บทที่ 9: เห็ดเหล่านี้มีพิษร้ายแรงยิ่งนัก
บทที่ 9: เห็ดเหล่านี้มีพิษร้ายแรงยิ่งนัก
บทที่ 9: เห็ดเหล่านี้มีพิษร้ายแรงยิ่งนัก
หัวใจที่เคยมั่นคงสุขุมของจางฉี่หลิง บัดนี้กลับสั่นคลอนด้วยความหวั่นวิตกเล็กน้อย
เขาแน่ใจว่าเห็ดเหล่านี้คือเห็ดหลอนประสาท หากมิได้สืบสายเลือดกิเลน การกินสิ่งนี้เข้าไปย่อมหนีไม่พ้นต้องตกอยู่ในสภาวะหูแว่วตาฝาดอย่างแน่นอน
ทว่าฉินเฟิงเห็นได้ชัดว่าไม่มีสายเลือดกิเลน แล้วเหตุใดเขาถึงยังปกติดี?
หากเป็นผู้อื่นคงต้องเค้นถามฉินเฟิงให้รู้ความไปแล้ว แต่จางฉี่หลิงหาทำเช่นนั้นไม่ เพราะเขาคือจางฉี่หลิง เขาเพียงแค่มองข้ามฉินเฟิงไปเสีย แล้วออกเดินมุ่งหน้าไปสู่เบื้องหน้าต่อ
“เมินโหยวผิง นายจะไม่ยอมอยู่ดื่มซุปเห็ดด้วยกันจริงๆ เหรอ? เห็ดพวกนี้ถ้าเอาไปต้มซุปละก็ รสชาติต้องเลิศรสมากแน่ๆ”
ฉินเฟิงเพียงแค่เก็บเห็ดหลอนประสาทเหล่านั้นขึ้นมาอีกนับสิบดอกใส่ลงในกระเป๋าเป้ จากนั้นจึงเริ่มออกเดินทางต่อ
หยางเสี่ยวเสวี่ยขยับเข้าไปใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ฉินเฟิง นายไม่เป็นไรจริงๆ ใช่ไหม?”
“ฉันจะเป็นอะไรได้ล่ะ?”
“อย่าไปฟังเมินโหยวผิงพูดจาเหลวไหลเลย เขาไม่รู้เรื่องอะไรหรอก เห็ดพวกนี้ไม่ใช่เห็ดหลอนประสาทอะไรทั้งนั้น ก็แค่เห็ดธรรมดาๆ นี่แหละ”
“รสชาติเหมือนเนื้อไก่ ทั้งกรอบแถมยังหอมฟุ้งเลยล่ะ อยากลองชิมดูไหม?”
เมื่อได้ยินฉินเฟิงพูดเช่นนั้น ความอยากอาหารของหยางเสี่ยวเสวี่ยก็เกือบจะถูกปลุกเร้าขึ้นมา แต่เธอยังคงมีสติยับยั้งชั่งใจ เพราะเธอรู้ดีว่าคนที่มีบุคลิกอย่างจางฉี่หลิงนั้นนานๆ ครั้งจะปริปากพูดสักคำ และทุกคำที่เขาพูดออกมาล้วนต้องรับฟังอย่างจริงจัง
อีกอย่าง ฉินเฟิงเป็นคนพูดจาเรื่อยเปื่อย บางทีเขาอาจจะแค่ล้อเธอเล่นก็ได้
“พี่ชายหน้ากากนี่ขี้โม้จริงๆ เห็ดห่วยๆ แบบนั้นกินดิบมันจะมีดีอะไร?”
“แต่ฉันเริ่มสงสัยแล้วนะว่ามันอาจจะไม่ใช่เห็ดหลอนประสาทจริงๆ แต่อาจจะเป็นแค่เห็ดทั่วไปก็ได้”
“ใช่ พี่ชายหน้ากากกินไปตั้งเยอะขนาดนั้นยังไม่ตายเลย ถ้าเป็นเห็ดหลอนประสาทจริงๆ เขาจะต้องดวงดีขนาดไหนถึงจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย?”
“มีความเป็นไปได้สูงว่ามันแค่หน้าตาคล้ายเห็ดหลอนประสาท จนทำให้พ่อหนุ่มมาดนิ่งกับนายท่านเก้าพากันเข้าใจผิดไปเอง”
“คิดเหมือนกันเลย”
“นี่พวกเธอ ฉันจะบอกอะไรให้ มีทีมอื่นไปเจอเห็ดหลอนประสาทเหมือนกันนะ อยากรู้จังว่าพวกเขาจะกินไหม”
“จริงเหรอ? งั้นฉันขอแวบไปดูหน่อยสิว่าพวกนั้นกินแล้วจะโดนพิษหรือเปล่า”
“ถ้าพวกเขาไม่เป็นไร ก็แสดงว่าเห็ดพวกนี้ไม่ใช่เห็ดหลอนประสาทจริงๆ แต่ถ้าเกิดโดนพิษขึ้นมาละก็... พับผ่าสิ!”
เมื่อข่าวนี้แพร่กระจายออกไป ผู้คนจำนวนมากก็พากันเปิดไลฟ์สตรีมแบบแบ่งหน้าจอเพื่อเฝ้าดู ซึ่งในทีมนั้นมีชายหนุ่มร่างกำยำสองคนจากประเทศอินทรี
“โอ้ คุณพระช่วย!”
“ทำไมที่นี่ถึงมีเห็ดที่สวยงามขนาดนี้ได้?”
“มันคือเห็ดพันธุ์อะไรกันนะ ฉันอยากรู้ชื่อของมันจริงๆ”
ปิเอโตร ชายชาวอินทรีผมยาวคุกเข่าลงกับพื้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาทำท่าจะเอื้อมมือไปเด็ดมันขึ้นมาตรวจสอบ แต่แอลเจอร์ที่อยู่ข้างๆ กลับห้ามเอาไว้
“อย่าขยับ! ป่าพฤกษาลวงตาแห่งนี้อันตรายมาก เราต้องระมัดระวังพืชทุกชนิดที่ปรากฏขึ้นมา ถ้าเราไม่ระวังจนได้รับผลกระทบเข้าละก็ ทั้งนายและฉันได้จบเห่กันแน่”
ปิเอโตรปรายตามองอย่างดูแคลน “ก็แค่เห็ดดอกเดียว มันจะอะไรนักหนา?”
“แอลเจอร์ นายมันขี้ระแวงเกินไปแล้ว”
“อีกอย่าง...”
ริมฝีปากของปิเอโตรหยักโค้งเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
ก่อนที่จะเข้ามาในป่าพฤกษาลวงตาแห่งนี้ เขาและแอลเจอร์ได้รับเซรุ่มฉีดเข้าสู่ร่างกายเป็นพิเศษ ซึ่งมันช่วยปกป้องอวัยวะต่างๆ ของร่างกาย และยังสามารถป้องกันพิษทั่วไปได้บางชนิดด้วย แม้ว่าเห็ดหลอนประสาทตรงหน้าจะดูแปลกตาไปเสียหน่อย แต่ปิเอโตรไม่เชื่อว่ามันจะมีพิษร้ายแรงอะไร เซรุ่มที่เขาฉีดมานั้นเพียงพอที่จะต้านทานมันได้
“ประเทศแพนด้ามีสุภาษิตโบราณว่าไว้ ‘ความระมัดระวังคือบิดาแห่งความปลอดภัย’ เพราะฉะนั้นเราควรระวังไว้ก่อนจะดีกว่า”
แอลเจอร์และปิเอโตรมีบุคลิกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แอลเจอร์นั้นเป็นคนที่รอบคอบกว่ามาก
ปิเอโตรชักมีดทหารออกมา ตัดเห็ดชิ้นเล็กๆ ขึ้นมาดม
“กลิ่นหอมหวานมาก จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของฉัน เห็ดนี่ไม่มีพิษแน่นอน”
แอลเจอร์หยิบหม้อเหล็กออกมา ก่อไฟแล้วต้มน้ำจนเดือด
“งั้นก็ต้มก่อนกินเถอะ แบบนั้นจะปลอดภัยกว่า”
แม้ปิเอโตรจะนึกดูหมิ่นแอลเจอร์ที่ขี้ขลาดเกินเหตุ แต่เขาก็ตัดสินใจทำตามที่แอลเจอร์บอก เขาฝานเนื้อเห็ดสองสามชิ้นใส่ลงไปในหม้อต้ม
ไม่นานนัก กลิ่นหอมกรุ่นของเห็ดก็ขจรขจายออกมา ส่งกลิ่นหอมตลบอบอวลไปไกลนับหลายสิบเมตร
“ให้ตายเถอะ!”
“มันหอมเกินไปแล้วแอลเจอร์ ฉันอดใจไม่ไหวแล้ว ขอเริ่มกินก่อนละนะ”
หลังจากที่ติดอยู่ในป่าพฤกษาลวงตามานาน ปิเอโตรและแอลเจอร์มัวแต่ตามหาสุสานมรณะจนยังไม่ได้กินอะไรเลย เมื่อเห็นหม้อซุปเห็ดที่ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนเช่นนี้ ท้องของแอลเจอร์ก็เริ่มประท้วง เขาใช้มีดเสียบเห็ดที่สุกแล้วขึ้นมาชิม
“เห็ดนี่เคี้ยวหนึบมาก แถมรสชาติยังหวานสุดๆ อร่อยเหลือเชื่อเลย”
“แอลเจอร์ ฉันกล้ารับประกันเลยว่านี่คือเห็ดที่อร่อยที่สุดเท่าที่ฉันเคยดกินมาตั้งแต่มาถึงประเทศแพนด้าเลยล่ะ”
เมื่อเห็นปิเอโตรกินอย่างเอร็ดอร่อย ท้องของแอลเจอร์ก็ส่งเสียงร้องโครกคราก แต่เขายังไม่กินในทันที
“ไอ้ฝรั่งที่ชื่อแอลเจอร์นี่เจ้าเล่ห์ชะมัด จงใจไม่กินเพื่อจะดูว่าเพื่อนร่วมทีมจะเป็นยังไงหลังจากกินเข้าไป”
“ส่วนปิเอโตรนั่นก็ใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ เหมือนพวกฝรั่งในวิดีโอท้าตายที่ฉันเคยดูเลย”
“ใจกล้าเหรอ? จะกล้าไปกว่าพี่ชายหน้ากากได้ยังไง?”
“ไม่มีทางเทียบได้หรอก พี่ชายหน้ากากน่ะกล้าหาญระดับเทพ กินเข้าไปทั้งดิบๆ... ความบ้าดีเดือดนี่ ต่อให้เป็นยอดนักเอาตัวรอดชื่อดังมาเห็นก็คงต้องอุทานว่ายอมแพ้”
“ดูสิ ปิเอโตรกินอย่างเอร็ดอร่อยจนเคี้ยวหมับๆ เลย”
“ฉันเห็นเขาก็ปกติดีนี่นา ดูเหมือนว่าเห็ดนี่จะไม่ใช่เห็ดหลอนประสาทจริงๆ แต่เป็นแค่เห็ดธรรมดา”
“ฉันก็เริ่มคิดว่าพ่อหนุ่มมาดนิ่งมองโลกในแง่ร้ายเกินไปเหมือนกันนะ”
“อยากรู้จังว่าพ่อหนุ่มมาดนิ่งจะหน้าเสียไหมถ้ามาเห็นภาพนี้ ความรู้สึกตอนที่ถูกพิสูจน์ว่าผิดเนี่ยมันคงไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอก”
“...”
ในหน้าไลฟ์สตรีม ผู้ชมจำนวนมากต่างพากันล้อเลียน แม้แต่นายท่านเก้าก็ยังถูกพวกเขาสบประมาทว่าเป็นพวกไร้น้ำยา ดีแต่สร้างชื่อเสียงด้วยวิธีที่ไม่ซื่อตรง ในยุคสมัยนี้ ผู้คนมักจะชอบจับผิดเพียงจุดเดียวแล้วนำมาโจมตีไม่จบสิ้น
ณ ห้องประชุมสำนักงานใหญ่สถานีโทรทัศน์แพนด้าทีวี
หวังปิงปิงจ้องมองหน้าจอด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง พนักงานข้างๆ กระซิบกระซาบว่า “ปิเอโตรคนนี้กล้ากินจริงๆ ด้วย”
หวังปิงปิงเอ่ยตอบ “ฉันเคยดูประวัติของปิเอโตรมา เขาเป็นนักผจญภัย ชอบทำอะไรที่อยู่เหนือความคาดหมายของคนทั่วไปเสมอ เพราะงั้นเขาถึงได้บ้าบิ่นขนาดนี้”
“นักผจญภัยเหรอ? มิน่าล่ะ”
ในเวลาเพียงครู่เดียว
ปิเอโตรก็ได้กินเห็ดหลอนประสาทในหม้อจนเกลี้ยง เขาตบพุงตัวเองด้วยความพึงพอใจและเย้ยหยันแอลเจอร์เพื่อนร่วมทีม “ฉันว่านายน่ะขี้ขลาดเกินไป ขนาดเห็ดไม่กี่ชิ้นยังไม่กล้ากิน นายทำให้คนประเทศอินทรีเสียหน้าจริงๆ”
แอลเจอร์พ่นลมหายใจออกจมูก “ฉันหวังว่านายจะไม่เป็นไร และไม่ทำให้การเดินทางของเราต้องล่าช้าไปมากกว่านี้”
“ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันไม่...”
ขณะที่ปิเอโตรกำลังจะบอกว่าเขาไม่เป็นไร จู่ๆ เขาก็รู้สึกหน้ามืดตาลายอย่างกะทันหัน เขาใช้มือทั้งสองข้างกุมศีรษะแล้วสะบัดอย่างแรงสองสามครั้ง ราวกับว่ามีบางอย่างติดอยู่ในหัวที่เขาไม่สามารถสลัดออกไปได้
เขาหลับตาลงแล้วลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนจะพบว่าทัศนียภาพเบื้องหน้าได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
“นายเป็นอะไรไป?”
แอลเจอร์ตกใจกับการกระทำของเขา จากนั้นจึงหันไปมองเห็ดเหล่านั้น “บ้าเอ๊ย! ให้ตายสิ! ฉันบอกแล้วไงว่าให้ระวัง อย่าเที่ยวสุ่มสี่สุ่มห้ากินอะไรเข้าไปแต่นายก็ไม่ฟัง ตอนนี้มันเกิดเรื่องจนได้”
แอลเจอร์วางเป้ลงแล้วรีบค้นหายาถอนพิษ เขาเตรียมมานับสิบขวดเพื่อไว้ใช้ในสถานการณ์คับขันโดยเฉพาะ
“อ๊าก!”
จู่ๆ ปิเอโตรก็ส่งเสียงร้องประหลาดออกมา เขามองเห็นงูเหลือมยักษ์ (ซึ่งก็คือแอลเจอร์) อยู่ตรงหน้า! เขาอ้าปากค้างแล้วโจนทะยานเข้าใส่ทันที
เมื่อเห็นการกระทำของปิเอโตร แอลเจอร์ก็ร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนก:
“นายจะทำอะไร?”
“บ้าไปแล้วหรือไง!”