บทที่ 650 - แขกทางไกลที่น่าหนักใจ

บทที่ 650 - แขกทางไกลที่น่าหนักใจ

★★★★★

ทำงานเสร็จ เหล่าหนุ่มหล่อก็นั่งเรียงหน้ากระดาน ไม่มีใครยอมไปนั่งข้างบนหรือในห้องโถง เบียดเสียดกันสิบสามคนในโต๊ะเดียว แต่ก็ไม่มีใครบ่นว่าอึดอัด

พอนั่งลงปุ๊บ หนุ่มๆ ที่จดจ้องอาหารหอมฉุยน้ำลายสอมานานก็กำลังเล็งว่าจะจ้วงจานไหนก่อน จู่ๆ ก็เห็นแม่โลลิต้าน้อยก้นยังไม่ทันร้อนก็ลุกพรวดขึ้นมา ต่างพากันงงเป็นไก่ตาแตก "ใครมาอีกเหรอ?"

"ยังไม่รู้เหมือนกัน รู้แค่ว่าเป็นแขกทางไกล พวกพี่นั่งเถอะ เดี๋ยวหนูออกไปดูเอง"

เล่ออวิ้นตอบตามตรงแล้วเดินออกไป เธอรู้ว่ามีคนมาเพราะได้ยินเสียงพูดคุย และที่รู้ว่าเป็นแขกทางไกลเพราะแขกคนนั้นกำลังถามทางชาวบ้านให้พามาส่ง

หนุ่มๆ มองหน้าเลิ่กลั่ก แล้วก็ลุกพรึ่บขึ้นพร้อมกันเป็นแถบ เดินตามออกไปดูว่าผู้มาเยือนคือใคร

พ่อเล่อก็ได้ยินลูกสาวบอกว่ามีแขกทางไกลมา ก็รีบวางตะเกียบ ฝากลุงรองเฉาช่วยดูแลพวกพี่เขยแทน แล้วรีบออกไปดูว่าแขกผู้มีเกียรติท่านไหนมาเยือน

เหล่าคุณชายเดินออกมาที่ข้างถนนหน้าบ้านเล่อ ก็เห็นคนหิ้วของเดินจ้ำอ้าวมาจากทางปากทางเข้าหมู่บ้าน ตรงทางโค้งยังมีชาวบ้านคนหนึ่งเดินแยกไปทางที่ทำการหมู่บ้าน น่าจะเป็นคนนำทางมาส่ง

คนเดินเท้าที่รีบร้อนเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เป็นผู้ชาย ใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวนวล กางเกงสแล็คสีดำ สะพายเป้ มือหิ้วกรงไม้ไผ่สานทรงกลมสวยงาม ข้างในมีไก่เป็นๆ

เพราะเป็นเวลาเที่ยงวัน แดดแรงเปรี้ยง แสงจ้าจนมองหน้าไม่ชัด ต้องรอให้เข้ามาใกล้มากๆ ถึงจะเห็นหน้าชัดเจน ผู้มาเยือนอายุราวสี่สิบกว่าปี หน้ากลมคิ้วหนา ดูเป็นคนใจดี สวมหมวกกันแดด มีเหงื่อซึมตามใบหน้า แสดงว่ารีบเดินมาพอสมควร

ยังอยู่ห่างออกไปเจ็ดแปดเมตร ชายที่หิ้วกรงไก่เห็นกลุ่มชายหนุ่มรูปร่างหน้าตาดีและเด็กสาวหน้าตาสะสวยยืนรายล้อมอยู่ ก็ส่งเสียงทักทายมาก่อนตัวจะถึง "ขออภัยที่มาช้า ต้องรบกวนให้สหายตัวน้อยและศิษย์หลานเล่ออวิ้นต้องรอนาน"

"แม่โลลิต้าน้อย ศิษย์อาของเธอเหรอ?" หนุ่มหล่อพากันงง ศิษย์อาเหรอ? เป็นรุ่นพี่ในสำนักแพทย์ที่สอนวิชาให้แม่โลลิต้าน้อยหรือเปล่า?

พ่อเล่อก็งงเป็นไก่ตาแตก ของเล่อเล่อ...ญาติผู้ใหญ่ร่วมสำนัก? ว่าแต่ เขาไม่เห็นรู้เรื่องเลยว่าเล่อเล่อไปฝากตัวเป็นศิษย์ใครตอนไหน?

แป่ว!

เล่ออวิ้นทำหน้าไม่ถูก เรียกเธอว่าศิษย์หลาน ใครกันเนี่ย? แต่แล้วสมองก็แล่นปราด นึกขึ้นได้ทันที "หรือจะเป็นผู้อาวุโสจากสำนักบู๊ตึ๊งแห่งเขาเสินอู่?"

พอแม่โลลิต้าน้อยเอ่ยชื่อบู๊ตึ๊ง เหยียนสิงก็ถึงบางอ้อทันที มิน่าล่ะ!

ปู่ของแม่โลลิต้าน้อยเคยเป็นศิษย์จดชื่อ (ศิษย์นอกสำนัก) ของบู๊ตึ๊ง ดังนั้นศิษย์สำนักบู๊ตึ๊งจะเรียกแม่โลลิต้าน้อยว่าศิษย์หลานก็ไม่ผิด

เขาเข้าใจ แต่คุณชายเซียวและคนอื่นๆ ยังงงเต็ก จับต้นชนปลายไม่ถูก นึกไม่ออกว่าทำไมสำนักบู๊ตึ๊งถึงส่งคนมาบ้านเล่อ

พ่อเล่อทำหน้าเอ๋อ คนมาเยือนเป็นศิษย์ร่วมสำนักของพ่อเหรอ?

"ถูกต้องแล้ว" ชายที่เดินฝ่าแดดมาอย่างรวดเร็ว ก้าวเท้าฉับไว พกพากลิ่นอายแดดร้อนๆ มาหยุดยืนต่อหน้ากลุ่มชายหนุ่ม ประสานมือคารวะด้วยมือเดียว "สวัสดีสหายตัวน้อย ข้าพเจ้าหลี่จือวั่ง ศิษย์สำนักบู๊ตึ๊ง ขอคารวะ"

"สวัสดีครับท่านนักพรต"

คุณชายเซียวและคนอื่นๆ รีบประสานมือคารวะตอบ พี่ชายคนงามช่วยรับกรงไก่ไปถือให้

"ที่แท้ก็อาหลี่ ท่านปู่ได้จากไปแล้วไม่อาจออกมาต้อนรับผู้แทนจากบู๊ตึ๊งได้ เล่ออวิ้นขอเป็นตัวแทนท่านปู่คารวะผู้อาวุโสทุกท่านเจ้าค่ะ"

พอชายวัยกลางคนแจ้งชื่อแซ่ เล่ออวิ้นก็รู้ทันทีว่าเขาเป็นศิษย์รุ่นไหน ปู่ของเธอเป็นศิษย์จดชื่อรุ่น "ซือ" ถัดจากรุ่นซือก็เป็นรุ่น "จือ" คนที่มาเป็นรุ่นหลานศิษย์ของปู่ ศักดิ์สูงกว่าเธอหนึ่งรุ่น ตามหลักต้องเรียกว่า "ศิษย์อา" แต่เพราะเธอไม่ได้เข้าสำนักบู๊ตึ๊ง เลยเรียกว่า "อาหลี่" ก็ไม่ผิดกติกา

และเธอก็เข้าใจด้วยว่าทำไมบู๊ตึ๊งถึงส่งศิษย์อาหลี่จือวั่งมา คราวที่แล้วตอนวันเกิดเธอเดือนเมษายน แต่ละสำนักส่งของขวัญมาให้และทิ้งเบอร์ติดต่อไว้ คนติดต่อของบู๊ตึ๊งก็คือหลี่จือวั่ง ทราบมาว่าเป็นศิษย์ฆราวาส รับหน้าที่ติดต่อประสานงานภายนอก

"ผู้อาวุโสในสำนักสบายดี น่าเสียดายที่ศิษย์อาเล่อด่วนจากไปก่อนวัยอันควร ไม่อย่างนั้นคงได้พาหลานศิษย์เล่ออวิ้นกลับไปกราบไหว้บรรพชนที่สำนัก"

หลี่จือวั่งเบี่ยงตัวรับการคารวะเล็กน้อย การคารวะนี้หลานศิษย์เล่ออวิ้นทำแทนปู่ เขาเลยรับแทนผู้อาวุโส แต่เพราะเขารุ่นเล็กกว่าศิษย์อาเล่อ จะรับการคารวะเต็มรูปแบบไม่ได้ เลยรับแค่ครึ่งเดียว

พ่อเล่อทำตัวไม่ถูก แขกเป็นศิษย์ร่วมสำนักกับพ่อ เขาต้องเรียกยังไงล่ะเนี่ย?

"เชิญอาหลี่ค่ะ บ้านช่องคับแคบแถมยังมีแขกเยอะ ต้องขออภัยที่อาจจะดูแลอาหลี่ได้ไม่ทั่วถึง" เล่ออวิ้นเบี่ยงตัวเชิญแขก ส่วนเรื่องพ่อ เธอไม่อยากให้พ่อไปยุ่งเกี่ยวกับพวกศิษย์บู๊ตึ๊งมากนัก ด้วยนิสัยซื่อๆ ของพ่อ เผลอแป๊บเดียวอาจโดนกล่อมให้กลับเข้าสำนักได้ง่ายๆ

หลี่จือวั่งมองกลุ่มชายหนุ่ม สายตาไปหยุดที่ชายวัยกลางคนผูกเนคไท เดาได้ทันทีว่าเป็นลูกชายคนเดียวของศิษย์อาเล่อแน่ๆ เขาเดินเข้าไปโอบไหล่อย่างเป็นกันเอง ยิ้มกว้าง "นี่คงเป็นศิษย์น้องเล่อชิง ลูกชายของศิษย์อาเล่อสินะ ยินดีด้วยนะศิษย์น้องที่ได้ลูกชาย"

โดนคนแปลกหน้ามาโอบไหล่ พ่อเล่อตัวแข็งทื่อ ยิ้มแหยๆ "ขอบคุณครับขอบคุณ เชิญท่านเข้าไปนั่งในบ้านครับ"

ตัวเองเรียก "ศิษย์หลาน ศิษย์น้อง" เต็มปากเต็มคำ แต่พ่อลูกบ้านเล่อกลับไม่ยอมรับลูกคู่ หลี่จือวั่งรู้สึกอ่อนใจนิดๆ พ่อลูกบ้านเล่อคงยังมีปมในใจเรื่องความขัดแย้งในอดีตระหว่างเล่อหงผู้เป็นศิษย์จดชื่อกับคนในสำนัก เดิมทีเล่อหงควรจะได้เป็นศิษย์สายตรง แต่เพราะมีเรื่องผิดใจกับศิษย์ร่วมสำนักคนหนึ่งเลยไม่ได้เข้าเป็นศิษย์สายตรง พอลงเขาไปแล้วก็ไม่เคยกลับไปเหยียบสำนักอีกเลยจนวันตาย และจากการตรวจสอบ เล่อหงก็ไม่ได้ถ่ายทอดวิชาของบู๊ตึ๊งให้ลูกหลานด้วย

เล่อหงไม่ได้ถ่ายทอดวิชาให้ลูกหลาน ก็เท่ากับว่าชื่อเสียงความเป็นศิษย์บู๊ตึ๊งมีแต่ชื่อไม่มีความหมาย และสายสัมพันธ์กับบู๊ตึ๊งก็เริ่มที่ตัวเขาและจบที่ตัวเขา

ตอนนี้ทางสำนักอยากจะฟื้นฟูความสัมพันธ์กับบ้านเล่อ ก็อาศัยได้แค่สายใยบางๆ ที่ว่าเล่อหงเคยเป็นศิษย์จดชื่อเท่านั้น ถ้าบ้านเล่อไม่อยากจะนับญาติ เขาก็จนปัญญา ปัญหาความแค้นของคนรุ่นก่อน เขาที่เป็นรุ่นหลานก็ไม่อาจไปตัดสินว่าใครถูกใครผิด

เล่อชิงเป็นคนซื่อๆ และไม่ได้เป็นชาวยุทธ์ หลี่จือวั่งไม่อยากกดดันเขา จึงหันไปมองชายหนุ่มที่หล่อเหลาที่สุดในกลุ่ม เดาออกทันทีว่าเป็นใคร นัยน์ตาพราวระยับ "พี่เยี่ยน น้องชายวั้นซื่อ และเหล่าคุณชายอุตส่าห์มาไกล ว่างๆ เชิญไปเที่ยวที่บู๊ตึ๊งบ้างนะครับ"

"พี่หลี่เชิญเข้าข้างในครับ ถ้าพวกเราว่างต้องไปชมโบราณสถานและทิวทัศน์ที่บู๊ตึ๊งแน่นอน" เหยียนสิงตอบแทนทุกคน ผายมือเชิญแขกเข้าบ้าน

หลี่จือวั่งเดินตามกลุ่มหนุ่มหล่อเข้าไปใต้เพิงกันสาด เห็นโต๊ะที่ตั้งอยู่ข้างนอกก็รู้ว่าเป็นที่นั่งของพวกหนุ่มๆ เห็นศิษย์น้องเล่อชิงดูเกร็งๆ เลยเอ่ยปากช่วย "ศิษย์น้องไปดูแลแขกเถอะ ให้ศิษย์หลานเล่ออวิ้นอยู่คุยเป็นเพื่อนผมก็พอ"

พ่อเล่อคิดดูแล้วก็ขอตัวไปดูแลแขกในห้องโถง เขาไม่รู้จะรับมือกับคนจากเขาเสินอู่ยังไงจริงๆ ให้เล่อเล่อตัดสินใจดีกว่า ลูกสาวเขาเป็นคนมีความคิดความอ่าน จะกลับสำนักหรือไม่กลับก็แล้วแต่ลูก เขาไม่ยุ่งดีกว่า อยู่เฝ้าที่นาทำมาหากินไปวันๆ ก็พอแล้ว

พ่อเล่อกลับเข้าไปในห้องโถง นั่งลงที่โต๊ะรองประธานชนแก้วกับพี่เขย แขกในห้องโถงเห็นกลุ่มหนุ่มหล่อพาคนคนหนึ่งเดินผ่านหน้าประตูไปนั่งข้างนอก ก็ไม่ได้ซักถามอะไร กินดื่มกันต่อไป

เล่ออวิ้นอยากเชิญอาหลี่เข้าไปนั่งในห้องโถง แต่เขาไม่ยอมไป อาหารบนโต๊ะข้างนอกยังไม่ได้แตะต้อง เลยเชิญให้นั่ง รินน้ำชาให้

หลี่จือวั่งรับน้ำชามาจิบแล้ววางลง เปิดเป้สะพายหลัง หยิบกล่องใบเล็กๆ ออกมายื่นให้ "ศิษย์หลาน นี่เป็นของขวัญรับขวัญที่ทางสำนักมอบให้ศิษย์หลานตัวน้อย ไก่ในกรงนั่นเป็นไก่ป่าพันธุ์พื้นเมืองแท้ๆ จากยอดเขาเสินอู่ ตัวเล็กไปหน่อยนะ

เดิมทีฉันออกเดินทางมาแต่เช้าแล้ว แต่ระหว่างทางเจอเหตุขัดข้องนิดหน่อยเลยเสียเวลา มาช้าไปหน่อย รบกวนเวลาทานข้าวของทุกคน ต้องขออภัยด้วย"

"ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร" เหล่าหนุ่มหล่อยิ้มแย้มบอกว่าไม่มีปัญหา เรื่องกินข้าวช้าหน่อยไม่ใช่เรื่องใหญ่

"ลำบากผู้อาวุโสทุกท่านต้องสิ้นเปลืองแล้ว รบกวนอาหลี่ต้องลำบากเดินทางมาไกล รู้สึกเกรงใจจริงๆ ค่ะ" เล่ออวิ้นรับกล่องของขวัญจากบู๊ตึ๊งมาเปิดดู เป็นกล่องเครื่องประดับขนาดสองฝ่ามือ ภายในบรรจุแม่กุญแจทองคำสลักคำว่า 'มั่งมีศรีสุข อายุยืนยาว' (กุญแจรับขวัญ) กำไลข้อมือทองคำสำหรับเด็กหนึ่งคู่ ป้ายหยกแกะสลักลวดลาย 'แสงอรุณสาดส่องยอดทองบู๊ตึ๊ง' อย่างประณีต และ...เทียบดวงชะตา แผ่นเปล่าหนึ่งแผ่น

เห็นเทียบดวงชะตา เล่ออวิ้นก็หนักใจ บู๊ตึ๊งมีเจตนาอยากให้เธอและน้องชายกลับไปไหว้บรรพชนและเข้าเป็นศิษย์บู๊ตึ๊งอย่างเป็นทางการ ถ้าเป็นตอนเด็กๆ เธอก็คงโอเค แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เธอเคยบอกไปแล้วว่ามีอาจารย์สอนวิชาแพทย์ให้ จึงไม่สามารถไปกราบกรานสำนักอื่นซี้ซั้วได้

อีกอย่าง เธอแอบเล็งอาจารย์ดีๆ ให้น้องชายไว้แล้ว กะว่ารอน้องโตอีกหน่อยจะพาไปฝากตัวเป็นศิษย์ พอเจอไม้นี้ของบู๊ตึ๊ง เธอคงต้องกลับมาคิดทบทวนใหม่

ความคิดพันหมื่นแล่นผ่านสมอง แต่ตอนนี้ต้องพักไว้ก่อน เธอรับกล่องไว้ เอาไปเก็บในห้องนอนป้าเฟิ่ง ฝากให้พวกหนุ่มหล่อช่วยดูแลอาหลี่ ส่วนตัวเองวิ่งไปบ้านหลิวลู่เพื่อยืมโต๊ะ

โต๊ะเก้าอี้ที่เช่ามาจากโรงแรมมี 22 ชุด แต่แขกมาเกินจำนวน โต๊ะกลมของบ้านเล่อที่ตั้งอยู่ข้างนอกเดิมทีนั่งกัน 13 คนก็เบียดจะแย่แล้ว เพิ่มมาอีกคนเป็น 14 นั่งไม่ลงแน่ๆ ต้องเพิ่มโต๊ะอีกตัว

บ้านเล่อมีโต๊ะกลมใหญ่แค่ตัวเดียว ไม่พอใช้ เล่ออวิ้นฝากพี่เฉากับหนุ่มๆ รับหน้าอาหลี่ แล้ววิ่งตื๋อไปบ้านหลิวลู่ขอยืมโต๊ะกลมใหญ่สำหรับใช้หน้าร้อน บ้านหลิวลู่อยู่ใกล้ พ่อหลิวลู่อยู่บ้าน ยืมของสะดวก

เหยียนสิงและคนอื่นๆ นั่งคุยเป็นเพื่อนแขก ส่งเมล็ดแตงโมและบุหรี่ให้ แต่หลี่จือวั่งไม่สูบบุหรี่

เล่ออวิ้นทำเวลาได้เร็วมาก แบกโต๊ะกลมกลับมากางที่ใต้เพิงกันสาด เรียกหนุ่มหล่อสองสามคนไปช่วยยกกับข้าวหลังบ้าน พี่ชายคนงามช่วยจัดเก้าอี้ บ้านเล่อมีเก้าอี้ตัวเล็กสำรองไว้สี่ชุด ไม่ต้องไปยืมเพิ่ม

เตรียมกับข้าวไว้ 26 ชุด ลงโต๊ะไปแล้ว 23 ชุด ยังเหลืออีก 3 ชุดอุ่นอยู่ในลังถึง แค่ยกมาเสิร์ฟก็กินได้เลย

กับข้าวมาครบ หนุ่มหล่อแบ่งเป็นสองกลุ่ม คุณชายเซียว คุณชายหลัว คุณชายหลี่ พี่น้องตระกูลเฮ่อ และพี่รองเฉา ย้ายไปนั่งโต๊ะใหม่ ส่วนสองพี่น้องม่อฉี หลิวเซี่ยงหยาง เหยียนสิง พี่ชายคนงาม และแม่โลลิต้าน้อย นั่งเป็นเพื่อนศิษย์บู๊ตึ๊ง โต๊ะนี้นั่ง 7 คน สบายๆ หลวมๆ

เดี๋ยวต้องรีบกินรีบไปแจกของชำร่วย เล่ออวิ้นและหนุ่มหล่อเลยไม่พิธีรีตอง นั่งลงก็เริ่มลงมือ หนุ่มๆ เล็งเหล้าข้าวเหนียวหวานไว้จนน้ำลายสอ ไม่มีใครแตะน้ำอัดลม รินเหล้าข้าวเหนียวคนละแก้ว กินคู่กับกับข้าวรสเด็ด อร่อยจนหยุดไม่ได้

หลี่จือวั่งเคยได้ยินกิตติศัพท์เรื่องฝีมือการทำอาหารยาของศิษย์หลานเล่ออวิ้นมาจากผู้อาวุโสที่เคยไปร่วมงานวันเกิดที่เมืองหลวง เขาตั้งตารอคอยมื้อนี้มานาน พอได้กินก็ไม่รักษามาด กินเอาๆ อย่างมีความสุข

พวกสายกินยิ่งไม่ต้องพูดถึง กินดื่มกันอย่างสนุกสนานครื้นเครง ด้วยจิตวิญญาณแห่งการไม่กินทิ้งกินขว้าง อาหารทุกจานที่ผ่านมือแม่โลลิต้าน้อยเกลี้ยงจานไม่มีเหลือ โต๊ะคุณชายเซียวเหลือแค่เคาหยกเผือกชิ้นเดียวที่กินไม่ไหวจริงๆ

[จบแล้ว]