บทที่ 740 - ออกศึกก็เจอทางตัน

บทที่ 740 - ออกศึกก็เจอทางตัน

★★★★★

ชายหนุ่มตระกูลเซวียนที่มาส่งสาวน้อยไปเที่ยวเทือกเขาแอลป์ ขากลับจงใจเลือกเส้นทางอ้อม ไม่วิ่งซ้ำรอยเดิมในบางช่วง

ก่อนเข้าตัวเมือง เขายังขับวนเป็นวงกว้าง เข้าเมืองมิวนิกจากทิศทางตรงกันข้าม แล้วค่อยวนกลับไปที่บ้านพัก

เขากลับถึงบ้านเจ้าของบ้านยังไม่สี่โมงเย็น ก็ออกไปซื้อของกับพี่น้องในตระกูล มื้อเย็นพวกหนุ่มๆ ลงมือทำอาหารกินกันเอง

คุณชายฮัวและคุณชายเซวียนตระเวนเที่ยวเต็นท์ยักษ์ไปหลายแห่ง เล่นสนุกจนดวงอาทิตย์ใกล้ตกดินถึงได้รวมพลกลับบ้านพัก

ช่วงพลบค่ำ พนักงานออฟฟิศเลิกงาน ผู้คนทั้งเมืองต่างมุ่งหน้ามางานเทศกาลเบียร์ ผู้คนล้นหลาม

หนุ่มหล่อตระกูลเซวียนและตระกูลฮัวกลัวโดนเบียดจนแบนเป็นกล้วยปิ้ง เลยรีบชิ่งกลับก่อน พวกเขาไม่กลัวโดนสะกดรอยตาม เดินอาดๆ กลับบ้านตู้เติงอย่างเปิดเผย

แวมไพร์เด็กๆ ของตระกูลกังเกรลแอบตามผู้ฝึกตนตะวันออกอยู่ห่างๆ พอรู้ว่าพักที่ไหนก็แยกย้ายกันไปเงียบๆ

มิโลพาพ่อทูนหัวเดินวนเวียนในงานเทศกาลเบียร์ แต่ก็ไม่เจอเพื่อนตัวน้อย ช่วงค่ำแวะกินของอร่อยและดื่มเบียร์แก้วยักษ์ในร้านเหล้า เล่นจนดึกดื่นถึงได้ลากพ่อทูนหัวที่ยังสนุกไม่เลิกกลับโรงแรม

ตู้เติงและเยี่ยนนีสองสามีภรรยาฉลองกันทั้งวัน จนห้าทุ่มกว่าถึงได้กลับบ้านมานอนด้วยความเมามาย

หนุ่มๆ ตระกูลเซวียนและตระกูลฮัวนั่งสมาธิฝึกตนตามเวลา คนที่เข้าเวรก็รู้ว่าเจ้าของบ้านกลับมาแล้ว แต่ไม่ได้ส่งเสียงรบกวน รอจนเจ้าของบ้านจัดการธุระเสร็จและเข้านอนเงียบไป พวกเขาถึงจุดธูปไม้จันทน์ปักไว้ที่ระเบียงทางเดิน ผลัดกันเฝ้ายาม

หลังเที่ยงคืน มีเงาดำหลายร่างย่องเข้ามาใกล้บ้านตู้เติง แต่พอได้กลิ่นธูปไม้จันทน์ ก็ซ่อนตัวอยู่ในความมืดคอยจับตาดูความเคลื่อนไหว

บนชั้นสองของบ้านตู้เติง ผู้อาวุโสตระกูลฮัวที่นั่งสมาธิคุมเชิงอยู่ในห้องนั่งเล่น สัมผัสได้ว่ามีแขกไม่ได้รับเชิญเข้ามาใกล้ ท่านจึงลอยตัวแผ่วเบาออกจากหน้าต่างที่เปิดไว้ ลงไปนั่งขัดสมาธิอยู่บนราวกันตกด้านนอก รอคอยผู้มาเยือนอย่างสงบ

ศัตรูไม่ขยับ ข้าก็ไม่ขยับ ทั้งสองฝ่ายคุมเชิงกันผ่านความว่างเปล่า เวลาผ่านไปทีละน้อย ไม่มีใครขยับตัว

ควันธูปไม้จันทน์ลอยอ้อยอิ่ง เผาไหม้ตลอดคืน

ตราบใดที่ธูปยังไม่ดับ เงาดำในความมืดก็ไม่กล้าเข้ามาใกล้ รอจนเกือบสว่างก็ต้องถอยกลับไปอย่างจำใจ

ผู้อาวุโสตระกูลฮัวที่เฝ้ามาทั้งคืนก็กลับเข้าไปนั่งสมาธิในห้องนั่งเล่นอย่างเงียบเชียบ

คืนแรกในมิวนิกผ่านไปอย่างปลอดภัย คุณชายเซวียนและคุณชายฮัวตื่นมานั่งสมาธิตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง รอจนฟ้าสว่างค่อยล้างหน้าแปรงฟัน แล้วออกไปหาอาหารเช้ากินข้างนอก

ตู้เติงและเยี่ยนนีตื่นมาทำอาหารเช้า ตั้งใจจะชวนสาวน้อยชาวตะวันออกมากินด้วย แต่พอถามหนุ่มหล่อชาวตะวันออกถึงได้รู้ว่าสาวน้อยไปเที่ยวกับเพื่อนสาวตั้งแต่เมื่อวาน และอาจจะไม่กลับมาพักอีกหลายวัน พวกเขาจึงกินข้าวเช้ากันเองอย่างมีความสุข แล้วออกไปฉลองงานเทศกาลเบียร์ต่ออย่างกระตือรือร้น

คาซิโอกลับถึงคฤหาสน์ตอนดึกดื่น ได้รับรายงานจากพ่อบ้านเรื่องที่พักของผู้ฝึกตนตะวันออก ก็ย้ำอีกครั้งว่าให้คุมพวกแวมไพร์เด็กๆ อย่าไปก่อเรื่อง เช้าวันรุ่งขึ้นเขาก็รีบมาที่งานเทศกาลเบียร์อีกครั้ง เดินวนหาจนเจอผู้ฝึกตนตะวันออก แต่ในกลุ่มคนหนุ่มก็ยังไม่มีวี่แววของสาวน้อยเจ้าของเลือดหอมหวาน

โรแบร์โต้ได้รับข่าวลับตอนกลางคืน รู้พิกัดที่พักที่เป็นไปได้ของสาวน้อยชาวตะวันออก แต่ไม่ได้บอกมิโล ยังคงไปดื่มด่ำรสชาติไวน์ในงานเทศกาลเบียร์ต่อ

เวลาเก้าโมงเช้าที่มิวนิก งานเทศกาลเบียร์คึกคักเหมือนเช่นเคย ในขณะเดียวกัน เที่ยวบินจากเมืองเอกมณฑล G ของจีนก็ร่อนลงจอดที่สนามบินมิวนิกตรงเวลา ผู้โดยสารทยอยลงจากเครื่องและออกจากอาคาร

เมี่ยวเมี่ยวตานเดินตามฝูงชนผ่านช่องตรวจความปลอดภัย ไปประทับตราเข้าเมือง แล้วออกจากอาคารผู้โดยสารเรียกแท็กซี่ตรงเข้าสู่ใจกลางเมือง ลงรถที่หน้าโรงแรมแห่งหนึ่ง จากนั้นเปลี่ยนรถแท็กซี่อีกหลายต่อ จนมาถึงร้านเหล้าเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ร้านเหล้าเล็กๆ ตั้งอยู่ในย่านที่ค่อนข้างเปลี่ยวของมิวนิก ในตรอกลึกเงียบสงบ อาคารเก่าแก่ ประตูไม้หนาหนัก ผลักประตูเข้าไป ไม่ไกลจากประตูก็คือเคาน์เตอร์บาร์ ร้านไม่ใหญ่มาก มีโต๊ะยาวแค่หกตัว

อาจเป็นเพราะตรงกับช่วงเทศกาลเบียร์ ในร้านจึงไม่มีลูกค้า แสงไฟสีส้มส่องกระทบเคาน์เตอร์บาร์ ตู้โชว์เหล้าเรียงรายไปด้วยเหล้านานาชนิด บาร์เทนเดอร์ในชุดเครื่องแบบเท้าคางสัปหงกอยู่หลังเคาน์เตอร์ พอได้ยินเสียงประตูไม้ดัง "เอี๊ยด" ก็เงยหน้าขึ้น "ยินดีต้อนรับครับ"

บาร์เทนเดอร์เป็นชายหนุ่มอายุราวสามสิบ ไว้หนวดเคราแพะ ตาสีน้ำตาล ดูมีมาด

เมี่ยวเมี่ยวตานพกแค่กระเป๋าถือใบเดียว ผลักประตูไม้ปิดลง เดินนิ่งๆ เข้าไปในร้านเหล้าที่มีแสงสลัว นั่งลงบนเก้าอี้สูงหน้าเคาน์เตอร์

"คุณผู้หญิงแสนสวย รับอะไรดีครับ" บาร์เทนเดอร์ถามอย่างสุภาพด้วยภาษาอังกฤษคล่องแคล่ว

"ขอบลัดดี้แมรี่ที่บริสุทธิ์ที่สุดแก้วหนึ่ง" เมี่ยวเมี่ยวตานส่งสายตายั่วยวนให้บาร์เทนเดอร์

บาร์เทนเดอร์สีหน้าเรียบเฉย หยิบแก้วเหล้าอย่างใจเย็น

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากมุมหนึ่งของร้าน "คุณผู้หญิง บลัดดี้แมรี่บริสุทธิ์รสชาติไม่ดีหรอกนะครับ"

เมี่ยวเมี่ยวตานหันขวับไปมอง ที่มุมร้านมีโซฟาตั้งอยู่ มองจากบาร์เห็นแต่พนักโซฟา มีคนโผล่หัวออกมาจากหลังโซฟา เป็นชายหนุ่มหน้าตาฝรั่ง ผมสีบลอนด์อ่อนยุ่งเหยิงนิดๆ

"ฉันชอบรสชาตินั้น" เธอจ้องตาชายหนุ่มเขม็งจากระยะไกล

"งั้นคงต้องรบกวนคุณผู้หญิงไปหาดื่มที่ร้านอื่นแล้วล่ะครับ ที่นี่เราไม่ขายบลัดดี้แมรี่บริสุทธิ์" ชายหนุ่มผมบลอนด์ดีดนิ้ว "เฮเลน เสิร์ฟพิงค์เลดี้ให้คุณผู้หญิงแก้วหนึ่ง"

"คุณคะ ฉันดื่มแต่บลัดดี้แมรี่" เมี่ยวเมี่ยวตานยืนกราน "เพิ่มให้อีกร้อยนึง"

"ไม่ขาย" ชายหนุ่มผมบลอนด์ปฏิเสธเสียงแข็ง

"เพิ่มอีกห้าร้อย"

"ไม่ขายครับ คุณผู้หญิง ต่อให้คุณเพิ่มเท่าไหร่ก็ไม่ขาย"

"เพิ่มอีกหนึ่งพัน"

"คุณผู้หญิงครับ ต่อให้คุณเพิ่มเป็นร้อยล้าน ผมก็ไม่เปลี่ยนใจ"

"ขอเหตุผลด้วย"

"คุณผู้หญิงไปสังเกตการณ์ที่จัตุรัสเองเถอะครับ"

ชายหนุ่มผมบลอนด์ล้มตัวลงนอนต่ออย่างใจเย็น ไม่สนใจหญิงสาวจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อีก

"ฉันขอแค่ร่องรอย หนึ่งพัน"

"คุณผู้หญิงครับ บอกตรงๆ เลยนะ งานนี้พวกเราไม่รับ"

เมี่ยวเมี่ยวตานลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ เดินออกจากร้านเหล้าโดยไม่หันกลับมามอง เดินไปตามตรอกลึกออกสู่ถนนใหญ่ เลี้ยวอีกสองมุม หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาเบอร์ที่คุยด้วยเมื่อวานอีกครั้ง

รออยู่นานกว่าจะมีคนรับสาย ในใจเดือดดาล "คุณคะ ขอคำอธิบายด้วย"

"เราไม่มีความจำเป็นต้องอธิบายอะไรให้คุณฟัง และไม่มีใครต้องรับผิดชอบความล้มเหลวของคุณ" ปลายสายตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา ประโยคเดียวสั้นๆ แล้วตัดสายทิ้ง "ติ๊ด"

"ไอ้ระยำ!" เมี่ยวเมี่ยวตานโกรธจนหน้าเปลี่ยนสี ไอ้พวกทหารรับจ้างกระจอกมีอะไรดีนักหนา! ให้เกียรติแล้วไม่รับ!

ด่ากราดด้วยความโมโห กระทืบส้นสูงเดินไปอีกถนน ที่นี่ไม่ต้อนรับ ก็ต้องมีที่อื่นต้อนรับ พวกมันไม่รับงาน ใช่ว่าจะหาคนอื่นที่อยากทำงานใหญ่ไม่ได้

ภายในร้านเหล้า พอหญิงสาวกระแทกประตูออกไป บาร์เทนเดอร์ก็เก็บแก้วเหล้าเข้าตู้ "พลูโต สถานการณ์เปลี่ยนเหรอ"

"อืม คนคนนั้นตอนนี้แตะต้องไม่ได้"

"เก่งมากเหรอ"

"รายละเอียดไม่รู้ แต่ตอนนี้ขาใหญ่หลายเจ้าตกลงกันแล้วว่าห้ามใครแตะต้องเธอชั่วคราว ราชาหัตถ์ดำผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกมืดฝั่งยุโรปประกาศิตลงมา ใครทำให้คนคนนั้นเลือดตกยางออกในยุโรป ราชาหัตถ์ดำจะล้างแค้นด้วยเลือด รหัสของคนคนนั้นในวงการคือ ศูนย์ศูนย์ศูนย์ศูนย์ จำไว้นะ วันหลังเจอคนนี้ห้ามยุ่งเด็ดขาด"

"เด็กคนนั้นโชคดีจังนะ แบบนี้ก็เดินกร่างทั่วยุโรปได้เลยสิ"

พลูโตไม่ตอบ นอนหลับตาเงียบๆ เด็กคนนั้นตอนนี้โชคดีมาก แต่ถ้าววันไหนสมดุลพังทลาย เธออาจกลายเป็นเป้ากระสุนตก ดึงดูดตีนจากทุกสารทิศ วันนั้นแหละคือโศกนาฏกรรม

เมี่ยวเมี่ยวตานเดินไปสักพัก ปรับอารมณ์ให้เข้าที่ แล้วเรียกแท็กซี่ตรงไปยังเป้าหมายที่เลือกไว้ นั่งรถกว่าสี่สิบนาทีก็ถึงคฤหาสน์ตระกูลกังเกรล เมี่ยวเมี่ยวตานขอเข้าพบเจ้าของคฤหาสน์

คนตระกูลกังเกรลเชิญหญิงสาวจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เข้าไปในห้องรับแขก พ่อบ้านออกมาต้อนรับแทน เปิดปากปฏิเสธคำขอเข้าพบท่านเคานต์ทันที "คุณผู้หญิงเมี่ยวเมี่ยวตาน ท่านเคานต์ของเรามีนัดกับผู้ฝึกตนตะวันออก ช่วงนี้ไม่รับแขกอื่น อยากพบท่านเคานต์กรุณานัดเวลาใหม่ครับ"

"ท่านเคานต์คาซิโอมีความสัมพันธ์อันดีกับผู้ฝึกตนตะวันออกขนาดนั้นเลยเหรอ นัดไว้ช่วงไหน" เมี่ยวเมี่ยวตานตกใจ ผู้ฝึกตนตะวันออกกับตะวันตกตีกันมาเป็นพันปี ไปผูกมิตรกันตอนไหน

"เรื่องความสัมพันธ์กับใครเป็นเรื่องส่วนตัวของท่านเคานต์ ไม่เกี่ยวกับคุณเมี่ยวเมี่ยวตาน ก่อนงานเทศกาลเบียร์จะจบ ท่านเคานต์ไม่รับแขก เชิญกลับครับ"

ท่านเคานต์เอ็ดด้าแห่งตระกูลกังเกรล แม้จะถูกเคานต์แอดิราจากตระกูลลาสซอมบรายุยงให้ไปหาเรื่องที่จีนจนโดนทำลายพลัง แต่แอดิราคือคนผิดอันดับหนึ่ง ผู้หญิงตรงหน้าคนนี้ก็มีความรับผิดชอบที่ปฏิเสธไม่ได้เหมือนกัน ตระกูลกังเกรลไม่ไปหาเรื่องเธอก็ดีถมไปแล้ว ยังกล้าเสนอหน้ามาขอพบท่านเคานต์อีก? คิดว่าตัวเองสวย หรือคิดว่าเลือดตัวเองหวานนักหรือไง

โดนตอกหน้าหงายกลับมาแบบนิ่มๆ แต่เจ็บลึก เมี่ยวเมี่ยวตานอับอายและโกรธจัด ตระกูลกังเกรลดูถูกเธอชัดๆ เธอไม่มีความจำเป็นต้องหน้าด้านอยู่ต่อ อ้างว่าจะกลับมาใหม่ตอนท่านเคานต์สะดวก แล้วขอตัวลา โชคดีที่แท็กซี่ยังไม่ไป เธอจึงนั่งรถกลับเข้าเมือง

เดิมทีตั้งใจจะหาโรงแรมพักก่อนค่อยหาคนร่วมมือ แต่เช็กโรงแรมทั่วเมืองแล้วเต็มหมด ต่อให้มีคนคืนห้องก็โดนจองต่อทันที หาห้องว่างไม่ได้เลย โฮสเทลและโฮมสเตย์ก็เต็มเกลี้ยง ถ้าหาที่พักไม่ได้ ก็คงต้องไปนั่งโต้รุ่งที่งานเทศกาลเบียร์ หรือไม่ก็ต้องไปหาที่พักตามเมืองเล็กๆ รอบนอก

ทั้งเรื่องงานและเรื่องที่พักไม่มีอะไรได้ดั่งใจสักอย่าง เมี่ยวเมี่ยวตานโกรธจนควันออกหู แทบจะระเบิด แต่ก็ต้องแก้ปัญหาด้วยตัวเอง คิดไปคิดมา ตัดสินใจไปดูที่งานเทศกาลเบียร์ก่อน เผื่อจะหา "คู่ขา" ที่ถูกใจได้สักคน จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องที่พัก

จัตุรัสเทศกาลเบียร์เต็มไปด้วยผู้คนร้อยพ่อพันแม่ ภาษาต่างๆ เซ็งแซ่ไปหมด รอบโต๊ะเหล้ากลางแจ้งมีคนร้องรำทำเพลง สนุกสุดเหวี่ยง

เมี่ยวเมี่ยวตานเดินตามฝูงชนผ่านจุดตรวจของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเข้าไปในลานหญ้า ค่อยๆ สังเกตว่ามีใครบ้างในงาน ยิ่งดูก็ยิ่งตกใจ เดินไปครึ่งรอบ จู่ๆ ก็เห็นนายน้อยตระกูลเซวียนและนายน้อยตระกูลฮัวจากจีนเดินเที่ยวกันเป็นกลุ่มใหญ่ท่ามกลางวงล้อมของบอดี้การ์ดหนุ่มๆ

เห็นขบวนของตระกูลผู้ฝึกตนเก่าแก่ที่สุดของจีน เมี่ยวเมี่ยวตานก็แค้นจนแทบกระอักเลือด คนคนนั้นต้องมากับตระกูลเซวียนและตระกูลฮัวแน่ๆ พวกทหารรับจ้างและตระกูลกังเกรลไม่อยากแตกหักกับตระกูลเก่าแก่ของจีนซึ่งหน้า เลยไม่อยากร่วมมือกับเธอ

มีคนตระกูลเซวียนและตระกูลฮัวคอยคุ้มกัน การลงมือทำได้ยากจริงๆ โดยเฉพาะในงานเทศกาลเบียร์ แทบไม่มีโอกาสเลย แต่... มาอยู่ต่างแดน ไม่มีโอกาสตอนนี้ไม่ได้แปลว่าจะไม่มีโอกาสตลอดไป

เพื่อไม่ให้คนตระกูลเซวียนและตระกูลฮัวเห็นตัวและระวังตัวไว้ก่อน เมี่ยวเมี่ยวตานจึงเปลี่ยนทิศทาง พยายามเลี่ยงไม่ให้เจอคนรู้จัก

[จบแล้ว]