บทที่ 38 - การแย่งชิง

บทที่ 38 - การแย่งชิง

★★★★★

ช่วงเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายนตามปฏิทินสากล เป็นช่วงที่ขุนเขาเสินหนงเขียวขจีและสดชื่นที่สุด ยามฝนพรำ เมฆหมอกจะลอยอ้อยอิ่งราวกับแดนสวรรค์ ยามฟ้าใส ทุกตารางนิ้วจะเขียวชอุ่มชุ่มฉ่ำ สมฉายาเครื่องฟอกอากาศธรรมชาติที่สวยที่สุดในโลก

สายลมอ่อนๆ พัดโชยมา หอบเอากลิ่นหอมสดชื่นปะทะจมูก

เล่ออวิ้นมองดูนักแบกเป้คนนั้นฝังของลงดินตาปริบๆ เงยหน้ามองฟ้าคราม เมฆขาว ภูเขาเขียว แล้วเกาหัวแกรกๆ ด้วยความงุนงง ที่รักจ๋า หนูเรียนมาน้อย หนูเดาไม่ออกจริงๆ ว่าพี่ชายคนนั้นทำอะไร!

ชายหนุ่มไม่รู้ตัวเลยว่าพฤติกรรมของเขาสร้างความปวดเศียรเวียนเกล้าให้ใครบางคน เขาบรรจงกลบดินจนแน่น แล้วโรยใบไม้แห้งกับเศษหญ้าทับลงไป ตบแต่งร่องรอยอย่างประณีตจนดูเหมือนพื้นที่ตรงนั้นไม่เคยถูกขุดมาก่อน แล้วจึงหันหลังเดินจากไป

พอเสร็จภารกิจ "ปลดทุกข์" ชายหนุ่มก็เดินออกจากดงหินและพุ่มไม้ สะพายเป้ที่ทิ้งไว้ริมทางเดิน แล้ววิ่งเหยาะๆ ตามกลุ่มเพื่อนร่วมทริปไปมุ่งหน้าสู่จุดหมายต่อไป

พอเห็นเขาเดินไปไกลแล้ว เล่ออวิ้นก็สไลด์ตัวลงมาจากหินยักษ์ ย่องกริบผ่านซอกหินไปโผล่ที่จุดซ่อนสมบัติ

ดวงตะวันเริ่มคล้อยต่ำ แสงแดดรำไรส่องลอดลงมาถึงกลางก้อนหิน แต่บริเวณโคนหินยังอยู่ในร่มเงา จุดนี้จะได้รับแสงแดดเพียงช่วงสั้นๆ ในแต่ละวันเท่านั้น

กอของกล้วยไม้หวายเหล็กขึ้นอยู่ที่โคนหินยักษ์ แวดล้อมด้วยเฟิร์นและวัชพืช มีก้อนหินเล็กๆ และต้นไม้บังสายตาไว้ เป็นเกราะป้องกันชั้นยอด

ผ่านไปหลายปี กอนี้ขยายใหญ่ขึ้นมาก กิ่งแก่แห้งตายไป กิ่งใหม่แทงยอดขึ้นมาแทนที่ ดูเขียวชอุ่มสมบูรณ์แข็งแรง

ช่วงเดือน 4-6 เป็นหน้าดอกของกล้วยไม้หวายเหล็ก ลำต้นที่เป็นปล้องคล้ายไม้ไผ่ดูเกลี้ยงเกลาเขียวสด ที่ซอกใบใกล้ปลายยอดมีตาดอกตูมๆ ห้อยอยู่ บางกิ่งก็บานแล้ว ส่งกลิ่นหอมจางๆ เรียกผึ้งงานตัวน้อยให้มาตอม

"ไม่เจอกันนานเลยนะเพื่อนเก่า จำกันได้ไหมเอ่ย" เล่ออวิ้นเบียดตัวเข้าไปนั่งหน้ากอสมุนไพร เขี่ยกิ่งก้านเล่นอย่างดีใจ เจ็ดปีแล้วที่ไม่ได้เจอกัน มันยังอยู่ที่เดิม นี่มันบุพเพสันนิวาสชัดๆ

เธอแหวกกอหญ้ารอบๆ เจอต้นอ่อนที่เกิดจากเมล็ดร่วงหล่นอยู่อีกหลายต้น เล่ออวิ้นไม่รอช้า ลงจอบขุดต้นอ่อนขึ้นมาเจ็ดแปดต้น เหลือไว้ทำพันธุ์ห้าหกต้น จากนั้นก็ลงมือขุดกอกลุ่มใหญ่ด้วยความเบิกบาน ขุดเป็นวงกว้างแซะเอาดินและเศษใบไม้ติดรากไปด้วย แล้วใช้ถุงพลาสติกห่อตุ้มรากไว้อย่างดี ก่อนจะโยนเข้ามิติ

พอย้ายสมุนไพรเข้าบ้านส่วนตัวเรียบร้อย เล่ออวิ้นก็ฮึกเหิมเต็มที่ ลงจอบขุดดินตรงจุดที่ผู้ชายคนนั้นเพิ่งกลบไป ขุดไม่กี่ทีก็เจอวัตถุสี่เหลี่ยมขนาดเท่ากำปั้น ห่อด้วยพลาสติกสีดำแน่นหนา

มันคืออะไรกันนะ? เธอตัดสินใจว่าจะลองแกะดู ถ้าเป็นของส่วนตัวที่เจ้าของอยากฝังกลบอดีต อย่างเช่นของแทนใจแฟนเก่า เธอจะช่วยฝังคืนที่ให้ แต่ถ้าเป็นขยะทำลายสิ่งแวดล้อม เธอจะจัดการเก็บไปทิ้งให้เอง

ขณะที่กำลังจะแกะห่อ สันหลังเธอก็วูบวาบขึ้นมา... มีคนมา!

แถบหนานเทียนเหมินเป็นเขตท่องเที่ยวอิสระ หลายคนชอบเดินออกนอกเส้นทางเพื่อสำรวจธรรมชาติ จึงไม่แปลกที่จะเจอคนโผล่มาในที่แปลกๆ

แต่ที่เล่ออวิ้นแปลกใจคือ คนพวกนี้ไม่ได้เดินชมวิว แต่พุ่งตรงมาที่ดงหินนี้โดยเฉพาะ แถมไม่ได้มากลุ่มเดียว แต่ทยอยมากันถึงสี่ระลอก

ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ คนแรกเข้ามาถึงดงหินแล้วเธอถึงเพิ่งรู้ตัว ต้องปลอบใจตัวเองว่าเป็นเพราะมัวแต่ตื่นเต้นขุดของเลยไม่ได้สนใจรอบข้าง

พวกนั้นมาทำอะไรกัน?

เล่ออวิ้นสงสัยตะหงิดๆ ทำไมใครๆ ก็มุ่งหน้ามาที่นี่? สัมผัสได้ว่าคนพวกนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เธอไม่มีเวลามานั่งพิสูจน์ของในมือ รีบโยนทั้งของทั้งจอบเข้ามิติ ปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ แล้วทำเนียนเดินออกไปอย่างใจเย็น

ป่าเสินหนงในฤดูร้อนคือทะเลสีเขียว พืชพรรณปกคลุมหนาแน่น เวลามีคนหรือสัตว์เดินผ่าน หรือแม้แต่ลมพัด ก็จะเกิดเสียงใบไม้เสียดสีกันดังสวบสาบ

หลังจากเล่ออวิ้นแวบหายไปไม่นาน ชายหนุ่มหน้าตาดีสวมเสื้อเชิ้ตสีฟ้าใส่แว่นกันแดด ก็กระโดดแผล็วๆ เหมือนลิงค่างเข้ามาถึงใต้หินยักษ์ เขาสำรวจรอบๆ อย่างรวดเร็ว เจอหลุมที่มีรอยขุด เขารื้อค้นทุกซอกทุกมุม พอไม่เจอก็ถอยฉากกลับไปทางเดิมอย่างว่องไว

เส้นทางที่เขาใช้คือทางเดียวกับที่ชายคนแรกใช้ เข้ามาและออกไปไม่ถึงสามนาที ชายอีกคนสวมแว่นกันแดดอันใหญ่สะพายเป้ก็โผล่มาจากอีกทิศ แกะรอยเท้าเข้ามาจนถึงใต้หิน พอเห็นหลุมที่ว่างเปล่าก็สบถเบาๆ ค้นหาจนทั่วแล้วไม่เจออะไร ก็เดินออกไปตามทางที่มีรอยเท้าคนเดิน

ชายแว่นดำยังไม่ทันพ้นเขตหิน ชายคนที่สามก็ย่องเข้ามา ค้นหาแบบเดียวกัน แล้วก็จากไปอย่างรวดเร็ว

ชายคนที่สามเพิ่งไป ชายหนุ่มสวมเสื้อฮู้ดก็โผล่ออกมาจากอีกมุมหนึ่ง และแน่นอนว่าเขาก็ต้องกลับไปมือเปล่าเช่นกัน

ชายสี่คนผลัดกันเข้ามาที่เดียวกัน ทำเรื่องคล้ายๆ กัน แล้วก็จากไปคนละทิศละทาง แต่สุดท้ายก็ไปบรรจบที่เส้นทางหลักเส้นเดียวกัน คนอื่นที่เห็นคงนึกว่าพวกเขาแค่แวะเข้ามาทำธุระส่วนตัวในพุ่มไม้

ส่วนเล่ออวิ้นที่แวบหนีไป ไม่ได้ไปไหนไกล แต่แวบเข้าไปในมิติต่างหาก เธอวางเป้ลงอย่างอารมณ์ดี แบกจอบไปปลูกสมุนไพรในแปลง

วันนี้ระหว่างทางมาเก็บกล้วยไม้หวายเหล็ก เธอสแกนหาของดีตลอดทาง เจออะไรมีค่าก็เก็บหมด ได้ทั้งลิลลี่ป่า ตังเซิน และกล้วยไม้ดิน เธอไม่ได้จะขุดมาขาย แต่จะเอามาขยายพันธุ์ แค่ขุดมาอย่างละสามถึงห้าต้นเพื่อเอามาทดลองปลูกในมิติ

กลับมาที่แปลงผัก เถามาเทศเลื้อยเต็มพื้นเขียวชอุ่ม เมื่อวานซืนที่ช่วยพ่อปักชำมันเทศ เธอแอบโยนเถามาเทศเข้ามาในมิติสองกำ ไม่กล้าโยนเยอะกลัวพ่อจับได้

สมุนไพรที่ขุดมาเมื่อวานก็ปลูกลงดินหมดแล้วเมื่อคืน งอกงามดี ลิลลี่ป่ากับดอกไวโอเล็ตก็ออกดอกบานสะพรั่ง

แม่หนูน้อยเดินเท้าเปล่าแบกจอบไปยังที่ว่าง ลงมือขุดหลุม จอบนี้เธอแอบขโมยมาจากที่บ้าน ไม่ใช่จอบอันเล็กสำหรับทำสวน ขุดทีเดียวกินดินลึกสะใจ แป๊บเดียวก็ขุดเสร็จ เธอปลูกกล้วยไม้หวายเหล็กไว้ด้วยกัน แล้วค่อยไปปลูกลิลลี่กับตังเซิน

พองานเสร็จ เธอก็นั่งพักบนคันดิน เอาน้ำในมิติล้างมือ แล้วหยิบมะเขือเทศมาแทะกินสองลูก จู่ๆ ก็ก็นึกขึ้นได้ถึงของที่นักท่องเที่ยวคนนั้นฝังไว้... มันคืออะไรกันแน่นะ?

ไหนๆ ก็ว่างแล้ว เล่ออวิ้นหยิบห่อปริศนาที่วางทิ้งไว้บนก้อนหินขึ้นมา ค่อยๆ แกะห่อออกดูเพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็นอันแรงกล้าของตัวเอง

[จบแล้ว]