บทที่ 77 แมลงสหัสวรรษ (Y2K)

จางเคอแจ้งตัวเลขออกมา "จากการคำนวณเบื้องต้น ค่าจัดซื้อเครื่องจักรทั้งหมด ต้องใช้เงิน 60 ล้านดอลลาร์ ครับ"

คิดเป็นเงินไทยก็เกือบ 500 ล้านหยวน! สมกับเป็นอุตสาหกรรมถลุงแร่ที่ต้องลงทุนในสินทรัพย์ถาวรสูงจริงๆ แม้ว่าหม่าอวี่เถิงเพิ่งจะเซ็นสัญญาเกือบร้อยล้านดอลลาร์ที่เบอร์ลิน แต่พอได้ยินตัวเลขนี้ หัวใจก็อดกระตุกวูบไม่ได้ นี่แหละตัวอย่างของคำว่า "หาได้เยอะ ก็ต้องจ่ายเยอะกว่า" แต่อารมณ์เสียดายเงินนี้คงอยู่ไม่ถึงหนึ่งวินาที

"ขอแค่แก้ปัญหาเรื่องวัสดุลิเธียมโคบอลต์ออกไซด์ได้ เงินแค่นี้ไม่ใช่ปัญหา" หม่าอวี่เถิงแสดงการสนับสนุนจางเคอทันที "ผมมีข้อเรียกร้องแค่อย่างเดียว ใช้เครื่องจักรที่ดีที่สุด สร้างสายการผลิตที่ล้ำสมัยที่สุด และต้องผลิตวัสดุลิเธียมโคบอลต์ออกไซด์ที่ผ่านมาตรฐานการผลิตแบตเตอรี่ของเราออกมาให้ได้"

นิสัยขี้งกของเขาไม่เคยทำให้งานเสียในระดับยุทธศาสตร์บริษัท เรื่องเงินเล็กน้อยคิดยิบย่อย แต่เรื่องเงินก้อนใหญ่กลับตัดสินใจเด็ดขาด "ไม่มีปัญหาครับ" เมื่อได้รับคำยืนยันจากจางเคอ หม่าอวี่เถิงก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง

"ทั้งโครงการ ตั้งแต่เอาเครื่องจักรเข้าติดตั้ง ปรับจูน จนถึงเริ่มเดินเครื่องผลิตจริง โดยประมาณแล้วต้องใช้เวลาเท่าไหร่?" เขาถามคำถามสำคัญข้อที่สองต่อ จางเคอให้กรอบเวลาที่แม่นยำออกมา "ถ้าเงินทุนพร้อม การจัดซื้อเครื่องจักรราบรื่น ผมรับประกันว่า กันยายนปีหน้า วัสดุขั้วบวกลิเธียมโคบอลต์ออกไซด์ล็อตแรกจากโรงงานของเรา จะส่งถึงโรงงานแบตเตอรี่ที่เผิงเฉิงได้ครับ"

กันยายนปีหน้า หม่าอวี่เถิงคำนวณเวลาในใจ ฝ่ายจัดซื้อได้เซ็นสัญญาระยะยาวอย่างต่ำหนึ่งปีกับซัพพลายเออร์ญี่ปุ่นตามคำสั่งเขาไว้แล้ว เวลามันพอดีเป๊ะ รอให้ลิเธียมโคบอลต์ออกไซด์ของเล่ยเถิงลิเธียมเริ่มผลิตจริง บวกกับกราไฟต์ทรงกลมจากทางซานซานกรุ๊ป พวกเขาก็ไม่ต้องมานั่งหวาดระแวงเหมือนตอนนี้อีกต่อไป แถมด้วยต้นทุนการผลิตในประเทศ เผลอๆ "สามยักษ์ใหญ่" แห่งวงการแบตเตอรี่ญี่ปุ่นนั่นแหละ ที่จะต้องมาขอร้องพวกเขาเพื่อลดต้นทุนการผลิต

"ดีมาก" หม่าอวี่เถิงลุกขึ้น เดินไปตบไหล่จางเคอ "เรื่องนี้ผมมอบอำนาจให้คุณรับผิดชอบเต็มที่ ผมเชื่อว่าคุณบริหารจัดการได้ ผมจะสั่งหยางซานฝ่ายการเงินให้เตรียมงบและแผนการชำระเงินไว้"

...

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เข้าสู่เดือนพฤศจิกายน อากาศในเผิงเฉิงเริ่มคลายความร้อนระอุของฤดูร้อนลง แทนที่ด้วยความเย็นสบายของฤดูใบไม้ร่วง กระแสความร้อนแรงจากงานเบอร์ลินยังคงคุกรุ่น แบตเตอรี่ เล่ยเถิง แอล 1 และ แอล 2 กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในวงการสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลก ตัวแทนจัดซื้อจากบริษัทผู้ผลิตสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ชั้นนำ แทบจะเดินเข้าออกสำนักงานใหญ่เล่ยเถิงอินดัสเตรียลจนธรณีประตูสึก

ฮั่วเจี้ยนจวินแห่งฝ่ายผลิต ในช่วงเวลานี้ ผอมลงจนสังเกตได้ด้วยตาเปล่า ตอนนี้เขากลัวเสียงโทรศัพท์จากหม่าอวี่เถิงที่สุด เพราะมันมักจะหมายความว่า... "เหล่าฮั่ว มีออเดอร์ใหม่เข้ามาอีกแล้ว ลองหาวิธีเพิ่มกำลังการผลิตอีกหน่อยซิ" ทุกครั้งฮั่วเจี้ยนจวินอยากจะเขวี้ยงโทรศัพท์ทิ้ง แต่สุดท้ายก็ได้แต่ตาแดงก่ำ ตะโกนเสียงแหบแห้ง สั่งระดมพลในโรงงานเพื่อกระตุ้นความกระตือรือร้นของคนงานต่อไป

และในขณะที่ทั้งบริษัทกำลังหมุนติ้วด้วยความเร็วสูงเพื่อเร่งผลิตตามออเดอร์ ข่าวดีที่มาช้าแต่ชัวร์ก็เดินทางมาถึงอย่างเงียบๆ เช้าวันหนึ่ง หม่าอวี่เถิงได้รับโทรศัพท์จากผู้บริหารกรมที่ดินประจำเขต "ท่านประธานหม่า ยินดีด้วยครับ! ที่ดินอุตสาหกรรมที่บริษัทคุณยื่นเรื่องขอไว้ ดำเนินการตามขั้นตอนเรียบร้อยแล้วครับ 1,150 ไร่ ไม่ขาดไม่เกิน พร้อมทำเรื่องโอนได้ทันทีครับ"

ในยุคนี้ที่ดินรัฐยังไม่มีข้อบังคับให้ต้องประมูลขายอย่างเปิดเผย ดังนั้นจึงไม่ต้องผ่านขั้นตอนยื่นซองประมูล ขอแค่เล่ยเถิงอินดัสเตรียลจ่ายเงิน ที่ดินก็ตกเป็นของพวกเขาทันที หม่าอวี่เถิงถือหูโทรศัพท์ รอยยิ้มผ่อนคลายที่ห่างหายไปนานปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ขอบคุณท่านมากครับที่ใส่ใจ ทางเราจะรีบจัดการเดี๋ยวนี้เลย!"

วางสายปุ๊บ เขาก็เรียกหยางซาน ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินเข้ามาทันที "ผอ.หยาง เตรียมเงินทุนให้พร้อม ไปจัดการจ่ายค่าที่ดินผืนข้างนิคมอุตสาหกรรมของเราให้เรียบร้อย" หยางซานขยับแว่น เธอเตรียมเงินก้อนนี้ไว้ตั้งนานแล้ว "ท่านประธานคะ ยอดเงินสุทธิคือ 48,820,000 หยวน ดิฉันตรวจสอบยอดกับกรมที่ดินแล้ว พร้อมโอนจ่ายได้ตลอดเวลาค่ะ"

"ดี รีบจัดการให้เสร็จ จ่ายเงินแล้ว ได้ที่ดินมาแล้ว ผมถึงจะวางใจ" หม่าอวี่เถิงสั่งกำชับ

ด้วยขนาดธุรกิจที่ระเบิดตัวขยายอย่างรวดเร็ว โรงงานและพื้นที่สำนักงานที่มีอยู่เริ่มแออัดจนแทบขยับตัวไม่ได้ โดยเฉพาะออเดอร์แบตเตอรี่ลิเธียมที่หลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด สายการผลิตของพวกเขาลามไปกินพื้นที่ฝั่งโรงงานเล่ยเถิงอิเล็กทรอนิกส์แล้ว ขั้นตอนเรื่องที่ดินดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เพียงแค่สองสัปดาห์ โฉนดสิทธิ์การใช้ที่ดินฉบับใหม่เอี่ยมก็วางอยู่บนโต๊ะทำงานของหม่าอวี่เถิง มองดูที่ดินผืนมหึมาบนแผนที่ ซึ่งเชื่อมต่อเป็นผืนเดียวกับนิคมอุตสาหกรรมเดิม ในใจของหม่าอวี่เถิงเต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

...

เมื่อเข้าสู่ช่วงปลายปี 1999 ความตื่นตระหนกที่เรียกว่า "แมลงสหัสวรรษ" (Millennium Bug) หรือ "วิกฤตวายทูเค" (Y2K) ก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วโลกผ่านทางโทรทัศน์และหน้าหนังสือพิมพ์ ทฤษฎีวันสิ้นโลก วิกฤตการณ์ต่างๆ ถูกประโคมข่าวจนน่ากลัว ราวกับว่าทันทีที่ก้าวเข้าสู่ปี 2000 โลกทั้งใบจะเป็นอัมพาต ตอนที่หม่าอวี่เถิงกลับถึงบ้าน ก็เห็นพ่อแม่นั่งหน้าเครียดอยู่หน้าทีวีจอใหญ่ กำลังดูข่าวเรื่องนี้อย่างตั้งอกตั้งใจ ในข่าว ผู้เชี่ยวชาญทำหน้าขรึม วิเคราะห์ผลกระทบระดับหายนะที่อาจเกิดจาก "แมลงสหัสวรรษ" ตั้งแต่ระบบธนาคารล่มสลายไปจนถึงการคมนาคมขนส่งเป็นอัมพาต พูดซะเหมือนโลกจะแตก

"ลูก กลับมาแล้วเหรอ" แม่ของเขา โจวฮุ่ยหลาน พอเห็นลูกชายก็เหมือนเจอที่พึ่ง "ไอ้แมลงสหัสวรรษที่ทีวีพูดถึงเนี่ย มันคือตัวอะไรกันแน่? มันร้ายกาจขนาดนั้นเลยเหรอ?" หม่าอวี่เถิงเปลี่ยนรองเท้า เดินมาที่ห้องนั่งเล่น ทิ้งตัวลงบนโซฟานุ่มๆ "แม่ครับ มันก็แค่ปัญหาโปรแกรมคอมพิวเตอร์เฉยๆ ไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นหรอกครับ"

"ปัญหาเล็กๆ เหรอ?" โจวฮุ่ยหลานดูจะไม่เชื่อ "ในข่าวบอกว่าคอมพิวเตอร์ทั่วโลกอาจจะพังหมด วันนี้แม่ฟังป้าหวังข้างบ้านเล่าว่า ลูกชายแกที่ทำงานราชการ หัวหน้าสั่งให้ปริ๊นต์เอกสารสำคัญออกมาเก็บไว้หมดเลยนะ!" พ่อของเขา หม่าเจี้ยนกั๋ว ก็วางหนังสือพิมพ์ในมือ ขยับแว่นสายตายาว "พ่อก็ว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา ในหนังสือพิมพ์บอกว่าแมลงพวกนี้จะกัดกินคอมพิวเตอร์จนพังเลยนะ?"

หม่าอวี่เถิงแทบพ่นน้ำออกมา กัดกินคอมพิวเตอร์? เขามองหน้าแม่ ลองหยั่งเชิงถาม "แม่ครับ แม่คงไม่ได้คิดจะ..." โจวฮุ่ยหลานพยักหน้าอย่างจริงจัง ชี้ไปทางห้องทำงาน "แม่ปรึกษากับพ่อแล้ว ว่าคืนนี้จะเอายาฆ่าแมลงไปฉีดอัดใส่เครื่องคอมพิวเตอร์ของลูกสักหน่อยดีไหม? ชิงลงมือก่อน ฆ่าไอ้แมลงพวกนั้นให้ตายเรียบไปเลย!"

หม่าอวี่เถิงพูดไม่ออก เขารู้สึกว่า การอธิบายความรู้คอมพิวเตอร์ให้พ่อแม่ฟัง เหนื่อยกว่าการทำสงครามการค้ากับคนญี่ปุ่นเสียอีก "พ่อครับ แม่ครับ นั่นมันไม่ใช่แมลงที่มีตัวตนจริงๆ หรอกครับ" หม่าอวี่เถิงข่มใจให้เย็นลง พยายามอธิบายด้วยภาษาที่เข้าใจง่ายที่สุด "คือโปรแกรมเมอร์สมัยก่อนเขาอยากประหยัดเนื้อที่ เลยเขียนปีด้วยเลขแค่สองหลัก เช่น ปี 99 พอคอมพิวเตอร์เข้าสู่ปี 2000 มันอาจจะเข้าใจผิดว่าเป็นปี 1900 ทำให้เวลาเพี้ยน การคำนวณเรื่องเงินเรื่องดอกเบี้ยก็จะผิดพลาด แค่นั้นเองครับ"

"แค่นั้นเองเหรอ?" สองสามีภรรยามองหน้ากัน ยังคงเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง "แค่นั้นแหละครับ" หม่าอวี่เถิงยืนยันหนักแน่น "ทางรัฐบาลเขาเริ่มแก้ไขกันมานานแล้ว ธนาคาร การไฟฟ้า หน่วยงานสำคัญพวกนี้เขาอัปเกรดระบบกันหมดแล้ว ไม่เกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่โตหรอกครับ คอมพิวเตอร์บ้านเราก็แค่เอาไว้เล่นเน็ต พิมพ์งาน ต่อให้มีปัญหาจริงๆ ผมที่เป็นมืออาชีพก็แก้ได้ พ่อกับแม่วางใจเถอะครับ ฟ้าไม่ถล่มหรอก"

พอได้ยินลูกชายยืนยันแบบนั้น สองผู้เฒ่าถึงค่อยวางใจลงได้เปราะหนึ่ง ในสายตาพวกเขา คำพูดของลูกชาย ศักดิ์สิทธิ์กว่าผู้เชี่ยวชาญในทีวีเยอะ