บทที่ 270 - หนีเร็ว

บทที่ 270 - หนีเร็ว

★★★★★

อะไรคือ "หยกนุ่มกรุ่นกลิ่นหอม"?

เมื่อได้โอบกอดแม่หนูน้อยตัวหอมไว้ในอ้อมแขน เหยียนสิงก็ได้รู้ซึ้งถึงความหมายที่แท้จริงของคำนี้เสียที ที่แท้ความรู้สึกของหยกนุ่มกลิ่นหอมมันเป็นแบบนี้นี่เอง!

แม่หนูน้อยตัวนิ่มไปทั้งตัว กอดแล้วเหมือนกอดถุงน้ำร้อนในฤดูหนาว กลิ่นกายของเธอหอมละมุน บริสุทธิ์สดชื่น ชวนให้เคลิบเคลิ้มหลงใหล

เล่ออวิ้นสวมชุดลายพรางสำหรับฝึกทหารของมหาวิทยาลัย แม้จะมีเสื้อผ้ากั้น แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิร่างกายของเธอ กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาเตะจมูก ความรู้สึกวิเศษนี้ทำให้เขาเผลอไผล

วินาทีนี้ มีหยกงามหอมกรุ่นอยู่ในอ้อมกอด เหยียนสิงเผลอตัวมัวเมาไปกับสัมผัสนั้นอย่างถอนตัวไม่ขึ้น วงแขนแกร่งกระชับแน่น กอดรัดร่างเล็กๆ นั้นให้แนบชิดยิ่งขึ้น

?!

จู่ๆ ก็โดนเหยียนสิงรับไว้ เล่ออวิ้นสมองรวนไปชั่วขณะ หมอนี่ไปฝึกวิชาตัวเบามาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมเร็วปานวอกขนาดนี้?

เพราะสมองช็อตไปชั่วครู่เลยลืมดิ้นรนขัดขืน ไม่นึกเลยว่าแค่เผลอแป๊บเดียว จะโดนกินเต้าหู้เข้าเต็มเปา

พอได้สติว่าโดนกอด เธอก็ทั้งอายทั้งโกรธ "ไอ้บ้า ปล่อยฉันลงเดี๋ยวนี้นะ!"

เหยียนสิงที่กำลังเคลิ้มฝันหวาน โดนเสียงตวาดแว้ดปลุกตื่น เหมือนโดนน้ำเย็นสาดโครมใส่ สะดุ้งโหยงไปทั้งตัว รีบก้มตัววางแม่หนูน้อยลงกับพื้นอย่างลนลาน พยายามข่มใจที่เต้นรัว แล้วพึมพำแก้เก้อ "โชคดีจัง ไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนนะ"

เท้าแตะหญ้า ยืนมั่นคงบนพื้นดิน เล่ออวิ้นโกรธจนควันออกหู หันไปพ่นไฟใส่หนุ่มหล่อ "นายพุ่งเข้ามาทำบ้าอะไรหา?"

"เธอมือลื่นตกลงมา ฉันกลัวเธอเจ็บ ด้วยความตกใจเลยพุ่งเข้ามารับไง" เหยียนสิงรู้สึกว่าใบหูตัวเองร้อนผ่าว พยายามอธิบายด้วยน้ำเสียงปกติที่สุด

"ตกบ้าตกบออะไร? ฉันกระโดดลงมาต่างหาก สูงไม่ถึงสามเมตร ฉันจะเจ็บได้ไง? นายจงใจฉวยโอกาสลวนลามฉันใช่ไหม?" เล่ออวิ้นอยากจะฆ่าคนแซ่เหยียนให้ตายคามือ ไอ้หมอนั่นฉวยโอกาสตอนรับเธอกินเต้าหู้ชัดๆ!

"ฉันไม่รู้ว่าเธอกระโดดลงมานี่นา เมื่อกี้ ฉัน... ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะ มันเป็นอุบัติเหตุ!" เขาขอเอาเกียรติยศลูกผู้ชาย เกียรติทหาร และสาบานต่อหน้าแม่ผู้ให้กำเนิดและมาตุภูมิเลยว่า ท่าทางเมื่อกี้มันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ มันเป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ!

"ให้ตายเถอะ ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่นายที่เป็นห่วงความปลอดภัยของฉัน ยอมเสี่ยงแขนหักมารับฉันล่ะก็ ฉันเชือดนายทิ้งแน่" ถ้าไม่ใช่เพราะเจตนาดีของเขาที่กลัวเธอตกมาเจ็บ ถึงขนาดไม่กลัวว่าตัวเองจะแขนหักเพราะรับของหนัก เธอก็คงจะซัดให้น่วมแล้วขุดหลุมฝังกลบไปแล้ว โทษฐานฉวยโอกาส

"งั้น... ต้องให้ฉันขุดหลุมเองไหม?"

"..."

เล่ออวิ้นเพิ่งรู้ว่าเหยียนสิงก็มีอารมณ์ขันกับเขาด้วย เจอประโยคนี้เข้าไปถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ขมวดคิ้วคลึงเอวตัวเอง แรงควายของเหยียนสิงเยอะชะมัด เกือบจะรัดเอวเธอหัก ขาก็แทบจะหักตาม ตรงที่โดนรัดตอนนี้ยังปวดตุบๆ อยู่เลย

นวดเอวไปสองสามที ก็นึกถึงกาฝากซางจี้เซิงที่อุตส่าห์ลำบากไปเก็บมา ลืมความปวดเมื่อยไปสิ้น ร้อง "อ๊าก" แล้วพุ่งตัวไปหากอกาฝากสีเขียว

เธอวิ่งเร็วปานลมพัด พริบตาเดียวก็ไปถึงกอกาฝากที่ถูกเหยียนสิงโยนทิ้งไว้ นั่งยองๆ ประคองกอพืชขึ้นมาจัดทรง ตรวจดูรอบๆ พอเห็นว่าไม่บุบสลาย ก็ถอนหายใจยาว "ขอบคุณสวรรค์ โชคดีที่ไม่พัง"

เผลอตัวลวนลามไปนิดหน่อย เหยียนสิงนึกว่ายัยเปี๊ยกจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขาเตรียมตัวรับพายุอารมณ์และกำปั้นน้อยๆ แล้ว กะว่าจะไม่ตอบโต้ไม่เถียงสักคำ แต่ผิดคาด ยัยเปี๊ยกด่าไปสองสามประโยคก็เงียบไป เขาเลยยืนงง

พอยัยเปี๊ยกวิ่งปรู๊ดออกไป เขานึกว่าเป็นอะไร ที่แท้ก็ไปห่วงไอ้ต้นไม้นั่น เขาพูดไม่ออกบอกไม่ถูก มองตามร่างเล็กๆ นั้นไป แล้วก็อดไม่ได้ที่จะก้มมองมือตัวเอง เขาได้กอดเสี่ยวโลลิจริงๆ ด้วยแฮะ!

สายตาของเขาเผลอมองไปที่เอวคอดกิ่วของเธอ แล้วมองมือตัวเองที่เคยโอบรอบเอวนั้น หัวใจก็เต้นระรัว หน้าแดงซ่านขึ้นมาอีกครั้งอย่างน่าละอาย

เขารู้สึกว่าหน้าตัวเองร้อนผ่าว ร้อนลามไปถึงหูและคอ หัวใจเต้นแรง คอแห้งผาก หายใจติดขัด

เหยียนสิงลูบหน้าที่ร้อนฉ่า ค่อยๆ ย่องเข้าไปหาเสี่ยวโลลิ เดินเบาๆ ไปหยุดยืนข้างๆ ห่างไปสามสี่ก้าว มองเธอกำลังจัดแต่งกิ่งก้านกาฝาก

เขาอยากหาเรื่องคุย แต่ไม่รู้จะคุยอะไร อึดอัดชะมัด อั้นอยู่นานกว่าจะแกล้งถามเสียงเรียบ "เสี่ยวโลลิ ให้ฉันช่วยไหม?"

"ไปอยู่ไกลๆ เลย อย่ามาเกะกะก็บุญหัวแล้ว" เล่ออวิ้นกำลังยุ่งกับการจัดการสมุนไพรสุดหวง ไม่มีเวลามาสนใจเหยียนสิงหรอก

ไร้ประโยชน์อีกแล้วสินะ เหยียนสิงเบะปากอย่างหดหู่ เดินไปหิ้วเป้ใบใหญ่ของยัยเปี๊ยกมาวางข้างๆ เธอ แล้วเปิดเอาเป้ใบเล็กออกมาให้เธอหยิบเครื่องมือได้สะดวก

เดินป่าด้วยกันมาหลายวัน เขาพอรู้นิสัยยัยเปี๊ยกบ้าง ในกระเป๋าเสื้อเธอมีมีดผ่าตัดเล็กๆ อยู่หลายเล่ม ส่วนชุดมีดผ่าตัด กรรไกร เข็มเงิน ผ้าก๊อซ จะอยู่ในเป้ใบเล็ก พร้อมกับยาสมุนไพรฉุกเฉินหายากจำนวนหนึ่ง

เอาเป้เธอมาวางให้แล้ว เขาก็ไปลากเป้ตัวเองกับตะกร้าใส่สมุนไพรมา นั่งลงข้างๆ ดูเธอจัดการสมุนไพร

เล่ออวิ้นดึงกิ่งไม้ผุๆ และใบไม้แห้งที่ติดอยู่ตามกิ่งกาฝากออก จัดกิ่งก้านที่พันกันยุ่งเหยิงให้เข้าที่ หยิบกรรไกรออกมา "ฉับๆ" ตัดกิ่งทิ้ง ตัดกิ่งระโยงระยางออกหมด เหลือแต่ก้อนรากที่พันกับเถาวัลย์เก่าๆ ขนาดเท่ากะละมังล้างหน้า ดูเหมือนรังกาไม่มีผิด

ตัดกิ่งเสร็จ โยนก้อนรากไว้ก่อน มาจัดการกิ่ง แยกกิ่งแก่กิ่งอ่อน ตัดเป็นท่อนๆ มัดรวมกันได้สิบกว่ามัด ถือว่าได้เยอะทีเดียว

เหยียนสิงรู้หน้าที่ตัวเองดี เขาคือเบ๊ ดังนั้นเขาจึงขยันขันแข็งช่วยเก็บกิ่งยามามัด แล้วยัดใส่ตะกร้า

ตอนอยู่ฝั่งใต้ของแม่น้ำจิ่วชีว์ ยัยเปี๊ยกเก็บยาล้ำค่าได้แค่นิดหน่อย พกพาสะดวก แต่พอข้ามมาฝั่งเหนือ เธอเริ่มเอาจริง เก็บยาได้เยอะก็หาที่ลับตาตั้งแคมป์ต้มยา

ตอนต้มยา ยัยเปี๊ยกก็วิ่งพล่านไปทั่วภูเขา ส่วนเขาก็รับบทคนเฝ้าไฟ นั่งเฝ้าหม้อยาอย่างน่าสงสาร แต่ก็นะ เพิ่งต้มไปแค่สองครั้งเอง

เหยียนสิงผู้ยอมรับชะตากรรมเป็นคนเฝ้าไฟ รู้สึกว่าถ้ามีการประกวดเด็กต้มยาดีเด่น เขาต้องติดหนึ่งในสามแน่ๆ ถ้าวันไหนยัยเปี๊ยกต้องการผู้ช่วย เขาต้องเป็นตัวเลือกแรกแน่นอน

เล่ออวิ้นไม่รู้หรอกว่าเหยียนสิงแอบหวังตำแหน่งผู้ช่วย เธออารมณ์ดีมาก ได้ยานี้มา ต่อให้หายาตัวอื่นไม่ได้ในตอนนี้ ก็ยังพอประคองอาการของภรรยาผู้พันเถียนและพ่อทูนหัวของมิโลไม่ให้ทรุดลงได้

มัดกิ่งไม้เสร็จ รื้อเป้ เอาลังโฟมใส่หลอดแก้วออกมาเปิดรอ เตรียมมีด กรรไกร ถุงมือ

เตรียมการเสร็จ ก็เริ่มลงมือเอากรรไกรและมีดผ่าตัดค่อยๆ เล็มก้อนรากกาฝาก กิ่งกับรากพันกันยุ่งเหยิงจนแยกไม่ออกว่าอันไหนรากอันไหนกิ่ง

เหยียนสิงว่างงาน นั่งเท้าคางมองยัยเปี๊ยกทำงาน เขาว่ากันว่าผู้หญิงตอนตั้งใจทำงานมีเสน่ห์ที่สุด ยัยเปี๊ยกตอนตั้งใจทำอะไรสักอย่างดูสงบนิ่ง มองยังไงก็เพลินตา

เล่ออวิ้นยุ่งมาก ไม่สนใจว่าเหยียนสิงมองทำไม เธอกรีดก้อนรากเป็นช่อง ใส่ถุงมือแล้วล้วงมือเข้าไปควานหาของข้างใน

"ซี้ด-" เหยียนสิงที่กำลังดูเพลินๆ เห็นยัยเปี๊ยกล้วงมือเข้าไปในโพรงรากไม้โดยไม่ระวัง ก็สูดปากด้วยความตกใจ ยัยเปี๊ยกไม่ดูตาม้าตาเรือเลย ถ้าข้างในมีงูเงี้ยวเขี้ยวขอจะทำยังไง?

ยัยเปี๊ยกมือไวเกินไป เขาไม่คิดว่าเธอจะกล้าบ้าบิ่นขนาดนั้น เลยห้ามไม่ทัน มือเล็กๆ ของเธอก็ล้วงเข้าไปในโพรงรากไม้แล้ว

ในขณะที่เขากำลังหน้าถอดสี ยัยเปี๊ยกกลับยิ้มหน้าบาน ริมฝีปากแดงระเรื่อฉีกยิ้มกว้าง ท่าทางตื่นเต้นเหมือนเจอสมบัติล้ำค่า

มีของดีอะไร?

เหยียนสิงพลอยตื่นเต้นไปด้วย ลืมความกลัวเมื่อกี้ ตั้งตารอชมของดีที่เธอจะควักออกมา

เล่ออวิ้นที่ล้วงมือเข้าไปในโพรงกาฝากมีความสุขมาก ตรงกลางก้อนรากที่พันกันเป็นโพรงกลวง ข้างในเต็มไปด้วยใยสีขาวเหมือนใยแมงมุม และมีรังไหมแขวนอยู่เต็มไปหมด

มีรากไม้บังอยู่ เธอกวาดมือไปรอบๆ ทำลายใยแมงมุม แล้วแอบโยนรังไหมส่วนหนึ่งเข้ามิติ ยังไงเหยียนสิงก็ไม่รู้ว่าข้างในมีอะไร เธอจะทำอะไรก็ได้

ย้ายของเสร็จ เธอก็ชักมือออกมา บนถุงมือมีใยไหมพันอยู่เต็มไปหมด ในมือมีรังไหมสีขาวอมเหลืองขนาดเท่านิ้วโป้งอยู่สิบกว่าอัน

"รังหนอน?" เหยียนสิงที่รอชมของดี เห็นรังไหมในมือยัยเปี๊ยกก็เลิกคิ้ว แค่รังหนอนไม่กี่อัน ยัยเปี๊ยกดีใจอะไรนักหนา?

"ผิดแล้ว ไม่ใช่รังหนอน รังไหมต่างหาก" เธอแก้ความเข้าใจผิด

"รังไหมก็คือหนอนไม่ใช่เหรอ? ป่าเขาลำเนาไพรจะมีตัวไหมได้ไง?" เหยียนสิงยื่นนิ้วไปดึงใยที่พันถุงมือยัยเปี๊ยก ดึงออกมาเส้นหนึ่ง อืม เหนียวใช้ได้

"ไหมป่าไง ต้นไม้ตายนี่เป็นต้นหม่อนป่า มีตัวไหมบนต้นหม่อนมันแปลกตรงไหน? ไหมยุคแรกก็เป็นไหมป่าทั้งนั้นแหละ ต่อมามนุษย์เอามาเลี้ยงผสมพันธุ์เรื่อยๆ ถึงกลายเป็นไหมบ้าน"

เล่ออวิ้นมองเหยียนสิงด้วยสายตาเหมือนมองคนปัญญาอ่อน หยิบหลอดแก้วมาใส่รังไหม ใส่ไปสิบกว่าอัน ไม่ได้ปิดฝา แต่ใช้ผ้ากอซปิดปากขวดแทน เพื่อให้ระบายอากาศได้ ตัวไหมข้างในจะได้ไม่ตาย แล้วก็ม้วนใยไหมที่ติดถุงมือเป็นก้อน ยัดใส่อีกขวด

เก็บรังไหมเสร็จ ก็ตัดแบ่งก้อนรากกาฝากเป็นหลายส่วน เคาะเศษไม้ออก แล้วเก็บใส่ถุง

จัดการสมุนไพรเสร็จ แบกเป้ เดินทางต่อ

โดนมองด้วยสายตาดูแคลน เหยียนสิงไม่เถียงเรื่องตัวไหม และไม่ถามว่ารังไหมมีประโยชน์อะไร รอเธอเก็บของเสร็จ เขาก็แบกเป้ใบยักษ์ หิ้วตะกร้ายา เดินตามก้นยัยเปี๊ยกต้อยๆ

จริงๆ แล้วเขาเคยคิดจะเดินนำหน้าเปิดทางให้ แต่โดนยัยเปี๊ยกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย หาว่าเขาจะเหยียบย่ำสมุนไพร หาว่าจมูกไม่ดี เจอสัตว์เล็กสัตว์น้อยก็ไม่รู้จักรหลบหลีก สรุปคือ เขา นักสำรวจป่าดงดิบผู้ช่ำชอง กลายเป็นผู้ติดตามไร้ประโยชน์ในพริบตา

เหยียนสิงทำใจยอมรับสภาพ กลายเป็นคนแบกของ คนทำความสะอาด คนเฝ้าไฟ อย่างเต็มใจไม่มีบ่น

ก่อนหน้านี้ทำหน้าที่จับฉ่ายเขาก็ไม่บ่น ยิ่งได้กอดสาวน้อยกลางอากาศ มีการสัมผัสใกล้ชิดครั้งแรก เขายิ่งเต็มใจเป็นลูกสมุนถวายหัว

เพราะสมุนไพรยังไม่พอ คืนนั้นตั้งแคมป์แล้ว เล่ออวิ้นไม่ได้ต้มยา เดินป่าต่ออีกสองวัน จนเจอหุบเขาเล็กๆ ตั้งแคมป์ริมลำธาร แล้วสกัดน้ำยา

การต้มยาครั้งที่สามใช้เวลานานหน่อย วันหนึ่งกับอีกครึ่งวัน เคี่ยวยาจนเป็นยางเหนียว รอให้เย็นแล้วบรรจุขวด จากนั้นก็ออกเดินทางต่อ

เดินวนเวียนในป่าอีกสองวัน ในที่สุดเล่ออวิ้นก็เจอเป้าหมายหลักอย่างหนึ่งของการมาอู๋อี๋ซาน... จู๋เซิน หรือโสมไผ่ ของขึ้นชื่อของอู๋อี๋ซาน รูปร่างเหมือนข้อไม้ไผ่

มีการเพาะปลูกเทียมกันเยอะแล้ว ที่ฝูเจี้ยนมีแหล่งปลูกโสมไผ่เพียบ แต่ของป่าแท้ๆ แม้แต่ในอู๋อี๋ซานก็หายากเพราะโดนขุดไปเยอะ จะมีก็แต่ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติเท่านั้น

เจอแหล่งโสมไผ่ เล่ออวิ้นแอบย้ายบางต้นเข้ามิติไปทำพันธุ์ ขุดไปบางส่วน เหลือไว้บางส่วนให้ขยายพันธุ์ต่อ

ได้โสมไผ่แล้ว เหลือแค่ชาอีกชนิดเดียว เธอมุ่งหน้าเข้าป่าลึกต่อไป

เดินต่ออีกวันครึ่ง เข้าสู่ใจกลางหุบเขาสลับซับซ้อน เต็มไปด้วยป่าดงดิบและพุ่มไม้หนาทึบ บางแห่งไม่มีร่องรอยมนุษย์มาหลายสิบปี ตัดขาดจากโลกภายนอก

ป่ารกทึบทำให้เดินช้าลง แต่เล่ออวิ้นตื่นเต้นมาก ป่าที่ไม่ค่อยมีคนเข้าถึง สมุนไพรเพียบ สวรรค์ชัดๆ

เช้าวันใหม่ น้ำค้างในป่ายังไม่ทันระเหย เหยียนสิงเดินตามหลังยัยเปี๊ยก มุดป่าฝ่าดง เดินไปสักพัก คนข้างหน้าหยุดกึก เขาก็หยุดตาม บางทียัยเปี๊ยกก็หยุดดูทิศทาง เขาชินแล้ว

ผ่านไปไม่กี่วินาที เด็กสาวร่างเล็กก็กระโดดผึง สับตีนแตกวิ่งหนีเข้าป่าลึก "ไอ้บ้าเหยียน มีคนสะกดรอย หนีเร็ว!"

สะกดรอย? เหยียนสิงเข้าใจทันที บางทีพวกนั้นอาจจะตัดสินใจลงมือแล้ว!

[จบแล้ว]