บทที่ 150 - อุบัติเหตุเล็กน้อย

บทที่ 150 - อุบัติเหตุเล็กน้อย

★★★★★

เด็กใหม่สี่กองพัน แบ่งออกเป็นสองสาย กองพันหนึ่งกับสามไปทางหนึ่ง กองพันสองกับสี่ไปอีกทางหนึ่ง

เนื่องจากตอนกลางคืนคนน้อย แต่ละห้องเลยจัดแถวตอนเรียงสาม การฝึกเดินทัพครั้งนี้รวมนักเรียนเตรียมทหารด้วย พวกเขาเดินปิดท้ายขบวนของกองพันหนึ่งและสาม

ห้องแพทย์แผนจีนหนึ่งสังกัดกองพันที่สอง ใช้เส้นทางเดียวกับกองพันที่สี่ พอกองพันที่หนึ่งออกเดินทาง กองพันที่สองก็เคลื่อนขบวนตาม หัวขบวนแน่นอนว่าเป็นหมวดหนึ่ง ตามด้วยห้องแพทย์แผนจีนหนึ่งซึ่งอยู่หมวดสอง

กองกำลังหมวดหนึ่งวิ่งเหยาะๆ ออกจากสนามตามคำสั่งผู้หมวด ห้องแพทย์แผนจีนหนึ่งก็เคลื่อนตามติดก้นห้องสุดท้ายของหมวดหนึ่งไปทันที

ครูฝึกประจำห้องเดินตามประกบตลอดเส้นทาง อาจารย์ที่ปรึกษาก็ตามดูแลไม่ห่าง ยังมีหัวหน้าฝ่ายปกครอง อาจารย์ฝ่ายพลาธิการ ทีมแพทย์ และหน่วยรักษาความปลอดภัย แยกเป็นสองสายคอยคุ้มกันขบวนเดินทัพ

ครูฝึกเดินปิดหน้าปิดหลังเหมือนนักศึกษา อาจารย์ที่ปรึกษาและฝ่ายปกครองขี่จักรยานหรือมอเตอร์ไซค์ตาม รถพยาบาลปิดท้ายขบวน ถ้ามีใครเป็นอะไร แค่วอเรียก เดี๋ยวเดียวก็บึ่งมาถึง

ตอนมัธยมไม่มีการฝึกเดินทัพทางไกล กว่าจะมีโอกาสได้เดินทัพกลางคืนสักครั้ง เด็กใหม่เลยดีใจกันยกใหญ่ คึกคักเป็นพิเศษ

ขบวนแถวยาวเหยียด คดเคี้ยวเหมือนมังกรยักษ์

ครูฝึกและอาจารย์ที่ปรึกษาวิ่งหน้าวิ่งหลัง คอยคุมความเร็วของนักศึกษา ช้าไปก็เร่ง เร็วไปก็ให้ผ่อน

สองขบวนใช้เส้นทางเดียวกันในช่วงแรก ออกประตูทิศใต้ อ้อมไปประตูตะวันตก พอถึงประตูตะวันตกก็แยกทางกัน กองพันหนึ่งกับสามเดินเลียบถนนใหญ่นอกประตูตะวันตกมุ่งหน้าไปทางเหนือ ส่วนกองพันสองกับสี่ข้ามถนนใหญ่มุ่งหน้าไปทางถนนที่นำไปสู่ "สวนหมื่นอุทยาน"

เล่ออวิ้นเดินอยู่หน้าสุดของห้อง ขนาบข้างด้วยอู๋เหิงและไต้เหลียงอวี้ มองเห็นแต่แผ่นหลังและหัวของคนห้องข้างหน้า ห่างกันประมาณสองเมตร ไม่ใกล้ไม่ไกล รักษาระดับความเร็วคงที่ เพื่อนผู้ชายในห้องก็เริ่มชินกับจังหวะการเดิน

ขบวนอ้อมมาถึงประตูตะวันตกต้องข้ามถนน ป้อมตำรวจแถวนั้นส่งเจ้าหน้าที่มาช่วยรปภ.และอาจารย์กันรถ กั้นเชือกให้รถหยุด รอให้นักศึกษาข้ามถนนไปก่อน

ภายใต้การคุ้มกันของทุกฝ่าย ขบวนเดินทัพข้ามถนนใหญ่ เข้าสู่ถนนอี๋เหอหน้าประตูทิศใต้ของสวนหมื่นอุทยาน ขบวนไม่ได้เข้าไปในสวน แค่เดินผ่านหน้าประตู

ประตูตะวันตกของชิงต้าห่างจากสวนหมื่นอุทยานประมาณแปดร้อยเมตร พอเท้าแตะถนนอี๋เหอ ไม่รู้ใครเปิดประเด็นเรื่องผีขึ้นมา กลุ่มวัยรุ่นที่ไม่รู้จักความทุกข์ยากก็คุยกันสนุกปาก เฮฮาปาร์ตี้สุดๆ

"โลลิต้าน้อย กลัวผีไหม"

พอคุยถึงเรื่องปีไหนสักปีที่มีเด็กใหม่เห็นเงาดำลอยผ่านตอนเดินทัพจนฉี่ราด พวกผู้ชายแถวหน้าก็หันมาถามดอกไม้งามดอกเดียวในห้องอย่างกระตือรือร้น

"ฉันเคยปีนป่าช้า นอนในหลุมศพมาแล้ว คิดว่าฉันกลัวไหมล่ะ" เล่ออวิ้นยิ้มตาหยี แถวตีนเขาเสินหนงยังมีหมู่บ้านที่รักษาประเพณีฝังศพกับต้นไม้ ฝังศพริมหน้าผา และฝังศพในถ้ำ ตอนเด็กๆ เธอตามปู่ขึ้นเขา เดินทะลุป่าช้าต้นไม้ ตั้งแคมป์หน้าถ้ำเก็บศพ นอนค้างอ้างแรมในป่าช้าของหมู่บ้าน ใครจะมาคุยเรื่องความกลัวกับเธอ บอกเลยว่าอนุบาลมาก

ถ้าใครคิดจะเล่าเรื่องผีเรื่องศพหลอกเธอ ก็เหมือนเอามะพร้าวห้าวมาขายสวน ฉากสยองขวัญที่เธอเคยเจอมากับตัวตอนเด็กๆ รับรองว่าเกินจินตนาการของคนทั่วไปแน่นอน

จริงๆ แล้ว เทียบกับเรื่องผีสางหรือโลงศพ เล่ออวิ้นกลับไม่ชอบเห็นฉากเลือดสาด แขนขาขาดกระจุยกระจายจากอุบัติเหตุรถชนหรือคดีฆาตกรรมมากกว่า

ไต้เหลียงอวี้ขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง นอนในป่าช้าเนี่ยนะ สยองเกินไปแล้ว

"โลลิต้าน้อย เธอเป็นผู้หญิงจริงดิ"

"ฉันรู้สึกว่าฉันเจอโลลิต้าน้อยตัวปลอม"

พวกผู้ชายยอมใจเลย พวกเขาอาจจะเคยไปเชงเม้ง เคยไปสุสาน ไหว้บรรพบุรุษ กลางวันแสกๆ กล้าวิ่งเล่นในป่าช้า แต่ให้ไปตอนกลางคืน ไม่มีทางเด็ดขาด ที่แบบนั้นมันวังเวง แค่เดินผ่านตอนดึกๆ หรือเห็นหลุมศพก็ขนหัวลุกแล้ว

"โลลิต้าน้อย เธอเชื่อว่าในโลกนี้มีผีไหม"

"ฉันเชื่อว่าผีมีจริง ผีน่าจะอาศัยอยู่ในมิติคู่ขนานเหมือนที่นักวิทยาศาสตร์ว่ากันนั่นแหละ" ขนาดมิติวิเศษเหนือธรรมชาติยังมีจริง ผีจะมีจริงก็ไม่แปลก

"ฉันก็เชื่อว่ามีผี แถวบ้านฉันมีคนเคยเห็น..."

"บ้านเราก็มี มีบ้านหนึ่งตอนเที่ยงเพิ่งกินเหล้ากับญาติหมู่บ้านข้างๆ พอตกบ่ายญาติบ้านนั้นมาแจ้งข่าวว่าคนแก่ที่บ้านตายไปตั้งแต่เมื่อคืน..."

พลังงานของวัยรุ่นชายเหลือล้นจริงๆ วนกลับมาเรื่องลี้ลับอีกจนได้

ครูฝึกฮานและอาจารย์หลี่ได้ยินนักศึกษาคุยเรื่องผีไม่จบไม่สิ้นก็ได้แต่ปลง ในเมื่อเจ้าตัวไม่กลัว เดินไปคุยไปไม่บ่นเหนื่อย พวกเขาก็ไม่อยากขัดศรัทธา ปล่อยให้ปล่อยพลังวัยรุ่นกันไปเต็มที่

ข้างหลังคุยกันน้ำลายแตกฟอง ยิ่งคุยยิ่งพิสดาร ไต้เหลียงอวี้แอบขยับเข้าไปใกล้โลลิต้าน้อย เรื่องผีน่ะเล่าได้ แต่ขอร้องอย่าเล่าเรื่องที่มันสยองขวัญสั่นประสาทนักจะได้ไหม

เล่ออวิ้นฟังเรื่องลี้ลับจากทั่วสารทิศอย่างสนใจ สรุปได้อย่างเดียวว่า กาที่ไหนก็ดำเหมือนกัน ไม่ว่าจะเหนือใต้ออกตก ภูมิประเทศต่างกันแค่ไหน รวยหรือจน ทุกที่ล้วนมีสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์ที่เรียกว่า "ผี"

ไม่นานก็ถึงประตูทิศใต้ของสวนหมื่นอุทยาน เล่ออวิ้นยืดคอมอง เห็นแค่โครงร่างของสิ่งปลูกสร้างโบราณอันโอ่อ่า นั่นคือซุ้มประตูทางเข้าทิศใต้

สวนหมื่นอุทยานผ่านการถูกปล้นสะดมทำลายมานับครั้งไม่ถ้วน สิ่งปลูกสร้างดั้งเดิมไม่เหลือซาก อาคารไม้ที่มีอยู่ล้วนสร้างขึ้นใหม่หลังตั้งประเทศ ประตูทิศใต้ก็เป็นอาคารเลียนแบบของเก่า

พลังวิญญาณ พลังวิญญาณ มีพลังวิญญาณไหม

มองไปไกลๆ ในความมืด เห็นแสงออร่ามากมาย ในจำนวนนั้นมีแสงสีขาวนวลจางๆ ของพลังวิญญาณปนอยู่ด้วย เล่ออวิ้นตาลุกวาวเป็นสีเขียวยิ่งกว่าตาหมาป่า พลังวิญญาณ ในสวนมีพลังวิญญาณ!

ตื่นเต้นได้สามวินาที เธอก็ห่อเหี่ยวคอตก สวนหมื่นอุทยานเริ่มสร้างในยุคทองของราชวงศ์ชิง เป็นสวนหลวงที่หรูหราที่สุด รวบรวมสมบัติล้ำค่าจากทั่วหล้าไว้ในที่เดียว จนได้ฉายาว่าสวนหมื่นอุทยาน

แต่น่าเสียดาย สวนที่รวบรวมของล้ำค่าพันปีหมื่นปีแห่งนี้ เพราะความไร้น้ำยาของราชวงศ์ชิง จึงถูกต่างชาติรุกราน ปล้นชิงจนเกลี้ยง แล้วยังเผาทำลายวอดวาย

สมบัติในสวนหมื่นอุทยานถูกโจรปล้นไปหมด อาคารวิจิตรบรรจงมอดไหม้ไปในกองเพลิง เหลือเพียงซากปรักหักพัง อิฐหักก้อนหินที่ขนไปไม่ได้ คือหลักฐานความผิดที่ผู้รุกรานทิ้งไว้ เตือนใจลูกหลานไม่ให้ลืมความอัปยศของชาติ กระตุ้นให้คนในชาติมุ่งมั่นสร้างชาติให้เข้มแข็ง

ซากกำแพงและเสาหินในสวน แม้จะผ่านภัยพิบัติมานับไม่ถ้วน เหลือเพียงเศษซาก แต่ทุกชิ้นก็มีประวัติศาสตร์นับร้อยปี บางชิ้นเป็นของเก่าแก่ ย่อมมีพลังวิญญาณ

แต่ของพวกนั้นเป็นสมบัติของคนทั้งชาติ เป็นของส่วนรวม ไม่ใช่ของส่วนตัว ถ้าใครอยากขนก็ขน ป่านนี้อิฐหินคงโดนขนไปหมดแล้ว ลูกหลานวันข้างหน้าคงได้แต่ดูรูปภาพประวัติศาสตร์ความอัปยศ นานวันเข้าก็คงลืมเลือนประวัติศาสตร์ช่วงนั้นไป

ด้วยความสามารถของเล่ออวิ้น จะแอบเข้าไป ขนหินสักก้อนสองก้อนจากมุมลับตาคนโยนเข้ามิติ ก็ทำได้สบายๆ ไม่มีใครรู้หรอกว่าหินหายไปตอนไหน

แต่เธอทำแบบนั้นไม่ได้ ซากปรักหักพังในสวนหมื่นอุทยานคือพยานหลักฐานความอัปยศของชาติ แตะต้องไม่ได้ คนเราเห็นแก่ตัวในเรื่องเล็กน้อยได้ แต่ถ้าเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตัวจนทำลายหลักฐานทางประวัติศาสตร์ ก็ไม่ต่างอะไรกับคนขายชาติ

เล่ออวิ้นไม่มีอุดมการณ์ยิ่งใหญ่ขนาด "ร่ำรวยแล้วช่วยเหลือผู้คน" แต่เธอมีหลักการใช้ชีวิตของตัวเอง เรื่องที่ไม่เบียดเบียนส่วนรวมจะเห็นแก่ตัวบ้างก็ได้ แต่เรื่องที่ลืมกำพืดตัวเอง เธอทำไม่ลงเด็ดขาด

สำหรับของมีพลังวิญญาณในสวน เธอได้แต่มองตาละห้อย ถอนหายใจ แล้วเบือนหน้าหนีอย่างจำใจตัดรัก ไม่เห็นซะก็หมดเรื่อง เดี๋ยวอดใจไม่ไหวอยากไปเอามาเป็นของตัวเองอีก

ตอนดึกรถน้อย ถนนสองข้างทางมีไฟส่องสว่าง การเดินทัพจึงไม่มีอันตราย

เป้สัมภาระของนักศึกษาก็ไม่หนัก มีแค่ผ้าห่ม รองเท้าสำรองคู่หนึ่ง กระติกน้ำ แล้วก็ของใช้ส่วนตัวอย่างมือถือ ขนมที่ซ่อนไว้ น้ำหนักไม่เท่าไหร่

แม้จะเป็นเดือนกันยายน อากาศตอนดึกที่ปักกิ่งยังเย็นนิดๆ เดินไปเดินมา เดินไปชั่วโมงกว่าเหงื่อถึงเริ่มซึม

เดินไปก็สนุกไป

เดินตามถนนใหญ่มาถึงทางแยก ขบวนไม่ไปทางตะวันตกแล้ว เลี้ยวลงใต้ เดินไปพักใหญ่ ลัดเลาะไปมา จนถึงสวนสาธารณะอี๋เหอ (พระราชวังฤดูร้อน) ที่อยู่ติดกับมหาวิทยาลัยปักกิ่ง

สวนสาธารณะมีทิวทัศน์ทะเลสาบและภูเขา ศาลาเก๋งจีนครบครัน กลางวันสวยงามตระการตา แต่พอกลางคืน ความมืดเข้าปกคลุม ไร้ผู้คน ก็ดูเงียบเหงาวังเวง

ในสวนมีไฟถนน นานๆ ทีจะเห็นแมวเดินผ่าน หรือหมาจรจัด กองทัพนักศึกษาดูยิ่งใหญ่ หมาจรจัดเห่ารับสองสามที พอรู้ว่ามนุษย์ไม่ทำร้าย ก็หยุดเห่า ยืนมองอยู่ห่างๆ

เสียงฝีเท้าขบวนเดินทัพบางทีก็ทำเอานกที่เกาะคอนนอนอยู่ตกใจบินพรึ่บพรั่บ เสียงนกบินบางทีก็ทำเอานักศึกษาตกใจร้องว้าย

เล่ออวิ้นเดินตามขบวนไป พลางสูดจมูกฟุดฟิด เธอได้กลิ่นหอมจางๆ ลอยมา เป็นกลิ่นพืชที่ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน แสดงว่าแถวนี้มีพืชหายาก

กลิ่นจางมาก จมูกไม่ดีจริงจับกลิ่นไม่ได้ กลางคืนมีลม พัดกลิ่นกระจัดกระจาย มาๆ หายๆ

ในฐานะนักเรียนแพทย์ โดยเฉพาะคนที่กำลังรวบรวมเมล็ดสมุนไพร เล่ออวิ้นอยากจะแยกตัวออกไปตามหากลิ่นนั้นใจจะขาด ติดที่ตอนนี้มากับหมู่คณะ แถมยังดึกดื่น จะทำตามใจชอบไม่ได้

คันหัวใจยิบๆ เล่ออวิ้นเหมือนโดนแมวข่วน กระวนกระวายใจ เดินไปส่ายหน้ามองซ้ายขวาไป เดินไปได้หลายสิบเมตร เธอก็พอจะระบุทิศทางคร่าวๆ ได้

เดินวนไปวนมาครึ่งชั่วโมง แสงไฟเริ่มสลัว ไม่นาน ขบวนข้างหน้าก็เดินเข้าสู่ถนนสายหนึ่งที่ไม่มีไฟถนน เป็นถนนที่มีต้นไม้ร่มรื่น จริงๆ แล้วเป็นทางลัด ไม่ยาวมาก ไม่ถึงสองร้อยเมตร ปลายทางสองด้านมีไฟถนน ยืนอยู่ฝั่งนี้มองเห็นแสงไฟที่ปลายทางอีกฝั่ง

"เฮ้ย ข้างหน้าเหมือนไม่มีไฟถนนเลย"

"เข้าสู่โหมดมืดตึ๊ดตื๋อแล้วสินะ"

"ฮ่าๆๆ เงาดำ เงาดำ จงออกมาซะดีๆ"

พวกผู้ชายตื่นเต้นจนร้องโหยหวน รุ่นพี่เล่าว่าทุกปีการเดินทัพต้องผ่านจุดที่ไม่มีไฟถนน เพื่อฝึกความกล้าและจิตใจ

"นักศึกษาระวังทางด้วย ข้างหน้าเดินช้าๆ หน่อย เจออะไรอย่าวิ่งเพ่นพ่าน อย่าแตกตื่น ตั้งสติให้ดี" อาจารย์หลี่รีบไปดักหน้า ฉีดยาป้องกันไว้ก่อน ช่วงมืดๆ นี่แหละน่ากลัวสุด กลัวคนแตกตื่นวิ่งชนกันจนเกิดเหตุเหยียบกันตาย

"รับทราบ!"

เสียงตอบรับพร้อมเพรียงดังก้องราตรี

"..." อาจารย์หลี่อยากจะด่าเปิง ไอ้เด็กพวกนี้ตื่นเต้นหาพระแสงอะไร เขาไม่อยากขัดคอเด็ก เลยกำชับอีกรอบด้วยความหวังดี แล้วถอยไปคุมเชิงตรงกลาง

ครูฝึกฮานคุมหัวแถว อาจารย์หลี่คุมท้ายแถว ประกบหน้าหลังให้เด็กอุ่นใจ กันไม่ให้กลัว

ขบวนหน้าค่อยๆ กลืนหายไปในความมืด มองจากข้างหลังเห็นแค่เงาตะคุ่มๆ พอเดินไปได้ยี่สิบสามสิบเมตร รอบตัวมืดสนิท อาศัยแสงธรรมชาติอันน้อยนิด มองเห็นขบวนข้างหน้าเป็นก้อนเงาดำเลือนราง

หลายคนพกมือถือมา แต่ห้ามใช้ เลยต้องเดินคลำทางกันไป แต่นักศึกษากลับตื่นเต้นกันใหญ่ คนเยอะ ไม่รู้สึกกลัว กลับรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ

"หาเพื่อนกันเถอะ หาเพื่อนกันเถอะ..." อู๋เหิงฮัมเพลง 'หาเพื่อน' อย่างอารมณ์ดี

ผู้ชายแถวหน้าและหลัง "..." ไอ้หมอนี่เจ๋งว่ะ ไม่กลัวว่าในความมืดจะมีเงาดำโผล่มาจับมือ แล้วชวนไปจิบชาหรือไง

คนนิสัยไม่ดี ไต้เหลียงอวี้ลอบกลืนน้ำลาย ขยับเข้าไปใกล้โลลิต้าน้อยอีกนิด ความมืดนี่มันน่าเกลียดที่สุด คนร้องเพลงก็น่ารังเกียจ มีแต่โลลิต้าน้อยที่ดีที่สุด ไม่น่ากลัวเลย

ที่มืดๆ ร้องเพลงอะไรไม่ร้อง ดันร้องหาเพื่อน เล่ออวิ้นก็ยอมใจเขาเลย เธอไม่กลัวหรอก แต่ฟังเสียงหัวใจและลมหายใจของคนรอบข้างที่เปลี่ยนไป ก็รู้ว่ามีทั้งคนตื่นเต้น และคนที่อดกลัวไม่ได้

เธอกำลังจะเอื้อมมือไปจับไหล่ไต้เหลียงอวี้เพื่อให้กำลังใจ จู่ๆ ก็มีแรงบางอย่างกระแทกเข้าที่เท้าทั้งสองข้างของเธอ ขาของเธอถูกขัดจนเสียศูนย์ ร่างกายพุ่งถลาไปข้างหน้า

"โอ๊ย!" ด้วยสัญชาตญาณ เล่ออวิ้นร้องอุทาน สิ้นเสียงร้อง ร่างของเธอก็ "ตุ้บ" กระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

"...จับมือ..." เสียงเพลงของอู๋เหิงขาดห้วงทันที

"โลลิต้าน้อย!" คนข้างหน้าตกใจสะดุ้ง สวีฉางเทียนที่เดินตามหลังเล่ออวิ้นชะงักเท้าตามสัญชาตญาณ พอเขาหยุด คนข้างหลังก็ชนหลังเขา เกือบหน้าทิ่มไปเหมือนกัน

"นักศึกษาเล่อ!" ครูฝึกฮานและอาจารย์หลี่ตะโกนพร้อมกัน

เล่ออวิ้นโดนขัดขา ล้มหน้าฟาดดิน รู้สึกเจ็บแปลบที่ฝ่ามือ พื้นถนนเป็นคอนกรีต เธอรู้ทันทีว่าฝ่ามือถลอกแล้ว

กำลังจะลุกขึ้น ก็ได้ยินเสียงลมวูบ เธอใจหายวาบ หดมือกลับมาข้างตัว ดันพื้น ดีดตัวกระเด้งขึ้นมา จากตอนล้มจนกระโดดขึ้นมา ใช้เวลาแค่ชั่วพริบตาเดียว

จังหวะที่เล่ออวิ้นกระโดดขึ้น อาจารย์หลี่ก็เปิดไฟฉายสำรอง ส่องไฟมา เดิมทีเขาจูงจักรยานอยู่ ก็รีบขี่จักรยานพุ่งเข้ามาหา

"โลลิต้าน้อย เป็นไงบ้าง" เพื่อนข้างหลังหยุดเดิน ถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง

"นักศึกษาเล่อ เกิดอะไรขึ้น" ฮานอวิ๋นเทาก็เปิดไฟฉาย ส่องสว่างไปทั่วบริเวณสามสี่เมตร

"ไม่เป็นไรค่ะ ไม่เป็นไร สะดุดอะไรไม่รู้ ล้มท่ากบตะครุบเหยื่อเฉยๆ ไม่เป็นไรแล้ว ไปต่อกันเถอะ อกผายไหล่ผึ่ง ข้ามแม่น้ำยาลู..." เล่ออวิ้นเป่ามือเบาๆ ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้ววิ่งนำไปข้างหน้าอย่างคึกคัก

หรือว่าจะเป็น... เพื่อนจากต่างมิติแกล้ง?

พวกผู้ชายเกิดความคิดพิสดารขึ้นมาทันที หลายคนเหงื่อเย็นผุดที่ปลายจมูก

ไต้เหลียงอวี้เกือบจะร้องไห้ โลลิต้าน้อย อย่าขู่กันสิ

"...ไป... ปกป้องมาตุภูมิคือปกป้องบ้านเกิด..." พวกผู้ชายเหงื่อแตกพลั่ก แล้วก็แหกปากร้องเพลงตาม เดินหน้าต่ออย่างฮึกเหิม

ขบวนเคลื่อนต่อ เห็นผู้ชายสองคนหน้าสุดเดินไปถามสาวน้อยไปว่าเจ็บตรงไหนไหม ฮานอวิ๋นเทาก็ปิดไฟฉาย เดินตามนักศึกษาต่อไป

อาจารย์หลี่ตามมาทัน ลงจากรถจักรยานเดินเป็นเพื่อน ถามไถ่ละเอียดว่าเจ็บตรงไหนไหม พอแน่ใจว่าเธอไม่เป็นไรถึงวางใจ ยืนรอสักพัก แล้วไปปิดท้ายขบวนเหมือนเดิม

ขบวนห้องข้างหน้าไม่ได้หยุดรอเพราะอุบัติเหตุเล็กน้อยของห้องข้างหลัง อีกอย่างเหตุการณ์มันสั้นมาก พวกเขาได้ยินแค่เสียง ไม่รู้ว่ามีคนล้ม ส่วนห้องข้างหลังยิ่งไม่รู้เรื่อง เพราะอยู่ห่างกัน

การหยุดชะงักสั้นๆ ไม่ได้ทำให้ความเร็วในการเดินทัพล่าช้าลง

ระยะทางร้อยกว่าเมตรไม่ใช่ปัญหา แสงสว่างเริ่มปรากฏ ขบวนค่อยๆ เดินพ้นความมืด ปลายทางของถนนสายมืดคือถนนหลักของสวนสาธารณะ กว้างขวาง

กลางคืนมองไม่เห็นทิวทัศน์ในสวน ต่อให้อยู่ใกล้ ก็เห็นแค่เสี้ยวเดียว ขบวนเดินเลียบถนนหลัก คนส่วนใหญ่เริ่มเหงื่อออก หายใจแรงขึ้น

พ้นความมืด เล่ออวิ้นอาศัยแสงไฟถนนดูฝ่ามือตัวเอง ฝ่ามือทั้งสองข้างถลอกนิดหน่อย แผลตื้นมาก มีเลือดซึมแค่นิดเดียว แผลแค่นี้ไม่น่าใส่ใจ ด้วยความสามารถในการฟื้นตัวขั้นเทพของเธอ พรุ่งนี้คงหายสนิท

"โลลิต้าน้อย ทำไมถึงล้มล่ะ"

"โลลิต้าน้อย เมื่อกี้เธอสะดุดอะไร"

พอห่างจากจุดมืดมาไม่กี่ร้อยเมตร หนุ่มๆ แพทย์แผนจีนหนึ่งก็เริ่มว่าง ขุดคุ้ยเรื่องเก่าขึ้นมาคุย

"รู้สึกเหมือนมีแมววิ่งตัดหน้า ฉันกลัวเหยียบมันเลยจะให้มันไปก่อน แล้วชักเท้ากลับเร็วไปหน่อย ยืนไม่มั่นคงเลยล้ม" เล่ออวิ้นหันกลับไปมองช้าๆ เห็นสีหน้าหลากหลายอารมณ์ของเพื่อนๆ

"โธ่ นึกว่าลมประหลาดหรือเงาดำซะอีก" พวกผู้ชายโอดครวญ นึกว่าเจอเรื่องลี้ลับในตำนานเข้าให้แล้ว

"ทำไมฉันไม่รู้สึกว่ามีสัตว์วิ่งผ่านเลย" อู๋เหิงลูบคาง

ไต้เหลียงอวี้ถลึงตาใส่อู๋เหิง ดึกดื่นป่านนี้ แถมอยู่นอกบ้าน อย่าโยงเข้าเรื่องผีสางได้ไหม

"ความรู้สึกนายช้า" เล่ออวิ้นมองเหยียดอู๋เหิง

อู๋เหิงรู้สึกเจ็บปวดหัวใจ

"โลลิต้าน้อย คราวหน้าเธอควรบอกว่าเป็นพลังงานลึกลับ ให้พวกเราได้จินตนาการหน่อย"

"ใช่ๆ ฉันอุตส่าห์รอฟังประสบการณ์ขนหัวลุกจากปากผู้ประสบภัย"

"อ้อ อยากฟังเรื่องแต่งงั้นเหรอ ได้เลย ขอเวลาบิ้วอารมณ์แป๊บนึงนะ..."

เล่ออวิ้นแต่งเรื่องผีขึ้นมาเรื่องหนึ่งจริงๆ เล่าเป็นตุเป็นตะให้เพื่อนฟัง หนุ่มๆ แพทย์แผนจีนหนึ่งลืมเรื่องที่โลลิต้าน้อยหกล้มไปจนหมดสิ้น

ขบวนเดินทัพพักครึ่งทางหนึ่งครั้ง แล้วเดินย้อนกลับมาทางประตูตะวันออกของชิงต้าตามเส้นทางที่กำหนด พอกองพันสองกับสี่มาถึงประตูตะวันออก กองพันหนึ่งกับสามก็มาถึงพอดี ทางต่างกันแต่จุดหมายเดียวกัน

ระยะทางรวมประมาณ 10 กิโลเมตร ไปกลับก็ 20 กิโล (ในต้นฉบับจีนใช้หน่วย ลี้ ซึ่ง 2 ลี้ = 1 กม. ดังนั้น 40 ลี้ = 20 กม.) เด็กใหม่ทุกคนต่อให้ปวดเอวปวดขาจะเป็นตะคริว เท้าพอง ก็ยังเก็บความตื่นเต้นไม่อยู่

ตีห้าครึ่งแล้ว ฟ้าเริ่มสาง เด็กใหม่ทำภารกิจเดินทัพทางไกลสำเร็จลุล่วง อาจารย์และครูฝึกกล่าวชื่นชมและอวยพรอย่างอบอุ่น แล้วโบกมือไล่ให้นักศึกษาไปกินข้าวเช้าเติมพลัง

[จบแล้ว]