บทที่ 44 อยากซื้อดอกกุ้ยฮวาดื่มสุราด้วยกัน แต่ก็ไม่เหมือนวัยเยาว์อีกแล้ว

หลังฟังคำอธิบายของเฉินเจ๋อ จ้าวหยวนหยวนรู้สึกว่าหวังฉางฮวาดูไม่ค่อยสนุก จึงหันไปถามเฉินเจ๋อกับหวงไป๋หาน "พี่คะ พวกพี่ตั้งใจจะเลือกมหาวิทยาลัยไหนเหรอคะ?"

"ผมยังไม่ได้ตัดสินใจ คืนนี้กลับบ้านจะปรึกษากับพ่อแม่อีกที" หวงไป๋หานตอบตามตรง

"ส่วนฉัน..." เฉินเจ๋อกำลังจะทำท่าลึกลับ

ก็ได้ยินอวี๋เซียนพูดจากด้านหลังว่า "คุณเฉินคงต้องรอดูการตัดสินใจของคนบางคนก่อน แล้วค่อยไปอยู่ร่วมชายคาด้วยกันสินะคะ?"

"พี่ไป๋หานคะ" จ้าวหยวนหยวนกระซิบถามหวงไป๋หาน "ทำไมน้ำเสียงของพี่คอสมีแต่ความหึงหวงจังเลย"

หวงไป๋หานหัวเราะคิกคัก เรื่องนี้ต้องไปถามพี่เฉินเจ๋อของเธอสิ

คืนนั้นเฉินเจ๋อให้อวี๋เซียนดูรายชื่อเพื่อนในคิวคิว ยืนยันว่าไม่ได้เพิ่มซ่งซือเหวย คิดว่าพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองได้แล้ว

แต่ข่าวลือในโรงเรียนช่างเหลือเชื่อเหลือเกิน ทุกครั้งที่มีชื่อเฉินเจ๋อปรากฏ ต้องมีคำถาม "แล้วซ่งซือเหวยล่ะ?" ตามมาแน่นอน

ประกอบกับการออกกำลังกายระหว่างคาบก็หยุดไป โอกาสที่เฉินเจ๋อกับอวี๋เซียนจะได้เจอกันในแต่ละวันก็น้อยลงไปหนึ่งครั้ง

ดังนั้น อวี๋เซียนจึงเริ่มหึงนิดๆ

เธอก็ไม่ได้ปิดบังอะไร แสดงออกชัดเจนบนใบหน้ารูปไข่อันน่ารัก มีเวลาว่างก็แวะมาแซวเฉินเจ๋อสักหน่อย

เฉินเจ๋อไม่โกรธ มองอวี๋เซียนพลางพูดทั้งเล่นทั้งจริง "งั้นฉันฟังเธอดีไหม เธอเลือกคณะไหน ฉันก็เรียนคณะนั้น"

"ได้เลย~ งั้นไปเรียนมหาวิทยาลัยศิลปะกวางโจวด้วยกันนะ!" อวี๋เซียนเงยหน้า ดวงตาเป็นประกายมองเฉินเจ๋อ ดูเหมือนจะดุดัน แต่แท้จริงแล้วเต็มไปด้วยเสน่ห์และความหวาน

มหาวิทยาลัยศิลปะกวางโจวเป็นหนึ่งในแปดมหาวิทยาลัยศิลปะชั้นนำของประเทศ

อวี๋เซียนและอู๋ยวี่ผ่านการสอบปฏิบัติของมหาวิทยาลัยนี้แล้ว แค่รอให้คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยผ่านเกณฑ์ ก็จะได้รับจดหมายตอบรับ ไม่ต้องกังวลเรื่องการเลือกมหาวิทยาลัย

เฉินเจ๋อจิบโค้กเย็นๆ แล้วพูด "มหาวิทยาลัยศิลปะกวางโจวก็ไม่แย่นะ แต่ฉันต้องกลับไปทำงานบางอย่างก่อน"

"ทำงานอะไร?" หวงไป๋หานถามอย่างสงสัย

"ทำงานชักจูงความคิดพ่อแม่ไง" เฉินเจ๋อหัวเราะพูด "ดูซิว่าจะขอย้อนกลับไปเรียน ม.5 เพื่อเลือกเรียนวิชาศิลปะได้ไหม"

"เฮอะ~" หวงไป๋หานและจ้าวหยวนหยวนพอได้ยินก็รู้ว่าเป็นคำพูดให้มารยาท ต่างโบกมือไม่แยแส

มีแต่อวี๋เซียนที่จ้องมองเฉินเจ๋อนิ่ง เม้มริมฝีปากแดง พูดด้วยน้ำเสียงท้าทายเล็กน้อย "ถ้านายย้อนกลับไปเรียน ม.5 ฉันก็จะย้อนกลับไปด้วย!"

ทั้งสองมองตากันครู่หนึ่ง สายตาของอวี๋เซียนมุ่งมั่นไม่สั่นคลอน

เฉินเจ๋อยิ้มอ่อนโยนแล้วไม่พูดเรื่องนี้อีก

"ขี้ขลาด~" อวี๋เซียนพึมพำเบาๆ แล้วถามอย่างงอนๆ "ลุงป้าอยากให้นายไปเรียนที่เมืองหลวงเหรอ?"

เฉินเจ๋อสอบจำลองครั้งแรกได้ 654 ครั้งที่สองได้ 658 ครั้งที่สามได้ 671 ถ้ารักษาระดับนี้ไว้ได้ ก็พอจะถึงเกณฑ์มหาวิทยาลัยชิงหัวและปักกิ่ง

มหาวิทยาลัยชิงหัวและปักกิ่งมีสถานะพิเศษในใจคนจีน หากเป็นนักเรียนทั่วไป อาจจะไม่สนใจเรื่องคณะ ขอแค่ได้เข้าก่อน แล้วค่อยย้ายคณะทีหลัง

แต่ความจริงแล้วการย้ายคณะในมหาวิทยาลัยชิงหัวและปักกิ่งยากมาก และมีข้อกำหนดเรื่องเกรดเฉลี่ยสูง ด้วยความสามารถภาษาอังกฤษของเฉินเจ๋อที่กลับชาติมาเกิด และความกระตือรือร้นในการเรียน คงเป็นไปได้ยาก

ดังนั้นอันดับหนึ่งของเขาจึงเป็นคณะเศรษฐศาสตร์ คณะหลิงหนาน มหาวิทยาลัยจงซาน เป็นคณะที่จบแล้วสามารถเป็นผู้ประกอบการหรือสอบราชการก็ได้

แต่พอได้ยินอวี๋เซียนถามแบบนั้น เฉินเจ๋อจึงแกล้งพูดเล่น "ใช่ ฉันจะไปเมืองหลวง"

"อ๋อ~" เมื่อได้ยินคำตอบนี้ อวี๋เซียนกลับไม่แปลกใจอะไร ก้มหน้าคิดเงินให้ลูกค้าหลายคน "ปึก ปึก ปึก"

ตอนนี้เฉินเจ๋อกลับรู้สึกแปลกใจ อดถามไม่ได้ "ถ้าฉันไปเรียนที่เมืองหลวง เธอจะไปเยี่ยมฉันไหม?"

"แน่นอน... ว่าไปสิ!" อวี๋เซียนเงยหน้าขึ้น พูดเสียงใส "แต่นายต้องพาฉันไปกินอะไรอร่อยๆ นะ!"

เฉินเจ๋อทำปากเบ้ "ตั๋วเครื่องบินจากเมืองกวางโจวไปเมืองหลวงแพงนะ"

"โง่!" อวี๋เซียนสะบัดผมสีแดงเหมือนไวน์ ทำหน้าเหมือน "เธอไม่เคยเห็นโลก" พูดอย่างภูมิใจ "นั่งรถไฟก็ได้ ใช้เวลาแค่วันกว่าๆ ตั๋วเครื่องบินใบเดียวซื้อตั๋วรถไฟได้หลายใบเลยนะ..."

"เฮ้อ~" อู๋ยวี่ที่อยู่ข้างๆ ถอนหายใจ "ไม่รอดแล้ว จริงๆ ไม่รอดแล้ว..."

หลังล้อเล่นพอสมควร เฉินเจ๋อก็พูดจริงจังว่า "ฉันตั้งใจจะไปมหาวิทยาลัยจงซาน ที่สำคัญคือคะแนนนี้ไปมหาวิทยาลัยชิงหัวและปักกิ่งไม่ค่อยปลอดภัย แล้วก็จะได้ไม่ต้องให้เธอเดินทางไปมาด้วย"

"จริงเหรอ?" อวี๋เซียนเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาเป็นประกายด้วยความดีใจที่แทบไม่อยากเชื่อ

เฉินเจ๋อพยักหน้า "ที่บ้านเราคุยกันแล้ว ปรึกษาความเห็นอาจารย์อิ่นด้วย เธอยังเสียดายที่ปีนี้มหาวิทยาลัยชิงหัวและปักกิ่งจะมีคนไปน้อยลงหนึ่งคนเลย"

"นอกจากสองคนที่ได้โควตาแน่นอนจนไม่ต้องมาเรียนแล้ว ในห้องเหลือแค่เติ้งเชียน คังเลี่ยงซง และซ่งซือเหวยที่ไปมหาวิทยาลัยชิงหัวและปักกิ่งได้"

เฉินเจ๋อแกล้งพูดประโยคนี้เพิ่ม เขารู้มาก่อนแล้วว่าซ่งซือเหวยจะเลือกมหาวิทยาลัยจงซาน แต่ตั้งใจพูดแบบนี้เพื่อแสดงความบริสุทธิ์ต่อหน้าอวี๋เซียน แต่ความจริงอวี๋เซียนไม่ได้สนใจประเด็นนี้ เธอกำลังดีใจที่เฉินเจ๋อจะอยู่ในมณฑลเดียวกัน โบกมือเล็กๆ พูดอย่างร่าเริง "คืนนี้อย่าเพิ่งกลับ รอเลิกงานแล้วไปกินหม้อไฟกัน!"

อวี๋เซียนวันนี้ใส่ผ้ากันเปื้อนรัดเอว ท่าทางที่โบกมือไม่เพียงเผยให้เห็นเอวบางอ้อนแอ้น ยังทำให้ส่วนอกดูอวบอิ่มมีเส้นสายสวยงามโดยไม่ตั้งใจ

"นี่เองที่ชุดชั้นในยั่วยวนมีแบบคล้ายผ้ากันเปื้อนเป็นเอี๊ยมอก" เฉินเจ๋อคิดในใจ ที่แท้ก็เพื่อแสดงเสน่ห์ร่างกายของผู้หญิงได้อย่างเต็มที่

"เฉินเจ๋อ หวังฉางฮวาแบกกล่องกีตาร์มาแล้ว" ตอนนี้ หวงไป๋หานมองผ่านกระจกออกไปข้างนอก อดล้อเลียนไม่ได้ "มองจากไกลๆ เหมือนแบกปืน AK เลย"

"อะไรนะ JK? ฉันไม่ได้คิดถึง JK นะ..." เฉินเจ๋อนึกว่าหวงไป๋หานอ่านใจตัวเองออก รีบปฏิเสธทันที

"ใครพูดถึง JK ล่ะ?" หวงไป๋หานงงๆ ถาม

"อ๋อ ไม่มีอะไร ฉางฮวาล่ะ?" เฉินเจ๋อทำหน้าตาเฉยเชย ส่ายหัว มองออกไปก็เห็นหวังฉางฮวาไม่เพียงใส่ชุดเสื้อกางเกงขาสั้นแฟชั่น ยังใส่แว่นกันแดดทรงกบ และสะพายกล่องกีตาร์ไว้ด้านหลัง

แม้จะอยู่บนถนนคนเดินที่ผู้คนพลุกพล่าน แต่ชุดแต่งตัวแบบนี้ก็เรียกความสนใจได้พอสมควร

"น่าเสียดายที่เกิดเร็วไปสิบกว่าปี!" เฉินเจ๋อรู้สึกว่าฉางฮวาเกิดผิดยุค ถ้าเป็นหลังปี 2020 ลุคแร็ปเปอร์แบบนี้จะขาดแฟนได้ยังไง?

"เสี่ยวยวี่ เพื่อนฉันมาแล้ว ขอโค้กหนึ่งขวดหน่อย" เฉินเจ๋อหันไปบอกอู๋ยวี่

น่าเสียดายที่ตอนนี้เป็นปี 2007 แม้แต่อู๋ยวี่พอเห็นหวังฉางฮวาเดินเข้ามาก็บ่นเบาๆ "โอ้อวด! สมควรโดนตีจริงๆ"

คืนนั้นพวกเธอที่สถานีตำรวจก็เห็นหวังฉางฮวาที่บาดเจ็บ และได้ฟังเฉินเจ๋อเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น รู้สึกว่า...

การที่ต้องเรียนโรงเรียนมัธยมเดียวกับคนแบบนี้ ทำให้รู้สึกเหมือนตัวเองสอบเข้ามัธยมได้คะแนนไม่ดี

หวังฉางฮวายังไม่รู้ว่าผู้หญิงมีความรู้สึกแบบนี้กับเขา แต่เขาชอบที่ทุกความสนใจจดจ่อที่ตัวเอง จึงทิ้งตัวนั่งลงตรงหน้าเฉินเจ๋อ ยังตั้งใจวางกล่องกีตาร์ไว้บนขาด้วย

"ฉางฮวา ทำไมต้องเอากีตาร์มาด้วย..." เฉินเจ๋อเพิ่งเริ่มถาม

หวังฉางฮวาพูดแทรกขึ้นทันที "เฉินเจ๋อ นายรู้ได้ไงว่าฉันเล่นเพลง 'ฉีหลี่เซียง' 'ตงเฟิงโผ' 'เชียนหลี่จื้อไว่' ของโจวเจี๋ยหลุนได้..."

เหมือนสั่งเมนูอาหาร พูดชื่อเพลงรวดเดียวสิบกว่าเพลงถึงหยุด

เฉินเจ๋อส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

หวังฉางฮวาทำท่าเท่เล็กน้อย อารมณ์ดีสุดๆ แล้วเลื่อนแว่นกันแดดขึ้นมองไปรอบๆ ถามอย่างสงสัย "นักเรียนหญิงสูง 170 ที่บริสุทธิ์ยังไม่มาเหรอ?"

"ปัง!" อู๋ยวี่วางน้ำอัดลมลงบนเคาน์เตอร์ จ้องหวังฉางฮวาพูด "ฉันใส่รองเท้าสูง 170 พอไหมล่ะ?"

หวังฉางฮวาโดนแขวะไปที จึงดื่มโค้กเงียบๆ สองอึก มองใบหน้างดงามของอู๋ยวี่ แล้วอดถามไม่ได้ "สาวสวยคนนี้เป็นใครเหรอ? ดูคุ้นๆ นะ"

"อู๋ยวี่ ม.6/1 เรียนศิลปะ" เฉินเจ๋อเตือนด้วยความหวังดี "แต่เธอเคยเห็นช่วงที่นายดูแย่ที่สุด ฉันแนะนำให้นั่งคุยดีๆ ไปเถอะ"

"พูดแบบนี้ ชีวิตใครไม่มีจุดต่ำสุดบ้างล่ะ" หวังฉางฮวาพูดอย่างมั่นใจ "ด้วยความสามารถของฉัน เข้ามหาวิทยาลัยแล้วจะจีบดาวมหาลัยสักกี่คนก็ได้"

เฉินเจ๋อไม่อยากคุยโม้ด้วย จึงถามด้วยความสงสัย "นายตั้งใจจะเรียนมหาวิทยาลัยไหน?"

"มหาวิทยาลัยจงซาน..."

"หืม?"

"ข้างมหาวิทยาลัยจงซานข้างมหาวิทยาลัยครูกวางโจว... มหาวิทยาลัยกวางโจว!"

"มหาวิทยาลัยกวางโจวเหรอ" เฉินเจ๋อเข้าใจแล้ว มหาวิทยาลัยกวางโจวในปี 2007 ยังเป็นมหาวิทยาลัยระดับสองที่ไม่ค่อยดี แม้แต่คนกวางโจวเองก็ไม่อยากเรียน

แต่ต่อมามหาวิทยาลัยนี้พยายามพัฒนาตัวเอง ค่อยๆ ก้าวขึ้นมาเป็นมหาวิทยาลัยระดับหนึ่ง แม้จะยังห่างจากมหาวิทยาลัย 985 211 พอสมควร

แต่ไม่เป็นไร เฉินเจ๋อชวนหวังฉางฮวามาร้านสะดวกซื้อ ก็แสดงว่าตั้งใจจะพาเขาไปด้วย

จะไม่ปล่อยให้พี่ฮวาที่สู้ทนบาดเจ็บ ต้องเลือดตก ยางออก และน้ำตาไหล!

ตลอดบ่าย เฉินเจ๋อ หวงไป๋หาน จ้าวหยวนหยวน หวังฉางฮวา นั่งคุยเล่นในร้านสะดวกซื้อ คุยเรื่องครู เรื่องเพื่อน เรื่องความฝันในอนาคต...

อวี๋เซียนและอู๋ยวี่ก็แวะมาร่วมวงคุยเป็นระยะ

แม้ทุกคนจะยังมีความกดดันจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัย บางครั้งนึกขึ้นมาก็ขมวดคิ้ว หรือถึงกับถอนหายใจลึกๆ แต่การได้คุยกับเพื่อนๆ ก็ช่วยคลายเครียดได้จริงๆ

เสียงหัวเราะและความสนุกสนาน เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

ความรู้สึกนี้ เหมือนเทียนดวงหนึ่งที่ชื่อว่า "วัยเยาว์" แม้จะถูกฝนพัดล้มในสายฝน เปียกชื้นแต่ก็ยังลุกโชน

20:00 น. ผู้จัดการมาเปลี่ยนกะ เฉินเจ๋อและเพื่อนๆ จึงไปที่ร้านหม้อไฟแถวนั้น

น้ำซุปน้ำมันแดงเดือด "ปุดๆ" ส่งควันและกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอ ทุกคนชูน้ำส้มขึ้นพร้อมกัน:

"อีกหนึ่งเดือนต้องสู้นะ เรากำลังใกล้ความฝันมากกว่าที่เคย!"

"ขี่ความฝันเป็นม้า ไม่ทำให้วัยเยาว์สูญเปล่า!"

"ชนแก้ว!!!"

······

(มัธยมปลายใกล้จบแล้ว ชีวิตมหาวิทยาลัยที่น่าตื่นเต้นกว่ากำลังจะมาถึง)

(จบบท)