บทที่ 23 องค์ชาย เฉินเจ๋อ

แน่นอนว่าสุดท้ายเฉินเจ๋อก็ต้องไปส่งอวี๋เซียนอยู่ดี เพราะอวี๋เซียนบอกว่า ถ้าไม่ส่งเธอกลับบ้าน เธอจะเอาเรื่องที่เขาอยากจูบเธอไปบอกพวกปากโป้งในห้องให้ทั่ว "พวกเราสายศิลป์อาจจะไม่มีอะไรมาก แต่มีเวลาเยอะที่สุด" อวี๋เซียนขู่อย่างดุดัน "ผู้ชาย นายก็คงไม่อยากให้ชื่อเสียงในโรงเรียนจือจงต้องตกต่ำใช่ไหมล่ะ"

เฉินเจ๋อได้แต่ "จำใจ" ไปส่งเธอ จริงๆ แล้วโอกาสแบบนี้ที่โรงเรียนต้องตีกันแย่งเลย นี่มันอวี๋เซียนนะ ไม่ใช่นักเรียนหญิงคนอื่น

ถึงหน้าตึกบ้านเธอ อวี๋เซียนยังมีท่าทาง "รังเกียจ" พูดว่า "นึกว่าให้ผู้ชายมาส่งกลับบ้านจะมีความรู้สึกพิเศษอะไร ที่ไหนได้ ยังไม่ดีเท่าเดินกลับเองซะอีก"

"ดีๆๆ คราวหน้าฉันขอยอมให้ชื่อเสียงตกต่ำดีกว่าไม่มาส่ง"

เฉินเจ๋อตอบกลับไม่เกรงใจ โบกมือลาจากไป

อวี๋เซียนยืนอยู่ใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวล ผมที่เปียกหมาดๆ พลิ้วไหวตามสายลมเบาๆ มุมปากก็ยกขึ้นอย่างมีความสุข ถนนที่สงบนี้ราวกับเป็นส่วนขยายของอารมณ์ ทำให้คนรู้สึกถึงความสงบและความเป็นบ้านอย่างประหลาด

จนกระทั่งย่าเรียกจากชั้นบน "น้องเซียน~ ทำไมยังไม่กลับบ้านอีก?"

"รู้แล้วค่า ย่าไปนอนเถอะ"

อวี๋เซียนเงยหน้าตอบหนึ่งประโยค รอจนร่างของเฉินเจ๋อหายไป เธอถึงหมุนตัวขึ้นตึก

......

เวลาที่เฉินเจ๋อกลับถึงบ้าน พอดีเป็นเวลาเลิกเรียนภาคค่ำปกติ พ่อแม่เลยคิดว่าเฉินเจ๋อกลับมาจากโรงเรียน

เหมาเสี่ยวฉินอุ่นนมกับขนมปังให้เหมือนทุกวัน ไม่รู้เลยว่าลูกชายไปเที่ยวสถานีตำรวจมาครึ่งวัน

ตื่นเช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเจ๋อพบว่านอกหน้าต่างฝนพรำ ระเบียงทางเดินเปียกชื้นไปหมด เข้าใจว่า "ฤดูฝนกลับใต้" มาแล้ว

"ฤดูฝนกลับใต้" เป็นปรากฏการณ์ภูมิอากาศเฉพาะของเมืองทางใต้ เกิดจากอิทธิพลของลมมรสุมกึ่งร้อนจากทะเล มักจะเกิดในช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายน และกินเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์

แต่สัปดาห์นี้ทรมานมาก มองไม่เห็นดวงอาทิตย์ ตากผ้าไม่แห้งสักที เพดานบ้านมีหยดน้ำรวมตัวตลอด นั่งส้วมอยู่ดีๆ ก็ "แป๊ะ" หยดลงหัว...

แต่สำหรับนักเรียน ม.6 แล้วไม่มีผลอะไร การสอบเข้ามหาวิทยาลัยอยู่ข้างหน้า อย่าว่าแต่ฤดูฝนกลับใต้เลย ต่อให้ลูกเห็บตกก็ต้องไปเรียนเช้าเหมือนเดิม

เฉินเจ๋อไปหาหวงไป๋หานตามปกติ ต้าหวงยังคงตื่นเต้นกระตือรือร้น ดูเหมือนจะยังจมอยู่กับเหตุการณ์เมื่อวาน

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ตัวเอก แม้แต่ตัวประกอบก็ยังไม่ได้เป็น แต่ก็ยังรู้สึกว่าน่าสนใจกว่าความรู้ในตำราที่ไม่มีชีวิตชีวา

คุยไปคุยมา หวงไป๋หานก็ถามขึ้นมาลอยๆ "เมื่อวานนายกลับถึงบ้านกี่โมง?"

"ฉันไปส่งอวี๋เซียนก่อน กว่าจะถึงบ้านก็สี่ทุ่มสิบห้านาที"

เฉินเจ๋อพูดพลางกินซาลาเปา

"นายไปส่งอวี๋เซียน?"

หวงไป๋หานอึ้งไป รีบถามต่อ "เพราะนายช่วยเธอเมื่อวาน เธอเลยเกรงใจ ไม่กล้าปฏิเสธใช่ไหม?"

เฉินเจ๋อมองหวงไป๋หานแวบหนึ่ง "ถ้าฉันบอกว่าใช่ นายจะอารมณ์ดีขึ้นไหม?"

"ใช่!"

หวงไป๋หานพยักหน้าจากใจจริง เพราะเมื่อคืนเขาต้องไปส่งสาวอวบกลับบ้าน แถมซื้อไก่ทอดยังเสียเงินเพิ่มอีก 5 หยวน

"งั้นไม่ต้องขอโทษหรอก อวี๋เซียนเป็นคนขอให้ฉันไปส่งเองต่างหาก"

เฉินเจ๋อตั้งใจพูดความจริง ช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ

"โว้ย!"

แม้จะเคยคิดถึงความเป็นไปได้นี้ แต่พอได้ยินเฉินเจ๋อยอมรับเอง หวงไป๋หานก็อดรู้สึกอิจฉาไม่ได้ และบ่นเฉินเจ๋อ "นายโกหกฉันหน่อยจะเป็นไร"

"พรรคของเรา... สมาชิกยุวกาชาดไม่ชอบโกหก"

เฉินเจ๋อพูดยิ้มๆ

"งั้นตอนนี้นายก็สมหวังแล้วสินะ"

หวงไป๋หานเถียงเฉินเจ๋อไม่ออก ก็เริ่มซุบซิบนินทา "อวี๋เซียนให้นายไปส่ง แสดงว่าเธอมีใจอยากคบกับนายแล้วใช่ไหม?"

เฉินเจ๋อคิดสักครู่ "คงไม่มีมั้ง แค่ไปส่งกลับบ้านเท่านั้นเอง"

"นี่นายไม่เข้าใจแล้ว"

หวงไป๋หานกลายเป็น "พี่รู้ดี" ในพริบตา อธิบายให้เฉินเจ๋อฟัง "ตอนฉันอยู่ ม.ต้น มีคู่รักรุ่นพี่คู่หนึ่ง ก็เพราะผู้หญิงจักรยานโซ่หลุดตอนกลับบ้าน ผู้ชายเข้าไปช่วยซ่อม แล้วพวกเขาก็กลับบ้านด้วยกันบ่อยๆ สุดท้ายก็เป็นแฟนกัน"

"ผู้หญิงยอมให้ผู้ชายไปส่งกลับบ้าน ฉันว่าอย่างน้อย อย่างน้อยก็ต้องชอบนิดหน่อย"

หวงไป๋หานกัดเล็บพลางพูดอย่างจริงจัง

เฉินเจ๋อทำเหมือนไม่ได้ยิน จดจ่ออยู่กับการท่องหนังสือภาษาอังกฤษแล้ว

......

วันนี้ช่วงเช้ามีวิชาเคมีสี่คาบ เทอมสุดท้ายของ ม.6 มักจะจัดตารางเรียนแบบนี้

สองคาบแรกทำข้อสอบ สองคาบหลังเฉลยข้อสอบ เน้นการเรียนรู้แบบทันที พบจุดอ่อนก็แก้ไขทันที

อาจารย์บางคนเพื่อให้นักเรียนทำข้อสอบอย่างจริงจัง จะให้เพื่อนร่วมชั้นสลับกันตรวจและให้คะแนน บางครั้งก็ให้เพื่อนนั่งข้างกันสลับกันตรวจ แต่ผลไม่ค่อยดี เพราะเพื่อนนั่งข้างกันมักจะช่วยกันปิดบัง ทำให้ไม่พบจุดบอดความรู้ที่แท้จริง

ส่วนใหญ่จะเก็บข้อสอบแล้วแจกสุ่ม แต่แบบนี้ก็มีปัญหาใหม่ ข้อสอบของบางคนจะกลายเป็น "ของล้ำค่า" ถึงขนาดต้องแลกด้วยสิ่งตอบแทน

ยกตัวอย่างเช่น: นักเรียน A: ฉันได้ข้อสอบของซ่งซือเหวย นักเรียน B: ให้ฉันสิ เที่ยงนี้ฉันเลี้ยงข้าว ข้อสอบของซ่งซือเหวย = ข้าวมื้อเที่ยงหนึ่งมื้อ

อาจารย์เคมีเฟิงเจี๋ยเดินเข้าห้องเรียน สั่งงานสองสามประโยค แล้วแจกข้อสอบ ไม่นานในห้องเรียนก็เหลือแค่เสียง "ซู่ซู่" ของการเขียนและพลิกกระดาษ

สองคาบผ่านไป เสียงกริ่งดัง เพราะสภาพอากาศไม่ดี การออกกำลังกายระหว่างคาบก็ถูกยกเลิก อาจารย์เฟิงให้หัวหน้าวิชาเคมีเก็บข้อสอบ แล้วสลับแจกใหม่

เฉินเจ๋อได้ข้อสอบของนักเรียนหญิงชื่อสือหยิง ไม่ค่อยสนิท แทบจะลืมหน้าไปแล้ว

หวงไป๋หานได้ข้อสอบของนักเรียนชายในห้อง

คนที่ถูก "รางวัลที่หนึ่ง" ของการตรวจข้อสอบครั้งนี้คือจินฮุยจากกลุ่มข้างๆ นิสัยเขาคล้ายกับเฉินเจ๋อก่อนเกิดใหม่ ไม่ค่อยพูด เป็นคนค่อนข้างเก็บตัว

แต่เพราะได้ข้อสอบเคมีของซ่งซือเหวย เห็นได้ชัดว่าเขามีความสุข ยิ้มกว้างอย่างเขินอาย

สำหรับนักเรียนเก็บตัวพวกนี้ โอกาสที่จะได้พูดคุยกับดาวประจำห้องดาวประจำโรงเรียน อาจจะมีแค่ปีละหนึ่งสองครั้งแค่นั้น

แต่ความตื่นเต้นยังไม่ทันจางหาย ก็มีคนเดินมาจากด้านหลัง ตบไหล่เขาเบาๆ พูดว่า "จินฮุย ฉันขอแลกข้อสอบหน่อยได้ไหม"

คังเลี่ยงซง หัวหน้าฝ่ายวิชาการ

เรื่องที่คังเลี่ยงซงแอบชอบซ่งซือเหวย ทั้งห้องรู้กันหมด ทุกครั้งในสถานการณ์แบบนี้ เขาจะหาทางแลกข้อสอบของซ่งซือเหวยมาให้ได้

"นี่..."

จินฮุยแน่นอนว่าไม่อยากแลก สีหน้าลังเล

"เที่ยงนี้ฉันเลี้ยงข้าว ขอบใจมาก"

คังเลี่ยงซงทั้งสุภาพและจริงใจ ยื่นข้อเสนอแลกเปลี่ยนมา

"งั้น งั้นก็ได้"

จินฮุยถึงได้ตกลงอย่างเก้อเขิน

ตอนที่คังเลี่ยงซงเอาข้อสอบไป จินฮุยยังอดมองหลายๆ ครั้งไม่ได้

จินฮุยไม่ใช่ว่าขาดข้าวมื้อนั้น แต่หนึ่งคือเพราะนิสัย เขาไม่ค่อยกล้าปฏิเสธคนอื่น สองคือคังเลี่ยงซงชอบซ่งซือเหวย คนอื่นมีเหตุผลที่จะทำเรื่องนี้ ถ้าเธอไม่อยากแลก นั่นหมายความว่าเธอก็ชอบซ่งซือเหวยด้วยหรือเปล่า?

ในห้องมีเรื่องสนุก ย่อมขาดหวงไป๋หานเพื่อนช่างนินทาไม่ได้ เขาอดไม่ได้ถ่มน้ำลายพูดเสียงเบา "อะไรกันเนี่ย! ตอนหลี่เจี้ยนหมิงรังแกซ่งซือเหวย เขาไม่กล้าออกหน้า เห็นจินฮุยเป็นคนซื่อก็มารังแก"

"เฉินเจ๋อ ถ้าเป็นนาย นายจะแลกไหม?"

หวงไป๋หานถาม

"ไม่เห็นเป็นไรเลย"

เฉินเจ๋อยักไหล่ "ข้อสอบของสือหยิง อยากได้ก็ให้เขาไปสิ"

"ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น"

หวงไป๋หานถามใหม่ "ถ้านายได้ข้อสอบของซ่งซือเหวย นายจะแลกให้คังเลี่ยงซงไหม"

"ไม่รู้สิ"

เฉินเจ๋อตอบตามตรง "ตอนนี้ฉันรู้สึกเฉยๆ ถ้าเขาสุภาพกว่านี้หน่อย ฉันว่าตกลงก็ไม่มีปัญหา แต่ถ้าฉันเป็นเหมือนจินฮุย ในใจไม่อยากแลกเลย ก็จะปฏิเสธแน่นอน"

"ถ้าเป็นฉัน ฉันไม่แลกแน่นอน"

หวงไป๋หานพูดอย่างหนักแน่น

เฉินเจ๋อยิ้มๆ ไอ้หวงก็แค่ปากแข็ง จริงๆ แล้วก็เป็นคนที่ไม่กล้าปฏิเสธ ทุกครั้งที่ทะเลาะกันหรือจำใจต้องตกลงตามที่คนอื่นขอ ในใจก็จะเสียใจว่าตอนนั้นควรจะ "พูดแบบนั้นแบบนี้..."

แต่เฉินเจ๋อก็สงสัยว่า ข้อสอบของตัวเองอยู่ในมือใคร

"ว้าย!"

ที่แถวหน้าสองแถว โหมวเจียเหวินจู่ๆ ก็กรีดร้องอย่างไม่อยากเชื่อ "ข้อสอบของเฉินเจ๋ออยู่ที่ฉัน!"

หลังจากคราวที่แล้วที่เฉินเจ๋อออกหน้าเพื่อซ่งซือเหวย เขาก็เริ่มเป็นที่พูดถึงในห้อง หลังจากนั้นเขาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง สอบติดอันดับสิบของรุ่นต่อ แม้แต่การพูดในพิธีประกาศปณิธานก็เหมือนฟังข่าวภาคค่ำ

ล่าสุดยังได้ยินว่า เขาได้รับเลือกเข้าร่วมกิจกรรม "โครงการเยี่ยมชมมหาวิทยาลัยชั้นนำ" ต้นเดือนหน้าด้วย

กระแสเล็กๆ มาเป็นระลอก

ในใจทุกคน เขาไม่ใช่เฉินเจ๋อเมื่อเดือนก่อนแล้ว ตอนนี้เป็น เฉินเจ๋อ องค์ชาย

ดังนั้น โหมวเจียเหวินได้ข้อสอบของเฉินเจ๋อก็ตื่นเต้น ในที่สุดก็มีเหตุผลที่จะทักทายได้

......

(จบบท)