บทที่ 11 สร้างชื่อเลื่องลือในศึกเดียว!

บทที่ 11 สร้างชื่อเลื่องลือในศึกเดียว!

เซี่ยฉืออันจากไป ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะอันดังสนั่นที่ยังคงก้องกังวานอยู่ในโถงปรึกษาหารือ

และพลังปราณที่เพิ่งปะทุออกมาจากร่างเขานั้นช่างน่าสะพรึงกลัว

"เขา...เขากำลังจะบรรลุรู้แจ้งงั้นหรือ?" ผู้อาวุโสสามพึมพำ ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเซี่ยฉืออันจึงมั่นใจนักว่าเพลิงแท้จริงสมาธิเป็นของจริง

เพราะเซี่ยฉืออันได้ค้นพบโอกาสในการบรรลุรู้แจ้งแล้ว!

ผู้คนมากมายคิดว่า 'ทางตันแห่งการปรุงยา' หมายถึงการไม่สามารถบรรลุถึงขอบเขตเหอเต้า (He Dao Realm) ได้ แม้แต่ตัวเขาก็เคยคิดเช่นนั้นในตอนแรก

แต่มันไม่ใช่เช่นนั้น เมื่อเทียบกับขอบเขตเหอเต้าอันไกลโพ้น ขอบเขตเจินเหริน (True Person Realm) ต่างหากคือที่สุดแห่งการแสดงพลังอำนาจ

สำหรับสำนักหนึ่งแล้ว ไม่มีสิ่งใดยิ่งใหญ่ไปกว่าการมียอดฝีมือระดับเจินเหรินคอยดูแล

ทว่า วัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับโอสถระดับหกขึ้นไป ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าแห่งสวรรค์และปฐพี

เป็นไปไม่ได้ที่จะเพาะปลูกมันขึ้นมาเอง และเมื่อสมุนไพรวิญญาณยิ่งมายิ่งหายาก...

...แม้แต่หุบเขาราชาโอสถ หนึ่งในสามสำนักปรุงยาที่ยิ่งใหญ่ ก็มิอาจทนต่อการสูญเสียว

ัตถุดิบสำหรับโอสถวิญญาณระดับเจ็ดได้

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีผู้ใดกล้าพยายามเลื่อนขึ้นเป็นนักปรุงโอสถระดับเจ็ด หากปราศจากความมั่นใจอย่างแท้จริง

มีเพียงสำนักตาน (Dan Sect) ซึ่งมีรากฐานลึกซึ้งที่สุดเท่านั้น ที่กล้าปล่อยให้เจินเหรินหมิงซี (Real Person Mingxi) ทุ่มสุดตัว

ถึงกระนั้น ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เจินเหรินหมิงซีจะก้าวหน้าต่อไปได้อีก

ด้วยเหตุนี้ เส้นทางแห่งการปรุงยาจึงมาถึงทางตัน

บัดนี้ เซี่ยฉืออันกำลังจะบรรลุรู้แจ้งผ่านการปรุงยา ซึ่งบ่งชี้ได้เพียงสิ่งเดียว: เพลิงแท้จริงสมาธิช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถได้อย่างมหาศาล

เซี่ยฉืออันมีความมั่นใจอย่างน้อยถึงเก้าส่วน!

มิน่าเล่าเซี่ยฉืออันถึงกล้าทุ่มเทถึงเพียงนี้ มิน่าเล่าเจินเหรินหมิงซีถึงได้กล่าวว่าประมุขลัทธิทงเทียนได้มอบวิชาปรุงโอสถที่สูงล้ำดั่งสวรรค์ประทานให้แก่นาง

ประมุขลัทธิทงเทียนคือปรมาจารย์ด้านการปรุงโอสถอย่างแท้จริง!

"ถ้าเช่นนั้น...พวกเราจะปล่อยปละละเลยเช่นนี้หรือ?" ผู้อาวุโสสองมองไปยังผู้อาวุโสหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม: "หากเซี่ยฉืออันบรรลุรู้แจ้งเมื่อใด มันจะเป็นการกดขี่ข่มเหงด้วยพลังอำนาจอย่างเด็ดขาด ถึงเวลานั้น พวกเราจะไม่เหลือที่ยืนอีกต่อไป"

"เหตุใดจึงไม่ลองดูเล่า?" ผู้อาวุโสสามถามอย่างฉงน: "เส้นทางแห่งการปรุงยาได้เปิดออกแล้ว นี่ไม่เพียงเป็นโอกาสของเซี่ยฉืออัน แต่ยังเป็นโอกาสของพวกเราด้วย!"

ผู้อาวุโสสองตะลึงงัน จากนั้นก็เผยรอยยิ้มขมขื่น

พวกเขาเคยหนุ่มแน่น และเคยเปี่ยมล้นด้วยพรสวรรค์ แต่พวกเขาเปลี่ยนไปตั้งแต่เมื่อใดกัน?

บางที อาจเป็นชั่วขณะที่พวกเขาล่วงรู้ความจริง

ความสิ้นหวังทำให้พวกเขาเบนเข็มจากการแสวงหาความเป็นเลิศ ไปสู่การไขว่คว้าอำนาจ

พวกเขาไม่เคยสูญเสียความจงรักภักดีต่อหุบเขาราชาโอสถ ทว่าอำนาจและความหวาดกลัว... ได้กัดกร่อนจิตใจดั้งเดิมของพวกเขาไปทีละน้อย

อำนาจมักทำให้ผู้คนละโมบ ความชราภาพมักพรากความกล้าหาญไปเสมอ

ลองดูงั้นหรือ?

หากทะลวงสู่ขอบเขตเจินเหรินได้ครั้งหนึ่ง จะมีอายุขัยยืนยาวถึง 1,200 ปี

นี่คือสิ่งเย้ายวนที่ยากจะต้านทานไหว

เหตุใดจึงไม่ลองเล่า?

ผู้อาวุโสหนึ่งค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปยังทิศทางที่เซี่ยฉืออันจากไป ดวงตาที่เคยขุ่นมัวของเขาค่อยๆ กระจ่างใสขึ้น

เขารู้ว่าวันนี้ต้องมาถึง

ตั้งแต่ตอนที่เซี่ยฉืออันถูกผลักดันขึ้นเป็น 'เจ้าสายชีพจร' หุ่นเชิด ตอนที่เซี่ยฉืออันล่วงรู้ความจริงแต่ยังไม่ยอมแพ้ และตอนที่เซี่ยฉืออันสามารถก้าวขึ้นเป็นเจ้าหุบเขาภายใต้ระบบการปรุงยาในปัจจุบันของหุบเขาราชาโอสถ หลอกลวงพวกเขาทั้งสามคนได้สำเร็จ

เขารู้ว่าวันนี้ต้องมาถึงไม่ช้าก็เร็ว

เพียงแต่มันมาถึงเร็วกว่าและรุนแรงกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก

กระดูกที่ร่วงโรย เนื้อหนังที่ผุพัง!

บางที การตัดสินใจในตอนแรกอาจถูกต้อง

ทว่าเมื่อกาลเวลาผ่านไปเนิ่นนาน มันกลับบิดเบือนไปเสมอ

เฉกเช่นข้อตกลงเมื่อพันปีก่อน ซึ่งเดิมทีมีไว้เพียงเพื่อรักษาศาสตร์การปรุงยาไว้ แต่กลับค่อยๆ กลายเป็นเครื่องมือในการกดขี่เหล่าศิษย์

เฉกเช่นศิษย์มากมายไม่รู้จักแม้แต่ชื่อของพวกเขา ทำได้เพียงเรียกขานว่า 'ผู้อาวุโส' ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจ

เฉกเช่นที่เซี่ยฉืออันกล่าวไว้ ระบบการปรุงยาในปัจจุบันของหุบเขาราชาโอสถสมควรถูกล้มเลิกไปนานแล้ว แต่ก็ไม่มีหนทางใด

และบัดนี้ หนทางข้างหน้าก็กระจ่างแจ้งแล้ว

เขามีเหตุผลใดที่จะไปขัดขวางมันอีกเล่า?

ผู้อาวุโสหนึ่งลูบที่วางแขนของเก้าอี้อย่างเงียบๆ ด้วยมือขวาที่เหี่ยวแห้งของเขา

"ข้าแก่แล้ว..."

เสียงถอนหายใจแผ่วเบา ดังมาจากผู้ใดมิอาจทราบได้ ก่อนจะสลายไปกับสายลม

...

สำนักตานและสำนักอวิ๋นเหวินโพสต์ข้อความติดต่อกัน ทำให้ทั้งตาข่ายวิญญาณตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด

ไม่มีผู้ใดโพสต์ข้อความ ไม่มีผู้ใดสนทนา

ตาข่ายวิญญาณทั้งระบบราวกับเป็นอัมพาต

และในความเงียบงันนี้ เซี่ยฉืออันแห่งหุบเขาราชาโอสถก็ได้ออกมากล่าวด้วยตนเอง

"นับแต่โบราณกาล วิชามิได้ถ่ายทอดกันโดยง่าย วันนี้ ข้าผู้น้อยขอน้อมรับของขวัญอันล้ำค่าจากท่านผู้สูงส่งด้วยความซาบซึ้งใจอย่างท่วมท้น"

"เริ่มจากสำนักตานมอบโอสถ ต่อด้วยสำนักอวิ๋นเหวินมอบสมุนไพรวิญญาณ หุบเขาราชาโอสถของข้าไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน รู้สึกละอายใจยิ่งนัก บังเอิญได้ชื่อว่ามั่งมีอยู่บ้าง จึงขอมอบหินวิญญาณขั้นสูงเพียงร้อยก้อน เพื่อแสดงความขอบคุณเล็กๆ น้อยๆ"

"หวังว่าท่านผู้สูงส่งจะโปรดรับไว้ด้วยรอยยิ้ม!"

"ฟู่!"

ตาข่ายวิญญาณระเบิดตูม

"เท่าไหร่นะ? เจ้าพูดว่าเท่าไหร่?!!!"

"หินวิญญาณขั้นสูงร้อยก้อน! นี่...นี่มันหินวิญญาณขั้นต่ำร้อยล้านก้อนเลยนะ! สมกับเป็นหุบเขาราชาโอสถ! ช่างเป็นสำนักที่มั่งคั่งอะไรเช่นนี้!!!"

"หินวิญญาณขั้นต่ำร้อยล้านก้อนฟังดูเยอะก็จริง แต่หินวิญญาณขั้นสูงนั้นหายากยิ่ง ใครจะยอมเอามาแลกกัน?"

"ชิชิชิ! ถ้าอย่างนั้น ของขวัญของหุบเขาราชาโอสถก็ยิ่งใหญ่กว่างั้นสิ?"

"ไม่เชิง แม้ว่าในแง่มูลค่า หินวิญญาณขั้นสูงร้อยก้อนจะสูงกว่าโอสถวิญญาณระดับเจ็ดอย่างแน่นอน แต่วัตถุดิบวิญญาณระดับแปด 'หงส์เจ็ดสีรุ้งเก้าปราณ' นั้นหายาก และโอสถสร้างสรรค์สวรรค์ปฐพีระดับเจ็ดก็ยิ่งหายากกว่า เทียบกันไม่ได้หรอก"

"นั่นมันประเด็นเหรอ?? ประเด็นคือคำว่า 'ท่านผู้สูงส่ง' ต่างหาก!!!"

"โอ้สวรรค์ สำนักอวิ๋นเหวินกับหุบเขาราชาโอสถใช้คำว่า 'ท่านผู้สูงส่ง' ติดต่อกัน นี่มันเป็นการยอมรับคำกล่าวอ้าง 'ปรมาจารย์แห่งการปรุงโอสถ' ของสำนักตานแล้ว!!!"

"อ๊าาา! ข้า...ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้ว!!! ท่านผู้สูงส่ง ท่านอาวุโส... ข้าไม่ควรใส่ร้ายท่าน โปรดเมตตาอภัยให้ข้าด้วย..."

...

บ้างก็โห่ร้องอย่างตื่นเต้น ตะโกนว่าช่างสุดยอดเพียงใด

บ้างก็ตัวสั่นเทา รีบลบโพสต์ของตัวเองและแสร้งทำเป็นล่องหน กลัวว่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนเร้นผู้นี้จะสังเกตเห็นและกลับมาสะสางบัญชีทั้งเก่าและใหม่

ไม่มีใครรู้ว่าข้อตกลงโบราณที่คงอยู่มานับพันปีได้ถูกทำลายลงอย่างเงียบงัน และไม่มีใครรู้ว่าหุบเขาราชาโอสถได้เสร็จสิ้นการเปลี่ยนผ่านอำนาจเก่าและใหม่ไปอย่างลับๆ แล้ว

แต่

บางคนสังเกตเห็นสิ่งหนึ่งอย่างเฉียบคม:

การเปลี่ยนแปลงสูตรโอสถย่อมนำไปสู่การเพิ่มอัตราการหลอมโอสถอย่างไม่อาจเลี่ยง เมื่อโอสถไม่กลายเป็นคอขวดที่จำกัดการพัฒนาของโลกบำเพ็ญเพียรอีกต่อไป ความแข็งแกร่งโดยรวมของโลกบำเพ็ญเพียรก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และรูปแบบของโลกบำเพ็ญเพียรก็จะเปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน

โลกบำเพ็ญเพียรกำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว!

และในขณะที่เซี่ยฉืออันกล่าวถ้อยคำนั้นเอง ลำแสงสีทองสายหนึ่งก็เจาะทะลุเมฆหนาทึบและส่องสว่างลงมายังย่านที่พักอาศัยเก่าแห่งหนึ่งในเมืองไห่เป่ย

หลินหร่าน ซึ่งถูกลำแสงห่อหุ้ม ไม่ได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของมัน เขารู้สึกเพียงอบอุ่นไปทั่วร่าง ราวกับร่างกายทั้งหมดแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน สบายตัวอย่างยิ่ง

ในขณะนี้ หลินหร่านกำลังมองคำชื่นชมของทุกคนในโทรศัพท์ของเขา ตื่นเต้นอย่างที่สุด และยังไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขา

อะไรที่เรียกว่า 'สุดยอด'?

นี่ต่างหากคือ 'สุดยอด'!

ต้องบอกเลยว่า แอปตาข่ายวิญญาณนี่ทำได้ดีจริงๆ ถึงกับมี NPC ออกมาสนับสนุนข้าด้วย

โอสถวิญญาณระดับเจ็ดอะไร วัตถุดิบวิญญาณระดับแปด หินวิญญาณขั้นสูง... ฟังดูน่าเกรงขาม แต่ก็เป็นเพียงสิ่งที่ใช้หลอกลวงผู้คน แน่นอนว่าหลินหร่านไม่ได้เก็บมาใส่ใจ แต่กลับเป็นฉายา "ปรมาจารย์แห่งการปรุงโอสถ" ที่ช่วยส่งเสริมชื่อเสียงของเขาโดยตรง

ในอนาคต บนตาข่ายวิญญาณ ใครจะไม่รู้จักเขา ประมุขลัทธิทงเทียน!

นี่แหละที่เรียกว่าสร้างชื่อเลื่องลือในศึกเดียว!

อย่างไรก็ตาม เมื่อถูกยกย่องขนาดนี้แล้ว จะพูดสิ่งที่เตรียมไว้ก่อนหน้าก็คงไม่ดี

น่าเสียดาย

ช่างน่าเสียดาย!

เขาเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ยังไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือเต็มที่ด้วยซ้ำ

ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ สรุปจบแบบนี้แหละ

คราวหน้า ค่อยมาอวดอ้างใหม่!

"ครู คือผู้ถ่ายทอดวิชา สอนสั่งความรู้ และไขข้อข้องใจ"

หลินหร่านสรุปอย่างถ่อมตน และในจังหวะที่เขากดส่งพอดี ก็มีเสียง "แคล็ก" ดังขึ้น ไฟก็ดับลง

ทันใดนั้น

"วู—"