บทที่ 210 - ออกจากโรงพยาบาลกลับบ้าน

บทที่ 210 - ออกจากโรงพยาบาลกลับบ้าน

★★★★★

กลางดึกสงัด ทั่วทั้งเมืองหานตานตกอยู่ในห้วงนิทรา เงียบสงบและร่มเย็น มีเพียงสถานที่ให้บริการอย่างสถานีรถไฟที่ยังคงสว่างไสวด้วยแสงไฟ ทว่าปริมาณผู้คนนั้นเบาบางกว่าช่วงกลางวันมาก ผู้โดยสารที่สัญจรไปมาก็มีเพียงประปราย

รถไฟจากสถานีปักกิ่งตะวันตกมุ่งหน้าสู่เมืองเจิ้ง มณฑลเหอหนาน ซึ่งเป็นรถไฟเที่ยวสุดท้ายของวันก่อนหน้า เคลื่อนขบวนจากไปเสียงดังฉึกฉัก ผู้โดยสารที่ลงสถานีนี้ทยอยเดินออกจากชานชาลา เดินตามทางเดินออกจากอาคารสถานี ลานหน้าสถานีสว่างดุจกลางวัน มีรถแท็กซี่ รถบัส และรถเมล์จอดรออยู่มากมาย

บนท้องฟ้ามีดวงดาวประดับประปราย บ่งบอกว่าพรุ่งนี้อากาศจะแจ่มใส แสงไฟรอบลานกว้างและแสงไฟถนนทอดยาวไกลดั่งมังกรยาวเหยียด แข่งประกายกับแสงดาว

ผู้โดยสารเดินออกจากสถานีเป็นกลุ่มๆ บ้างก็เรียกแท็กซี่ บ้างก็ขึ้นรถบัส

เมื่อมาถึงลานกว้าง เล่ออวิ้นกวาดตามองรอบๆ เดินไปร้านสะดวกซื้อที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงนอกสถานี ซื้อน้ำเปล่าหนึ่งขวด อีกร้านซื้อตีนไก่ดองพริกกับขาเป็ดย่าง แวะไปเข้าห้องน้ำ แล้วเดินกลับมาที่ลานหน้าสถานี เดินวนอยู่รอบหนึ่ง ก่อนจะก้าวขึ้นรถแท็กซี่คันหนึ่ง

คนขับแท็กซี่เป็นชายวัยกลางคนที่ดูหนุ่มแน่น ใบหน้าเหลี่ยม พอผู้โดยสารขึ้นรถ เขาถึงหันมาถาม "สวัสดีครับ ยินดีต้อนรับสู่รถหมายเลข XXX จะไปหาที่พักหรือไปสถานที่ท่องเที่ยวครับ"

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ ไปหมู่บ้านฉางโซ่ว (หมู่บ้านอายุยืน) เหมาเท่าไหร่คะ"

"จากเมืองหานตานไปหมู่บ้านฉางโซ่วมีรถเมล์หลายสาย ที่สถานีรถไฟก็มีรถเมล์ไป ค่ารถ 12 หยวน คุณรอฟ้าสางนั่งรถเมล์จะคุ้มกว่า ถ้าเหมาแท็กซี่ต้องสามร้อยนะ"

"สามร้อยเลยเหรอ แพงจัง ลดหน่อยได้ไหมคะ" เล่ออวิ้นทำเสียงจิ๊จ๊ะในใจ แม้จะตกลงกันไว้แล้วว่าจะเอาบิลค่าเดินทางไปเบิกกับตระกูลเฮ่อ แต่ต้องควักเงินตัวเองจ่ายไปก่อนแบบนี้ มันปวดใจ

"แม่หนู ลุงไม่ได้เรียกราคาผ่านๆ นะ ปกติเหมาไปตอนกลางคืนอย่างต่ำก็ห้าร้อย ลุงบอกทางเลือกให้นั่งรถเมล์ก็เพราะลุงไม่ใช่คนขับรถหน้าเลือด ลุงก็มีลูกมีเต้า ไม่ทำเรื่องผิดมโนธรรมหรอก"

"งั้นไม่ต่อราคาแล้วค่ะ สามร้อย ตกลงตามนี้นะคะ"

"ตกลงครับ ถ้าลุงเก็บเกินแม่หนูไปร้องเรียนหรือจะไม่จ่ายสักแดงก็ได้" คนขับหัวเราะร่า ปลดล็อกเบรกมือ สตาร์ทรถ ออกเดินทาง

"ตามรถคันหน้าไป มันไปไหนเราไปนั่น" รถแท็กซี่ที่รับเด็กสาวเพิ่งจะออกตัว ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ในแท็กซี่อีกคันก็สั่งคนขับ

"ไม่มีปัญหา" คนขับตอบรับอย่างอารมณ์ดี ให้ขับตามเพื่อนร่วมอาชีพไม่มีปัญหาอยู่แล้ว ยิ่งไปที่เปลี่ยวๆ มีเพื่อนร่วมทางไปด้วยยิ่งดี ไม่ต้องกลัวผู้โดยสารปล้น

"ตามแท็กซี่คันนั้นไป" ในขณะเดียวกัน ชายหนุ่มคนหนึ่งที่เพิ่งลงจากรถบัส ก็รีบมุดเข้าแท็กซี่ สั่งให้คนขับตามรถที่เพิ่งถอยออกไป

รถแท็กซี่ที่เล่ออวิ้นนั่ง คนขับถอยรถออกจากช่องจอด ปิดมิเตอร์ ขับออกจากสถานีรถไฟ วนรอบตัวเมืองไปครึ่งรอบอย่างสบายใจเฉิบ แล้วค่อยมุ่งหน้าสู่จุดหมาย

จากเมืองหานตานไปเขตท่องเที่ยวหมู่บ้านฉางโซ่วใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงครึ่ง แต่แท็กซี่ขับเอื่อยๆ กินลมชมวิว ใช้เวลาไปสองชั่วโมงกว่าจะถึงที่หมาย เวลานั้นเพิ่งจะตีห้ากว่าๆ ฟ้ายังไม่สาง โลกยังมืดสนิท มีเพียงแสงไฟจากด่านเก็บเงินของเขตท่องเที่ยวที่สว่างไสว

สวนสาธารณะหมู่บ้านฉางโซ่วมีการเก็บค่าเข้าชม แต่ถ้าไม่เข้าเขตสวนสาธารณะ แค่ไปกินเที่ยวในหมู่บ้านฉางโซ่ว ก็ไม่ต้องเสียค่าตั๋ว

แท็กซี่ที่มาส่งเล่ออวิ้น ขับไปจอดที่ลานนอกเขตสวนสาธารณะครู่หนึ่ง จากนั้นก็วนรถกลับทางเดิม ห่างจากด่านเก็บเงินไม่กี่ร้อยเมตร ก็สวนกับแท็กซี่คันหนึ่ง แล้วขับไปอีกสองร้อยเมตร ก็สวนกับคันที่สอง

แท็กซี่ที่ตามมาคันแรก ขับไปจอดที่ลานหน้าด่านเก็บเงิน ส่งผู้โดยสารลง แล้ววนกลับ ไม่นานคันที่สองก็ตามมา ส่งผู้โดยสารแล้วก็กลับเข้าเมือง

ตอนที่พวกเขาทยอยขับกลับ พอเลี้ยวโค้ง กลับมองไม่เห็นแสงไฟท้ายรถคันหน้า ไม่เห็นแม้แต่เงาของรถแท็กซี่ที่พวกเขาขับตามมา ต่างคนต่างงุนงง แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะผู้โดยสารเหมามาและจ่ายเงินตามราคาที่เรียกโดยไม่ต่อรอง พวกเขาได้กำไรเน้นๆ เลยรีบขับกลับเข้าเมืองอย่างเบิกบาน

ส่วนแท็กซี่ที่ส่งเล่ออวิ้น หลังจากไปวนรถที่ด่านเก็บเงิน ขากลับพอเลี้ยวโค้ง ก็เร่งเครื่องเต็มสูบ พอถึงทางแยกก็เลี้ยวเข้าทางลัด ขับไปส่งเธอที่ปากทางเข้าหมู่บ้านฉางโซ่วของจริง

"ลุงคะ ขอบคุณมากค่ะ ถ้าขากลับหนูยังใช้เส้นทางนี้ จะโทรให้ลุงมารับนะคะ" เล่ออวิ้นขอนามบัตรคนขับ ลงรถ จ่ายเงิน

"ได้เลย" คนขับรับเงิน "เอ้า แม่หนู ให้มาเกิน นี่มันเกินมาสองร้อยนะ ตกลงกันไว้สามร้อย"

"อีกสองร้อยเป็นค่าน้ำมันค่ะ ลุงคะ ขอให้เดินทางปลอดภัยนะคะ" เล่ออวิ้นโบกมือลา เปิดไฟฉาย วิ่งหายไปในความมืด

คนขับแท็กซี่ทำท่าจะลงรถเอาเงินคืนให้ แต่เด็กสาววิ่งหายไปไวปานวอก เขาเลยจำใจรับเงินไว้ ปิดประตูรถ มองส่งจนเด็กสาววิ่งไปไกลลิบ แล้วค่อยออกรถกลับ

เล่ออวิ้นเดินไปสักพัก พอรถแท็กซี่ไปไกลแล้ว ก็หันหลังกลับ วิ่งไปอีกทางหนึ่ง หาที่ลับตาคน ปิดไฟฉาย แล้วมุดกลับเข้ามิติส่วนตัว

พอกลับเข้ามาในอาณาเขตของตัวเอง เส้นประสาทที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง โยนเป้ทิ้ง แล้วทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนพื้นหญ้า ลืมตาโพลงมองความมืดอย่างเหม่อลอย

มีคนสะกดรอยตามเธอ

ต่อให้ไม่อยากยอมรับ แต่ความจริงก็อยู่ตรงหน้า

เธอกลัวว่าคนแซ่เยี่ยนจะส่งคนมาแอบคุ้มกัน กลัวจะยุ่งยาก เลยวางแผนแอบหนีออกมากลางดึก ตอนออกจากโรงเรียนไปสถานี ก็ไม่มีความรู้สึกแปลกๆ

ตอนขึ้นรถไฟช่วงแรกๆ ก็สงบดี ตอนหาที่นั่ง นอกจากผู้โดยสารที่นั่งด้วยกันกับคนข้างๆ จะมองเธอบ้าง คนอื่นก็ไม่ได้สนใจ เป็นเรื่องปกติ เพราะต่างคนต่างไม่รู้จักกัน ใครจะมานั่งจ้องใคร นอกจากจะมีคนรู้จักหรือคนคนนั้นดูแปลกประหลาดจริงๆ

แต่นั่งไปได้สักพัก เกือบจะหนึ่งชั่วโมง ก็เริ่มรู้สึกเหมือนโดนจับตามอง

ประสาทสัมผัสของเธอไวมาก แต่เพราะคนบนรถเยอะ เลยระบุตำแหน่งคนจ้องไม่ได้ชัดเจน ได้แค่กะคร่าวๆ ว่าอยู่แถวไหน

ชายหนุ่มที่มานั่งข้างเธอทีหลังก็เป็นคนสะกดรอยตามเธอ ที่เธอมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ก็เพราะหูทิพย์ของเธอ เธอได้ยินบทสนทนาระหว่างชายหนุ่มกับป้าที่นั่งข้างเธอ ชายหนุ่มคนนั้นจริงๆ แล้วก็ขึ้นรถมาก่อนแล้วค่อยมาขอเปลี่ยนตั๋ว เขามาดักรอป้าคนนั้นตอนจะไปเข้าห้องน้ำ แล้วเสนอเงินซื้อตั๋วนอนให้ป้า เพื่อแลกที่นั่งกับแก

ต่อให้ไม่มีชายหนุ่มคนนั้น เธอก็ตั้งใจจะลงที่เมืองหานตานอยู่แล้ว ที่เธอซื้อตั๋วไปสุดสายก็เพื่อหลอกตาเยี่ยนสิงกับพวก กลัวพวกเขาจะเช็คตั๋วแล้วตามมาเป็นบอดี้การ์ด เป้าหมายเดิมของเธอคือเมืองหานตาน มณฑลเหอเป่ย

พอมั่นใจว่าชายหนุ่มเป้าหมายคือเธอ ตอนลงรถเธอเลยต้องระวังตัวเป็นพิเศษ เดินไปรอที่รอยต่อตู้รถไฟล่วงหน้า แล้วแอบสังเกต พอเห็นหมอนั่นลงรถตามมา เธอฉวยจังหวะที่เขาเดินไปดูประตูอื่น รีบเดินทะลุไปอีกสามตู้รถไฟ ไปลงอีกทาง เพราะห่างกันหลายตู้ ระยะทางไกล แถมเป็นกลางคืน หมอนั่นมองไม่เห็นเธอแน่ เธอใช้เวลาช่วงสั้นๆ นั้นวิ่งสับตีนแตกไปในที่มืด ปะปนกับผู้โดยสารคนอื่นออกจากสถานี

แต่ทว่า พอสลัดชายหนุ่มหลุด ความรู้สึกถูกจ้องมองก็ยังอยู่ เธอเลยแกล้งเดินเตร่ที่ลานหน้าสถานี แล้วค่อยเรียกแท็กซี่ ระหว่างทางก็ขอให้คนขับวนรถดูลาดเลา จนมั่นใจว่ามีรถตามมาติดๆ เลยเลิกหลบ ปล่อยให้ตามไปที่หมู่บ้านฉางโซ่ว

ทำไมต้องตามเธอ

คิดไม่ตก คิดจนหัวแทบระเบิด เล่ออวิ้นก็หาเหตุผลไม่ได้ คนพวกนั้นคงไม่ใช่คนของเยี่ยนสิงหรือตระกูลเฮ่อทั้งหมด เธอรู้สถานะตัวเองดี น้ำหนักของเธอยังไม่มากพอที่จะทำให้เยี่ยนสิงต้องระดมคนมาคุ้มกันขนาดนั้น

นอนลืมตาจ้องความมืดอยู่นาน พลิกตัวไปมา คิดยังไงก็คิดไม่ออก พลิกกลับมา ก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมมีคนลึกลับมาตาม

พลิกไปพลิกมา ยิ่งคิดยิ่งงง ตอนแรกมีคนจะทำร้ายเธอให้พิการ ต่อมาก็มีสายลับจะเล่นงานเธอ ตอนนี้ก็มีคนสะกดรอยตามอีก ถามจริง เธอไปล่วงเกินภูตผีปีศาจตนไหนเข้ากันแน่

กลิ้งไปกลิ้งมา สมองเริ่มเละเป็นโจ๊ก เลยดีดตัวลุกขึ้น เปิดไฟฉายวิ่งไปเก็บผัก เก็บสมุนไพร

ฤดูใบไม้ร่วง ตีห้าครึ่งถึงตีห้าห้าสิบฟ้าถึงจะเริ่มสาง เล่ออวิ้นเก็บผักผลไม้เสร็จ ในมิติก็เริ่มมีแสงสลัว เธอแบกเป้คู่ใจ รีบออกจากมิติ

ข้างนอกฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง แสงยังน้อย พอกับแสงในมิติ

เพื่อไม่ให้ใครเห็น เล่ออวิ้นรวบรวมพลังลมปราณ วิ่งหน้าตั้งไปทางภูเขาที่อยู่ไกลๆ ยิ่งวิ่งยิ่งเร็ว ฟ้าก็ยิ่งสว่าง พอเริ่มมองเห็นต้นไม้ใบหญ้าชัดเจน เธอก็วิ่งไปถึงตีนเขา กระโดดแผล็วเข้าป่าเหมือนกระต่าย อาศัยป่าไม้บดบังสายตา ปีนข้ามเขา มุ่งหน้าสู่เป้าหมาย ยอดเขาโหมวเทียน (เสียดฟ้า)

เขตท่องเที่ยวหมู่บ้านฉางโซ่วเมืองหานตาน ตั้งอยู่ตีนเขาโหมวเทียนแห่งเทือกเขาไท่หาง เขาโหมวเทียนประกอบด้วยยอดเขาหลายลูกสลับซับซ้อน หุบเขาลึก ทรัพยากรธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ ยังมีป่ากึ่งดึกดำบรรพ์ เป็นแหล่งสมุนไพรป่าหลายร้อยชนิด

เล่ออวิ้นค้นข้อมูลมาแล้ว สมุนไพรบางชนิดที่เธอต้องการมีขึ้นที่เขาโหมวเทียน ส่วนชนิดอื่นๆ ต้องไปหาที่อื่น

วิ่งเข้าป่า เล่ออวิ้นเหมือนเสือคืนถิ่น หมดห่วงไร้กังวล ด้วยฝีเท้าและความเร็วของเธอ ใครก็อย่าหวังจะตามทัน เพื่อความปลอดภัย เธอยังคงวิ่งวนซ้ายป่ายขวา สร้างค่ายกลหลงทางไว้ในป่า ต่อให้มีใครเจอรถรอยเท้าเธอแล้วตามมา ก็คงโดนหลอกจนหัวหมุนหาทิศเหนือไม่เจอ

วางค่ายกลกันคนตามเสร็จ วิ่งข้ามหุบเขา ข้ามแม่น้ำ หายลับเข้าไปในป่าของภูเขาอีกลูก แล้วมุดกลับเข้ามิติ

วิ่งมาราธอนขนาดนั้น เล่ออวิ้นเหงื่อท่วมตัว นั่งพักจนเหงื่อแห้ง ล้างมือ กินผลไม้ต่างข้าว กินจนอิ่มหนำ ถลกแขนเสื้อลงแปลงยาไปปลูกถั่วลิสง

เธอปลูกถั่วฝักยาว แต่ไม่เคยปลูกถั่วเหลืองกับถั่วลิสง ครั้งนี้เตรียมตัวเข้าป่าเลยซื้อถั่วลิสงมาด้วย ถือโอกาสที่อยู่ในป่าเข้ามิติสะดวก รีบปลูกสักหน่อย ปูกถั่วลิสงเสร็จแปลงเล็กๆ ก็ไปหว่านเมล็ดผักกาดขาวกับถั่วแระต่อ

ทำงานเสร็จ เปลี่ยนเสื้อแขนยาวสีเทาที่กลมกลืนกับสีต้นไม้ ถือจอบเล็กออกจากมิติ เริ่มภารกิจขุดยาสมุนไพรอย่างเป็นทางการ

ส่วนเรื่องทำไมถึงโดนสะกดรอยตาม ปัญหาโลกแตกอันน่าปวดหัวนั่นพักไว้ก่อน รอเก็บสมุนไพรช่วยคุณทวดของเยี่ยนคนนั้นได้ครบแล้ว ว่างเมื่อไหร่ค่อยมานั่งสมาธิขบคิด

ช่วงรอยต่อระหว่างฤดูใบไม้ร่วงกับฤดูหนาวในเมืองหลวง ฟ้ามืดเร็วขึ้นเรื่อยๆ และสว่างช้าลงเรื่อยๆ หลังเทศกาลไหว้พระจันทร์ กว่าฟ้าจะสว่างก็ปาเข้าไปตีห้ายี่สิบกว่านาที

เยี่ยนสิงตื่นมาล้างหน้าแปรงฟันตอนตีสี่ห้าสิบ หลิวเซี่ยงหยางก็ลุกขึ้นมา แปรงฟันล้างหน้าอย่างมีความสุข

"เซี่ยงหยาง เมื่อคืนนายฝันถึงหวานใจหรือฝันว่าเก็บทองได้ฮึ ถึงได้ดี๊ด๊าขนาดนี้" เห็นคนแซ่หลิ่วยิ้มหน้าบาน เยี่ยนสิงรู้สึกขัดตา ต้องถามสักหน่อย สาดน้ำเย็นใส่สักนิด เดี๋ยวคนแซ่หลิ่วจะลอยจนกู่ไม่กลับ

"เปล่าสักหน่อย ฉันแค่คิดว่าถ้าฉันไปเป็นบอดี้การ์ดให้องค์หญิงน้อยตระกูลเฉา ผลงานคงไม่น้อย แม่นางฟ้าน้อยกลับมาคงจะเลี้ยงข้าวฉันอีก ถ้าเป็นงั้น รวมกับมื้อก่อนหน้านี้ ก็เท่ากับมีมื้อใหญ่รออยู่ตั้งสองมื้อ แค่คิดก็ฟินแล้ว"

เขาช่วยแม่นางฟ้าน้อยสืบหาตัวบงการทำร้ายเธอ แล้วยังช่วยปกป้องพี่เฉาของเธอ ถือว่าเป็นความดีความชอบชิ้นโต ทำคะแนนเพิ่มอีกหน่อย น่าจะขอให้แม่นางฟ้าน้อยช่วยได้นะ

คิดไปคิดมา คุณชายหลิ่วก็เริ่มกลุ้มใจอีก เขากับเยี่ยนสิงรวมหัวกันหลอกแม่นางฟ้าน้อยไปรอบนึง ถ้าเขาขอให้ช่วย ไม่รู้เธอจะยอมช่วยหรือเปล่า

"จริงสิ มีข่าวแม่นางฟ้าน้อยบ้างไหม" กลุ้มใจแค่วินาทีเดียว เขาก็โยนความกังวลทิ้งไป ต่อให้แม่นางฟ้าน้อยยังโกรธไม่ยอมช่วย เขาก็จะหน้าด้านหน้าทนตื๊อต่อไป ตื๊อจนกว่าเธอจะใจอ่อนยอมช่วยนั่นแหละ

"ไม่มี โลลิต้าน้อยลงรถที่เมืองหานตาน สลัดคนหลุดหมดแล้ว"

"เอ๊ะ คนของนายโดนจับได้เหรอ"

"เป็นไปได้ ยัยเด็กนั่นฉลาดเป็นกรด แถมใจกล้าบ้าบิ่น ตอนนี้ฉันไม่ห่วงความปลอดภัยของโลลิต้าน้อยเลยสักนิด ห่วงสวัสดิภาพของพวกที่ตามเธอไปมากกว่า ใครตามเธอไปได้สำเร็จ ถ้าโดนจับได้ ดีไม่ดีอาจจะต้องสละชีพเป็นปุ๋ยให้ต้นไม้จริงๆ ก็ได้"

"นาย... นายจะบอกว่าแม่นางฟ้าน้อยกล้าฆ่าคนจริงๆ เหรอ" คุณชายหลิ่วช็อก อย่าบอกนะว่าแม่นางฟ้าน้อยโหดขนาดนั้น เขาทำใจไม่ได้

"โลลิต้าน้อยเรียนหมอ จิตใจอ่อนโยน แน่นอนว่าไม่ลงมือฆ่าคนหรอก แต่การโปรยยาสลบให้หลับ หรือสกัดจุดให้ขยับไม่ได้เพื่อหาทางหนี เป็นวิธีการป้องกันตัวปกติ ถ้าไอ้คนดวงซวยที่โดนเล่นงานดันโชคร้าย มีสัตว์ป่าผ่านมาเจอแล้วกลายเป็นอาหารเย็นพอดี ก็โทษโลลิต้าน้อยไม่ได้ใช่ไหมล่ะ"

มองฟ้า มองดิน หลิวเซี่ยงหยางลูบหน้าอกตัวเองเบาๆ "ศิษย์สำนักกำลังภายในน่ากลัวชะมัด ศิษย์สำนักกำลังภายในที่รู้เรื่องแพทย์แผนจีนยิ่งน่ากลัวเข้าไปใหญ่ เพื่อความปลอดภัยในชีวิต ล่วงเกินใครก็ได้แต่อย่าล่วงเกินแม่นางฟ้าน้อย"

เยี่ยนสิงไม่สนใจท่าทางแกล้งทำเป็นกลัวของคนแซ่หลิ่ว โกนหนวด ล้างหน้า แต่งตัวให้เรียบร้อย ค้นเป้ใบหนึ่งออกมาจากตู้เสื้อผ้า เอาห่อยาที่โลลิต้าน้อยจัดให้คุณทวดใส่เข้าไป

คุณชายหลิ่วรีบล้างหน้าแปรงฟันให้เสร็จ สะพายเป้ใส่หนังสือและข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัว ลงตึกพร้อมคนแซ่เยี่ยน เขาขี่มอเตอร์ไซค์ไปส่งคนแซ่เยี่ยนที่นอกโรงเรียนเพื่อเรียกแท็กซี่ แล้วตัวเองค่อยกลับเข้าชิงหวา

เพราะเพิ่งจะตีห้ากว่าๆ คนทำงานและนักเรียนยังไม่ออกเดินทาง การจราจรเลยคล่องตัว แท็กซี่วิ่งฉลุย ครึ่งชั่วโมงก็ถึงโรงพยาบาลทหารส่วนกลาง

แท็กซี่จอดหน้าตึกผู้ป่วยใน เยี่ยนสิงลงรถ สะพายเป้ขึ้นลิฟต์ไปชั้นบน เดินเบาๆ ในชั้นวีไอพีเพื่อไม่ให้รบกวนญาติผู้ป่วยคนอื่น ไปถึงห้องพักคุณทวด เคาะประตูเบาๆ แล้วผลักเข้าไป

คนตระกูลเฮ่อกลับไปชุดหนึ่งเมื่อวานตอนเช้า ตอนบ่ายได้รับโทรศัพท์ บางคนที่ทำงานสำคัญลางานไม่ได้

ตอนเย็น คนตระกูลเฮ่อที่เกษียณแล้วหรือไม่ได้เป็นข้าราชการก็มาเฝ้าไข้ ได้แก่:

เฮ่อฉีเหว่ย ลูกชายคนที่สามของเฮ่อจื่อกง (พี่ชายคนโต) เฮ่อหมิงซิน ลูกชายคนรองของเฮ่อฉีเฉิง (ลูกชายคนที่สามของเฮ่อจื่อหรง พี่ชายคนรอง) ซึ่งเป็นหลานปู่ของเฮ่อจื่อหรง

เฮ่อฉีเจี๋ย ลูกชายคนรองของเฮ่อจื่อหัว (น้องชายคนที่ห้า) กับภรรยาเจียงอวี่ คือพ่อแม่ของเฮ่อเสี่ยวปา เฮ่อหมิงเทา

เฮ่อฉีซั่น ลูกชายคนที่สี่ของเฮ่อซาน เฮ่อจื่อรุ่ย และเฮ่อหมิงจิ้ง ลูกสาวของเฮ่อฉีอวี้ ลูกชายคนที่สาม

สะใภ้รุ่นลูกของตระกูลเฮ่ออายุมากกันหมดแล้ว มาเฝ้าไข้ที่โรงพยาบาลเกรงจะทำให้ลูกหลานเป็นห่วง เลยไม่ได้มา อยู่คุมสถานการณ์ที่บ้าน

น้องๆ มากันแล้ว เฮ่อฉีเหวินกลับไปพักผ่อนเมื่อคืนเพื่อเตรียมทำงานวันนี้ เขามาถึงโรงพยาบาลตั้งแต่เมื่อวานซืน เมื่อวานลางานกะทันหัน ตอนนี้คุณทวดมีความหวังว่าจะหายดี เฮ่อจื่อรุ่ยเลยไล่ให้กลับไป เฮ่อฉีเหวินเป็นทหาร ทำงานอยู่ฝ่ายพลาธิการกองทัพ ยศพันเอกพิเศษ

แม้คนตระกูลเฮ่อจะมาแค่บางส่วน แต่กองทัพญาติก็ยังดูมหาศาล

เนื่องจากผู้หญิงมีแค่คู่สะใภ้หลัวซิ่วหลานกับเจียงอวี่ และสองพี่น้องเฮ่อพ่านพ่านกับเฮ่อหมิงจิ้ง ทั้งสี่คนเลยรับหน้าที่เปลี่ยนผ้าอ้อม เช็ดตัวให้คุณทวด ส่วนเรื่องอื่นผู้ชายจัดการ

กลางคืนผู้ชายผลัดกันเฝ้าเวร เฮ่อจื่อรุ่ยและเฮ่อจื่อหรงอายุมาก นอนโซฟา

หลัวซิ่วหลานและเจียงอวี่เป็นสะใภ้รุ่นหลาน เฮ่อพ่านพ่านท้องอยู่ สามสาวเลยได้นั่งหลับบนโซฟา

คนอื่นๆ มีโซฟาก็นั่ง ไม่มีก็นอนพื้นปูพรม

เฮ่อหมิงเซิ่งและเฮ่อหมิงจวิ้นตื่นมาต้มยาตั้งแต่ตีห้า จากนั้นเฮ่อหมิงเทา เฮ่อหมิงซิน และเฮ่อหมิงจิ้ง ก็ตื่นมาช่วย เฮ่อหมิงจิ้งตรวจร่างกายคุณทวด แล้วก็นั่งหลับตาพักผ่อน

เด็กๆ ตระกูลเฮ่อปลดกลอนประตูไว้แต่เช้า เยี่ยนสิงเลยผลักเข้ามาได้ง่ายดาย

พอได้ยินเสียงเคาะประตู เฮ่อจื่อรุ่ยและคนที่งีบหลับอยู่ก็สะดุ้งตื่น ลุกนั่ง ลุกยืน นวดเอว นวดหน้า บิดขี้เกียจ พึมพำงัวเงียว่า "ใครน่ะ" "อ้าว สว่างแล้วเหรอ"

เยี่ยนสิงก้าวเข้ามา มองไปรอบๆ โซนนั่งเล่นเปิดไฟประหยัดพลังงานแค่สองดวง แสงนวลตาส่องกระทบคนที่นอนระเกะระกะบนโซฟาและพื้นพรม

เห็นญาติพี่น้อง ดวงตามังกรที่เปี่ยมด้วยความเที่ยงธรรมฉายแววอ่อนโยน ใบหน้าหล่อเหลาประดับรอยยิ้มอบอุ่นยิ่งกว่าลมฤดูใบไม้ผลิ "อรุณสวัสดิ์ครับปู่รอง ปู่สาม ป้าสะใภ้เจ็ด น้าแปด น้าสิบเอ็ด น้าสะใภ้สิบเอ็ด น้าสิบสาม พี่รอง พี่สาม พี่ห้า พี่แปด น้องสิบสอง น้องสิบหก"

คำทักทายยาวเหยียด ไล่เรียงลำดับญาติพี่น้องแบบไม่สะดุด ฟังแล้วแทบมึน

พี่น้องตระกูลเฮ่อแต่ละคนมีลูกสองถึงสี่คน

(ไล่เรียงลำดับญาติพี่น้องตระกูลเฮ่ออย่างละเอียด... ขอละไว้ในฐานที่เข้าใจ เพราะยาวมาก และเนื้อหาเน้นการแนะนำตัวละครประกอบฉาก)

ตระกูลเฮ่อมีลูกหลานดกจริงๆ แผ่กิ่งก้านสาขาไปทั่ว อนาคตลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมืองคงไม่ใช่แค่ความฝัน

"เสี่ยวหลงเป่า"

"พี่หลงเป่า"

คนตระกูลเฮ่อเห็นชายหนุ่มรูปงามหน้าตาสดใสเดินเข้ามา รอยยิ้มเจิดจ้าทำเอาตาพร่า ทุกคนยิ้มแย้ม ผู้ใหญ่และพี่ๆ เรียกชื่อเล่น น้องๆ เรียกว่าพี่หลงเป่า

"พี่หลงเป่า กลับมาเช้าจังเลย" เฮ่อหมิงซินกระโดดผึง พุ่งตัวเข้าหาลูกพี่ลูกน้องดั่งลมพายุ

เขาเป็นน้องเล็กสุดในรุ่นที่สี่ อายุย่างสิบแปด เป็นคนรักอิสระและซุกซนที่สุด และเพราะเป็นน้องเล็ก พี่ๆ เลยตามใจ เขาเลยแสบที่สุด

เฮ่อหมิงซินวิ่งตึกตักเข้าใส่พี่ชาย กระโดดเกาะเหมือนปลาหมึก กอดคอพี่ชาย ห้อยต่องแต่งอยู่บนอก

เฮ่อจื่อหรงเพิ่งจะนั่งตัวตรง เห็นหลานคนเล็กทำตัวรุ่มร่าม หางตากระตุกยิกๆ "เจ้าสิบหก ปล่อยเดี๋ยวนี้ โตขนาดนี้แล้วยังนั่งไม่ติดยืนไม่ตรง ทำตัวให้มันดีๆ หน่อย"

เฮ่อรองอายุเจ็ดสิบกว่า ผมขาวแซมดำ ทำหน้าดุ น่าเกรงขามใช้ได้ แต่เฮ่อหมิงซินเป็นจอมมารน้อยประจำบ้าน ไม่กลัวปู่ดุ หันไปมองแวบหนึ่ง แล้วทำเมินหน้าดำๆ ของปู่ เกาะพี่ชายเล่นต่อ

"พี่รอง เช้าๆ อย่าโมโห ไม่ได้ตีกันสักหน่อย เด็กๆ จะเล่นอะไรก็ปล่อยเขาไป ทำเป็นมองไม่เห็นซะ"

เฮ่อจื่อรุ่ยนั่งตัวตรง ตบไหล่พี่ชาย ปลอบโยนอารมณ์ดุเดือดเหมือนสิงโตของพี่

"พวกนายตามใจมันจนเสียคน ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ เดี๋ยวสักวันจะไปก่อเรื่องเข้า"

"ปู่รอง สิบหกแค่ซนไปหน่อย แต่รู้ดีรู้ชั่ว แยกแยะถูกผิด ไม่เคยไปก่อเรื่องที่ไหนหรอกครับ ปู่วางใจเถอะ"

เยี่ยนสิงยื่นมือใหญ่ไปโอบเอวน้องชาย ออกแรงหมุนตัว ดึงน้องลงมาจากคออย่างง่ายดาย จับขาห้อยหัวเหมือนนกอินทรีจับลูกไก่ เขย่าไปเขย่ามา

"พี่หลงเป่า ปล่อยผมลงนะ อ๊ากกก ไม่เล่นแล้ว บ้านหมุนแล้ว โอ๊ย เวียนหัวแล้ว อ๊ากกก... อ๊า!"

เห็นน้องเล็กโดนพี่ชายจับเหวี่ยงไปมาแหกปากร้องลั่น เฮ่อหมิงเซิ่งกับพวกพี่ๆ ยืนหัวเราะคิกคัก สิบหกเจอเสี่ยวหลงเป่าทีไร โดนจัดการอยู่หมัดทุกที

เฮ่อจื่อหรง เฮ่อจื่อรุ่ย และเฮ่อฉีหลี่ ก็นั่งดูเจ้าสิบหกขำๆ ไม่มีใครเข้าไปช่วย นั่งดูความบันเทิง เจ้าสิบหกโดนเสี่ยวหลงเป่าจับห้อยหัว อยากจะลุกก็ลุกไม่ได้ แกว่งแขนขาไปมา ตลกดี

"สิบหก บอกพี่มาซิ เรื่องเรียนเป็นไงบ้าง โดดเรียนมาหรือลากิจมา"

"พี่หลงเป่า ผมไม่ได้โดดเรียนนะ เลิกเรียนแล้วถึงมา เดี๋ยวก็ต้องกลับโรงเรียน พี่ ปล่อยผมลงเถอะ เอวน้องพี่จะขาดแล้ว"

"เด็กไม่โดดเรียนถึงจะเป็นเด็กดี" เยี่ยนสิงยอมปล่อยน้องลง ให้ยืนบนพื้นดีๆ ขยี้หัวน้อง "เด็กดี แปรงฟันล้างหน้าแล้วรีบไปกินมื้อเช้ากลับไปเรียน ไว้หยุดวันชาติค่อยกลับบ้านมาดูแลคุณทวด

ได้ข่าวว่าสิบห้าจะลงแข่งกีฬามหาวิทยาลัยฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ นายอย่าแพ้จนดูไม่ได้ล่ะ"

"รู้แล้วน่า" เฮ่อหมิงซินโดนเขย่าจนมึน ยืนทรงตัวได้แล้วยังเซนิดๆ บ่นอุบอิบ "พี่สิบห้าไม่น่ารักเลย เรียนสายศิลป์แท้ๆ แต่ดันเก่งกีฬา มาข่มผมชัดๆ"

เยี่ยนสิงยิ้มบางๆ สิบห้า เฮ่อหมิงจื้อ เรียนอยู่ปีสอง เป็นนักกรีฑาตัวยงของโรงเรียน ด้านกีฬาเหนือกว่าสิบหก ทำเอาสิบหกเซ็งจิต เขาจะไม่บอกสิบหกหรอกว่าเขารู้จักเด็กคนหนึ่งที่มีพรสวรรค์ด้านกีฬาที่ทิ้งห่างสิบห้าบ้านพวกเขาไปหลายขุม

พอเจ้าสิบหกเลิกงอแง เฮ่อหมิงเซิ่งถึงถามสถานการณ์ ถามว่าคุณหมอน้อยมีสั่งอะไรเป็นพิเศษไหม ออกเดินทางไปเก็บสมุนไพรเมื่อไหร่ ทำไมเสี่ยวหลงเป่าไม่ไปส่งเธอขึ้นรถ ฯลฯ

เยี่ยนสิงตอบทีละคำถาม บอกทุกคนว่าโลลิต้าน้อยออกเดินทางไปเมื่อคืนแล้ว เอายาที่ตัวเองเอามาด้วยออกมา บอกว่าต้องต้มอันไหนก่อนหลัง แล้วก็มียาอม ยาต้ม ยาชง

ที่จริงไม่ต้องกลัวสับสน ยาทุกห่อมีกระดาษโน้ตแปะไว้หมดแล้ว ข้อควรระวัง ใส่น้ำเท่าไหร่ ต้มนานแค่ไหน เขียนไว้ละเอียดถี่ยิบ

คนตระกูลเฮ่อเก็บยาไว้อย่างดี รีบไปล้างหน้าแปรงฟัน เฮ่อหมิงซินต้องไปเรียน ไม่ได้กินมื้อเช้ากับทุกคน วิ่งไปหอมแก้มคุณทวด แล้วออกจากโรงพยาบาลไปขึ้นรถไฟใต้ดินกลับโรงเรียน

มื้อเช้ากินเดลิเวอรี่ กินเสร็จยาก็ต้มได้ที่ เทออกมาทิ้งไว้ให้เย็น ต้มรอบสาม เจ็ดโมงครึ่งยาได้ที่ ผสมสามรอบเข้าด้วยกัน ป้อนยาให้คุณทวด เก็บสัมภาระ ขนขึ้นรถ แปดโมงครึ่ง เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลเปลี่ยนกะเสร็จ เฮ่อจื่อรุ่ยกับเฮ่อจื่อหรงไปทำเรื่องออกจากโรงพยาบาลด้วยตัวเอง

แพทย์เจ้าของไข้และผู้บริหารโรงเรียนรู้ดีว่าคุณทวดตระกูลเฮ่ออาการหนักเกินเยียวยา ญาติอยากให้คนแก่กลับไปสงบที่บ้าน พวกเขาก็เข้าใจ ยอมเซ็นอนุมัติให้

ผู้บริหารและแพทย์เซ็นชื่อ ทำเรื่องผ่านฉลุย

คนตระกูลเฮ่อและพยาบาลเข็นเตียงคุณทวดลงมาข้างล่าง เยี่ยนสิงอุ้มคุณทวดขึ้นรถ เฮ่อจื่อหรงกับเฮ่อจื่อรุี่ยนั่งรถคันเดียวกัน เฮ่อฉีหลี่และคนอื่นๆ ขอบคุณพยาบาลแล้วแยกย้ายกันขึ้นรถ ขบวนรถเจ็ดคันแล่นออกจากโรงพยาบาลมุ่งหน้ากลับบ้านตระกูลเฮ่อ

[จบแล้ว]