บทที่ 12 โบยชุ่ยฮวาเอ๋อร์กับบ่าวรับใช้ให้ตาย!

เขากระชับอ้อมกอดปกป้องถังหยวนหยวนแน่นขึ้น เงยหน้าขึ้นมองหลิวซูที่หน้าซีดเผือดด้วยสายตาเย็นชา

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่?"

เห็นท่าทางปกป้องถังหยวนหยวนของเขา ไฟริษยาและโทสะก็ลุกโชนในใจหลิวซู

นางข่มอารมณ์ ชี้หน้าถังหยวนหยวนแล้วตวาดแหว "ท่านพี่มาก็ดีแล้วเจ้าค่ะ! นังบ่าวหน้าด้านคนนี้ บังอาจปักถุงหอมผ้าไหมสีแดงลายกล้วยไม้ทอง มอบให้บ่าวชายเพื่อยั่วยวน แลกเปลี่ยนของแทนใจกันลับๆ... จิตใจต่ำช้าเยี่ยงนี้ ตามกฎจวนต้องโบยด้วยไม้กระบองจนตายเจ้าค่ะ!"

ชุ่ยฮวาเอ๋อร์รีบผสมโรงทันที "ใช่เจ้าค่ะท่านซื่อจื่อ บ่าวเห็นกับตาว่านางนั่งปักถุงหอมนี้หามรุ่งหามค่ำ! นางดิ้นไม่หลุดแน่เจ้าค่ะ!"

เซินชิงเยี่ยนฟังคำกล่าวหาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เขาก้มมองถังหยวนหยวนในอ้อมแขน

ถังหยวนหยวนเงยหน้าขึ้นจากอกเขาเล็กน้อย เผยดวงตากลมโตคลอหยาดน้ำ แววตาเต็มไปด้วยความน้อยใจและหวาดกลัว

"ทำไมไม่แก้ตัวล่ะ?" เซินชิงเยี่ยนรู้สึกระอาใจนิดๆ

ยัยเด็กนี่ซื่อบื้อเกินไปแล้ว

นางตอบเสียงเบาเจือสะอื้น "ท่านซื่อจื่อ... ข้า... ไม่ใช่ไม่อยากแก้ตัวเจ้าค่ะ แต่... ชื่อเสียงข้าจะพังพินาศก็ช่างเถิด แต่ข้าจะดึงคนอื่นมาแปดเปื้อนด้วยไม่ได้เจ้าค่ะ"

"คนอื่น" ที่ว่า ย่อมหมายถึงน้องสาวทั้งหลายของเซินชิงเยี่ยน

เห็นน้ำตาคลอเบ้าของถังหยวนหยวน ใจของเซินชิงเยี่ยนก็อ่อนยวบ

เขาตบหลังนางเบาๆ ราวกับปลอบประโลมสัตว์ตัวน้อยที่ตื่นกลัว

จากนั้นเขาจึงเงยหน้าขึ้นมองหลิวซู

"ข้าเป็นคนสั่งให้นางปักถุงหอมนี้เอง"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่กลับเหมือนหินก้อนยักษ์ทุ่มลงกลางสระน้ำ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์สาดซัด!

รอยยิ้มเยาะเย้ยบนหน้าหลิวซูแข็งค้าง

"อะไรนะเจ้าคะ?" นางไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

"ข้าบอกว่า" เซินชิงเยี่ยนย้ำทีละคำ "ถุงหอมนี้ ข้าสั่งให้ถังหยวนหยวนปักเอง"

เขาเว้นจังหวะแล้วพูดต่อ "และข้าก็เป็นคนตรวจลวดลายเองกับมือ ทุกอย่างเป็นไปตามที่ข้าต้องการ"

คำพูดนี้ปิดปากหลิวซูจนสนิท

ข้อหาที่นางเตรียมมาพรรณนาเป็นฉากๆ กลายเป็นเรื่องตลกในพริบตา

หน้าของนางเปลี่ยนจากซีดเป็นขาว จากขาวเป็นแดง ริมฝีปากสั่นระริกแต่พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

นางไม่เข้าใจว่าทำไมเซินชิงเยี่ยนถึงยอมหักหน้านางต่อหน้าธารกำนัลเพื่อปกป้องสาวใช้ห้องข้างคนหนึ่ง

นางเป็นถึงพระชายาซื่อจื่อแห่งจวนอ๋องเหลียง ที่แต่งงานมาอย่างถูกต้องตามประเพณีเชียวนะ!

เซินชิงเยี่ยนไม่แม้แต่จะปรายตามองนางอีก

เขาช้อนตัวถังหยวนหยวนขึ้นอุ้มแนบอก

ถังหยวนหยวนเอนซบอ้อมกอดเขาอย่างว่าง่าย แขนเรียวโอบรอบคอเขาเบาๆ

ท่าทางนี้ทำให้นางรู้สึกปลอดภัยยิ่งนัก

เซินชิงเยี่ยนอุ้มนางหันหลังเดินออกจากลาน

บ่าวไพร่ทุกคนก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เซินชิงเยี่ยนอุ้มถังหยวนหยวนเดินจากไปต่อหน้าต่อตาผู้คนทั้งหลาย

หลิวซูยืนตัวสั่นเทาด้วยความโกรธ

ศักดิ์ศรีของนางถูกเซินชิงเยี่ยนเหยียบย่ำจนจมดินในวินาทีนี้

นางจ้องมองแผ่นหลังของทั้งคู่เขม็ง พิษสงในดวงตาแทบจะล้นทะลักออกมา

ชุ่ยฮวาเอ๋อร์เดินเข้ามาปลอบเสียงเบา "พระชายา อย่าทรงกริ้วเลยนะเจ้าคะ..."

"ไสหัวไป!"

หลิวซูตวาดลั่น พร้อมตบหน้าชุ่ยฮวาเอ๋อร์ฉาดใหญ่

เซินชิงเยี่ยนอุ้มถังหยวนหยวนกลับมาส่งถึงห้อง

เขาวางนางลงบนเตียงอย่างทะนุถนอม

ถังหยวนหยวนลุกขึ้นนั่ง ก้มหน้านิ่ง มือบิดชายเสื้อด้วยความประหม่า

เซินชิงเยี่ยนมองนาง ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

"นั่งบื้ออยู่ทำไม? หิวแล้วใช่ไหม? ข้าให้คนครัวยกข้าวต้มมาให้แล้ว"

เขานั่งลงข้างเตียง มองดูนางตักข้าวต้มเข้าปากทีละคำเงียบๆ

ถังหยวนหยวนรู้สึกถึงสายตาเขา ก็ยิ่งประหม่า

นางเดาไม่ถูกว่าซื่อจื่อจะทำอะไรต่อ

"วันนี้ตกใจมากไหม?" ในที่สุดเซินชิงเยี่ยนก็เอ่ยปาก น้ำเสียงอ่อนโยนกว่าเมื่อครู่มาก

ถังหยวนหยวนพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า

นางวางถ้วยข้าวต้มลง เงยหน้าสบตาเขา แววตาใสกระจ่าง

"ขอบพระคุณท่านซื่อจื่อที่ช่วยชีวิตเจ้าค่ะ"

เสียงของนางเบาหวิวแต่จริงใจ

เซินชิงเยี่ยนมองลึกเข้าไปในดวงตานาง ไม่พูดอะไร

เขานึกถึงสัมผัสยามอุ้มนางเมื่อครู่ ความนุ่มนวลและอบอุ่นนั้นยังคงติดตรึงอยู่ที่ท่อนแขน

แล้วเขาก็นึกถึงรอยแดงบนใบหน้านาง ความโกรธก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

"พักผ่อนให้สบายเถอะ"

เขาลุกขึ้นสั่งสั้นๆ

"เรื่องในจวนข้าจะจัดการเอง ไม่ต้องห่วง ข้าจะให้ความเป็นธรรมกับเจ้า"

พูดจบ เขาก็เดินจากไป

ถังหยวนหยวนมองแผ่นหลังเขา แล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก

นางรู้ว่าครั้งนี้ นางเดิมพันถูก...

หลังจากเซินชิงเยี่ยนออกจากห้องถังหยวนหยวน ความอ่อนโยนบนใบหน้าก็มลายหายไปจนสิ้น

ใบหน้าเคร่งขรึมดุจน้ำนิ่ง เขาเดินตรงดิ่งไปยังเรือนของพระชายาเหลียง

พระชายาเหลียงกำลังตรวจดูบัญชี พอเห็นสีหน้าลูกชาย หัวใจนางก็กระตุกวูบ

"เยี่ยนเอ๋อร์ เป็นอะไรไปลูก? ใครทำให้เจ้าไม่พอใจ?"

เซินชิงเยี่ยนไม่ตอบ แต่สั่งเซินอีที่อยู่ด้านหลังเสียงเย็น

"ไป ไปเอาตัวหลิวซู ชุ่ยฮวาเอ๋อร์ และไอ้บ่าวคนนั้นมาที่นี่"

เซินอีรับคำสั่งแล้วรีบไป

พระชายาเหลียงรู้ใจลูกชายดี เขาไม่ค่อยแสดงสีหน้าเย็นชาขนาดนี้บ่อยนัก

เมื่อใดที่เขาทำหน้าแบบนี้ แสดงว่ามีคนกำลังจะชะตาขาด

ไม่นาน หลิวซู ชุ่ยฮวาเอ๋อร์ และบ่าวคนนั้นก็ถูกพาตัวมา

หน้าของหลิวซูยังซีดเผือด แต่ก็ฝืนทำความเคารพ

"ท่านแม่ ท่านพี่"

ชุ่ยฮวาเอ๋อร์กับบ่าวชายคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่กับพื้น

เซินชิงเยี่ยนไม่สั่งให้ลุก

เขานั่งลงบนเก้าอี้ ยกถ้วยชาขึ้นเป่าไอร้อนเบาๆ

เขาไม่พูดจา บรรยากาศในห้องอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

พระชายาเหลียงเห็นท่าทีนี้ก็พอเดาเรื่องราวได้ลางๆ

"เยี่ยนเอ๋อร์ เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

เซินชิงเยี่ยนวางถ้วยชาลง เสียงถ้วยกระทบโต๊ะดัง 'กริ๊ก' บาดหู

"ท่านแม่" เขามองพระชายาเหลียงแล้วเอ่ยช้าๆ "ท่านคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องวันนี้ขอรับ?"

พระชายาเหลียงถอนหายใจ นางรู้ว่าเรื่องนี้จะเข้าข้างใครไม่ได้

"ซูซู ในฐานะพระชายาซื่อจื่อ เจ้าวู่วามเกินไป ต่อให้สาวใช้นั่นจะผิดจริง... เจ้าก็ควรสอบสวนให้ชัดเจน เลือกวันเวลาจัดการให้เหมาะสม จะมาลงโทษกันเองต่อหน้าธารกำนัลแบบนี้ได้ยังไง?"

"การมีมลทินเลือดติดมือ มันไม่ดีต่อชื่อเสียงของเจ้านะ!"

หลิวซูกัดริมฝีปาก เถียงอย่างไม่ยอมแพ้ "ท่านแม่ ข้าก็แค่..."

"พอได้แล้ว!"

เซินชิงเยี่ยนตวาดขัดขึ้นอย่างเฉียบขาด "ท่านแม่ว่ายังไงก็ว่าตามนั้น ห้ามเถียง!"

สายตาของเขาตวัดไปที่ชุ่ยฮวาเอ๋อร์และบ่าวชายที่คุกเข่าอยู่

"พวกเจ้าสองคน" น้ำเสียงไร้ความปรานี "ใครให้ความกล้าพวกเจ้ามาใส่ร้ายถังหยวนหยวน?!"

ชุ่ยฮวาเอ๋อร์กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ โขกหัวรัวๆ

"ท่านซื่อจื่อ ไว้ชีวิตด้วยเจ้าค่ะ! บ่าว... บ่าวทำไปเพราะหวังดีต่อจวนอ๋องนะเจ้าคะ!"

บ่าวชายก็ร้องขอชีวิต "ท่านซื่อจื่อ ไว้ชีวิตด้วย! ท่านซื่อจื่อ ไว้ชีวิตด้วย!!"

เซินชิงเยี่ยนแสยะยิ้ม

เขาลุกขึ้น เดินไปหยุดตรงหน้าทั้งสอง มองลงต่ำด้วยสายตาเหยียดหยาม

เสียงของเขาเบาหวิว แต่กลับทำให้ทั้งคู่หนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

"ลากตัวออกไป"

"โบยคนละยี่สิบไม้ เอาให้หนัก!"

"ถ้าโบยจนตาย ก็เอาศพไปโยนทิ้งที่ป่าช้าอนาถาซะ"