บทที่ 75 การรับมือของโซนี่แบตเตอรี่

ดวงตาของเดวิด ฮานส์ และแอนเดอร์สัน แทบจะเรืองแสงเป็นสีเขียวด้วยความโลภ พวกเขาไม่สามารถรักษามาดผู้บริหารฝ่ายจัดซื้อผู้สุขุมได้อีกต่อไป "คุณหม่า! แบตเตอรี่ แอล 2 นี่จะเริ่มผลิตล็อตใหญ่ได้เมื่อไหร่ครับ?" ฮานส์พุ่งเข้ามาถามเป็นคนแรก เสียงของเขาแปร่งไปเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้น "ราคา! ราคาเท่าไหร่ครับ?" แอนเดอร์สันรีบตามมาติดๆ "กำลังการผลิตล็อตแรกมีเท่าไหร่? สั่งของได้เมื่อไหร่ครับ?" ฮานส์ตะโกนถามอย่างไม่ยอมแพ้ ดูท่าจะแย่งออเดอร์กันตรงนี้เลย

สถานการณ์เริ่มชุลมุนวุ่นวาย หม่าอวี่เถิงยกมือขึ้น กดลงเบาๆ เป็นสัญญาณให้ใจเย็น ความวุ่นวายเงียบลงราวปาฏิหาริย์ เขาประกาศอย่างใจเย็น "ทุกท่านครับ สำหรับราคา แบตเตอรี่เล่ยเถิง แอล 2 เราตัดสินใจแล้วว่า... เพิ่มปริมาณแต่ไม่เพิ่มราคา ครับ"

"ราคาจะคงไว้ที่ระดับเดียวกับ แอล 1 ก่อนลดราคา คือ 70 ดอลลาร์ต่อก้อน"

สิ้นเสียงประกาศ ผู้คนฮือฮากันทั้งฮอลล์ ความคุ้มค่าระดับนี้มันบ้าไปแล้ว!

"แต่ว่า..." หม่าอวี่เถิงเปลี่ยนน้ำเสียง ดึงความสนใจทุกคนกลับมาได้อยู่หมัด "เนื่องจากสายการผลิตใหม่ของเรายังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง และกระบวนการผลิตใหม่ต้องใช้เวลาปรับจูน ดังนั้น การผลิต แอล 2 ล็อตใหญ่แบบเป็นทางการ คาดว่าจะเริ่มได้ในปีหน้าครับ"

"และกำลังการผลิตในช่วงแรก จะมีจำกัดมาก"

เขามองหน้าผู้บริหารฝ่ายจัดซื้อทั้งสามที่แทบจะทนรอไม่ไหว แล้วโยนเงื่อนไขสุดท้ายลงมาอย่างเนิบนาบ "ถ้าอยากได้ของ ก็ย่อมได้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราเปิดรับจองล่วงหน้า (Pre-order) โดยต้องวางเงินมัดจำ 30%"

"เงินมา ของผลิต มาก่อนได้ก่อน!"

ประจวบเหมาะกับที่เล่ยเถิงอินดัสเตรียลกำลังทุ่มเงินมหาศาลไปกับการผลิตวัสดุขั้วไฟฟ้า นี่จึงเป็นโอกาสดีที่จะดึงเงินสดกลับเข้าบริษัท ชั่วพริบตา เดวิด ฮานส์ และแอนเดอร์สัน ต่างหันมามองหน้ากันด้วยสายตาหวาดระแวงและระวังตัว พวกเขารู้ดีว่าเรื่องนี้เกินอำนาจการตัดสินใจของตน ต้องรีบรายงานสำนักงานใหญ่เดี๋ยวนี้! แบตเตอรี่รุ่นนี้ จะส่งผลโดยตรงต่อสเปกมือถือรุ่นเรือธงของพวกเขาในปีหน้า! ใครได้กำลังการผลิตล็อตแรกไป ก็จะชิงความได้เปรียบทั้งด้านอายุการใช้งานและต้นทุนในการแข่งขันของมือถือรุ่นถัดไปได้ทันที

ทั้งสามคนแทบจะพูดออกมาพร้อมกัน "คุณหม่า ผมขอตัวอย่างสินค้า เดี๋ยวนี้เลย!"

"พวกเราก็เอาด้วย!"

"ช่วยเตรียมตัวอย่างสำหรับทดสอบให้เราด้วยครับ จำเป็นมาก!"

พวกเขาต่างคนต่างคว้าแบตเตอรี่ แอล 2 ตัวอย่างไปเหมือนสมบัติล้ำค่า แทบไม่เสียเวลาพูดจาตามมารยาท แล้วรีบร้อนจากไปทันที ฝูงชนหน้าบูธสลายตัวอย่างรวดเร็ว กลับสู่ความสงบในเวลาไม่นาน แต่ที่มุมมืดนอกวงล้อม ร่างที่เคยยืนอยู่ตรงนั้นได้หายไปแล้ว วาตานาเบะ ยูอิจิ เบียดตัวออกจากฝูงชนอย่างคนเสียขวัญ เขาไม่กลับไปที่บูธอันโอ่อ่าของโซนี่ แต่เดินก้มหน้าจ้ำอ้าวออกจากฮอลล์ไปราวกับทหารแตกทัพ เขาต้องรีบกลับญี่ปุ่น รเรียกประชุมลูกน้องด่วน เพื่อหารือว่าจะรับมือการโจมตีจากเล่ยเถิงอินดัสเตรียลยังไง

...

กรุงโตเกียว สำนักงานใหญ่โซนี่ วาตานาเบะ ยูอิจิ จับเที่ยวบินแรกสุด บินข้ามคืนกลับมาจากเบอร์ลิน เขาไม่เสียเวลาปรับเวลาพักผ่อน เรียกประชุมผู้บริหารระดับสูงทั้งหมดของแผนกแบตเตอรี่ทันที บรรยากาศในห้องประชุมหนักอึ้งจนแทบจะมีหยดน้ำเกาะ เมื่อวาตานาเบะวางรายงานผลการทดสอบที่มีตัวเลขน่าตกใจลงกลางโต๊ะประชุม ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวป่าช้า คนที่นั่งอยู่ล้วนเป็นหัวกะทิในธุรกิจแบตเตอรี่ของโซนี่ เป็นผู้บุกเบิกและผู้นำของวงการนี้ ความหยิ่งยโสบนใบหน้าของพวกเขา ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกผสมปนเป ระหว่างความตกตะลึงและความอัปยศ

ในฐานะผู้บุกเบิกตลาดแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเชิงพาณิชย์ ความได้เปรียบทางเทคโนโลยีที่พวกเขาภาคภูมิใจ กลับถูกบริษัทจากตงต้าทำลายลงอย่างป่าเถื่อนในคราวเดียว "ทุกท่านคงเห็นแล้ว" วาตานาเบะเอ่ยปากทำลายความเงียบ "นี่คือข้อมูลประสิทธิภาพผลิตภัณฑ์ใหม่ของเล่ยเถิงอินดัสเตรียล ผมอยากฟังแผนรับมือจากพวกคุณ"

ซาโต้ เคน ผู้จัดการฝ่ายการตลาด ลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าเคร่งเครียด "คุณวาตานาเบะ สถานการณ์ไม่สู้ดีนักครับ"

"หนึ่งปีที่ผ่านมา แบตเตอรี่ แอล 1 ของเล่ยเถิง อาศัยความได้เปรียบด้านต้นทุน สร้างผลกระทบต่อเราไม่น้อย ออเดอร์จากสามค่ายมือถือยักษ์ใหญ่ยุโรปและอเมริกาคือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด"

"แถมสินค้าของพวกเขายังเสถียรในการใช้งานจริง สร้างชื่อเสียงไว้ค่อนข้างดี ตอนนี้เทคโนโลยีแบตเตอรี่ตัวใหม่ของพวกเขา... ก็แซงหน้าเราไปแล้วด้วย"

"ความได้เปรียบด้านต้นทุน บวกกับความได้เปรียบด้านเทคโนโลยี... ผมเกรงว่าส่วนแบ่งการตลาดในอนาคตของเราจะถูกกัดกินอย่างรุนแรงครับ"

คำพูดของซาโต้ เคน ทำให้บรรยากาศในห้องประชุมยิ่งหดหู่ลงไปอีก ทันใดนั้น เสียงหนึ่งที่แตกต่างออกไปก็ดังขึ้น "ผมไม่เห็นด้วยกับการมองโลกในแง่ร้ายของคุณซาโต้ครับ" คนพูดคือ ทานากะ มิโนรุ หัวหน้าฝ่ายวิจัยและพัฒนา เขาเป็นชายวัยห้าสิบกว่า ผมดอกเลา อยู่กับทีมวิจัยแบตเตอรี่ลิเธียมของโซนี่มาตั้งแต่ยุคเริ่มต้นในทศวรรษที่ 90 "เทคโนโลยี ไม่ใช่แค่ตัวเลขพารามิเตอร์ครับ" ทานากะขยับแว่น "แต่เทคโนโลยี คือกำแพงสิทธิบัตรต่างหาก"

"โซนี่เราเริ่มจากศูนย์ บุกเบิกยุคสมัยของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเชิงพาณิชย์ ตลอดสิบปีมานี้ เราสั่งสมสิทธิบัตรหลักไว้มากมายแค่ไหน? ตั้งแต่วัสดุขั้วไฟฟ้า สูตรน้ำยาอิเล็กโทรไลต์ ไปจนถึงโครงสร้างแบตเตอรี่ เราสร้างคลังสิทธิบัตรของเราไว้หมดแล้ว"

"เล่ยเถิงอินดัสเตรียล? มือใหม่หัดขับ โรงงานเล็กๆ ที่เพิ่งตั้งไม่กี่ปี ผมไม่เชื่อหรอกว่าพวกเขาจะหลบเลี่ยงสิทธิบัตรของเราได้หมดจด"

"ผมกล้าฟันธง สินค้าของพวกเขา ต้องมีการละเมิดสิทธิบัตรแน่นอน!"

คำพูดนี้เรียกประกายแห่งความหวังกลับคืนมาสู่ใบหน้าหมองคล้ำของวาตานาเบะ สิทธิบัตร! ใช่แล้ว สิทธิบัตร! นี่คืออาวุธของยักษ์ใหญ่ และเป็นคูเมืองที่ผู้มาทีหลังไม่อาจข้ามผ่านได้! "ความหมายของคุณทานากะคือ?"

"ฟ้องร้องครับ!" ทานากะพูดเน้นเสียงหนักแน่นสองพยางค์ "ยื่นฟ้องละเมิดสิทธิบัตรต่อศาลในสหรัฐฯ และยุโรป! ยื่นขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราว ห้ามจำหน่ายสินค้าของพวกเขาทั่วโลก!"

"ลากพวกเขาลงไปในโคลนตมของการขึ้นโรงขึ้นศาลที่ยืดเยื้อ สูบเงินและพลังงานของพวกเขาให้หมด!"

วาตานาเบะนั่งตัวตรง นี่แหละคือสิ่งที่เขาอยากได้ยิน นี่แหละคือการโต้กลับที่สมศักดิ์ศรีโซนี่! "ดี! คุณทานากะ เรื่องนี้ผมมอบอำนาจให้คุณรับผิดชอบเต็มที่! ฝ่ายกฎหมายจะสนับสนุนคุณสุดกำลัง! ผมต้องการให้พวกคุณหาจุดตายของมันให้เจอเร็วที่สุด แล้วจัดการเชือดทิ้งซะ!"

ตัดภาพกลับมาที่เบอร์ลิน ในขณะที่วาตานาเบะวางแผนสงครามสิทธิบัตรอยู่ในห้องประชุมที่โตเกียว บูธของเล่ยเถิงอินดัสเตรียลในงานไอเอฟเอก็กำลังจมอยู่ในคลื่นมหาชนที่บ้าคลั่ง ข่าวการเปิดตัวแบตเตอรี่ แอล 2 แพร่สะพัดไปทั่วงานราวกับติดปีก เช้าวันรุ่งขึ้น ยังไม่ทันเปิดบูธเป็นทางการ ผู้คนก็มารอออกันจนแน่นขนัด หลี่ลี่ซินและทีมงานทุกคนแทบอยากจะงอกแขนเพิ่มอีกสักสามคู่ "สวัสดีครับ ผมมาจากแผนกโน้ตบุ๊กของโตชิบา อยากทราบรายละเอียดและราคาของแบตเตอรี่ แอล 1 ครับ!"

"ขอทางหน่อยครับ! ผมมาจากแคนนอน เราสนใจแบตเตอรี่ แอล 2 มาก ขอนัดประชุมเทคนิคหน่อยได้ไหมครับ?"

ไม่ใช่แค่ผู้ผลิตมือถือ โน้ตบุ๊ก กล้องดิจิทัล เครื่องเล่นซีดีพกพา... แทบทุกผู้ผลิตสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ที่ต้องใช้แหล่งพลังงานพกพา ต่างแห่กันมาที่นี่ พวกเขาอาจจะยังไม่ต้องใช้สเปกเทพอย่าง แอล 2 ในตอนนี้ แต่แบตเตอรี่ แอล 1 ที่ผ่านการพิสูจน์จากตลาดมาแล้วว่าเสถียรและคุ้มค่าสุดๆ ในตอนนี้ ก็ดึงดูดใจพวกเขาไม่แพ้กัน