บทที่ 450 - หางเล็กๆ ตามมาแล้ว

บทที่ 450 - หางเล็กๆ ตามมาแล้ว

★★★★★

มณฑลยูนนานอุณหภูมิไม่ค่อยเปลี่ยนแปลงมากนักตลอดทั้งปี แต่สภาพอากาศในเขตเต๋อหงจะแตกต่างกันไปตามภูมิประเทศ โดยรวมแล้วอากาศในเมืองและอำเภอส่วนใหญ่จะอบอุ่นชุ่มชื้น

วันนี้ท้องฟ้าแจ่มใส ฟ้าสีครามใสกระจ่าง มีเมฆลอยผ่านบ้างเป็นครั้งคราว ตามยอดเขาสูงมีหมอกจางๆ ปกคลุมเพราะความชื้นจากป่าไม้ที่หนาทึบ

เล่ออวิ้นและเยี่ยนสิงเหมารถมุ่งหน้าสู่ภูเขาใหญ่ แต่ไม่ได้ไปเขตอนุรักษ์เทือกเขาเกาหลี่ก้ง กลับย้อนศรไปทางเมืองรุ่ยลี่ จุดเริ่มต้นเดินป่าที่เธอเลือกอยู่ใกล้หมู่บ้านเล็กๆ ตีนเขาแห่งหนึ่ง รถตู้ส่งคนลงที่หน้าหมู่บ้านก็ถือว่าจบภารกิจ

พวกเขาออกเดินทางตั้งแต่ฟ้าเพิ่งสาง นั่งรถมาเกือบชั่วโมงครึ่ง ถึงหน้าหมู่บ้านยังไม่แปดโมงเช้า ชาวบ้านเพิ่งเริ่มชีวิตประจำวัน ควันไฟลอยอ้อยอิ่ง เสียงไก่ขันหมาเห่าดังรับกัน แว่วเสียงคนขานรับกันมาจากที่ไกลแสนไกล

จ่ายค่ารถเสร็จ ทั้งสองลงมาจัดสัมภาระ สวมรองเท้าบูทกันฝน เยี่ยนสิงมองเป้ใบยักษ์ที่ยัดของจนแน่นเอี๊ยดของสาวน้อยโลลิแล้วรู้สึกปวดตับ เป้ใบเบ้อเริ่มขนาดนั้น สาวน้อยจะแบกขึ้นเขาไหวเหรอ

ตอนเข้าป่าชานเมืองหลวง เป้ของสาวน้อยก็ว่าเยอะแล้ว แต่เทียบไม่ได้กับรอบนี้ รอบนี้เป้เธอแน่นจนยัดอะไรไม่ลงอีก เต็นท์ รองเท้าบูท เสื้อกันฝน ถูกผูกไว้ข้างเป้ บนยอดเป้ยังผูกถุงเสบียงไว้ด้วย เป้ใบนั้นสูงท่วมหัวเธอเสียอีก ที่เอวยังห้อยถุงใส่จอบเล็ก มีดดายหญ้า ถุงมือ และถุงใส่อุปกรณ์ต้มน้ำสแตนเลสใบเล็กกับกล่องข้าว

ข้าวของพะรุงพะรังจนแทบจะถมทับตัวคน เยี่ยนสิงกลัวจริงๆ ว่าพอเข้าป่าไป เธอจะโดนเถาวัลย์หรือหนามเกี่ยวจนเดินไม่ได้

ตัวเขาเองก็มีเป้ใบใหญ่เหมือนกัน แขวนเต็นท์และถุงอุปกรณ์ทำอาหารไว้ข้างเป้ แต่เขาเป็นผู้ชายตัวโตสูงร้อยแปดสิบกว่า แบกของหนักห้าหกสิบชั่งเป็นเรื่องปกติ

เห็นสาวน้อยกำลังจัดเป้ เขาจึงอาสาช่วย "แม่สาวน้อย แบ่งของมาให้ผมช่วยแบกไหม"

"ไม่ต้องหรอก เกิดมีเรื่องต้องหนีแล้วเราพลัดหลงกัน ฉันจะเอาอะไรกินเอาอะไรใช้ จะไปนอนที่ไหน"

เล่ออวิ้นเบ้ปาก เชอะ จะมาทำเป็นคนดีอะไรตอนนี้ ถ้าไอ้คนแซ่เยี่ยนไม่ตามมา พอเข้าป่าเธอก็โยนสัมภาระเข้ามิติ เดินตัวปลิวสบายใจเฉิบ แต่เพราะมีเขาเป็นหางคอยตามต้อยๆ เธอเลยต้องแบกน้ำหนักเดินป่า อยากจะฟาดให้สลบแล้วทิ้งไว้ข้างทางจริงๆ

"..." เยี่ยนสิงมุมปากกระตุก สรุปสั้นๆ คือยัยหนูไม่อยากให้เขาตามมา มีความคิดจะสลัดเขาทิ้งแล้วหนีเที่ยวคนเดียวสินะ

สาวน้อยไม่ยอมให้ช่วยแบ่งเบา เขาก็ได้แต่ตามใจ ทั้งสองแบกเป้ขึ้นหลัง ไม่ได้เดินเข้าหมู่บ้าน แต่มุ่งหน้าไปทางแนวเขา

เดินไปตามทางเดินเล็กๆ ที่ชาวบ้านใช้ต้อนแพะ เยี่ยนสิงถามอย่างไม่ละความพยายาม "แม่สาวน้อย แผนเดิมคือพักที่อำเภออิ๋งสี่ห้าวัน แล้วไปตระเวนตามตำบลใหญ่ๆ ใกล้เคียงไม่ใช่เหรอ ทำไมจู่ๆ ถึงจบการท่องเที่ยวแล้วรีบเข้าป่า แถมยังไม่ได้ไปโซนยอดเขาหลักของเกาหลี่ก้งด้วย"

"คุณบอกว่าคุณไม่ได้ส่งคนสะกดรอยตามฉันใช่ไหม" เล่ออวิ้นเดินนำลิ่วอยู่ข้างหน้า ไม่หันกลับมามอง และไม่ใช้ไม้อะไรปัดน้ำค้างด้วย รองเท้าบูทเปียกชุ่มไปด้วยน้ำค้างจากหญ้าข้างทางอย่างรวดเร็ว

"เปล่าครับ คนเยอะยิ่งเป็นเป้าสายตา"

"คุณไม่ได้ส่งคนมา แต่ฉันรู้สึกเหมือนโดนจับตามอง" เล่ออวิ้นเดินไปเรื่อยๆ ไม่รีบไม่ร้อน "ตลอกทางจากบ้านเกิดมาถึงคุนหมิง แล้วก็รุ่ยลี่ ทุกอย่างปกติดี แต่พอถึงอำเภออิ๋งเมื่อเช้าวานนี้ ฉันก็รู้สึกเหมือนโดนจ้อง ถ้าไม่ใช่คนของคุณ ก็แสดงว่าเป็นคนอื่น ฉันเลยตัดสินใจเข้าป่า เพื่อทดสอบดูว่าโดนสะกดรอยตามจริงหรือเปล่า"

"มีคนสะกดรอยตาม? ทำไมคุณไม่บอกผม" เยี่ยนสิงอยากจะจับสาวน้อยมาตีก้น คราวนี้อยากลงไม้ลงมือจริงๆ รู้ทั้งรู้ว่าโดนตามแต่ไม่บอกสักคำ นี่ไม่ไว้ใจเขาขนาดไหนกันเนี่ย

"บอกไปจะมีประโยชน์อะไร ฉันยังหาเป้าหมายไม่เจอ คุณจะไปจับใครได้ ฉันโดนจ้อง คุณอยู่ข้างๆ ยังไม่รู้ตัว แสดงว่าพวกนั้นเดาออกว่าคุณเป็นบอดี้การ์ดเลยไม่กล้าเข้าใกล้ ต่อให้เป็นคนร้ายจริงๆ ในที่คนพลุกพล่านแบบนั้นพวกมันคงไม่กล้าลงมือเพราะกลัวความแตก ในเมื่อพวกมันยังไม่ลงมือ แล้วฉันก็ไม่มั่นใจว่าจะรวบตัวได้หมด ขืนบอกคุณ คุณก็ต้องไปตรวจสอบ เผลอๆ จะแหวกหญ้าให้งูตื่น สู้ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ดีกว่าให้คุณตื่นตูมระวังโน่นระวังนี่"

เล่ออวิ้นเบ้ปาก "ตอนนี้ฉันบอกคุณแล้ว คุณก็ใช้ความสามารถพิเศษของคุณตรวจสอบดูสิว่ามีใครตามมาไหม ถ้ามีคนตามมา สิบทั้งสิบไม่ใช่พวกเดียวกัน คุณจะได้จัดการพวกปลายแถวอย่างมีความสุข แล้วส่งมาให้ฉันทดลองผ่าตัด ตอนนี้ฉันกำลังสนใจการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะอยู่พอดี ต้องการร่างอาจารย์ใหญ่แบบสดๆ"

เยี่ยนสิงเถียงไม่ออก เขาตัวติดกับสาวน้อยตลอดเวลา แอบตรวจสอบสภาพแวดล้อมอยู่ตลอด แต่ไม่ยักกะเจอพวกน่าสงสัย แต่สาวน้อยกลับรู้สึกว่าโดนจ้อง แสดงว่าคนร้ายมีเป้าหมายชัดเจน และอาจจะเป็นมืออาชีพในวงการ

เขาไม่กล้าเคลมว่าเป็นยอดนักสืบ แต่กล้าพูดเลยว่าในระยะยี่สิบเมตร ไม่มีใครรอดสายตาเขาไปได้ ถ้าระยะไกลกว่านั้นอาจจะมีพลาดบ้าง

สาวน้อยรู้ตัวว่าโดนตาม แต่เขาไม่รู้ แสดงว่าคนร้ายรักษาระยะห่างมาก อยู่นอกระยะการมองเห็นของเขา

อาสามาเป็นบอดี้การ์ด แต่ดันมาตกม้าตายในถิ่นตัวเอง ในหัวเยี่ยนสิงมีแต่คำว่า "บกพร่องในหน้าที่" ไม่รู้ว่าโดนสะกดรอยตาม ก็คือบกพร่องในหน้าที่ ไม่มีข้อแก้ตัว

เป็นบอดี้การ์ดแต่ทำหน้าที่บอดี้การ์ดไม่ได้ เขาอัดอั้นตันใจ แอบด่าไอ้พวกถ้ำมองในใจจนยับเยิน อึดอัดอยู่หลายวินาที ก็หาเรื่องคุยแก้เก้อ "ถ้าเกิดพวกมันไม่ตามมาล่ะ"

"ไม่ตามมาก็ยิ่งดี ฉันจะได้หาพืชสมุนไพรอย่างมีความสุข" เล่ออวิ้นกลอกตามองบน อยากจะด่าว่าโง่จริงๆ ไม่มีคนตามมา ไม่ต้องคอยระวังพวกชอบลอบกัดตอนกลางคืน เธอก็จะได้ลั้ลลาหาสมุนไพรที่ต้องการ

คราวนี้หมดคำจะพูดจริงๆ เยี่ยนสิงเม้มปาก สาวน้อยดูเหมือนจะหงุดหงิด สงสัยจะเอาเรื่องโดนสะกดรอยตามมาลงบัญชีแค้นที่เขาอีกแน่ๆ ใจเขาขุ่นมัว อยากจะจับไอ้พวกหนูสกปรกที่หลบๆ ซ่อนๆ มาถลกหนังเลาะกระดูกระบายอารมณ์ชะมัด

เขามองไปข้างหน้า เห็นแต่เป้ที่ขยับได้กับขาของสาวน้อยโผล่ออกมาวับๆ แวมๆ มองไม่เห็นหน้าเลยเดาอารมณ์ไม่ถูก กลัวพูดอะไรผิดหูแล้วจะโดนดี เลยเงียบปาก เดินตามเธอไปเงียบๆ

ผ่านดงหญ้าเตี้ยๆ ก็ถึงตีนเขา เขตภูเขาในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนป่าไม้อุดมสมบูรณ์ ตอนกลางคืนมีหมอก ตอนเช้าชื้นแฉะ ชาวบ้านยังไม่ออกมาทำงาน วัวแพะยังไม่ถูกปล่อยออกมาเดิน ไม่มีร่องรอยคนหรือสัตว์ ทางเดินเล็กๆ สองข้างทางเปียกชุ่ม คนเดินผ่าน กางเกงกันน้ำเปียกโชกจนน้ำหยดเป็นสาย

เยี่ยนสิงอยากจะเดินนำหน้า แต่พอนึกถึงปีที่แล้วที่พาเธอเข้าป่า แล้วโดนบ่นว่าเดินนำแล้วหลงทางแถมยังเหยียบสมุนไพรพัง กลัวโดนรังเกียจอีก เลยกัดฟันเดินตามหลังเธอเข้าไปในหุบเขา

พอถึงจุดที่ต้นไม้เบาบาง เขามองย้อนกลับไป ถนนธรรมชาติที่ทอดยาวไปยังหมู่บ้านอีกฟากของภูเขาดูเหมือนจะมีรถวิ่งอยู่ แต่เดาไม่ออกว่าเป็นพวกหางเล็กๆ หรือเปล่า

พอถึงจุดที่มีต้นไม้ เล่ออวิ้นหยิบมีดดายหญ้าออกมา ตัดกิ่งไม้เล็กๆ มาตีน้ำค้างข้างทาง เดินเลาะทางเดินแพะเข้าไปในหุบเขา ไม่นานก็มุดหายเข้าไปในป่าเบญจพรรณ

พอมุดเข้าป่า ทั้งสองก็เร่งฝีเท้า รีบเดินทางผ่านหุบเขา ข้ามไปอีกฟากของสันเขา ปีนขึ้นไปบนที่สูงที่มองเห็นปากทางหุบเขา วางสัมภาระลง แล้วปีนขึ้นต้นไม้สูงเพื่อสังเกตการณ์

เยี่ยนสิงใส่เสื้อกันลมสีเทา แถมพกกล้องส่องทางไกลมาด้วย เขาเลือกต้นสนยักษ์ ปีนขึ้นไปเกือบถึงยอดแล้วยืนรอสาวน้อยปีนตามขึ้นมา

ปีที่แล้วตอนอยู่ป่ามณฑลฝูเจี้ยนแล้วเจอการลอบสังหาร เขาเคยเห็นสาวน้อยปีนต้นไม้ เธอคล่องแคล่วเหมือนลิง ท่าทางตอนปีนตลกดี คราวนี้เขาเลยตั้งใจเบิกตาอัลลอยด์มองลงมาดูท่วงท่าการปีนต้นไม้ของสาวน้อย

เล่ออวิ้นจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ปีนขึ้นไปบนยอดไม้เล็กๆ อีกต้นก่อน แล้วโน้มต้นไม้ให้เอียงไปหาต้นสนใหญ่ ตรงจุดที่สูงจากพื้นสี่ห้าเมตร เธอกระโจนไปกอดต้นสน ใช้มือเท้าตะกายปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

สาวน้อยสวมเสื้อลายพราง ชายเสื้อผูกปมไว้ที่เอว เวลาปีนต้นไม้ท่าทางเหมือนสลอธ แต่ความเร็วเหมือนลิง คล่องแคล่วว่องไว

เยี่ยนสิงที่มองลงมา เห็นหน้าอกตูมๆ ของสาวน้อยกระเพื่อมไหวเหมือนจะเสียดสีกับลำต้นสน หัวใจพลันรุ่มร้อน เลือดลมสูบฉีดพล่านไปทั้งตัว "ความปรารถนา" บางอย่างลุกโชนขึ้นมาในทันที ปฏิกิริยาที่ไม่ควรเกิดก็ตื่นตัวขึ้นมาในวินาทีนั้น

หน้าเขาร้อนผ่าว รีบเบือนหน้าหนี ท่องมนต์ในใจ "ฉันไม่ใช่โรคจิต ฉันไม่ใช่โรคจิต..."

พยายามข่มความพลุ่งพล่านในใจ แต่กดเท่าไหร่ก็กดไม่ลง ควบคุมสายตาไม่ได้ ต้องแอบชำเลืองมองสาวน้อย สายตามันคอยแต่จะโฟกัสไปที่หน้าอกตูมๆ นั่น หน้าแดงหัวใจเต้นแรงไม่หยุด

แอบมองได้ไม่กี่ที สาวน้อยก็ปีนผ่านช่วงลำต้นสนขึ้นมาถึงกิ่งก้าน โหนกิ่งไม้ปีนขึ้นมาอย่างคล่องแคล่วเหมือนเล่นบาร์เดี่ยว

เยี่ยนสิงพยายามหายใจเข้าลึกๆ แนบตัวชิดลำต้น สองมือเกาะกิ่งไม้ไว้แน่น ขาหนีบเข้าหากันสุดฤทธิ์ กลัวสาวน้อยจะเห็นความผิดปกติของเขา

เล่ออวิ้นง่วนกับการปีนต้นไม้ ปีนปรู๊ดปร๊าดขึ้นมาถึงยอดไม้ ยืนอยู่คนละฝั่งกับพี่รูปหล่อเยี่ยน กำลังจะอ้าปากถามว่าเห็นอะไรไหม ก็สังเกตเห็นว่าหูของเขาแดงก่ำ สายตาลอกแลก ดูมีพิรุธชอบกล

เธอมองอยู่สองสามทีก็งงเต็ก "นายเห็นอะไรแปลกๆ เหรอ ทำไมทำหน้าประหลาดแบบนั้น"

"เอ่อ... ปะ... เปล่า ไม่มีอะไร แค่... แค่เห็นแมลงสองตัวกำลัง... ผสมพันธุ์กัน" พอสาวน้อยมองมา ดวงตาอัลมอนด์คู่สวยใสกระจ่างเหมือนโคมไฟสองดวง เยี่ยนสิงเผลอหุบขาแน่นเข้าไปอีก แนบตัวชิดลำต้น ใช้ลำต้นบังส่วนที่ไม่อาจให้ใครเห็น

"เห็นแมลงผสมพันธุ์แล้วหน้าแดงทำไม เป็นเอามากนะเนี่ย ขืนวันไหนไปเดินตลาดเจอสัตว์ผสมพันธุ์กัน นายไม่ต้องอายจนฆ่าตัวตายเลยเหรอ"

เล่ออวิ้นมองค้อนพี่รูปหล่อเยี่ยนที่หน้าบางเกินเหตุ แล้วมองออกไปไกลๆ "นี่ พ่อรูปหล่อ อย่าลืมหน้าที่สิ เห็นพวกน่าสงสัยบ้างไหม"

เยี่ยนสิงโดนค้อนวงใหญ่ ก็เม้มปากด้วยความน้อยใจ เขาไม่กล้าบอกหรอกว่าพอเห็นหน้าอกเธอกระเพื่อม เขาก็เกิดอารมณ์ขึ้นมา ขืนบอกไปมีหวังโดนสาวน้อยฆ่าหมกป่าแน่

"เมื่อกี้มองแวบหนึ่ง ยังไม่เห็นอะไรครับ" เพื่อไม่ให้ความแตก เขาโกหกคำโตหน้าตาย ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมาส่องอย่างใจเย็น

จุดที่พวกเขาเลือกนั้นทำเลดี ยืนอยู่บนต้นไม้ วิสัยทัศน์กว้างไกล มองเห็นปากทางหุบเขาและถนนธรรมชาติที่เพิ่งเดินผ่านมาได้อย่างชัดเจน

พอมองออกไป ในกล้องส่องทางไกลของเยี่ยนสิงก็ปรากฏรถสีขาวคันหนึ่ง รถค่อยๆ ขับมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน มีจุดสีเทาสามจุดลงจากรถ แล้วรถสีขาวก็กลับรถขับออกไป ส่วนจุดสีเทาสามจุดนั้นยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นพักใหญ่

ผ่านไปหลายนาที พอรถสีขาวลับตาไป จุดสีเทาสามจุดนั้นก็เริ่มเคลื่อนที่มุ่งหน้ามาทางภูเขา

"แม่สาวน้อย หางเล็กๆ มาแล้ว" เยี่ยนสิงเห็นจุดสีเทาสามจุดเดินมุ่งหน้ามายังตีนเขาอีกฟาก ก็เบ้ปากอย่างดูแคลน นึกว่าพวกสะกดรอยตามจะเป็นยอดฝีมือที่ไหน ดูจากการสะกดรอยตามที่โจ่งแจ้งขนาดนี้ ฟันธงเลยว่าไม่ใช่คนขององค์กรระดับโลกแน่ๆ อย่างมากก็แค่พวกนักเลงปลายแถวรับจ้างมา

เล่ออวิ้นตาดี ไม่ต้องใช้กล้องส่องทางไกลก็มองเห็นถนนสายเล็กๆ นอกหุบเขาและจุดเล็กๆ ที่กำลังเคลื่อนไหว เธอเบ้ปากด้วยความรังเกียจ "เกลียดพวกหางเลขชะมัด"

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าคนที่เดินเข้าเขามาต้องเป็นพวกสะกดรอยตามแน่ๆ 95% เพราะจุดเหล่านั้นมุ่งหน้ามาตามทางที่พวกเธอเดินมา แม้บางครั้งจะมีเรื่องบังเอิญ แต่คงไม่บังเอิญขนาดมีคนมาปีนเขาแถวนี้หรอก ที่นี่ไม่ใช่เขตอนุรักษ์เกาหลี่ก้งที่คนนิยมมาเดินป่าหรือเที่ยวเมืองเก่าสักหน่อย

"ไปกันเถอะ" มั่นใจว่ามีคนกล้าลองดีตามมา เล่ออวิ้นก็รูดตัวลงจากต้นไม้อย่างรวดเร็ว ปีนลงตามกิ่งไม้ แล้วกอดลำต้นรูดปรื๊ดลงไป

สาวน้อยกอดต้นไม้รูดตัวลงไป ในหัวเยี่ยนสิงพลันเกิดจินตนาการบรรเจิด... ถ้าเขาเป็นต้นไม้นั่น แล้วสาวน้อยกอดเขารูดขึ้นรูดลง...

จินตนาการพาใจเตลิด สมองอื้ออึง จมูกร้อนผ่าว เลือดกำเดาสองสายพุ่งพรวดออกมา เลือดร้อนๆ ส่วนหนึ่งกระเซ็นใส่ต้นไม้ อีกส่วนหยดลงบนเสื้อ

พอเลือดลมพลุ่งพล่าน เยี่ยนสิงรู้ตัวว่าจมูกร้อนจะเอามือปิดก็สายไปเสียแล้ว พอเลือดกำเดาไหลทะลัก ความคิดแรกไม่ใช่การเช็ดเลือด แต่เป็นการมองลงไปหาสาวน้อย พอเห็นเธอกำลังเงยหน้ามองขึ้นมา ความคิดที่ว่าจะโดนเธอจับได้และรังเกียจก็ทำให้หลังเย็นวาบ ไฟราคะที่ลุกโชนในใจเหมือนโดนน้ำเย็นสาดโครม ดับวูบลงทันที

"ไอ้คนแซ่เยี่ยน ช่วงนี้กินดีอยู่ดีเกินไปจนร้อนในหรือไง ถึงได้ไฟธาตุแตกจนเลือดกำเดาไหลเนี่ย" ได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ และเสียงเลือดพุ่ง เล่ออวิ้นเงยหน้าขึ้นมอง เห็นพี่รูปหล่อเยี่ยนเกาะอยู่บนกิ่งไม้หน้าแดงก่ำ เลือดกำเดาไหลย้อย พยายามกลั้นขำ แล้วหาทางลงให้เขาแบบรักษาน้ำใจ

"สงสัยจะใช่มั้ง" สาวน้อยไม่รังเกียจ เยี่ยนสิงก็โล่งอก รีบเช็ดจมูกพัลวัน แล้วรูดตัวลงจากต้นไม้

เลียนแบบท่าลงต้นไม้ของสาวน้อย ลงมาถึงพื้นก็แสร้งทำเป็นปัดฝุ่นไม้ตามเสื้อผ้าอย่างใจเย็น "แม่สาวน้อย คุณกะว่าจะสับหางทิ้งตอนไหน"

[จบแล้ว]