บทที่ 300 - ความสุขของสายกิน

บทที่ 300 - ความสุขของสายกิน

★★★★★

พอคิดว่ามิติอาจจะขยายกว้างขึ้น เล่ออวิ้นก็อารมณ์ดีสุดๆ นั่งสมาธิฝึกพลังอยู่หนึ่งชั่วโมง แล้วเปิดไฟฉายลงไปจัดการพืชผลในแปลงสมุนไพร

พองานในแปลงสมุนไพรเสร็จสิ้น เก็บเกี่ยวรากบัวเรียบร้อย ฟ้าก็เริ่มสาง

ท้องฟ้าเริ่มมีแสงรำไร เธอก็ไม่สนใจจะไปเก็บสับปะรดหรือแก้วมังกรแล้ว รีบสำรวจมิติก่อน เป็นไปตามคาด มิติขยายกว้างขึ้นจริงๆ

ทิศทางที่ขยายออกไปในครั้งนี้อยู่ทางขวามือเมื่อยืนหันหน้าเข้าหาต้นเลือดมังกรจากแปลงสมุนไพร หมอกสีขาวถอยร่นออกไปทางขวาเป็นระยะทางไกลพอสมควร เผยให้เห็นแปลงดอกไม้รูปครึ่งวงกลมขนาดใหญ่

คำนวณจากพื้นที่ของแปลงดอกไม้ มันโผล่ออกมาแค่ครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งยังซ่อนอยู่ในหมอกขาว ไม่เห็นรูปร่างที่แท้จริง ในแปลงไม่มีต้นไม้ มีแต่ดินแห้งๆ

เล่ออวิ้นเบิกตาโตจ้องมอง

หวังมากก็ผิดหวังมากจริงๆ สินะ

โอ่งน้ำหินสีดำที่เก็บได้จากเทือกเขาไท่หางมีพลังวิญญาณเข้มข้น แสงพวยพุ่งเสียดฟ้า พลังวิญญาณของโลงศพสองโลงรวมกันยังเทียบโอ่งใบนั้นไม่ได้เลย มิติดูดซับพลังวิญญาณจากโลงศพไปแค่โลงเดียว พื้นที่ที่ขยายได้ก็เลยมีจำกัด

แต่ทำไมมิติถึงไม่ดูดซับพลังวิญญาณจากโลงน้ำแข็งล่ะ

คิดยังไงก็คิดไม่ออก เล่ออวิ้นเผาผลาญเซลล์สมองไปเป็นแสนก็ยังหาเหตุผลไม่ได้ คิดไปคิดมาก็ได้คำตอบเดียว อาจจะเป็นเพราะมีจิ้งจอกนอนอยู่ในโลงน้ำแข็ง จิ้งจอกต้องอาศัยโลงน้ำแข็งรักษาชีวิต มิติเลยเกิดเมตตาธรรมไม่แย่งพลังวิญญาณของเขาไป

เรื่องโลงน้ำแข็งไม่ถูกดูดพลังยังเป็นเรื่องเล็ก ที่น่าสงสัยยิ่งกว่าคือปริศนาข้อใหญ่ โลงศพสองโลงถูกย้ายเข้ามาในมิติช่วงรอยต่อวันที่ 9 กับวันที่ 10 วางทิ้งไว้ในมิติสองคืน พลังวิญญาณไม่ลด มิติไม่ขยาย แต่ทำไมจู่ๆ ตอนหลังถึงขยายได้

คิด แล้วก็ค่อยๆ คิด เรียบเรียงความคิดดูดีๆ เธอก็พบความจริงที่น่าตกใจ ก่อนหน้านี้หลายครั้งที่ได้ของมีพลังวิญญาณมา ตอนที่ตัวเธอไม่ได้อยู่ในมิติ มิติก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลง แต่พอเธอกลับเข้ามานอนในมิติ มิติก็จะขยายตัวเสร็จสิ้นโดยที่เธอไม่รู้ตัว

ถ้าคิดตามสูตรนี้ เป็นไปได้ไหมว่าการขยายตัวของมิติมีความเกี่ยวข้องกับตัวเจ้าของ จะต้องใช้พลังจิตของเจ้าของ หรือต้องใช้กลิ่นอายวิญญาณของเจ้าของเป็นตัวนำทาง

คิดหน้าคิดหลัง เล่ออวิ้นรู้สึกว่าตัวเองสัมผัสความจริงบางส่วนได้แล้ว ก็ไม่เก็บมาคิดให้ปวดหัวอีก วิ่งไปเก็บใบชาอย่างมีความสุข

ต้นชาแก่ที่ขุดมาจากมณฑลฝูเจี้ยน หลังจากตัดกิ่งแก่ออกแล้วนำมาปลูก ก็แตกกิ่งก้านสาขาใหม่ไม่หยุด เด็ดยอดชาซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนตอนนี้กลายเป็นต้นชาขนาดใหญ่ เก็บชาครั้งหนึ่งได้ใบชาสดตั้งสิบกว่ากิโล

เก็บใบชาเสร็จ ท้องฟ้าในมิติก็สว่างจ้า

ภายใต้แสงสว่างจ้า จะเห็นว่าดอกของต้นสาลี่และต้นแอปเปิลร่วงโรยจนเริ่มติดผลแล้ว ต้นมังคุดสูงใหญ่ต้นนั้นก็เริ่มแทงช่อดอก ดูเหมือนเตรียมจะบาน

เล่ออวิ้นพอใจมาก วิ่งกลับไปที่ต้นเลือดมังกร อุ้มเจ้าเสี่ยวฮุยฮุยที่นอนเต็มอิ่มแล้วปีนลงมาหาของกินไว้ในฝ่ามือ พาเจ้าตัวเล็กกลับไปที่หอพัก เอาของกินและของใช้ประจำวันออกมาให้มัน ให้มันวิ่งเล่นเองตามสบาย ส่วนเธอไปทำอาหาร

วันหยุดสุดสัปดาห์ หลี่อวี้ปั๋ว เฉินซูยวน และไฉจื่อจวิ้น ตัดใจไม่นอนอู้อี้อยู่บนที่นอน รีบตื่นแต่เช้าตรู่ แล้วย่องมาดักรอคุณชายบางคนที่หน้าห้องพัก

สามบัณฑิตหนุ่มยืนรอเกือบครึ่งชั่วโมง หนาวจะตายชัก ท่านประธานหนุ่มรูปงามผู้สง่างามถึงจะค่อยๆ เปิดประตูออกมา

พอพี่เฉาเห็นสามหนุ่ม นัยน์ตาหงส์ก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "พวกนายตื่นเช้าขนาดนี้ทำไมกัน เสี่ยวเล่อเล่อก็บอกแล้วนี่นาว่าประมาณเจ็ดโมงถึงจะกินข้าวได้"

สามหนุ่มเห็นรอยยิ้มอบอุ่นของท่านประธานแล้วอยากจะกรูกันเข้าไปบีบคอให้ตายคามือ ยัยหนูโลลิบอกว่าเจ็ดโมงก็จริง แต่เมื่อวานใครกันนะที่กำชับนักหนาว่าต้องตื่นเช้าหน่อย อย่าให้น้องเล่อเล่อต้องรอ

พวกเขาสามคนพี่น้องรีบตื่นมารอ แต่ตัวคนพูดดันตื่นสายโด่งนอนจนเต็มอิ่ม แถมยังมาถามหน้าตาเฉยว่าตื่นเช้าทำไม นี่มันจงใจหาเรื่องกันชัดๆ

ถ้าไม่เห็นแก่หน้าว่าเป็นพี่ชายของยัยหนูโลลิ เรือลำน้อยแห่งมิตรภาพคงล่มไปแล้ว พวกเขาคงรุมประชาทัณฑ์แน่

"ตื่นมาออกกำลังกายไง" สามหนุ่มตอบอย่างกล้ำกลืนฝืนทน ต้องหาทางลงให้ตัวเอง

พี่เฉาสวมเสื้อโค้ตยาวคลุมเข่าสีแดงสดดุจเปลวเพลิง ขับไล่ความหนาวเหน็บของฤดูหนาว ใบหน้าหยกหล่อเหลาขาวอมชมพูดูอบอุ่นราวแสงตะวันฤดูใบไม้ผลิ เขายิ้มละมุน "ไปกันเถอะพวกเรา"

และแล้ว ความขุ่นมัวจากการยืนกินลมหนาวมาทั้งเช้าของสามหนุ่มก็มลายหายไป สองคนประกบซ้ายขวา อีกคนเกาะไหล่พี่เฉาเดินตามหลัง หัวเราะเฮฮาเดินลงตึก แล้วเลี้ยวไปขึ้นบันไดฝั่งตะวันออก เดินขึ้นชั้นสี่อย่างเบิกบานใจ

เดินขึ้นชั้นสี่ ผลักประตูที่แง้มอยู่เข้าไป ในห้องนั่งเล่นเปิดแอร์อุ่นสบาย สี่หนุ่มเห็นแม่ครัวตัวน้อยกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในครัว พลางถือโทรศัพท์คุยจ้อไปด้วย พวกเขาก็พร้อมใจกันย่องเบา เดินไปที่โต๊ะ ถอดเสื้อโค้ตตัวหนาพาดไว้ที่พนักเก้าอี้

เล่ออวิ้นโทรหาที่บ้านระหว่างทำกับข้าว เมื่อวานตอนกลับมาระหว่างทางมีพี่เหยียนอยู่ด้วย ตอนเย็นก็มีพวกพี่ๆ อยู่ด้วย เธอเลยไม่ได้โทรหาพ่อกับป้าเฟิ่ง ช่วงเช้าเงียบสงบที่สุด เหมาะแก่การโทรศัพท์

เดือนพฤศจิกายนที่ปักกิ่งหนาวเหน็บจนน้ำจะเป็นน้ำแข็ง เหมือนหิมะจะตก แต่อากาศที่อำเภอฝาง เมืองบ้านเกิดกลับปลอดโปร่ง กำลังยุ่งอยู่กับการตากข้าว ตากฟาง เก็บมันเทศ มันสำปะหลัง และส้ม

ฤดูเก็บเกี่ยว นอกจากจะยุ่งกับงานในไร่ของตัวเองแล้ว โจวชิวเฟิ่งยังไปรับจ้างเก็บส้มเก็บผลไม้น้ำมันเพื่อหารายได้พิเศษมาจุนเจือครอบครัว

วันหยุดสุดสัปดาห์ พ่อเล่อไม่ได้ไปทำงาน โจวชิวเฟิ่งให้พ่อเฝ้าบ้าน ส่วนเธอไปรับจ้าง สองสามีภรรยาตื่นแต่เช้า เพิ่งจะตั้งหม้อทำกับข้าว พอได้รับโทรศัพท์จากลูกสาว สองคนผัวเมียก็โยนเรื่องทำข้าวเช้าทิ้งไปทันที ถือโทรศัพท์คุยกับลูกสาวอย่างออกรส

สองสามีภรรยาผลัดกันคุย จ้อเรื่องที่บ้านให้ฟังจนหมด สรุปใจความสั้นๆ ได้คำเดียวว่า ดี

ที่บ้านทุกอย่างดีหมด บอกลูกสาวไม่ต้องเป็นห่วง พวกเขาดูแลตัวเองได้ พูดไปสามคำก็วกเข้าเรื่องเดิม บอกให้ลูกสาวใส่เสื้อผ้าหนาๆ อย่าให้เป็นหวัด ปักกิ่งมันหนาว

เมื่อก่อนโจวชิวเฟิ่งไม่เคยสนใจพยากรณ์อากาศ จะสนใจก็แค่ฤดูกาลเพาะปลูก แต่พอแต่งเข้าบ้านเล่อ ก็ติดเชื้อโรค "ทาสลูกสาว" มาจากพ่อเล่อทันที กลายเป็นโรคหวงลูกสาวเหมือนกัน สภาพอากาศกลายเป็นสิ่งที่ต้องสนใจอันดับแรก แน่นอนว่าไม่ได้สนอากาศที่บ้านตัวเอง แต่สนอากาศที่ปักกิ่ง

เล่อเล่อไปปักกิ่ง ใจครึ่งหนึ่งของพวกเขาก็ลอยไปอยู่ที่ปักกิ่ง ปักกิ่งร้อนก็กลัวลูกร้อน ปักกิ่งหนาวก็กลัวลูกหนาว มีฝุ่นควันก็กลัวลูกสูดฝุ่น สรุปคือมีแต่ความเป็นห่วงเป็นใย

พ่อเล่อคำ ป้าเฟิ่งคำ สองผัวเมียผลัดกันคุยเหมือนร้องงิ้ว คุยกันเกือบชั่วโมงถึงตัดใจวางสายได้ พ่อเล่อกอดโทรศัพท์ยิ้มแก้มปริ ส่วนโจวชิวเฟิ่งก็ไปทำกับข้าวอย่างมีความสุข

ได้คุยกับครอบครัวอย่างสนุกสนานตลอดเช้า เล่ออวิ้นอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ยัดโทรศัพท์ใส่กระเป๋ากางเกง ยกหม้อข้าว บินถลาราวกับผีเสื้อตัวน้อยออกจากครัว แล้วกลับไปยกกับข้าวออกมา

มื้อเช้าเมนูหลักคือโจ๊ก เครื่องเคียงมีแกงจืดหนึ่งอย่าง ผักดองหนึ่งอย่าง

พอยัยหนูวางสาย เหล่าบัณฑิตหนุ่มก็แย่งกันไปหยิบถ้วยชาม ก่อนจะกินโจ๊กต้องซดซุปเห็ดโสมคนละถ้วยก่อน

"ฉันรู้สึกว่าดื่มซุปถ้วยนี้แล้ว ฉันสามารถต้านทานความหนาวเหน็บของฤดูหนาวได้ทั้งฤดูเลย" เฉินซูยวนเป็นคนรู้คุณค่าของกิน ซดซุปอึกๆ จนหมดถ้วย แล้วรีบตักโจ๊ก

ไฉจื่อจวิ้นกรอกตามองบน ต้องให้บอกเหรอ เห็นพวกเขาเป็นท่อนไม้หรือไง

เฉาอวี้ปั่วนั่งกินโจ๊กอย่างใจเย็น คีบเห็ดในซุปของตัวเองออกมาใส่ชามให้น้องเล่อเล่อจนหมด แล้วค่อยตักโจ๊ก คีบผักดองกิน

สี่หนุ่มกินกันอย่างดุเดือด แถมยังคุยไปกินไปได้ด้วย ถามยัยหนูว่าไปบนเขาเจออะไรแปลกๆ บ้าง แล้วก็เล่าเรื่องตลกให้เธอฟัง เล่าเรื่องอดีตรองประธานเล่อโดนตัดสินจำคุกกี่ปี เล่าเรื่องงานเลี้ยงสภานักศึกษาเมื่อวันศุกร์ พวกเขาตั้งใจจะพาน้องเล่อเล่อไปร่วมงานด้วย แต่เธอดันหายตัวไป

พี่ไฉกับพี่เฉินบ่นอุบ คณะแพทยศาสตร์มีเคสผ่าตัดเมื่อสัปดาห์ก่อน นึกว่าน้องเล่อเล่อจะไปดูงาน ทำเอาพวกเขารอเก้อ

พวกพี่ๆ บ่นกระปอดกระแปดเหมือนคนแก่ เล่ออวิ้นยิ้มแป้นนั่งฟัง รอจนพวกเขากินอิ่ม พักจนหายเหนื่อย ก็ควักรายการของที่ต้องซื้อออกมา แจกจ่ายภารกิจช้อปปิ้งให้สี่หนุ่ม

เธอใช้แรงงานรุ่นพี่ได้อย่างหน้าตาเฉย แถมยังดูสมเหตุสมผลสุดๆ โดยอ้างเหตุผลสวยหรูว่า หน้าหนาวใครๆ ก็อุดอู้อยู่แต่ในหอพักเสียสุขภาพ ต้องออกไปวิ่งเต้นทำกิจกรรมบ้าง

สี่หนุ่มที่โดนเกณฑ์มาเป็นกรรมกร รับรายการของไปอย่างขำๆ ยอมทิ้งหอพักอันแสนอบอุ่น ขับรถออกไปช้อปปิ้งอย่างเริงร่า

เหยียนสิงยุ่งจนถึงตีสามถึงได้นอน เมื่อคืนพอกลับถึงหอพัก เจ้าหลิวกลับบ้านไปแล้ว เหลือเขาครองหอพักคนเดียว เลยกอดคอมพิวเตอร์ปั่นงานอย่างบ้าคลั่ง ทำโต้รุ่งจนตีสาม จัดการเรื่องสำคัญเสร็จถึงได้ล้มตัวลงนอน

นอนดึกขนาดนั้น แต่ก็ยังตื่นตอนตีห้ากว่าๆ ลุกขึ้นมาฝึกวิชาจนสว่าง อาบน้ำซักผ้า แต่งตัวหล่อเนี๊ยบ ไปเติมพลังที่โรงอาหาร แล้วกลับมาปั่นงานต่อที่หอ

ยุ่งจนหัวหมุน ลืมวันลืมคืน จนกระทั่งมีข้อความเข้าถึงดึงสติกลับมาได้ หยิบมือถือมาดูเวลา เก้าโมงแล้ว ดูข้อความ ยัยหนูส่งมา อื้อหือ ชวนไปกินข้าวเที่ยงเหรอ

เห็นข้อความ เหยียนสิงรู้สึกเหมือนฤดูใบไม้ผลิมาเยือน ดอกไม้บานสะพรั่ง แสงแดดสดใส ยัยหนูยังจำได้ว่าต้องเลี้ยงข้าวเขา นับว่ายังมีน้ำใจอยู่บ้าง

อารมณ์ดีขึ้นมาทันใด งานการไม่ทำแล้ว เก็บโน้ตบุ๊กลงกระเป๋าอย่างมีความสุข หิ้วกระเป๋าเดินตัวปลิวลงตึก ขับรถบึ่งไปหอพักจอหงวน

ปักกิ่งเข้าสู่เดือนพฤศจิกายน ถึงหิมะยังไม่ตกก็หนาวจับใจ วันนี้ฟ้าครึ้ม พยากรณ์อากาศบอกว่าเร็วๆ นี้หิมะจะตก

อากาศหนาว ลมเหนือพัดแรง ทั้งนักศึกษาและอาจารย์ ถ้าไม่มีงานก็หมกตัวอยู่ในห้อง น้อยคนจะออกมาเดินกินลม ถนนในมหาลัยไร้ฝูงชน ดูเงียบเหงา

คุณชายเหยียนถูกใจสิ่งนี้ คนน้อยๆ ไม่ต้องคอยหลบใคร เดินทอดน่องไปถึงใต้ตึกหอพักจอหงวน ตึกนี้มักจะมีเสียงโหยหวนดังออกมาให้ได้ยินบ่อยๆ นั่นคือพลังแห่งดนตรี

จอดรถเสร็จ เหยียนสิงหิ้วกระเป๋าคอมพิวเตอร์ เดินขึ้นตึกอย่างเบิกบานใจ เสียงฝีเท้าดังกึกก้อง เดินขึ้นชั้นสี่ เห็นประตูแง้มอยู่ เคาะเบาๆ แล้วผลักเข้าไป

พอก้าวเข้าไปในห้องที่อบอุ่น เห็นยัยหนูโลลินั่งหั่นสมุนไพรอยู่บนเขียงที่พื้น เงยหน้ามองมา เขาหน้าแดงนิดๆ พยายามเก็กท่าป๋าผู้ยิ่งใหญ่ "ยัยหนู ฉันมาแล้วนะ"

"มาเร็วไปหน่อย คนจ่ายตลาดยังไม่กลับเลย พี่หาที่นั่งเอาเองนะ ระวังอย่าเตะโดนสมุนไพรฉันก็พอ" พี่เหยียนมาเร็วเกินคาด แต่เล่ออวิ้นก็ไม่ว่าอะไร ก้มหน้าก้มตาจัดการสมุนไพรต่อ

ยัยหนูใจดี เหยียนสิงดีใจจนเนื้อเต้น เดินอ้อมกองสมุนไพร ไปนั่งที่โต๊ะเขียนหนังสือ หยิบคอมพิวเตอร์ออกมา เสียบปลั๊ก เตรียมทำงาน

ก่อนเริ่มงาน มองไปรอบๆ ไม่เห็นเจ้าลิงหมึก ยัยหนูก็ยุ่งอยู่กับการจัดยา เขาเลยไม่กล้าถามว่าสัตว์เลี้ยงตัวน้อยของเธอหายไปไหน ก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองไป

เฉาอวี้ปั๋ว หลี่อวี้ปั๋ว เฉินซูยวน และไฉจื่อจวิ้น ได้รับภารกิจอย่างเป็นทางการจากน้องเล่อเล่อเป็นครั้งแรก ตื่นเต้นกันใหญ่ ยึดคติว่าต้องทำให้ดีที่สุด เลยสุมหัวปรึกษากัน แล้วขับรถไปตลาดไกลลิบเพื่อซื้อของ

สี่หนุ่มขับรถวนไปวนมา ไปเดินตลาดที่บ้านๆ ที่สุดแถบชานเมือง ซื้อของครบตามรายการ ถึงได้ยกขบวนกลับอย่างพอใจ

สี่คนขนของกลับมาเต็มคันรถ ถึงหอพักจอหงวนก็ปาเข้าไปสิบเอ็ดโมง พวกเขายังคึกคักไม่หาย อุ้มบ้าง หิ้วบ้าง ขนของขึ้นตึกไปส่งงานน้องเล่อเล่อ

ผลักประตูเข้าห้อง แวบแรกเห็นคุณชายเหยียนยึดโต๊ะเขียนหนังสืออยู่ ก็ไม่มีเวลาไปทักทาย วางข้าวของลง หัวเราะเฮฮาตะโกนลั่น "พวกเรากลับมาแล้วจ้า"

เหยียนสิงชำเลืองมองสี่หนุ่มหล่อ ไม่รู้ไปวิ่งซนที่ไหนมา ขนกระด้ง ตะแกรงไม้ไผ่ กระจาดไม้ไผ่มาเป็นสิบใบ แถมยังมีโอ่งดินเผาใบใหญ่ เสื่อโยคะนุ่มๆ สองผืน แล้วก็ตะกร้าพลาสติกใส่ผักใส่เนื้ออีกสองใบ

เล่ออวิ้นที่กำลังตากของที่ระเบียง กลับเข้ามาในห้องนั่งเล่น เห็นผลงานของเหล่าพี่ชาย ก็กระโดดตัวลอยด้วยความประหลาดใจ

"โอ้โห พวกพี่ไปหามาจากไหนเนี่ย ของทำจากไม้ไผ่ทั้งนั้นเลย ในเมืองหลวงหาซื้อกระด้งไม้ไผ่ได้ด้วยเหรอ สุดยอดไปเลย เพิ่มกับข้าว เพิ่มกับข้าว มื้อเที่ยงนี้เดี๋ยวจัดเมนูพิเศษให้ ตอบแทนความเหนื่อยยากของพวกพี่"

"เย้" แก๊งสายกินกระโดดตัวลอย ดีใจยิ่งกว่าได้รางวัลอะไรทั้งปวง เที่ยวนี้คุ้มค่าเหนื่อยจริงๆ

"ตลาดสดชานเมืองมีของใช้ในชีวิตประจำวันทำจากไม้ไผ่ขาย ชาวบ้านแถบชานเมืองถักมาขายเอง ได้รับความนิยมพอสมควรเลยนะ"

ตื่นเต้นกันเสร็จ ก็อธิบายที่มาที่ไป ชาวปักกิ่งดั้งเดิมส่วนใหญ่ยังชอบใช้เครื่องมือเครื่องใช้ทำจากไม้ไผ่ ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ตีนเขาชานเมืองเลยสานมาขายที่ตลาดชานเมือง ตลาดสดใหญ่ๆ แถบชานเมืองมักจะมีร้านขายเครื่องจักสานไม้ไผ่

เล่ออวิ้นได้เปิดหูเปิดตา เพิ่งรู้ว่าเมืองหลวงก็มีจุดขายเครื่องมือเครื่องไม้ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แอบหมายตาไว้ว่าวันหลังจะไปเดินดูบ้าง จะได้ซื้อมาไว้ใส่สมุนไพรและผลไม้ในมิติ

เดิมทีเธอจดรายการให้ซื้อตะกร้าพลาสติกมาตากยา แต่ได้ของไม้ไผ่มาก็ยิ่งดีใหญ่ รีบขนกระด้งไม้ไผ่ออกไปที่ระเบียง เช็ดให้สะอาด แล้วเอายาที่หั่นเป็นท่อนเป็นแว่นออกไปเทตาก

รอพวกสายกินตั้งนานยังไม่กลับ เธอเลยเตรียมสมุนไพรใส่ถุงไว้ก่อน ตอนนี้แค่เทออกมาตากก็เสร็จ หน้าหนาวปักกิ่งลมแรง อากาศแห้ง ถึงไม่มีแดดสมุนไพรก็แห้งเร็ว

ตากยาเสร็จ มาดูผัก มีรากบัว มันฝรั่ง ขิงแก่ กระเทียมหัวใหญ่ตามที่สั่ง นอกรายการก็มีผักอีกสิบกว่าชนิด ซี่โครงหมู เนื้อหมู เครื่องในหมู ไก่ เป็ด ปลา ไข่นกกระทา และอื่นๆ อีกเพียบ

หน้าหนาวผักสดและเนื้อสัตว์วางไว้นอกตู้เย็นได้หลายวัน พวกสายกินซื้อของเหมือนกับไม่ต้องจ่ายเงิน กวาดมาซะเยอะเชียว

พวกพี่ๆ ซื้อกันสนุกมือ เล่ออวิ้นเห็นแล้วใจสั่น ของเยอะขนาดนี้ ต้องกินกี่วันถึงจะหมดเนี่ย

วันหลังห้ามจดรายการให้พวกผู้ชายไปจ่ายตลาดโดยไม่ระบุจำนวนเด็ดขาด เชื่อถือไม่ได้เลยจริงๆ

เธอกลั้นใจหิ้วถุงพะรุงพะรังเข้าครัวไปจัดการ ทั้งสับเปลี่ยนของ เอามาล้าง หั่น จัดจาน แค่ผัดกับข้าวอย่างเดียวก็ปาเข้าไปชั่วโมงครึ่ง กว่าจะได้กินข้าวก็เที่ยงสี่สิบ

เหล่าสายกินจ้องมองอาหารที่วางเรียงรายเต็มโต๊ะ "..." คราวหน้าต้องซื้อมาให้เยอะกว่านี้อีก

เหยียนสิงจ้องรากบัวสดกรอบจานนั้นตาเป็นมัน พอเริ่มลงมือ เขาไม่แย่งอะไรทั้งนั้น เล็งแต่รากบัว กินคนเดียวเกลี้ยงจาน แล้วค่อยเบนเป้าไปหาบวบและขึ้นฉ่าย

กับข้าวเยอะมาก แต่ละคนกินจนพุงกาง ต่อให้อิ่มแค่ไหน ก็ไม่ยอมให้เหลือเศษอาหาร กวาดเรียบวุธทุกจาน

กินอิ่มแปล้ สายกินทั้งห้าลูบท้องที่ป่องออกมา หัวเราะเอิ๊กอ๊ากอย่างมีความสุข นี่แหละคือชีวิตที่สมบูรณ์แบบ เพื่อของอร่อย ยังไงก็ต้องเกาะขาน้องเล่อเล่อไว้ให้แน่น

[จบแล้ว]