ตอนที่ 17: ความเป็นไปได้ที่จะเอาชนะระดับดาวเคราะห์

ตอนที่ 17: ความเป็นไปได้ที่จะเอาชนะระดับดาวเคราะห์

"ตึก ตึก ตึก..."

ท่ามกลางเสียงฝีเท้า ฮาเก้รีบวิ่งมาจาก ถ้ำอมตะ ของเขาเพื่อมาคุ้มกันที่ด้านหน้า ถ้ำอมตะ ของเกาจิน พร้อมกับพูดอย่างเร่งรีบ "ท่านผู้นำ ผู้ล่า กำลังมา! มันจะตรวจจับเราเจอที่นี่ไหมครับ?"

"นิ่งไว้ อย่าแตกตื่น"

เกาจินถือดาบยาว เดินไปเปิดประตูไม้

ในขณะนี้ ฮาเก้และมอนเตอร์ยืนคุ้มกันอยู่คนละด้านของบ้านหิน

ในบรรดาสมาชิกอีกหกคนที่กำลังขุด ถ้ำอมตะ สี่คนก็รีบวิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

พวกเขาทั้งหมดเพิ่งเลื่อนระดับเป็น ระดับนักเรียน ขั้นที่ 9 ขั้นสูงสุด

แต่ในใจลึกๆ ทุกคนรู้ดีว่า ต่อให้เป็น ระดับนักเรียน ขั้นสูงสุด พวกเขาก็ยังเป็นเหมือนมดปลวกเมื่อเทียบกับ ผู้ล่าระดับดาวเคราะห์

ไม่นาน สมาชิกสองคนสุดท้ายก็วิ่งตามมาสมทบ

"ท่านผู้นำ อีกฝ่ายน่าจะกำลังล่าพวกที่ซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขานี้ แต่พวกเขาอาจจะหาเราไม่เจอที่นี่ก็ได้!"

ชายวัยกลางคนจาก เผ่ามู่หลาน พูดอย่างรวดเร็ว

"อืม" เกาจินพยักหน้า

จะหาเจอหรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าอีกฝ่ายมี "เครื่องตรวจจับ" ระดับไหนอยู่ในมือ

ถ้าเป็นของในมือ บาบาต้า พวกเขาคงถูกเจอไปนานแล้ว

แต่นั่นเป็นไปไม่ได้

พวกที่มาสังหารทาส ระดับนักเรียน เหล่านี้ต้องเป็น ระดับดาวเคราะห์ แน่นอน

เป็นไปได้มากว่าพวกเขาทั้งหมดมาจาก ตระกูล หรือกลุ่มอิทธิพลต่างๆ

แต่พวกเขาไม่ใช่ระดับหัวกะทิของ ตระกูล แน่นอน

พวกเขาน่าจะเป็นแค่พวกขยะ เศษสวะ และพวกไร้ประโยชน์ใน ตระกูล และกลุ่มอิทธิพลเหล่านั้นมากกว่า

ระดับหัวกะทิของ ตระกูล ที่ไหนจะมาเสียเงินฆ่าทาสอย่างพวกเขาเพื่อความสนุก?

เครื่องตรวจจับ ที่พวกแบบนี้พกมาโดยทั่วไปจะไม่แรงมากนัก

แต่ถ้าอีกฝ่ายขับ ยานอวกาศ มา มันจะหาง่ายมาก

บน ยานอวกาศ มี เครื่องตรวจจับ ขนาดใหญ่แน่นอน

อย่างไรก็ตาม ดูจากที่เด็กหนุ่ม เผ่าถงถง "เอรูโอเต้" พูดเมื่อวาน กลุ่ม ผู้ล่าระดับดาวเคราะห์ นี้ดูเหมือนจะไม่ได้ขับ ยานอวกาศ มา

ในเวลาสั้นๆ บรรยากาศภายในถ้ำก็เริ่มอึดอัดกดดัน

เด็กหนุ่ม เผ่าถงถง เอรูโอเต้ เริ่มสะอื้นเบาๆ

"ทำไม เราทำอะไรผิด? เราทำงานหนัก สร้างความมั่งคั่งให้พวกเขา แล้วทำไมพวกเขายังต้องมาฆ่าเราแบบนี้อีก?"

เอรูโอเต้สะอื้น

ชายวัยกลางคนจาก เผ่ามู่หลาน "เฟิงหวู่" ซึ่งเข้าใจภาษา เผ่าถงถง ด้วย ได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "สำหรับ พ่อค้าทาส นี่ช่วยให้พวกเขาสร้างมูลค่าได้มากกว่า

สำหรับพวก ระดับดาวเคราะห์ ที่มางานคาร์นิวัล การฆ่าทาสที่ไม่มีทางสู้อย่างพวกเราไม่ได้ให้ความรู้สึกถึงความสำเร็จเท่าไหร่หรอก มีแต่การสังหารหมู่และการทรมานเท่านั้นที่น่าจะทำให้พวกเขารู้สึกเพลิดเพลิน

เหมือนกับการเหยียบมดตายสักตัวไม่ได้ทำให้รู้สึกสนุก แต่การเผามดทั้งรังอาจจะสนุกขึ้นมาหน่อย ถ้าเจอรังมดแล้วเอาน้ำเดือดราดลงไปฆ่าให้หมด แน่นอนว่ามันยิ่งสะใจ

ในสายตาของ พ่อค้าทาส และพวก ระดับดาวเคราะห์ เหล่านี้ เราเหล่าทาสไม่ได้เป็นสิ่งมีชีวิตสปีชีส์เดียวกับพวกเขาด้วยซ้ำ"

ทันทีที่เฟิงหวู่พูดจบ คนที่ฟังเข้าใจก็เงียบกริบ แววตาฉายความเคียดแค้น สิ้นหวัง และอารมณ์ซับซ้อนอื่นๆ

เกาจินพอเข้าใจบ้างและอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเฟิงหวู่

แววตาของเฟิงหวู่นิ่งเรียบราวกับไม้แกะสลัก ราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังพูดถึงตัวเอง

เกาจินหันหลังเดินกลับเข้าไปในบ้านหิน หยิบ เป้สนาม ขึ้นจากพื้น

ในขณะเดียวกัน เขาแลก มอสโลหิตคลั่ง 8 ชิ้นจาก กระจกสมบัติเผ่าโบราณ

สะพาย เป้สนาม กลับมาที่ปากถ้ำ เขามอบ มอสโลหิตคลั่ง ให้คนละชิ้น แล้วพูดเสียงต่ำ "ถ้า ผู้ล่า มา กินมันเข้าไปทันที มันจะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ได้อย่างมากในระยะเวลาสั้นๆ

จำไว้ ต่อให้เราเป็นมด เราก็เป็นมดที่กล้าต่อต้าน ถ้าพวกมันอยากฆ่าเราและไม่เห็นเราเป็นพวกเดียวกัน เราก็จะเสี่ยงชีวิตกัดเนื้อพวกมันออกมาให้ได้สักชิ้น!"

"ครับ!"

ฮาเก้และสมาชิก เผ่ามู่หลาน หลายคนขานรับทันที

เดิมทีความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่สูงนัก เกาจินเป็นคนดึงขึ้นมาด้วย จิตวิญญาณพืชไม้ ตอนนี้พวกเขาจึงไม่มีข้อกังขาใดๆ ในคำพูดของเกาจิน

คนอื่นๆ ผ่านการถ่ายทอดของฮาเก้และเฟิงหวู่ ก็พยักหน้าทันทีและเก็บ มอสโลหิตคลั่ง ไว้อย่างระมัดระวัง

"วิ้ง... ตูม!"

แรงสั่นสะเทือนและเสียงทึบๆ ดังมาจากข้างนอกอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ดูเหมือนจะไกลออกไปหน่อย

"ท่านผู้นำ มันหาเราไม่เจอ!" เอรูโอเต้พูดด้วยความตื่นเต้น

คนส่วนใหญ่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เกาจินพยักหน้าเล็กน้อย แล้วสัมผัส กระจกสมบัติเผ่าโบราณ ในหัว

"จำนวนสมาชิกทั้งหมดของ พันธมิตรต่อต้านการค้าทาส : 12 คน"

สมาชิกสี่คนที่ออกไปข้างนอกยังไม่เจอเรื่องร้าย อย่างน้อยก็ตอนนี้

ถ้าจำนวนคนลดลง กระจกสมบัติเผ่าโบราณ จะเปลี่ยนทันที

เขาเคยทดลองเรื่องนี้มานานแล้ว

"ทุกคน ห้ามออกจาก ถ้ำอมตะ เด็ดขาด"

ถอนสติกลับมา เกาจินสั่งกลุ่มคน "อยู่ที่นี่และเตรียมพร้อมสู้ตลอดเวลา"

"ครับ" ฮาเก้และคนอื่นๆ รับคำ แล้วถ่ายทอดคำสั่งต่อๆ กันไป

เกาจินหันหลังเดินกลับเข้าบ้านหิน

นั่งลงบนเก้าอี้หิน เขาครุ่นคิดพลางสัมผัสถึง สมุนไพรพิษ และ สมุนไพรฟื้นฟู หลายชนิดที่แลกเปลี่ยนได้

ข้างกาย เชียนเชียนเดินเข้ามาเบาๆ มือเล็กๆ ของนางนวดไหล่ หลัง และศีรษะของเขา พยายามช่วยให้เขาผ่อนคลาย

"เชียนเชียน ไม่กลัวเหรอ?" เกาจินหันไปถามเชียนเชียน

เชียนเชียนส่ายหน้าเบาๆ แล้วพยักหน้า สุดท้ายนางก็โน้มตัวกระซิบข้างหูเกาจิน "พี่เกาจิน ถ้าเกิดต้องสู้ขึ้นมาจริงๆ เชียนเชียนขออยู่ข้างๆ พี่ได้ไหม?"

"..." เกาจินเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า "ตกลง"

...ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงสะอื้นเบาๆ ของเด็กหนุ่ม เผ่าถงถง เอรูโอเต้ ดังมาจากนอกบ้านหินอีกครั้ง

ฮาเก้พุ่งเข้าไปทันที ดวงตาแดงก่ำ ตบหน้าเขาฉาดใหญ่ พร้อมด่าทออย่างรุนแรงด้วยภาษา เผ่าถงถง

แต่คนอื่นก็ดูออกว่าฮาเก้เองก็กดดันจนถึงขีดสุดแล้ว

ในเวลาสั้นๆ นี้ มีแรงสั่นสะเทือนรุนแรงเกิดขึ้นภายนอกถึงสี่ครั้ง

บางครั้งใกล้ บางครั้งไกล

"ฮาเก้ เฟิงหวู่ เถียมู่หลัว พวกเจ้าสามคนเข้ามา" เกาจินเรียกคนข้างนอก

เฟิงหวู่และเถียมู่หลัวมีอายุและประสบการณ์มากกว่า พวกเขาคือคนในกลุ่ม 12 คนของ พันธมิตรต่อต้านการค้าทาส ที่เคยเห็น ระดับดาวเคราะห์ ลงมือจริงๆ

เมื่อทั้งสามเข้ามา เกาจินถามเฟิงหวู่และเถียมู่หลัวตรงๆ "อีกฝ่ายโจมตีรุนแรงมาสี่ครั้งแล้ว พวกเจ้าประเมินว่าเขาอยู่ขั้นไหนของ ระดับดาวเคราะห์?"

เฟิงหวู่ซึ่งเป็น เผ่ามู่หลาน ตอบโดยไม่ลังเล "ท่านผู้นำ ข้าคิดว่าเขาน่าจะอยู่ ระดับดาวเคราะห์ ขั้นที่ 3 หรือไม่ก็ ขั้นที่ 4 ครับ"

ฮาเก้แปลคำถามของเกาจินให้เถียมู่หลัวฟัง เถียมู่หลัวคิดครู่หนึ่งแล้วตอบเช่นกัน "อาจจะเป็น ขั้นที่ 4"

"ขั้นที่ 3 หรือ ขั้นที่ 4"

เกาจินพยักหน้าเล็กน้อย

ใน โลกมหาศึกล้างพิภพ ระดับดาวเคราะห์, ระดับดารา, ระดับจักรวาล, ระดับเจ้าเขตแดน, และ ระดับเจ้าพิภพ ไม่มีการแบ่งเป็น ขั้นต้น, ขั้นกลาง, ขั้นปลาย หรือระดับต้น, กลาง, สูง

อาจจะมีการพูดถึงช่วงต้น กลาง ปลาย ในระดับเหล่านี้บ้าง

แต่ภายในระดับใหญ่ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีการแบ่งระดับย่อยแบบนั้น

มีแค่ขั้นที่หนึ่งถึงเก้า

ในระดับเหล่านี้ ทุกๆ ขั้นที่เพิ่มขึ้น ความแข็งแกร่งพื้นฐานอย่างแรงหมัดและความเร็วจะเพิ่มขึ้นประมาณสองเท่า

"โอกาสที่พวกเราแปดคนใน ระดับนักเรียน ขั้นสูงสุด จะเอาชนะ ระดับดาวเคราะห์ ขั้นที่ 3 หรือ ขั้นที่ 4 มีมากแค่ไหน?"

เกาจินถามทั้งสองคนอีกครั้ง

"ศูนย์!" เฟิงหวู่ตอบทันที "พวกเราเป็นแค่ทาส ระหว่างเรากับ ผู้ล่า ไม่ได้มีแค่ช่องว่างของ ระดับพลัง แต่ยังมีอาวุธ อุปกรณ์ เคล็ดวิชาบ่มเพาะพลัง ทักษะการต่อสู้ และเทคโนโลยี... ถ้า ผู้ล่า ที่มาคือ ระดับดาวเคราะห์ ที่เอรูโอเต้พูดถึงเมื่อวาน พวกเราคงไม่รอดจากการโดนค้อนทุบแม้แต่ครั้งเดียว

ค้อนยักษ์ ในมือของมันต้องเป็น อาวุธพลังต้นกำเนิดระดับหนึ่ง แน่นอน และมันยังสวม ชุดเกราะโลหะผสมระดับหนึ่ง อีกด้วย..."

พูดมาถึงตรงนี้ เฟิงหวู่ก็ไม่ได้พูดต่อ