ตอนที่ 9: จำนวนสมาชิกพันธมิตรทั้งหมด: 4 คน

ตอนที่ 9: จำนวนสมาชิกพันธมิตรทั้งหมด: 4 คน

ไม่นานนัก เกาจินก็ได้ยินเสียงขุดเจาะดังมาจากผนังหน้าผาเบื้องล่าง

ตามเสียงลงไป เขาไปถึงก้นหุบเขาอย่างรวดเร็ว

เบื้องล่างของเขา ซากโครงกระดูกขาวโพลนทอดตัวยาวเหยียดดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด โดดเด่นตัดกับความมืดมิดในยามค่ำคืนอย่างน่าขนลุก

"วูบ!"

เกาจินกระโดดลงจากหน้าผา ลงจอดที่หน้าปากถ้ำแห่งหนึ่ง

ภายในถ้ำ เด็กสาวคนหนึ่งที่กำลังเดินออกมาอย่างกระฉับกระเฉงพร้อมก้อนหินขนาดใหญ่ในมือถึงกับชะงักด้วยความตกใจเมื่อเห็นเกาจินปรากฏตัวอย่างกะทันหัน

เด็กสาวคนนี้อายุราวสิบห้าหรือสิบหกปี มีผมสีมรกต รูปร่างเย้ายวน และใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่ง

นี่คือลักษณะเด่นของผู้หญิง เผ่าเมิ่งเป้ย

ผู้ชายของเผ่านี้หล่อเหลา ส่วนผู้หญิงก็สวยงามเป็นเลิศ ทว่าด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากในตลาดค้าทาส

ทาส เผ่าเถี่ยหลัว ระดับนักเรียน ขั้นที่ 9 โดยปกติจะมีราคาประมาณสิบหรือยี่สิบ เหรียญมังกรดำ ในตลาดค้าทาส

แต่เด็กสาว เผ่าเมิ่งเป้ย ระดับนักเรียน คนใดก็ตามจะมีมูลค่ามากกว่าหนึ่งหมื่น เหรียญมังกรดำ

"ท่านผู้นำ" ภายในถ้ำ ฮาเก้ได้ยินเสียงความวุ่นวายข้างนอกจึงวิ่งออกมา

เมื่อเห็นเกาจินยืนอยู่ตรงนั้น ฮาเก้รีบแนะนำ "ท่านผู้นำ นี่คือเด็กสาว เผ่าเมิ่งเป้ย ที่ต้องการเข้าร่วมกับเรา นางชื่อ 'เชียนเชียน'"

"ทะ... ท่านผู้นำ" เห็นท่าทีของฮาเก้ เด็กสาว เผ่าเมิ่งเป้ย ผมสีมรกต เชียนเชียน รีบวางก้อนหินในมือลงและกระซิบเรียกเกาจินด้วยภาษาเผ่ามู่หลานอย่างแผ่วเบา ดูทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย

"เจ้าพูดภาษามู่หลานได้เหรอ?" เกาจินถาม

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำพูดของเขา ดวงตาสีมรกตใสกระจ่างของเชียนเชียนกลับเต็มไปด้วยความสับสน

"แฮะๆ... ท่านผู้นำ ข้าสอนนางไปแค่ประโยคนั้นประโยคเดียวแหละครับ" ฮาเก้เกาหัวและหัวเราะแห้งๆ "แต่นางรู้ ภาษาสากลแห่งจักรวาล หลายแบบเลยนะ น่าเสียดายที่พวกเราไม่รู้เรื่อง"

เกาจินพยักหน้าและก้าวเข้าไปในถ้ำที่เพิ่งขุดใหม่

เหตุผลที่ พ่อค้าทาส สอน ภาษาสากลแห่งจักรวาล ให้กับเด็กสาว เผ่าเมิ่งเป้ย ระดับนักเรียน ก็เพื่อความสะดวกในการขายพวกเธอไปทั่ว จักรวาล นั่นเอง

ฮาเก้และมอนเตอร์ทำงานเร็วมาก ถ้ำถูกขุดลึกเข้าไปถึงยี่สิบสามสิบเมตรและกว้างห้าหกเมตรแล้ว

เชียนเชียน เด็กสาว เผ่าเมิ่งเป้ย กำลังช่วยขนย้ายก้อนหินขนาดใหญ่ที่ถูกตัดออกมา

"ทุกคน มาพักกันก่อนเถอะ"

เกาจินเดินไปที่ส่วนที่สะอาดกว่าของถ้ำ เปิดเป้สนามที่หลัง และหยิบอาหารกับน้ำออกมา

ทั้งหมดนี้เป็นของที่ได้มาระหว่างวัน เขาไม่ได้เสียเวลาหาของพวกนี้ด้วยตัวเองเลย

"ท่านผู้นำ ท่านรู้วิธีย่างเนื้อด้วยเหรอ?"

ฮาเก้ตัวเตี้ยฉีกยิ้มกว้างและเดินเข้ามาหาเกาจินเป็นคนแรก คว้าชิ้นเนื้อย่างไป

"ของที่ยึดมาได้ทั้งนั้นแหละ"

เกาจินตอบเรียบๆ

อีกด้านหนึ่ง มอนเตอร์ก็วางขวานสั้นลง เดินเข้ามาหยิบถุงหนังหยาบๆ ใส่น้ำสะอาดขึ้นมาดื่มอึกใหญ่

เชียนเชียนยืนมองอยู่ข้างๆ แต่ไม่กล้าเข้ามา

"เชียนเชียน เจ้าก็มากินด้วยสิ"

เกาจินโบกชิ้นเนื้อย่างในมือไปทางนาง เรียกให้เข้ามา

เชียนเชียนไม่เข้าใจ ภาษามู่หลาน แต่เธอเข้าใจชื่อของตัวเอง

ได้ยินเกาจินเรียก เธอจึงรีบเดินเข้ามา

เมื่อมาถึง เกาจินถาม "เจ้าเต็มใจจะเข้าร่วม 'พันธมิตรต่อต้านการค้าทาส' ของเราไหม?"

ไม่ต้องรอคำสั่งจากเกาจินในครั้งนี้ ฮาเก้รีบใช้ภาษา เผ่าเมิ่งเป้ย แปลให้เธอฟังอย่างง่ายๆ ทันที

เชียนเชียนพยักหน้าทันที ขาเรียวยาวของเธอย่อลงเล็กน้อยเตรียมจะคุกเข่าต่อหน้าเกาจิน

"ไม่ต้องทำแบบนั้นหรอก"

เกาจินเอื้อมมือไปประคองเธอไว้

แววตาหวาดกลัวฉายวาบในดวงตาของเชียนเชียนทันที

ฮาเก้รีบแปลสิ่งที่เกาจินพูดให้เธอฟังอีกครั้ง

หลังจากได้ยิน ดวงตาสีมรกตคู่โตของเด็กสาว เผ่าเมิ่งเป้ย กลับเต็มไปด้วยความสับสนแทน

เกาจินหันไปทางฮาเก้แล้วพูดว่า "ฮาเก้ แปลให้นางฟังหน่อย: ใน พันธมิตรต่อต้านการค้าทาส ของเรา ไม่ว่าจะเป็น เผ่ามู่หลาน เผ่าถงถง หรือ เผ่าเมิ่งเป้ย ทุกคนคือนักรบ ไม่ใช่ทาส"

"ครับ ท่านผู้นำ" ฮาเก้หันไปทางเชียนเชียนทันทีและถ่ายทอดสิ่งที่เกาจินพูดสั้นๆ

"นักรบ..." หลังจากฟังจบ เชียนเชียนทวนคำนั้นเบาๆ แววตาของเธอดูล่องลอยไปเล็กน้อย

เกาจินไม่ได้พูดอะไรมาก เขาฉีกเนื้อย่างในมือครึ่งหนึ่งยื่นให้นาง

เชียนเชียนรับไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ และกัดกินคำเล็กๆ

เกาจินส่งพลังของ กระจกสมบัติเผ่าโบราณ ไปตรวจสอบนาง

"สมาชิกทั่วไป: เมิ่งเป้ย - เชียนเชียน"

"ความแข็งแกร่ง: ระดับนักเรียน ขั้นที่ 4"

"ความภักดี: 70"

เขาแทบไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ทันทีที่เด็กสาว เผ่าเมิ่งเป้ย คนนี้เข้าร่วมองค์กร ความภักดีของเธอก็สูงถึง 70 แต้มแล้ว

เกาจินยิ้มและส่งถุงน้ำหยาบๆ อีกใบข้างกายให้นาง

เชียนเชียนรับไป หน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย จิบน้ำอย่างระมัดระวัง แล้วส่งคืนให้เกาจิน... ทั้งสี่คนต่างมีภูมิหลังเป็นทาส และยกเว้นเชียนเชียน ทุกคนกินเร็วมาก

หลังจากกินดื่มจนอิ่มและหารือเรื่องต่างๆ กันเล็กน้อย เกาจินมองไปที่ฮาเก้และมอนเตอร์อีกครั้ง แล้วพูดว่า "ฮาเก้ มอนเตอร์ พวกเจ้าเป็นคนแรกๆ ที่เข้าร่วม 'พันธมิตรต่อต้านการค้าทาส' ดังนั้นพวกเจ้าทั้งสองถือเป็นผู้อาวุโส"

"ท่านผู้นำยอมรับภาระอย่างข้า ฮาเก้ซาบซึ้งใจยิ่งนัก ต่อไปไม่ว่าท่านผู้นำจะสั่งอะไร ฮาเก้จะทำตามคำสั่งทุกอย่าง!" ฮาเก้พูดขึ้นเป็นคนแรก

มอนเตอร์ก็รีบพูดทันที "ท่านผู้นำช่วยชีวิตข้าไว้ ในอนาคต ต่อให้ต้องตายเพื่อท่านผู้นำ มอนเตอร์จะไม่กระพริบตาเลย!"

"อืม" เกาจินพยักหน้าและมองทั้งสองคน พูดว่า "เป้าหมายของเราคือออกจาก ดาวเคราะห์สังหาร นี้ไปแบบยังมีชีวิต"

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของฮาเก้และมอนเตอร์ก็หมองลงเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่า แม้เกาจินจะอยู่ที่ ระดับนักเรียน ขั้นสูงสุด แต่ในใจลึกๆ พวกเขาไม่เชื่อจริงๆ ว่าโอกาสที่ทุกคนจะเดินออกจาก ดาวเคราะห์สังหาร นี้แบบมีชีวิตจะสูงนัก

เกาจินไม่พูดอะไรมาก เขาหันกลับไปเปิดเป้สนามอีกครั้ง หยิบชุดต่อสู้ที่พับไว้ออกมา

เมื่อเขาคลี่ชุดต่อสู้ออก พืชสีเขียวมรกตสิบแปดต้นข้างในก็ปรากฏแก่สายตาทันที

"พืชพลังต้นกำเนิด?"

"สวรรค์ พลังต้นกำเนิดมหาศาลขนาดนี้..."

ทันทีที่พืชสีเขียวมรกตสิบแปดต้นนี้ปรากฏ ทั้งฮาเก้และมอนเตอร์ต่างร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

แม้แต่เชียนเชียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อ้าปากค้าง ลืมกลืนเนื้อย่างในปากไปเลย

"พืชพลังต้นกำเนิด สิบแปดต้นนี้เป็น โอกาสวาสนา ที่ข้าได้รับมา" เกาจินมองฮาเก้และมอนเตอร์แล้วกล่าว "ตอนนี้ พวกเจ้าแบ่งกันคนละครึ่ง กินและดูดซับมันเดี๋ยวนี้เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งเป็น ระดับนักเรียน ขั้นที่ 9"

"นี่ นี่..."

ได้ยินดังนั้น ริมฝีปากของฮาเก้สั่นระริกด้วยความตกตะลึง

"..."

มอนเตอร์เองก็อ้าปากกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เกาจินแบ่ง จิตวิญญาณพืชไม้ สิบแปดต้น ออกเป็นคนละเก้าต้น ยื่นให้ฮาเก้และมอนเตอร์ตามลำดับ "พวกเจ้าเป็นผู้อาวุโสของ พันธมิตร ความแข็งแกร่งตอนนี้ของพวกเจ้าไม่พอหรอก"

"ท่านผู้นำ..." ดวงตาของฮาเก้ตัวเตี้ยเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาทันทีเขาทิ้งตัวลงกราบเกาจินเสียงดังตึงตัง "ฮาเก้ยินดีถวายชีวิตให้ท่านผู้นำ!"

"บุญคุณอันยิ่งใหญ่ของท่านผู้นำ มอนเตอร์จะไม่มีวันลืม!" ขอบตาของมอนเตอร์แดงระเรื่อเช่นกัน เขาคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าเกาจินอีกครั้งและยื่นมือทั้งสองออกไป

เกาจินลุกขึ้น ตบมือลงบนมือที่ยื่นออกมาของมอนเตอร์ แล้วหันไปช่วยพยุงฮาเก้ขึ้นมา

เขาตรวจสอบด้วยพลังของ กระจกสมบัติเผ่าโบราณ

ความภักดีของฮาเก้เพิ่มขึ้นจาก 90 เป็น 99 แล้ว

ความภักดีของมอนเตอร์ก็เพิ่มจาก 95 เป็น 99 เช่นกัน