียสละอย่างเงียบงันมาสามพันปี สุดท้ายถูกคนรักสังเวยแด่สวรรค์...

ในที่สุด นางก็หยุดฝีเท้า

ระบบรอคอยการตอบรับจากโฮสต์ของมันอย่างคาดหวัง

โฮสต์... โฮสต์กุมหัวใจ หอบหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วนั่งลงเพราะหมดแรง

ระบบ: ...เยี่ยม

หลินตู้พลิกไปดูตอนจบ "แบบนี้ยังจบแบบ Happy Ending ได้ทั้งหมดอีกเหรอ? พวกคุณคนในโลกบำเพ็ญเพียรไม่ยุ่งกับการฝึกบำเพ็ญ วันๆ คิดอะไรกันอยู่เนี่ย? หวังเป่าชวนมาเห็นยังต้องพูดว่าผักป่าของฉันยกให้นางเถอะ"

[ก็เพราะวาสนาที่ไม่ใช่คู่แท้เหล่านี้ถูกมองว่าเป็นคู่แท้ ทำให้ชะตาชีวิตของผู้คนในโลกบำเพ็ญเพียรสับสนวุ่นวาย กฎเกณฑ์จึงสั่นคลอน โฮสต์ถึงได้ถูกดึงเข้ามาไง]

"เกี่ยวอะไรกับฉัน?" หลินตู้ปรือตาขึ้นอย่างเกียจคร้าน นัยน์ตาขาวด้านล่างที่เย็นชาเผยความเยาะหยัน "เคารพ เย้ยหยัน ผูกมัด ขอบคุณ"

[แต่โฮสต์ไม่รู้สึกเหรอว่าตัวเองใกล้จะตายแล้ว?]

หลินตู้กุมหัวใจที่รู้สึกอึดอัดอย่างรุนแรง "ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนิดหน่อย"

[เพราะอายุขัยของที่รักเหลือแค่วันเดียวแล้วนะ ในโลกความเป็นจริงคุณหัวใจวายตายเพราะความโกรธ โฮสต์อยากกลับไปก็กลับไม่ได้แล้วนะ]

[ทุกครั้งที่ช่วยพวกคลั่งรักได้หนึ่งคน ตัดวาสนาจอมปลอมของพวกเขา ระบบจะมอบรางวัลเป็นโอสถตามระดับความคลั่งรัก โฮสต์ก็จะต่ออายุขัยได้แล้วนะ~]

[แถมร่างกายที่บกพร่องแต่กำเนิดของที่รักต้องใช้สมบัติฟ้าดินที่หายากมาก สำนักทั่วไปเลี้ยงไม่ไหวแน่นอน~ ถ้าที่รักอยากใช้การฝึกบำเพ็ญเพื่อต่อชีวิต เคยคิดไหมว่าสุขภาพไม่ดีจะเป็นอุปสรรคต่อการฝึกบำเพ็ญนะ?]

หลินตู้เงียบกริบ ในจิตสัมผัสไม่มีความคิดใดๆ ราวกับปล่อยวางว่างเปล่า ระบบรอคอยคำตอบจากโฮสต์ด้วยใจตุ้มๆ ต่อมๆ

นางนั่งแผ่หลาบนบันไดหินที่เย็นเฉียบ ริมฝีปากเริ่มม่วงคล้ำเพราะขาดออกซิเจน ใบหน้าที่งดงามหมดจดฉายแววหม่นหมองแห่งความตาย ผมหน้าม้าที่ยุ่งเหยิงตกลงมาตามจังหวะที่นางโน้มตัว ด้วยความที่อายุยังน้อย จึงดูไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิงอย่างชัดเจน

มีคนเดินผ่านเด็กหนุ่มท่าทางแปลกประหลาดและอ่อนแอคนนี้เรื่อยๆ คนอื่นมองว่าตกอับ แต่นางกลับไม่ใส่ใจ ถึงขั้นดูสบายอกสบายใจด้วยซ้ำ

"ตู้เสา ชิงชิง ฟังข้านะ คุณสมบัติรากวิญญาณของข้าคงมีแต่สำนักเล็กๆ ที่รับ แต่คุณสมบัติรากวิญญาณของเจ้าดีขนาดนั้น เกรงว่าจะได้เข้าสำนักใหญ่ เราสองคนเป็นคู่หมั้นกัน ในภายหน้าย่อมต้องใช้ชีวิตร่วมกัน จะแยกจากกันได้อย่างไร..."

ชายคนหนึ่งพูดรัวเร็ว พลางเดินขึ้นบันได พลางมองหญิงสาวข้างกาย

"ข้าก็ไม่อยากแยกจากเจ้า แต่เรื่องสำนักรับคนข้าจะตัดสินใจเองได้อย่างไร?"

น้ำเสียงของหญิงสาวเต็มไปด้วยความลำบากใจ

ชายหนุ่มคว้ามือของนางไว้ น้ำเสียงเว้าวอน "เจ้าไปสำนักเล็กกับข้าเถอะ ข้าไม่อยากแยกจากเจ้าจริงๆ รอพวกเราสร้างรากฐานด้วยกันแล้ว ข้าจะแต่งเจ้าเป็นคู่บำเพ็ญ"

หญิงสาวชะงัก สีหน้าลังเล "แต่ว่า... ให้ข้าคิดดูก่อน"

"ชิงชิง... ข้าอยากอยู่กับเจ้าตลอดไปจริงๆ นะ ยิ่งกว่านั้นข้าจะวางใจให้เจ้าอยู่ตัวคนเดียวในสำนักใหญ่ได้อย่างไร..."

ทั้งสองคนคุยกันอย่างตั้งใจ ไม่ได้สังเกตเห็นคนที่นั่งเอนตัวอยู่ข้างทาง

จู่ๆ หลินตู้ก็เอ่ยขึ้น "ตกลง"

[ความหมายของโฮสต์คือ?]

หลินตู้เอียงคอเล็กน้อย สายตามองตามชายหญิงที่มีสีหน้าอมทุกข์ซึ่งกำลังเดินขึ้นบันไดมา มุมปากยกยิ้มคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม "ตรงสายงานพอดี รับประกันความพึงพอใจ"