บทที่ 16 ชิ้นส่วนแห่งราชวงศ์

"คุณปู่เขากวาง หนูเชื่อว่าภาษาศาสตร์ก็ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์เหมือนกัน คุณปู่เป็นผู้หลักผู้ใหญ่ คงไม่ทำพลาดตัดสินคนจากภายนอกหรอกนะคะ ไม่งั้นอาจจะเสียโอกาสแก้ปัญหาไปเปล่าๆ"

เดียร์แอนท์เลอร์ · แวนเดอร์ สะดุ้งเล็กน้อย แปลกใจนิดหน่อย

"เจ้าเข้าใจภาษาเอลฟ์โบราณจริงๆ งั้นรึ? ไปเรียนมาจากไหนกัน?"

เรื่องนี้...

หลินสั่วคงบอกไม่ได้หรอกว่าเขาเรียนภาษาเอลฟ์ทั่วไปแล้วจู่ๆ ก็เข้าใจภาษาเอลฟ์โบราณขึ้นมาเอง ใช่ไหมล่ะ?

"จอมเวทท่านหนึ่งสอนให้ครับ"

"อย่างนี้นี่เอง"

เดียร์แอนท์เลอร์พยักหน้า ยอมรับคำอธิบาย ยังไงซะ จอมเวทก็เป็นสัญลักษณ์ของความรู้ที่กว้างขวางอยู่แล้ว

เขาเองก็เป็นจอมเวทเอลฟ์ แต่พรสวรรค์ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แม้จะมีอายุขัยที่ยาวนานเป็นพิเศษของเอลฟ์ แต่เขาก็ยังไปไม่ถึงระดับ 'จอมเวททางการ' ทำได้แค่ใช้เวลาอันยาวนานเคี่ยวเข็ญตัวเองจนถึงจุดสูงสุดของระดับฝึกหัดเท่านั้น

อันที่จริง เผ่าพันธุ์ที่มีอายุยืนยาวล้วนเจอปัญหานี้กันทั้งนั้น

ต่อให้มีพรสวรรค์เป็นเลิศ แต่การฝึกฝนพลังเหนือธรรมชาติก็เชื่องช้ามาก ไม่เหมือนมนุษย์ที่ก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว

"พูดได้ดี ในเมื่อเจ้ามั่นใจ และวาเลียเป็นคนแนะนำมา ข้าจะให้เจ้าลองดู ถ้าทำสำเร็จ ข้าจะจัดการเรื่องวิธีการทำสมาธิให้เอง"

"ขอบคุณครับ คุณปู่เขากวาง"

เดียร์แอนท์เลอร์ · แวนเดอร์ เบิกตากว้าง

"เจ้าหนู เรียกข้าว่าประธานเขากวาง"

หลินสั่วหน้าหนาพอที่จะไม่รู้สึกเขินอายกับความพยายามตีสนิทที่ล้มเหลว และเปลี่ยนคำเรียกขานทันที

เขาพึมพำกับตัวเอง ไม่นึกเลยว่าตาแก่นี่จะเป็นประธานสาขา

ตัวตนของวาเลียประมาทไม่ได้เลยจริงๆ

ตระกูล 'ภาษาธรรมชาติ' ฟังจากชื่อแล้ว ไม่น่าใช่ตระกูลธรรมดาๆ...

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับความตรงไปตรงมาของเขา อีกฝ่ายกลับไม่มีปฏิกิริยาเกินเหตุ

มีความเป็นไปได้เพียงสองอย่าง: ไม่งานแปลที่ว่านี้สำคัญกับพวกเขามากจนยอมทนได้ ก็พวกเขาใจดีจริงๆ และไม่ถือสาหาความกับคนกวนประสาทอย่างเขา

คิดพลาง หลินสั่วก็เดินตามทั้งสองไปยังห้องเงียบๆ บนชั้นห้า

"ไรน์ รอสักครู่"

เดียร์แอนท์เลอร์ · แวนเดอร์ เดินออกไปและกลับมาพร้อมถาดที่มีหนังสือเล่มใหญ่สีเข้มวางอยู่

ข้างๆ มีถุงมือ แหนบ แว่นขยาย สมุดโน้ต และปากกา เตรียมไว้ให้อย่างเรียบร้อย

"เปิดเบาๆ ล่ะ"

"รับทราบ"

หลินสั่วสวมถุงมือและเริ่มศึกษาหนังสือโบราณด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ปกหนังสือเปื่อยยุ่ยไปมาก ไม่มีชื่อหรือลวดลายที่มองเห็นได้ชัดเจน

หน้าแรกก็ขาดวิ่น มีร่องรอยไฟไหม้และรูหนอน ตัวอักษรส่วนใหญ่แยกออกจากกัน และคำอธิบายตรงกลางที่หายไปต้องอาศัยการอนุมานจากบริบท

"นี่มัน ภาษาลับราชวงศ์ นี่นา?!"

หลินสั่วอุทานในใจ เผ่าเอลฟ์โบราณเป็นสังคมแบบมาตาธิปไตย (นับถือแม่เป็นใหญ่) สมาชิกราชวงศ์ทุกคนเป็นผู้หญิง และสมาชิกราชวงศ์ชายไม่มีสิทธิ์สืบทอดบัลลังก์

แม้ว่าเผ่าเอลฟ์ในปัจจุบันจะปฏิรูประบบแล้ว

แต่พวกเขาก็สูญเสียขุมพลังและมรดกความรู้มากมายที่เคยมีไปเช่นกัน

ภาษาลับราชวงศ์ เป็นภาษาที่ถูกเข้ารหัสซึ่งออกแบบโดยราชินีเอลฟ์แต่ละรุ่นเป็นการส่วนตัว ในการแปล จะต้องหาทายาทสายตรงของราชินีรุ่นนั้นๆ ให้เจอ

ผ่านไปหลายปีขนาดนี้ ความเสี่ยงที่จะสูญหายจึงสูงมาก

การใช้รหัสลับที่ส่งต่อกันปากต่อปากในหมู่ราชินีเป็นกุญแจไขความลับ ทำให้ประเพณีนี้สูญหายได้ง่ายเกินไป

หลินสั่วมีสูตรโกง เขาถอดรหัสได้ แต่พูดไม่ได้!

ยิ่งดูเขาก็ยิ่งตกตะลึง

ภายนอกเขาขมวดคิ้วและพลิกดูหน้าต่อไปสองสามหน้า

ช่วงแรก เนื้อหาดูปกติมาก เป็นแค่ลำดับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ทั่วไป

แต่ช่วงหลังๆ...

มีแต่คำว่า มลพิษ การเน่าเปื่อย การล่มสลายของต้นไม้แม่... สัตว์ประหลาด... หายนะ และอื่นๆ ทำนองนี้

ถ้าหนังสือไม่เสียหายหนักขนาดนี้ เมื่อรวมกับบริบท ก็น่าจะพอเดาได้

หลินสั่วพลิกไปอีกหน้า และดวงตาของเขาก็เป็นประกาย มันเป็นหน้ากระดาษที่สมบูรณ์ซึ่งหาได้ยาก

และมันบันทึก 'เวทมนตร์เอลฟ์' ไว้จริงๆ

เวทมนตร์วงแหวนที่หนึ่ง 【ควบคุมพืช】, การสร้างแบบจำลองเวทมนตร์... ขั้นตอนการควบแน่น วงแหวนเวทมนตร์, วิธีการฝึกฝนเสริม... ผลลัพธ์

พัฒนาโดย ตระกูลเสียงคำรามแห่งป่า มีศักยภาพในการควบคุมธรรมชาติ

ของดีนี่นา

แม้หลินสั่วจะยังไม่ได้เป็นจอมเวท แต่นั่นก็ไม่ใช่อุปสรรคในการจดจำมัน คัดลอกเก็บไว้เมื่อกลับไป แล้วใช้วิธี 'กินหนังสือ' เพื่อเริ่มต้นฝึกฝน จะไม่วิเศษไปหน่อยเหรอ?

ทันทีที่เขาท่องจำเสร็จและกำลังจะพลิกหน้าต่อไป

เดียร์แอนท์เลอร์ · แวนเดอร์ ก็อดรนทนไม่ไหว มือใหญ่เหี่ยวย่นแย่งตำราลับไปทันที น้ำเสียงไม่เป็นมิตร

"เจ้าหนู ตกลงเจ้าเข้าใจที่เขียนไว้หรือเปล่า?"

หลินสั่วยักไหล่

ขนาดพวกคุณที่เป็นเอลฟ์แท้ๆ ยังไม่เข้าใจ แล้วผมจะไปรู้เรื่องได้ยังไง?

แต่เพื่อวิธีการทำสมาธิที่ไร้ผลข้างเคียง เขาก็ยอมเปิดเผยนิดหน่อย

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาก็กระซิบ

"ถ้าผมดูไม่ผิด นี่น่าจะเป็น 'ภาษาลับราชวงศ์เอลฟ์' ในตำนานนะครับ"

"ภาษาลับ?"

เดียร์แอนท์เลอร์และวาเลียมองหน้ากัน ตาปริบๆ เห็นได้ชัดว่าไม่รู้เรื่องที่เขาพูด

หลินสั่วถอนหายใจ

เขาชี้ไปที่สัญลักษณ์มุมขวาล่างของปกหนังสือและอธิบาย

"ตราสัญลักษณ์ราชวงศ์ พวกคุณรู้จักใช่ไหม?"

ชายชราและหญิงสาวพยักหน้าพร้อมกัน

"ดูที่สัญลักษณ์ตรงกลางสิครับ มันเอียงจากตราสัญลักษณ์ราชวงศ์ปกติไปประมาณยี่สิบองศา"

"นี่เป็นตัวแทนของราชวงศ์เอลฟ์ที่สาบสูญ"

"ใครกัน?"

หลินสั่วพูดไม่ออก ตกลงพวกคุณเป็นเอลฟ์ หรือผมเป็นเอลฟ์กันแน่? เขาทำได้แค่ใบ้ให้

"สังเกตสีของตราสัญลักษณ์ และความโค้งที่ปลายสัญลักษณ์ดูสิครับ มันเหมือนอะไร?"

วาเลียพึมพำ

"ตราสีขาวซีด... ความโค้ง... มันดูเหมือน... พระจันทร์!"

"คุณหมายถึง ราชวงศ์เทพจันทรา"

หลินสั่วพยักหน้าอย่างพอใจ เด็กคนนี้สอนได้!

"แต่... ราชวงศ์เทพจันทราถูกจอมเวทกวาดล้างไปเมื่อเก้าหมื่นปีก่อน จอมเวทผู้แสวงหาความจริงไม่อนุญาตให้มีการดำรงอยู่ของเทพเจ้า"

"แม้แต่เทพจันทรายังตายด้วยน้ำมือจอมเวท นับประสาอะไรกับราชวงศ์เอลฟ์ที่บูชาเทพจันทรา..."

เก้าหมื่นปี?

หลินสั่วประหลาดใจ เหลือเชื่อจริงๆ ที่หนังสือเล่มนี้ถูกเก็บรักษามาได้ถึงเก้าหมื่นปี

เทพเจ้าถูกทำลาย? ชิ...

อะไรนะ! เทพเจ้าถูกทำลาย!!

สวรรค์ทรงโปรด แม้ความรู้ด้านภาษาของเขาจะเหนือกว่าคนส่วนใหญ่ แต่เขาก็ไม่แม่นเรื่องรายละเอียดประวัติศาสตร์จริงๆ เขารู้แค่ว่าสัญลักษณ์นี้แทนราชวงศ์เทพจันทรา

เรื่องประวัติศาสตร์ เขาต้องการเวลามากกว่านี้

มิน่าล่ะ โลกนี้ถึงไม่มีความเชื่อเรื่องเทพเจ้า ที่แท้ก็โดนกวาดล้างไปหมดแล้ว จอมเวทนี่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อจริงๆ

ความคิดฟุ้งซ่านของเขาเกิดขึ้นเพียงชั่ววูบ

ในโลกภายนอก เวลาเพิ่งผ่านไปไม่กี่วินาที

เดียร์แอนท์เลอร์สูดหายใจเข้าลึกๆ และถามเสียงสั่น

"พ่อหนุ่ม ราชวงศ์เทพจันทราถูกกวาดล้างไปนานแล้ว เจ้าเข้าใจภาษาที่เขียนอยู่บนนั้นไหม?"

หลินสั่วส่ายหน้าทันที

"ไม่ครับ"

เดียร์แอนท์เลอร์หน้าแข็งค้าง และถามต่อ

"ไหนเจ้าบอกว่าเป็นภาษาลับของราชวงศ์เทพจันทราไง? เจ้าจำมันได้ แต่ทำไมถึงไม่เข้าใจล่ะ?"

"ท่านประธานเขากวาง ถ้าท่านกลับไปที่ดินแดนบรรพบุรุษและค้นดูตำรา ท่านก็จะจำสัญลักษณ์นี้ได้เหมือนกัน"

"ส่วนภาษาลับราชวงศ์เอลฟ์ ล้วนถ่ายทอดทางวาจา แม้แต่ในราชวงศ์ตระกูลเดียวกัน บางครั้งก็ยังจำไม่ได้เพราะความผิดพลาดในการส่งต่อ"

"ให้ผมลองคำนวณให้ดูนะ"

"ตั้งแต่ตระกูลเทพจันทราถูกกวาดล้างเมื่อเก้าหมื่นปีก่อน เผ่าเอลฟ์ของพวกคุณเปลี่ยนราชวงศ์ไปกี่ราชวงศ์แล้ว?"

"ตระกูลเทพจันทรา, ตระกูลป่านิรันดร์, ตระกูลผู้ก้าวย่างตะวัน, ตระกูลหนามโลหิต, ตระกูลผู้กระซิบแห่งสายลม, ตระกูลบุตรแห่งราตรี..."

"พอได้แล้ว!"

เดียร์แอนท์เลอร์ถลึงตา มองดูหลินสั่วที่เดินไปที่หน้าต่างอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาวและกำลังเพลิดเพลินกับลมเย็นๆ ด้วยความโกรธจัด

หลินสั่วยิ้ม ไม่สะทกสะท้านกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย ด้วยทักษะ ปรมาจารย์แห่งภาษา ในมือ เขารู้ชัดเจนว่าเขาเข้าใจภาษาลับราชวงศ์เอลฟ์กี่แบบ ซึ่งตรงกับจำนวนรุ่นของราชวงศ์ที่มีมา

"และปัจจุบัน... ตระกูลไฮเอลฟ์!"

"ไม่มีใครเข้าใจภาษาลับราชวงศ์ของพวกคุณได้หรอก นอกจากทายาทสายเลือดตรงเท่านั้น"