บทที่ 600 - เสาหลักของครอบครัว

บทที่ 600 - เสาหลักของครอบครัว

★★★★★

คุณชายเยี่ยนขับรถเก๋งส่วนตัวที่ป้าแม่บ้านบ้านปู่สามเอาไว้ใช้จ่ายตลาด พาแม่โลลิต้าน้อยกลับมาส่งที่วิลล่าของเฉาเอ้อร์เย่ พ่อบ้านฮูและคนรับใช้กำลังตัดแต่งต้นไม้และดูแลสนามหญ้าในสวน พอเห็นคุณหนูสี่กลับมา ก็กรูเข้ามาช่วยขนสัมภาระกันยกใหญ่

นอกจากสัมภาระส่วนตัวของเล่ออวิ้นแล้ว บ้านเฮ่อยังมอบของฝากจากมณฑล Z ให้ด้วย มีทั้งเนื้อวัวและเนื้อแพะตากแห้ง ก้อนนมเปรี้ยวหรือเนยแข็ง ครีมสำหรับทำชาเนย ชุดเครื่องครัวสไตล์ทิเบตที่รวมทั้งกา ชาม และจาน แล้วยังมีอาหารทะเลแห้งและของสดอีกเพียบ โดยเฉพาะปูอลาสก้าหรือปูจักรพรรดิที่มีถึงสิบตัว ของขวัญสารพัดอย่างยัดมาจนแน่นเอี๊ยดเต็มคันรถ

พ่อบ้านฮูพาคนไปช่วยขนอาหารทะเลสดไปใส่ตู้แช่แข็ง ของบางอย่างก็วางกองไว้ที่ห้องโถงชั้นล่างก่อน เหยียนสิงช่วยแม่โลลิต้าน้อยขนเตาปรุงยาขึ้นไปไว้ในห้องนอนชั้นสอง และเหลือเตาบางใบไว้ข้างล่าง

เล่ออวิ้นไม่ได้อยู่บ้านเฉานาน กลับมาถึงก็รีบไปที่โรงน้ำชา "แขกจากสี่ทะเล" ของตระกูลเซวียนหยวนทันที เพราะเธอรับปากไว้แล้วว่าจะไปช่วยคุณชายเซวียนทำไข่เยี่ยวม้าหลังจากกลับจากเก็บสมุนไพร จะผิดคำพูดไม่ได้

เหยียนสิงรับหน้าที่เป็นสารถีด้วยความเต็มใจ ขับรถไปส่งแม่โลลิต้าน้อยที่โรงน้ำชาตระกูลเซวียน แล้วตัวเองก็ขับรถกลับบ้านเฮ่อ ระหว่างทางก็โทรบอกลูกน้องในหน่วยให้ช่วยเอารถประจำตัวของเขาไปส่งที่บ้านพักในเขตข้าราชการของปู่สาม เพราะพรุ่งนี้เขาต้องไปช่วยขนของแม่โลลิต้าน้อยกลับมหาวิทยาลัยชิงฮวา

คุณชายเซวียนขลุกอยู่ในครัวทำกับข้าวอย่างมีความสุขทุกวัน พอตอนเที่ยงได้รับข้อความจากแม่สาวงามว่าจะมาช่วยทำไข่เยี่ยวม้าตอนบ่าย เขาก็รีบบิ่งกลับโรงน้ำชา พาพวกหนุ่มๆ ในร้านขนวัตถุดิบที่ต้องใช้ทั้งหมดออกมาวางเรียงรายไว้ที่ลานบ้าน แล้วก็ก่อไฟต้มน้ำแกงรอในครัว

เซวียนหนึ่งและเซวียนสองรอรับแม่นางน้อยจากสำนักแพทย์เซียนอยู่ที่หน้าตึก แล้วพาเข้าไปในลานด้านใน คุณชายเซวียนยิ้มหน้าบานพาแม่สาวงามเข้าครัว พอเห็นเธอโยนสมุนไพรลงไปในหม้อต้มน้ำแกง เขาก็ดีใจจนหุบยิ้มไม่ได้

เจอพวกบ้าของกินเข้าเส้นแบบนี้ เล่ออวิ้นไม่มีแรงจะไปกลอกตามองบน ให้คนเฝ้าหม้อต้มน้ำแกงไว้ ตัวเธอเองก็ออกไปที่ลานบ้าน เอาชามน้ำยาที่เตรียมมาผสมกับผงยาที่คุณชายเซวียนบดเตรียมไว้ ปรุงออกมาเป็นน้ำยาเข้มข้นสองส่วน ส่วนหนึ่งเอาไปผสมกับโคลนจนเหนียวเป็นเนื้อครีม

ต้มน้ำแกงสมุนไพรอยู่หนึ่งชั่วโมงจนได้ที่ ก็เอามาผสมกับยา แล้วผสมกับปูนขาว กวนจนเป็นโคลนเหลว จากนั้นเหล่าชายหนุ่มตระกูลเซวียนก็สวมถุงมือ เอาไข่ไก่และไข่เป็ดลงไปชุบโคลนปูนขาวหนึ่งชั้น แล้วชุบโคลนสมุนไพรอีกชั้น สุดท้ายคลุกด้วยแกลบละเอียด แล้วเรียงลงในโอ่งใบใหญ่

มีนายน้อยเป็นนักกินตัวยง หนุ่มๆ ตระกูลเซวียนแทบไม่มีใครไม่สนใจเรื่องกิน เพื่อจะทำกินให้สะใจ วัตถุดิบสำหรับทำไข่เยี่ยวม้าจึงเตรียมไว้เยอะมาก ขนโอ่งใบยักษ์มาตั้งสี่ใบ ไข่ไก่ไข่เป็ดขนออกมาเป็นลังๆ พอกโคลนเสร็จก็หย่อนลงโอ่ง

ด้วยเหตุนี้ กว่างานจะเสร็จฟ้าก็มืดตื๋อ แต่พวกหนุ่มๆ ยังรู้สึกไม่จุใจ เพราะโคลนที่ผสมไว้ยังเหลือ จึงตัดสินใจวิ่งไปซื้อไข่มาเพิ่ม ไม่ยอมกินข้าวเย็น ยืนหยัดทำไข่เยี่ยวม้าจนโคลนหมดเกลี้ยง ถึงค่อยยอมไปล้างมือเปลี่ยนเสื้อผ้ากินข้าว

เล่ออวิ้นไม่ได้อยู่บ้าจี้ไปกับพวกหนุ่มหล่อ เธอทำไข่เยี่ยวม้าชุดแรกเสร็จก็ออกไปกินข้าวเย็นที่ร้าน "ซานเว่ยเซวียน" กับคุณชายเซวียน แล้วให้คุณชายเซวียนขับรถไปส่งที่วิลล่าเฉาเอ้อร์เย่

สองสามีภรรยาตระกูลเฉากลับมาถึงบ้านตอนเย็น กินขนมรองท้องรอเจ้าก้อนแป้งสีชมพู พอเห็นเจ้าตัวเล็กกลับมา ภรรยาเฉาเอ้อร์เย่ก็กอดรัดฟัดเหวี่ยงด้วยความเอ็นดู แล้วลากไปล้างมือเตรียมกินข้าว

เล่ออวิ้นกินมื้อเย็นมาจากร้านซานเว่ยเซวียนแล้ว แต่เห็นสายตาเว้าวอนของลุงป้า ก็ปฏิเสธไม่ลง ต้องนั่งกินเป็นเพื่อนคุยเล่นจนถึงห้าทุ่มกว่าถึงได้ไปนอน พอกลับเข้าห้องนอน สิ่งแรกที่ทำคือเอาเตาปรุงยาเก็บเข้ามิติ แล้วถึงได้นั่งสมาธิฝึกพลังอย่างมีความสุข

วันรุ่งขึ้นเป็นวันศุกร์ เจ้าตัวเล็กบอกว่าจะกลับโรงเรียนไปอ่านหนังสือเตรียมสอบ สองสามีภรรยาตระกูลเฉาก็ตามใจ ถึงเวลาก็ออกไปทำงาน

หลิ่วเซี่ยงหยางได้รับโทรศัพท์เรียกตัวจากเพื่อนซี้เมื่อคืน เช้าตรู่ก็รีบตื่นแต่มืด นั่งรถไฟใต้ดินเที่ยวแรกฝ่าลมฝ่าหมอกมารอเหยียนสิงที่หน้าวิลล่าเฉาเอ้อร์เย่ นั่งรอจนแปดโมงห้านาที เหยียนสิงถึงขับรถจี๊ปเลี่ยเป้า (เสือดาว) มาถึงอย่างไม่รีบร้อน

พอปีนขึ้นรถ หลิ่วสุดหล่อก็เห็นว่าเบาะหลังถูกถอดออกเหลือแค่สองที่นั่ง พื้นที่ที่เหลือเต็มไปด้วยข้าวของกองพะเนิน เขาปาดเหงื่อเงียบๆ นี่บ้านเฮ่อกะจะยกบ้านให้แม่โลลิต้าน้อยเลยหรือไงเนี่ย

เหยียนสิงขับรถคู่ใจแล้วรู้สึกสบายใจขึ้นเยอะ ขับเข้าไปในเขตวิลล่าตรงไปจอดหน้าบ้านเฉาเอ้อร์เย่ แล้วลงรถพร้อมเพื่อนซี้ไปช่วยแม่โลลิต้าน้อยขนสัมภาระ

พ่อบ้านฮูพาคนรับใช้ช่วยขนกระเป๋าเดินทางของคุณหนูสี่จากห้องโถงออกไปขึ้นรถ เมื่อเช้าคุณหนูขนของมีค่าหลายอย่างไปเก็บในห้องเก็บหินหยกแล้ว สัมภาระที่จะเอาไปโรงเรียนจึงมีไม่เยอะเท่าไหร่

ขนของเสร็จ หลิ่วเซี่ยงหยางก็เสนอหน้าไปนั่งตำแหน่งคนขับ รับบทสารถี ขับพาแม่โลลิต้าน้อยและเหยียนสิงมุ่งหน้าสู่ถนนใหญ่ ตรงดิ่งไปบ้านว่าที่แม่ยาย

ในเมืองหลวงรถติดเป็นเรื่องปกติ ดังนั้นกว่าหลิ่วเซี่ยงหยางจะคลานไปถึงย่านที่พักอาศัยของตระกูลเกิ่ง ก็ปาเข้าไปหนึ่งชั่วโมงห้าสิบนาที

รถเข้าซอยแคบไม่ได้ จึงต้องจอดที่ถนนใหญ่ เหยียนสิงช่วยถือเป้ใบใหญ่ให้แม่โลลิต้าน้อย เดินตามหลังเพื่อนซี้แซ่หลิ่ว ลัดเลาะตรอกซอกซอยไปจนถึงบ้านเกิ่ง ประตูรั้วบ้านเปิดอยู่ เดินเข้าไปเห็นสวนผักเขียวขจีเต็มลานบ้าน

แม่เถียนกำลังยุ่งอยู่ในครัว ได้ยินเสียงหลิ่วเซี่ยงหยางเรียก ก็รีบเปิดประตูออกมา สายตาของนางดีขึ้นมากหลังจากกินยา แต่แรกๆ ก็ยังมองไม่ชัด จนกระทั่งหลิ่วเซี่ยงหยางพาคนตัวสูงกับคนตัวเล็กเดินผ่านสวนผักเข้ามาใกล้ นางถึงจำได้ว่าเด็กสาวผมสั้นเหมือนเด็กผู้ชายคนนั้นคือคนที่เคยจับชีพจรให้ในงานกีฬาสีปีที่แล้ว

"คุณหนู ลำบากแย่เลย อุตส่าห์มาตรวจให้ถึงบ้าน" แม่เถียนเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อน รีบวิ่งเหยาะๆ ออกไปต้อนรับคุณหมอตัวน้อย

"น้าเถียนเกรงใจไปแล้วค่ะ" เล่ออวิ้นเดินไปพลางใช้ตาเอกซเรย์สแกนร่างกายแม่เถียน เธอเคยช่วยแก้ปัญหาเรื่องการนอนหลับและให้ยาขับพิษในอวัยวะภายในบางส่วนไปแล้ว ตอนนี้สุขภาพโดยรวมถือว่าดีขึ้นระดับครึ่งดาว พอจะรับไหวกับการรักษาแบบล้างพิษทั้งตัว

เห็นแม่เถียนวิ่งมา หลิ่วเซี่ยงหยางกลัวนางจะล้ม รีบเข้าไปประคอง "น้าเถียนครับ ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอกครับ แม่นางฟ้าน้อยเคารพผู้ใหญ่รักเด็ก มีจรรยาบรรณแพทย์สูงส่ง ไม่ถือสาเรื่องมารยาทจุกจิกหรอกครับ"

"ได้รับความช่วยเหลือจากคุณหนูมาตลอด น้ำสักแก้วยังไม่ได้เลี้ยงเลย แถมยังต้องให้คุณหนูมาหาถึงบ้าน คุณหนูไม่ถือ แต่ป้าเกรงใจนี่จ๊ะ" แม่เถียนรู้สึกละอายใจ ได้รับบุญคุณแต่ยังไม่ได้ตอบแทน แม้แต่คำขอบคุณก็ยังไม่ได้พูด เหมือนคนอกตัญญู

"รอให้น้าสุขภาพแข็งแรงแล้วค่อยเลี้ยงข้าวแม่นางฟ้าน้อยสักหลายๆ มื้อก็พอครับ" หลิ่วเซี่ยงหยางยิ้มร่า ถ้าน้าเถียนหายดี ว่าที่ภรรยาตัวน้อยของเขาก็จะได้ไม่ต้องแอบกลุ้มใจคนเดียว

"แน่นอนจ้ะ ต้องเลี้ยงแน่นอน" แม่เถียนดีใจ เชิญคุณหนูและเพื่อนของเสี่ยวหลิ่วเข้าบ้าน ต้อนรับขับสู้เต็มที่

นางทำความสะอาดบ้านไว้เอี่ยมอ่อง โต๊ะเช็ดจนเงาวับสะท้อนแสง เมื่อเช้ายังรีบไปตลาดซื้อผลไม้มาเตรียมไว้ นางเปิดตู้เย็นเอาแตงโมแช่เย็นออกมาเสิร์ฟ แล้วยังไปเอาขนมแป้งอบใส่งาและขนมแป้งต้นหอมที่ทำเองออกมาให้แขกกินเล่น แถมด้วยซอสถั่วเหลืองหมักเองอีกถ้วย

เล่ออวิ้นเคยกินซอสหมักสไตล์ทางเหนือที่บ้านเฉาและบ้านเฮ่อ ก็ชอบรสชาตินั้นเหมือนกัน เธอเองก็ลองหมักซอสไว้ในมิติไหหนึ่ง แต่เวลายังไม่ถึงเลยยังไม่ได้เปิด ไม่รู้รสชาติจะเป็นยังไง พอเห็นซอสหมักฝีมือแม่เถียน ก็หยิบขนมแป้งจิ้มซอสกินอย่างเอร็ดอร่อย ถือโอกาสชิมรสชาติเพื่อเก็บข้อมูล

ในฐานะผู้ติดตาม เหยียนสิงนั่งเงียบเป็นเป่าสาก พอเห็นหลิ่วเซี่ยงหยางทำคะแนนกับแม่เถียนอย่างออกหน้าออกตา เขาก็อดอิจฉาไม่ได้ หลิ่วเซี่ยงหยางอย่างน้อยก็มีเป้าหมายว่าที่ภรรยาที่ชัดเจน แล้วเขาล่ะ?

หนุ่มน้อยคนไหนบ้างไม่ใฝ่ฝันถึงความรัก? พูดกันตามตรง ต่อให้พ่อกับตาของเขาจะแต่งงานใหม่จนสร้างปมในใจให้เขา แต่เขาก็ยังมีความหวังกับคำว่าครอบครัว เคยฝันว่าจะหาผู้หญิงที่รักสักคน สร้างครอบครัวที่อบอุ่น มีลูกน่ารักๆ สักสองคน ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขไปชั่วชีวิต

แต่ความฝันและความหวังทั้งหมดถูกความจอมปลอมและไร้หัวใจของหวังอวี้เสวียนทำลายจนย่อยยับ แม้แต่ความผูกพันวัยเด็กยังพ่ายแพ้ให้กับผลประโยชน์ เขาจะยังเชื่อใจผู้หญิงคนอื่นได้อีกเหรอ?

นานมาแล้ว เขาพยายามรักษาระยะห่างกับผู้หญิงที่ไม่ใช่ญาติ ยิ่งมาเจอธาตุแท้ของหวังอวี้เสวียน เขายิ่งขยาดผู้หญิงหนักกว่าเดิม อย่าว่าแต่หนีให้ไกลเหมือนเจออสรพิษเลย แค่ความคิดอยากหาคู่ชีวิตสักคนก็ไม่รู้หนีหายไปอยู่มิติไหนแล้ว

พอคิดว่าชาตินี้อาจจะต้องเป็นโสดตลอดไป ในใจก็รู้สึก...ไม่ยินยอม

เหลือบตามองแม่โลลิต้าน้อย เธอกำลังม้วนขนมแป้งจิ้มซอสกินอย่างเอร็ดอร่อย คิ้วตาที่งดงามราวกับภาพวาด ท่าทางก้มหน้ายิ้มน้อยๆ นั้นชวนให้นึกถึงคำว่า "วันเวลาอันเงียบสงบและงดงาม" เพียงแต่ว่า ความสงบงามนั้นดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด

เหยียนสิงรู้สึกหดหู่ขึ้นมาทันที ทำไมแม่โลลิต้าน้อยถึงไม่เคยจะมองเขาเกินสองวิเลยนะ? รู้สึกว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ ตัวตนของเขายังสำคัญน้อยกว่าสมุนไพร ของกิน หรือหนังสือของเธอเสียอีก ช่าง...น่าเจ็บใจนัก

เล่ออวิ้นกำลังแทะขนมแป้งอย่างเพลิดเพลิน รู้สึกว่าคนข้างๆ จ้องเธอเขม็ง จึงหันไปมอง สบเข้ากับดวงตามังกรที่ดูโศกเศร้าของเขา ก็งงเต็ก นายคนแซ่เหยียนเป็นอะไรอีกเนี่ย เธอไม่ได้ไปแหย่เขาซะหน่อย ทำไมทำหน้าเหมือนเมียน้อยโดนรังแกแบบนั้น?

มองอยู่สองที แล้วก็เลิกสนใจ หมอนั่นบางทีก็พึ่งพาไม่ได้ เมินๆ ไปเถอะ

โดนแม่โลลิต้าน้อยหันมามอง เหยียนสิงหลบตาไม่ทัน โดนจับได้คาหนังคาเขา เลยจ้องกลับซะเลย ผลคือแม่โลลิต้าน้อยมองแวบเดียวแล้วก็หันหน้าหนีอย่างเย็นชา ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย เขาแทบอยากจะทึ้งหัวตัวเอง ตัวตนของเขาต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้เลยเหรอ?!

เล่ออวิ้นไม่รู้หรอกว่าพี่ชายรูปหล่อแซ่เหยียนอารมณ์บ่จอย กินขนมแป้งไปแผ่นใหญ่ เช็ดปาก ดื่มน้ำ แล้วเริ่มซักประวัติอาการของแม่เถียนอย่างละเอียด ทั้งเรื่องอาหารการกิน การนอน การขยับตัว ทุกซอกทุกมุม

แม่เถียนเล่าความเปลี่ยนแปลงที่ตัวเองรู้สึกได้อย่างไม่ปิดบัง รวมถึงเรื่องตื่นมาเข้าห้องน้ำกี่ครั้งก็บอกหมด การให้ข้อมูลที่เป็นจริงกับหมอจะช่วยให้รักษาได้ตรงจุด การปิดบังมีแต่จะทำร้ายตัวเอง

สองหนุ่มหล่อหลิ่วและเหยียนก็รู้กาละเทศะ ระหว่างที่สาวงามสอบถามอาการแม่เถียน ก็ช่วยกันย้ายของกินไปไว้ข้างๆ เช็ดโต๊ะให้สะอาดเอี่ยม

หลังจากถามอาการจนครบถ้วน เล่ออวิ้นก็ลากเป้ใบใหญ่ข้างตัวเหยียนสิงมา หยิบถุงยาลูกกลอนออกมาสามถุง กำชับซ้ำแล้วซ้ำอีก "ยาสามถุงนี้เป็นยาสำหรับสามระยะ แต่ละระยะยาไม่เหมือนกัน ห้ามกินสลับเด็ดขาด หนูเขียนเลขกำกับไว้บนถุงแล้ว หนึ่งคือระยะแรก สองคือระยะสอง สามคือระยะสาม ระยะแรกคือการกวาดล้างสารพิษและเชื้อโรคจิปาถะในร่างกาย ระยะสองคือการขับของเสียตกค้าง ระยะสามถึงจะเป็นการบำรุงและปรับสมดุล"

"เข้าใจแล้วครับ/ค่ะ" แม่เถียนและหลิ่วเซี่ยงหยางตอบรับพร้อมกัน

หลิ่วเซี่ยงหยางรู้สึกตัวว่าตัวเองตื่นเต้นเกินไป เกาจมูกแก้เขิน มองฟ้าทำเหมือนไอ้คนที่ใจร้อนเมื่อกี้ไม่ใช่เขา

แม่เถียนยิ้มจนตาหยี เสี่ยวหลิ่วร้อนใจแทนคนอื่น ช่างเป็นเด็กดีจริงๆ

มีหลิ่วสุดหล่อคอยกำกับดูแลแม่เถียน เล่ออวิ้นก็ไม่ค่อยห่วงเท่าไหร่ ขยิบตาให้หนุ่มหล่อ ส่งยิ้มมีเลศนัย ตัวเองก็อดขำไม่ได้ หยิบชามหยกทองคำออกมา เอาขวดยาหลอดแก้วออกมาผสมน้ำยา แล้วบี้ยาลูกกลอนสีต่างๆ สิบกว่าเม็ดละลายลงไป

ผสมยาเสร็จ เชิญแม่เถียนไปที่ห้องนอน เตรียมฝังเข็ม

บ้านตระกูลเกิ่งมีสี่ห้อง ห้องนอนแม่เถียนแสงน้อยไปหน่อย นางจึงพาไปห้องนอนลูกสาว ปูเสื่อรอฝังเข็ม

หลิ่วเซี่ยงหยางฉลาดเป็นกรด ช่วยถือชามยาตามเข้าไป เป้าหมายคืออยากเห็นห้องนอนว่าที่ภรรยาในอนาคตสักนิดก็ยังดี

เหยียนสิงช่วยอะไรไม่ได้ ก็ตามไปดูความครึกครื้น ยืนอยู่หน้าประตู ไม่ได้เข้าไปในห้องนอนเจ้าของบ้าน

ห้องนอนเด็กผู้หญิงเรียบง่ายจนน่าใจหาย ตู้เสื้อผ้าเก่าๆ โต๊ะเขียนหนังสือและตู้หนังสือ แล้วก็ลังเก็บของไม่กี่ใบ เตียงก็เป็นเตียงไม้สี่เสาแบบเก่า บนเตียงมีกีตาร์วางอยู่ สิ่งเดียวที่ดูเป็นผู้หญิงหน่อยก็คือโคมไฟตั้งโต๊ะน่ารักๆ กับรองเท้าผู้หญิงไม่กี่คู่บนชั้นวางรองเท้า

หลิ่วเซี่ยงหยางถือชามยาเข้าไป กวาดตามองแวบเดียวก็ปวดใจ น้องจิ้งซินประหยัดมัธยัสถ์ ไม่เคยใช้เงินฟุ่มเฟือย ห้องนอนเรียบง่ายยิ่งกว่าห้องผู้ชายเสียอีก

เขาไม่ได้พูดอะไร ถอยออกมาแล้วปิดประตู กลับไปนั่งรอที่โต๊ะอาหารเงียบๆ หมดอารมณ์จะกินขนมแป้ง นั่งรอตาละห้อย

เล่ออวิ้นมองสำรวจห้องนอนผู้หญิงก็ไม่ได้รู้สึกอะไรมาก เพราะห้องเธอเองก็คล้ายๆ กับห้องของรุ่นพี่เกิ่ง เฟอร์นิเจอร์ของใช้ก็รุ่นเก่า นอกจากหนังสือกับเสื้อผ้า ก็ไม่มีเครื่องสำอางหรือของหรูหราให้เห็นแม้แต่ชิ้นเดียว

รอจนหลิ่วสุดหล่อออกไป เธอก็ลงกลอนประตู ให้แม่เถียนกินยาลูกกลอนที่เตรียมไว้ แล้วให้ดื่มน้ำยา จากนั้นก็ให้ถอดเสื้อผ้านอนลง

แม่เถียนทำตาม ถอดเสื้อผ้าออกหมด ใช้ผ้าขนหนูผืนเล็กปิดส่วนสงวน นอนราบตัวตรง ตอนแรกแค่รู้สึกว่ายาหอมมาก ไม่นานก็เริ่มร้อน ร้อนขึ้นเรื่อยๆ จนเหมือนไฟลวก

รอจนแม่เถียนเหงื่อซึมออกมาเป็นเม็ดเล็กๆ เล่ออวิ้นถึงเริ่มนวดจุดชีพจร นวดไปหลายรอบ แล้วหยิบเข็มออกมาปักทีละเล่ม ปักจนเต็มตัวเหมือนเม่น หรือเหมือนหนามบนต้นกระบองเพชร

หลังฝังเข็มก็นวดจุดชีพจรอีกเพื่อกระตุ้นฤทธิ์ยา

ตอนแรกแม่เถียนยังรับรู้ความร้อนได้ชัดเจน หลังๆ แยกไม่ออกว่าร้อนหรือเจ็บ รสชาติมัน...พิกลพิการ ทั้งคันทั้งเจ็บทั้งเมื่อยทั้งร้อน อยากขยับก็ขยับไม่ได้ บอกไม่ถูกว่าเป็นยังไง

ช่วงแรกของการฝังเข็ม แม่เถียนแค่เหงื่อออก ผ่านไปครึ่งชั่วโมง จุดที่ฝังเข็มบนฝ่ามือและฝ่าเท้าเริ่มมีเลือดซึมออกมา รวมถึงในรูหูและรูจมูกด้วย เลือดสีค่อนข้างคล้ำออกม่วงดำ

แม่เถียนมีเข็มปักอยู่เต็มตัว เล่ออวิ้นเช็ดเลือดให้ไม่สะดวก แถมยังต้องนวดจุดและทะลวงเส้นลมปราณ มือไม่ว่างจะเช็ดเลือด ได้แต่ปล่อยให้มันไหล

เลือดจากจมูกไหลเป็นทาง ผ่านปากลงไปที่คอ ย้อมผิวหนังเป็นสีแดงคล้ำ เลือดจากหูก็หยดติ๋งๆ เลือดจากฝ่าเท้าไหลย้อนลงมา ย้อมแดงไปครึ่งฝ่าเท้า

เลือดซึมออกมาอยู่สิบกว่านาทีก็ค่อยๆ หยุด

เล่ออวิ้นนวดจุดชีพจรทั่วร่างแม่เถียนอีกหลายรอบ จนเลือดที่ไหลออกมาเปลี่ยนเป็นสีปกติ จึงทยอยเก็บเข็มเงิน เก็บเข็มที่หัวไหล่ แต่เข็มบนศีรษะยังไม่เอาออก ค่อยๆ ประคองแม่เถียนลุกขึ้นยืน แล้วเริ่มฝังเข็มใหม่ตั้งแต่ท้ายทอยลงไปจนถึงส้นเท้า

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เก็บเข็ม พอถอนเข็มออกหมด ก็จิ้มจุดแม่เถียนไม่กี่ที เพื่อคลายจุดใบ้และจุดชา "น้าเถียน เสร็จแล้วค่ะ"

แม่เถียนเพิ่งได้สติคืนมาจากความว่างเปล่า ยังมึนๆ งงๆ มองไปรอบๆ พลางยกมือเช็ดหน้า "เสร็จแล้วเหรอ"

"เสร็จแล้วค่ะ เช็ดหน้าหน่อย"

"จ้ะ!" แม่เถียนเช็ดหน้า สัมผัสได้ถึงของเหลวเหนียวหนืด พอกางมือดูก็เห็นเลือด แล้วก็เพิ่งรู้ตัวว่าโป๊อยู่ รีบหาเสื้อผ้ามาใส่

ใส่เสื้อผ้าอย่างทุลักทุเล คว้าผ้าขนหนูของคุณหนูมาเช็ดหน้าเช็ดมือ พอเช็ดสะอาด ก็เพิ่งสังเกตว่าสายตาดีขึ้นผิดหูผิดตา รีบขอบคุณด้วยความดีใจ "ขอบคุณคุณหนู ขอบคุณมากค่ะ!"

"ไม่เป็นไรค่ะ น้ารีบไปอาบน้ำสระผมก่อนเถอะค่ะ เหยื่อท่วมตัว เดี๋ยวจะเป็นหวัด" เล่ออวิ้นเก็บเข็มลงขวดฆ่าเชื้อ เร่งให้แม่เถียนไปล้างคราบเลือด แม่เถียนอายุเยอะแล้ว ร่างกายก็อ่อนแอ เหงื่อออกท่วมตัวแบบนี้ถ้าปล่อยให้แห้งเองจะป่วยง่าย

"ป้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ" แม่เถียนรับคำอย่างเบิกบาน ปลดกลอนประตู รีบวิ่งไปจัดการตัวเอง

หลิ่วเซี่ยงหยางนั่งรออยู่ข้างนอกจนใจจะขาด พอได้ยินเสียงแม่เถียนคุยกับแม่นางฟ้าน้อย หัวใจที่แขวนอยู่ก็ตกลงมาที่เดิม เขารีบไปยืนเฝ้าหน้าประตูห้องนอนว่าที่ภรรยา พอเห็นแม่ยายในอนาคตวิ่งออกมา เห็นคราบเลือดที่คอและหู หัวใจก็เต้นแรงอีกครั้ง รีบเข้าไปประคอง "น้าเถียน รู้สึกยังไงบ้างครับ"

"ดีจ้ะ ดีมากๆ เลย ตัวเบาหวิว ตาซก็มองเห็นชัดแจ๋ว รู้สึกเหมือนแบกของร้อยจินเดินสิบลี้ได้สบายๆ" แม่เถียนยิ้มแก้มปริ ผู้เชี่ยวชาญลงมือรู้เลยว่าของจริง คุณหนูเป็นหมอเทวดาจริงๆ รักษาปุ๊บหายปั๊บ

"ว้าว เยี่ยมไปเลย!" หลิ่วเซี่ยงหยางกระโดดตัวลอย ดีใจยิ่งกว่าทำภารกิจระดับชาติสำเร็จเสียอีก ดีแล้วๆๆ น้าเถียนแข็งแรงแล้ว น้องจิ้งซินจะได้สบายใจ เขาก็วางใจ

แม่เถียนเก็บอาการดีใจไม่อยู่ ฝากฝังให้เสี่ยวหลิ่วช่วยดูแลคุณหนู ตัวเองก็หิ้วน้ำร้อนไปอาบน้ำสระผม

หลิ่วเซี่ยงหยางตกลงทันที ยืนยิ้มแฉ่งรอที่หน้าประตู รอสักพักแม่นางฟ้าน้อยก็เก็บของเสร็จเดินออกมา เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปม้วนเสื่อเปื้อนเลือดอุ้มออกมาไว้นอกบ้าน

"ลุงหลิ่ว ถือโอกาสนี้ซักเสื่อไปเลยสิคะ ฉันไม่รบกวนให้ดูแลหรอก" มองดูหลิ่วสุดหล่อที่เดินตัวปลิว เล่ออวิ้นอดชื่นชมไม่ได้ ผู้ชายที่อยากมีเมียนี่เป็นผู้ชายที่ดีจริงๆ กระตือรือร้น ขยันขันแข็ง ปากหวานมือไว เอาใจเก่ง

"ได้เลย เดี๋ยวผมซักเสื่อก่อนนะ" หลิ่วเซี่ยงหยางทำตามคำสั่งแม่โลลิต้าน้อยอย่างเต็มใจ อุ้มเสื่อไปซักที่ก๊อกน้ำ

"พี่รูปหล่อแซ่เหยียน อยากมีเมียเด็กต้องเรียนรู้จากเพื่อนไว้นะ อนาคตเผื่อจะได้ใช้" เล่ออวิ้นขยิบตาให้หนุ่มหล่อที่นั่งนิ่งเป็นภูเขา หลิ่วสุดหล่อขยันขนาดนี้เพื่อว่าที่ภรรยา เหยียนสุดหล่อควรจะเอาเยี่ยงอย่างบ้าง ไม่งั้นด้วยมาดเย็นชาแบบนั้น อนาคตคงจีบสาวยาก

"ฉันยังไม่มีคนที่ใจตรงกันนี่นา" ได้รับสายตาหยอกล้อจากแม่โลลิต้าน้อย เหยียนสิงบ่นอุบอิบอย่างน้อยใจ เขาไม่มีแฟน จะให้แสดงฝีมือให้ใครดู?

มีคนหล่อที่ไม่ได้เรื่อง เล่ออวิ้นขี้เกียจสั่งสอน ยัดของใส่เป้ เอาเป้ใบเล็กสะพายหน้า โยนเป้ใบใหญ่ให้หนุ่มหล่อ แล้วหันหลังเดินหนี

เหยียนสิงตาเป็นประกาย รีบหิ้วเป้ก้าวตามแม่โลลิต้าน้อยไปติดๆ เขาไม่อยากอยู่กินข้าวเที่ยงหรอก เห็นหลิ่วบางคนเอาใจแม่ยายในอนาคตแล้วมันอิจฉาคนมีคู่นี่นา

"แม่นางฟ้าน้อย จะกลับแล้วเหรอ กินข้าวเที่ยงก่อนค่อยไปสิครับ น้าเถียนทำกับข้าวไว้แล้ว" หลิ่วเซี่ยงหยางกำลังขัดเสื่อ ได้ยินเสียงฝีเท้าแม่นางฟ้าน้อย เงยหน้ามองเห็นแม่โลลิต้าน้อยกับเพื่อนซี้เดินตามกันไป ก็ใจหายนิดๆ หรือว่าเขาดูแลไม่ดี แม่โลลิต้าน้อยเลยงอน?

"ไม่กินแล้ว คืนนี้ฉันมีนัด ต้องกลับไปเตรียมตัว นายอยู่นี่เป็นเพื่อนแม่เถียนสักวันสองวันนะ คอยดูให้แกกินยาตามสั่ง นอกจากอาหารทะเลกับของเผ็ดร้อน อย่างอื่นก็ไม่มีอะไรต้องงดเป็นพิเศษ ไม่ต้องเครียดนะ"

เล่ออวิ้นก้าวขาสั้นๆ ข้ามธรณีประตูบ้านตระกูลเกิ่ง พูดสั่งงานไปเดินออกไปนอกรั้วไป

"ก็ได้ งั้นผมไปส่ง" หลิ่วเซี่ยงหยางไม่รั้งไว้ เพราะรู้ดีว่าเธอเป็นคนเด็ดขาด บทจะไปก็ไปเลย

เหยียนสิงไม่อยากให้หลิ่วบางคนไปส่งหรอก ให้ส่งแค่หน้าประตูบ้าน แล้วไล่เพื่อนกลับเข้าบ้านเกิ่ง ฮึๆ หลิ่วบางคนมีว่าที่เมีย เขาไม่มี ดังนั้นทางที่เหลือให้เขาเดินไปกับแม่โลลิต้าน้อยสองคนดีกว่า ไม่อยากให้หลิ่วบางคนมาเป็นก้างขวางคอแย่งความสนใจ

มีเสี่ยวสิงสิงคอยคุ้มกันแม่โลลิต้าน้อย หลิ่วเซี่ยงหยางก็ไม่ได้ดึงดันจะไปส่งขึ้นรถ รอจนพวกเขาเดินห่างไปสิบกว่าเมตร ก็กลับเข้าบ้าน ปิดประตู วิ่งกลับไปที่ก๊อกน้ำเตรียมจะขัดเสื่อต่อ แม่เถียนก็วิ่งหน้าตื่นออกมาจากห้องน้ำ เห็นลานบ้านว่างเปล่า ก็หน้าเสีย "เสี่ยวหลิ่ว บ้านน้าซอมซ่อเกินไป หรือว่าน้าดูแลไม่ดี คุณหนูถึงไม่ยอมกินข้าวแล้วรีบกลับไป"

นางแช่น้ำอยู่ได้ยินเสียงคุณหนูคุยกับเสี่ยวหลิ่ว แต่เพราะอาบน้ำอยู่ไม่สะดวกพูด รีบใส่เสื้อผ้าวิ่งออกมาตาม แต่ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง คุณหนูกับพ่อหนุ่มรูปหล่อไปกันแล้ว

"น้าเถียนอย่าคิดมาก แม่นางฟ้าน้อยไม่ใช่คนรังเกียจความจนชื่นชมความรวย เธอมีงานยุ่งมาก ช่วงนี้เพิ่งจะปรุงยาเสร็จ ที่โรงเรียนมีเพื่อนรออยู่ เธอเลยรีบกลับ ผมรู้จักเธอดีเลยไม่รั้งไว้ กลัวจะเสียงานเธอครับ"

"ไม่ได้โกรธจริงๆ นะ"

"ไม่หรอกครับ ถ้าแม่นางฟ้าน้อยเป็นคนใจแคบแบบนั้นคงไม่มารักษาให้คุณน้าหรอกครับ"

"งั้นก็ดี วันหลังถ้าคุณหนูว่างเมื่อไหร่ บอกน้านะ น้าจะเชิญเธอมากินข้าวที่บ้าน"

"ได้ครับ"

"เสี่ยวหลิ่ว มีเธออยู่ น้าก็เหมือนมีเสาหลักของบ้านเลยนะ" แม่เถียนรำพึงออกมา แล้วรีบกลับไปอาบน้ำต่อ

หา?

หลิ่วเซี่ยงหยางตะลึงงัน น้าเถียนบอกว่าเขาเป็นเสาหลักของบ้านเกิ่ง ความหมายแฝงก็คือเขาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเกิ่ง เป็นเสาหลักของบ้านเกิ่ง ใช่ไหมๆ?

ยืนเหม่ออยู่พักหนึ่ง แล้วก็ค่อยๆ ยิ้มแก้มปริ ยืนยิ้มคนเดียวอยู่นาน แล้วก็กระโดดตัวลอยด้วยความตื่นเต้น กระโดดโลดเต้นไปขัดเสื่อไปอย่างมีความสุข ซักเสื่อตากเสร็จ ก็วิ่งไปถูพื้นห้องนอนของน้องจิ้งซินตรงที่วางเสื่อ แล้วช่วยเก็บกวาดบ้านช่อง วุ่นวายไม่หยุด

[จบแล้ว]