บทที่ 243 ทหารผ่านศึก

เสียงครวญครางของชายคนนั้นหยุดลงกะทันหัน

ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความตกใจ

เขาฝันก็ไม่เคยคาดคิดว่า คนที่ทำให้พวกเขาทั้งสี่ต้องมาพลาดท่าเสียทีอย่างไม่น่าเชื่อ จะเป็นเพียงเด็กหนุ่มตัวกะเปี๊ยกคนหนึ่ง!

ในความมืดมิด เขาไม่เห็นใบหน้าของหลิวเกินไหลอย่างแน่นอน แต่เขาสามารถได้ยินเสียงของหลิวเกินไหล เสียงนั้นฟังดูเหมือนเด็กอายุสิบกว่าๆ

“มองอะไร? ไม่ยอมรับรึไง?” หลิวเกินไหลเตะเจ้าหมอนี่ไปอีกทีหนึ่ง

“อย่าฆ่าฉัน!” ชายคนนั้นพลันได้สติกลับคืนมา “บนตัวฉันมีทองคำแท่งเล็กห้าแท่ง ให้แกทั้งหมดเลย!”

“คิดว่าฉันโง่รึไง?” หลิวเกินไหลเตะไปอีกทีหนึ่ง “ยังจะต้องให้แกให้อีกเหรอ? ฆ่าแกแล้ว ของบนตัวแกก็เป็นของฉันทั้งหมดไม่ใช่รึไง?”

“ฉันรู้ว่าขุมทรัพย์อยู่ที่ไหน!” ชายคนนั้นรีบพูด “เป็นของที่พรรคก๊กมินตั๋งทิ้งไว้ตอนที่ล่าถอย ตอนนั้นถอยทัพเร็วเกินไป ทองคำกับเหรียญเงินเอาไปไม่ทัน ถูกฝังไว้ในเมืองซื่อผิงทั้งหมด สถานที่นั้นมีแค่ฉันคนเดียวที่รู้”

“อยู่ที่ไหน?” หลิวเกินไหลแสร้งทำเป็นสนใจ

“แกไม่ใช่คนท้องถิ่น ต่อให้บอกไป แกก็ไม่รู้อยู่ดี แกปล่อยฉันไป รอให้ฉันรักษาแผลให้ดีแล้วจะพาแกไป ทองคำกับเหรียญเงินเราสองคนแบ่งกันคนละครึ่ง” ชายคนนั้นพูดต่อ

“แบ่งกันคนละครึ่ง? เหอะๆ... ที่แกพูดมาฉันเกือบจะใจอ่อนแล้ว”

หลิวเกินไหลหัวเราะเบาๆ ก่อนจะยกปืนขึ้นยิงไปที่ศีรษะของเจ้าหมอนั่นหนึ่งนัด

เจ้าหมอนี่เห็นเขาเป็นเด็กให้หลอกง่ายๆ

คิดว่าเขาเป็นคนต่างถิ่นก็เลยจะไม่รู้เรื่องยุทธการป้องกันเมืองซื่อผิงรึไง? ต่อให้มีทองคำเหรียญเงินจริงๆ นั่นก็ไม่ใช่ของที่พรรคก๊กมินตั๋งทิ้งไว้

กลัวว่าเขาจะไม่เชื่อ ยังจะมาบอกว่าแบ่งกันคนละครึ่งอีก ก็แค่รอให้เขาต่อรองราคาน่ะสิ!

แกไปต่อรองราคากับพญายมเถอะไป!

หลิวเกินไหลก้มลงค้นตัวเจ้าหมอนี่ ก็พบทองคำแท่งเล็กห้าแท่งจริงๆ ด้วย แถมยังมีสมุดประจำตัวสีน้ำเงินอีกเล่มหนึ่ง

พอเปิดไฟฉายดู หลิวเกินไหลก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

“พลตรี... ที่แท้ก็เป็นแค่มนุษย์ผู้น่าสมเพช”

ชาติที่แล้วหลิวเกินไหลสนใจเรื่องราวเกี่ยวกับสายลับข้าศึกมาก เขาอ่านหนังสือแนวนี้มาไม่น้อย ก็พอจะรู้วิธีการที่พรรคก๊กมินตั๋งใช้ซื้อใจ พวกสายลับที่แฝงตัวอยู่บ้าง

วิธีที่ใช้บ่อยที่สุดก็คือการให้คำมั่นสัญญาว่าจะมอบตำแหน่งสูงๆ และผลประโยชน์มากมาย ยศอย่างพลตรีอะไรพวกนี้ก็แจกออกไปราวกับไม่ต้องใช้เงิน พวกที่เรียกกันว่าพลตรีน่ะ ที่จริงแล้วก็คือแม่ทัพไร้กองพลทั้งนั้น

เหมือนกับเจ้าหมอนี่ที่อยู่ตรงหน้า ข้างกายมีคนแค่สามคน

ยังจะพลตรีอีกเหรอ?

แม้แต่ร้อยตรีก็ยังสู้ไม่ได้

หันกลับไป หลิวเกินไหลก็ค้นศพของอีกสามคนต่อ เจ้าสองคนที่อยู่ทางซ้ายและขวาล้วนมีสมุดเล่มเล็กสีน้ำเงิน มีเพียงคนที่อยู่ข้างหน้าที่เป็นตัวล่อเท่านั้นที่ไม่มีบัตรประจำตัว

“ที่แท้ก็เป็นหน้าใหม่ มิน่าเล่าถึงได้ถูกจัดให้เป็นตัวล่อ”

หลิวเกินไหลเก็บเอาปืน, กระสุน และของมีค่าบนตัวของคนทั้งสี่เข้าไปในมิติวิเศษ ส่วนศพนั้นเขาไม่คิดที่จะจัดการ

อากาศหนาวเหน็บขนาดนี้ อยากจะขุดหลุมฝังก็คงจะเหนื่อยตาย สู้ทิ้งให้พวกมันเน่าเปื่อยกลางป่าไปเถอะ!

สายลับก็ควรจะได้รับจุดจบแบบนี้

ทั้งสี่ทิศมีศพอยู่ สถานที่แห่งนี้อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว หลิวเกินไหลไม่อยากจะนอนในกองศพ

เขากำลังจะเก็บเอาบ้านไม้เข้าไปในมิติวิเศษ ทันใดนั้นในใจก็พลันเกิดความระแวงขึ้นมา

มิติวิเศษส่งสัญญาณเตือนภัยให้เขาอีกครั้ง หลิวเกินไหลรีบหมอบลงกับพื้น ตรวจสอบแผนที่นำทาง

ในป่าที่อยู่ห่างออกไปประมาณร้อยเมตร ปรากฏร่างคนขึ้นร่างหนึ่ง คนคนนั้นดูเหมือนจะไม่มีความเป็นปรปักษ์ เพราะแผนที่นำทางกำหนดเครื่องหมายให้คนคนนั้นเป็นจุดสีน้ำเงิน

หลิวเกินไหลขยายแผนที่ให้ใหญ่ขึ้น สังเกตการณ์อย่างละเอียด

คนคนนั้นน่าจะระมัดระวังตัวมาก เขาย่อตัวถือปืนเดินไปข้างหน้า ทุกๆ สองสามก้าวก็จะหมอบลงกับพื้น สังเกตการณ์โดยรอบ พอแน่ใจว่าไม่มีอันตรายแล้ว ถึงจะลุกขึ้น แล้วย่อตัวเดินไปข้างหน้าต่อ

ดูจากท่าทางการเดินของเขาแล้ว ขาซ้ายน่าจะบาดเจ็บอยู่เล็กน้อย เดินกะเผลกๆ

หลิวเกินไหลไม่ได้ผลีผลาม

เขาเก็บปืนพกเมาเซอร์กลับเข้าไปในมิติวิเศษ แล้วหยิบปืนคาร์บิน Type 56 ที่บรรจุกระสุนเต็มแม็กกาซีนออกมา หมอบลงบนพื้นหิมะเล็งไปที่คนคนนั้น

ไม่นาน คนคนนั้นก็เดินออกจากป่ามา แล้วก็หมอบลงกับพื้นทันที สังเกตการณ์โดยรอบอย่างระมัดระวัง

หลิวเกินไหลกำลังรอให้เขายืนขึ้น แต่กลับพบว่าเขากำลังคลานคืบไปข้างหน้า ขาซ้ายที่เดิมทีบาดเจ็บอยู่กลับกลายเป็นตัวช่วย ถีบตัวไปข้างหน้า คลานได้ค่อนข้างเร็วทีเดียว

“ตกลงว่าเขาบาดเจ็บหรือไม่บาดเจ็บกันแน่?”

ขณะที่หลิวเกินไหลกำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ คนคนนั้นก็คลานมาถึงข้างๆ สายลับยศพลตรีคนนั้นแล้ว ดูเหมือนจะตกใจกับสภาพอันน่าสยดสยองของเขา ถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

หลิวเกินไหลยังคิดจะสังเกตการณ์เพื่อตัดสินใจต่อ ทันใดนั้นคนคนนั้นก็ตะโกนขึ้นมาประโยคหนึ่ง

“เฮ้ มีใครอยู่ไหม? ออกมาเจอกันหน่อย! ฉันไม่มีความเป็นปรปักษ์ ฉันเห็นพวกเขาสี่คนลับๆ ล่อๆ เหมือนจะคิดทำร้ายคน ก็เลยตามมา ฉันจะมาช่วยคน”

ช่วยคนเหรอ?

หลิวเกินไหลไม่ได้เชื่อคำพูดของเขาง่ายๆ แต่ก็ยังคงเปิดปากพูด

“ยกปืนขึ้นเหนือศีรษะด้วยสองมือ แล้วค่อยๆ ยืนขึ้น”

คนคนนั้นมองไปทางที่หลิวเกินไหลหมอบอยู่แวบหนึ่ง แต่กลับไม่ทำตาม แต่กลับโยนปืนลงบนพื้น แล้วเอามือประสานไว้ที่ท้ายทอย ค่อยๆ ยืนขึ้น

“ฉันเคยเป็นทหาร ถึงแม้ว่าตอนนี้จะปลดประจำการแล้ว แต่ท่าทางยกปืนยอมแพ้น่ะฉันทำไม่ลง”

ยังมีศักดิ์ศรีอยู่เหมือนกันนี่!

หลิวเกินไหลยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นจากพื้น ถือปืนเดินไปยังคนคนนั้นอย่างไม่รีบร้อน

พอเดินเข้ามาใกล้ หลิิวเกินไหลก็หยิบไฟฉายขึ้นมาอีกครั้ง ส่องไปที่คนคนนั้นขึ้นๆ ลงๆ

คนคนนั้นสวมเสื้อนวมหนังสุนัขป่า ที่เอวผูกด้วยเชือกฟาง บนศีรษะสวมหมวกหนังสุนัขป่าที่ติดอยู่กับเสื้อนวม ที่เท้าสวมรองเท้าบุฝ้ายหนังสุนัขป่า ถ้าหากข้างๆ ไม่มีปืนวางอยู่ ก็ดูเหมือนชนเผ่าพื้นเมืองที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาดีๆ นี่เอง

“แกเป็นตำรวจเหรอ?”

อาศัยแสงสะท้อนจากไฟฉาย คนคนนั้นมองเห็นเครื่องแบบตำรวจบนตัวของหลิวเกินไหล

“คนต่างถิ่นน่ะ ผมก็แค่มาเที่ยวเล่น” หลิวเกินไหลไม่รู้สึกถึงความเป็นปรปักษ์จากบนตัวเขา การพูดจาจึงผ่อนคลายลงไม่น้อย “เอาล่ะ เอามือลงได้แล้ว!”

“เที่ยวเล่นยังฆ่าคนได้ถึงสี่คน ตำรวจน้อยอย่างแกนี่ไม่ธรรมดาเลยนะ!” คนคนนั้นกล่าวชมอย่างนอบน้อมประโยคหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ “ตอนบ่ายเสียงปืนสิบกว่านัดทางนั้นก็เป็นฝีมือแกสินะ?”

“ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะครับ?” หลิวเกินไหลถามกลับ

“จากรอยเลือดกับรอยเท้าแล้ว เสียงปืนสิบกว่านัดนั่นน่าจะยิงหมูป่าไปสิบตัวกับหมาป่าอีกเจ็ดตัว แสดงว่าคนที่ล่าสัตว์น่ะฝีมือยิงปืนดีมาก เมื่อกี้ทางนี้ก็มีเสียงปืนดังขึ้นสิบกว่านัด แถมยังเป็นการยิงต่อสู้กันอีก บนตัวคนคนนี้ก็มีรูกระสุนห้ารู แสดงว่าคนอีกสามคนก็น่าจะถูกยิงตายในนัดเดียวเหมือนกัน ในป่าลึกแบบนี้ การที่จะมีคนยิงปืนแม่นขนาดนี้โผล่มาพร้อมกันสองคนน่ะ ความเป็นไปได้มันไม่สูงใช่ไหมล่ะ?”

คนคนนั้นวิเคราะห์ได้อย่างเป็นฉากเป็นตอน หลิวเกินไหลก็มีการตัดสินเบื้องต้นเกี่ยวกับเขาแล้วเช่นกัน

เขารู้เรื่องปืนดีมาก แต่กลับไม่ค่อยรู้เรื่องร่องรอยเท่าไหร่ เขาไม่ได้พูดถึงเลยว่าตามรอยเท้าของสี่คนนี้มา แสดงว่าเขาเคยรบมาไม่น้อย เคยเป็นทหารที่ดีคนหนึ่ง แต่ก็เป็นแค่ทหารธรรมดา ไม่ได้รู้วิธีการสืบสวนสอบสวน

“กลางค่ำกลางคืน ท่านเข้ามาในป่าทำไม? อย่าบอกนะว่าท่านมาเพื่อช่วยคน” หลิวเกินไหลโยนบุหรี่ให้มวนหนึ่ง

สำหรับทหารผ่านศึก หลิวเกินไหลยังคงสุภาพมาก

“ฉันมาล่าสัตว์ เดิมทีก็หลับไปแล้ว พอตื่นมาปัสสาวะ ก็บังเอิญเจอเจ้าสี่คนที่ลับๆ ล่อๆ นี่เข้า รู้สึกว่าพวกเขาไม่น่าจะมีเจตนาดี ก็เลยตามมา”

สีหน้าของคนคนนั้นผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เขาอาศัยไฟที่หลิวเกินไหลยื่นเข้ามาให้จุดบุหรี่ขึ้น

ยังเป็นคนมีน้ำใจอยู่เหมือนกันนะ

หลิวเกินไหลยิ้มเล็กน้อย “แล้วตอนกลางคืนท่านนอนที่ไหน?”

“ถ้ำเล็กๆ แห่งหนึ่ง ซ่อนตัวได้ดีมาก ฉันเข้ามาล่าสัตว์ในป่าก็นอนที่นั่นตลอด”

ยังเป็นนายพรานเก่าแก่อีกด้วย

หลิวเกินไหลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “อยู่ที่ไหน? พาผมไปนอนสักคืนสิ!”

มีคนคนนี้อยู่ เขาก็ไม่สามารถเอาบ้านไม้ออกมาได้แน่นอน เขายังนอนไม่พอเลย สู้ไปอาศัยนอนที่ถ้ำที่คนคนนี้พูดถึงสักคืนก็แล้วกัน

“แล้วพวกเขาล่ะ?” คนคนนั้นมองไปที่ศพของสายลับยศพลตรีคนนั้น

“ผมมีหน้าที่แค่ฆ่า ไม่ได้มีหน้าที่ฝัง ถ้าท่านอยากจะฝังพวกเขา ก็ขุดหลุมเองแล้วกัน”

“ฝังพวกมันเหรอ? ฉันกินอิ่มแล้วว่างมากรึไง” คนคนนั้นหันหลังเดินจากไป ท่าทางเด็ดขาดยิ่งกว่าหลิวเกินไหลเสียอีก

เพียงแต่ตอนที่เดิน ขาจะกะเผลกๆ อยู่หน่อยๆ