บทที่ 22: หนทางข้างหน้า
บทที่ 22: หนทางข้างหน้า
บทที่ 22: หนทางข้างหน้า
เจ็ดวันเต็มๆ
หลินหร่านไม่ได้ร้อนรนอะไร แต่เว่ยฉีตง ซีอีโอของกลุ่มดีแอล กลับกำลังเดินไปเดินมาอย่างบ้าคลั่ง
ไม่เพียงแต่โปรเจกต์ที่ร่วมมือกับฮว๋าเซิ่งจะเป็นโครงการขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับเงินทุนหลายร้อยล้าน แต่เพียงแค่การได้เชื่อมสัมพันธ์กับยักษ์ใหญ่อย่างฮว๋าเซิ่งก็จะนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาลต่อการพัฒนาในอนาคตของกลุ่มดีแอล
กลุ่มดีแอลต้องคว้าโอกาสที่หาได้ยากยิ่งนี้ไว้ให้ได้!
แต่ทว่า...
ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ หลินหร่านกลับลาพักร้อนไป
และเขาก็ลาหยุดไปหลายวันแล้ว
ถ้าหากโปรเจกต์นี้ล่มขึ้นมาล่ะ?
“เจ็ดวัน!”
“ติดต่อเขาไม่ได้มาเจ็ดวันเต็มๆ! เขาไม่อยากทำงานแล้วหรือไง?!”
ภายในห้องทำงานซีอีโอ
เว่ยฉีตงทุบมือลงบนโต๊ะทำงานเสียงดัง 'ปัง'
จากนั้น...
เขาก็กระชากคอเสื้อของตัวเอง จ้องมองไป๋เหว่ยกวงอย่างโกรธเกรี้ยว
“แล้วแกอีกคน!”
“ผ่านไปหลายวันขนาดนี้ ทำไมยังจัดการเรื่องฮว๋าเซิ่งไม่ได้อีก?! ฉันจ้างแกมาให้เปลืองเงินเดือนหรือไง?!”
ไป๋เหว่ยกวงเต็มไปด้วยความอัดอั้นตันใจ
“ท่านซีอีโอเว่ย ท่านก็รู้ดีเท่าๆ กับที่ผมรู้ว่าโปรเจกต์นี้หลินหร่านเป็นคนคว้ามาเอง ฮว๋าเซิ่งไม่รู้จักผม ผมวิ่งไปหาฮว๋าเซิ่งทุกวัน แต่ยังไม่ได้พบผู้อำนวยการหมิงเลยด้วยซ้ำ”
ลมหายใจของเว่ยฉีตงหนักหน่วงขึ้น: “บอกฉันมาตามตรง หลินหร่านได้ยินอะไรมารึเปล่า? ไม่อย่างนั้น ทำไมเขาถึงลาหยุดในช่วงเวลานี้?!”
“นี่...”
ไป๋เหว่ยกวงอ้ำอึ้ง: “มันก็ไม่แน่ครับ ท้ายที่สุด ก่อนหน้านี้ในกลุ่มบริษัทก็มีข่าวลือแพร่ออกไปว่านายน้อยเว่ยจะกลับมารับตำแหน่งต่อจากท่าน หูตาก็เยอะแยะ มันก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะ...”
“หูตาก็เยอะแยะ? หึ!”
เว่ยฉีตงหัวเราะด้วยความโกรธ
“ทั้งกลุ่มบริษัทมีคนรู้เรื่องนี้น้อยมาก หลินหร่านเป็นแค่หัวหน้างานตัวเล็กๆ เขาจะไปรู้เรื่องนี้ได้ยังไง? เรื่องนี้...”
เว่ยฉีตงมองไป๋เหว่ยกวงอย่างเคลือบแคลง
“หรือว่า... แกเป็นคนปล่อยข่าว?”
ไป๋เหว่ยกวงเบิกตากว้าง: “ท่านซีอีโอเว่ย ท่านกล่าวหาผมเกินไปแล้ว! มันจะไปมีประโยชน์อะไรกับผมที่จะบอกเรื่องนี้กับหลินหร่าน?”
“พอได้แล้ว!”
เว่ยฉีตงโบกมืออย่างไม่อดทน
“ฉันไม่สนว่าแกจะทำยังไง จะโทรหาเขา ไปเยี่ยมเขา หรือแม้แต่ไปร้องไห้อ้อนวอนเขา ภารกิจที่สำคัญที่สุดของแกตอนนี้คือการพาหลินหร่านกลับมาที่นี่ และปิดโปรเจกต์ฮว๋าเซิ่งให้ได้”
“ตราบใดที่ความร่วมมือนี้สำเร็จลุล่วง ทุกอย่างที่ฉันเคยสัญญากับแกไว้ก่อนหน้านี้จะไม่ขาดตกบกพร่อง”
“แต่ถ้าโปรเจกต์นี้ล่ม แกจะได้เห็นดีกัน!”
“ครับ ครับ ครับ...”
ไป๋เหว่ยกวงโค้งคำนับรับคำซ้ำๆ แล้วจึงเดินออกจากห้องทำงานของซีอีโอ
หลังจากปิดประตู เขาก็ค่อยๆ ยืดตัวตรง ความตื่นตระหนกก่อนหน้านี้หายไปจากใบหน้าจนหมดสิ้น
ทว่าดวงตาของเขากลับลึกล้ำและเต็มไปด้วยความคิด
“ตื๊ด ตื๊ด ตื๊ด!”
โทรศัพท์ดังขึ้น
ไป๋เหว่ยกวงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เหลือบมองชื่อผู้โทรเข้า และสีหน้าของเขาก็อ่อนลง
จากนั้น...
เขาก็รีบเดินเข้าไปในห้องทำงานของตัวเองก่อนจะรับสาย
“ท่านประธานหวง ไม่ต้องกังวลครับ สิ่งที่ผมสัญญากับท่านไว้ ผมทำได้อย่างแน่นอน”
“อย่างช้าสุดก็สองวันครับ!”
...เป็นเวลาเจ็ดวันเต็มที่หลินหร่านไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ จากฮว๋าเซิ่งเลย เมื่อวันลาพักร้อนประจำปีกำลังจะหมดลง เขาก็เริ่มรู้สึกสับสนเล็กน้อย
หรือว่าข้อเสนอของเขาจะไม่ถูกนำไปใช้?
ต่อให้ไม่ถูกนำไปใช้ อย่างน้อยพี่หมิงก็น่าจะแจ้งเขาสักหน่อย
แต่ตอนนี้...
ทำไมถึงไม่มีข่าวอะไรเลย?
หรือว่าเรื่องนี้จะล่มไปแล้ว?
หลินหร่านไม่แน่ใจ แต่เขามั่นใจได้อย่างหนึ่งว่า ไม่ว่าข้อเสนอของเขาจะถูกฮว๋าเซิ่งนำไปใช้หรือไม่ก็ตาม ความร่วมมือระหว่างฮว๋าเซิ่งและกลุ่มดีแอลนั้นจบเห่แล้ว
ส่วนตัวเขา... นิยายของเขาก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวชั่วคราว
ดูเหมือนว่าการรวยทางลัดคงเป็นไปได้ยาก และเขาไม่สามารถฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ฮว๋าเซิ่งได้
เขาต้องคิดถึงก้าวต่อไปของตัวเอง
กลับบ้านเกิด?
ที่พักเก่าๆ เล็กๆ ทรุดโทรมในปัจจุบันที่เขาซื้อไว้ก็เพื่อประหยัดเงิน
สินเชื่อยังผ่อนไม่หมด
ต่อให้ขายไป เขาก็คงไม่เหลือเงินมากนัก
กลับไปโดยไม่มีเงิน... เขาคงไม่สามารถไปทำนาทำไร่ได้จริงๆ ใช่ไหม?
หลินหร่านนอนเหยียดอยู่บนโซฟา จ้องมองเพดานเขม็ง
ตอนที่เขาทะลุมิติมายังโลกนี้ เขาอายุเพียงสิบขวบ พ่อแม่ในโลกนี้ของเขาเสียชีวิตทั้งคู่ในอุบัติเหตุ
เขาโตมาด้วยการอาศัยข้าวปลาอาหารจากเพื่อนบ้านหลายๆ หลัง
ในตอนนั้น หมู่บ้านยากจนมากๆ และทุกบ้านก็แทบไม่มีอะไรจะกิน
ถ้ามีคนแบ่งให้เขาสักคำ เขาก็กิน
เขามักจะหิวโหยอยู่บ่อยครั้ง
หนานเยว่เป็นสถานที่ที่ล้อมรอบด้วยภูเขา แม้แต่การไปโรงเรียนก็ต้องเดินเป็นสิบๆ ไมล์ เขาไม่สามารถแม้แต่จะสัมผัสโทรศัพท์มือถือ ไม่ต้องพูดถึงอินเทอร์เน็ตเลย การพยายามหาเงินจากประสบการณ์และความรู้ในชาติที่แล้ว...
ไม่มีทางเป็นไปได้
แม้ว่าในภูเขาจะมีของป่ามากมาย แต่เขาก็ไม่มีประสบการณ์ในด้านนั้นจากชาติที่แล้ว เขาซุ่มซ่ามและทำอะไรไม่เป็นเลย
ครั้งหนึ่ง เขากินเห็ดพิษเข้าไปด้วยซ้ำ
เขาเกือบจะได้ทะลุมิติอีกครั้งแล้ว
ในท้ายที่สุด ลุงผู้ใหญ่บ้านก็แบกเขาไปที่คลินิกของหมู่บ้านและช่วยชีวิตเขาไว้
ตั้งแต่วินาทีนั้น เขาก็รู้ว่าเขาทนความยากลำบากเช่นนั้นไม่ไหว ไม่ต้องพูดถึงความยากลำบากของการทำนาทำไร่เลย
ดังนั้นเขาจึงตั้งหน้าตั้งตาเรียนอย่างเอาเป็นเอาตาย เพียงเพื่อต้องการออกไปจากภูเขา
โชคดี...
ลุงผู้ใหญ่บ้านเห็นว่าเขารักการเรียนรู้
ท่านจึงสนับสนุนเขาในการเรียน
เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงานหนักหรือสกปรกใดๆ
ค่าเล่าเรียน ค่าเดินทาง และค่าครองชีพก้อนแรกสำหรับการเข้ามหาวิทยาลัย ล้วนมาจากเงินที่ชาวบ้านรวบรวมมาให้
ในตอนนั้น เขาคิดว่า
ไม่เพียงแต่เขาจะต้องออกไปจากภูเขา แต่เขายังต้องการช่วยให้ทั้งหมู่บ้านเจริญรุ่งเรืองด้วย
เหตุผลแรกเริ่มที่เขาเข้าร่วมกลุ่มดีแอลก็เพื่อหาช่องทางการขายสมุนไพรในหมู่บ้านของเขา
หมู่บ้านของพวกเขาเล็ก มีประชากรเบาบาง และสมุนไพรที่พวกเขาปลูกก็กระจัดกระจาย ไม่ได้รวมกันเป็นขนาดใหญ่ โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาจึงไม่สามารถสร้างความร่วมมือกับนิคมอุตสาหกรรมขนาดใหญ่หรือพ่อค้ายาได้
แม้ว่าจะมีพ่อค้าสมุนไพรหลายรายเข้ามาซื้อ แต่พวกเขาก็กดราคาจนต่ำมาก
ตลอดทั้งปี พวกเขาได้เพียงค่าแรงอันน้อยนิดสำหรับงานหนักที่ทำไป
ต่อมา...
หลังจากที่เขาเข้าร่วมกลุ่มดีแอล เขาก็ได้ติดต่อกับซัพพลายเออร์ในอุตสาหกรรมความงาม และหมู่บ้านก็ค่อยๆ มีช่องทางการรับซื้อที่มั่นคง
ทุกวันนี้...
ทุกครัวเรือนต่างก็ปลูกสมุนไพร
ถือได้ว่าเป็นการดำเนินการขนาดเล็ก
นี่จึงเป็นเหตุผลที่สำคัญที่สุดว่าทำไมเขาถึงผลักดันโครงการเครื่องสำอางยาอย่างจริงจัง
เมื่อโครงการเครื่องสำอางยาประสบความสำเร็จ หมู่บ้านของพวกเขาก็สามารถก่อตั้งเป็นนิคมอุตสาหกรรมที่ต่อเนื่องกัน ก่อตัวเป็นขนาดที่แท้จริง
ทุกครัวเรือนก็จะมั่งคั่ง
หลินหร่านหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและกดหมายเลขของลุงผู้ใหญ่บ้าน
“ลุงครับ! ลุงจะกลับมาเมื่อไหร่? ผมคิดถึงลุง! ผมจะบอกอะไรให้ ผมสอบได้ที่สามของทั้งระดับชั้นเลยนะครั้งนี้! คุณปู่บอกว่าถ้าผมสอบเข้ามัธยมปลายได้ เขาจะให้ผมไปหาลุงช่วงปิดเทอมฤดูร้อน...”
คนที่รับโทรศัพท์คือหลานชายของลุงผู้ใหญ่บ้าน
หู่จึ
ตอนที่หลินหร่านเรียนอยู่ในหมู่บ้าน หู่จึอายุเพียงสามหรือสี่ขวบ วิ่งตามเขาต้อยๆ ตลอดเวลา ตอนนี้เขาเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบสี่สิบห้าแล้ว
หู่จึพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด และหลินหร่านก็หัวเราะและตอบรับ
แต่...
ไม่นาน...
หู่จึก็ถูกไล่ไป
“ไปๆ! ลุงแกโทรมา ต้องมีธุระสำคัญแน่ ไปทำการบ้านของแกไป!”
โทรศัพท์ถูกเชื่อมต่ออีกครั้ง และเสียงที่ค่อนข้างมีอายุก็ดังขึ้น
“หลินหร่าน มีอะไรหรือเปล่า? เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
หลินหร่านยิ้ม: “เปล่าครับลุง ลุงพูดอะไรอย่างนั้น? ไม่มีอะไรผมก็โทรกลับบ้านไม่ได้เหรอ?”
“แกนี่นะ!”
เสียงถอนหายใจดังมาจากปลายสาย: “ข้ารู้จักแกดี! แกเป็นเด็กประเภทที่ไม่ว่าจะมีเรื่องไม่สบายใจอะไรก็ไม่เคยบอกพวกเรา แกแค่ต้องทนทุกข์กับความยากลำบากหรือความเจ็บปวดอะไรก็ตามที่เข้ามา และกล้ำกลืนมันไว้เองทั้งหมด”
“มันไม่ง่ายเลยที่แกต้องหาเงินคนเดียวข้างนอกนั่น ถ้าแกขาดเงิน แกต้องบอกข้านะ”
“หลายปีมานี้ นอกจากเงินที่แกบริจาคเพื่อช่วยให้เด็กๆ ในหมู่บ้านได้เรียนหนังสือแล้ว เงินอื่นๆ ทั้งหมดข้าเก็บไว้ให้แกใช้ตอนแต่งงาน ตอนนี้ทุกบ้านเขาสร้างบ้านฝรั่งหลังเล็กๆ กันหมดแล้ว ถ้าแกมีเวลา ก็กลับมาดูบ้างนะ”
“...”