บทที่ 49 ของทดแทนในความรัก

ตอนแรกนักเรียนชายคนนั้นมองเฉินเจ๋อด้วยท่าทีระแวง

แต่พอได้ยินเปี้ยนเสี่ยวหลิวบอกว่า เฉินเจ๋อคือเพื่อนนั่งโต๊ะเดียวกันสมัย ม.ต้น ที่เป็นคนซื่อๆ และมักจะถูกรังแก สายตาที่มองเฉินเจ๋อก็เปลี่ยนเป็น "เป็นมิตร" ขึ้นมาทันที

คงคิดว่าคนขี้แพ้แบบนี้ คงไม่มีทางมาเป็นภัยคุกคามสถานะของตัวเองได้หรอก

เฉินเจ๋อนั้นทำงานอะไร? ก็แค่กินข้าวจากการสังเกตสีหน้าท่าทางคนอื่นเท่านั้น พอเห็นสายตาของนักเรียนชายคนนั้นเปลี่ยนไป ก็พอจะเดาได้ว่าเขาคิดอะไรอยู่

สีหน้าของเฉินเจ๋อไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในใจกลับรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ไม่เอาไหนเลย

พวกเราเป็นคนซื่อๆ แค่ตอนเรียนหนังสือ แต่ไม่ได้หมายความว่าอนาคตจะต้องไร้ตัวตนนะ

"เฉินเจ๋อ นายตัดผมตั้งแต่เมื่อไหร่เหรอ? เมื่อกี้เกือบจำไม่ได้แล้ว" ตอนนี้เปี้ยนเสี่ยวหลิวพูดพลางยิ้ม "จำได้ว่าตอน ม.ต้น ผมนายทั้งหนาทั้งยาว เหมือนฝาชาเลย"

"ตัดมานานแล้ว" เฉินเจ๋อตอบสั้นๆ จากนั้นก็มองไปที่นักเรียนชายคนนั้น ถามอย่างไม่ใส่ใจนัก "แฟนเธอเหรอ?"

"อืม..." เปี้ยนเสี่ยวหลิวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังชั่งใจว่าควรจะยอมรับความสัมพันธ์นี้ในที่สาธารณะดีหรือไม่

นักเรียนชายคนนั้นก็เครียดขึ้นมาทันที แกล้งมองไปทางอื่น แต่ก็ตั้งใจฟังคำตอบของเธออย่างตั้งใจ

ในที่สุด คงคิดว่าที่สนามฝึกขับรถนี้ก็ไม่มีผู้ชายที่เด่นเป็นพิเศษ พูดความจริงไปก็คงไม่กระทบภาพลักษณ์ของตัวเอง

เปี้ยนเสี่ยวหลิวจึงพยักหน้า "เพิ่งคบกันเมื่อวานหลังสอบเสร็จ เขาชื่อจี้ไห่ซิง เรียนอยู่คณะที่มหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์กวางตุ้ง รุ่นพี่พวกเราหนึ่งปี หลังปิดเทอมฤดูร้อนก็จะขึ้นปี 2 แล้ว"

เฉินเจ๋อเห็นเพื่อนสมัย ม.ต้น แสดงความลังเลออกมาโดยไม่ตั้งใจ จึงพยักหน้าแต่ไม่พูดอะไร

บางคนถึงจะมีแฟนแล้ว แต่ในใจอาจจะไม่ได้พอใจกับคนคนนั้นสักเท่าไหร่ ดังนั้นเวลาอยู่ข้างนอก โดยเฉพาะต่อหน้าคนต่างเพศที่มีคุณสมบัติโดดเด่น จึงมักจะแสร้งทำเป็นโสดโดยไม่รู้ตัว

นี่คือตัวอย่างที่ชัดเจนของการขี่ลาหาม้า พอเจอคนที่ดีกว่าก็จะเปลี่ยนไปทันที

เปี้ยนเสี่ยวหลิวอาจจะเพิ่งมีความรักครั้งแรก แต่ความคิดในจิตใต้สำนึกแบบนี้เกิดจากนิสัยของเธอ

พอคิดแบบนี้ เฉินเจ๋อถึงกับรู้สึกสงสารแฟนของเธอขึ้นมา

"ปีนี้สอบได้ยังไงบ้าง?" เปี้ยนเสี่ยวหลิวพูดพลางนั่งลงข้างๆ เฉินเจ๋อ

เธอคงคิดว่ายืนเหนื่อย นั่งคุยกับเพื่อนเก่าสักหน่อยก็ไม่เป็นไร

แต่จี้ไห่ซิงเห็นแฟนนั่งกับผู้ชายคนอื่น สีหน้าก็เริ่มแข็งกร้าว แต่ก็คิดว่าถ้าพูดห้ามออกไปจะดูเหมือนตัวเองใจแคบ จึงได้แต่ยืนอยู่ข้างๆ อย่างหงุดหงิด

เฉินเจ๋อขยับก้นเล็กน้อยอย่างแนบเนียน เว้นที่ว่างให้มากขึ้น

จี้ไห่ซิงน่าจะเป็นแค่ตัวแทนชั่วคราวก่อนที่จะหาคนที่ดีกว่าได้ ถ้ารักกันจริงๆ เปี้ยนเสี่ยวหลิวคงไม่ทำเมินเฉยต่อท่าทีของแฟนตัวเอง

เธอสามารถเรียกจี้ไห่ซิงมานั่งตรงกลางก็ได้นี่นา

เรื่องมันเป็นแบบนี้ เฉินเจ๋ออึดอัดใจที่จะพูดความจริงเพื่อโอ้อวด จึงตอบว่า "หวังว่าจะได้เข้าสถาบันการเงินกวางตุ้งนะ"

มหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์กวางตุ้งกับสถาบันการเงินกวางตุ้ง ทั้งสองแห่งเป็นสถาบันการเงินและเศรษฐศาสตร์ในมณฑล แน่นอนว่าไม่ใช่ทั้ง 985 และ 211

แต่ถ้าดูจากคะแนนรับเข้าในปีที่ผ่านๆ มา มหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์กวางตุ้งจะสูงกว่าสถาบันการเงินกวางตุ้งเล็กน้อย

พอได้ยินว่าเป้าหมายของเฉินเจ๋อคือสถาบันการเงินกวางตุ้ง แฟนของเปี้ยนเสี่ยวหลิวก็วางใจเสียที

ผู้ชายคนนี้อาจจะเหนือกว่าตัวเองแค่เรื่องความสูงกับหน้าตา ส่วนอย่างอื่นทั้งนิสัยและการศึกษา ตัวเองเหนือกว่าหมด

"เฉินเจ๋อ" เปี้ยนเสี่ยวหลิวได้ยินแล้วรู้สึกประหลาดใจ "ตอน ม.ต้น นายเรียนเก่งมากนะ ได้ยินว่า ม.ปลาย ก็สอบเข้าห้องทดลองของโรงเรียนมัธยมจือซิน ทำไมสุดท้ายถึงไปเรียนสถาบันการเงินกวางตุ้งล่ะ?"

เฉินเจ๋อยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ ดูเหมือนจะเตือนแต่ก็เหมือนกำลังตอบคำถามเพื่อนเก่า "คนเราก็ต้องเปลี่ยนไปบ้างนะ"

จี้ไห่ซิงวางใจหมดแล้ว จึงเดินเข้ามาด้วยความรู้สึกเหนือกว่า ก่อนอื่นก็ช้อนตามองระยะห่างระหว่างเฉินเจ๋อกับเปี้ยนเสี่ยวหลิวว่าห่างพอหรือไม่ สองคนนั่งชิดกันหรือเปล่า

พอเห็นว่าห่างกันประมาณหนึ่งฟุต ก็ถอนหายใจโล่งอก พูดด้วยท่าทีที่ดูใจกว้างแต่จริงๆ แล้วกำลังจับผิดว่า "ใช่เลย ทำไมนายถึงไปเรียนสถาบันการเงินกวางตุ้งล่ะ ตอน ม.ปลาย ขยันอีกนิดก็มาเรียนมหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์กวางตุ้งกับพวกเราได้แล้ว"

"หืม?" เฉินเจ๋อไม่เข้าใจความรู้สึกเหนือกว่านี้ จึงถามออกไปโดยไม่ตั้งใจ "มหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์กวางตุ้งดีกว่าสถาบันการเงินกวางตุ้งมากเลยเหรอ?"

คำถามนี้จริงๆ แล้วเผยให้เห็นว่าเฉินเจ๋อไม่รู้เรื่องมหาวิทยาลัยนอกเหนือ 985-211 เลย พูดง่ายๆ ก็คือ ดูออกเลยว่าไม่ใช่นักเรียนในกลุ่ม "520 ถึง 550 คะแนน" นี่ก็ไม่แปลก เพราะปกติเขามุ่งเป้าไปที่มหาวิทยาลัยปักกิ่งและชิงหัว แย่สุดก็ไม่เคยต่ำกว่าเส้นคะแนนเฉลี่ยของมหาวิทยาลัย 985

ถ้าพูดว่าหวงไป๋หานไม่ทำข้อยากวิชาคณิตศาสตร์ ยังมีโอกาสเข้ามหาวิทยาลัยเทคโนโลยีกวางโจวได้

งั้นเฉินเจ๋อไม่ต้องสอบภาษาอังกฤษเลย ทำแค่คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี กับภาษาจีน เขาก็น่าจะเลือกระหว่างมหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์กวางตุ้งกับสถาบัน

สำหรับนักเรียนที่มีคะแนนระดับนี้ สองสถาบันนี้จะมีความแตกต่างอะไรกันล่ะ?

อย่างไรก็ตาม คำถามของเฉินเจ๋อดูเหมือนจะทำให้จี้ไห่ซิงโกรธ เขาเพื่อปกป้องชื่อเสียงของมหาวิทยาลัยตัวเอง จึงอดไม่ได้ที่จะวางท่าเป็นรุ่นพี่ + "ผู้รู้" ด้านการเงิน:

"วงการเศรษฐกิจนี่ลึกซึ้งมากนะ รอนายเรียนจบปี 1 ก่อน แล้วจะรู้ว่าสองมหาวิทยาลัยนี่ต่างกันแค่ไหน พูดให้นายเข้าใจง่ายๆ เลยนะ อาจารย์ของพวกเราที่มหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์กวางตุ้งแทบทุกคนจบจากคณะเศรษฐศาสตร์หลิงหนาน มหาวิทยาลัยจงซานทั้งนั้น!"

อาจจะกลัวว่าเฉินเจ๋อเป็นมือใหม่ด้านการเงิน จี้ไห่ซิงจึงเน้นย้ำอีกรอบ "คณะเศรษฐศาสตร์หลิงหนาน มหาวิทยาลัยจงซาน นายรู้จักใช่ไหม ถ้าไม่รู้จักก็กลับไปค้นไบดู้ดูได้"

เฉินเจ๋อรู้สึกหมดอารมณ์ทันที

เหมือนกับตอนที่คนสองคนกำลังทะเลาะกัน แล้วอยู่ๆ คนหนึ่งก็พูดขึ้นมาว่า "อย่ามาอาศัยความสวยงามของตัวเองมาด่าคนอื่นนะ!"

จะทะเลาะกันต่อยังไงล่ะ?

เฉินเจ๋อไม่ได้ตั้งใจจะแย่งซีนต่อหน้าจี้ไห่ซิงอยู่แล้ว แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเอาจริงเอาจังขนาดนี้

เฉินเจ๋อไม่สนใจเขา เปลี่ยนหัวข้อสนทนาถามเปี้ยนเสี่ยวหลิว "แล้วเธอล่ะ สอบได้ยังไงบ้าง?"

"ฉันเหรอ..." เปี้ยนเสี่ยวหลิวยิ้มอย่างถือตัว แต่แอบเพิ่มน้ำเสียงให้ดังขึ้นนิดหนึ่ง ราวกับหวังให้คนข้างๆ ได้ยิน

"อันดับ 1 ของฉันคือคณะภาษาต่างประเทศ มหาวิทยาลัยจงซาน ปีที่ผ่านมาคะแนนสาขานี้สูงกว่าเกณฑ์คะแนนขั้นต่ำในการรับเข้าศึกษาของมหาวิทยาลัยจงซานนิดหน่อย ปีนี้... น่าจะไม่มีปัญหานะ"

เปี้ยนเสี่ยวหลิวพูดจบ ยัง "ถ่อมตัว" อีกนิดหน่อย "แค่หวังว่าจะได้เข้ามหาวิทยาลัยจงซานแบบเฉียดเส้นก็พอแล้ว สาขาเด่นๆ พวกนั้นฉันคิดก็ไม่กล้าคิด"

เฉินเจ๋อคิดในใจทันทีว่าสองคนนี้ก็เหมาะสมกันดีนะ ขอให้ล็อกกันไว้อย่าได้เลิกกันเลย

แต่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ เพื่อนสมัย ม.ต้น พอเข้ามหาวิทยาลัยจงซาน เจอผู้ชายที่มีคุณสมบัติดีกว่ามากมาย จี้ไห่ซิงคงกลายเป็นหยวนฮวาแน่ๆ — อย่าติดต่อมาหาฉันอีกเลย ฉันกลัวจะมีคนเข้าใจผิด...

เฉินเจ๋อไม่อยากคุยกับพวกเขาแล้ว พอดีตอนนั้นครูฝึกคนผิวคล้ำเดินเข้ามาชี้ที่เฉินเจ๋อแล้วพูดว่า "ถึงคิวนายแล้ว ฝึกถอยหลังเข้าซองก่อน"

"งั้นฉันไปฝึกขับรถก่อนนะ" เฉินเจ๋อบอกเปี้ยนเสี่ยวหลิว แล้วก็พยักหน้าให้แฟนของเปี้ยนเสี่ยวหลิว

พอเฉินเจ๋อจากไป จี้ไห่ซิงก็รีบเดินมานั่งลงทันที กลัวว่าจะมีคนมาแย่งที่นั่งข้างเปี้ยนเสี่ยวหลิว แล้วก็พูดอย่างไม่พอใจว่า "อย่างน้อยก็เป็นเพื่อน ม.ต้น ของเธอ ทำไมถึงไม่รู้จักโลกเลย พ่อแม่คงมาทำงานรับจ้างที่นี่มั้ง"

ในความทรงจำของเปี้ยนเสี่ยวหลิว ฐานะทางบ้านของเฉินเจ๋อก็ไม่ได้แย่ เธอจึงส่ายหน้าพูดว่า "ช่างเถอะ เขาก็เป็นแบบนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไร พูดจาไม่เป็น"

"อืม ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก!" จี้ไห่ซิงก็ไม่อยากพูดถึงคนไร้ตัวตนที่เรียนสถาบันการเงินกวางตุ้งอีกแล้ว หันไปยิ้มพูดกับเปี้ยนเสี่ยวหลิวว่า "วันที่เธอเปิดเทอมฉันจะไปส่งด้วย แล้วถือโอกาสเดินเล่นที่คณะเศรษฐศาสตร์หลิงหนานด้วยเลย"

"คณะเศรษฐศาสตร์หลิงหนานเหรอ~" จี้ไห่ซิงพูดอย่างรำพึงรำพันและลึกซึ้ง "นักเรียนกวางตุ้งที่อยากเรียนการเงินเศรษฐศาสตร์ ใครบ้างจะไม่อยากไปคณะเศรษฐศาสตร์หลิงหนาน"

ตอนนี้เฉินเจ๋อเริ่มฝึกขับรถแล้ว เพราะหลังจากเกิดใหม่ก็ไม่ได้จับพวงมาลัยมา 100 กว่าวัน และก่อนหน้านี้ก็ขับแต่เกียร์ออโต้ พอเปลี่ยนมาเป็นเกียร์ธรรมดาก็รู้สึกไม่คุ้นนิดหน่อย

ตอนถอยหลังเข้าซองการประสานงานของร่างกายไม่ค่อยดี ดูเหมือนจะวุ่นวายไปหมด

จี้ไห่ซิงไม่เตือนไม่แนะนำ ยังจงใจก่อกวนอีก "ถอยๆๆ ถอยต่อไป..."

"อ๊ะ~" เปี้ยนเสี่ยวหลิวผลักแฟนเบาๆ ทำเสียงงอนๆ "นายก็รู้ว่าเขาเป็นคนซื่อๆ จะแกล้งเขาทำไม"

"ก็แค่แหย่น้องหน่อยเองนี่นา" จี้ไห่ซิงพูดพลางหัวเราะ

พอเฉินเจ๋อลงจากรถ มองดูท้ายรถแล้วก็รู้สึกโมโห

ถ้าไม่ใช่เพราะตัวเองคำนวณระยะห่างตลอด ถ้าฟังจี้ไห่ซิงจริงๆ ก็ชนหลังคากันพอดี

หลังคายังดีไป ถ้าสมมติว่าฉันเป็นมือใหม่จริงๆ แล้วตกใจชนคนขึ้นมาล่ะ?

หาแฟนสวยๆ ได้ แต่ความมั่นใจไม่พอจะควบคุมความสัมพันธ์นี้ ไม่กล้าสั่งให้เธอเชื่อฟังตัวเอง ได้แต่ระบายโทสะใส่ผู้ชายที่คุยกับเธอ!

ฉันเก็บหน้าให้นายมาตลอด นายยังจะอกตัญญูแบบนี้อีกเหรอ

ได้ๆๆ

งั้นอย่าโทษฉันที่จะเรียกสาวบริสุทธิ์สูง 170 มานะ

······

(จบบท)